Текст книги "Сталкер-2 - 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Раз ты в одиночку, или скольких ты там ещё привлёк, сумел уничтожить целую бригаду, имевшую славу конченых отморозков, то вряд ли тебя испугают такие известия, – Боров хохотнул, общение со мной доставляло ему много радости. – Но впредь я бы тебе рекомендовал в аналогичных ситуациях сначала проконсультироваться со мной. Возможно, дело вообще без крови обойдётся. Ты своё всё равно сдерёшь с клиента, я тоже свой авторитет укреплю. Все будут довольны.

– Учту, – я кивнул, показывая принятие подобных условий.

Зачем воевать, когда можно полюбовно договариваться? С другой стороны – война – это трофеи. 'Или голова в кустах', – язвительно напомнил внутренний голос.

Дальше мы договорились на счёт его главного заказа. Информация на ноутбуке была крайне важна для всего бандитского сообщества, доверять её мне Борову очень не хотелось, но других специалистов под рукой просто не нашлось. В результате мы пришли к соглашению, что я буду работать под присмотром пары доверенных людей и сам воздержусь от излишнего любопытства. Главное получить доступ к данным, а разбираться в них будут уже другие люди. Мне потребовалось помещение для работы, Боров кликнул своего помощника и тот отвёл меня через весь городок к самой крайней пятиэтажке, над крышей которой разросся целый лес различных антенн.

– Здесь чалятся наши Маркони, – Прокомментировал виденную картину Жека Цыган – весьма колоритный бандит с покуренным голосом в чёрном плаще авторитета и с автоматическим дробовиком за спиной. Чернявый с кудряшками на голове и крупной золотой серьгой в правом ухе. Но взгляд матёрого убийцы заставлял проникнуться к нему реальным уважением. – Ни хрена сами не соображают, но умеют нажимать нужные кнопки, словно натасканные мартышки, главное – пообещать запихать им большой банан в одно место, если они сделают что-то не так... – засмеялся он, какое-либо уважение к тем Маркони у него начисто отсутствовало.

Бандитский городок оказался весьма оживлённым. По улицам вразвалочку разгуливали мужики с оружием, в сторонке курила полуголая размалёванная девица, прислонившись спиной к стене, парочка других потаскух о чём-то громко переругивались с исключительно довольным бандитом в спортивной куртке, при этом активно размахивая руками. Не иначе как выясняли стоимость уже оказанных услуг. А ведь ещё умные англичане говорили – 'оказанная услуга ничего не стоит'. Все стены пятиэтажек до второго этажа включительно плотно размалёваны разноцветными граффити, среди которых мой глаз отмечал выделяющиеся вывески торгующих точек. Оружие, спортивное шмотьё, артефакты – всё наглядно и очевидно, трудно ошибиться, один раз взглянув на картинку. Ну и ещё попадались красные фонари – прямой указатель тем, кто хочет, понимает и ещё способен заплатить. Отдельные группки бандитов сидели на лавочках, травили байки и лузгали семечки, соревнуясь друг с другом – кто дальше выплюнет шелуху. Однако стоило отметить – мусор тут убирался. Найти пустую бутылку или пивную банку ничуть не проще чем артефакт в аномалии. Кусты тоже вряд ли разрешают невозбранно минировать конечным продуктом метаболизма. Настоящая бандитская цивилизация, мать её.

– Быстро выметайтесь отсюда, убогие! – Громко крикнул Жека Цыган мужикам бомжеватого вида, оккупировавшим лестничную площадку, те, пригнув головы, быстро покинули подъезд, опасливо озираясь по сторонам. – Привечают тут некоторые всяких бичей, – прокомментировал бандит. – Толку от них ноль – один мусор. Ну да как же – 'у каждого уголовная статья!' – громко фыркнул тот, явно перефразировав чьи-то слова. – Вот, значит, тут тебе жить и работать... – поднявшись по лестнице на верхний этаж, бандит стал крутить ключом в закрытой двери. – Удобства минимальные, вода из колонки во дворе, канализация пока живая, – пояснил он, впуская меня в открытую дверь квартиры за собой. – Жратва в едальне, мы с тобой вместе ходить будем, иначе кое-кто примет тебя за фраера. Пока располагайся тут, я скоро вернусь, – он кинул мне связку ключей от квартиры.

