Текст книги "По следам Алхимика"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Ну вот, теперь у тебя есть свой искательский знак, – похлопал он меня по плечу, подойдя ко мне ближе. – Он не принадлежит ни одному клану искателей, ты будешь сам по себе под моим личным покровительством, раз уж амулет тебя признал. Даю тебе новую кличку – Хитрован, раз тебе удалось даже меня немного удивить. Можешь смело ей представляться, ссылаясь на меня, если кто спросит. Сходи пока по своим искательским делам, передавай от меня обратный привет Носатому Следопыту, и приходи к обеду, долгий разговор ожидается.

Когда меня выпроводили из дворца авторитета, пошел искать обратную дорогу к гостинице, где оставался раненый наставник. По пути пару раз чувствовал на себе чьё-то совсем недоброе внимание. Один раз так вообще какой-то разочарованной злобой потянуло. Не иначе меня уже искали те, о ком предупреждал Следопыт, но определив, что иду пустой, не нападали. Интересно, как они смогли знать, что у меня что-то особенно ценное есть, вернее – было? Ведь никто ничего никому не говорил и не показывал. Хотя и раньше Питс уже напрямую упоминал о том, что как только те, кто не надо, узнают о наличии у него больше определённой суммы золотых, к нему придут. Не чай с плюшками пить и поздравлять его с удачным приобретением толики богатства, естественно. Вернее – поздравить-то как раз могут, но при этом попросят по-хорошему отдать всё честно заработанное, иначе придётся простить по-плохому. Сканирующая сеть у них тут в городе стоит на магической основе? А что, вполне реальное объяснение наблюдаемым фактам. Хорошо бы понять, как она работает и на что реагирует, чтобы стать для неё незаметным. Не нравится мне такое внимание, совсем не нравится. Вот и очередной пунктик для моих планов на будущее нарисовался.

Дворец авторитета Сома, некоторое время спустя

– Олис, что ты мне можешь сказать об этом искателе? – Сом пригубил тёмно-красный напиток из прозрачного резного бокала на тонкой ножке.

Всё ещё пребывающий в немного растерянных чувствах мужчина в цветастом халате дёрнулся от его слов, и чуть было не уронил на стол свой бокал, к которому он так ещё и не притронулся.

– Очень странный, совершенно непонятный человек, – маг вернулся из собственных глубинных переживаний. – И могу уверенно сказать тебе, Сом – очень опасный, с ним лучше вблизи не играть, может больно укусить.

– Даже так? – удивился авторитет.

– Да, – кивнул собеседник, – сейчас как раз вспоминаю всё то, что произошло с момента его появления у нас.

– Вроде бы самый обычный удачливый наглец, пока не до конца представляющий, куда он попал, и с кем имеет дело, – высказал своё мнение Сом.

– Сомневаюсь, – маг всё же взял бокал и отпил из него два больших глотка. – У него нет активного мыслеблока, хотя какой-то амулет древних на его голове явно имеется. Но его мысли совершенно невозможно прочитать. Они не защищены, но просто очень, очень неприятны, если к ним попытаться прикоснуться. А все его намерения буквально написаны на лице, он их тоже совершенно не скрывает. Когда он только вошел, и его жестко встретила охрана, то вначале он лишь немного удивился, а потом быстро рассчитал, как нашу охрану нейтрализовать и даже учёл меня с Лимом. От него шла такая уверенность в своих силах, и я совершенно не уверен, что нам удалось бы с ним справиться в случае конфликта, даже учитывая факт отсутствия у него с собой оружия.

– Что-то ты стал в последнее время слишком пессимистичен, Олис, – авторитет недоверчиво качал головой, слушая своего мага.

– Должность у меня такая – видеть опасность прежде, чем она превратится в прямую угрозу – ответил ему тот. – Мне нельзя быть благостным оптимистом, как некоторые.

– Кстати, что ты по шкуре скажешь? Впервые подобного зверя вижу, и сомневаюсь, что только я один. Сколько лет тут живу, всякое видал и ещё больше слышал, но о такой твари даже слухов не ходило.

