Текст книги "Кукушонок"

Автор книги: Алексей Трефилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Получилось что-то вроде профсоюза. А какой профсоюз без рабочих боевых бригад? Уболтал Пригса, нашел надежного ветерана и повесил на него создание боевого отряда, который теперь зачастую вместо спецназа по жалобам клиентов катался. С этого момента мои доходы устремились к нулю. Никогда не думал, что содержание парочки боевых бригад обходится так дорого. Я-то не этого хотел. Я хотел войти в надежную организацию, найти свое место в обществе. Не тут-то было. Пригс держал меня на таком коротком поводке, что я просто задыхался. Фактически я стал лицом на этикетке непонятного общественного образования. Вроде все нормально у меня было, кредиты понемногу капали, комнатку в приюте я обставил по высшему разряду, но чего-то не хватало. И тут Пригс привел ко мне дяденьку с добрым лицом от господина Зактри. Этот господин, улыбаясь объяснил мне, что я не возрасту наглый и беспринципный. Я спорить не стал и продал все свое имущество оптом за пятьсот тысяч кредитов, даже не разбираясь сколько я на этой сделке теряю. Дяденька поблагодарил меня за изобретение нового способа дойки лохов, позволяющего обойти закон десятины. Заверил меня, что все останется по прежнему, без защиты клиентов никто не оставит, так как лох должен видеть за что он деньги отдает. От его заявления у меня глаза на лоб полезли. Как я теперь людям в лицо смотреть буду? Френс убедил меня, что все хорошо. Просто теперь Зактри расширил спектр услуг оказываемых людям, все этого давно ждали. Они оказывается предвидели, что все так и будет. Зактри был нужен толчок, что бы начать хапать, а людям защита. Я выступил в роли катализатора. Почесав бестолковку, я проверил счет – я разбогател без малого на миллион.

– Симбионт, свяжи меня с Пригсом.

– Чего хотел? – голос у Пригса был веселый.

– Что мне теперь делать господин майор?

– Полковник, мой мальчик – полковник Пригс! Делай что хочешь. Ты свободный агент и останешься таковым, пока я работаю в городе. Люди тобой довольны. Всем сумел угодить! Хе-хе! Я лично отдаю тебе приказ на консервацию! Будешь в резерве. В свободное время можешь поохотится на бандитов в пустошах. У нас приказ пришел о распространении законности в диких землях. В городе в разборки не встревай, позвонишь мне – я все решу. Господин Зактри тебе благоволит. Работай свободный агент Кукша! «Абонент прервал связь». «Пора снайперку покупать!»– мрачно подумал я.

Глава 28

Я опять сидел на стульчике у входа в гараж, было такое чувство, что этих шести месяцев просто не было. Чего я добился? Не стал себя обманывать – ничего. Не знаю что там думают про меня другие люди. Но все эти деньги и статус законника меня абсолютно не радовали. Где мои друзья? Где близкие мне люди? Те за кого я буду готов умереть и кто всегда меня поддержит – их нет! Меня в очередной раз использовали как салфетку, выкидывать не стали, все же я очень полезным оказался. Аккуратно свернули и отложили в сторону – так, на всякий случай. Эта ситуация просто невыносима. Мой рейтинг повысился – но в чьих глазах? Ублюдков, при виде которых рука сама тянется к пистолету? Ко мне давно уже в городе никто не цепляется, мое лицо примелькалось не только на улицах, но и в сети, я работал не зря.

Все до ужаса вежливые и предупредительные. Мне-то что с того? Я как был одиночкой, так им и остался. Что делать? «Поступил запрос на связь из банка «Транс-кредит». Принять?»

– Да.

– Вас беспокоят из приемной леди Зи. Вам назначена встреча через час. Сможете подъехать?

– Да. «Абонент прервал связь». Ну что ж. Полгода молчали и неожиданно позвонили. Неужели это мой шанс? Надо привести себя в порядок! Я рванул в душ, быстро переоделся в новый комбинезон. Посмотрел в зеркало – а ничего так!

