Текст книги "Кукушонок"

Автор книги: Алексей Трефилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 32

Прикупив себе копченого мяса на дорожку, я вышел из фактории и направился к «Бегунку». Врач мне скинул файл, что с девочкой все в порядке, зрение удалось спасти. Я решил в разборки с бандой не лезть. Изначально было понятно, что дело это крайне гнилое. Мне-то какая разница – свалит полковник генерала или нет, для меня лично ничего не изменится. Работу я свою исполняю, причин лишать меня звания свободного агента у победителя не будет. Симбионт по моему заданию оплатил консультацию у юриста, так тот утверждал, что раз я приравниваюсь к офицеру, то и выгнать меня из законников, может только кадровая комиссия. А ей факты подавай. Да и она не является последней инстанцией. Тебя всегда восстановит суд, если ты конечно ни в чем не виноват. Сел в машину и поехал на выезд из поселка. Там стояла толпа народа и какой-то мужчина махнул рукой с просьбой остановится.

– Что случилось? – спросил я.

– Ты вот скажи законник, что нам теперь делать?

– В каком плане?

– Ну убил ты их – а что дальше? Они из клана пещерников были. Ты уедешь, а клан на нас отыграется. Мы в сети видели, что они с караваном сделали. – обернувшись к людям, он добавил. – Валить надо из Зеленого, подальше и побыстрее.

– Странные вы люди, вас обдирали – вы молчали, дочек на потеху отдали. Завтра скажут живьем в могилу закопаться – вы и это сделаете? Вас вдвое больше и оружие у каждого есть, сбейтесь в отряд и оборону займите. Старосту надежного выберите. Не можете сами, в Тотерне помощи попросите, они вам новых нахлебников пришлют, те по крайней мере по понятиям с вами обращаться будут. С них и спрашивайте защиту. Номер приемной господина Зактри дать?

– Ты хочешь сказать, что ему до нас дело есть?

– До вас нет, а вот до ваших кошельков – очень даже может быть.

Так и так десятину платить, почему выгоду свою не ищите? Всех дел – продержаться, пока к вам бригада из города не приедет.

– Как у тебя все просто получается! – заорал мужик. – Не тебе свой дом бросать, защитничек!

– Я вам сказал, что делать! Я если у кого ко мне претензии – так я вам не пещерник! Я прямо сейчас тебе язык укорочу! Живо с дороги ушел или ты за околицу со мной прогуляться хочешь?

– Чего ты? – мужик заюлил взглядом.

– Того самого, нравится тебе что тебя доят, так доись дальше. На меня свои грехи не вешай. Когда старосту убивали, ты где был? Под кустом прятался – вот и прячься дальше! А я поехал. Я сел в автомобиль и покатил в пустошь. Хотелось волком выть.

Бараны! Их на куски рвут – а они только блеют! А если овчарка прибежала и хищников прогнала, так мы на нее голос повысим, она не тронет. Боязно тебе за хабаром ходить и ты решил на земле осесть?

Так почему ты свою делянку не защищаешь? Бандюки ничем от дроидов не отличаются, наоборот их убить проще! И никто тебе слова не скажет – ты в своем праве! «Поступил анонимный вызов. Принять?»

– Да.

– Привет гаденыш! – традиционно поприветствовал меня Мясник. – Жив еще?

– Ты других ругательств не знаешь что ли?

– Знаю, но тебе больше всего подходит. Хочешь что бы я не ругался, делай дело наконец! То что ты за ум взялся мне нравится, тут ты молодец, с этим не поспоришь. Когда за ключом поедешь? Чего тянешь?

Времени все меньше!

– За каким ключом?

– Ты мне хвостом не крути! Мы в одной лодке плывем! Старый позвонил, сказал что карту тебе отдал, как мы и договаривались. Он свою часть сделки выполнил. Когда договор исполнять начнешь?

– Я тебя не понимаю Мясник!

– Вот поэтому я тебя гаденышем и зову! Ты даже мое настоящее имя забыл! И то, что матери своей обещал! Мерзкий человеческий выкидыш!

– Ругаться не перестанешь, я связь прерву. По делу говори.

– Ты хотя бы карту прочитал? Где ключ?

– Не успел, не до того было. И с чего ты взял, что я с тобой делится буду? Я тебе не верю!

