Текст книги "Сталкер-2 - 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Документы принесла? – Грубо спросил Варю сидевший за большим столом плюгавый мужичок с хорошо отполированной лысиной на голове, когда нас ввели в его кабинет.

Характерные семитские черты лица, нос с заметной горбинкой, да и голос скрипучий. Блестящую лысину окружает поясок наполовину поседевших кучерявых волос. Взгляд оценивающий и лишь чуток заинтересованный. Примерно таким взглядом обычно смотрят на приговорённую к супу курицу. Я стоял чуть позади и справа от женщины, из видимого всем оружия имелся только клинок на правой ноге и нож на поясе. С боков нас подпирала та же самая пара молодчиков, удобнее перехвативших свои автоматы. Скосив взгляд, отметил, что у одного из них переводчик огня выставлен на стрельбу очередями. Идиоты, в тесном помещении пистолет окажется куда сподручнее, а выпущенная в кирпичную стену очередь запросто срикошетит в самого стрелка или зацепит его напарника. Да и стоят эти горе-вояки почти вплотную ко мне, лишив себя свободы маневра. Рассчитывают на полное отсутствие сопротивления с нашей стороны? Скорее всего, так и есть.

– Деньги приготовил? – Так же грубо ответила наглому ростовщику мадам Варя, чувствуя направленную к ней от меня подчёркнутую уверенность.

– Разве ты ещё не догадалась, что тебе никто не собирался платить? – Сухо рассмеялся комендант, шевельнув руками под столом и кивнув головой своим подручным.

Те едва дёрнули стволы в мою сторону, и тут же отлетели в стороны, смачно ударившись о кирпичные стены и свалившись на пол мешками с кровавым дерьмом внутри. Сравнимыми с ружейными выстрелами в упор ударами сразу с двух рук я гарантированно переломал им все рёбра и превратил в фарш внутренние органы, уж очень удачно они ко мне стояли. Острая опасность спереди, прыгаю с места прямо через стол на коменданта, отталкивая своим телом Варю в сторону. Тот успевает выхватить пистолет и даже нажать спуск. Оглушительный хлопок в замкнутом помещении, чувствую лёгкий толчок в плечо и обожженную спину, меня резко толкнуло вниз. Полёт сменился скольжением тела по столу, доезжаю и бью лбом в лоб растерявшегося еврея. Иначе он мог бы успеть ещё разок выстрелить. Удар получился смазанным, что-то мне явно помешало, но коменданта всё равно снесло со стула и крепко приложило спиной об стену. Я же, наверное, на какое-то время отключился, очнувшись от чьих-то суетных прикосновений. Повернув голову, заметил подскочившую ко мне Варю, пытающуюся перевернуть моё тело.

– Ты весь в крови... – прошептала женщина с белым от страха лицом, заметив моё возвращение в сознание.

– Ерунда! – Негромко ответил ей, произведя инспекцию тела по болевым ощущениям.

Походу, пуля зацепила плечо и прошла вдоль спины, процарапав глубокую кровавую борозду. И пуля полностью проигнорировала все защитные артефакты на моём поясе. Странно. Оглянувшись, заметил подозрительно большой конус конечного попадания. В воздухе помещения висела кирпичная пыль, она же неприятно поскрипывала на зубах. Пройди пуля на сантиметр ниже и моему позвоночнику хана. А так нужно всего лишь убрать одежду в инвентарь и вернуть её обратно, заедая пробудившийся зверский аппетит дежурными шоколадными батончиками. Поцарапанная шкура сама быстро зарастёт. Ментальное чутьё воспринимает лишь сильный испуг Вари, два молодчика однозначно мертвы, комендант дышит, но отдыхает без сознания. Сверху тоже кто-то присутствует, едва-едва сквозь толщу земли улавливаю его ленивую расслабленность. Звук выстрела до него не дошел, или же выстрел совсем не повод для суеты.

– Я почти в норме, – ещё раз успокоил бледную подругу, – ты там как, цела?