Только обшарпанная кобура портила вид. Нет времени покупать – обойдусь! Скажут сдать оружие, так вместе с портупеей и отдам. Вид сразу намного приличней станет. Банк встретил меня людской суетой, на удивление никакой охраны я не увидел. Ясное дело – по нычкам шкерятся! Ко мне подошел молодой парень, он ловко пробрался сквозь толпу, сразу был виден большой опыт подобных лавирований.

– Готов? – спросил он. – Пошли! Он отвел меня к служебному лифту, пару минут ждал пока сенсоры проверят ему сетчатку глаза, отпечаток ладони и бог знает еще что.

Двери открылись и мы поднялись на пятый этаж. Опять никакой охраны.

Я спросил:

– Оружие сдавать надо?

– За портупею волнуешься? – парень хихикнул. – Оставь как есть, она и не такое видела. И запомни – вежливость и еще раз вежливость! Леди Зи человек крайне занятой, ей проще тебя аннигилировать, чем время на всякие глупости тратить. Лаконичность – ее кредо! Веди себя прилично, не подведи нас.

– Как я могу вас подвести? Вы-то здесь причем?

– Мы за тебя поручились. Раз ты сам не приехал, мы за тобой наблюдали, как только тебя на помойку вышвырнули, мы позвонили.

– Кто это мы?

– Мы – это мы. А ты – это ты. Заходи! – он распахнул передо мной дверь. Я вошел в роскошно обставленный кабинет. Леди Зи сидела за огромным столом закрыв глаза. Я остановился, не зная что делать дальше. Просто стоял и молчал. Раз меня пригласили, то наверное так надо. Прошло минут пять, леди Зи не шевелилась. Наконец он открыла глаза и сказала:

– Какое терпение. Присаживайся, мой мальчик. Я вежливо поклонился, все же на всех этих официальных встречах приноровился:

– Рад видеть вас леди. – сел на один из стульев стоящих вдоль стен.

– У меня мало времени. Что хочешь за свою помощь?

– Возьмите меня к себе. – попросил я.

– Ты не понимаешь что просишь – это невозможно. С нами ты будешь несчастлив.

– Я и так счастливым себя не чувствую. Я устал быть вечно один, хочу что бы кто-нибудь принял меня в семью, организацию – да куда угодно!

– Мы не можем принять тебя в семью, у нас самих ее нет. Что ты думаешь про нас?

– Ну… – вы крутые и своих не бросаете. На вас можно положится.

– Верный вывод, но не верные исходные данные. Мы – не люди, мой мальчик.

– Как так? – поразился я.

– Что бы ты понял и между нами не возникло непонимания, я расскажу тебе одну историю. Несколько тысяч лет тому назад жил один молодой ученый, происхождением из богатой семьи банкиров. Он был со странностями, но очень приличный и воспитанный человек. Его можно назвать гением. К тому же он был очень добрым. Используя свое огромное состояние, он пытался улучшить жизнь человечества. Но все его начинания шли прахом, каждый раз когда он пытался построить что-то светлое, другие люди искажали его идеи до неузнаваемости.

Становилось только хуже. И тогда он разочаровался. Не обвинил отдельных людей – он посчитал, что само человечество порочно, весь его жизненный опыт убеждал его в этом. Оглянись вокруг, мой мальчик.

Разве ты с ним не согласен?

– Я не знаю.

– Знаешь. Ты похож на него, ты тоже мучаешься и ищешь. Но ты еще не нашел свою цель – а он нашел. Он создал нас. Ученый решил, что не стоит ждать естественного развития цивилизации, слишком много боли и крови. Прыжок через ступень эволюции – вот кто мы такие. Мы выглядим как люди, но больше между нами нет ничего общего. Мы думаем по-другому, действуем по-другому, мы смотрим на ваше желание обладать – как на детскую игру в песочнице.

– Вы же банкиры! Складываете богатства в кубышку – разве не так?

– Нет. Когда мы появились, нас захотели уничтожить. Мы этому не удивились – ожидаемая реакция. От этой цивилизации, если к тому что мы видим можно применить это слово, другого отношения не дождешься.