Обычная двухкомнатная хрущёвка, но в более-менее пристойном состоянии, если рассматривать условия Зоны. Пахнет сыростью и плесенью, характерные разводы протечек дырявой крыши на потолке. Обои местами тоже покоробились и облезают. С трудом открыл оконную раму, впуская внутрь свежий воздух с улицы. Сразу пустая квартира наполнилась весенним воробьиным щебетанием и курлыканьем голубей под крышей. Воды и вправду нет, да подавать её в проржавевшие трубы прямо говоря – настоятельно не рекомендуется. Ради приличия проверил электричество в розетке, убедившись в его отсутствии. Ну да ничего, у нас с собой есть. Как знал, что стоит закинуть в инвентарь портативный генератор на артефактах, благо в нём всего пару кило веса. Столы и стулья тут есть, рабочее место себе легко организую. Вот только спать на старых давно отсыревших диванах я точно не захочу, мне и ровного пола хватит, как раз хороший спальный мешок себе недавно прибрал.

Пока я осваивался, вернулся Жека Цыган в сопровождении троих молодых парней, тяжко пригибающихся под весом навьюченных на спины объёмных мешков.

– Ща! Быстро метнулись за второй партией, – приказал он им, когда те занесли их внутрь. – Боров хочет организовать здесь ремонтную мастерскую, думаю, ты Бёрш, – он уже знал моё прозвище, – не откажешься чуток помочь братве за прайс скромный? – Он открыто усмехнулся, я лишь качал головой, отмечая, как быстро меня берут в оборот здешние обормоты с уголовным прошлым.

– Да ладно тебе кривить рожу, в Зоне все сталкеры братья и даже те, которые братки, – щербато ухмыльнулся он, заметив мою эмоциональную реакцию на свой предыдущий пассаж.

Я лишь тяжело вздохнул. Понимал же, следуя сюда, что придётся так сказать – отрабатывать безопасность своих нанимателей. Пугало лишь возможное падение репутации у того же 'Долга' и 'Вольных сталкеров', они сотрудничающих с бандитами индивидов не особо-то жалуют. С другой стороны – официальные проводники Зоны считаются нейтральной стороной, для них все равны. Придётся говорить с Боровом, чтобы он сделал нужное мне официальное заявление.

До самого вечера мы обустраивались в квартире. После посещения местной едальни в подвале ближайшей пятиэтажки, Жека пригнал в квартиру кучу народа делать косметический ремонт. Обед мне понравился, готовили там почти как в ресторане, хотя внешний антураж советской столовки... серые бетонные стены с наполовину облупившейся зелёной краской, убогие столы и стулья из того же советского периода, старые желтые подносы, на которые мы покидали тарелки с раздачи. Зато абсолютно бесплатно – Жека лишь кивнул хозяину заведения, скашивая взгляд в мою сторону, тот кивнул в ответ, показывая своё понимание, с кого глупо требовать плату. Их внутренний взаиморасчет для меня вообще побоку. Но наваристый рассольник со сметаной был хорош, определённо хорош, да и свиная поджарка с гречкой тоже достойна всяческих похвал. Кофе тоже здесь умели правильно варить. Заведение пользовалось популярностью, практически все столики были заняты, но для таких как мы важных персон тут всегда держали свободный уголок.

Вечером я сумел связаться с майором Сидорчуком через КПК, подключившись к бандитскому ретранслятору, передав последние известия. Он ответил мне, что пока вполне обойдётся и без моих услуг, благо после того как профессор согласился заплатить Борову, бандиты гарантировали научной экспедиции и военным своё невмешательство в их суету. Главное самим напрасно не нарываться.