– Чуть не оглохла, – та помотала головой, но вроде как успокоилась. – Я, конечно, подозревала, что нас могут прессануть, но ожидала сначала длинных уговоров. Зеленский раньше любил поговорить с клиентами и только потом ставить их в позу подчинения.

– Видимо сильно торопился, – хмыкнул я. – Он ещё успеет наговориться, сейчас я его избавлю от лишних вещей, приведу в сознание и мы поговорим...

– Я не хочу в этом участвовать, – запротестовала Варя. – Прости, я самая обычная слабая женщина, только пытающаяся выглядеть сильной и уверенной. Хочу вернуться в свой салон, ты мне позже всё расскажешь.

– Сверху есть ещё один вооруженный охранник и сюда могут подойти мои личные враги, потому ты останешься тут, – остановил её голосом, когда она уже подалась в сторону двери. – Рядом несколько комнат, закройся там, пока я разберусь с этим дерьмом, – кивок в сторону свалившегося на пол бесчувственного коменданта.

Варя поджала губы, кивнула головой и вышла за дверь, вскоре я услышал тихий хлопок другой двери щелчок закрывающегося замка. Наступила тишина, а мне требовалось поторопиться.

Первым делом раздел коменданта и крепко привязал его к его же креслу, и только после стал рассматривать трофеи. Пояс явно необычный, хотя по виду мало отличается от остальных. Однако восемь рабочих ячеек как бы намекают. Одежда самая простая – практичный костюм из хорошей шерстяной ткани без использования всяких аномальных материалов. В карманах только носовой платок, расчёска и зажигалка. Поднял со стола пистолет, из которого в меня стреляли. Маленький 'Walther PPS' – пистолет 'последнего шанса' для скрытого ношения, который сразу же стал липнуть к моему телу, явно обретя нового владельца. Но при этом никаких сообщений от игровой системы. В этом пистолетике, наверное, штатный пластик и металл полностью заменены аномальными материалами, судя по подозрительной лёгкости – грамм триста, и приятным ощущениям, когда он лежит в моей руке, добавляя чувство уверенности в хорошем исходе. Под столом на полке для бумаг, где раньше лежал и этот пистолетик, заметил ещё и небольшую трёхгранную пирамидку, каждая грань которой была окрашена в свой цвет – красный, зелёный, синий. Вершина же пирамиды явно поворачивалась, так как цвета граней на ней не совпадали с цветом остальных граней. Следуя за своим любопытством, повернул вершинку так, чтобы совпали цвета. Как только это произошло, перед моим взором высыпалась целая куча текста:

'Получено уникальное оружие самообороны, изменённое и доработанное с помощью аномалий и артефактов гениальным вольным оружейником Серёгой Левшой для одного хорошо известного торговца Зоны. Пистолет 'Walther PPS' германского производства под боеприпас 9Х19. В комплекте один магазин на 6 патронов. Прилипает к телу владельца как магнит к листу железа, рекомендуется ношение без использования кобуры. Полностью компенсируется отдача при стрельбе и обеспечивается эффективное поражение хорошо защищённых целей на дистанции до тридцати метров. Допускается применение патронов типа 'ЗСУ' (Зона Специальные Усиленные). Класс 'Легенда Зоны'. Личное оружие, убираемое в инвентарь. Забыть, украсть, потерять, передать кому-либо другому невозможно, при гибели сохраняется в инвентаре. Находясь в инвентаре, не имеет веса и не занимает свободных ячеек'.

Едва я прочитал описание доставшегося мне оружия, текст мигнул и смерился следующим:

'ВНИМАНИЕ!!! Вы прикоснулись к запретному! В ваши руки попало уникальное устройство, при своей активации полностью блокирующее в радиусе десяти метров все связи 'детей Зоны' с их родным миром. При этом они теряют все свои преимущества, а также начинают воспринимать телесные ощущения в полной мере. Класс 'Запретное'. Убираемый в инвентарь предмет. Гарантированно выпадает из инвентаря при гибели'.

Вот почему раньше сообщений не появлялось – 'запретное' устройство блокировало их. Оно вообще должно полностью интерфейс игрока отключать, я-то без него изначально обхожусь, а другие ведь привыкли. Кого-то при очередной встрече ожидает большой сюрприз.

