Текст книги "Экзаменационная Полоса (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Общая перекличка, – отправил приказ в эфир, зажав тангету и одновременно пытаясь поймать в прицел кого-то ещё внизу.

Потеряв несколько бойцов от нашего обстрела там все затихарились, благополучно укрывшись за перевёрнутыми машинами. С наших позиций их теперь не достать, нужно кого-то отправлять на другую сторону. Пух... хлоп, в нашу сторону кто-то решил пострелять наугад из подствольника. Сильный недолёт. Пошли доклады по радио, пока все целы. Два наших вооруженных грузовика только что выдвинулись навстречу второму отряду, а лёгкие силы на багги рванули искать позицию миномётчиков. Фиу... бум, фиу... бум, теперь легло сзади, но взрывная волна близкого взрыва больно ударила по ушам. А вот решившемуся высунуться из-за укрытия вражескому стрелку не повезло, кто-то из моих бойцов выстрелил первым, звука выстрела я не расслышал.

– Мы нашли их... – прошипела гарнитура радиостанции, – далеко не убежите суки!!! – в эфир пробилась длинная пулемётная очередь патронов так на пятьдесят. – Миномётчики нейтрализованы, – сообщила рация восторженным голосом молодого морячка Юрки. – Грузовик с открытым кузовом и джип от нашего обстрела пострадали минимально.

Тот аж вскрикивал от переполнявших его чувств. Первый настоящий бой и первая настоящая победа.

– Что делать дальше? – Запросил он дополнительных инструкций.

– Покрутитесь там по округе, вдруг кто-то случайно подвалит, – задумавшись на пару секунд, ответил ему. – На одном месте не стоять, только постоянное движение с хаотическими вихляниями, забыть про оставшиеся трофеи, от серьёзной драки уклониться. Ваша задача лишь сообщить о появлении нового противника и при возможности его отпугнуть.

– Принято, – ответил парень, отключившись.

В героев он со своим напарником вряд ли захочет играть, мы им уже все уши прожужжали на этот счёт. Героизм требуется при капитальных просчётах командования и в исключительно безвыходном положении. В остальных же случаях стоит приоритет выполнения приказа при гарантированном сохранении своих жизней. Лучше уклониться от драки, отойти и ударить исподтишка. Скоростные пулемётные багги как раз весьма удачный инструмент для такого боя.

– Они несутся прямо на нас, – связь резко переключилась на другого абонента. – Бронированный грузовик и за ним три джипа... – после чего я услышал лишь приглушенные хлопки выстрелов из крупнокалиберного пулемёта.

– Кто хочет жить, пусть поднимет руки! – Громко крикнула Рогнеда по-английски тем, кто ещё пытался изредка отстреливаться у перевёрнутых грузовиков.

Осталось их, к слову – всего ничего. Как только заткнулись миномётчики, им резко поплохело. Они прекрасно понимали – к ним вскоре зайдут с тыла и тогда вообще всё, вот и попытались несколько человек рвануть в самоубийственную атаку под прикрытием огня на подавление. На что рассчитывали только непонятно. Наших огневых точек им засечь не удалось, мы сидим в окопах, частично прикрыты от обнаружения травой, у нас бесшумное и беспламенное оружие, потому они тупо лупили в нашу сторону из всех стволов, расстреливая ленты и магазины один за другим и периодически швыряя гранаты из подствольного гранатомёта. Несколько пуль противно просвистело прямо над моей головой, сзади хлопнула прилетевшая граната, но я успел заткнуть высунувшегося из-за борта грузовика вражеского пулемётчика метким выстрелом. Рванувших в атаку героев тоже всех перещёлкали мои бойцы за считанные секунды. Очередная радиоперекличка, все живы, хотя кого-то всё же легонько оцарапало шальной пулей. Отчитались и мобильные силы, один бронированный грузовик сильно повреждён, потерял ход. Второй исправен, но есть проблемы с обзором из кабины из-за многочисленных пулевых попаданий в броневые стёкла. Но и транспорт противника превращён ими в дырявое решето с окровавленным мясом внутри. Лёгкие силы на багги вовремя подошли и добили тех, кто ещё пытался выскочить из остановленных машин. Лиза на пару с капралом Флиппи сообщила об отсутствии поблизости других потенциальных врагов или случайных свидетелей. Теперь уже можно уверенно сказать – мы действительно отбились. Словно прочтя мои мысли из-за перевёрнутых машин показалось всего три фигуры с поднятыми руками. Рогнеда приказала им становиться на колени и ждать, когда у нас дойдут до них руки. Вставать в полный рост и идти к ним по полю, как когда-то сделал я, сейчас вряд ли кто-то решится. Дураки перевелись, а кое-кто даже поумнел – это я про себя, любимого.

