Текст книги "Экзаменационная Полоса (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Четвёртая глава. Снова за старое.

И вот как, спрашивается, можно понимать превратности судьбы? Почему, оказываясь в новом месте, вокруг меня закручивается хоровод опасных событий? Или здесь везде так, а я просто страдаю манией величия, наивно полагая, что мир крутится вокруг меня? Похоже всё именно так, но, тем не менее, мне от этого понимания ничуть не легче. Вспоминаются недавние события в Порто-Франко, повторяясь тут с новой силой и остротой. Опять мною играются другие личности, заставляя, вынуждая... и когда все эти игры закончатся – вот в чём вопрос.

Разговор с эмиром был очень сложным. Тот собственной персоной навестил меня, ведь по легенде я числюсь раненым, как и часть бойцов моего отряда. У врагов эмира в городе хватает шпионов и о раскрытии заговора они ещё не подозревают. Ну а кто мог задуматься – просто не успел, некоторые сидят в подвалах и радуют своими сказками палачей, а самые дальновидные индивиды вовремя сменили ориентацию и теперь работают исключительно на эмира Рашида. Под неусыпным контролем службы внутренней безопасности, естественно. В общем, для хорошо информированного наблюдателя снаружи в городе всё идёт по-прежнему – влиятельные заговорщики сидят на высоких должностях, а рядовые исполнители ждут от них команды. И даже если кто-то о чём-то догадается – это уже не будет иметь значения, отменить из-за отдельных подозрений хорошо проработанные планы, в которые вложены значительные ресурсы просто невозможно. То есть скорая попытка захвата Эль-Орана обязательно состоится, вопрос лишь в деталях операции. Но при этом крайне важно, какие потери понесёт оборона города. Эмир просто не может позволить себе значительно ослабить армию, ибо конкурентов существенно больше одного. Не так-то и много у него подготовленных профессиональных бойцов – едва ли наберётся три с половиной тысячи. В случае начавшегося штурма города подтянется ополчение, ещё примерно тысячи три. Противник же способен на краткое время собрать семь тысяч или даже больше, обеспечив подавляющий перевес в каком-либо одном месте или раздёргав и сильно измотав силы обороняющихся. Потому срочно нужен кто-то для ослабления мобилизационного резерва потенциального противника. Свои войска Рашид не может применить по понятным причинам, так как действовать придётся вне его зоны контроля. Главной целью должны стать отдельные банды и небольшие группировки, связанные общими интересами с шейхом Сулимом, по базам которых нужно нанести упреждающий удар. Если удастся представить всё это как обычные бандитские разборки – получится вообще замечательно. И единственный доступный Рашиду исполнитель для такой важной миссии... вы уже догадались кто. Чем-либо помочь нам со своей стороны эмир не мог, опять же по причине обеспечения скрытности, мы должны опираться исключительно на собственные ресурсы. Но в качестве личного вклада Рашид передал в мою полную собственность тот дворец, где мы сейчас проживаем вместе со всей прилегающей территорией и открытый купон на выкуп дюжины любых рабов у городских работорговцев. Им он заплатил за двух пленных израильтян и парочку бурских боевиков. Я хотел немного большего, но меня легко поставили на место – ещё не заслужил.

Подготовка к выездной операции началась с посещения рабского рынка. Я, по понятным причинам, остался сидеть дома, отправив Рогнеду выискивать тех, кто может нам чем-то помочь. Та вернулась обратно с двумя молодыми девушками, по виду чистыми европейками, чем сильно удивила меня.

– Оставим на хозяйстве, – ответила она на мой немой вопрос. – Да и твоим молодым парням будет за кем поухаживать, а то кто-то кому-то сильно завидует, – довольная жена ехидно хихикнула.