– А чему ты веришь? Тому что тебе в голову засунули? Ничего что это все ложь? И ты не хуже меня знаешь, что так оно и есть! Дохтур тебя на этот счет просветил. Ты в самом деле веришь, что я по тебе из пушки палил? Запомни недоносок, не было этого! Ты тут по планете бегаешь, друзей ищешь, а у тебя только один друг и это я! И хоть ты наизнанку вывернись – других не будет. Чем раньше ты это поймешь, тем мы быстрее достигнем цели!

– Ты мой друг?

– Нет – я просто мимо проходил! Если бы я захотел, ты бы и дня не прожил, я всю инфраструктуру планеты под себя подмял. Но мне без тебя не обойтись и поэтому я с тобой вожусь, несмотря на то, что ты память потерял. Может хватит уже дурью маяться? Откинем разногласия в сторону и все будет как раньше?

– А как оно было?

– Останови машину, я тебе кое-что покажу. Хочу что бы ты понял и поверил. Я пожал плечами и нажал на тормоз. Из-за моей спины протянулись тонкие, суставчатые, металлические манипуляторы и перед глазами закачалось лезвие. Я замер.

– Не трусь, я тебя не трону. – сказал Мясник. – Дверь приоткрой и он уйдет. Я потянул за ручку. Наружу с быстротой молнии метнулась тень и исчезла в траве.

– Что это было?

– Твоя смерть, друг мой Кукша. Она с тобой каталась с тех пор, как ты в город приехал. Я за тобой присматривал. Что скажешь?

– Ну ладно – предположим, что ты мой друг. К чему тогда все эти загадки и недомолвки?

– Ты же не помнишь ничего. Я тебе расскажу – а ты в руки врагам попадешь? Пытки ты может и выдержишь – как насчет мозгокрутов?

Смотри карту немедленно! Подумаем что делать дальше. Я воткнул чип в переходник и в кард-ридер. Прочитал файл.

– Там мой приют «Ягодка», вход в развалинах, третий подземный уровень – обозначена цель. Что именно не сказано.

– Я-то думал, что цель в Нове. Так даже лучше, разворачивай машину и поезжай.

– Никуда я не поеду, пока ты мне все не объяснишь!

– Поедешь как миленький! Это твоя цель! И можешь мне поверить, ничего важнее в твоей жизни раньше не было, если мы не справимся – всему конец! Я себя уничтожу, ты можешь делать что хочешь. С какой стороны огненной стены встанешь?

– Ты точно сумасшедший! И Грымзя такой же! Это всего лишь сны!

– Ты уверен? По твоему разуму полк солдат в шипованых ботинках промаршировал. Ты хотя бы осознаешь, что у меня и архимага возраст несколько тысяч лет? Сколько прожил ты? Пока мы мудрости набирались, чем занимался ты? Сообразил? Рули в Тотерн!

– Не похож ты на великого мудреца. И в город мне нельзя, там полковник Пригс, я имел глупость в его дела влезть. Ничего серьезного, но на всякий случай он меня прикончит. Пока в глуши сижу, он меня не тронет. В городе я под колпаком, шага без его ведома сделать не могу. Даже если он меня убивать не станет, то обязательно поинтересуется – зачем я в развалины полез?

– Знаю я твоего полковника, та еще тварь. Жаль, что я его сам убить не могу, договор о ненападении нужно соблюдать.

– С кем договор?

– С правительством. Раз другого выхода нет – объявишь городу войну! Тебе двести тысяч дроидов хватит, что бы Тотерн захватить?

– Какая война? – я вздрогнул, вспомнив свой сон. – Сам говоришь, что у тебя договор!

– У меня – да, а вот у тебя его нет – ты можешь нападать на кого хочешь. Я тебе дроидов подарю и нарушения не будет. Пока то, да се – цель будет достигнута.

– Ты точно с ума сошел, мозги за тысячи лет заржавели. Я ни с кем воевать не буду! Там невинные люди живут!

– В Тотерне? – Мясник заржал. – Назови хотя бы одного.

– Дети, мать твою!

– А ты их не трогай, взрослых убьешь, детей в резервации.

– Ты на что меня подбиваешь, катись вместе со своей целью!

