Текст книги "Сталкер-2 - 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– А если им кто-то предложит больше? – Я легко нашел брешь в его рассуждениях.

– Я пообещал достать им редкие артефакты, которые спасут их грязные задницы, когда их придут убивать, – все мы знаем – Сидорович ещё тот жук и способен работать даже с откровенным человеческим мусором.

– А артефакты, стало быть, ты у меня возьмёшь? – Тут мне тоже всё вполне очевидно.

– Обещать – не значит жениться, – усмехнулся хитрый торгаш. – Чем-то их действительно стоит чуток подмазать, тут ты действительно прав.

– Подлый эксплуататор! – Громко фыркнул я.

– Да ладно тебе прибедняться, ты ещё найдёшь или отберёшь у кого... – он громко рассмеялся, видя мои кривляния от излишней прижимистости.

Понятное дело 'маминых бус' я ему не дам, но кое-чем другим действительно поделюсь. Раз для дела нужно – то чего уж там.

Следующий визит совершил на блокпост. Там меня приняли с радостью, напоили чаем с овсяным печеньем. Народ как-то прознал, кто именно избавил их от кошмарных наваждений Зоны. Однако майор Сидорчук выглядел сильно озадаченным. Дождавшись, когда я опустошу первую чашку и подлив в неё новую порцию заварки с кипятком, он решился рассказать о том, что его так сильно гнетёт:

– Нас скоро переводят отсюда куда-то на границу с Россией. В перспективе ожидаются вооруженные провокации или даже полноценный военный конфликт, – тяжело вздохнув, сказал он.

Воевать с российской армией ему совсем не хотелось. Я хорошо помнил о том, что произошло после майдана в известной мне истории, однако решил благоразумно промолчать. Да и тут дальнейшие события запросто будут совсем другими.

– Но сначала нам поставили задачу провести рейд куда-то в глубину Зоны, – продолжил говорить майор. – Со дня на день должны прибыть сменщики. Какие-то незнакомые мне кадры с западной Украины. Мне же приказано со своим личным составом сопровождать научную экспедицию в район 'Агропрома'. В качестве усиления придают часть сбежавшей с АТП спецуры, попавшей после этого в большую немилость. Предполагается четырнадцать единиц техники – три БТР-а и грузовики. Выдали и маршрут передвижения, нам надо пройти известной тайной тропой в 'Тёмную долину', из неё на 'Свалку' и дальше к 'Агропрому'. Но предложенный маршрут мне сильно не нравится... – он замолчал и посмотрел на меня.

– В 'Тёмной долине' вас точно встретят, – я кивнул, подтверждая его опасения.

– Для того спецуру нам и придают, – хмуро заметил майор. – Они пойдут вперёд с задачей расчищать дорогу. Однако все потери, а без них вряд ли обойдётся, свалят на меня, чтобы позже запихнуть в самую горячую точку возможного конфликта.

– Хочешь кого-то отправить разведать маршрут? – Я быстро догадался, куда он клонит.

– Лучше бы приданный к моему участку проводник помог выбрать другой путь, – улыбнулся майор одними лишь краешками губ. – Есть вполне обоснованные опасения в наличии среди моих подчинённых чужих информаторов. Да и командование в последнее время что-то чудит, там большие кадровые перестановки. Потому мне нужно чтобы до самого последнего момента все видели, что мы готовимся следовать штабным рекомендациям.

– Провести вас другим маршрутом вместе с техникой вполне реально. Есть возможность пройти по дороге прямо на 'Свалку', а там и до 'Агропрома' рукой подать. Вопрос лишь в том, что после этого слишком много людей узнают о моих личных секретах, – предложенный мной вариант был единственно разумным, но крайне невыгодным для меня самого.

– Думаю, о них и так уже многие знают, а кто не знает – тот догадывается, – несказанно 'успокоил' меня он.

– Хорошо, тогда принимаем предварительный план к рассмотрению, а по прежнему маршруту я и вправду пробегусь, может, мы тут зря сейчас перестраховываемся.

Мы обговорили ещё малозначительные детали и разбежались по своим делам. Я поспешил на АТП успокаивать нервничавший народ, пытавшийся со мной связаться. 'Монстры, монстры, монстры!!!' – кричали упавшие на КПК сообщения.