Чуть позже я уже выслушивал рассказ о жизни Самиры и Люси – так звали выкупленных у работорговцев сестёр. Сербки по национальности, весьма привлекательные внешне, длинноволосые светленькие и фигуристые, шестнадцати и семнадцати лет от роду. Симпатичные лица, с хорошо заметной маской безразличия на них. Они ещё не смирились со своей судьбой, но были уже весьма близко к тому. Похитили их из дома ещё на 'Старой Земле' косовские албанцы, не брезгующие и таким бизнесом. Они оказались девственницами, потому их цена на рабском рынке весьма высока, особенно если найти богатого ценителя. Таковых всегда хватало на ближнем востоке, куда девушек косовские албанцы и хотели продать. Но у небольшого частного самолёта с юными рабынями на борту где-то над морем отказал двигатель, и он совершил вынужденную посадку на ближайшем берегу. Где они тогда оказались, девушки не знали, но их хозяева не пожелали бросить столь ценный груз. Однако к месту аварии быстро подтягивались местные обитатели, почему-то имевшие при себе боевое оружие. Завязалась перестрелка, благодаря которой сёстрам удалось убежать и спрятаться в кустах. Где их и нашли прибывшие на стрельбу какие-то военные на джипах с пулемётами. Те явно захотели при6рать столь ценный трофей к рукам, но так как желающих оказалось слишком много, и никто не хотел уступать другому, то их командир решительно задавил конфликт, просто скинув два яблока раздора местным представителям Ордена. Наверняка он от них что-то получил, а девушки оказались тут на 'Новой Земле', где опять попали в лапы местных работорговцев прямо с орденской базы. Те привезли их сюда в Эль-Оран по континентальной дороге для последующей перепродажи береговым или нефтяным шейхам в качестве наложниц. Тут их учили слушаться и всячески ублажать своего будущего господина, правда, сохраняя им невинность, так как та слишком сильно влияла на цену. Моя жена случайно заметила их нетипичную внешность в общем женском бараке, решив узнать, кто они такие и откуда сюда попали, а затем и забрала их, несмотря на сильное недовольство работорговца. Видимо, компенсация от эмира окажется значительно меньше, чем он хотел за них выручить. Подходящих же мужчин среди рабов моя жена не нашла. Нам требовались воины, а не слуги или работники. Да, хорошие бойцы у работорговцев тоже были, как правило, взятые в плен во время бандитских набегов на различные поселения. Но большая часть ждала выкупа по окончанию сырого сезона, а лояльность других оставалась под большим вопросом. В общем, я уже понял, что придётся нам рассчитывать только на свои силы и технику. С другой стороны – в случае успеха делиться добычей не придётся.

Перед выездом из города нашей основной группы мне пришлось придумывать, как оставить на базе всех малолеток.

– Итак, слушайте ваше задание на ближайшее время... – собрав в комнате боевитую молодёжь, внимательно окинул их тяжелым начальственным взглядом. – С завтрашнего утра вы все заступаете на боевое дежурство. На вас полностью ложится пост радионаблюдения и контроль внешнего периметра особняка с помощью технических средств. Оружие и боекомплект всегда иметь при себе. Наряды распределите самостоятельно. Второй задачей для вас станет обучение Люси и Самиры. Через месяц они должны уверенно говорить по-русски, управлять транспортом, а также стрелять из пистолета. Если хватит времени – автоматическое оружие тоже им стоит освоить. Элизабет назначается командиром вашего отряда, Юрий первым замом. Питанием обеспечите себя сами, где хранятся продукты, вы хорошо знаете.

– Значит, решил нас с собой не брать? – Лиза быстро всё поняла и нахмурилась, парни тоже не выглядели довольными.

– Принимаю предложения относительно того, кого мне оставить тут, чтобы по минимуму закрыть вопрос контроля территории и поддержания связи, – легонько надавил на приёмную дочь.

Да, всё прекрасно понимаю, безвылазно сидеть на базе не так интересно по сравнению с участием в опасных приключениях, однако тащить подростков за собой в неизвестность мне как-то не хочется.

– Молчишь? – Я улыбнулся смущённой девочке.