Мы ушли бы совсем – космос велик, но создатель завещал нам присматривать за вами. Мы выгрызли себе нишу в вашем обществе и поддерживаем статус-кво. Нас боятся, но это все. Мы предпочли бы уважение – но это не возможно. Дело не в нас – дело в вас. Вы боитесь всего, что хотя бы немного отличается от вашего представления об устройстве мира. Мы – белые вороны. Мы оказываем мягкое воздействие, пытаясь ускорить развитие – но как ты сам видишь, у нас мало что получается. Мы слишком разные, мы – не люди.

– А другие люди об этом знают?

– Да. По крайней мере верхи власти. Они нас страшатся и ненавидят, но где же еще можно так надежно спрятать награбленное? Мы не обманываем – нам это просто не нужно.

– А как это выглядит? Ну… – быть такими как вы?

– Единение. Общность. Дружба. Очень сложно объяснить, в человеческом языке нет таких понятий. Мы – одно целое. Всегда и во всем.

– А что говорят Сияющие творцы? – сделал я финт, пытаясь ее подловить.

– Они против. Мы – аномалия. Нарушение порядка, но они нас не трогают. Наверное знают то, чего не знаем мы. Это внушает надежду на успех.

– Они правда существуют?

– Без всякого сомнения, я говорила с одной из них. Ты ее тоже знаешь, но не хочешь вспоминать. Время вышло. Я приняла решение: тебе один раз будет оказана помощь случайным образом, можешь прямо сейчас обратится ко мне с одной просьбой. Будь благоразумен.

– У меня на одном из чипов, есть файл доступный только мне. Я боюсь его открывать, возможно это мне повредит. Вы могли бы узнать – что там? Я хочу получить информацию, без всякого риска. Возможно там содержится разгадка.

– Твоя просьба будет выполнена. Не жди быстрого результата. Мы будем очень аккуратными и проверим каждый слой файла. Неожиданностей не будет. С тобой свяжутся. Иди.

– Спасибо. Я вышел за дверь, парень проводил меня до выхода из банка.

– До встречи! – сказал он и растворился в толпе. Очешуеть! Вот тебе и банковские работники! Теперь понятно, почему они такие. Надо было соглашаться на предложение – злобно править миром. Чем черт не шутит? Заделался бы черным пластилином или белым никотином и горя не знал бы! Да – ладно! Обойдусь как-нибудь без серо-буро-малинового могущества! Настроение у меня поперло в гору. Не каждый день удается пообщаться с существом, которое с Сияющими творцами разговаривало.

Причем мне пообещали помощь. Не просто так – а случайным образом!

Интересно – а как это будет? Мне наступят на ногу и в этот момент мимо совершенно случайно проплывет броненосец «Потемкин?» Или птичка покакает с небес и вокруг меня вырастут деревья, которые своими листьями защитят меня от позора и поругания? А может… Ладно, хорош прикалываться! Собрался в магазин – значит в магазин!

– Я хочу купить снайперскую винтовку. – обратился я к продавцу.

– Секундочку, я посмотрю чем можно вам помочь. – парень испарился. «Поступил вызов на связь от полковника Пригса. Принять?»

– Да.

– Малой, мне надо начинать беспокоится? – прорычал Пригс. – Ты даже из магазина выйти не успеешь! Совсем сдурел?!

– Да что вы шеф! Если бы я замышлял недоброе – разве я был бы так прямолинеен? Вы же меня знаете. Я бы схитрил. В пустоши я собираюсь.

Скучно мне!

– Смотри малой! Цени мою доброту, как вернешься, винтовку в контору на хранение сдашь. Понял!

– Слушаюсь господин полковник! «Абонент прервал связь». Я задумчиво посмотрел на продавца, тот замялся под моим взглядом. «Вот тебе – делай что хочешь свободный агент! – подумал я. – Я по прежнему на поводке!»

– Хочу самую лучшую, под мои параметры. – сказал я.

– Пожалуйста. – парень с усилием выставил на прилавок, что-то похожее на противотанковое ружье. – Эта самая лучшая по всем характеристикам.

– Слушай продавец.

– С вашего позволения продавец-консультант! – парень напыжился. Я уже было открыл рот, что бы объяснить ему – где я видел таких консультантов и куда он может засунуть себе этого неподъемное чудовище.