Разобравшись с добром коменданта, осмотрел мёртвых молодчиков. Да, рёбра я им и вправду все переломал, пояса с защитными артефактами на них отсутствовали, иначе бы могли и выжить. Зато при жизни они были хорошо вооружены, вот только врожденная глупость помешала им стать по-настоящему опасными. Помимо автоматов АК-74М, каждый имел на поясе и кобуру с пистолетом Макарова, а также электрошокеры и телескопические дубинки. Ну, почему им приспичило в меня именно автоматным стволом потыкать, а не воспользоваться электрошокером, спрашивается? Могли бы и сообразить. Или же они знали что-то, о чём я и не подозреваю? Теперь некого спросить. Возможно, посчитали парализующим воздействием включение подавителя интерфейса игрока, наверное, я тут далеко не первое 'дитя Зоны' с кем они имели дело. Всё полезное запихнул в свой инвентарь через рюкзак, направившись к дыре пулевого попадания в стене. Дыра меня реально пугала, ибо я хорошо представлял, что в такое же 'месиво' превратилось бы моё тело, пройди пуля чуть ниже. Внешний облицовочный кирпич вообще разлетелся мелкодисперсной пылью, три кирпича за ним превратились в рассыпчатую муку, из которой я и выковырял совершенно целую остроконечную пулю. Стоило мне взять её в руки, перед глазами появился текст:

'Убойная дальнобойная пуля, сделанная из артефактов и аномальных материалов неизвестным мастером. Калибр 9мм, вес 24,5 грамма. Эффект частичного раздвигания воздуха в полёте, существенное увеличение эффективной дальности стрельбы и полное отсутствие звука пролёта пули. Полностью игнорируются любые защитные конструкции на основе артефактов, при попадании цели наносится дополнительный урон концентрированной ударной волной. Пригодна для снаряжения патронов типа 'ЗС' (Зона Специальные) и 'ЗСУ' (Зона Специальные Усиленные)'.

Вытащив прилипший к моей подмышке маленький 'Вальтер', достал из него короткий однорядный магазин, проверив, какие патроны набиты в нём. Все именно с такими же чрезвычайно опасными пулями. Изначально они предназначались явно не для снаряжения пистолетных патронов, а чего-то другого, судя по их правильной оживальной форме. Такая форма нужна для обеспечения устойчивости траектории пули при стрельбе на большое расстояние. И они прекрасно подойдут к моему 'Вихрю', кстати, нужно только рассчитать под них навеску 'твёрдого воздуха'.

Пока я перебирал добро, привязанный пленник очухался, но старался не подавать виду, демонстрируя беспамятство. Однако эмоциями с него тянуло... сначала непонимание, затем страх и даже какая-то обречённость, сменившаяся странной решимостью. Захотел поиграть в партизана на допросе, значит? Очень интересно.

– Хватит притворяться, я уже устал ждать, когда ты начнёшь просить пощады или же пугать меня всяческими карами, если я вдруг сделаю тебе немножко больно... – я весело ухмыльнулся, подходя к нему ближе.

– У меня есть чем выкупить свою жизнь, свободу и даже имущество! – Твёрдо заявил он, открывая глаза.

– Да?! – Я несказанно удивился. – А что помешает мне взять всё просто так? Или ты уверен в том, что я не умею задавать вопросы и получать на них правильные ответы? – Я вытащил свой нож и демонстративно поиграл лезвием около его лица.

Но пленник действительно держался твёрдо, моя игра была им просто проигнорирована даже на уровне эмоций.

– Чтобы получить правильные ответы нужно задавать правильные вопросы, – усмехнулся крепко привязанный к креслу ростовщик. – У тебя же просто мало специфического опыта, чтобы добраться до настоящих ценностей в моей голове. Всё остальное считай – бесполезный мусор.

– Так-так, уже интересно... – я придвинулся к нему практически вплотную, проведя боком лезвия по его выбритой щеке. – Ты же мне всё сам сейчас про те ценности и выдашь на блюдечке с голубой каёмочкой, я лишь чуточку помогу, – продолжил свои попытки его запугать, но опять обломался.