Лиза потупила взор, осознав мою правоту. Парни тоже немного покраснели, испытывая лёгкий стыд. Ну да ничего, оставшись без пригляда взрослых, приключений они себе точно найдут. Вот только совсем оставлять их без пригляда я не собираюсь.

– Из взрослых с вами остаётся Борух и Лариса. Они помогут вам с контролем эфира, но рассчитывать на них как бойцов категорически не стоит. Ваша команда показала на тренировках очень хорошие результаты, но идти на серьёзное дело вам пока рано. Особенно когда нет достаточного понимания, чем нам там придётся заниматься.

Вопросов и возражений больше не последовало. Смышлёная молодёжь нам досталась.

Тем временем остальной состав нашего отряда готовился к выезду. Идём на двух бронированных грузовиках и четырёх багги. Места для отдыха в машинах недостаточно, берём палатки и тёплые спальники. Запас продуктов, медикаменты и много-много патронов. Взрывчатка, мины... короче, собираемся как на настоящую войну.

Нашей первой целью стал полевой лагерь джихадистов, который изначально мы собирались оставить напоследок. Мы спрятались в густом перелеске на расстоянии около десяти километров от него и теперь разведывали ближайшие подходы. Секреты, патрули, дежурная группа – безопасность лагеря обеспечивалась вполне достойно. Причём больше внимания охрана уделяла тем, кто находился внутри.

– Смотри-смотри, их там как тараканов, – показала мне Оксана рукой в сторону экрана ноутбука.

За отсутствием Лизы, ей пришлось заняться воздушной разведкой. И получалось у неё весьма хорошо, так как она умудрялась легко замечать то, что не видел ни я, ни капитан Флиппи. Рогнеда иногда помогала ей, хотя большую часть времени проводила в разъездах, чего-то выискивая в сырой саванне.

– Соваться туда – чистое безумие, – покачал головой Яков Соломонович, заметив хищную ухмылку на моём лице, когда я мысленно представлял, как бы сбросить бомбу на ту толпу.

Именно он предоставил нам информацию, где и кого нужно искать, но увиденное и для него стало большим сюрпризом. Не мы одни использовали сезон дождей для активной боевой подготовки. Кто-то более обеспеченный развернул целую военно-тренировочную базу. Яков Соломонович знал о планах создания этого лагеря, но количество собранного тут народу сильно удивило и его. Сверху всех сложно посчитать, но три тысячи там точно есть. И народ целый день занят делом – бегает и стреляет с небольшими перерывами для проведения намаза по расписанию. По словам нашего информатора – сюда собирали бедняков со всего Халифата, заманивая кого милостью Аллаха, а большинство возможностью хорошенько подняться за счёт отступников и неверных. То есть пограбить всласть. Дабы не бросать мясо на убой, решили его немного обучить и натаскать, позже указав кого им нужно резать. Мы-то уже вполне догадались кого.

– Кажется, они там кого-то собираются наказывать, – Оксана резко приблизила изображение с телевизионной камеры беспилотного разведчика, выхватывая ей центральную площадь лагеря.

Изображение постепенно приобрело чёткость, и мы могли увидеть, что там происходило. К пяти столбам привязали сильно растрёпанных женщин. Какой-то важный мужик в белой одежде долго говорил, активно размахивая руками. Мы, естественно, могли только смотреть, но не слышать. Затем он указал на женщин и что-то выкрикнул. Собравшаяся вокруг большая толпа тоже что-то кричала и махала руками, всё сильнее распаляя себя. Кто бросил в привязанных женщин первый камень я не заметил. Но это было уже неважно, так как камни полетели в них со всех сторон. При попаданиях женщины дёргались и кричали, но только сильнее заводили беснующуюся толпу. Вскоре на столбах висели окровавленные безжизненные тела, а толпа постепенно стала расходиться по хижинам.