– Исчезни. – сказал парню пожилой мужчина, он обратился ко мне. – Начнем по новой? Я с шумом выпустил воздух из легких и кратко ответил:

– Снайперку, под меня, лучшую.

– Таких нет и не будет, производители оружия на детей не рассчитывают. Но есть вариант. Очень дорого. Смотреть будем?

– Почему бы и нет. Показывайте. Мужчина нырнул в подсобку и вернулся с металлическим кейсом.

Открыл его и развернул ко мне, с гордостью сказал:

– Вот он. «Дырокол – 3000», огнестрельный комбайн. Совмещает в себе: автомат, снайперскую винтовку, гранатомет. Полный обвес: фонарик, лазерный целеуказатель, инфракрасная оптика, два сменных ствола, одновременно служащих приборами бесшумной и беспламенной стрельбы. Обычно универсальное оружие хуже специализированного, но про данного малыша, такое не скажешь. Стоимость – двадцать одна тысяча.

– Да на эти деньги три автомобиля можно купить! – я с трудом оторвал взгляд от технологического чуда.

– Жизнь дороже. С этой игрушкой можно смело в любую дыру лезть, лишь бы патронов хватило. Вижу вы предпочитаете «Пробой 12?»

Правильный выбор. Тут тот же принцип, только обойма немного сложнее, в нее дополнительные заряды взрывчатого вещества идут, автоматически используются в режиме снайперской стрельбы. Не понадобились?

Выкидывайте вместе с обоймой! Она вместо цевья цепляется, очень удобно – ничего не торчит. Когда создавали «Дырокол» возникла дилемма – как совместить несовместимое? Пара стволов разной длины решили проблему, они меняются в три щелчка. Носите его с коротким, в режиме автомата. При необходимости меняйте на длинный и поражайте врага на расстоянии до полутора километров. Вот это граната повышенной мощности. – мужик продемонстрировал мне цилиндрик похожий на патрон от охотничьего ружья. – Можно выстрелить, а если вот сюда надавить – рукой кидайте. Обычные гранаты с собой таскать не придется. У вас симбионт?

– Да.

– Синхронизируйте его с оружием, точность сильно повысится, в нем встроен баллистический вычислитель. В рукоятке спрятана динамо-машина, от сети заряжать не нужно. Сдавите рукоять несколько раз в ладони, этого будет достаточно. Мы дошли до «умной» портупеи, заряжается от ваших движений или от экзоскелета. Дополнительный ствол за спиной, оружие на груди, боеприпасы по всей поверхности в любом удобном вам порядке. Принцип «липучки», и не спрашивайте меня как это работает, я на первом абзаце методички сломался. Ваш пистолет портупея тоже поддерживает, можете выкинуть кобуру.

Недостаток – обычное оружие не воспринимает, но вот здесь – в карманчике несколько петель, при необходимости прилепите их в любом месте и носите трофеи.

– Другие недостатки есть?

– Не знаю, единственно – постарайтесь его в грязь не ронять, когда ствол отстегнут, могут забиться направляющие. Но и тогда – оботрите рукавом например, и все будет в порядке. Обращайтесь как с «Пробоем», не ошибетесь. Показать как работает?

– Давайте. Мужик нацепил портупею, надел тактические очки и сказал:

– Синхронизирую. Потом как выдаст супер-класс, его руки порхали туда-сюда, казалось они от тела отдельно живут: прицепляли, отлепляли, прилаживали, меняли стволы и обоймы, щелкали переводчиком огня.

– Беру! – решительно сказал я. – Боеприпаса побольше!

– Вот. – продавец выложил на прилавок большой контейнер. – Одно генеральное сражение или десяток боев средней интенсивности. Стоит десятку.

– Дайте три!

– Тотерн штурмом собрались брать? – мужик мне хитро подмигнул.

– И не только! – я подмигнул в ответ. «Я миллионер! – подумал я. – Могу себе позволить!»

– Пайки есть повкуснее?

– Да. Сто кредитов – провиант на десять дней. Как я понимаю – три комплекта?

– Заверните пожалуйста! – я потер руки. – И ведро с фильтром. Ах да!