Лиза осматривала поле боя с воздуха, опустив 'птичку' до ста метров, её даже стало слышно, затем подъехали наши багги, и только тогда мы занялись пленниками и сбором трофеев, наконец-то выбравшись из пропитавшихся страхом и потом окопов. Перевёрнутые грузовики пострадали мало, их легко поставить обратно на колёса, дёрнув тросами с помощью других машин. Уже через час мы благополучно проделали эту несложную операцию. Механики полезли разбираться с двигателями и трансмиссией, закинув остывшие после боя автоматы на спины. Подъехали и наши бронированные грузовики. Первый всё же смог завести двигатель, Иван устранил последствия попадания крупнокалиберной пули в моторный отсек. Та сумела пробить броню, но её остаточной энергии хватило лишь на то чтобы порвать ремень ГРМ, остальное уцелело. Наши грузовики выглядели побито. Все передние стёкла кабины белели сплошным молоком – столько по ним пришлось пулевых попаданий. Краска местами сбита, размочаленный тент, из-под которого проглядывает металл самого кузова. К счастью, основной обстрел по ним вёлся из пулемётов винтовочного калибра. Вражеские крупняки они подавили в первую очередь, а бронирование кабины смогло удержать и 12,7 мм пули. Резина целая, боевое столкновение произошло лоб в лоб, причём на достаточно маленькой дистанции.

– Они слишком резко из-за холма выскочили, – махнув рукой, заметил Иван, видя мой сильно озадаченный вид после осмотра побитой машины.

Выглядел он заметно раздраженным, произошедшее столкновение нарушило его душевное равновесие. Тут не страх, тут что-то другое, уязвлённая гордость, наверное.

– Сориентировались мы практически одновременно, их было больше, а исход драки, как видишь, определилось тем, у кого броня крепче, – фыркнул он, показывая рукой в сторону кабины. – Жалко на дальней дистанции подловить не удалось, приласкали бы из АГС-ов.

– Своим ходом до города доедете или вас на буксир лучше взять? – Поинтересовался у него кое-чем более актуальным на текущий момент.

– Сейчас займёмся косметическим ремонтом, запасные стёкла у нас с собой. Возим на всякий случай пару комплектов, вот и пригодились, – эмоционально вздохнув, заметил Иван. – Скатка брезента тоже найдётся. Пригодилась всё-таки.

Ему уже доводилось менять стёкла в походных условиях, конструкция грузовика такое вполне позволяет. Но всё равно с ними много возни. Да и в город лучше заезжать, наведя видимый марафет, иначе легко пострадает наша репутация слишком удачливых засранцев, всегда выходящих сухими из воды. И у кого-то могут завестись в голове совершенно лишние мысли попытать счастья в другой раз.