– Конченые уроды... – прошипела Оксана, – надеюсь, ты не оставишь их безнаказанными? – Она резко повернула лицо ко мне, а в её глазах светилась подлинная решимость убивать.

Признаться честно, она меня даже напугала, никогда её такой не видел. Слабой и испуганной – да, но не такой решительной. И теперь отступить мне она просто не позволит.

– Осталось только выбрать подходящее средство, – увиденная расправа и мне сильно не по нутру. – В лоб к ним не сунуться, слишком уж их много, – я размышлял вслух. – Да и какой-то крупняк там наверняка есть. Пока просто наблюдаем, Рогнеда вернётся к ночи, что-то придумаем, – я решил положиться на более опытную вторую жену. – Попробуем пробраться в ночной темноте и наставить мин.

Идея прямо сказать – так себе. Ну, попадет под мины пара сотен уродов, остальные станут только злее. Выманить их из лагеря и заманить на подготовленное минное поле и пулемёты – куда благоразумнее. Однако там тоже не одни дураки сидят. Мясо – мясом, а их инструкторов точно не стоит сбрасывать со счетов.

– Есть один вариант... – произнесла Рогнеда, когда вечером просмотрела записи. – Завтра прокатишься со мной, кое-что поищем, – повернулась она ко мне с довольным видом на лице.

Что она искала, я понял далеко не сразу. Для начала мы нашли удобное место для уединения в палатке. После мокрого и холодного рыскания на багги по саванне это нам было просто необходимо, чтобы просто прийти в чувства. Затем жена быстро оделась и выскочила на улицу, оставив меня одного.

– Вот, – вернувшись через полчаса, она сунула мне под нос стеклянную банку с какими-то желтыми жирными червями.

– Фу, ну и дрянь! – Меня мгновенно перекосило только от одного их мерзкого вида.

– Вообще-то они очень вкусные, – ухмыльнулась жена, облизывая губы, а меня опять всего передёрнуло. – Только их обязательно надо подвергнуть термообработке, иначе можно подхватить кишечную инфекцию, – продолжила она портить мне настроение и аппетит. – Хоть та инфекция и убивается любым антибиотиком, но я заметила, что в том лагере полно обкуренных. А в сочетании с дурью токсин от бактерий из этих червей приводит к весьма интересным эффектам уже на вторые сутки. Перевозбуждение, сильнейшая раздражительность, громкие звуки вызывают приступы неконтролируемой агрессии. Настоящее бешенство. Интересно посмотреть, как оно проявится в большой толпе... – а в её глазах светился настоящий энтузиазм учёного, и я уже немного сострадал подопытным кроликам.

Под утро мы вдвоём с ней уже пробирались к спящему лагерю. Посты и секреты обходили стороной, прекрасно зная, где они расположены. Если нас случайно обнаружат, и появится какая-то активность, нам дадут знать – воздушный разведчик кружит где-то над нами. Мин мы не опасались, так как там где мы шли, днём шла активная беготня со стрельбой по расставленным мишеням. Лагерь спал. Громкий храп на все лады с разных сторон изо всех хижин. Обычная соломенная плотная скатка и плетёная крыша, сверху прикрытая полиэтиленом. Воняло в лагере совершенно немилосердно. Моча, дурь и едкая оружейная смазка – всё смешалось в одну кучу. Возле длинного соломенного барака столовой мирно дрыхли двое бородатых часовых, привалившись к стене в обнимку со своими 'Калашами'. Внутри разлеглась по плетёным коврикам прямо на земле дежурная смена поваров. 'Аллах ночью повелел спать', – мысленно ухмыльнулся я, рассматривая эту картину через прибор ночного видения. Две едва заметные тени бесшумно проскользнули мимо спящих к большим бакам на кухне, чего-то закинув в них. Бочки с водой на улице тоже привлекли их внимание, после чего тени просто растворились в ночной темноте.

