Текст книги "КД 4 (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

За новой работой Ларс и не заметил, как продержался в должности первые полгода из семи, на которые его избрали. Он, бывший офицер армии Королевства, неожиданно увяз в управленчестве. Столько нужно было всего поменять, со столькими людьми поговорить, столько всяких вещей сделать и бумаг подписать… Иштван ему, конечно, помогал в рамках программы сотрудничества, но всё равно дел было выше крыши.

Рабочий график – по восемнадцать часов в день шесть дней в неделю. В седьмой – прямо отдых, всего десять-двенадцать. Всё, что мог, Ларс отдавал на разработку подчинённым – особенно всякие расчёты и оценки, потому что в математике силён не был, – но всё равно высыпаться получалось в лучшем случае раз в неделю.

«Да, по всей видимости, не сегодня», – подумал он, зевнув, сложил бумаги в стопку и взглянул в окно просторного, неплохо обставленного кабинета.

Снаружи темнели утренние сумерки, которые, подчиняясь неслышному приказу солнца, нехотя сползали со свинцовой глади холодного Норвежского моря, где на небольшом островке располагалась Покинутая Башня, выбранная Ларсом в качестве его резиденции.

И в помещении кое-как разгоняло этот полумрак лишь ровное свечение настольной лампы. «Она как я, – вдруг подумал Ларс. – Она светит, я работаю. Непрерывно. И пока лампа горит, вокруг неё – круг света, некое подобие порядка и видимости, размер которого можно регулировать изменением мощности. А пока я работаю, вокруг меня тоже подобие света и порядка – от пределов этого здания до самых границ моего государства… в идеале.

Ведь есть одно „но“. Лампа светит, пока её не выключат. Через несколько лет должно выясниться, выключат ли меня и зажгут ли кого-то другого. Однако я сам выключаюсь каждый раз, когда встаю из-за этого стола и иду в своё жильё. И пока я сплю, в Республике ненадолго воцаряется хаос. Только, к счастью, никто до утра не успевает об этом узнать или подумать».

Ларс убрал бумаги в ящик стола и уже потянулся, чтобы выключить лампу, как вдруг в дверь кабинета постучали. «Почему без предварительного доклада? – удивился Ларс, замерев. – Спит секретарь, что ли?.. Хотя в такое время я бы и сам с удовольствием прикорнул… но на приход посетителя можно было и проснуться!»

Стук повторился.

– Войдите! – сказал Ларс, посмотрел на лампу, с сожалением убрал руки от выключателя и потёр усталые глаза.

Дверь приотворилась, и в кабинет вошёл Герхард Штинк, его молодой пресс-секретарь. Пожалуй, это был единственный человек из окружения Мараксена, который остался ещё от короля Таре Первого. Но Ларс доверял Штинку – тем более, что свою работу тот выполнял просто великолепно, – поэтому не очень сильно удивился его приходу в такое время.

– А, это вы, Герхард… – проговорил президент, поворачиваясь к вошедшему, который не спеша направился к его столу. – Что от меня требуется: согласовать что-то, пояснить?.. Кстати, что там в приёмной с секретарём? Не пойму, почему без доклада…

Подойдя близко к Ларсу, продолжавший молчать Штинк вдруг поднял руку, в которой что-то держал. Свет лампы бликом скользнул по воронёной стали.

Инстинкты старого вояки сработали быстрее мысли. Пока пресс-секретарь ещё поднимал и нацеливал оружие, Ларс завалился вместе с креслом назад. Раздались два негромких хлопка, и пули впечатались в стену.

На краю сознания Ларса мелькнуло осознание того, что же на самом деле случилось с секретарём. Лёжа на полу, президент ударил по кнопке с нижней стороны столешницы. Тайник открылся, и в ладонь упал заряженный и снятый с предохранителя «вальтер»… но сирена тревоги почему-то не включилась.

Однако об этом у Ларса не было времени думать. Он выглянул из-за стола и дважды выстрелил в ответ по тени за пределами освещённого лампой круга, едва не оглохнув от грохота. Затем ещё пару раз.