Рогнеда собрала пленников и о чём-то с ними тихо беседует в сторонке, остальной народ занят сбором брошенного оружия и освобождением трупов от всего ценного, взяв пример с негров и тоже обдирая с них последние тряпки. Будем ли мы их хоронить по-человечески или оставим тела на поедание диким зверям, сейчас зависит от Рогнеды, а вернее от того, сможет она договориться с пленниками или нет. Она попросила меня позволить ей по возможности самостоятельно решить проблемы со своими бывшими и здешними соотечественниками. От разговора с ними сейчас многое зависит. Мы бы с удовольствием отсиделись бы в Эль-Оране, но когда на тебя устраивают загонную охоту – самая лучшая стратегия первым добраться до горла охотников. А ещё лучше главных заказчиков и организаторов охоты. До самого генерала Дазда и его ближайших подручных нам сложно добраться. У него хорошая и весьма многочисленная охрана, иначе бы генерала уже свергли. Вот уменьшить количество подчиняющихся ему оперативных сил, способных на любую 'грязную' работу, нам вполне по плечу. По словам Рогнеды – на весь бурский анклав едва ли наберётся сотни три отчаянных отморозков, готовых убивать своих же соотечественников по приказу генерала. И за хорошие деньги, естественно. Остальные вояки же скорее пошлют его куда подальше, хотя формально и подчиняются ему. Принудить вояк способны те же отморозки, взявшие их семьи в заложники. Убери из политического и силового расклада этот действенный фактор и тогда у Дазда образуются весьма значительные проблемы. Слишком многих он раздражает лишь одним своим существованием. Нам нужна достоверная информация о многочисленных полевых базах отморозков, дабы нанести туда 'визиты вежливости'. Думаю, Рогнеда сумеет получить её у взятых нами сейчас пленников.

Сбор трофеев, полевой ремонт пострадавшей техники и подготовка к выдвижению в сторону города заняло время до самой ночи. На пару с Оксаной я осматривал и сортировал доставшееся нам добро, выкладываемое сборщиками на разложенный брезент. Жена сразу же проверяла целостность подносимых трофеев и их пригодность для последующей экипировки нашего отряда. Тут было к чему присмотреться и оценить. Бурские боевые отряды имели единообразное обмундирование и вооружение, чем выгодно отличались от всяких там наёмников. Почти у всех бронежилеты высокого класса защиты. Я заметил свежий след явно от нашей тяжелой пули, сквозное пробитие отсутствовало. Вытащил из специального кармашка титановую пластину, отметив лишь скромную вмятину в месте попадания. Да, использование обычных боеприпасов против такого противника могло кончиться печально, тут бронебойки нужны. И такие бронежилеты нам самим пригодятся, хоть по весу они и проигрывают тем, которые мы сейчас активно используем. Композитные шлемы вполне типичные, вес около полутора килограммов. Прямое попадание винтовочной пули проделывает в них сквозную дыру, а вот проход по касательной лишь поцарапал краску. Подшлемник весьма удачной конструкции. Особое внимание привлекли наушники с хитрой электронной начинкой, позволявшей отсекать громкие хлопки выстрелов и взрывов, но при этом прекрасно слышать даже слабые шорохи. К тому же они использовались в качестве переговорной гарнитуры для рации. Весьма полезное приобретение для нас. Отметил специальную защиту рук и ног. Гибкие сегментные щитки, наколенники и налокотники. Пулю они вряд ли сдержат, но от осколка на излёте вполне спасут. Желтые ботинки с титановыми вставками, защищающие стопу от взрыва малой противопехотной мины. Ботинки мне понравились, настоящее инженерное искусство, сочетающее удобство и защиту одновременно.

Взглянув на личное оружие, я вначале принял его за обычный изменённый внешним обвесом 'Калаш', и лишь приглядевшись, осознал, что это совсем не он. Разобравшись, выяснил, что это продукция ЮАР-овской оружейной компании 'Vektor', лицензионные клоны израильского 'Galil', который, в свою очередь клон нашего 'Калаша'. Отличается от него чуть лучшей эргономикой, в первую очередь – переводчиком режима огня, и большим весом из-за использования фрезерованной ствольной коробки. Тут было представлено несколько разновидностей – длинноствольный R-4 под 7,62Х51 со складным прикладом и с сошками, 5,56Х45 без сошек, а также укороченный вариант R-5. Оружие совершенно неоднозначное. Калибр 5,56 малопригоден из-за слабого действия против местных зверушек, к тому же большая часть трофеев представлена короткоствольными вариантами с эффективной дистанцией стрельбы в триста метров. Вот лёгкие 'ручники' под 7,62 совсем другое дело. Их конструкция мне импонирует куда больше, чем распространённые тут винтовки FN FAL. Их всего три штуки, оставим себе.