Нам даже не верилось, что так плохо спланированная диверсионная операция пройдёт легко и просто. В любую секунду мы ожидали поднятие тревоги и готовились убегать. По пути сюда выставили несколько мин, они могли дать нам немного времени, чтобы затеряться в возникшей суете. Если не получится – то придётся биться до конца, сдаваться нельзя в любом случае, а помощи не предвидится – я категорически запретил нашим высовываться. На обратном пути мы благополучно прибрали оставленные сюрпризы. К счастью не пригодились. Только когда мы добрались до своей стоянки, внутренне напряжение окончательно отпустило. И у нас с Рогнедой и у всех кто ждал нашего возвращения. Теперь оставалось дождаться результата вылазки.

На следующий день никаких изменений в жизни лагеря подготовки боевиков мы не заметили. С раннего утра инструкторы активно гоняли бедолаг по округе, ближе к вечеру опять устроили показательную экзекуцию при большом стечении народа. В этот раз рубили саблями головы каким-то мужикам. Под самую ночь откуда-то прикатили пять открытых грузовиков с полными кузовами народа. Прибыло свежее пополнение. И второй день после нашей диверсии прошел как ни в чём небывало. Грузовики уехали, закинув в кузова целую кучу мёртвых тел. Кого-то убили ради забавы, да и естественная смертность среди контингента никуда не делась. Мы уже начали переживать и думать над другими вариантами диверсий. Лишь на третье утро всё и произошло. Мы ещё не успели полностью проснуться, как услышали отдалённую стрельбу. Ветер дул от лагеря боевиков в нашу сторону, донося громкие звуки. Подняв воздушного разведчика, мы стали пристально всматриваться в экран ноутбука. На месте большого лагеря кипел жаркий бой. Кто с кем сражался совершенно непонятно, стреляли все и во всех. Самые умные разбегались во все стороны, их никто не останавливал и не преследовал. Соломенные хижины иногда вдруг вспыхивали яркими факелами, из них выскакивали люди, попадая под летящие со всех сторон пули. На третьем часу непрекращающейся бойни из саванны к лагерю неожиданно подкатили сразу две дюжины багги на пневматиках, принявшиеся расстреливать из пулемётов всех, кто только попадался на глаза. Метались люди, кружили вокруг лагеря машины, сверкали яркие вспышки пулемётных и автоматных выстрелов. Расстреляв боекомплект, неизвестные снова быстро укатили в саванну, прихватив пару пострадавших от ответного огня машин на буксир, нам удалось лишь определить примерное направление, куда они скрылись. Стрельба в лагере затихла. Когда мы уже почти решили выбраться на разведку, к разгромленному лагерю подъехали три грузовика с народом. Стрельба неожиданно снова разгорелась, далеко не все взбешенные боевики ещё были убиты или полностью расстреляли наличный боекомплект. Прибывшие бойцы попытались спрятаться за машинами, отстреливаясь из-за них. Из оставшихся целыми хижин вылезали одурманенные стрелки, стремительно срываясь в атаку и падая под ответным огнём. Но прибывших было просто меньше, да и пулемётов у них не нашлось. Сначала вспыхнул один грузовик, пламя быстро перекинулось на второй. Третий продержался чуть дольше, но тоже загорелся. Никому из прибывших бойцов спастись так и не удалось, хотя они дорого продали свои жизни. Множество мёртвых тел валялись по разгромленному лагерю, а среди них ходили, размеренно пошатываясь, немногие уцелевшие. Поистине сюрреалистическое зрелище.

– Пожалуй, пора и нам убираться отсюда, – задумчиво заметила Рогнеда. – Такое неординарное событие привлечёт падальщиков со всей округи, а хозяева этого мероприятия сильно захотят узнать, что тут произошло. Начнут ловить разбежавшихся и всех, кто только под руку подвернётся. А нам с ними лучше не пересекаться.

Спешная сборка стоянки и мы снова в пути. Хочется взглянуть, куда укатили те две дюжины багги, глядишь, ещё один вражеский лагерь обнаружим.