– С нашей Кукша, с нашей. Она такая же моя, как и твоя. Ну хорошо – что предлагаешь?

– Пригс генералом хочет стать, не знаю как, но это все с уничтоженным караваном связано. Ты у нас мудрец, вот и думай!

– Незачем. На планете большой передел намечается, старую верхушку со дня на день свалят. Полковник под это дело хочет в теплое кресло прыгнуть. Здесь большого ума не надо, мест свободных будет много, нужно только что бы тебя заметили. Но тут у него промашка вышла, я их базу только что взломал, операция по уничтожению банды запланированная на сегодня отложена. Генерал наложил вето и спецназ у Пригса забрал, почуял куда ветер дует.

– И когда ты все успеваешь?

– С моими мощностями это не представляет проблем. Предлагаю его выманить и убить.

– Проще нельзя? Рассчитай как мне скрытно в подземелье проникнуть.

– Я могу рассчитать все что логике поддается. Но когда это люди были логичными? Рисковать мы не можем – раз он стоит на пути, дорога у нас только одна. Любая неучтенная случайность все дело погубить может.

– Как у тебя все просто, раз и убил!

– Что-то я не заметил, что бы у тебя с этим сложности были. Как там вчера? Три раза по разу – ворота свободны, три раза по разу – семь трупов. У тебя талант! Еще и мертвых ограбил. Снимай наконец розовые очки и излагай свой подлый план, старый и мудрый искин пойдет у тебя на поводу, но я тебя предупреждаю – силы впустую потратим.

– Ничего мы зря не потратим! И план не подлый, а благоразумный.

Дари мне своих дроидов, зачистим банду, защитим людей в поселке, под это дело вызовем Пригса, снимки на фоне трупов сделать. Я его тебе отдам, вдруг что полезное узнаешь? Не все доверяют даже самым засекреченным базам, самое важное люди в голове держат.

– Ох и дурак же ты Кукша. Так и быть, сделаю скидку на твою молодость. Мне все равно твое доверие завоевывать нужно. Ну почему ты не такой умный как Грымзя? Он единственный из всех людей со мной на равных потягаться может! Сразу бы оценил всю идеальность войны.

Минимум усилий – максимум результата.

– Мне твой результат никуда не упирался! Просто так людей убивать не буду!

– Посмотрим, что ты дальше запоешь. Лови план нападения. С полковником сам договаривайся. «Абонент прервал связь». «Да что б ты протух, банка консервная!»– подумал я. Завел двигатель и поехал к пещерам. На ходу знакомился с планом.

Ничего сложного, дроиды нападут из под земли и всех вырежут, мне предлагалось занять высоту и отстреливать тех, кто сумеет прорваться. К тому же полковник, дроидов через спутники засечь не сможет. Если пара человек и сумеют уйти, то ничего страшного, Мясник пообещал их выследить и убить. Получил второй файл, с дарственной на дроидов, в качестве управляющего центра фигурировал Мясник, которого я оказывается нанял за пятьдесят тысяч. Все шито-крыто, все разрешения, платежки и прочее на месте.

– Симбионт, что это за лабуда? Зачем?

– Договор с правительством. Анализ показывает, что люди в войне не победили.

– Как это не победили? Разумных-то нет! Всех под корень извели!

– А искин? А архимаг? А те про кого мы не знаем? Думаешь он тебе всю свою армию подарил? Один процент – не больше. Содержание договора нам не известно. Предполагаю, что к нему лично приложили руку Сияющие творцы. Поэтому Мясник и люди так над формальностями дрожат. Делай что угодно, но нарушить договор – даже думать не смей.

Очень мало данных.

– Ему можно верить?

– С большей долей вероятности. Он и архимаг связаны по рукам и ногам, слово лишнее боятся сказать, но пытаются изменить ситуацию.

Ложь про врагов и пытки не выдерживает никакой критики. При чем искин прекрасно знал, что я тебе это скажу. Он тебя просчитал Кукша и произвел тонкое и точное психологическое воздействие. Ты сам еще не знаешь, что будешь делать – а он знает. Ты оцениваешь его по своим меркам, все время забываешь кто он такой. Ты его мощь и силу представляешь?

– Смутно. То что он прожил черт знает сколько тысяч лет, еще не значит, что он стал мудрым. Маленькая собачка до старости щенок.