Доставшиеся нам пять единых пулемётов Vektor SS77 мне тоже сильно понравились. Чем-то они напоминали ПКМ, сделаны весьма удобно, хотя и проигрывают в целом нашим 'Печенегам'. Парочку сразу отложил для передачи наёмникам в качестве обещанной премии. С машин мы сняли три крупнокалиберных пулемёта сингапурского производства CIS50MG, имевшие возможность использовать сразу два короба патронов, заряжаемые с двух сторон. Весили они заметно меньше американских М2, да и конструкция более удачная, на мой пристрастный взгляд. Стволы оказались свежими, причём на каждую тушку наличествовало по три сменных ствола.

Все найденные пистолеты тоже произведены в ЮАР. Vektor SP1 – весьма незначительная переделка итальянской девяносто второй 'Беретты' с более удобной рукоятью, а вот маленький пистолет скрытого ношения Vektor CP1 имеет собственную оригинальную конструкцию. Жалко таких всего четыре штуки, многих моих бойцов они сильно заинтересовали.

Достались нам и пара 81 мм миномётов того же южноафриканского производителя, оставшийся запас мин к ним весьма невелик – всего тридцать восемь штук. Их здесь лучше в открытую не использовать, ибо на репутации плохо сказывается. А вот держать в запасе на чёрный день наоборот настоятельно рекомендуется.

Снайперское оружие у наших противников почему-то отсутствовало, однако из притащенных на буксире побитых машин трофейщики вытащили 'антиматериалку' NTW-20 со стволом под 14,5 мм патрон. Тяжеленная дура под тридцать килограмм весом, но в таком калибре способная остановить практически любой здешний броневик. Жалко патронов к ней нашлось всего лишь три десятка.

Радиостанции уже знакомые нам маленькие персональные цифровики, пара сканнеров эфира и один радиопеленгатор без антенн на высокочастотные диапазоны в машинах. Ещё имелась пара старых аналоговых радиостанций с дополнительными усилителями мощности.

При разборе трофеев у меня начало складываться впечатление о заведомо ограниченном составе атаковавшего нас отряда, на полноценную рейдовую группу он явно не тянет. Много штурмовиков с хорошим вооружением, а вот техническое обеспечение оставляет желать лучшего. Где лёгкие подвижные силы на багги, где полноценное радиотехническое подразделение? Почему отсутствуют приборы ночного видения? Накопив вопросов, отправился с ними к Рогнеде, благо она присела в сторонке перекусить с хмурым видом на лице.

– Я в глубокой печали... – заявила она, дожевав очередной бутерброд и запив его кофе из термоса. – Толковые командиры репрессированы, – тяжело вздохнула она, явно говоря о здешних соотечественниках. – Многих кого я раньше хорошо знала, уже нет в живых. В анклаве идёт вялотекущая гражданская война. Англичане снабжают генерала Дазда деньгами и людьми, иначе бы его уже давно прикончили. Но не это плохо... – ещё один тяжелый вздох. – Противостоящие генералу силы слишком разобщены. Отдельные харизматические лидеры категорически не желают объединяться с другими ради общей победы. Доходит до взаимных столкновений за контроль территорий и доходных предприятий.

– И ты хочешь во всё это вмешаться? – Я сразу же догадался, куда она сейчас клонит.

– Меня многие командиры действительно примут и признают общим лидером, – при этих словах на её лице на пару секунд возникла настоящая маска обречённости.

Она прекрасно понимала всю тяжесть груза, который разом свалится на её плечи, если она примет такое решение.