Но приближавшаяся тень резко вильнула в сторону, уходя от пуль, и вдруг запрыгнула на стол. На Ларса почти вертикально сверху уставился зрачок глушителя на пистолете Штинка.

Мараксен вскинул руку с «вальтером», но выстрелить не успел. За него это сделал пресс-секретарь.

Пальцы Ларса разжались, рука упала, глухо стукнул по паркету вывалившийся пистолет. Лампа, которая свалилась на пол от прыжка Штинка, осветила аккуратную красную дырочку во лбу президента Республики викингов. Теперь уже – навеки бывшего.

Герхард Штинк спрыгнул со стола, подошёл к телу Ларса и взглянул тому в лицо, на котором застыло выражение изумления. Видимо, удовлетворившись результатом, поставил оружие на предохранитель. «Всё равно никто не услышал выстрелов, – подумал он. – Звукоизоляция тут хорошая, а на полсотни метров вокруг, вверх и вниз нет ни единой живой души. Вернее, живой в настоящий момент».

А затем легонько покачал головой, наклонился и выключил упавшую лампу, оставив застывшие глаза Ларса глядеть в темноту.

После этого Штинк выпрямился, отсоединил глушитель, сунул его вместе с пистолетом в карман, достал драконофон, который отнял у убитого секретаря, и покопался в настройках связи. Потом по памяти вбил текст в окно сообщения и нажал на отправку.

А пока устройство производило рассылку, пресс-секретарь обтёр его также принесённой с собой тряпочкой и, держа через неё, положил на стол. Затем направился к выходу из кабинета.

А уходя, не забыл протереть дверные ручки.

Прошёл мимо лежащего на полу секретаря. Шагнув из приёмной в коридор, переступил через тела охранников, нагло прошёл сквозь рамку отключённого металлоискателя. Вынул уже свой драконофон, отправил пустое сообщение на номер 53-1399-25 – и стал спокойно ждать, оставаясь на месте.

Прошло не больше минуты, и в коридоре появились четверо в камуфляже с накинутыми поверх курток меховыми жилетками. Колонной быстро подошли к Штинку. Первый из них вопросительго наклонил голову, и Штинк в ответ также молча кивнул.

Двое в камуфляже подхватили тела мёртвых охранников и потащили прочь по коридору. Ещё двое вошли в приёмную; вскоре один выволок на себе оттуда труп секретаря, а другой – тело Мараксена, и оба направились вслед за остальными.

Штинк опять остался один в коридоре. Надо было подождать ещё.

Через три минуты ему тоже пришло пустое сообщение. Знак того, что всё прошло по плану.

Штинк улыбнулся про себя, просто так кивнул – а потом сунул руку в нагрудный карман, нащупал там маленький пульт и нажал на нём единственную кнопку.

Активировались камеры, которые последние минут пятнадцать транслировали закольцованную запись. Загорелся красный огонёк на верхней стороне рамки перед дверью приёмной.

Система безопасности включилась вновь – но слишком поздно, не сумев уберечь того, для кого и была предназначена.

Отлично. Теперь все будут теряться в догадках и сдерживать панику, а в это время будет воплощена в жизнь следующая часть плана. И тогда уже содрогнётся весь мир.

Глава 3

ИНФОРМАЦИЯ

1

– Дэн, я чувствую: ты что-то скрываешь.

Мы втроём сидели в гостиной нашего дачного домика: мама на диванчике, мы с Севой – на стульях. Тот «маньяк фэнтези» написал мне полчаса назад, и мы только начали обсуждать это. Точнее, то, что Сева счёл нужным рассказать маме, когда прибежал от меня. Но и этого было, по-моему, достаточно.

Как видно, не для мамы.

– Пожалуйста, не надо меня так называть. Знаешь же, что мне это не нравится… – поморщился я. – Да и что ты имеешь в виду под «скрываешь»? Суть ты знаешь: вы все в опасности. Думать надо над этим, а не над стереотипными домыслами.

– Думать надо над тем, что говоришь, – ответила мама и помешала в кружке чай; своим внезапным вторжением мы оторвали её от спокойного утреннего чаепития, и этому она, похоже, была не очень рада. – А точнее, кому и сколько. Севе ты можешь задурить голову и втянуть в свои разборки непонятно с кем, но я должна знать всю правду. Иначе с места не сдвинусь, как бы ты меня ни уговаривал.