– Они без этой дури вообще жить не могут? – Тихо спросил напарницу, оторвав глаза от бинокля.

Большой вражеский лагерь мы всё же нашли. Но то оказалась целая база крупной банды. Широкая низина между трёх холмов густо заросла деревьями и кустарником, где-то там наверняка спрятался водный источник. Сверху видны только многочисленные тепловые засветки, телевизионный канал совершенно бесполезен. Вокруг этого мини-оазиса раскинулась сеть постов и секретов, окрестности патрулируют баги на пневматиках. Народ явно ожидает нападения, держась на стрёме. Однако некоторые несознательные личности при этом раз за разом затягиваются косяками. Вот, в двух сотнях метрах от нашей лёжки встал патруль на баги, водитель и стрелок решили устроить длительный перекур.

– Без неё они просто замёрзнут, – тихо ответила Рогнеда. – Это курево вообще-то действенный боевой стимулятор. Подавляет страх и снижает боль вплоть до её полного исчезновения, расширяет периферические сосуды, обостряет зрение, но угнетает слух, – пояснила она. – При малой дозе вызывает продолжительную бодрость, а при большой наоборот – сонливость. Имеет выраженный эффект привыкания. Сопутствующий наркотический эффект можно заметно уменьшить кое-какими растительными препаратами, но они редкие и дорогие. Твои капсулы, кстати, сделаны именно на его основе.

– Теперь понятно, отчего они такие вялые, – я хмыкнул себе под нос. – Нельзя долго просидеть на наркотических стимуляторах, так и крыша может поехать.

– Было бы чему там ехать... – ухмыльнулась жена. – Прихватим этих или ждём кого-то ещё? – Спросила она у меня, хотя наверняка уже всё давно решила.

– Если эти сейчас уснут, то лучше взять именно их, – я правильно истолковал её намёки.

Торчать тут на холодном сыром ветру весьма неприятно, тем более, лёжа на холодной сырой земле и старательно изображая травяной бугорок, опасаясь пошевелиться лишний раз. Рогнеда устроила мне персональный курс разведчика-диверсанта, таская за собой и заставляя выполнять её инструкции. Ну и ещё ей просто нравилось моё общество.

Накурившиеся бойцы действительно решили немного вздремнуть, пока их никто не видит. Никто кроме нас, естественно. Глупо упускать такой удачный момент. Подкравшись вплотную, мы вкололи им в шеи иглы маленьких шприцов из аптечки, вводя парализующий токсин, они даже не дёрнулись. Гораздо сложнее было увести багги с таким негабаритным грузом на сидениях, но мы справились. Уж очень в сухую тёплую палатку хотелось. Но сначала придётся провести экспресс допросы, пока действие малой дозы препарата не закончилось. Ничего, вот отъедем отсюда подальше и займёмся.

– ... Предлагаешь их просто отпустить? – Я далеко не сразу понял смысл сказанного женой.

– Зачем нам ослаблять врагов наших противников? – Ответила она вопросом на вопрос.