– Вот именно такой реакции он от тебя и добивается. Архимаг был прав, тебе стоит признать, что ты по сравнению с ними просто младенец. Это убережет тебя от ненужных разочарований. Советую выполнять его рекомендации, он не Зактри и не полковник, от него не убежишь в другой город и в пустошах не отсидишься. Помоги ему и он поможет тебе, в конце концов, что ты теряешь? Повеселимся?

– Ты насколько построение эталона завершил? – с подозрением спросил я.

– Почти закончил, а что?

– С тобой как зеркалом разговариваешь, со всем соглашаешься, придраться не к чему. Зачем мне такой анализ нужен? Я и сам так могу.

– Можешь, да не делаешь.

– Ой, простите – извините, я еще перед слизняками ответ не держал!

Пригса давай. Я остановил машину, ехать осталось недалеко, операция теряла смысл без согласия полковника.

– Я слушаю.

– Что-то случилось, господин полковник? Я отслеживаю базу банды, а вы никаких мер не предпринимаете.

– Генерал запретил, до особого распоряжения. В городе ожидаются беспорядки.

– Знаю я, о чем он беспокоится. Я за себя волнуюсь, если вас свалят, меня из законников попрут. У меня симбионт хороший, анализ новостей выдал. Утверждает, что под вами кресло шатается.

– Выкинь его на помойку! – заорал Пригс. – За себя он беспокоится!

Нас всех выпрут! Включая генерала! Это еще в лучшем случае! Браслеты каторжника примерить не желаешь? Долбанная комиссия утверждает, что мы коммерсантов трясем – чья это затея не забыл? Помнишь сколько кредитов к твоим рукам прилипло? Попробуй им объясни, что все законно было! Их кто-то сверху прикармливает и я даже имя узнать не могу!

– Ерунда все это, давайте дело до конца с бандой доведем. Героями станем и комиссия умоется. Неужели ваши связи нам не помогут? Я тут всего за полтинник наемников нанял, я сам все сделаю, вы прилетаете, снимаем видео, запускаем его в галонет и новости. Как вам заголовок:

«Отважные законники защищают жителей поселка Зеленый?» Отморозки которых я там грохнул, из той же банды были. Жители бежать собрались, а тут мы все в белом. Куча слезливых интервью нам обеспечено. Кто вас после такого посмеет тронуть, ну а вы обо мне позаботитесь. Как вам план?

– Хм… – хорошо, действуй, сообщи как закончишь. Я прилечу. «Абонент прервал связь». Я расстелил полуспущенный спальный мешок на вершине скалы и стал устраиваться поудобнее. Сложил из нескольких камней импровизированную бойницу, отбросил из под локтей камешки. Поерзал и посмотрел на ложбину, в которую выходили три выхода из пещер. Все было видно как на ладони. Позиция конечно расположена далековато, расстояние где-то с километр, но мне того и надо, из автоматов в меня попасть можно было только случайно. Для «Дырокола» в снайперской комплектации, дистанция была плевой. Я помучался забираясь на скалу, но старался не зря, если меня обойдут, то одна граната отобьет любую атаку, главное – что бы меня не вычислили и не долбанули чем-нибудь из тяжелого вооружения. Надеюсь, что до этого не дойдет. «Абонент Мясник прислал уведомление о начале операции». Я припал к прицелу. Прошло несколько минут, из-за расстояния звуков боя я не слышал. Так! Так! Ты куда такой шустрый на квадрике собрался? Выстрел! Готов. Там что дроиды совсем мышей не ловят? Из пещеры вылетел автомобиль. По колесам ему стрелять было бесполезно, такая же структура покрышек как на «Бегунке». Выстрел! Движок умер.

Не ну вы посмотрите на них! Пятеро бандитов выскочили из машины.

Трое умных залегли за камнями, а двое тупых побежали. Выстрел!

Выстрел! Отбегались. С троицей что делать? Дроиды из пещеры не выйдут, бандиты могут там до скончания века лежать.

– Рекомендую навесной огонь из подствольного гранатомета. Вычисляю… Я упер приклад в землю и выставил уголок. Четыре выстрела – два трупа, третий не выдержал и побежал. Выстрел! Спи спокойно дорогой товарищ. А это что за хрень?