– Ой, да что там знать-то помимо этого… – простонал я, но затем вздохнул и выложил ей подробности, о которых умолчал.

Не все. «Мать драконов» я решил пока оставить в секрете. Про это маме уж точно знать ни к чему.

Выслушав мой рассказ, она отпила из кружки и внимательно на меня посмотрела.

– Звучит бредово.

– Ну конечно! – я обхватил руками голову в отчаянии от попыток достучаться до сердца этой женщины. – Может, на том и строится весь расчёт, чтобы никто сначала не повёлся, а потом всех бы ликвидировали, «расчищая пространство» для этого самого нового мира!.. Мам, почему ты меня не слышишь или не хочешь понять, а?!

– А ты понимал, что чувствовали мы с отцом, когда ты сделал нам ручкой и пропал на год?

Такого удара я не ожидал. Уже открывал было рот для возражений, когда до меня дошёл смысл сказанного. И я так и застыл – с разинутой варежкой, на время потеряв дар речи.

В этот миг я вдруг осознал, что заставил родителей ощутить мой уход – для них безосновательный. Тогда в своём подростковом стремлении к самостоятельности, к обособлению я буквально наплевал на их чувства по отношению ко мне, цинично посчитав, что они и без меня справятся.

Они справились, да. Но до сих пор я не задумывался, чего им это стило, каких душевных мук и переживаний.

Я просто хотел изменить свою жизнь, а когда у меня это вышло, решил, что назад отыграть ничего нельзя и теперь всегда нужно будет жить по-новому, как драконник. Но вместе с этим я изменил и жизнь своей семьи, убрав от них ощутимую долю радости от совместного бытия, долю теплоты и надежды на будущее.

Я не мог вымолвить ни слова – и чувствовал, как к глазам подкатываюь непрошеные слёзы, чего не случалось уже минимум года три.

Я понимал теперь, как был виноват перед всеми. А виноватым я быть не любил.

И у меня были два варианта. Либо попробовать убедить себя в несправедливости маминых обвинений, то есть снова включить цинизм и эгоизм – либо всё признать и на основе этого постараться договориться.

– Молчишь? – риторически спросила мама. – То-то. Пойми, что мы все по-настоящему любим тебя и будем любить всегда, что бы ты ни сделал… но вспомни и ты свою любовь к нам. Ведь мы же всё равно семья, верно? И навсегда ею останемся.

– Ты права, мама, – прошептал я, глядя в пол перед своим стулом. – Прости… прости за всё. Даже за то, чего я ещё не совершал. Но пойми: я не могу не отреагировать на угрозу. Не могу не позаботиться о том, чтобы ни с тобой, ни с папой, ни с Севой ничего не случилось.

Я поднял глаза на маму и тихо продолжил:

– Пожалуйста, услышьте меня. Напиши папе. Пусть он вечером с нами свяжется… а лучше попроси его срочно приехать, и мы придумаем, как вас уберечь. У меня уже есть мысли, как это можно сделать. Времени у нас около суток: этот день, ночь и следующее утро. Поэтому в ближайшее время с вами всё будет в порядке. А потом… мы уж как-нибудь разберёмся. Обещаю.

2

Я вернулся к себе в домик, закрыл за собой дверь – и спиной сполз по ней вниз.

Всё-таки два потрясения за утро, а вернее, за один час, – это слишком. Даже я, прошедший через многое в ходе давней борьбы с викингами, с трудом выдержал сначала шантажистский ультиматум и почти сразу же за этим семейную предъяву.

Не знаю, что я бы сделал с тем, кто только что поставил драконников на уши своими угрозами. Не конкретно с тем, кто отправил сообщения, – а с тем, кто придумал план, в который нам всем ещё предстояло проникнуть. Ведь этот человек заставил меня ощутить вину, предстать перед глазами близких в роли заблудшего великовозрастного ребёнка… но вместе с тем дал и надежду на примирение с Ульяной. Так что не знаю. На ум приходили почему-то русская рулетка или крепкое рукопожатие, и я помотал головой, чтобы выкинуть из неё этот сумбур.