– Я не хочу становиться очередной Жанной Д`Арк, так как хорошо знаю, что впереди её ждёт только очистительный костёр инквизиции, – она вдруг взглянула на меня, словно испрашивая мою поддержку. – Но и оставлять соотечественников без помощи мне слишком больно, – она замолчала, резко опустив взгляд, а по её лицу потянулись мокрые дорожки.

С большим изумлением отметил про себя, что впервые вижу слёзы на лице этой поистине 'железной' женщины.

– Успокойся, – я подсел к ней вплотную, обнимая за плечи и крепко прижимая к себе. – Вернёмся в город, и попробуем просчитать различные варианты. Вдруг наши точечные вмешательства смогут реально изменить сложившийся в твоём анклаве печальный расклад. Оружие у нас есть, техники достаточно, люди хорошо мотивированы. И ещё попробуем привлечь на свою сторону союзников, возможно, договоримся с наёмниками.

Рогнеда резко оторвала голову от моей груди и впилась в мои губы долгим страстным поцелуем. Для чего-то большего нам банально не хватило внешних условий.

Обратный путь в город мы проделали за одну ночь, встав в наезженную дорожную колею. С собой тащили всё, даже сильно повреждённые трофейные машины на жесткой сцепке. Несмотря на последствия обстрела из крупнокалиберного пулемёта их вполне реально восстановить до пригодного к эксплуатации состояния, ибо существенно пострадали только кабины, ходовая часть же осталась целой. Вместе с нами в город следовали и наёмники. Они с заметным интересом отнеслись к моему предложению поработать на нас против интересов бывших заказчиков. Предоплата предполагалась оружием и амуницией, и лишь частично живыми деньгами. Всё равно большую часть прибыли им прежде приходилось тратить на собственное обеспечение. Да и за постой в бурском поселении на время сезона дождей много отдали. О постоянной же базе отряда даже и не мечтали. Тут я мог им пообещать место в Эль-Оране, но только по результату проделанной работы. В первую очередь нам требовались разведчики хорошо знакомые с театром предполагаемых боевых действий. Этот отряд уже работал на континентальной дороге, потому его появление там вряд ли вызовет особый интерес. Они вполне способны изображать обычную охоту на кочевые банды из Дагомеи и Халифата, прихватывая сторонние заказы в фортах и поселениях. Но главной задачей для них станет отслеживание перемещения отрядов отморозков генерала Дазда, да и общей обстановки тоже. Нам же ещё предстояло разобраться с проблемами в городе, эмир Рашид уже пытался связаться со мной по радио, интересуясь, где меня шайтан носит. Пора решать вопрос с береговым шейхом Харатом аль Сухан, страстно желающим отомстить за убитого брата моим мальчишкам.

Шестая глава. 'Поединок достойных'.

– ... И вот, наконец, в клетку выходят трое крепко заматеревших волчат против троих лучших асасинов шейха Харата, – громко по-английски объявил распорядитель боёв без правил.

С самим шейхом мне пока пообщаться не удалось, тот старательно держал дистанцию, отгородившись от меня многочисленными телохранителями. И даже требование смертельного боя для моих рабов было передано через эмира Рашида. Мы разыграли с ним сцену 'укрощения строптивого', наорав друг на друга в присутствии многочисленных свидетелей. Ему требовалось показать свою власть надо мной и вообще над всеми неверными под его рукой, я же открыто демонстрировал своенравность вкупе с уязвлённой гордостью.

– Мои люди не продаются! – Громко и эмоционально отреагировал я на его просьбу уступить трёх рабов по решению собрания шейхов.

Те практически единогласно поддержали требование шейха Харата, признавая его право на кровную месть за брата. Моё же мнение рассматривалось исключительно в плоскости денежной компенсации за подходящих по возрасту рабов. То есть всего по двести динаров за голову. И мои возражения публикой воспринималось как банальное набивание цены. В общем, мы поорали друг на друга, после чего эмир резко понизил голос и просто приказал мне сделать по его слову. А чтобы всё было честно, то месть шейха должна осуществиться не тайно, как тот хочет, а публично в клетке боёв без правил. Шейху оставалось лишь согласиться с такими справедливыми требованиями, выставив против моих мальчишек своих бойцов.