– Внимание! Опасность! Немедленное отступление! Я побежал на другой конец скалы, вцепился в заранее приготовленную веревку и заскользил вниз. Оглушительный хлопок и верхушка скалы скрылась в огненном облаке. Я еле-еле успел закрыть лицо локтем, комбинезон на мне загорелся. До земли оставалась метра полтора, я спрыгнул, упал и начал кататься, пытаясь сбить пламя. Получилось!

Сверкая обожженной пятой точкой сквозь свежие прорехи, я рванул к «Бугунку», запрыгнул и вдавил «газульку» в пол. Позади вспухло еще два разрыва.

– Съели козлы! – заорал я. Взрыв! Машина как в замедленной съемке поднялась в воздух и закувыркалась. Меня выкинуло сквозь лобовое стекло и я полетел в сторону, вертясь не хуже пропеллера.

– Ба-бах! – «Бегунок» исчез и только обломки полетели в разные стороны. Удар! Темнота.

Глава 33

Что-то щекотало мне шею. Проморгавшись, я обнаружил что лежу в кустах, веточка одного из них шевелилась от ветра и касалась меня листочками. Меня колбасило не хуже чем с большого бодуна. Я достал из кармана автоматическую аптечку и подождал пока она вкатит мне парочку уколов. Вроде полегчало.

– Симбионт? Тишина.

– Симбионт? Нет ответа. Тихонько заматерившись, громко ругаться не было сил, я поднялся на ноги и тут же грохнулся обратно, к кустам подходили несколько человек. Вытащив «Пробой», я затаился.

– Полковник приказал найти труп.

– Если он хочет, что бы мы ошметки собирали, пускай платит! Сам видел, что от автомобиля осталось. Я не собираюсь здесь даже лишней минуты оставаться! Сканеры ничего не показывают, этого достаточно.

– После обстрела вся округа одна сплошная засветка, что ты хотел в сканеры увидеть? Прочешем местность.

– Послушай меня законник! Ты мне не указ! Можешь брать своих людей и ждать новой атаки дроидов, а мы уматываем! То за что нам заплатили – мы выполнили, я половину отряда потерял! Любые деньги не заменят наши жизни. Это дроиды Мясника были, он не останавливается! Они про наши новые орудия не знали, только поэтому мы еще живы и разговариваем. Хочешь помереть – пожалуйста!

– Ты обнаглел пещерник! Забыл, чем ты и твои люди полковнику обязаны?

– По долгам мы уже расплатились с лихвой! Нас теперь каждый законник в этом секторе ищет. Мы перебираемся подальше отсюда и не советую тебе нам мешать! Пуля в башке еще никому здоровья не прибавляла, вас всего пятеро!

– Ты ответишь!

– Да пошел ты! По машинам ребята, уезжаем! Осторожно отодвинув ветку в сторону, я увидел, что караван примерно из тридцати машин с прицепами, выезжает из лощины. Рядом с кустами стоял сержант, он смотрел вслед колонне. К нему подошли еще четверо, лица были мне знакомы по отряду спецназа. Они встали с ним рядом и тоже стали провожать караван взглядами. Один из бойцов спросил:

– Что теперь делать? Без пещерников мы долго провозимся.

– Откуда мне знать! – взъярился сержант. – С одной стороны они правы, мы ничего не найдем, с другой, что мы полковнику скажем? Врать будем?

– Зачем? Так и скажем, что машина вдребезги и мы ничего не нашли. Объемный взрыв не шутка! Труп в пыль разнесло! Если железяки из под земли вылезут, нам крышка! Нас слишком мало, валить отсюда надо и побыстрее.

– Все засняли? Хотя бы с этой стороны подстрахуемся. Пригсу должен понравится материал.

– Нормально все, трупов семьдесят в кадре будет, бой тоже хорошо вышел. Немного монтажа и ни одна скотина не догадается. Склад до погрузки, мы тоже засняли, при отходе рванем заряд, создадим полное впечатление, что вооружение бандитов уничтожено вместе с базой.

Только бы пещерники на глаза никому не попались.