– Явный родич большого лесного кота-одиночки. Старый и матёрый. Владел силой на уровне боевого Повелителя сил, если не больше.

– И этот искатель его смог один завалить? – Сом выглядел сильно удивлённым. – Не поверю!

– Ты же сам видел, как его признал знак. Ты помнишь, чтобы ранее было что-то подобное с кем-то из твоих знакомых, которым ты предлагал его надеть на себя?

– Нет.

– Тогда лучше поверь. На шкуре читаются остаточные следы удара силой такого уровня, что не могу сказать, кто из местных Повелителей сил способен на такое, предполагаю какой-то неизвестный амулет древних или алхимиков.

– Знаешь что, дружище, узнай-ка об этом искателе всё, что найдёшь в городе, есть у меня парочка идей относительно его.

Там же, через два часа

– Что-то нашел, Олис? – Сом поднял глаза на вошедшего к нему в комнату мага.

– Да, но слишком мало, чтобы сделать конкретные выводы, – ответил тот.

– Рассказывай.

– Этого человека в полумёртвом состоянии принесли в город искатели группы Проныры, достав из свежего «чёрного пятна» на севере. Они хорошо продали его и найденные с ним вещи, сам догадайся кому.

Авторитет злорадно улыбнулся, прекрасно догадываясь о ком говорит маг и кивнул, предлагая продолжать.

– Всего через четыре дня тот пришел в себя и чуть не выморозил ночью ближайшие окрестности. Да, он действенный Повелитель сил, просто пока неизвестно какой, и откуда взялся тут. Мои информаторы на Перевале попробуют что-то узнать, но это будет позже. Что особенно важно, по нему нельзя сказать, какой силой он может повелевать, на нём нет ни связанной печати принадлежности к роду, ни следа академического послушничества. А так, как ты сам понимаешь, не бывает, я-то уж увидел бы. И ведёт он себя как обычный простак, которого ещё чем-то тяжелым по голове ударили. Возможно в «чёрном пятне» с ним что-то такое произошло, отчего ему вообще отшибло память и стёрло с него все знаки и печати. Но он выжил и быстро пришел в себя, что уже о многом говорит. Потом у него что-то там с Пистюстисом произошло, и тот быстро пристроив его к группе новичков под присмотром Носатого Следопыта, выпихнул в рейд. Сегодня на рассвете они как раз вернулись в город. Группа потеряла двоих, Следопыт ранен, но вскоре встанет на ноги, ранен не зверем, а болтом из арбалета. Этот самый Хитрован, и ещё один новичок из той команды, принесли своего наставника в город на носилках, не бросив где-то в лесах, как обычно у нас бывает.

– Что ж, очень интересный искатель…, – медленно выговаривая каждое слово, заметил Сом. – Думаю, можно попробовать с помощью него решить некоторые наши давно болящие проблемы, как думаешь?

– Можно, – кивнул головой маг. – По крайней мере, отправить его к твоему бывшему дружку, передать привет. Ты же давно хотел это сделать. А если после этого он случайно выживет, то свалить на него ещё и Её, пока она тебя самого окончательно не достала…

– Так и сделаем, – принял решение Сом. – А всё остальное я улажу. Есть в нём что-то такое, лучше пусть он станет нашим другом, чем наоборот. Если сумеет заслужить нашу дружбу и покровительство, естественно.

Город Юмаю, искательская гостиница на южном краю

Следопыт уже не лежал, а спокойно сидел за небольшим столом, откинувшись на спинку связанного из тонкой лозы кресла. Выглядел он существенно лучше, его успели тут немного подлечить местные специалисты по здоровью. Но всё равно, особо здоровым его было пока рано называть, впрочем, наставник и сам не горел желанием бегать и решать нужные дела, особенно когда есть возможность кого-то послать. К примеру, меня. Едва получив переданный привет от Сома, сразу выдал мне новые задания. Сначала требовалось отнести нашу общую добычу корней мастеру-зельевару Рому, а после продать лишнее трофейное оружие местным мастерам-оружейникам. Заодно и для себя что-то у них присмотреть, если понравится. Мой длинный меч ему чем-то совсем не нравился. Скорее всего, именно своей длиной, а не чем-то ещё. У всех здешних искателей, как успел заметить, мечи почему-то исключительно короткие и с широким лезвием. Не знаю, может в лесу коротким мечом и удобнее махать, но в случае драки накоротке вообще предпочту пистолет или нож. А меч…, меч пусть остаётся просто для антуража и тренировок, мне с ним очень понравилось по ночам танцевать, днём такое желание почему-то совсем не возникает. Взвалив на плечи рюкзак, отправился искать местного зельевара.