– ... Вот он, красавец, – грохнул передо мной на стол Жека Цыган хороший ноутбук бизнес класса. – Достанешь контакты сгинувшего финансиста – братва тебя уважит... – напутствовал он. – Я и Кондрат, – кивок в сторону молодого парнишки с резаным шрамом на щеке, – присмотрим за тобой, Кондрат чуток понимает во всех этих железках, жалко, что сам тюлень тюленем – горазд только ластами махать, а не дело делать, – съязвил он по своему обыкновению. – Ты пока определись, что тебе будет нужно, Боров обещал подогнать.

Ноутбук просил пароль на включение, а эта модель весьма продвинута по части защиты данных. Просто так, путём сброса начальных настроек, его не вскрыть. Расшифровать микрокод у меня тоже вряд ли получится – на это могут уйти месяцы. Но, как говорят знающие люди – 'что сумел зашифровать один специалист – другой обязательно взломает'. Я всегда имел при себе в инвентаре ремонтный набор и набор нужных запчастей, но заказал Жеке рабочий компьютер с мощным процессором и большим монитором. Опять придётся долго заниматься прикладным программированием, стоило сразу позаботиться о своём удобстве.

Выспавшись с заметным трудом, постоянно мешались ремонтники в соседней комнате, приступил к работе. Мне прежде не приходилось заниматься взломом подобных изделий, однако я читал форумы и даже принимал участие в обсуждениях, подкидывая народу свои идеи. Кое-что из них даже успешно воплощалось. Сейчас же мне активно мешали соглядатаи, для которых приходилось комментировать буквально все свои действия. Вдруг я чего от них утаю и загляну в страшно секретные бандитские тайны. Показательно вытащив жесткий диск, сказал напрягшимся наблюдателям, чтобы они успокоились и не совали под руку свой нос при каждом моём резком движении. К сожалению, диск на другом компьютере не считаешь, при установке пароля на ноутбуке, паролем закрывается и сам диск. В случае нескольких попыток его безуспешного ввода, вся хранимая на нём информация безвозвратно уничтожается. Пришлось городить целую систему, позволявшую подобрать стартовый пароль методом перебора. Там не всё так просто, как может показаться. Нужно подключать отдельный микроконтроллер, через который уже подсоединить базовую микросхему памяти с микрокодом ноутбука, подключаться к другим ключевым точкам схемы, дабы всё правильно заработало и дало время на подбор комбинаций пароля. С подбором тоже есть свои хитрости, его можно не подобрать и за целый год стараний. Но существует коллекция так называемых 'типичных паролей', которые очень любит народ. От простейших '12345' и 'qwerty', до 'Вася дурак', набранных в английской раскладке клавиатуры или чего-либо подобного. Всего-то около миллиона вариантов. Вот я и запустил этот список в первую очередь, откинувшись на спинку стула. Теперь только ждать и надеяться.

Жека Цыган продолжал периодически посматривать в мою сторону, очень ответственно подходя к поручению Борова, и одновременно крутил в руках острую финку с наборной рукоятью. Но мой взгляд зацепился за массивный золотой перстень на его пальце, в качестве камня на котором вставили какой-то неизвестный артефакт, ибо раньше я его не замечал. Что-то небольшое, зелёное с пульсирующим внутри него красивым огоньком. Но в моём зрении этот артефакт ещё светил фиолетовым светом. Не ярко, но...

– Жека, а ты в курсе, что та зелёная фигня на твоём пальце радиоактивная? – Вкрадчиво поинтересовался я у бандита.

– Радиоактивная, что?! – Тот выпустил из рук финку, она громко брякнулась о пол, с заметным трудом содрал перстень с пальца и резко отшвырнул его в угол, и только потом включил мозги. – Ведь гонишь, да? – С характерным злым прищуром взглянул он в мою сторону.

– Вот те крест! – Я размашисто перекрестился напоказ. – Сам посмотри... – встав со своего места и достав сталкерский КПК, я подошел к валявшемуся предмету и вывел индикацию радиометра крупными цифрами. – Восемьсот тридцать микрорентген – это уже вам не хухры-мухры... – заявил опешившему бандиту, тот картинно схватился за голову и выпучил глаза.