– Вряд ли, они не успокоятся пока до другого конца материка не доберутся. Взрывай и поехали. Боец достал пульт, в отдалении что-то жахнуло. Во главе с сержантом они ушли и пропали из вида. Примерно через пять минут мимо кустов проехала машина с эмблемой законников на дверцах. Я выдохнул, сам не заметил как задерживал дыхание. Перевернулся на спину и уставился в багровые небеса. Ситуация складывалась просто отвратительная. Симбионт молчит, связи нет, из оружия один пистолет и три гранаты. Дроиды наверняка следили за бандитами и уже ушли. И задница у меня просто огнем горит, важнейшей после головы части тела неплохо досталось. Ощупал бестолковку, на лбу и на затылке были огромные шишки. Как бы моему помощнику конец не пришел. Ладно, глядишь и оклемается. Надо по округе пошариться, раз трупы бросили то и для меня что-нибудь найдется. Что-то я не видел подбитый автомобиль на буксире. Вот туда первым делом и пойду. Я поднялся и заковылял к скале. Стоит родимый! Залез в бардачок и вытащил аптечку, шипя намазал шишки и пятую точку заживляющей мазью, болячки онемели и я почувствовал облегчение. Посмотрел на входы в пещеры, они были сильно закопченные. Внутрь решил не соваться, что такое объемный взрыв я примерно представлял. Прилетает бочка с крылышками, взрывается и распыляет вокруг взвесь горючего вещества, которая в каждую щелку проникает, второй взрыв все поджигает, получается облако высокотемпературной плазмы. Выжигает все, даже воздух. Соответственно получается вакуум, воздух со всех сторон под огромным давлением устремляется в него, заполняя пустоту и создавая ударную волну. Если заряд достаточно велик, по мощности его можно сравнить с тактическим ядерным снарядом. Ничего в пещерах целого нет, если дроиды там и были, им не поздоровилось. Поднял капот, полюбовался на движок, была надежда, что я просто кабель какой-нибудь перебил, с такой неисправностью я даже без методички справлюсь. Но этому мертвецу было уже не помочь, двигатель был расколот и истекал какими-то техническими жидкостями. Содрал с трупа бандита, который был росточком пониже комбинезон, и напялил его на себя, штанины и рукава просто обрезал ножом и подвязал лоскутками. Мне тут не до моды, тело бы хоть как-то прикрыть. Кровь ерунда – засохнет и отвалится. Собрал обоймы, автоматы бандиты утащили. Пошел искать квадроцикл. Он лежал на боку и вид у него был прямо скажем не очень. Нашел жердь и поставил его на колеса. Ткнул кнопку. Ура! Заработало! Вот только ехать на нем было нельзя, руль напоминал комок смятой проволоки. Первым делом подключился к разъему и подзарядил экзоскелет. Идти неизвестно сколько, лишним не будет. Выхода нет, надо выдвигаться в Зеленый, дорогу я худо-бедно помню, авось не заплутаю. Дня за три-четыре доберусь. Там фактория, а значит все куплю: оружие, автомобиль и тактические очки. Зря я что ли чипы по карманам таскаю? Да и с банком связаться можно будет. И Мяснику спасибо за такую подставу скажу. Плохо, что совсем еды нет, но неужто я кролика какого-нибудь подстрелить не сумею? Решено: ночую здесь и в путь-дорожку. Забрался в кусты, наломал кучу веток и зарылся в нее, все теплее и отдых мне очень нужен. Отправился ранним утром, тело ломило до зубовного скрежета, если бы не поддержка экзоскелета не знаю, что и делал бы. Ковылял, с частыми привалами полдня. Залег на невысоком холме и стал высматривать добычу, как назло никого не было. Обычно только и успеваешь вокруг стад зверья круги выписывать. И тут вижу колымага какая-то едет, я поднялся, начал кричать и размахивать руками.

Заметили! Ободранная машина подъехала ко мне и остановилась.

– Чего тебе? – спросил мужик сидящий за рулем. – Поисковик? Кто тебя так?

– Дроиды прихватили, еле ушел. Меня Кукша зовут, подбрось до жилья.

– Чем платить будешь?

– Автоматными обоймами – восемнадцать штук хватит?

– Маловато. Ну да ладно – садись, не бросать же тебя здесь. Я – Сторт, поисковик, отвезу тебя в поселок Заимка, часа три езды. Мне все равно по пути, дальше сам, дела у меня. Я вывалил обоймы и сел в машину.

– Фактория там есть?

– Как не быть, торгаши своего не упустят. Что там у тебя случилось?

– Пещеры хотел прошмонать, а там бандюки с дроидами сцепились, я драпать. Не успел, обстреляли, машина в хлам. Сам в кустах отлежался – повезло.

– Ты к пещерникам что ли сунулся? – Сторт хохотнул. – Ну ты даешь!

Тебе любой скажет, что там ловить нечего!

– Да откуда мне было знать, у меня четвертая ходка всего.

– Сеть тебе зачем? Понятно, что там многого не напишут, но про такие банды все знают! Возьми в бардачке пачку галет, пожуй.

– Спасибо. Сторт, почему ты мимо не проехал – вдруг ловушка? И не убил почему – у тебя и винтовочка имеется. – я кивнул на «снайперку», висевшую в петлях.

– Я уже десять лет в пустошах работаю, чуйка у меня магическая. Ты бы убрал руку с пистолета малой, у меня и так от тебя мурашки по коже. Не волнуйся довезу в лучшем виде, подлянок не будет. Можешь даже свои обоймы забрать, только скажи мне – ты куда потом двинешь?

Я в другую сторону рвану. Я опустил руку с «Пробоя» и спросил:

– И что тебе твое чутье говорит?

– Ты смерть за собой тащишь, жуть меня до костей пробирает. Так куда из Заимки поедешь?

– В Тотерн.

– Значит мне в Нову, от тебя подальше. Ты поберегись малой, нельзя так всех вокруг ненавидеть, плохо кончится.

– А как оно выглядит?

– Ты про предчувствие? Знаешь и все тут. Про тебя сказало, что помочь надо, потом спешно удрать. Я так и сделаю, меня моя чуйка ни разу не подводила. Поэтому до сих пор и жив. Странно – правда?

– Нормально. Если друзья в городе есть, скажи им, что бы уезжали.

Я не знаю чем дело закончится. Мы замолчали, так и доехали до Заимки. Я вышел у фактории и проводил взглядом машину Сторта пылившую на выезд. Он даже не попрощался, сразу с места рванул. Я скривился, сплюнул и зашел в здание.

– Хабар продавать? – спросил скупщик.

– Нет – покупать. Машину-вездеход в хорошем состоянии, автомат небольших габаритов, боеприпасы к нему и «Пробою – 12», запас пайков на десять дней, комбинезон. В первую очередь тактические очки давай – с банком связаться нужно. Если врач в поселке есть – вызови. Номер и пожрать. Цена плюс двадцать процентов твоих комиссионных. Наглеть не будешь – неплохо наваришься. Разводить даже и не думай, если такие мысли есть, давай сюда очки и я пошел. Кредиты всем нужны.

– Какие мы крутые! Пошлю тебя сейчас лесом – что делать будешь?

– За пять кредитов очки у любого в прокат возьму и в твою корпорацию звякну. Так мол и так, вы прибыль теряете, а скупщик у вас совсем дурной, клиентам грубит и три недели не мылся. У тебя как отношения с непосредственным начальником?… А с тем кто повыше? Ты решай быстрее, я плохо себя чувствую и меня сейчас на прилавок вытошнит.

– Уел паршивец, доставка вечером. Держи очки и ключ от номера, врач придет через полчаса. С едой подождешь, только после доктора, я за тобой в комнате рвоту убирать не собираюсь. Лежа на кровати, я вертел в руках очки. Связаться с Мясником или не стоит? Очень похоже на то, что все уверены в моей смерти, банк меня не выдаст. Свинтить что ли к чертовой матери? Поселится в глухом поселке, огородик завести и репу выращивать. Если она вырастет невкусной, можно ее самогоном запивать. Под это дело все что угодно сладким покажется. Бычка завести и трех коровок. Лягу на печку, одеялом укроюсь и до самой смерти меня один вопрос будет мучить – Зачем?! Что это за игрища такие, в которых без меня – ну никак не обойтись? И банкует в этой игре явно не Мясник. С его-то возможностями, он какой-то ключ из подвала достать не может? В жизни в такое не поверю! Кто кукловод? Пришел врач повертел меня, поприкладывал приборчики.