Все что для поиска адамантита новичкам нужно, тоже приложите. Подъезжая к приюту, я подумал: «Хватит мхом зарастать, вокруг столько интересного!»

Глава 29

Я остановил машину на возвышенности, забрался на капот и осмотрел окрестности через оптику «Дырокола». Все было спокойно. Решил свою новую игрушку называть автоматом – не комбайном же его называть?

Отличная вещь, потраченных на него кредитов мне не было жалко. Вчера перед выездом, потренировался. Получилось не хуже чем у продавца.

Вычислитель автомата сам подсказывал, что делать. Закрепил немного мышечную память и порядок. От Тотерна я отъехал уже километров на триста. Выбрал наугад место на карте, где поменьше поселков старателей было и поехал. Мог бы так не стараться, этих поселений было – раз, два и обчелся. Но я хотел забраться от людей подальше, отдохнуть от них хотел. Нервы я хотел в порядок привести, был бы у меня выбор, я бы на бережку с удочкой посидел. Но увы рыбалка на Адаманте не была развита по одной простой причине – рыба рыбаками питалась. Даже странно, я уже третью ходку в пустоши делаю, но тех ужасов, которые описывают методички не встречал. Либо мне нереально везет, либо неприятности накапливаются и в один прекрасный момент вывалятся мне на голову все разом. Эх! Ну почему у меня все ни как у людей? Купил бы дом и жил в свое удовольствие. Что-то не давало сидеть мне на одном месте. Может быть прав был коала и мне действительно цель нужна? И леди Зи так же говорила, неприкрытым текстом мне сказала о том, что Лану знает. Но если полосатую игрушку можно не принимать во внимание, то леди сумела всего за несколько минут произвести на меня впечатление.

Конечно же она могла мне врать, как и все остальные, но я почему-то был уверен в обратном. Она говорила правду, странную и непонятную, но именно правду. Ни словечка ни сказала о том, как и зачем их создали. Все эти общие слова ни о чем мне не говорили: ступени эволюции, забота о человечестве – да чушь все это! Если только на полном серьезе не предположить, что они – не люди. И тогда все становится на свои места. К тому же чувство благодарности им не чуждо. Хорошие они в общем ребята, я им помог и они мне помогают.

Побольше бы таких – не людей, жить намного легче и приятней стало бы. Ладно! Где там мой рюкзачок старателя? Жить на Адаманте и минерал не поискать? Новичкам обычно везет, вдруг кристалл величиной с голову найду? Надо затраты отбивать. Я достал сканер и пошел от машины по спирали, не забывал вертеть головой в поиске врагов, спутник – спутником, но у меня уже были моменты убедится, что зачастую он при свете дня ничего в упор не видит. На сканер глядеть было не надо, вешаешь его на пояс и бродишь. У него звуковой сигнал был встроен. Пиликнуло – значит что-то нашел. Самые ленивые и богатые старатели пылинками не заморачивались. Ставили на автомобили сканеры помощнее и гоняли туда-сюда. Рано или поздно можно было наткнутся на кристалл побольше и разом разбогатеть. До вечера я облазил всю округу и наконец-то на поясе запищало. Я достал лопатку и стал копать, выковырял комок в котором находилась пылинка адамантита и положил его в коробочку молекулярного отделителя.

Классная вещь! Положил например в него кусочек руды, задал параметры и получи чистый продукт, все лишнее он отсеет и по ветру развеет.