– И что теперь будет? – Как-то обиженно спросил он, пребывая в шоковом состоянии.

– Для начала на тебе все волосья повылезают и мужское хозяйство покажет вечное полшестого, – я пугал его ещё больше. – Затем белокровие и мучительная смерть. Давно таскаешь? – Жека пребывал уже на грани реального обморока.

– Пятый день... – тихо прошептал он, добавив чуть громче: – Взяли тут за жабры одного жирного фраера. Тот нам сильно задолжал и всё никак не хотел платить, тряхнули его хорошенько. После мне вот кореша красивый камень для печатки авторитета подогнали, чтоб не хуже, чем у других. Кто же знал, что он окажется радиоактивным... – этот бугай сейчас чуть ли не плакал. – Я его раньше в кармане таскал, готовый перстень мне только что наш рыжушник Ходор выдал. Может, ещё что-то можно сделать, а? – В его голосе и взгляде сейчас было столько мольбы.

– Ну... – я изобразил на своём лице активные раздумья. – Тебе ещё повезло – я вовремя заметил опасный предмет, но близкую к смертельной дозу радиации ты уже хватанул, – при моих словах бандита едва не хватил натуральный инфаркт. – Тебе сейчас могут помочь только другие артефакты, если успеешь достать, конечно.

– Какие? – Тот заметно оживился, почувствовав реальную возможность разминуться со старухой с косой, которая уже всматривалась своими пустыми глазницами в его грешную душу.

– 'Медуза', желательно двойная, поможет вывести из организма накопленные радионуклиды, но без 'души', думаю, ты всё равно быстро загнёшься! – Вынес я свой врачебный вердикт.

– Я скоро... – бандита буквально ветром выдуло из квартиры, и почти час его не было.

Внимательно осмотрев отброшенный перстень и вставленный в него артефакт, я сначала полез в энциклопедию, а затем достал детектор. Тот показал близкую 'звёздочку', понятно – такого артефакта учёным для изучения ещё не попадало. И о его свойствах ничего не известно. Что же, попытаюсь прижать столь ценную находку, авось когда-либо пригодится. Вернувшийся Жека Цыган был зол и растерян.

– Жопа! – Тяжко выдохнул он.

– Что, Боров тебе отказал? – Я чуток посочувствовал ему.

– Запросил столько, что хоть стреляйся. Обозвал ещё нехорошими словами, напомнив, где мы находимся. А я, что должен всё знать!? – Картинно возмутился тот, взмахнув руками. – У наших спекулянтов тоже ничего нет – всё ценное давно загнали за периметр, остался лишь никчёмный мусор. Слушай, может, ты мне сможешь помочь, ты же сталкер, а вы ребятки запасливые...? – Спросил он с надеждой у меня.

– Запасливые, да, – я опять изобразил активные раздумья. – Есть у меня нужные тебе артефакты, для себя держу на всякий случай – без них в Зоне плохо. Мало ли как дело обернётся, и куда угодишь. Могу дать временно, тебе здоровье поправить, но что ты мне за них готов предложить? – Вкрадчиво поинтересовался у него.

– Проси всё что хочешь! – Решительно выпалил бандит.

– Знаешь... это как-то неправильно пользоваться чужим безвыходным положением... – теперь я намеренно изображал тяжкие муки совести. – Не знаю, как у вас принято, но я так не могу. Сейчас я выдам тебе те артефакты и возьму вон ту ерунду, что чуть тебя не убила. Снесу её потом учёным, глядишь, с них прибор какой полезный стрясти удастся, – Жека облегчённо выдохнул, видимо думал – я сейчас его без последних трусов оставлю.