– Без полноценного и долгосрочного сотрудничества ты обойдёшься лишь мелочёвкой, – также твёрдо ответил пленник, хотя внутренне всё же чуток дрогнул. – Я признаю, был сильно неправ, ошибочно оценив слабость предоставляемой тобой 'крыши' нашей упёртой мадам. Плюс кое-кто ещё ввёл меня в заблуждение вместе с сильным искушением, потому-то сейчас мы все оказались в достаточно скверном положении, – тот, походу, стал меня банально забалтывать.

– Ты сказал 'мы все', – я выцепил из его речи нужную фразу, – имея в виду 'я'? – И такая располагающая улыбка расплылась на моем довольном лице.

– Нет, именно 'мы все', – Зеленский продолжил твёрдо отстаивать свою позицию. – Вашей главной ошибкой вообще было соглашаться вести переговоры на моей территории. Да, я намеренно продавил глупую женщину, а ты не стал её переубеждать. Здесь же в стенах полно замурованной взрывчатки, которая рванёт в случае попытки открыть ведущие на поверхность двери без подачи особой голосовой команды с моей стороны. Следовательно, мадам Варя ещё где-то тут, в бункере, иначе мы бы уже взлетели к чёртовой бабушке. Также всё здесь рванёт по моей команде, отданной даже едва различимым шепотом. Понимаю – ты 'дитя Зоны' и способен пережить даже такое, однако доверившуюся тебе женщину ты однозначно потеряешь. Мне же тоже ещё хочется пожить, но в случае реальной угрозы применения пыток я без колебаний подорву бункер, – все его слова были правдой или же он сам в них верил, тут чутьё говорило совершенно определённо. – И без моего активного участия известный тебе клан 'детей Зоны' тебя со временем обязательно достанет, слишком уж различные у вас весовые категории. Но я могу бросить свой увесистый камень на весы судьбы, и тогда шансы практически сравняются. Плюс готов выплатить хорошие отступные в качестве компенсации материального и морального ущерба, – закончил говорить он.

А я серьёзно призадумался. Да уж, тут действительно мы сильно лоханулись. И ведь шептала интуиция, опять понадеялся на свою крутость. В который раз совершаю одни и те же ошибки, и ведь ничему не учусь. Даже странно. Может я прилично поглупел? Вроде бы в технике соображаю так же, как и раньше, а вот в типичных житейских делах что-то не то. И ведь осознаю ошибки только постфактум. Обидно. С другой стороны – от таких ошибок сплошная польза. К примеру, попавшийся нам товарищ действительно хочет жить, признаёт свою вину и предлагает достойную компенсацию. Потому есть реальный шанс разбежаться в разные стороны, оставшись с хорошим прибытком. Да, наверняка после попытается как-либо отомстить, но и мы станем чуточку умнее и гораздо осмотрительнее. 'Ага, и обязательно наступим на те же самые грабли, только с другой стороны', – ехидно добавил внутренний голос, но я лишь отмахнулся.

В конечном итоге, я согласился с предложением коменданта, вернув ему свободу, одежду и часть прикарманенного ранее имущества. Пистолет и 'запретную' пирамидку, естественно, отдавать не стал, скрипнув зубами, Зеленский согласился с тем, что это честные трофеи, взятые у него в бою. Также оставил себе прицелы с оружия убитых молодчиков, они мне точно полезнее, но пришлось расстаться с самими автоматами. Номерные и числятся за местными вояками, взяты в бессрочную аренду без права дальнейшей передачи. Не очень-то и хотелось, собственно.