Вилле уже должен был успокоить свою подругу, и скоро они, надеюсь, включатся в обсуждение проблемы. Ну а пока посмотрим, что там у остальных драконников. Получили ли они рассылку, и если да, в чём я был практически уверен, – то какая была их реакция…

Достал драконофон, кликнул по иконке, вошёл в Д-нет. Зашёл в нашу специальную соцсеть и принялся листать новости.

А за последний час их накопилось достаточно много. Драконники, на которых я был подписан, постили одно и то же – скриншот того самого сообщения, текст которого у всех, похоже, в точности совпадал, хоть и был написан на разных языках. У меня просто в аккаунте была включена функция автоматического перевода постов и сообщений – но на картинки она не распространялась. Ну что ж, хотя бы государственные языки Федерации подтяну…

Большинство из тех, кто высветился у меня в ленте, казалось, с трудом скрывали панику. Но были и люди, которые откровенно смеялись над рассылкой «драконофонного террориста». Судя по всему, родственников у них не было, а за себя они, как и я, не сильно тряслись. Наверное, они уже решили для себя, что станут делать, когда обозначенное время истечёт и те маньяки протянут в их сторону свои лапы.

Но в целом в сообществе царила неслабая такая тревога. Кто-то даже предложил обратиться с коллективным письмом к президенту Федерации, Иштвану Дапчезу, и под постом уже появилось несколько подписей.

Однако пока их наберётся энное количество, пока решатся отправить, пока президент прочитает, – какое-то время будет потеряно… Да ведь сам он тоже вроде как драконник, так что наравне со всеми должен был стать жертвой этой акции! А значит, наверняка уже предпринимает какие-то меры…

Ведь он же не хочет, чтобы его коттедж и ферму, к примеру, накрыло случайно пущенной чьей-нибудь ракетой. Это было бы похуже, чем зимой, когда Дапчезу похитили викинги и вся его охрана не смогла им помешать.

Так, стоп, стоп… О чём я думаю? Ну не такие же возможности у группы «Бхаггар»… или такие?

– У страха глаза велики, – процедил я вслух, сидя на полу прихожей.

Нельзя поддаваться всеобщей панике и преувеличивать силу врага. Это верный путь к проигрышу. Надо всё оценивать трезво и не оставлять ни малейшей возможности тебе навредить – но в то же время верить в лучшее.

А чтобы адекватно оценить ситуацию, нужно собрать побольше данных для её анализа. Часть уже обещал раздобыть Нед, а я мог бы взглянуть на то, что происходит, немного с другой стороны.

В смысле: происходит ли вообще что-нибудь.

Почему я не занялся этим до того, как предупредил семью? А предосторожность никогда не помешает. Если есть вероятность, что всё серьёзно, то я ни в коем случае не должен допустить её осуществления.

По Гринвичу сейчас примерно четыре пятнадцать, значит, Европа ещё большей частью спит, и волна истерии поднимается в основном американскими драконниками, которых частично поддерживают русские и азиаты. Уверен, пройдёт пара часов – завоют и европейцы. Но и президенты подключатся к решению проблемы… которая может быть, а может и нет.

Я вышел из соцсети и открыл сайт новостей Федерации. Так и есть: пока только свежая сенсация о чьей-то массовой рассылке, никто ничего не знает, все напуганы, власти ещё не занялись расследованием. Думаю, через час или два появится запись о том, что президенты Федерации и Республики возглавили поиски злоумышленников. А ближе к вечеру (по крайней мере, для меня) грянет настоящий информационный гром: станет что-то известно про группу «Бхаггар», и всем официально будет сообщено, что делать.

Но я надеялся, что мы всё разузнаем быстрее, а значит, у нас будет оправдание тому, чтобы, как всегда, поступить по-своему. Ведь думать своей головой у нас, по моему глубокому убеждению, обычно получалось лучше, чем выполнять указания руководства Федерации.