Дальше пришлось объяснять ему, какие у лечебных артефактов имеются противопоказания. Впрочем, 'душа' относится к рекомендованным для постоянной носки артефактам, потому-то и ценится всеми в Зоне и за её пределами. И хорошо, что я таскаю с собой запас всякого разного на всякий случай. Вот и пригодилось. Но про компенсирующие излучение других артефактов 'выверты' я Жеке 'забыл' рассказать. Если не дурак – со временем сам разберётся. И после этого события он стал считать меня своим лучшим корешом, благо здоровье и хорошее расположение духа к нему быстро вернулось. А вот наблюдавший за всем этим цирком молодой парень Кондрат заметно приуныл. Наверняка ведь хотел тоже что-то для себя под шумок выжучить.

Двенадцатая глава
Цена слова Авторитета

Пока пароль безуспешно подбирался, у меня образовалось свободное время. Жека свистнул своим корешам, и меня буквально завалили неисправным электронным барахлом. Помимо типичных наладонников, преимущественно отобранных у сталкеров и нуждавшихся в процедуре смены владельца, притащили множество электронных игрушек. Основные неисправности образовались из-за негодных зарядных устройств, выжигавших входные цепи устройств перенапряжением и в результате варварской эксплуатации. Работа была простая и понятная, мешала только постоянная болтовня Жеки, который воспылал идеей привить мне любовь к блатной романтике. Без остановок он экспрессивно травил бандитские байки, красочно рассказывая о том, как просто щипать жирных фраеров, и красиво проматывать легко пришедшие деньги. В его понятии люди делятся на овец и волков. Овцы щипают травку, бизнесом там, каким занимаются, а волки стригут с них наросшую шерсть и режут на мясо, когда подойдёт срок. Ещё есть 'мужики' – полезные волкам люди, к числу которых он относит меня и других мастеров, работающих на братву. Основным его занятием до прихода в Зону был рэкет и крышевание всяких предприятий, платившим бандитам за защиту от их же самих. Крови он не боялся, пострелять ему довелось. Разборки среди таких же любителей лёгкой поживы, устранение конкурентов подконтрольных предприятий и многое другое. Но меру знал, и причислить его к отморозкам и беспредельщикам – значит сильно обидеть. Порой с фатальными последствиями для обидчика. Однажды его банда пересеклась с интересами одной транснациональной корпорации, пожелавшей влезть на украинскую территорию с грацией перекормленного бегемота. И если поначалу подельникам Жеки удалось крепко стукнуть шестёрок корпорации по выступающим местам, то после за них взялись всерьёз уже правоохранительные структуры государства. Угрозы и откупные в этот раз оказались бессильны, у корпорации банально было больше ресурсов на подкуп чиновников. Вовремя поняв, куда ветер дует, Жека вместе со своей бандой подался в Зону, где быстро поднялся до доверенного подручного самого Борова. Но пострелять и тут ему пришлось – в бандитской среде трусы и слабаки занимают лишь нижние этажи социальной пирамиды.

Я же большей частью отмалчивался, занимаясь своей работой, вся 'красота' бандитской идеологии безнадёжно ускользала от меня. Пугала та лёгкость, с которой ценный 'мужик' превращался в 'овцу', стоило лишь проявить твёрдость в отстаивании своих принципов. И лишь пока я ещё сильно нужен, меня будут уважать и даже обихаживать, а затем постараются просто прижать, дабы я продолжал заниматься нужным им делом и не смотрел по сторонам. Потому уже сейчас стоит присмотреть удобную для бегства лазейку, благо мы периодически выходили на прогулки по бандитскому городку. Смотреть там было особо не на что – серость и убогость, плюс соответствующие обитатели... кто-то тушевался от близкого присутствия наглого Жеки Цыгана, другие же смотрели в мою сторону с заметным презрением, едва не сплевывая шелуху семечек прямо в лицо. Ну да, я же не обряжен как они в спортивные шмотки, а сталкеров тут воспринимали исключительно как безропотную скотину. Ради интереса прошелся по местным торговцам, взглянуть, чем они меня смогут удивить. Такое разнообразие спортивных шмоток я прежде видел только в специализированных магазинах, когда ходил в них со своим сыном, выбирать ему новые кроссовки. Выбор разнообразного оружия тут тоже впечатлял, но реально чего-то особенного я опять не увидел. Различные пистолеты-пулемёты, даже легендарный 'Томми-ган' с большим плоским диском магазина, охотничьи винтовки с изукрашенными тонкой резьбой прикладами, немного потасканных 'Калашей', явно отобранных у военных. Сами же бандиты предпочитали помповые ружья и автоматические дробовики, всякую экзотику покупали редко. Ганс, хозяин оружейного подвальчика, немец по национальности, кстати, мужчина средних лет с большими тёмными очками на чисто выбритой физиономии, похвастался мне, что легко закажет и доставит сюда практически любое выпускаемое в мире стрелковое оружие. Оплата только редкими артефактами, деньги ему не интересны. Я расспросил его на счёт особого оружия, доработанного местными мастерами, но тут он лишь развёл руки в стороны. Он сам любит коллекционировать такое оружие. Достаётся же оно ему крайне редко, когда сильно нуждающиеся в деньгах бандиты расстаются с наиболее ценными трофеями. Переделавший же мой дробовик мастер сумел сбежать от бандитов и теперь прячется от них где-то в центре Зоны. По местным понятиям теперь он или чей-то раб или труп – третьего не дано.