Дорога чистая, всё как обычно. Тут и ехать-то всего ничего, знай только объезжай угнездившиеся прямо посреди дороги одиночные аномалии. Наросло их тут после расширения Зоны, преимущественно попадаются слабые 'трамплины', хотя встретилась и парочка маленьких 'душегубок'. Резко затормозил рядом с закрытыми воротами, моё появление должны были точно услышать, со стороны забора тянет сильным коллективным страхом. Вокруг полно волчьих следов, но они тут ещё с ночи. И кто тут всех перепугал? Вышел из кабины, громко хлопнув дверью. Быстро промелькнувшая тень справа, острое чувство опасности заставляет броситься вперёд, практически в самые ворота, мимо пролетает едва заметный прозрачный силуэт, грузно влетая в стоящую машину. От сильнейшего удара 'Козёл' подпрыгивает на месте и едва не переворачивается, в боковой двери появляется большая вмятина. Я отталкиваюсь от ворот, с замаха вгоняя клинок в проявившуюся тёмную гуманоидную фигуру, с заметным трудом перерубая её на уровне пояса. Нижняя половинка с ногами выписывает странные кренделя, а верхняя пытается ухватить меня длинными лапищами с большими чёрными когтями. Ещё один взмах отделяет от той половинки вытянутый череп со щупальцами вокруг ротового отверстия. Кровосос! Настоящий кровосос, причём на самом краю Зоны. Явно обезумевший от голода, иначе бы легко перепрыгнул через ворота или забор, добравшись до вожделенной крови. Походу, новообращённый. К счастью, активного мутагена в нём не было, расчленённая тварь просто сдохла без всяких последствий для меня самого. Штаны тоже сухие, даже странно. Испугался, только когда всё уже закончилось. И только сейчас заметил глубокие борозды в металле ворот – следы от когтей кровососа. Он тут специально народ пугал что ли?

– Все живы? – Нашел всех в двухэтажной конторке, куда народ плотно набился и сидел там тихо, дыша через раз. – Уже всё закончилось, можно выходить.

– Та ужасная тварь сдохла? – Неверяще спросили меня откуда-то сверху через окно, выглядывать явно опасались.

– На останки можно взглянуть около ворот, – я лишь усмехнулся, распространяя вокруг себя волны уверенности.

Вскоре скрипнул завов на двери, народ решился выйти наружу. Первым высунулся Михась, обшарив видимое ему пространство стволом дробовика, и только потом заметил мою фигуру в расслабленной позе. Но его быстро вытолкнули из дверного проёма любопытные дамочки. Самые отмороженные вытащили свои смартфоны и потянулись к воротам делать селфи на фоне поверженного ужаса Зоны. Но тут Зона преподнесла нам свой очередной сюрприз.

– Выброс, идёт выброс, все срочно в подвал! – Я первым заметил тонкую радужную полоску в небе на севере – предвестник приближающегося выброса.

Про выбросы дамочки знали, потому быстро рванули обратно в здание конторы, где имелся маленький подвальчик и куда они набились как сельди в бочку.

– Ты чего там стоишь? – Спросила меня Варя, когда я остался наверху и уже собирался закрывать дверь с внешней стороны.

– На меня волны выброса почти не действуют, люблю любоваться небом во время их прохождения, – честно признался ей.

– Мутант, как есть мутант! – Фыркнула та и рассмеялась, а многочисленные свидетели нашего разговора определённо озадачились.

Я же закрыл дверь, отсекая народ от подбиравшейся всё ближе и ближе смертельной опасности.