Вот ту-то мне и пришлось хорошенько поблудить по городу. Не такой он уж и маленький, как казалось поначалу. Раза три проходил мимо нужного адреса кружными улицами, пока добрые люди не тыкнули носом в один переулок. Дом мастера Рома, кстати, был двухэтажным, что говорило о его более высоком статусе, чем у того же Повелевающего мудростью Питса, к которому тоже потом надо бы зайти за своими вещами. Дверь была приглашающе приоткрыта. Прихожая являлась приличным торговым залом, будучи заставлена стеллажами, плотно забитыми какими-то бутылками, пузырьками и коробочками.

– Что-то нужно, искатель? – обратился ко мне мужчина средних лет с небольшой чёрной бородой, в итоге оказавшийся тем самым мастером-зельеваром.

– Носатый Следопыт простил отнести тебе нашу общую добычу, – рассказал ему о цели своего визита.

– Что у вас в этот раз интересного? – с явно заинтересованным видом мастер подошел ко мне.

– Да вот, корней жизнянки набрали, – ответил ему, снимая рюкзак на пол и доставая оттуда свёртки с растениями.

– Ого, – мастер держал один из добытых лично мной больших корней, – давно таких крупных не видал. Даже не буду спрашивать, где их вы смогли взять, не иначе новое дерево-страж нашли, к которому давно никто не ходил.

Не став пояснять подробности, раз меня никто об этом не просит, просто пожал плечами, мол – «нашли – значит нашли, наше дело».

– Чем будешь брать, деньгами или готовыми эликсирами? – спросил меня зельевар, после того, как пересчитал все корни, разложив их на большом столе.

Следопыт как-то не пояснил мне, что делать после того, как сдам добычу. Наверное, он полагался на мою сообразительность или что-то ещё. Что ж, попробую разобраться…

– А как, по-твоему, будет лучше, мастер? – вопросом на вопрос ответил ему, заставив того призадуматься.

– Хм…, – мастер почесал бороду, помогая себе размышлять. – Лучше бери эликсиром жизни. Из таких крупных корней и их общего количества он получится более сильным и действенным, чем обычно. Но на продажной цене у меня это не скажется, так как её определяет город, независимо от качества. Потом эликсир сами по кланам продадите, если будут сильно нужны деньги. Но советую оставить себе про запас, эликсир жизни нужная искателям в походах вещь, впрочем, кому это говорю…

– Хорошо, а если брать деньгами, сколько выйдет? – решил проверить тот прогноз, что высказал Следопыт ещё в лесу.

– Тут сложнее, – замялся зельевар. – У меня сейчас просто нет таких денег, сколько всё это стоит. Мне надо приготовить эликсир, продать его, отдав часть в виде пошлины городу, это с моим интересом и тарой получается где-то третья часть. Примерно дюжина золотых вам должна в итоге перепасть, если ничего не напутал.

«Ого, да мы, оказывается, уже потенциальные богачи», – про себя заметил я, – «осталось только получить на руки эти деньги, что не так-то просто».

– Но я бы всё равно рекомендую брать эликсир, так у вас и вдвое больше может выйти, коли продадите своим кланам, – продолжил говорить Ром.

– Хорошо, как скажешь, мастер, давай эликсир, – согласился с его доводами.

– Тогда можешь подождать один час, сделаю, всё равно собирался работать и печь нагрел.

– Так быстро? – удивление моё было самым настоящим. – Мне раньше казалось, что изготовление эликсиров достаточно долгий процесс.