В качестве компенсации за них и его пояс с артефактами сумел выбить из ростовщика железную банку с неполной сотней 'убойных пуль', а также вложенной туда бумажкой с измеренным баллистическим коэффициентом и примерными расчетами баллистических характеристик патронов под разные длины стволов и навески 'твёрдого воздуха'. По словам коменданта, изготовлявшего пули гения убили в прошлом году, это последние запасы, других уже не будет. По Зоне наверняка какое-то количество его продукции ещё гуляет, а вот раскусить секрет вряд ли кому удастся в ближайшее время, даже имея перед глазами реальный образец. Идея с жемчужинами от 'маминых бус' в теле пули – это намеренно распространяемая дезинформация, обычно приводящая к напрасной трате ценных ресурсов при полном отсутствии желательного результата. Настоящий секрет совсем другой. Его пытались раскусить и раньше, да и теперь многие ломают над ним свои головы, страстно желая придумать хоть какую-то защиту против таких пуль. Ни тяжелый бронежилет, ни самые дорогие артефакты – ничего их не останавливает. Жизнь тут штука опасная, особенно когда ты переходишь дорогу кому-то богатому и влиятельному.

Про 'Саблезубых котов' мне выдали полный расклад, из которого выходило – наказывать Князя и его ближайших подручных совершенно бесполезно. Тем самым просто увеличу счёт, который мне позже захотят предъявить к оплате. Наказанием в реале меня запугивали в лучших традициях криминала из далёкого прошлого. Впрочем, прежде уже отмечались далеко не единичные случаи бесследного пропадания игроков, перешедших дорогу крупным кланам. Тем не менее, кланы здесь далеко не всесильны, каковыми хотят показаться. Да, за ними определённо стоят интересы неких влиятельных групп, и эта игра, наравне с другими, используется ими для банального отмывания нелегальных доходов. Именно такой я сделал вывод из долгого разговора с Зеленским. И масштаб нанесённого моими действиями ущерба им совершенно ничтожен. Просто кое-кто здесь уже твёрдо уверился в собственной божественности – иначе и не скажешь, потому воспринял такую мелочь как попрание всех устоев, а также личное оскорбление. Отступаться он принципиально не умеет, и будет давить до победного или финального конца. Чтобы разорвать порочный круг, нужно бить исключительно по главному идеологу клана – правой руке официального лидера, который тут практически не появляется, спихнув все дела на своих заместителей. А те творят, что их душеньке угодно. Зеленский подсказал, как и где стоит поискать нужную цель, а уж вариант устрашения или устранения я должен придумать сам – тут он мне определённо не помощник, после того как отнял у него особое устройство – ту самую 'запретную' пирамидку. Но и мне рано расслабляться, возможности крепко прижать распоясавшихся игроков у местных жителей ещё имеются.

В качестве моральной компенсации мадам Варе он предложил четыре миллиона за её салон, больше тот точно не стоит, мне же организовал полностью анонимный счёт за пределами Зоны с миллионом на балансе. Проверил – не врёт, счёт действительно анонимный, формально числится за каким-то фондом помощи неграм Африки и голодающим Украины. Наверняка при очень большом желании удастся выяснить, кто им реально пользуется, но вряд ли кто будет этим заниматься, по словам того же ростовщика. С того счёта я могу осуществлять переводы на любые другие счета и оплачивать покупки за периметром прямо через сталкерскую сеть. Для этого создана специальная программа под КПК, которую я тоже получил. Пополнять счёт можно через того же Зеленского, или других тайных финансистов Зоны, контакты которых у меня теперь появились.

Мне потребовалось приложить заметные усилия, чтобы уговорить и Варю принять условия Зеленского, ей явно хотелось испить его крови, но благоразумие всё же взяло верх над эмоциями. Напоследок оправившийся от потрясений и растрясший свою кубышку комендант настоятельно порекомендовал нам как можно скорее покинуть село Лядское, желательно ещё до ночи, ибо завтра здесь всё изменится и наши жизни резко подешевеют. На меня он определённо имел какие-то виды, наверняка подумывая нанять для осуществления каких-то своих тайных замыслов, Варя же после подписания документов о передаче недвижимости превратилась для него просто в пустое место. Мы пообещали последовать его совету, сразу же проследовав в салон, как только благополучно выбрались на поверхность. Тревожные предчувствия настойчиво подталкивали меня в спину.