Что касается возможности побега, то здесь тоже явственно обозначились первые сложности. Бандиты охраняли проходы на закрытую территорию крайне тщательно, фильтруя как входящий, так и выходящий поток. Для выхода наружу требовалось получить разрешение со стороны кого-либо авторитета, в моём случае, как бы не самого Борова. Оставался вариант силового прорыва, хотя убивать мне сильно не хотелось. Всё же сумел найти потенциально проходимое местечко. Там забор с противоштурмовыми укреплениями подходили весьма близко к пятиэтажке, и если нацепить на пояс 'золотую рыбку', хорошенько разбежаться, сильно оттолкнуться и спрыгнуть с крыши – был реальный шанс благополучно перелететь на другую сторону. Как там получится с приземлением – вопрос без ответа, разглядеть не имелось возможности.

На четвёртые сутки пароль к ноутбуку был подобран. Я вставил в него извлечённый ранее жесткий диск и запустил операционную систему. И там меня ждал новый пароль, отличавшийся от пароля на включение. Обрадовавшиеся было бандиты опять приуныли, а поторопившегося сообщить приятные известия Борову Жеку Цыгана вызвали на правёж. К его возвращению я уже взломал систему входной авторизации, благо имелась в коллекции специальная программка, но не подал виду, показав продолжение мучений. Приглядывавший за мною Кондрат, как оказалось – полнейший дуб в вычислительной технике, так ничего и не понял. Я намеренно тянул время, осуществляя скрытое копирование всей информации на носитель в своём КПК, да и хотелось определить, какие именно планы на меня строят бандиты. Кроме этого требовалось дать время военным подготовить прорыв части научной экспедиции из 'Тёмной долины' на 'Свалку' и дальше к 'Агропрому'. Каждый вечер я списывался с майором Сидорчуком, он сообщал мне новые известия с воли и интересовался моими делами. Причём, он прекрасно понимал мою не самую завидную роль обычного заложника. Пока я делаю столь важное для бандитов дело, они держат нейтралитет сами и придерживают оставшихся в городке наёмников. Как только дело будет сделано – все прежние договорённости потеряют силу. Профессор Рудецкий определился с наиболее значимой для себя темой – дальнейшим исследованием непонятного аномального образования в 'Тёмной долине', и большая часть коллектива остальной экспедиции ему стала банально мешать. Превращённая в укреплённый лагерь свиноферма всё же слишком мала, чтобы вмещать всех хотя бы с минимальным комфортом. К тому же прибыли дополнительные игроки его личной охраны, потребовав себе отдельного места. Вот он и решил удалить отсюда всех лишних, направив их дальше по изначальному плану экспедиции. Да и от возможного пригляда со стороны военных тоже хотел избавиться. Потому мне требовалось демонстрировать попытки добиться результата ещё хотя бы пару дней. Бандиты продолжали тащить мне всякое барахло на ремонт, в ход пошли старые телевизоры с помойки и другой электронный мусор. Изредка притаскивали портативные радиостанции, где чаще всего дохли зарядные устройства и аккумуляторы. Жека Цыган после разговора с Боровом стал подозрительно молчаливым, но всё так же с большим любопытством смотрел за моей работой. Долетающие с его стороны эмоции же внушали серьёзную опаску – бандит уже подумывал о дальнейших перспективах. Как я догадался – за ремонты моими руками он что-то берёт с других бандитов или ставит им долг. И такой удобный источник лёгких доходов отпускать как-то... я бы на его месте тоже хорошенько задумался.