Выброс накатывался волна за волной, каждый раз всё ярче и мощнее. Мне эти волны приносили бодрость и незабываемое удовольствие, а вот девушкам в подвале приходилось весьма тяжко. С каждой волной их охватывал страх у многих переходящий в настоящую панику, скученность лишь сильнее угнетала их. В подвальную дверь изнутри стали громко колотить, предусмотрительно подпёр её деревянным чурбаком, чтобы обезумевшие от страха дамочки случайно не выбрались наружу, где окончательно потеряют разум. К счастью, выброс оказался коротким и быстро пошел на спад. Красиво тает последняя яркая полоса на небе, превращаясь в перистое облачко, опускается полнейшая тишина, изредка нарушаемая слабыми порывами ветра. Открыв подвальную дверь, резко отшатнулся обратно – пахло внизу... специфически. Кое-кому придётся срочно менять и стирать одежду. Распространяя вокруг себя волны уверенности, пытался привести замученных выбросом дамочек в чувства. Затем вместе с быстро отошедшим от шока Михасем и Варей организовывал пострадавшим гигиенические процедуры. Парочка хороших артефактов из термических аномалий на всякий подобный случай болталась в моём инвентаре, обеспечив нас тёплой водой. Но саму воду приходилось качать ручным насосом из скважины, а затем бегать с вёдрами до душевых кабинок в ремонтной мастерской. Вот так и промучились до самой ночи. В этот раз почти все спали словно убитые, благо я под самый вечер прошелся по округе и пристрелил из дробовика парочку особо наглых или голодных волков. Остальная стая ушла искать приключения в другое место, перестав нас беспокоить. А утром ко мне на КПК пришло сообщение о том, что к внешнему блокпосту к полудню прибудут автобусы. Сидорович сдержал своё слово, обеспечив эвакуацию.

Быстрые утренние сборы и мы побежали. Вот так буквально. Натерпевшиеся за два крайних дня страху дамочки желали как можно скорее выбраться из этого ужасного места. Я шел впереди, показывая безопасный путь, меня периодически подталкивали крепкими фразами в спину, чтобы я двигался быстрее. Вдруг сзади опять какой-то страшный монстр пожалует. Нам всем повезло – дальнейший путь прошел без приключений. Сначала пропали все аномалии, а затем исчезло и 'дыхание Зоны'. Вышли наконец-то к внешнему блокпосту, где за опущенным шлагбаумом стояли четыре новеньких автобуса. И парочка милицейских машин с выключенными мигалками. Нас уже ждали, Сидорович предупредил меня отдельно о присутствии сопровождающих. Колонну должны довести прямо до Киева. Знакомый майор поздоровался со мной, но не стал настаивать со своим желанием пообщаться. Досматривать скромный багаж беглянок расслабленные вояки поленились, пропустив всех сразу на посадку.

– Мы сильно поторопились со своим предложением... – ко мне подошли Ольга и Наталья, я хорошо чувствовал их сильную неловкость и вообще смешение чувств. – Только сейчас мы поняли – Зона не принимает нас, – говорила Ольга, как самая умная, в голосе сквозила настоящая печаль. – Прости, но мы приняли решение покинуть её навсегда! – Твёрдо заявила она в конце, я лишь вздохнул.

– Ты сделал для нас слишком многое, но нам нечем сейчас отблагодарить тебя, – в разговор вступила краснеющая Наталья. – Возможно, когда потускнеют свежие впечатления, мы снова вернёмся сюда и тогда одарим всем, что будет в наших силах, – сказала она, за виноватой улыбкой пряча свой стыд и смущение.

Ну да, обещали-то, обещали, а как познакомились с Зоной поближе – так сразу и обгадились наравне со многими другими. Винить их за это как минимум бесчестно. Пусть дальше живут своей жизнью.

Вместо ответа я застегнул плащ и демонстративно развернулся, размеренно пошагав прямо по пустой дороге обратно в Зону, забыв попрощаться с Варей и остальными. Несмотря на кажущееся внешнее спокойствие, внутри меня бушевал шторм. Сильно захотелось напиться до беспамятства, но я понимал – это совершенно бесполезно, лишь растянет боль от расставания. 'Бабы с возу – кобелю легче', – ехидно сострил внутренний голос, но я пропустил мимо его едкий комментарий. К чему все эти глупые привязанности, а главное – к кому? И ведь я до сих пор не знаю ответа на вопросы – а кто же есть я и зачем я здесь. Очередное порождение виртуальной Зоны из игры будущего или живой человек? Загадки, загадки.