Девятая глава
Бегство от Зоны

Несмотря на все предупреждения и советы, бабы остаются бабами. Как выражался один мой старый приятель – 'бабы дуры не потому что дуры, а потому что бабы'. 'И зачем я только подписался их спасать?' – в который раз я задавал себе один и тот же вопрос. Кто они мне? Какаю выгоду это дело принесёт? На все эти вопросы вразумительного ответа не находилось. Так вот, для большинства работниц мадам Вари было совершенно непосильным делом бросить лишнее барахло. Они набили им огромные сумки, явно рассчитывая, что за них их кто-то понесёт. Наивные. Другие где-то раздобыли сумки-тележки с маленькими колёсиками. И где здесь ровный асфальт, спрашивается? Да и с походной одеждой у многих вышла промашка, кое-кто хотел идти по весеннему лесу вообще на каблуках. Да, нашлись и те, кто быстро понял всю сложность момента и имел опыт пеших походов не по одним лишь бутикам и салонам красоты, но они составляли явное меньшинство. Пришлось построить всех в длинном коридоре второго этажа, объяснив, что до выхода остаётся ровно два часа. Кто задержится – останется тут наедине с новыми хозяевами, кто не сможет долго идти, держась за свои вещи – порадуют диких зверей. Помощи ждать бесполезно, вместе с ними идут только двое мужиков, которые займутся исключительно обеспечением безопасности основной группы. Попытки уговорить их понести чужие вещи на своей спине, заведомо обречены на провал. Отставшие обречены. Вы думаете, мы реально вышли в путь через два часа? После назначенного срока, я силой отбирал лишние сумки, сдирал и демонстративно разрывал яркие негодные тряпки, и легонько... при моей-то силе, массировал недовольные попки. Крики, ругань, мольбы и причитания, у меня от них даже заболела голова, и появилось сильное желание убивать. Оно вытекало из меня, накрывая ужасом всех, кто находился поблизости. Наверное, только это и помогло, ибо ещё через три с половиной часа собранная колонна медленно двинулась по ведущей в Зону тропе. Впереди шел неизменный охранник салона мадам Вари Михась со своей помповухой, он знал куда идти и где свернуть, я хорошо проинструктировал его перед выходом. Перед нами по тропе двигался большой караван под охраной военных сталкеров, потому я был спокоен за это направление. Сам же я приотстал и, обострив до предела ментальное чутьё, пытался обнаружить и отсечь возможную погоню. Пока нам везло – я засёк на выходе из села только ещё один караван с внушительной охраной. Пискнула в ухе гарнитура, на мой КПК пришло сообщение от Михася. У него возникли проблемы, часть подопечных натёрли ноги и не могут дальше идти. Пришлось спешно догонять колонну и раздавать живительные плюхи отдельным саботажницам, наплевав на их громкие вопли. Опять включилась аура ментального подавления, помогая мне доводить тех саботажниц до нужного состояния. А ведь так хотелось кого-то показательно пристрелить. Пожалуй, радовали только мои девушки, и ещё Варя. Мадам и раньше имела походный опыт, плюс понимание, в каком месте она живёт столько лет. Сейчас же её вообще сложно отличить от рядового сталкера. Костюм 'Заря-2', на голове камуфляжная бандана, полностью закрывающая пышные волосы, за спиной удобный армейский рюкзак. Через плечо перекинут ремень висящего спереди автоматического дробовика, охотничий патронташ на поясе. Лишь выступающая грудь может сказать, что перед нами женщина, даже плотная одежда и бронежилет не смогли её полностью скрыть. Ольга и Наталья тоже оделись по-сталкерски в дешевые камуфляжные штаны и куртки, однако всё равно выглядят впервые выбравшимися в леса городскими туристками. У них хоть с обувью полный порядок – удобные армейские берцы, а не туфли и кроссовки, как у большинства других девушек. Но сами они выглядели пришибленно, явно переоценив свои силы в хождении по чавкающей грязи на размокшей весенней тропе с рюкзаком за спиной, да и страшные аномалии впервые увидели своими глазами. Незабываемые впечатления. Мне всё же пришлось поделиться алхимической мазью с натёршими ноги барышнями, иначе бы их пришлось дальше тащить на себе. За час вынужденного отдыха нас обогнал отстававший караван, а я уловил пока ещё далёкие эмоции тех, кто решился пойти по нашему следу в надежде хорошо развлечься и заодно поживиться, о чём и предупредил перепугавшихся барышень. Колонна рванула вперёд с новой силой, побросав часть тяжелых сумок.