– Что тут тянуть-то, если всё нужное есть, – усмехнулся мастер. – Хочешь посмотреть, как работаю, искатель?

Тут он сумел удивить меня ещё сильнее. Обычно всякие мастера очень не любят, когда кто-то стоит над душой, когда они заняты своим делом. Разве что если работают напоказ, а не на результат. И ещё некоторые сомнения опять-таки остаются…

– А как же всякие там особые секреты вашего мастерства? – ехидно заметил я. – Не боитесь, что о них всем потом расскажу, или сам буду эликсиры варить.

Мастер Ром только громко рассмеялся в ответ на мои слова.

– Да вари, искатель, мне самому интересно будет посмотреть, что у тебя получится…, – снова его скрутил приступ смеха. – Мне своих секретов не жалко, готов их все тебе сам рассказать, если захочешь слушать… где-то в течение десяти лет. Быстрее вряд ли получится, – отсмеявшись, более спокойно заметил он.

Почувствовал смущение от своего незнания и нелепых попыток бездумно переложить свой прежний опыт из другого мира к здешним реалиям. Думая, что достаточно знать рецептуры зелий и режимы варки, то этого будет достаточно. Но мир-то здесь магический, эх…

– Ладно, хватит стоять и хлопать глазами – лучше помоги немного, – выдернул меня во внешний мир из пучины самокопания зельевар. – Подай мне вон ту флягу, – показал он на большую металлическую посудину, литров так на десять.

Могу даже поспорить, что она сделана не из чего попало, а из настоящего серебра. Взяв в руки ёмкость, в которой что-то загадочно булькало, вошел за мастером в его рабочий кабинет. Назвать его «мастерской» не мог, ибо от мастерской, в моём понимании, там ничего не было. Шерстистый ковёр на полу, плотные занавески на окнах. Полукруглый стол в своеобразном офисном стиле с разложенными бумагами. Массивное кресло с высокой спинкой за ним, прислонённое к стене, от которого явно тянуло теплом, ощущавшимся даже на расстоянии. Шкафы из тёмного дерева со стеклянными дверями, через которые видно их содержимое в виде многочисленных свитков с какими-то записями. Ни тебе химической лабораторной посуды, спиртовок, колб и пробирок, змеевиков и прочего антуража. На скромную лабораторию деревенской травницы тут тоже ничего не походило. Как-то совсем не похоже на то место, где должны приготовляться всякие зелья и эликсиры.

– Ставь флягу на стол, – показал мне мастер рукой нужное место, сдвинув в сторону разложенные бумаги.

Сделав, что от меня просят, отошел в сторону. Ром принёс и положил на стол всю нашу добычу рядом с флягой.

– Присаживайся вон там, – показал он мне на стул с другой стороны стола, – и можешь внимательно понаблюдать, как делаются эликсиры, может, что и увидишь.

Заняв предложенный стул, принялся наблюдать, всё ещё не веря, что Рому больше совсем ничего не нужно для приготовления эликсира жизни из корня жизнянки. Тем временем он сам занял тёплое кресло, и накрылся бархатным пледом, с таким видом, как будто ему стало холодно. Закрыв глаза и откинув голову назад, сделал вид, что уснул. Двадцать минут совсем ничего не происходило, даже успел подумать, что мастер только ещё настраивается на сложную работу. Но потом вдруг корни разложенных растений стали быстро съеживаться сами собой, усыхая в считанные мгновения прямо на моих глазах. Заворожено глядя на них, не сразу заметил, что зельевар уже открыл глаза и ехидно смотрит на меня.

– Что, скажешь, искатель, ты что-то действительно увидел? – заметил он моё удивление.

Только помотал головой, показывая своё полное неведение и непонимание.

– Что, разве эликсир уже готов? – растеряно спросил его.

– Нет, ему ещё полчаса отстояться надо, а потом можно будет разливать по флаконам, – ответил Ром, ещё больше удивляя меня.

– Я-то думал, что вы эти корни как-то варить будете…, – после недолгой паузы высказал открыто свои прежние мысли.