Но ответ на один вопрос всё же появился перед моими глазами:

'Поздравляем, сталкер, тебе удалось выполнить скрытое задание 'Долг совести'. Несмотря на отсутствие прямой выгоды и вполне очевидный личный ущерб, ты помог тем, кого посчитал достойным жизни. И пусть другие сталкеры только покрутят пальцем у виска, но найдутся и те, кто проникнется к тебе глубоким уважением. Зона высоко оценила твой поступок. В качестве награды ты обретаешь редкое чутьё, позволяющее тебе обнаруживать направление к людям, испытывающим к тебе искреннюю симпатию. Чем больше расстояние к такому человеку, тем слабее и расплывчатее чувство направления, предел восприятия около трёх километров. Также ты будешь определять присутствие своих друзей, когда они находятся в радиусе примерно одного километра от тебя'.

Обретённое чутьё сразу же полностью раскрылось, подсказав мне, что для кого-то оставленного сейчас позади, я далеко небезразличен. Но при этом замеченный субъект сейчас быстро удалялся, постепенно исчезая из зоны моего восприятия и оставляя лишь надежду на новую встречу когда-то в будущем. Случайную или не очень встречу – время покажет.

Десятая глава
Долг проводника

– ... Исходный маршрут нельзя изменить, – сказал вместо приветствия майор Сидорчук, когда я вернулся к нему через пару дней.

Стоило мне добраться до своего дома, с приключениями, так как разлившаяся река затопила островки на болоте, и мне пришлось вязать плот из сухого камыша, дабы пробраться к своему острову, как меня достала тоска. Хорошо знаю – со временем обязательно отпустит. Раньше бы просто отсиделся, занявшись ковырянием в железках, а теперь вот потянуло на всякое геройство. Назначить кого-то виновным в моём горе и жестоко его покарать. Умом понимал – эта блажь вскоре пройдёт, но желание с кем-то подраться от этого почти не ослабевало. На блокпосте и рядом с ним стояло множество различных машин, ходили незнакомые люди с оружием и без, моё появление осталось для большинства из них совершенно незамеченным. Одним словом – форменный бардак.

– Первой целью научной экспедиции является изучение странного образования в 'Тёмной долине', – продолжил рассказывать майор, когда мы закрылись вдвоём в его рабочем кабинете. – Та хрень излучает в космос какие-то модулированные волны, отчего возникли большие проблемы у различных спутниковых группировок. Связь, навигация – всё теперь работает со сбоями или вовсе перестало работать после попадания спутников в лучи той хрени. Учёные хотят изучить её, а мы после них попытаемся её взорвать. Потому в 'Тёмной долине' мы ненадолго зависнем, а моя просьба выделить дополнительные силы осталась без ответа со стороны командования, – заметил он с грустью в голосе.

Ведь он прекрасно понимал – бандиты вряд ли оставят прикрываемую его бойцами научную экспедицию без своего внимания. Хоть тех чуток и проредили монолитовцы, но всё равно 'пушечного мяса' у них достаточно, чтобы обеспечить подавляющий численный перевес в прямом столкновении. Да ещё и бессмертные игроки наверняка подтянутся. А вертолёты в ту часть Зоны уже не залетят – надеяться на поддержку с воздуха абсолютно бессмысленно.

– Единственное, что приходит на ум в таком случае – это организация временной базы поблизости от изучаемого объекта, – поделился я своими соображениями, майор кивнул. – Трудно сказать – сколько учёным потребуется времени, и глупо полагаться на постоянство в Зоне – тайная тропа в любое время может бесследно исчезнуть. Потому требуется сразу тащить запас продовольствия и боеприпасов, на полгода минимум, причём обеспечить приемлемую защиту всего этого добра, как на марше, так и на стоянке, – ещё один кивок понимания. – В той местности есть два подходящих для организации базы объекта – свиноферма и заброшенная фабрика. Свиноферма расположена практически у самой тайной тропы, там есть скважина с питьевой водой, но слишком мало места для размещения людей. Да и организация охранного периметра потребует слишком много усилий. Потому более приемлемый вариант – заброшенная фабрика. Обитавших там раньше снорков почти всех повыбили, территория до сих пор окружена забором, место удобно для обороны малыми силами. Да и до изучаемого явления Зоны рукой подать. Но потребуется высылать передовую 'группу расчистки', столь удачное место уже могло обрести своих хозяев.

– Ты готов провести туда эту 'группу расчистки' или даже взять её под своё командование? – Майор поднял на меня тяжелый взгляд.

– Провести – да, а вот с командованием... думаешь, меня спецура примет в таком качестве? – Сильно изумился такому подходу.

– Да куда она денется!? – Отмахнулся майор. – На них сейчас столько собак понавешали, еле стоят под таким грузом. И пока не восстановят свою репутацию – будут как шелковые. К тому же твой личный рейтинг проводника и боевика весьма высок... – ехидно заметил вояка.

– Рейтинг? – Я изумлённо поднял бровь. – И где на него можно взглянуть? – Ответ на этот вопрос сейчас меня очень интересовал.

– Совсем разучился пользоваться сталкерской сетью? – На меня посмотрели как на глупого ребёнка. – Или думаешь, твои похождения остались незамеченными? – Усмехнулся майор Сидорчук. – Здесь хватает людей, живо интересующихся разборками среди 'детей Зоны'. Уже одно столь длительное противостояние одиночки с целым кланом вызывает серьёзное уважение к тому одиночке.

Мне лишь оставалось промолчать с умным видом. Оказывается, мы здесь все 'под колпаком у Мюллера', как говорилось в одном старом советском фильме про войну.

Дальше мы согласовывали планы и прорабатывали маршруты. Любая военная операция имеет множество планов практически на любой возможный вариант развития событий, а также прорабатываются любые доступные маршруты передвижения. В бою или критической ситуации думать некогда – нужно действовать... по плану. На одной голой импровизации далеко не уедешь. К счастью или сожалению, редко кто из числа гражданских специалистов это понимает. По крайней мере, майор мне жаловался на руководителя научной экспедиции профессора Рудецкого, у которого есть только одно верное мнение, один верный план – его личное мнение его личный план, а также неправильные. И переубедить его можно только насильственным путём и никак иначе. По его словам – учёные нам достались ещё те. Наука для них лишь инструмент карьерного роста и средство заработка. Гранты там всякие, спонсоры, и тому подобное. Опыта организации экспедиций в опасные места у них нет, зато есть огромное самомнение и исключительное знание как нужно делать в любом деле. Единственное благо – эти карьеристы и бизнесмены от науки взяли с собой достаточное количество действительно толковых помощников, которые и сделают за них всю работу. По крайней мере – профессор Рудецкий и его дружок доцент Симоневич на это сильно рассчитывают. К обслуживающему персоналу и воякам отношение соответствующее, то есть эта парочка искренне считает, что им все должны. Должны обеспечить достойные условия работы и отдыха, охрану и прочее. Даже сисястых секретуток с собой в Зону потащили. И ещё три закрытых грузовика личного барахла на двух человек под видом научного оборудования. Всё это мне рассказал майор Сидорчук полушепотом, хотя нас в его закрытом кабинете вряд ли бы кто-то услышал.

– Куда прёшь, чудила?! Или лишнюю дырку в голове получить хочешь? – Стоило мне выбраться из командирского домика и направиться в сторону пропускного пункта в Зону, как дорогу мне решительно перегородило четверо серьёзно упакованных игроков, и ещё парочка спешно подходила сзади, перекрывая пути отступления.

Передние оружием прямо в морду пока не тыкали, просто держали его в руках, показывая готовность к применению в любой момент, а вот задние уже держали меня на мушке. Упакованы все по высшему западному стандарту – американский армейский бронежилет, каска, всё серо-желтой камуфляжной раскраски, вооружены карабинами М4А1 с установленными на них передними рукоятками для лучшего контроля стрельбы и цифровыми прицелами 'ATN X-Sight II 3-14'. Данные прицелы относятся к гражданской охотничьей серии, однако весьма хороши и для охоты на двуногую дичь днём и ночью. Один знакомый охотник такой прицел привёз из-за границы, хвастался нам, потому я легко его узнал. Внутри метеостанция и полноценный компьютер с баллистическим вычислителем и возможностью передавать формируемое изображение на внешние отображающие и записывающие устройства. Вот у всех этих 'молодцов' правый глаз закрывает линза, совмещающая видимую глазу картинку с электронным изображением от персонального тактического модуля, связные гарнитуры тоже заметны. Со стороны выглядят прямо как настоящее отделение крутого американского спецназа, хотя множество мелочей выдают с головой полнейших нубов. Может, они и умеют собирать артефакты, вряд ли первый день в этой игре, вот только реального боевого опыта за ними явно не числится. И кто, спрашивается, прессует безоружного одиночку, клинок на ноге не в счёт, встав к нему практически вплотную? Да ещё эти два долбанных 'снайпера' сзади, стоит мне сместиться вбок или уйти перекатом, как под их огонь попадут передние лопухи. Френдли фаер, ребятки, он тоже фаер. Лучше бы с боков обходили, от перекрестного огня хрен уйдёшь.

– А какое тебе дело, морда? – Я нагло выдохнул в лицо остановившему меня игроку, подходя к нему практически в упор и заглядывая прямо в глаза. – Или ты купил эту землю? Тогда доставай документы с синей печатью или проваливай вдаль вместе со своими камрадами! – Игрок аж побелел, скрипнув крепко сжатыми зубами.

– Это наш квест, нехрен тебе даже рядом мельтешить! – Сквозь зубы процедил он, пятясь задом, оружие в его руках заметно дрожало.

– Тебя, крыса, забыл спросить, чем и где мне заниматься! – Я усмехнулся, наблюдая его потуги, и легонько толкнув вбок своим телом, протиснулся в образовавшуюся в строе дыру, размашисто пошагав в выбранном ранее направлении даже не оглянувшись.

– Ты вскоре пожалеешь, что попался нам на глаза! – Крикнули мне в спину.

Несмотря на доносящиеся со стороны тех игроков злобные эмоции, стрелять в меня они опасались. По крайней мере, здесь, на блокпосте, когда их группа оказалась в самом центре внимания множества вояк и любопытствующих гражданских. Без лишних свидетелей попытаются сразу пристрелить, да только кто им позволит то? На таких петухов сама Зона велит поохотиться, отобрав их дорогие игрушки. И теперь остаётся вопрос – а что они здесь забыли и кому подчиняются. Майор Сидорчук про других 'детей Зоны' мне ничего не сообщал.

По пути зашел в деревню новичков, отметив появление там нового народа. Никого знакомого какие-то вооруженные двустволками небритые мужики, посматривавшие в мою сторону завистливым взглядом, да и ещё пяток новых игроков чуть в сторонке от них у костра, от которых явственно тянуло страхом и старательно сдерживаемой агрессией. Ко мне не сунулись – и то благо. Наставников молодёжи я не нашел, Гриня Охотник и Санитар ещё не вернулись со своих зимних квартир. А может, в этом сезоне кто-то другой будет выполнять их работу? Ещё на подходе к деревне отметил два 'положительных сигнала' со стороны бункера торговца. Вот там ко мне испытывали явную симпатию, и даже настоящие дружеские чувства. Сидорович крепко облапил меня, когда я вошел в дверь.

– Вот уж удружил, дружище, так удружил... – тот отстранился, пропуская меня проходить дальше. – Твой Михась просто золото, а не мужик! – Сообщил он о причине своей радости. С ним и поболтать приятно, а то сидишь тут один взаперти.

– Так чего ты запёрся-то? – Я удивился такому странному явлению, обычно дверь его бункера всегда была открыта для посетителей.

– Да вот эти там понабежали... – кивок в сторону закрывшейся массивной двери. – Крысы мерзкие и наглые, как бы не стащили чего. Думаю, Зона их быстро образумит, но я решил пока запереться на всякий случай. На блокпосте знаешь, что творится? – Спросил меня он.

– Знаю, – я кивнул. – Вскоре уведу всю эту толпу отсюда подальше, думаю, станет поспокойнее.

– Скорей бы, а то никакой торговли, пока те тут постоянно мельтешат... – вздохнул старый торгаш.

Мы прошли в более-менее свободную от коробок с товаром каморку, где я поздоровался с Михасем, после чего мы на троих распили чайничек ароматного чаю с мёдом и лимоном, поговорив о происходящих в Зоне больших изменениях. Подобные явления, по словам Сидоровича, здесь уже далеко не впервой. В очередной раз поменялись за периметром контролировавшие потоки добываемых артефактов перекупщики, пришла в Киеве новая власть, проталкивая новых людей на хлебные должности. Они, понятно, начинают проявлять излишний энтузиазм, пока им загребущие ручонки не пообломают. Так что нужно просто переждать и всё вернётся на круги своя. Михась в нашу болтовню с Сидоровичем не вмешивался, предпочитая слушать и вникать, однако любопытством от него хорошенько тянуло. Жалко у меня было мало времени, иначе бы дольше посидели, однако пришлось идти, исполнять свой долг проводника.

На АТП меня уже заждались вернувшиеся спецназовцы, потому сразу приоткрыли створку ворот, едва мы опознались через КПК.

– И где я тебя мог раньше видеть? – Спросил меня крепкий рослый боец с лейтенантскими погонами на плечах, встретив у ворот.

Лет двадцать пять, короткая светловолосая шевелюра, острый внимательный взгляд. На его теле тяжелый армейский бронежилет сидит словно модный пиджак на столичном хлыще из богемной тусовки. За спиной на ремне АКМС (Автомат Калашникова со складным прикладом). В разгрузке на груди вложено четыре магазина с патронами и выпирают сквозь ткань пара гранат.

– Могли на блокпосте заметить, я туда иногда захожу, – поделился с ним подходящими вариантами.

– Нет... – тот помотал горловой. – Я обычно лица по месту первой встречи запоминаю, твой образ вроде бы знаком, но вот где и когда...

– Это сейчас так важно? – И вправду, других тем для разговоров у нас более чем достаточно.

– Ладно, забыли, – хмыкнул лейтенант. – Идём, познакомлю тебя с народом и народ с тобой. Хоть я и не в восторге от приказа нового командира пойти к тебе во временное подчинение, но признаю – как проводник ты в этих краях реальный авторитет.

Народ нехотя вылезал из всех строений к погрузочной площадке, где могли все разом разместиться. На меня посматривали кто с любопытством, а кто и с заметным недоверием. Все молодые парни, двадцать – двадцать с маленьким хвостиком лет. Может, кто-то из них и успел где-то повоевать, но руки и лица чистые без шрамов. Да и где им, собственно было воевать на той Украине, разве только тут, в Зоне. С дисциплиной у них тоже плоховато, не спецназ, а прямо какие-то грязные бомжи с оружием в руках. Может, я излишне строг при грубой оценке на глаз, всё же народ только приводит в порядок оставленное ранее хозяйство, а я их тут от дела отвлекаю.

Лейтенант Филонов наскоро представил меня собравшимся парням, доведя до личного состава информацию о полученном приказе. Научная экспедиция выдвигается завтра утром в 'Тёмную долину', все предложения задержать выход на один день для проведения детальной разведки были отвергнуты профессором Рудецким. Тот искренне уверен, что военные и завербованная им команда 'детей Зоны' справится со всеми потенциальными опасностями. Потому времени у нас мало. Я взял слово и предложил совершить ночной бросок в 'Тёмную долину' другим маршрутом через 'Свалку'. Так мы проверим и обезопасим выход с тайной тропы на той стороне, где бандиты легко могут устроить засаду и всех положить. Моё предложение встретили крайне скептично, однако лейтенант пояснил народу расклад от командования. Ибо всех их придают мне в подчинение для обеспечения безопасности маршрута экспедиции, а не наоборот. В результате мы продолжили обсуждение и конкретизацию планов в хорошо знакомом мне кабинете административного здания с командирами отделений, пока основной состав готовился к боевому выходу. В ночной рейд выходило три четверти личного состава, оставшаяся четверть останется при технике и встретит основную группу экспедиции для сопровождения её через тайную тропу после того как получит информацию с другой стороны. И пока этой информации мы не подадим, постарается задержать экспедицию, прикрываясь временным отсутствием доверенного проводника. А 'дети Зоны' пускай попытаются пройти – нам их точно не жалко. Быстро выяснилось – украинский спецназ ногами ходить ленится, посыпались предложения прокатиться с ветерком на БТР-ах. Насилу отговорил. Застрянем где – и что тогда делать? В конечном итоге к вечеру всё же удалось собрать рейдовую группу в путь. Двадцать шесть человек в полной боевой выкладке и с двойным боекомплектом к штатному оружию. Группа разделялась на три отделения – пятеро штурмовиков с малошумным оружием – АКМС-ками с привёрнутыми к стволам глушителями, трое стрелков с СВД-шками и 'основное ядро', вооруженное 'Калашами' с подствольниками и парой пулемётов ПКМ. У отделения штурмовиков нашлись знакомые мне комплекты из прототипов КПК 'Сталк-В' и 'Глазастика', остальные обходились разномастными КПК и приборами ночного видения китайского производства, явно отобранных у сталкеров или бандитов.