И действительно зачем? Найденная нами крупная банда была на ножах с джихадистами, а также теми, кто стоял за ними, потому трогать её нам не с руки. Да и соваться к ним на базу просто неразумно, так как там имелось под сотню профессиональных вояк с хорошим оснащением. Ночники у них точно были, пусть и не у всех. И курением дури они не баловались, поддерживая дисциплину. К тому же из радиоперехватов мы уже знали, кого все местные дружно посчитали виновным в разгроме лагеря подготовки боевиков. Их присутствие, оказывается, нравилось тут далеко не всем. Многие занимавшиеся мелким нефтяным бизнесом банды всерьёз опасались, что основной целью в наступающем сухом сезоне для них станут именно они, так как за джихадистами стояли нефтяные шейхи, в первую очередь шейх Сулим. Ну и Орден с англичанами, понятно. Вот Мусафар, предводитель ближайшей к тому лагерю крупной банды, вполне мог решиться нанести превентивный удар. И не важно, что тот ни сном, ни духом, хотя удачно воспользоваться сложившейся ситуацией всё же успел, поймав панические радиопередачи. Его оперативная группа моталась к разгромленному лагерю ещё несколько раз, окончательно добив выживших и притащив оттуда множество трофеев. Да уж, грех не воспользоваться столь удачным моментом. Теперь же он ожидал ответного визита, и бежать от драки не собирался. Быстро расковырять его базу без бронетехники кому-либо вряд ли удастся, а она сейчас тут просто не пройдёт, да и мало её в здешних краях. Потому дело, скорее всего, ограничится быстрым наскоком лёгкими силами с последующим быстрым отскоком после первых потерь. Такая вот 'война' здесь вполне рядовое явление. Из допроса мы выяснили актуальную диспозицию, какие банды с кем дружат и под кем ходят, сколько у кого бойцов и какое оружие. Естественно, взятые нами языки знали далеко не всё, больше рассказывали обычные слухи, но и нам их вполне хватило для понимания обстановки. В общем, теперь придётся ехать совсем в другие места, но сначала вернуться в Эль-Оран для дозаправки и отдыха.

Как же хорошо снова оказаться дома, залезть в ванну с горячей водой, смыв с себя налипшую грязь, а после отдаться блаженному ничегонеделанию хотя бы на день. Обратный путь в город запомнился мне только постепенно нарастающей усталостью. Водителям приходилось часто сменяться, дабы держать относительно высокую скорость и нигде не застрять. Один резкий поворот руля и колёса легко сдирают укреплённый корнями травы верхний слой почвы, после чего тяжелый грузовик встаёт. Водителям багги тоже приходится несладко, вода и грязь постоянно летит с колёс во все стороны, лёгкая машина весьма неустойчива, при резком маневре есть немалый риск перевернуться и переломать себе все кости. Нам всё чаще стали попадаться некрупные группы рогачей, особей по пять-шесть, неспешно разбредавшиеся по саванне из заболоченной речной долины. Пока они ещё не представляли особой опасности, но после отёла станут ужасно агрессивными. Именно потому путешественникам крайне не рекомендуется выезжать из городов и поселений сразу после наступления хорошей погоды. Да и не везде проехать удастся, многие низины превратятся в настоящие болота, совершенно незаметные из-за разросшейся высокой травы. Только ещё через месяц, когда окончательно просохнет и немного подрастёт молодняк крупных животных, здесь станет относительно безопасно. Зато прибавится хищников, в том числе и двуногих. Как раз начнётся сезон набегов кочующих банд на поселения и просто разборок поселений друг с другом. Людишки почему-то совершенно не способны жить в мире и согласии. И только где есть крепкая власть, они сначала стараются договариваться, а не сразу хвататься за оружие. Но далеко не все здесь дожидаются хорошей погоды, борьба не прекращается ни на один день. Вот и нам сейчас отдохнуть явно не судьба.

– Мне это категорически не нравится, – заявила Оксана, когда я озвучил перед собравшимся народом предложение эмира, сильно похожее на прямой приказ.

И она была далеко не одинока в такой оценке, я тоже не горел особым желанием лезть прямо в пасть голодного крокодила. Ибо нам предлагали ни много ни мало, а попытаться захватить нефтеперерабатывающий завод в поселении Аш-Шаер, когда основные силы оттуда оправятся штурмовать Эль-Оран. Рашид сумел узнать, когда это произойдёт, контролируя здешних заговорщиков. По их плану, они должны свергнуть его и призвать шейха Сулима, дабы он взял эти земли под своё покровительство. Таким незамысловатым образом, его посягательства получат условную легитимность, вполне признаваемую другими шейхами. Однако после свержения, говоря проще – убийства эмира, далеко не все горожане захотят новой власти. Им есть что терять, а воевать они умеют. Потому позиции заговорщиков окажутся достаточно слабыми, к тому же их не так уж и много. Однако чуть ранее начала переворота к ним на помощь выдвинется собранная в Аш-Шаере сводная боевая группа. После нашего удачного рейда на лагерь джихадистов, её численности будет откровенно недостаточно для достижения гарантированного успеха. Потому шейху Сулиму и его известным покровителям придётся отправить в бой дополнительные силы, тем самым временно ослабив оборону поселения. Вот тут эмиру Рашиду и нужен сильный козырь, способный побить сразу весь расклад противника, не допустив при этом больших потерь среди своих бойцов. Остаться без армии он себе позволить просто не может. Выбор исполнителей вполне понятен, учитывая и возможность легко откреститься от нас в случае возможной неудачи. Что ни говори, но мы тут пока чужаки, действуем исключительно на свой страх и риск.