– Варить…, – опять рассмеялся мастер, видимо эта идея показалась ему особенно оригинальной. – Если сварить – это уже какая-то странная алхимия получится, а не эликсиры, – пояснил он чуть позже. – Но работать точно не будет – гарантирую, только зря корни переведёшь и какую-то отраву для мух получишь.

– А это будет работать? – всё ещё пребывая в скепсисе, заметил я.

Что-то мне до сих пор не верилось, что уже всё готово и осталось только расфасовать полученный продукт из фляги, которую даже не открывали во время непонятной работы.

– Ещё как будет, – мастер снисходительно посмотрел на меня. – Понимаю, ты зельеварению не обучен, да и прочее мастерство совсем не знаешь, но хоть что-то должен был слышать об общих принципах…

– Если честно, недавно мне часть памяти отшибло, – почесав пятернёй затылок, выдал мастеру свой обычный вариант, который всё всем сразу должен про меня объяснять.

– Да, не повезло тебе, искатель, а может быть наоборот, – задумался на несколько секунд зельевар. – Иной раз с чистого листа можно гораздо больше увидать, чем, если постоянно вымарывать из своего свитка знаний старые записи, – выдал он глубокомысленную мудрую фразу.

– Не спорю, – пожал плечами в ответ, – только всё равно совсем ничего не понимаю.

– Тут ведь всё совсем просто, и многое в малом доступно даже любому простаку, – начал объяснять мастер. – Здесь не надо учиться в Академии и становится Повелевающим, достаточно лишь обычными регулярными тренировками подняться до уровня Направляющего, иметь печь мягкого тепла, и изучить все известные свойства исходного сырья, принципов смешивания и трансформации их свойств, а так же типовых эликсиров. Это уже наука на те, самые, десять лет, хотя простые вещи можно освоить всего за пару-тройку дней под присмотром хорошего наставника. Главное иметь желание научиться. Так вот, что там главное в эликсире? – спросил меня мастер с каким-то вызовом в голосе, как профессор нерадивого студента на экзамене.

– Заранее заданный эффект его воздействия, – чётко ответил ему, немного догадываясь, куда он клонит.

– Верно, – удовлетворённо кивнул он мне. – Так вот, простые эликсиры, типа этого самого «эликсира жизни», вбирают в себя действенные свойства исходных компонентов, не изменяя и практически ничего не добавляя к ним. Жизнянка совершенно уникальное растение, растущее только около дерева-стража и нигде больше. Именно оно и обеспечивает всё благотворное воздействие эликсира жизни на человека или животное. Достаточно лишь последовательно перенести связанную силу из его корня на воду, сохранив при этом её форму, что я только что и сделал. Вода-носитель позволяет человеку вобрать в себя действенный эффект корня жизнянки, и дозировать его, когда это нужно, временно увеличивая тонус и ускоряя восстановление организма. В малых дозах эликсир жизни бодрит, придавая сил, а в больших – погружает в целительный сон. Если полить им открытую рану и сомкнуть её края, то она моментально схватится и быстро заживёт, не оставляя рваного рубца. Большинство простых болезней тоже легко лечится этим эликсиром.

Кивнул головой, как бы показывая, что понимаю, хотя до этого было ещё далеко. Тем временем мастер продолжил:

– Со сложными эликсирами всё иначе. Там действенные свойства исходного сырья могут претерпевать трансформацию свойствами других компонентов, не попадающих в сам эликсир. Исходные свойства могут диаметрально менять своё воздействие, усиливаться или ослабляться, приобретать новые. Некоторые сложные эликсиры состоят сразу из нескольких компонентов: хранения, прямого действия, косвенного воздействия, направления в нужную сторону и управления временем действенного фактора, стабилизации произведённой работы и некоторых других. В королевствах жизнянка давно не встречается, а потому эликсир жизни не всегда доступен даже богачам, вся медицина стоит на сложных специализированных эликсирах, часто приготовляемых индивидуально для каждого отдельного случая. Здесь же, в Смертных Землях, с эликсиром жизни проще, но тоже не у всякого искателя при себе найдётся заветный флакончик, – закончил читать мне свою лекцию мастер.