Прокатились на грузовике до начала тайной тропы, ведущей на 'Свалку', а дальше ножками, ножками, бегом-бегом. Переход по внутренностям пространственной аномалии отнял время, многим парням сильно поплохело, пришлось приводить их в чувства. Хорошо хоть все прошли за один раз, крепко ухватившись друг за дружку. На мою невозмутимую физиономию теперь смотрели с заметной опаской, наглядно удостоверившись в реальной крутости их проводника, который даже виду не подал там, где геройские парни уже готовы были перепачкать штаны. А ведь предупреждал их о том, что вставать на тайную тропу нужно исключительно с позитивным настроем, думая о чём-то хорошем и приятном, иначе во время перехода всплывут все детские страхи и подростковые ужасы. Кто бы меня ещё тогда послушал. Зато теперь многие прониклись уважением ко мне и особенно – к Зоне. Хоть в чём-то плюс. Когда все полностью очухались, мы побежали, время нас уже потихоньку поджимало. Впереди ещё хватает мест, где мы можем задержаться.

Собаки, клятые собаки... за нами увязалось сразу две крупные стаи, разгавкавшись на всю округу и постепенно зажимая в низине между двух радиоактивных холмов. Так хотелось пройти тихо... выбрав более-менее сухой пятачок, где всем нам хватило места разлечься, стали ждать. Первая стая вылетает из-за края холма прямо на нас, расстояние метров двадцать. Трррах... тррррах... трррррах... три длинных пулемётных очереди хлестанули по скучившимся перед финальным броском хвостатым блохоносцам. Словно в замедленной съёмке я наблюдал, как пули рвут собачьи тела, сбивая их на землю, летят кровавые брызги. Упавшие псы ещё дергают лапами, некоторые пытаются вскочить и продолжить атаку, но это уже агония. Окрестности огласил громкий визг подранков и утробное рычание умирающих. Остатки стаи бросились врассыпную, потеряв прежний задор, другая стая благоразумно отказалась от атаки, судя по быстро удаляющемуся в сторону шуму. Зато теперь вся 'Свалка' знает о присутствии людей где-то в холмах. Придут проверить или обойдётся? Рядом слишком много чрезмерно активных эмоциональных источников, начисто забивших моё ментальное чутьё своими переживаниями удачного развлечения. Ибо отстрел псин из пулемёта я даже охотой не назову. Пришлось скомандовать тактическое отступление и искать другой маршрут к нужной точке. Вывозились в грязи, зато обошлось без встречи с людьми. Случайно зарубил неожиданно выскочившего из-за камня снорка. Тот был слишком голоден, потому прыгнул из своего укрытия, едва я оказался в зоне его прямой досягаемости. Рефлексы сработали быстрее сознания, уклонившись вбок, взмахнул мгновенно выхваченным клинком. На землю упали уже две половинки когда-то бывшего человеком существа. Судя по остаткам грязной разодранной одежды и обуви – бывший сталкер. Следовавшие за мной бойцы, перепугавшись от неожиданности, устроили заполошную стрельбу, едва не изрешетив меня. Еле успел распластаться по земле и рыбкой нырнуть за камень, откуда выпрыгнул снорк. 'Блин, и это называется, спецура?!' – мысленно сплюнул я, мельком выглядывая из-за своего укрытия, когда стрельба прекратилась.