– В случае штурма города, нам здесь тоже отсидеться не удастся, – я покачал головой, всем своим видом показывая, как я сильно 'рад' поступившему предложению, но альтернативы ничуть не лучше. – Так за нами будет хоть какая-то инициатива, в отличие от иного варианта. Потому идея попытаться взять завод и работников в заложники мне нравится куда больше, чем городские бои.

– Ты прав, командир, – в наш разговор вмешался Майкл Ховс. – Только инициатива и просчёт действий ведут к победе, полагаться на одну удачу в бою – самое последнее дело, – поддержал он меня.

Против таких сильных аргументов возражений больше не нашлось, и народ включился в проработку вариантов осуществления поставленного задания, а также продумыванию возможного отступления. Кто знает, как всё пойдёт. Времени на подготовку у нас мало, чуть больше трёх дней, после чего снова на выезд. Теперь уже в полном составе, разве только оставим тут часть техники, на неё просто не хватит людей.

Выезжали из города, разделившись на три группы, причём из разных ворот. Зачем давать кое-кому повод задуматься? Укатили собаки неверные тренироваться в каньон или ещё куда – то их личное дело. Да, иногда я ловил на себе недовольные взгляды местных жителей и охранников на воротах, а интуиция нашептывала мне их мысли. Или это были мои мысли при взгляде на них – тут и не разберёшь. Но недовольство и зависть просто читалась на их лицах. Неприятно.

От Эль-Орана к Аш-Шаер вела относительно прямая и хорошо накатанная дорога. Сейчас же проехать по ней не стоило и пытаться. Только когда она снова высохнет и мягкая грязь превратится в твёрдый камень. Нам пришлось закладывать изрядный крюк, к тому же объезжая наиболее удобные для стоянок места, где мы могли случайно столкнуться с бандами и тем более собирающимися силами шейха Сулима. Чуть менее двухсот километров по прямой дороге растянулись во все пятьсот с хвостиком и трое суток пути. Зато опять встречали только небольшие группки рогачей. Их появление несколько мешало вести воздушную разведку. Оператору приходилось часто отвлекаться на возникающие тепловые засветки, переходя на телевизионный канал, да и сам разведчик опускать ниже, увеличивая шансы его обнаружения возможным противником. Стоянки людей стали попадаться только у самого поселения в местах, о которых мы и так раньше знали. Пересиживать долгий сезон дождей вдали от цивилизации весьма некомфортно.

– Нас тут точно не засекут? – Я обратился к капралу Флиппи, что-то колдовавшему около стойки с радиоаппаратурой, перетыкая антенные кабели с одного рабочего блока на другой.

– Не просто же так мы тут целый день по округе крутились... – хмыкнул он довольным тоном, пояснив: – В сорока километрах отсюда есть ещё одно крупное поселение и там активно работает несколько радиостанций. Треплются о всякой ерунде с местными болтунами. Есть и цифровой канал, но без шифра, настройки по умолчанию. Наши сигналы выделить на их фоне можно только выдвинув пеленгаторы за пределы поселения. Риск, конечно, есть, но лезть туда без воздушной разведки ещё хуже.