– ... Посмотрите на них... – продолжил вещать распорядитель. – Кто скажет, что им едва исполнилось шестнадцать лет? Оцените их перевитые мускулами тела, взгляните на злой огонь в глазах. Они готовы дорого продать свои жизни... – ведущий шоу выдержал длительную паузу, пережидая громкие крики собравшихся вокруг большой клетки зрителей. – Как вы думаете, есть ли у них хоть один шанс? – Брошенный в зал вопрос снова поднял сильный шум.

И действительно мои пацаны смотрелись бледновато на фоне выставленных против них противников. Три бородатых матёрых волка в человеческом обличии, на полуобнаженных телах заметны многочисленные шрамы, внешне расслаблены, во взглядах явное желание поиграться с очередной жертвой перед тем, как перерезать ей горло. Они уже неоднократно выступали здесь, заливая песок огороженной сеткой площадки кровью других неудачников. И о применяемых ими приёмах моим пацанам хорошо известно. Готовясь к сегодняшнему 'выступлению' они просмотрели множество записей прежних боёв. Более того – всё происходящее сейчас тоже записывается, и записи вскоре разойдутся по всей Новой Земле. Их посмотрит множество людей, даже совершенно далёких от такого рода развлечений.

– Господа, делайте свои ставки, до начала смертельного боя осталось пара минут, – предупредил публику ведущий.

Ставку я уже сделал, отдав три тысячи золотых монет на победу моих пацанов без единой потери со своей стороны. В другой исход предстоящей схватки мне верить категорически не хотелось. А деньги... вскоре узнаем, к кому Фортуна проявит благосклонность.

– Бой! – Одновременно со словами ведущего его помощники протянули сквозь специальные щели в сетке находящимся там бойцам острые ножи.

Мои пацаны дружно шагнули навстречу своим противникам, а те резко разошлись в разные стороны, ловко сменяя хват клинков с прямого на обратный. Парни сделали ещё два шага вперёд, словно пытаясь совместно атаковать стоявшего напротив них единственного бойца, и подставляя открытые бока под удары двум другим, но вместо атаки неожиданно метнули ножи практически без замаха. Мой глаз смог заметить лишь смазанные движения и блики от сверкнувших в ярком свете софитов острых клинков. Стоявший напротив парней и правый от него явно ожидали чего-то подобного, потому смогли увернуться, а вот левому так не повезло – нож по самую рукоять вошел в его шею. В следующую секунду асасины одновременно прыгнули на оставшихся без оружия пацанов, планируя нанести им косые режущие удары, которые практически невозможно заблокировать. Те ловко ушли от опасной атаки перекатами в разные стороны, попытавшись подобрать свои ножи, отскочившие от пружинящей сетки. Юрке это удалось, и вместо того чтобы вскочить на ноги или откатиться в сторону, он без раздумий снова метнул нож в налетевшего на него мускулистого мужика. Тот легко отбил его своим ножом в сторону, но потеряв секунду, пропустил сильный удар двумя ногами точно в промежность. Другой бы на его месте тут же сложился пополам, но обдолбанный наркотиками асасин, совершенно не чувствуя боли, попытался пригвоздить вёрткого мальчишку к земле. Юрка же провёл незаметный для моего глаза приём, захватывая вооруженную руку противника и крепко прижав её к себе, переворачиваясь на одном месте. Громкий хруст возвестил о том, что человеческие кости имеют ограниченный предел прочности. В тот же момент второй асасин умело отмахивался от насевших на него парней. Те всего лишь удерживали его на одном месте, поочерёдно пытаясь провести захват вооруженной руки. С одним бы он легко расправился, но ему приходилось держаться против двоих одновременно. Секунда и уже он без замаха кидает клинок, резко ныряя вниз, в перекате пытаясь зацепить ногами кого-то из парней. Тщетно, обе атаки проходят совершенно безрезультатно. Юрка же наконец-то расправился со своим противником, сильно пробив ему локтем в кадык. Тот умер, так и не издав звука. Оставшийся асасин в броске попытался подхватить нож с земли, прозевав подлую подсечку. Подобравшийся Юрка из весьма неудобного положения запрыгнул на него сверху и, дотянувшись до валяющегося в песке ножа, резко всадил его в шею, окончательно добивая последнего противника. Зрители дружно ахнули, пребывая под большим впечатлением от слишком быстро завершившейся схватки.