Интересная картинка получается. Есть некие действенные свойства исходных компонентов, которые магическим способом через управление силой, переносятся в обычную воду, получая готовый эликсир. То есть эликсир химически так и остаётся обычной водой, которая просто приобретает новые качества по воздействию на человека. Этими качествами можно как-то манипулировать, получая на выходе какой-то совершенно определённый эликсир с заданными свойствами. И теперь мне становится понятно, почему у мастера-зельевара столько свитков с записями. Пойди, разберись во всех этих свойствах исходных компонентов и приёмах работы с ними. Институтский курс органической химии и фармакологии куда проще будет. Но, тем не менее, лекарства против радиации они тут так и не нашли, да и хвалёный эликсир жизни не особо помогает. Странно. Спросить его что ли?

– А против «проклятия алхимиков» так до сих пор ничего и нет? – после моего вопроса Ром явно погрустнел.

– На то оно и «проклятье алхимиков», против которого ничего не могли поделать лучшие Повелители плоти и мастера-зельевары всех королевств. Пока никто не знает, как оно реально действует, у него могут быть самые разные проявления. Лечить его пробовали, и при слабых проявлениях иногда помогал эликсир жизни. Но в более тяжелых случаях, он только ухудшал ситуацию, вызывая скорую смерть. Логика алхимии совсем другая, она работает не напрямую со свойствами, а с их какими-то исходными составляющими. Её никто кроме самих алхимиков не знает, а потому и нет средств от их проклятий. Даже неизвестно, как к ним можно подступиться, привычные приёмы не работают. К тому же, кто этим будет заниматься, когда алхимия строжайше запрещена в королевствах? Даже тут на это авторитеты порой косо смотрят.

Так, теперь всё встаёт на свои места. Об обычной химии тут никто не имеет ни малейшего понятия. Да и зачем им она, когда они веками магией обходятся? Всё, что им нужно делают, и больше ничего не хотят. Живут себе своим сословным обществом, не догадываясь о том, что можно и по-другому. А тут приходит человек из нашего мира и устраивает сначала локальную технологическую революцию, а потом и социальную. В итоге имеется разрушенный атомный ректор и зона радиоактивного заражения вкупе к другим последствиям большой войны с применением магии, с которыми местные ничего поделать не могут уже пятьдесят лет.

Время, потребное для настойки эликсира закончилось, и мы разлили его по множеству тонкостенных, но очень прочных серебреных флакончиков, в виде небольших плоских фляг с откручивающейся пробкой, приличный запас которых для такого случая у мастера был. Даже немного удивился, когда заметил резьбу. Для магического мира проще притёртую пробку сделать. Но на мой вопрос мастер пояснил, что такие фляги раньше делали алхимики, и они оказались гораздо удобнее тех, что делали прежде другие мастера по металлу. А так как никакой алхимии в самой резьбе нет, то решили использовать удачную находку и дальше. Треть разлитого эликсира, как мы изначально договаривались, зельевар забрал себе, остальное сложили в мой рюкзак, вместе с чехлами, в которых были корни. Ибо те чехлы оказались не простыми тряпками, а специальными амулетами, и предназначались для многоразового использования. Бросать их не стоило из-за весьма заметной цены в половинный серебряк за штуку. Когда уже, было, собрался идти дальше, то вспомнил про печень и желчный пузырь зверя, и положив всё это перед Ромом, молчаливо спрашивая – «нужно ли?». Тот положил на них свои руки и закрыл глаза, куда-то далеко уходя в свой внутренний мир, потом резко открыл их с чувствами удивления и азарта на лице одновременно.

– Это был не лесной кот, это кто-то ещё, – уверенно заявил он. – И у него есть очень интересные свойства, которые надо тщательно изучить. Может получиться эликсир…, да, точно должно получиться, уверен в этом. Надо только правильно подобрать компоненты для цепочки трансформации…, стабилизатор пойдёт обычный, а ещё…, – тут он вернулся из своего мира грёз и посмотрел на меня. – Предлагаю за это шесть золотых и ещё две дюжины полных саонов. Больше у меня всё равно свободных денег сейчас нет, могу предложить каких-либо эликсиров, – как-то неуверенно добавил он в самом конце, видимо опасаясь, что не соглашусь с его предложением.