Еще и подзарядится при этом. Очень удобно – было бы только что в него класть. Пылинки люди находили очень часто, если бы не бешеные цены и опасности, можно было жить очень прилично. Россыпи попадались куда как реже. Еще реже большие кристаллы. Жилу найти было мечтой каждого. Такое событие происходило примерно раз в год и это на всей планете! Я вытащил контейнер-приемник, величиной со спичечный коробок и посмотрел на крохотульку блеснувшую в уголке – двести кредитов! Считай пайки за двадцать дней отбил. Вот так старатели и жили, немного удачи и все у тебя будет: машина, оружие и еда. А уж если повезет по-крупному, тут только держись! Кое-кто на личных кораблях с Адаманта улетал или свой город закладывал. Свободных земель было множество и раз ты уже на этой планете, власти не препятствовали. Пора искать место для ночлега. Я нашел подходящую ложбинку и спрятал «Бегунка». Включил сканер движения и с удобством устроился в кабине. Это не первые ходки, когда я был гол как сокол, к тому же симбионт слушал моими ушами пока я спал, лишняя предосторожность не помешает. Я совсем с ним сроднился, все меньше пользовался голосовым режимом, он в свою очередь выдавал мне анализ, не успевал я только о чем-то задуматься. Симбионт утверждал, что как только система «Дубль – 3» заработает, я вообще перестану ощущать его присутствие, мы станем одним целым. Точнее я стану умнее и быстрее во всех смыслах этих слов. Все его опции усилят мой разум. Стану этаким двуногим калькулятором, телефоном и буду сам себе факсы посылать! Откуда взялась эта система симбионт и сам не знал, сообщал что в его спецификации она отсутствует. Кормил меня завтраками уже полгода и требовал, что бы я принимал редкие ингредиенты. Кто бы знал, каких трудов мне стоило найти молибден в таблетках, причем в состоянии частично усваиваемом организмом. Выручал меня обычно Дохтур, как говорится: все для вас – за ваши деньги. Я матерился, но послушно исполнял все инструкции. Очень я хотел магом стать. Кучу статей в сети перелопатил. Понял одно, магия – это сильный разум и воля. С последней у меня было все в порядке, а вот мозгов явно не хватало. И это только первый шаг, дальше все начинали пользоваться артефактами коал, теми самыми «доминушками», которые находили по всему Адаманту во множестве. В основном швырялись фаерболами и защищались щитами.

Некоторые намеки давали понять, что это только подпорки, костыли для разума. Следующий предел могли перешагнуть очень немногие, но если сумел, устроить свой маленький, личный Армагеддон в радиусе полукилометра не представляло особого труда. Или ментальный террор целому кварталу. Вся информация полученная мной до посещения Дохтура и настройки им симбионта, подвергалась мной сомнению и тщательно проверялась. Даже сам не ожидал сколько лжи и неправды вогнал мне Соленый и Мясник. Найти бы этого хакера – любителя грибочков и голову ему оторвать, я до настоящего времени продолжал сверятся в сети по любому вопросу. Человек так устроен, что выстраивает логические цепочки, делает выводы и действует в соответствии с ними.

У меня даже не смотря на медицинскую помощь, все это свернуто набок. Следующие два дня я продолжал заниматься старательством, нашел еще одну пылинку. Плюнул и решил переквалифицироваться в охотника.

Находим животину, пристреливаем, режем органы на кусочки и пихаем в отделитель. В случае удачи можно было пылинок на десять разжиться.

Только вот животинки со мной абсолютно согласны не были, плевать они хотели на мои желания. Загнано дыша, включив усиление на полную мощность, огромными скачками я удирал от стада буйволов, ну может и не буйволов, некогда мне их сортировать было. Эти сволочи меня уверенно догоняли, как говорится: земля тряслась и пыль вздымалась! Пошел я значит с утра на охоту, спустился в овраг и стал искать подъем на другую сторону.

Тут из-за поворота рогатая скотина выбегает и примеривается как меня получше забодать. Я не долго думая ей пулю в голову всадил. Пожал сам себе руку и поздравил с первой добычей. Радость моя длилась секунд тридцать, пока все остальное стадо не появилось. Я конечно ужасно крут и все такое, но у меня коленки сразу задрожали. Я развернулся и дал деру. Радостно взревев, стадо ломанулось за мной.

Наверное им сильно интересно стало – что у меня внутри? Я раскрывать все богатства своего внутреннего мира перед ними не захотел и поэтому скакал не хуже антилопы гну, которая льва увидела. Казалось бы – чего мне их бояться? Дал пару очередей и собирай добычу, но симбионт засыпал меня сигналами опасности. И опасался он явно не животных, я бы конечно обернулся или затребовал справку. Но одного слова: «Пастух», мне хватило. С «садовником» и «опылителями» я уже встречался, а это между прочим мирные профессии. У нас в деревне, пастух дядя Саша на спор пустую бутылку подкинутую в воздух, бичом в стеклянную пыль разносил. И волков этим же кнутом запросто половинил – был серый санитар леса и нету. Бич у него со стальными жилками был. Насколько я знаю кончик бича, при правильном ударе пересекает звуковой барьер. А если вспомнить чем современные ковбои пользуются?