– Да... и что тут можно сказать... – тихо и невнятно поговорил распорядитель. – Молодость и жажда жизни оказалась сильнее мудрости и богатого боевого опыта! – Более решительно заявил он. – Прошедший бой оставил у всех нас совершенно незабываемые впечатления. И ещё я хочу поздравить с хорошим выигрышем всех тех, кто перед боем сделал правильные ставки.

Громкие крики, отборные ругательства, свист, у меня даже заложило уши. Замок на клетке не торопились открывать, опасаясь мести победителям со стороны проигравших ставки зрителей. Среди них много горячих арабов, злых чеченцев, присутствуют тут и богатые европейцы. Смертельные бои в Эль-Оране неизменно собирают самую широкую публику, приезжающую сюда со всей Новой Земли после завершения сезона дождей. Только растолкав орущую публику, помощники распорядителя вывели парней под охраной из шести крепких мордоворотов с дубинками в руках. Вижу шейха Харата, решительно направляющегося в мою сторону. Его многочисленные телохранители отставали от него на пару шагов. Начинался второй акт задуманного эмиром спектакля. Лицо подошедшего ко мне вплотную шейха перекосило от злости, растрёпанная куфия сползла на бок и вот-вот упадёт с головы, борода всклокочена. Во взгляде чистая и незамутнённая ненависть.

– Ты! Отдаёшь! Их! Сейчас! Мне! – Буквально выплёвывает он слова вместе с брызжущими слюнями.

Его люди грамотно отсекают нас от устремлённых взглядов из зрительского зала. Я же продолжаю сохранять расслабленную позу и надменную ухмылку, зная – нападения точно не произойдёт, а на эмоциональное давление мне плевать.

– С какой стати? – Громко вопрошаю его. – Ты хотел мести – тебе предоставили возможность. Мог бы и сам войти с ножом в клетку или ты такой же никчёмный слабак, как твой дохлый братец и остальные прислужники, которых режут дети как свиней на бойне?

– Ты!!! – Взгляд шейха мгновенно заволокла кровавая пелена, он едва сдерживался от того, чтобы броситься на меня с кулаками. – Вызываю тебя на 'поединок достойных'! Немедленно! – Выплюнул из себя он.

Судя по резко образовавшейся тишине, его слова вызвали большое изумление у всех присутствующих.

– Вызов принят, – грубо ответил ему через губу. – Встретимся в ущелье завтра утром, слабак!

Я резко развернулся на месте и пошагал к выходу, слыша удаляющийся поток отборных арабских ругательств, несущихся мне в спину. Даже за выигрышем забыл заглянуть, но это ещё успеется.

Всё, первой цели мы с эмиром благополучно достигли, теперь осталось довести дело до конца и при этом ещё выжить.