– Неделя – не меньше! – заявил эскулап. – Принимаем вот эти препараты и строго соблюдаем постельный режим.

– Доктор, я сам с отсталой планеты, у вас что высоких технологий нет? Сделайте мне укольчик или магические пассы руками, раз и я здоров! И что кстати с моим симбионтом? Он на вызовы не откликается.

– У вас обоих контузия, жесты руками я делать не умею, есть один артефакт – очень дорого! К утру поправишься.

– Сколько?

– Три тысячи сразу, одну после излечения. Сначала беру больше, так как подзарядка нужна. Что скажешь?

– Давайте – один раз живем, да и голова у меня просто раскалывается, неделю не вытерплю. Врач достал из чемодана два камешка, точь-в-точь как мой полосатик. Чего-то там намешал из баночек и капнул на каждый камень получившейся смесью. Они все увеличивая яркость засветились красным цветом. Потом свет мигнул и сменился на ровное зеленое свечение.

Доктор примотал их к моей голове бинтом: один ко лбу, второй к затылку.

– Ожоги продолжай мазать мазью, на них действие артефактов не распространяется. Никуда не выходить, по комнате не бродить, лежать в полном покое. Я распоряжусь насчет еды, даже если невкусно покажется, нужно будет все съесть, я туда кое-каких травок намешаю.

Я утром приду и сниму повязку, сам не вздумай – мозг сварится.

– Буду послушным мальчиком.

– Вот и хорошо, поешь и спать. После утреннего посещения врача, я почувствовал, что заново родился. Симбионт очнулся от спячки и начал шнырять по сети.

Порадовал меня новостью, что Пригс стал генералом, верхушка в городе поменялась, но Зактри выстоял, у него всего лишь дом сожгли. Война банд заняла примерно сутки, в центре Тотерна разрушили парочку кварталов. Было бы хуже, но с орбиты как снег на голову обрушился полк десантников и быстренько навел порядок. Про Мясника ничего не было слышно, никаких тебе армий дроидов и прочего. Журналисты по всем каналам вещали о всеобщем благоденствии и процветании.

Реакционные силы повержены – теперь заживем! Меня больше всего заинтересовал вопрос – откуда десантура взялась? Оказывается мимо планеты совершенно случайно линкор пролетал. Триста лет ни одного не было, а тут вдруг нарисовался так, что хрен сотрешь. И улетать он не собирался, у него неожиданно что-то сломалось и ножи у кока на камбузе затупились. По этой важной причине десантники встали на постой в Тотерне. Начали братков танкетками давить и с девушками на улицах знакомится. Ни девицы, ни я, от этого в восторга не испытывали. Клубок загадок закручивался все сильнее и ответов на них не предвиделось. Так что я плюнул на сомнения и позвонил Мяснику.

– Ну что доволен? – спросил Мясник, факту моего выживания он не удивился. – Я тебя предупреждал, что так и будет.

– Ничего ты мне не говорил. Вертел словами и ничего конкретного не сказал. Что делать будем?

– Сиди в Заимке и жди, я протест отправил, скоро эта лоханка улетит. Тогда и начнем действовать.

– Ты мне по-прежнему ничего не станешь рассказывать?

– Да. Возьмешь ключ в руку, он тебе все сам разъяснит. И подумай наконец про войну.

– Не хочу.

– Придется, других вариантов нет и не забывай от кого это услышал. «Абонент прервал связь».

– Симбионт, что думаешь?

– Мало данных. Могу предположить, что правительство знает про тайник и тоже пытается изменить ситуацию в свою пользу. Ощущения у меня странные.

– Ты там часом от контузии не сбрендил? Ощущения у него! У меня нет – а у него есть! Что чувствуешь?

– Они все боятся.

– Чего?

– Не знаю. Трудно описать словами, могу передать то, что чувствую.

Исполнить?

– Да. Вспышка! Вспышка! Вспышка! Я шел по улицам незнакомого города под моросящим дождем, везде царило запустение. Ни один фонарь не горел, только ветер гонял мусор по грязной мостовой. Из подворотен выглядывала тьма, она протягивала свои стылые щупальца и скреблась в забитые досками окна квартир. Я чувствовал, что за каждым окном были живые люди. Мысли их были объяты страхом и ужасом. Они буквально кричали и вопили: «Не уходи!