Погоня нас определённо нагоняла, я уже сумел определить в догонявших игроков, но мы наконец-то подошли к границе пространственной аномалии в месте, где раньше начиналась дорога на 'Старый кордон'. Вести эту толпу тайной тропой было глупо, потому пришлось продемонстрировать один из своих козырей. Впрочем, поняли это всего двое – Михась и мадам Варя, для остальных проход через невидимую стенку пространственной аномалии произошел совершенно обыденно, как будто тут все так ходят по два раза на дню. Оказывается, я способен улавливать чужие эмоции даже через пространственные аномалии. Идущая по нашим следам большая толпа игроков упёрлась в стенку и сильно распереживалась по этому поводу, быстро дошло до мордобития. Явно прилетело заводилам, подбившим ленивый народ пробежаться по Зоне без какой-либо конечной пользы. Впрочем, обычные игроки боль воспринимают слабо, потому проигранная драка наносит им скорее моральный урон. Я же решил умолчать о том, что опасности сзади больше нет, благодаря чему напуганные дамочки проделали больше половины пути, прежде чем упали на привал. Теперь я шел вместе с ними, активно сканируя чувствами лес, где определённо водились опасные звери. Но те сами опасались приближаться к большому скоплению людей, чему я даже порадовался. Кто знает, как поведёт себя перепуганная толпа. А здесь попытка разбежаться в разные стороны гарантированно обернётся большими потерями. Более-менее проходимой оставалась только дорога. Потрескавшийся асфальт очистился от снега, отдельные лужи приходится обходить по грязной обочине. То тут, то там попадаются одиночные аномалии, достаточно слабые, однако они быстро убьют человека без защитного снаряжения. Залитая талой водой размокшая глинистая обочина, где легко завязнуть и даже утонуть в грязи, за ней буреломный лес – бежать действительно некуда. Лишь торчащие из земли телеграфные столбы с натянутыми проводами напоминают редким путешественникам об остатках цивилизации. Кое-где эту 'идиллию' знатно потрепали гравитационные аномалии, но именно они создали удобную площадку для отдыха, рядом с которой поселилось несколько слабых 'термичек', прогревших и высушивших приличный кусок дороги и голой земли. Как только я скомандовал привал, обессилившие женщины повалились на свои мешки, а кто-то упал прямо на землю.

– Ты здесь уже ходил? – Ко мне тихо подошел и подсел на поваленный телеграфный столб с обрывками проводов охранник Михась.

От него тянуло тревогой и неуверенностью, побелевшие от перенапряжения пальцы буквально впивались в дробовик.

– Расслабься, рядом никого, – лениво ответил ему, – протягивая шоколадный батончик.

Мне ещё в детстве сладости помогали заедать страхи и другие неприятные переживания, вдруг и ему поможет. Охранник схватил предложенный батончик, зубами разорвав его упаковку, и быстро прожевал. Я протянул ему второй вместе с банкой энергетика.

– У тебя какие на нас планы? – Задал он мне неожиданный вопрос, когда чуток успокоился.

– Да никаких, – я лишь пожал плечами. – Доведу до 'Старого кордона', помогу организовать эвакуацию из Зоны, Варя обещала оплатить транспорт и охрану, и на этом всё. У меня своих дел полно.

– А я уже перепугался, ты нас мародёрам решил сдать, – выдохнул Михась.

– Мародёрам? – Я поднял бровь, демонстрируя удивление. – Кто такие, почему не знаю?