Вечером у нас во дворце состоялся большой праздник. Все мы дружно чествовали наших юных героев. Однако спиртное оставалось под запретом, все понимали – завтра снова бой для одних и много работы для других. И победа станет общей, как и возможное поражение. А сейчас мальчишки заслуженно получали свою порцию славы. Радостные и подбадривающие взгляды мужчин, заинтересованные женские взгляды, влюблённые глаза девушек. Запись прошедшего боя просмотрели несколько раз, разбирая отдельные моменты. Братья Влас хитро улыбались, а Майкл Ховс периодически хмурился, отмечая типичные ошибки, едва не ставшие фатальными. На него эта победа не произвела должного впечатления, да и я понимал – противники просто недооценили наших парней, к тому же находились под действием наркотических стимуляторов. Парни перед боем тоже приняли кое-какие укрепляющие эликсиры от Луситы, однако сохранили полную чистоту сознания. Да и наши тренировки активных действий в состоянии глубокого транса им прилично помогли. Скорость и чёткость движений, высочайшая реакция, полное отсутствие страха и мандража. Хорошо хоть все понимали – второй раз им в клетку лучше не заходить, сколько бы за это не предлагали. А предлагали много, от тысячи и больше за одно дополнительное 'выступление'. И зря кое-кто сейчас высоко задрал нос, наивно думая, что его уже признали взрослым. Лишнюю дурь из головы мы быстро выбьем, загрузив учёбой по полной программе и тыкая носом в очередные ошибки. Но это всё завтра, всё завтра.

Ночью кое-кому поспать не удастся, исход предстоящего 'поединка достойных' напрямую зависит о того, кто к нему лучше подготовится. Люди эмира обеспечат лишь соблюдение формальных правил, но за всем они вряд ли уследят. Потому стоит внимательно отнестись буквально к каждой мелочи, благо мы знаем, что можно ждать от нашего противника.

Утром за нами заехали представители шейха Харата вместе с сопровождавшими их людьми эмира. Правила предписывали нам следовать к месту проведения поединка на транспорте противной стороны с охраной из её людей. Ещё они должны проверить наше оружие и экипировку. Мы, естественно, обеспечиваем противнику ровно аналогичный 'сервис'. Люди эмира стараются держать дистанцию, приглядывая за нашими телодвижениями. Отправив свои грузовики с сопровождающим к дворцу шейха, мы сдали личное оружие и боеприпасы его людям, позволив себя обыскать. Мы – это я, Рогнеда, Братья Влас и ещё Смит – все те, кто пойдёт за славой победителя или смертью в 'Кривой каньон', как его здесь называют. Остальные мои бойцы заранее выдвинулись туда на позиции, дабы обеспечить нас разведывательной информацией и прикрыть от возможных случайностей, которые запросто могут образоваться. Нас погрузили в пустой глухой кузов грузовика, плотно закрыв задние двери. Грузовик тронулся, сначала петляя по городским улицам и останавливаясь на воротах, а после вырвавшись за его пределы, трясясь по бездорожью зеленеющей саванны. Перед самым входом в каньон нас, наконец-то, выпустили из кузова наружу.

– Ваше оружие и патроны, – грубо бросил нам сопровождающий с уродливым шрамом на лице, открывая большой металлический ящик с навесным замком.

Другие бойцы шейха смотрели в нашу сторону с сильной неприязнью, и лишь присутствующий тут представитель эмира заставлял держаться их в рамках приличий. Понятно – какого-либо уважения они к нам не испытывают и в другое время с большим удовольствием пристрелят или прирежут на радость своему хозяину. Интересно, как сейчас обращаются с ним мои люди? Мы-то не гордые и чуток потерпим, а вот каково приходится ему, привыкшему совсем к другому отношению...

– У вас осталось десять минут, чтобы скрыться с наших глаз, после чего открываем огонь, – зло бросили нам в спину, когда мы проверили оружие, собрались и выдвинулись к месту поединка.

Стоило заметить – ничего не испортили и даже патроны не подменили, хотя имелись определённые опасения на этот счёт, заставив отдельно пометить все боеприпасы особым маркером. Сотня патронов на пять человек – боекомплект совсем мал, проверить легко и быстро. Хоть ножи здесь не признаются оружием. По рассказам местных – до применения ножей в 'поединках достойных' пока ещё ни разу не доходило. Даже странно. Хочется надеяться, обойдёмся без них и мы.