Электрошокер – это само милосердие. Сзади что-то свистнуло, я вильнул в сторону. На землю упала металлическая сетка и засверкала разрядами. Я еще ускорился – хотя и так бежал на пределе. Шарил глазами по сторонам в поисках хоть какого-нибудь укрытия – ничего. Овраг начал сужаться, склоны стали каменными – неужели тупик?! Черт! Черт! Черт! Выносите ноги! Склоны резко сблизились, справа небольшая ниша. Есть! Я нырнул в нишу, выставил автомат за угол и в слепую открыл огонь. Возмущенный рев подтвердил правильность моих действий. Пастух похоже находился в середине стада и это сильно стесняло его движение. Перезарядка!

Свист! Оглушительный хлопок! Граната! Еще граната! Огонь!

Противоположный склон разлетелся в облаке каменных осколков, в него ударила какая-то темная лента. Перезарядка! Граната! Огонь! Кто-то оглушительно взревел, рев постепенно затих. Да хренушки тебе! Одну за одной, я отправил за угол пять гранат и высадил три магазина в белый свет – как в копеечку. Послышался топот убегающего стада. Я обессилено привалился спиной к скале и сполз по ней на землю.

Поохотился – блин!

– Симбионт, справку давай, я сам сейчас думать не могу.

– Гормональный фон стабилизируется, отключите усиление, заряда хватит еще на десять минут. Я хлопнул рукой по сенсору.

– «Пастух»– ценен размерами и свойствами своего процессора. Он позволяет ментально контролировать до трех тысяч особей стада. Очень опасен. Во время погони было блокировано пять ударов по разуму носителя. Данный вид дроидов очень редок, на них целенаправленно охотятся с флаеров. Стоимость процессора – пятьдесят тысяч кредитов.

В факториях обычно дают тридцать. Даю изображение.

– Я готов его даром отдать, лишь бы эту дрянь никогда не встречать. – сказал я, рассматривая картинки полуметрового шара. Из сферы росло множество лент, навскидку штук шестьдесят. Они могли становится жесткими и «Пастух» становился похож на гигантский одуванчик, десятиметрового диаметра. В таком виде он катился с поразительной скоростью. Либо он ползал на лентах, которые извивались как змеи. «Прямо Медузий-горгоний какой-то». – подумал я. Ленты он использовал как угодно: лезвия, кнуты, электрошокер, вдобавок он плевался ловчей сетью и мог ставить электрический забор.

Хитрая штука – протянет вокруг стада тонкий провод под напряжением и ни одна животина за него выйти не может. Не знаю зачем ему это было нужно, он же всех ментально контролировал, возможно энергию экономил или еще что. Но этим самым забором он больше всего людей поубивал.

Раскинет провод и заляжет в ямку. Шел человек, зацепился – нет человека. Я выглянул из-за угла и увидел гору фарша. «Дырокол» себя полностью оправдал, его пули не только дырки кололи, они еще и взрывались внутри тела. Гранаты тоже хорошо поработали. Примерно штук сорок животных я убил, точнее сказать было нельзя, в этой мешанине разобраться было невозможно. Метрах в восьми от ниши и валялось то, что осталось от «Пастуха». Симбионт посоветовал скрутить с него целые ленты, они шли по тысяче кредитов за штуку.