3

Я закрыл Д-нет и вернулся в меню диалогов. Была одна новая весточка от Неда: «Можешь в 30 минут включить видеосвязь на столе-компьютере? Подключайся лучше ко мне, почему – сообразишь сам».

Я взглянул в угол экрана. В моём часовом поясе было 11:28, так что следовало поторопиться.

Я поднялся с пола, отбил Неду в ответ: «Иду», – сунул драконофон в карман и направился ко входу в кирпичную пристройку с задней стороны домика.

Зайдя туда, быстро включил свет, запер дверь и прошёл к металлическому столу в форме дуги с встроенным по центру экраном. Это и был тот стол-компьютер, о котором упомянул Нед. Однако в последнее время этим огромным «гаджетом» я почти не пользовался, предпочитая больше сидеть в Интернете.

Ну что ж, теперь придётся вспомнить былые сеансы связи.

Я сел за стол, включил находящийся внутри него компьютер и пошарил по ящикам. Нашёл флешки с паролями для подключения, вынул горсткой, взял зелёную с пометкой «Н.К.Дж. М.Х.-Х.» – инициалами Неда – и, когда комп загрузился, вставил в разъём. А остальные убрал назад, с сожалением задержав взгляд на красной с прикленной скотчем бумажкой с надписью «А.Л.Дж. Х.-Х.».

Анна Люсия Джулиания Хапскер-Хеглен. Она же – Ульяна Голубева, прекрасная в своей холодности.

Как всегда, я примерно минуту пялился на тёмный экран, пока проходило тщательно защищённое соединение. Затем появилось изображение, и почти сразу экран разделился на три части: похоже, Нед Кристофер Джеймс Мартин Хеглен-Хармс уже включил групповую связь.

Сам он у меня высветился по центру, привычно во всём зелёном, но без своей ослепительной улыбки в восемьдесят два зуба; на заднем плане я рассмотрел какие-то тускло освещённые книжные полки. В глазах Неда вместо знакомых мне радости жизни или фанатичного блеска стояла решимость – и я понял, что он кое-что разузнал. Кое-что важное, чем и собирался с нами поделиться.

В левой трети дисплея была Ульяна на фоне бревенчатой стены своей хижины. Я невольно вздохнул, когда увидел бывшую напарницу. Сейчас она выглядела уже реально по-взрослому: зачёсанные набок относительно короткие белые волосы с тёмными корнями, сиреневые тени на веках, чёрная кофточка… и так бесивший меня в последние недели, когда мы ещё общались, взгляд как бы сверху вниз из-под полуприкрытых век. «Мать драконов»… Я невольно куснул губу. Да, в разговоре надо бы поаккуратнее…

Ну а справа находились сидящие в обнимку на диванчике в какой-то светлой комнате Вилле и Элиза. С того дня, как финн и немка вместе с нами сбежали из лаборатории викингов, они почти не изменились… разве что тоже стали выглядеть взрослее – на все свои двадцать «с хвостиком». Глаза Элизы были припухшими, как будто недавно она плакала. Вилле же смотрел через свои очки в камеру с такой же решимостью, что и Нед, словно готов был убить того, кто устроил всю эту странную шумиху и довёл до слёз его девушку.

Я с внезапной горечью подумал, что они похожи на семейную пару – а значит, и от них я со временем буду отдаляться. Нет, «другом семьи», если всё гладко пойдёт, я останусь, но того соратничества, которое так мне понравилось в Вилле во время противостояния с викингами, когда он указывал мне дорогу к выходу из лаборатории или по моей просьбе взламывал королевский архив, – уже не будет.

Жалко…

Снова кольнуло душу нехорошим предчувствием отсутствие Даши на этом поле для диалога. Я знал, что она не установила к себе в пещеру стол-компьютер, но всё равно она могла приехать ко мне или к Ульяне. И то, что она этого не сделала, может говорить об одном из трёх: либо она ещё ни о чём не знает, либо знает, но решила справиться сама, либо с ней уже что-то случилось… И я от всей души желал, чтобы это был первый вариант.

Негромкий кашель Неда – показной, конечно, – вернул меня к реальности.