– Ну... – охранник замялся, – сталкеры говаривали – за границами пространственных аномалий кроме опасного зверья ещё обитают мародёры. Выжившие в ужасных условиях Зоны одичавшие сталкеры, сами мало отличающиеся по своей силе от мутантов. Они не способны выйти к людям, потому считают всех, кто как-то попадает к ним своей законной добычей. У них полно самых редких артефактов, с которыми они не знают что делать, и тут к ним ты ведёшь столько молодых женщин, да и про тебя разные слухи ходят, один другого страшнее...

Похоже, кто-то всерьёз поверил очередной сталкерской байке, рассказываемой наивным новичкам у вечернего костра.

– Зверья здесь действительно хватает, может, и одичавшие люди есть, пока не встречал, – я опять пожал плечами. – Сейчас завершим привал и вскоре выйдем в открытое пространство, – своим ответом я окончательно успокоил его.

– Тебе случайно охранник или телохранитель не нужен? – Спросил Михась, сильно удивив.

– Тоже привык к Зоне? – Я усмехнулся.

– За периметром у меня ничего нет. Пока я был на заработках, семью демонстративно зарезали пришлые уроды, пожелавшие установить в нашем селе свои людоедские порядки. У них всё было схвачено, на законы они плевали с высокой колокольни. Всё официально списали на бытовые разборки после распития алкоголя. Я отомстил сам. Теперь меня ищут за жестокое убийство семнадцати человек, включая женщин и детей, – неожиданно признался он глухим голосом.

Видимо внутри у него уже всё перегорело, однако боль и решимость мстить таким же уродам и дальше хорошо чувствовалась.

– Я пристрелил тех уродов вместе с их родичами, а затем порешил и прикормленных ими ментов вместе с чинушами. На воле мне лучше не появляться, до суда точно не доживу, – продолжил рассказывать он. – К тому же Зона наградила меня способностью чувствовать исходящую от людей опасность, она, конечно, далека от идеала, но много раз уже выручала. Стреляю я метко и быстро.

– Попробую тебя тут пристроить, – пообещал ему, вспоминая Сидоровича.

Тот мне как-то жаловался, как сложно найти подходящего напарника, способного при необходимости прикрыть его спину.

Дожевав сладости и допив напитки, скомандовал подъём. Хотелось привести эту толпу в деревню новичков как можно скорее, хотя уже знал – придётся устраиваться на ночёвку в пути. Многие дамочки уже и так еле-еле переставляют ноги. Под стоянку идеально подходило покинутое вояками АТП на 'Старом кордоне', если оно до сих пор пустует. К счастью, так и оказалось. Вояки оставили нам два БТР-а и три 'Козла' с залитыми под пробку баками. Также от них осталось много всякого имущества – матрацы, одеяла, медицина, а также полевая кухня и целый склад продуктов длительного хранения. Ревизию я проводил сам, остальные завалились отдыхать, едва почувствовав себя в безопасности за высоким бетонным забором и крепкими железными воротами. Ночью вокруг стоянки кругами ходила крупная волчья стая, громко рычала и выла на узкий лунный серп. Многих перебудили и перепугали, а кто-то дрыхнул словно младенец. Утром народ разглядел крупные свежие следы в размокшей глине и глубоко проникся. Все категорически отказались идти дальше, предпочитая пересидеть за забором, пока я буду договариваться с местными властями на счёт дальнейшей эвакуации. Пешком идти меня тоже заломало, благо доставшийся от вояк транспорт удалось благополучно завести.

– ... Интересные наступают времена... – заметил чем-то довольный Сидорович, выслушавший мой рассказ о недавних приключениях. – За новую тайную тропу тебя вообще стоит чем-то наградить, да вот беда – нечем, – нагло ухмыльнулся он. – На того охранника я взгляну, может и вправду мне подойдёт. Эвакуацию девочек тоже легко организую, причём с охраной хоть до самого Киева. Я тут вышел на влиятельных людей из новой власти, – похвастался он. – Они, конечно, редкостные мрази, пробу ставить некуда, но хотят хапнуть как можно больше денег пока их не вышвырнули с хлебных должностей. Временщики. Верить им нельзя в принципе, предают, как дышат, но пока они заинтересованы в сотрудничестве, выполняют свои обещания. Вот за это могу точно поручиться.