Интересно, что его так сильно взволновало? И какие такие особые свойства он обнаружил, раз предлагает, чуть ли не все свои наличные деньги? Как бы ни продешевить…, а с другой стороны, не хочу ходить и искать другого покупателя, и так целое состояние, считай, предлагают, куда мне его тратить? А вот узнать, что же там получит зельевар из этой звериной требухи всяко стоит…

– Хорошо, – кивнул ему, – но только с обязательным условием, что потом мне дашь треть от полученного в результате продукта, идёт?

– Идёт, легко согласился мастер, и убежал куда-то к себе на второй этаж за деньгами, унося с собой вожделенную требуху.

Уже был знаком с видом местных денег, однако немного растерялся, получив в руки приличный мешок серебреных монет самого разного размера и достоинства почти килограммового веса. «Вот оно, весомое ощущение богатства», – проскочила в голове шальная мысль. Отдельные шесть маленьких золотых монеток такого ощущения совсем не вызывали, но когда припомнил обменный курс золота к серебру, и прикинул полученный вес последнего, то вообще тихо «выпал в осадок», как говорят химики. В одной маленькой золотой монетке по стоимости было более одиннадцати килограммов серебра. Такое «весомое богатство» в мешке за спиной особо не потаскаешь.

С поиском лавки оружейника проблем не возникло. Перед расставанием с очень довольным мастером Ромом, спросил у него, где живёт лучший в городе мастер-оружейник. И был направлен его указующим перстом в сторону совсем недалеко стоящего двухэтажного дома. Тоже явно совсем не последний человек в городе, по странному стечению обстоятельств живущий совсем рядом. Поначалу даже успел подумать, что между зельеваром и оружейником была договорённость посылать хороших клиентов друг к другу, но потом, в итоге, убедился, что если так и было, то от того я ничего не потерял. Оружейник меня удивил одним своим внешним видом. Ожидал увидеть как минимум классического кузнеца, с большими накачанными тяжелой физической работой руками. Или же бывалого воина, понимающего толк в использовании холодного оружия, с соответствующим внешним видом и холодным взглядом много повидавшего убийцы. Так что принял вышедшего при моём появлении щуплого худого мужичка с жидкой бородёнкой за какого-то слугу, чем было, чуть не обидел знатного мастера. От неприятного конфуза спасло лишь то, что в городе считай – второй день, так что мои искренние извинения были приняты с вполне довольным видом.

Как и у зельевара, большая прихожая являлась торговым залом. Чего здесь только не имелось из колющего и режущего железа. Копья, однообразные короткие мечи, столь привычные для местных в ассортименте, и различающиеся, похоже, только рукоятками и ножнами. Но была и пара длинных мечей. Всего пара штук. А коротких насчитал более полусотни. Топоры, предназначенные явно не для заготовки дров, кинжалы и ножи самых разнообразных видов. Вот тут вариантов было реально много, хотя попадались и похожие, как будто вышедшие из одной мастерской из-под одного штампа. На стенах висели луки и арбалеты. Вернее – лук был всего один, а арбалетов аж три. Два больших, таких же, как у Следопыта, и один маленький, два брата-близнеца которого лежали у меня в мешке с трофеями для продажи. В общем, метательное оружие тут присутствовало в явном меньшинстве. Полных рыцарских доспехов тут тоже не наблюдалось, хотя были представлены три комплекта однообразных круглых шлемов и пластинчатой защиты для рук и ног, а также серых кольчуг мелкого плетения. Точно такие же кольчуги видел на охранниках местного авторитета и некоторых искателях. Видимое однообразие оружия и доспехов навевали мысли об армейском снаряжении регулярной армии, доставшемся банде мародёров. Что с большой вероятностью именно так и обстояло.

– Что-то выбрал для себя, искатель? – обратил на себя внимание оружейник, дав мне достаточного времени самостоятельно изучить всё представленное на стеллажах и стенах однообразное разнообразие.

– Пока нет, мастер, – повернулся в его сторону, разводя руки в стороны, – того, что хотелось бы мне, тут не вижу. Но могу сам предложить тебе кое-что из недавних трофеев.

– Показывай, – кивнул он, показывая на узкий длинный стол.

Развязав мешок, стал доставать то, что Следопыт и я посчитали лишним. Два небольших арбалета, сначала доставшиеся братьям-ворам, а потом от них по наследству мне. Мне самому они реально ни к чему, пока есть пистолет и патроны. Предложил один нашему молодому магу, но тот отказался – мол – «твой трофей – ты его и продашь». Он сам как-то раз на последнем привале в подслушанном мной разговоре с «братцами» что-то такое о луке говорил – «…только лук подходит для меня, ибо дополнительно развивает нужные для управления силами качества, а арбалет наоборот», вот пусть себе его сам и покупает теперь. Пять разных кинжалов, с виду весьма хороших по исполнению, опять же доставшихся от одного из «братцев», а так же два коротких меча с него же. Ещё один меч и сколько-то других железок остались с обгорелыми останками другого, в ловушку за ними точно не полезу ни за какие деньги.

Оружейник со всем тщанием изучил арбалеты, щупал, нежно гладил пальцами, чуть ли не нюхал по-собачьи, а на колюще-режущие предметы не обратил почти никакого внимания. Так, осмотрел бегло и всё.

– За арбалеты даю по четыре полных серебряка и ещё один за всё остальное.

– А сколько стоит у тебя один большой арбалет? – спросил просто для сравнения цен.

– Тоже четыре серебряка, могу поменять один на один, если хочешь, – ответил он, пояснив: – на малые спрос больше. Искатели именно их предпочитают брать из-за небольшого веса, а на Чёрном Перевале после последнего запрета на войны, спрос на оружие вообще сильно упал. Только на доспехи сохраняется, но они и здесь идут по золотому самый минимум. Вот если добудешь где не обычное армейское, а гвардейское оружие или вообще офицерское найдёшь – то тогда и цены скупки куда интереснее будут.

– Это ты про что-то типа этого…, – решил показать ему свой длинный меч, не просто, чтобы похвалиться, а больше узнать о нём.

– О…, – расплылся в улыбке явного узнавания мастер, хотя к мечу даже и не дотронулся, просто окинул взглядом. – Это поистине бесценное оружие. То есть, если будешь мне его предлагать, даже самого мелкого медяка не дам.

– Почему? – искренне удивился я. – В нём же столько всякой силы намешано…

– Именно поэтому и не дам. Никто такой меч у меня не купит, дураков нет, да и мне лишние проблемы ни к чему, его даже трогать ни за что не стану.

– Какие могут быть проблемы от обычного меча?

– Ты, искатель, видно просто ничего не знаешь про древние боевые амулеты, иначе давно бросил бы его там же где нашел, если смог бы, конечно…, – оружейник снизошел-таки до объяснений, видя моё искренне непонимание. – Это не просто какой-то обычный меч, куда амулетные мастера потом встроили подчинённые силы. Это изделие древних мастеров. Сколько ему тысяч лет никто тебе не скажет, он точно старше всех королевств. Но одно известно точно – эти амулеты имеют собственный индивидуальный характер, «живую душу». В мгновение подчиняют себе того, кто к нему прикоснулся. Они выпивают силы человека, заставляя совершать всякие глупые поступки, пока его владелец быстро не погибнет. Говорят, можно подчинить такой меч своей воле и он, потом будет верно служить, оберегая своего хозяина. Но это просто слухи. У Лордов подобные мечи хранятся в их обширных коллекциях древнего оружия в специальных стеклянных саркофагах, чтобы никто к ним не прикоснулся ненароком. О них есть многочисленные свитки в хранилищах мудрости академий, как и о других известных амулетах древних мастеров. Ты-то сам как себя чувствуешь, когда берёшь его в руки? – подозрительно глянув на меня, спросил он.