– Всё, готовы? – спросил он по-русски, чтобы всем было понятно; так-то он был коренной англичанин, а с виду – ну вообще вылитый ирландец. – Сразу к делу. Я пробил по базе «Дракон-телекома» интересующий нас номер драконофона, и вот какую информацию по владельцу мне удалось достать…

Нед взял лежавший перед ним на столе лист бумаги и прочитал:

– Уле Инктор Райнер, викинг, место проживания и работы – Норвегия, Покинутая Башня. Тридцать восемь лет, родился в общине викингов номер… так, это неинтересно… Служил в армии Королевства, четыре года назад в звании капитана перешёл в структуры управления, пережил трёх правителей… С января этого года работает личным секретарём президента Мараксена. Номер зарегистрирован четырнадцатого апреля, баланс счёта в минус не уходил ни разу.

Нед отложил листок и посмотрел на всех нас на своём дисплее.

– И зачем этому устроившемуся в жизни человеку участвовать в таком сомнительном предприятии?

– Его могли подставить, – предположил я. – Спрятать или убить и использовать его драконофон как «левый»… Или же у Райнера была неудовлетворённая жажда власти, и он сознательно подписался на риск. Но это неточно, потому что для нас – а точнее, для тебя, Нед, – отследить его не составило труда. И я думаю, что он…

– …мог оказаться всего лишь разменной монетой, – закончил мою мысль Нед. – Что ж, ожидаемая судьба для какого-то там секретаря…

– Это тебе всё в «Телекоме» выдали? – поинтересовалась Ульяна. – Я и не знала, что ты там работаешь…

– Да не работаю… я же немножечко хакер, забыла? Там нашлись имя и дата регистрации, а остальное я уже в открытом доступе нарыл…

– Можно было и меня позвать, – буркнул Вилле.

– Ты был нужен мне, – прошептала ему на ухо Элиза. – Информация могла и подождать…

Я вдруг мимолётно подумал, что знаю, почему он её целый час успокаивал.

– Ещё раз: кто что думает? – сказал Нед. – Потом сравним с моей версией…

– Геолокация в Д-сети работает? – спросил Вилле. – Ведь если устройство можно отследить, то по его местоположению мы поймём, откуда отправляли рассылку, а если повезёт, и кто мог это сделать…

Нед виновато развёл руками.

– До геолокации меня не допустили. Пришлось спешно код дописывать, чтобы не отследили… Но что-то подсказывает мне, что отправка шла оттуда, откуда мы этого меньше всего ожидали бы. Например, из Покинутой Башни.

Глава 4

СОВЕЩАНИЕ

1

– Покинутая Башня? – переспросила Ульяна. – Ты думаешь, если это сделал и не Райнер, то точно кто-то из окружения Ларса?

– Не исключено, – ответил Нед. – Если это какая-то законспирированная группа, которая может позволить себе использовать драконофон одного из своих рядовых членов, то возможности у них должны быть очень широкие. А значит, они должны пользоваться доверием власти, которая не знает, кто они на самом деле.

– В этом деле есть ещё одна странность, – сказал я и выложил всем свои мысли насчёт связи «Бхаггара» с «Войной тронов».

Мыслей было не очень много, поэтому закончил я быстро. Мне показалось, что Ульяна как-то странно на меня смотрела, пока я рассказывал, но серьёзно думать об этом я не стал. Мне хотелось узнать, как воспримут новость другие.

В видеочате повисло молчание.

Ульяна сидела, опустив глаза, и я подумал, что она сейчас сидит в драконофоне, когда, наоборот, нужно участвовать в мозговом штурме и искать пути решения. М-да, всё-таки мы с ней слишком разные, чтобы получилось вернуть прежнюю лёгкость в общении. Печалька, как сказала бы сама Ульяна пару лет назад.

Нед, в отличие от неё, глаза как раз поднял кверху – и будто что-то задумчиво рассматривал на потолке, теребя пальцами кожу на выбритом подбородке.

А Вилле с Элизой только переглядывались с озадаченным видом. Похоже, они-то в фэнтези вообще не разбирались – и для них мои рассуждения звучали по меньшей мере странно.

А я сидел за столом, глядел на них всех и понимал, как же мы на самом деле все разобщены. А ведь прошло всего полгода с той поры, как мы единым фронтом (ну, за исключением Неда, но так вышло) выступали против викингов…

Нед нарушил тишину задумчивым покашливанием и сказал то, что, по-моему, всем и так было ясно:

– Пока трудно понять, что же означает эта странная привязка к фэнтези, но раз «террористы» её использовали, следовательно, это имеет какое-то значение. И если вы дадите мне время подумать, а перед этим – быстро посмотреть в Сети доступную информацию по саге, то я смогу выдать пару рабочих версий.

– Извини, но времени у нас мало, – ответил я. – Думаю, сейчас нужно определиться с двумя пунктами. Во-первых, что мы будем делать по Райнеру? Понятно, что в идеале, если мы найдём его втайне от врагов, то сможем выйти на его похитителей или убийц, которые этой самой группой «Бхаггар» и будут. Но вдруг он похоронен где-то в норвежских лесах или гниёт где-то в море у Покинутой Башни? Или сам входит в число заговорщиков? А отсюда, – я указал пальцем вниз, на пол, – строить домыслы о том, кто и что с ним мог сделать и сделал ли, я считаю бесполезным…

– Ну ясное дело! – перебила меня Ульяна. – А что во-вторых?

Пока она говорила, я испытал двойственное чувство: и чуть рассердился от того, что меня прервали, и внутренне порадовался от того, что «напарница» заговорила конкретно со мной. А её вопрос показал, что ей интересны мои мысли насчёт наших дальнейших планов. Ведь это могло повлиять и на то, что будет делать она сама.

– А во-вторых, – с виду невозмутимо продолжил я, – нам стоит подумать и о личном спасении. До истечения срока ультиматума ещё примерно двадцать два с половиной часа, так что спрятаться мы в принципе успеем. Надо только решить, где – кто.

– У всех нас дома находятся в глуши… – стал размышлять вслух Вилле. – За нами «террористы» могут наблюдать, например, с помощью небольших дронов с ультраоптикой или натыканных где-нибудь вокруг нас камер. И любое наше движение… А если мы выходим за пределы видимости, то они могут начать на нас охоту… Получается, если мы куда-нибудь уйдём или уедем, то стопроцентно станем целью поисков. И – вывод. Следует или уходить в леса (а чтобы там успешно скрываться, надо хорошо знать местность и взять с собой побольше еды и воды), или уезжать куда глаза глядят – а за день мы вряд ли далеко успеем убраться… Или, – Вилле вздохнул, – выполнить требование и рассказать всем, что драконы существуют.

2

– Есть ещё один вариант, – сказал я, и все посмотрели на меня.

Я встретился глазами с Недом, и мне показалось, что он понял, что я придумал.

Ульяна, судя по всему, тоже подумала, что поняла, – и спросила:

– К тебе в убежище? Но если всё так плохо, как нам кажется, то вдруг, если они приедут на твою ферму и найдут наши домики, они – в смысле «Бхаггар» – отыщут и подвал? Ты не думаешь, что…

– Нет, – перебил её я. – Есть кое-что ещё, о чём вы все забыли. И это…

– Наше «метро», – сказал Нед.

Не знаю – почему, но я испытал удовлетворение, увидев то выражение изумления от открывшейся истины, которое в тот миг появилось на лице Ульяны. Возможно, моё интеллектуальное доминирование, направленное на решение общей проблемы, также поможет мне вновь наладить контакт с бывшей напарницей.

После слов Неда загорелись глаза и у Вилле.

– Точно! И как мы сразу не догадались!.. – воскликнул он, обхватив голову руками. – Там же тысячи километров туннелей между фермами! Можно так спрятаться, что нас никто не найдёт!..

Вдруг финн застыл, видимо, поражённый какой-то мыслью. На его лице отразился ужас.

– Что? Что случилось? – всполошилась Элиза и помехала пальцами у него перед носом.

– А что, если они нас сейчас прослушивают? – громким шёпотом спросил Вилле.

– Глупости, – уверенно сказал Нед. – С большой вероятностью «террористы» – из числа викингов, а все мы знаем, что их уровень технологий всегда догоняет наш, драконников. А мы, в свою очередь, стараемся не отставать в этом плане от основной цивилизации. Поэтому, если у земных спецслужб и есть микрожучки и направленные микрофоны, а у нас нет, то у викингов их и подавно быть не может.

– Так-то оно так… – пробормотала Ульяна. – Только вот помните беспилотник, заснявший Дашину пещеру со Сказочными драконами? Тогда мы тоже не предполагали, что викинги на такое способны…

– И всё равно вероятность того, что нас «слушают», крайне мала, – повторил Нед. – К тому же, я не вижу необходимости усиленно следить за одними нами. Тогда они должны прослушивать всю Федерацию, а слежку и так сложно проводить, если число людей ограничено. Да и что мешает в этот же самый момент говорить о том же, о чём и мы, каким-нибудь драконникам из Китая или Южной Америки? Чем мы опаснее их? Разве что тем, что привели к власти действующего президента Республики… Хотя само по себе это в принципе может быть поводом… Но и всё!

Он помолчал немного, затем подытожил:

– Значит, договорились? У кого кто есть, всех ночью или к утру спустить в метро и отъехать… нет, лучше пешком отойти по конвейеру на несколько километров. С этим ясно. Меня всё же больше интересует другое… Зачем вообще от нас требуют публикаций на «Юдюбе» и «ТикТуке»? Какой в этом смысл? Не проще ли самим всё выложить и посмотреть на реакцию людей, прежде чем приступить к захвату власти?..

– А что, если расчёт именно на то, что мы не поведёмся? – предположил я. – Не выполним требование, оставаясь верными своей секретности? И тогда они попробуют нас нейтрализовать? А драконы… Там же было что-то про драконов как орудие этого нового мирового порядка… Но как «Бхаггар» собирается управлять ими? Мы же уничтожили Четвёртый Кристалл…

Тут в моей голове заворочались страшные мысли, и страшны они были тем, что в случае истинности их содержание таило в себе огромную, едва ли не смертельную опасность.

3

– Да нет, не может быть…

– Что? – не поняла сначала Ульяна, но в следующую секунду на её лице появилось такое же, как у меня, выражение испуга и растерянности. – Ты думаешь…

Нед тоже помрачнел. Но, похоже, и он не хотел, чтобы моя догадка оказалась верной, – потому что спросил:

– А это вообще возможно? Создать Кристалл? Насколько я знаю, первые Три Кристалла были сделаны Космическими драконами…

– А Четвёртый? – перебила Ульяна. – Кто его создал, нам не известно. Знал, может, только дедушка, но его с нами уже нет…

Я ощутил комок в горле от этих её слов. Если бы мы прошлым летом ворвались в камеру на верхнем этаже Покинутой Башни на пару секунд раньше, то профессор Хеглен был бы жив – и, скорее всего, помог бы нам теперь, в новый непростой час нашей жизни…

– Вообще что такое Кристалл? – заговорил Нед. – Почему считается, что с его помощью можно управлять драконами? И только ли Настоящими?.. Драконологи считают, что Кристаллы – это стабилизированные внутри оболочки из неизвестного науке материала сгустки энергии, которую могут использовать Космические драконы. Что ещё мы знаем об этих артефактах? Лишь то, что сотни миллионов лет назад заключённая в двух из них энергия была разложена на двенадцать составляющих – отдельных стихий, присущих с тех пор большинству драконов… С Третьим история не менее тёмная. Как мы знаем, его осколки были когда-то вживлены Космическими драконами себе в сердце – и со временем превратились в их особый внутренний орган, позволяющий им общаться между собой на расстоянии. А в этом веке мы стали их использовать как каналы Д-сети… Но о том, как это всё работает, Космические драконы молчат – а мы из вежливости не спрашиваем… Так что и Четвёртый Кристалл мог быть создан в ту эпоху, о которой даже в драконьей генетической памяти, до сих пор хранящей их язык, не осталось никаких воспоминаний. Но чтобы тут как-то был замешан ещё и Пятый – нет, невозможно.