Военные с экспедицией вышли из 'Тёмной долины' без меня утром третьего дня. Майор прислал мне короткое сообщение со словом 'ушли', и на этом связь прервалась. Бандиты сразу же зашевелились, я заметил странную суету на улице из окна квартиры. И буквально через полчаса нас почтил своим вниманием Боров вместе с парочкой вооруженных пистолетами в поясных кобурах дюжих наёмников за своей спиной. Судя по отдельным признакам – хорошие борцы-рукопашники. Наёмники старались держать на лицах безмятежное выражение, но моё чутьё улавливало рвущийся из них наружу поток злобы и раздражения. От Борова, кстати, тоже хорошо тянуло заметным недовольством.

– Когда будет готово!? – Грубо спросил меня он, ждать результата ему сильно надоело.

– Ближе к вечеру, возможно, – я кивнул в сторону большого монитора, на котором показывался прогресс работающей программы-взломщика. – Видишь, осталось процентов двадцать, – ответил ему спокойным голосом.

– Других 'сюрпризов' не ожидается? – Мой ответ чуток снизил градус его видимого недовольства.

– Откуда мне знать? – Я пожал плечами. – Ничего не мешало бывшему владельцу поставить дополнительные пароли на работу с нужными программами, записывать данные на зашифрованный раздел диска – средств защиты ценной информации много придумали.

Мой ответ сильно разочаровал бандитского главаря, но тот решил промолчать, развернулся на месте и покинул квартиру. Злые наёмники последовали за ним, но остались охранять подъезд. Моё чутьё продолжало улавливать их эмоции. Жека Цыган тоже напрягся, хотя и постарался не подавать виду. Через пару часов я ощутил приближение личных врагов. 'Саблезубые коты' целенаправленно шли сюда. Договорились ли они с бандитами или это их личная инициатива – мы скоро выясним. Походу, обойтись без драки в этот раз вряд ли удастся.

Идти ужинать я отказался, ссылаясь на скорое завершение процесса подбора пароля. Жека Цыган тихо выругался себе под нос и, оставив Кондрата за старшего, направился в едальню один. Буквально через пять минут после его ухода меня безудержно потянуло в сон. Скосив взгляд от экрана монитора, заметил, что Кондрат уронил голову на грудь и мерно посапывает. 'Газ!' – пришла в голову запоздалая догадка. Форточки плотно закрыты, но вентиляция-то здесь ещё работает. Кто-то вот догадался пустить по ней какую-то химию. Стоило нацепить респиратор и разок вздохнуть через него, как в нём сработал датчик присутствия опасных газов, переключая моё дыхание на внутренние запасы 'твёрдого воздуха'. Но спать мне всё так же сильно хотелось, уже надышался гадостью. Пришлось спешно пить алхимический нейтрализатор токсинов, а затем и стимулятор нервной активности – только тогда сознание частично прояснилось. А ведь я не снимаю с пояса 'окаменевшую кровь', по идее, она должна нейтрализовать многие вредные химические соединения. Наверное, именно благодаря этому исключительно полезному артефакту я смог и заметить воздействие газа, прежде чем уснуть незаметно для себя самого. Что же, хитрый ход, теперь осталось дождаться появления того, кто его сделал. Убрав все свои вещи в инвентарь, проверил, как выходит клинок из крепления на ноге. Просто для успокоения расшалившихся нервов, затем подобрался ближе к входной двери, подпрыгнув вверх и растянувшись в коридоре между стенами под самым потолком, активировал свою маскировку и стал ждать. Вскоре чувство близкого врага заметно усилилось, а после я уловил и эмоции приближавшихся 'котов'. Уверенность, довольство и даже лёгкое веселье – они уже посчитали себя победителями.

Скрипит открывающаяся дверь, впуская троих 'кошаков' – тех я легко опознал по шевронам на рукавах длиннополых серо-зелёных плащей, вслед за ними вошла парочка виденных ранее наёмников. У всех на мордах респираторы с крупными боковыми воздушными фильтрами, металлизированное блестящее стекло маски закрывает и глаза. 'Кошаки' стали сноровисто осматривать квартиру в поисках моей сонной тушки, а наёмники встали у двери, как раз точно подомной.

У игроков оружия я не заметил, наверняка что-то спрятано в инвентаре. Подумывал сразу напасть, однако сдержался, желая взглянуть, как будут дальше развиваться события.

– Его здесь нет, Мольф! – Прогудел наёмникам через свой респиратор вернувшийся из комнаты 'кошак', его былая уверенность сменилась злостью и раздражением.

– Он точно отсюда никуда не выходил, гарантирую! – прогудел ему дюжий наёмник в ответ по-русски с сильным польским акцентом.

– Он где-то совсем рядом, я чувствую... – игрок просто исходил злобой и недоверием. – Куда же он мог спрятаться!?

'Кошаки' стали проверять буквально каждый угол, заглядывая в каждую тёмную щель. Но обратить пристальное внимание на потолок как-то не удосужились. Вот она – сила привычки. Я же тем временем пытался вычленить из поступающих ко мне чужих эмоций то самое, что ведёт врагов ко мне. Игроки активно обращались к своим чувствам, потому я быстро нащупал нужное направление. И сразу же попытался разрушить обнаруженную гадость, смешать её с шумом ветра, поразить электричеством разрядившейся 'статики', разломать и перекрутить в 'мясорубке', растворить в аномальной кислоте самой едкой 'кислотной лужи', сжечь в белом пламени мощнейшей 'плазмы'. Пробудившаяся внутри меня аномальная энергия поглощённого неизвестного артефакта нашла подходящий канал для истечения. Сначала зашуршала слабым-слабым ручейком, вскоре переросшим в бурлящий и пенящийся горный поток, а затем превратилась в накрывающую безмятежный мирный берег волну ужасающего цунами. Удар волны о землю, мгновенно сметающий жалкие человеческие постройки, волна несётся дальше, широко разливаясь по суше. У меня как будто в голове что-то громко щёлкнуло и резко изменилось общее ощущение себя самого. Я потерял концентрацию, с меня слетела маскировка, однако этого, к счастью, никто не успел заметить. Стало легче дышать, а также развеялись последние остатки сонливости.

'Поздравляем, сталкер, ты получаешь большое достижение 'Менталист'. Тебе удалось надёжно скрыть своё местонахождение даже от недремлющего ока мира 'детей Зоны'. Теперь они больше не смогут определять ведущее к тебе направление, зато ты сохранишь дарованную Зоной способность чувствовать близкого врага'.

Мои усилия, наконец, были замечены и кое-кем боле значимым. Полученное достижение внушало здоровый оптимизм, а то я сильно напрягался, зная, что за мной постоянно следили всяческие недоброжелатели. Они вряд ли отступятся от своих планов, но их жизнь теперь прилично осложнится.

– Это была какая-то хитрая обманка! – Зло выпалил главный 'кошак', окончательно провалив поиски. – Она как-то влияла на наше чутьё жертвы, заставляя искать там, где её давно нет! – Руки игрока мелко тряслись, и он бы сейчас бросился с кулаками на сохранявших самообладание наёмников, но хорошо понимал – те его быстро 'успокоят'. – Немедленно идём к Борову! – Глухо прикрикнул он сквозь дыхательную маску, явственно срываясь на фальцет.