Очень ценный материал, из супер-длинных гигантских молекул. Ученые чего-то там с ними химичили, но обрывки не брали. Вникать в тонкости я не стал и принялся за работу. Мясом не занимался и так на семьдесят тысяч разбогател. С утра пораньше сделал ход конем. Нашел возвышенность с которой просматривалось место боя, загнал на нее машину и посмотрел в оптику. Как я и ожидал, там во всю шел пир. Поменял ствол, и с безопасного расстояния, подстрелил пять пушистых зверей, больше не успел, остальные разбежались. Руководствуясь методичкой, снял шкуры и засунул их в специальные пакеты. Пускаешь в них инертный газ из баллончика и вози спокойно неделю. Шкурки шли по триста кредитов за штуку. Тут главное ухитрится в голову попасть, иначе шкура приходила в негодность. С моими вычислительными мощностями это проблем не составило. Пять патронов – пять попаданий. Настоящие охотники-промысловики так и поступают, прямое противостояние никому не нужно. Засада – выстрел – добыча. И животное не мучается и ты боеприпасы экономишь. По оврагам только идиоты по имени – Кукша шляются и приключений на свою пятую точку ищут. Добыл из органов зверей три пылинки. Почесал бестолковку и решил съездить в поселок Тишь, где была ближайшая фактория. Сильно я за шкуры опасался – вдруг что не так сделал? Да и вкусненького поесть было сильно охота, как пайки не подогревай, все равно – это не еда, а наказание. Поселок оправдывая свое название встретил меня тишиной. Ворота нараспашку и на вышке с пулеметом никого нет. Я сразу порулил в факторию: она же – кабак, она же – гостиница. Выехал на площадь и сразу же понял, где весь народ. Народ нисколечко не шутил и собрался сжечь живьем какого-то мужика. Я остановил машину, вышел и подергал за рукав какую-то женщину:

– Тетенька – а чего это они?

– Не видишь что ли колдуна казним.

– А как это?

– Вчера приехал, к утру ни одного дома не осталось, где кто-нибудь не умер, жизнь высосал гад! «Симбионт анализ!»

– Суеверия, таких случаев на южном конце материка зафиксировано множество, виновник – магическое полуразумное животное «Проказник».

В нашем секторе ранее оно не появлялось. Данных об этом нет.

Возможно этот человек его поймал и привез в поселок, вариантов множество. Необходимо расследование. «Кто в этом поселке власть?»

– Проверен список умерших, староста среди покойных. Больше данных о представителях власти нет. Я снова обратился к женщине:

– Тетенька – а чего вы проказника не ловите?

– Отцепись от меня! Чего пристал малой? Сам ты проказник – иди отсюда! Вот тебе и раз, у них что ума не хватает в сеть сходить? Сожгут мужика и что потом? Ночью опять «Проказник» придет и еще партию трупов организует! Я решительно стал пробираться сквозь толпу, под благодарные высказывания присутствующих.

– Стоять! – сказал я мужику с факелом, который намеривался поджечь дрова. Я протянул руку и над ладонью появилась и начала переливаться голограмма. Поджигатель кинул на меня взгляд, ухмыльнулся и пошел дальше.

– Стоять – я сказал! Или я тебе ногу прострелю! – я прицелился из автомата. Упертый баран остановился, заухмылялся еще шире и метнул факел в дрова. Автомат дернулся и разнес факел вдребезги, я врубил усиление и прыгнул вперед, одного удара в лоб было достаточно. Толпа всколыхнулась, раздались возмущенные крики.

– А ну все заткнулись и послушали меня! – заорал я, демонстрируя голограмму. – У вас завелся «Проказник» и сегодня ночью он придет убивать! Сдохнуть захотели?! Жить надоело?! Да жгите вы кого хотите!

Мне все равно! Но если вы за ум не возьметесь – я из поселка сваливаю! А вы помирайте, раз такие дураки!

– Вали законника! На меня уставились многочисленные стволы.

– Они там в городах совсем сбрендили! Клонам чипы втыкают! Моложе никого не нашлось? – заорал кто-то из толпы. Тут бы мне и пришел конец, толпа явно не шутила, но сбоку появилась колоритная троица: дедушка – божий одуванчик, его персональное инвалидное кресло и красотка, которая при этой парочке движком работала. Все мгновенно заткнулись и уставились на них, я конечно же тоже. Старичок пошевелил мохнатыми бровями и молодка вручила ему клюку, богато украшенную резьбой. Он встал с кресла и поковылял ко мне. Близоруко осмотрел меня, обернулся к толпе и тоненьким голоском скомандовал: