Текст книги "Звёздные Разрушители (СИ)"

Автор книги: Алексей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

– Так точно, господин министр, наше стартовое окно открывается через полтора часа.

– Хорошо, сообщи тогда командиру «Бастиона», пусть выйдет со мной на связь минут через двадцать. Устроим ему повышение в должности. Или нет, – поправился первый лорд, – лучше минут через сорок, я пока напишу сообщение в Совет.

– Будет сделано, – козырнул Кресси.

– Тогда конец связи, – сказал Рейнал, отключаясь, – надеюсь чего-то ещё более худшего за оставшееся время не произойдёт, – уже для себя устало добавил он.

Итак, ситуация в очерёдной раз изменилась. Он снова прилёг на диван, заложив руки за голову. В большом военно-политическом уравнении, появилось новое неизвестное, а именно, взбешенный гранд-адмирал Акаста, обладающий сильнейшим кораблем Альянса с целой армадой файтеров на борту. «Сколько их там?», – попытался вспомнить Рейнал, – «Сто, двести?» Вполне достаточно, чтобы отправить уже измотанный боями флот контр-адмирала Коха, искать пятый угол в системе Эпсилон Пегаса. Правда, мятежники снова преподнесли Альянсу сюрприз, их корабли, оказывается, научились использовать «тонкие» каналы для внезапных атак. Военные эксперты союзников предположили, что именно это и обусловило успех атаки Нео Терры в системе Эпсилон Пегаса, когда четвёртый флот Коха пробил оборонительные порядки почти не уступающей ему по силе группировки Мирослава Радвана. Но ведь даже этим «чудо оружием» войны Бошу не выиграть, тем более, что ни один корабль больший массой, чем лёгкий крейсер в «тонкий» канал уже не пролезет. Стоит лишь немного изменить тактику и это преимущество мятежников быстро нивелируется количественным превосходством сил Альянса. «Бог мой о чём я думаю», – вдруг пронеслось в голове у министра, – «ведь сейчас вся наша цивилизация под угрозой, если Шива попытается взять реванш за Великую Войну. Какая может быть в это время гражданская междоусобица? Мир, теперь нам нужен только мир».

Рейнал тяжело вздохнул и закрыл глаза: – «Эх, Каммил», – подумал он, – «ну какой же ты всё-таки дурак».

Глава 5

– Группа «Дзета», вам разрешён взлёт, – казалось, голос диспетчера ощутимо вязнет в окружившем корабли сиренево-голубом тумане.

– Выполняем, – дисциплинированно отозвались с уходящих одна за другой в полёт машин.

Ещё три истребителя «Геркулес» покинули кормовые ворота огромного линкора. Их горбатые силуэты на мгновение показались на фоне раскрытых бронестворок корабля и тут же исчезли. «Россия» отправила очередную группу своих файтеров в разведывательный полёт.

Илья с трудом подавил нервную зевоту. Накануне исторического броска через Кносс он долго не мог заснуть и теперь чувствовал себя не вполне выспавшимся. Предбоевое волнение терзавшее его предыдущей ночью куда-то ушло, оставив чувство странной опустошённости. Слишком долго он ждал этого момента, но как это всегда случается, явившаяся реальность оказалась совсем иной. Восемнадцать часов назад «Россия» форсировала межгалактический переход, стабилизируемый полем Кносса и вторглась, как предполагали самые горячие головы линкора, во владения Шивы. И что же? Кто бы мог подумать, что шиване выберут для своего обитания столь неподходящее место. На коротком брифинге перед вылетом командир сто седьмой эскадрильи, кругленькая с короткой светлой стрижкой Эмилия Самса, выдала довольно скромную информацию о таинственном мире шиван. Как сообщалось по предварительным выводам местных специалистов, после прыжка длиной в десятки тысяч световых лет «Россия» оказалась почти в самом центре туманности образованной некогда взрывом сверхновой звезды. Окружающее линейный корабль Альянса голубое сияние оказалось свечением облаков ионизированного газа простирающихся на световые годы вокруг. Несколько тысяч лет назад в этом месте разразился термоядерный шторм превративший в ничто когда-то находившиеся здесь планеты, их спутники, а быть может даже разумную жизнь. Пилоты уже вернувшиеся из предварительной разведки жаловались на неустойчивую работу бортового оборудования из-за сильных электромагнитных помех и на непривычное поведение своих машин в среде с ненулевой плотностью. Кроме того, оптические датчики не видели здесь дальше собственного носа. На расстоянии уже нескольких километров любой объект, будь-то файтер двадцати метров в длину или двухкилометровый линкор, безнадёжно терялись в сиренево-голубой дымке, оставаясь видимыми только на экранах радаров, да и то только не на очень большом расстоянии. Для землян это было в новинку, поскольку в привычном открытом космосе при отсутствии атмосферы, старая добрая оптика показывала себя не хуже новомодных сканеров, позволяя в деталях рассматривать самые удалённые объекты. Здесь это не работало. За прошедшее после межгалактического прыжка время пилоты «России» совершили десятки вылетов, постепенно увеличивая радиус контролируемого землянами чужого пространства. Но пока это пространство было совершенно пустынным, без малейших признаков вражеского присутствия.

Теперь настала очередь Ильи Нестерова и его звена тщательно прочесать выделенный им квадрат синего тумана. Педантичный и дотошный пилот обратил внимание Эмилии на особый пункт в полётном задании, который гласил, что при обнаружении любых больших кораблей категорически запрещается вступать с ними в контакт. Вместо этого предписывалось сразу же связываться по каналу мгновенной связи лично с командиром линкора и все дальнейшие действия предпринимать только по его приказу. Самса только пожала пухлыми плечиками в ответ на резонный вопрос Ильи прояснить присутствие этого пункта задания, какие всё-таки именно корабли здесь имеются в виду, так как, насколько он в курсе, с шиванами контакт установить невозможно, а других кораблей, которые могли бы ответить на вопрос свой-чужой, здесь не ожидается даже в принципе.

«Задание поступило «сверху», а командование знает, что делает», – только и смогла ответить командир сто седьмой. Илье ничего не оставалось, как с понимающим видом многозначительно кивнуть.

Пилот включил обогрев кабины и огляделся. В метрах трёхстах позади его машины, ожидая приказаний, неподвижно висели файтеры его верной Наташки и Густава Вальда. На такой дистанции их было отчётливо видно, а вот «Россия» находящая на расстоянии трёх километров уже была полускрыта голубой дымкой. Хорошо можно было различить только её носовую оконечность похожую на массивный лоб бойцовской собаки. Сходство с опасным животным добавляли огромные панели инфрарадиаторов, отводящие тепло от главного турболазера и похожие на пару висящих собачьих ушей. Такой пёс мог отгрызть вам ногу в мгновение ока.

Через несколько секунд Илья увидел чёрточки следов последней тройки истребителей звена «Дзета» покинувших линкор и спешащих к месту сбора перед ближним прыжком. Из-за сильной ионизации газа окружающего файтеры, выступающие части машин сияли огоньками святого Эльма, как мачты каких-нибудь парусников тысячелетней давности.

Ожил отерком.

– Ну что, ребята, заждались нас? – раздался жизнеутверждающий голос «Дзета один» Лероя Канта заместителя командира сто седьмой эскадрильи, пилота первого класса.

Не дожидаясь ответа он продолжил:

– Следуйте за мной, точка перехода двадцать шесть, ноль три, эшелон сорок семь. Прыгнем недалеко, на пять световых минут и как говорится, пусть, мы все вернёмся обратно живыми.

Нестеров вздохнул. Даже в такой рутинный полет самостоятельно вылететь ему не дали. Мол, пилот второго класса не должен сильно высовываться вперёд, прежде чем не наберётся боевого опыта. А какой опыт можно получить в этой синей пустыне? Илья даже с какой-то ностальгией вспомнил свою пятьдесят третью эскадрилью. Там-то его почти сразу сунули в самое пекло. А эта Самса трясется над своими молодыми пилотами как наседка над цыплятами.

– Группы «Йота» и «Каппа» уже прыгнули, командир, – вежливо заметил он.

– Ничего страшного, – беззаботно ответил Лерой, – у них свои дела, а у нас свои. Четыре часика покатаемся, а потом домой. Ну, что, поехали? Группе тридцатисекундная прыжковая готовность.

Шесть истребителей «Геркулес», два неполных звена файтеров Альянса, один за другим вошли в серебристое сияние подпространственной зари.

* * *

На четвёртый час полёта от расстилавшегося вокруг однообразного пейзажа у Ильи начала слегка кружиться голова. К тому же ему не давало покоя раздражающее чувство некоего дежавю, навязчивого ощущения того, что всё это уже проходило перед его глазами, но хоть убей, он не мог вспомнить, где и когда. Он чуть голову себе не сломал, пока наконец, не вспомнил, что видел подобную картину лет двенадцать назад ещё подростком, управляя небольшим одноместным самолетом в густой облачности. Тогда вся их компания состояла из совершенно ещё незрелых юнцов, которые сбежав со скучных занятий в школе, часто гоняли наперегонки над каменистыми плоскогорьями второй планеты Эпсилон Эридана, на которой прошло половина его детства. Тогда он на спор залетел в плотную предгрозовую облачность и чуть было не потерпел аварию на своем лёгком самолетике, попав в сильный нисходящий поток воздуха. Кто бы мог подумать, что отливающие синим облака далекой планеты его детства, могут быть чем-то похожи на окружавший его сейчас туман чужого мира.

Рядом с шумом пронёсся неуёмный «Дзета три», оставив за собой белый след взбаламученного турбинами истребителя ионизированного газа. Илья вздрогнул от неожиданности. Он ещё не успел привыкнуть к таким звуковым эффектам сменившим обычное безмолвие дальнего космоса. Нестеров критически посмотрел на медленно тающие белые вензеля, которые выписывал в сиренево-голубой дымке, по всей видимости, соскучившийся за три часа пилот из ведущей группы. «Имя, что-ли свое этот ас решил написать своим пилотажем на небесах?», – подумал он с лёгким раздражением, к которому примешивалось небольшое чувство зависти к уверенности хозяина танцующей в туманности машины.

Снова щелкнул отерком. Ведущий группы Лерой Канта, он же «Дзета один», включил общую связь.

– Ну что, сто седьмая, ещё полчасика и на базу? – вопросил он таким же жизнерадостным тоном, что и перед прыжком, как будто и не было за всё это время утомительного трёхчасового полёта.

Пилоты группы «Дзета» по панибратски обрадовано загалдели в ответ.

– Нестеров, а ты что молчишь? – обратился Лерой уже непосредственно к Илье, – не уснул ещё, «Альфа один»?

– Держим формацию, следим за обстановкой, – Илья никак почему-то не мог заставить себя перейти на такой же фамильярный тон с командиром группы.

– Пусть вторые пилоты за ней следят, на то у них и радары стоят мощные, – беспечно сказал Лерой и Илья почти наяву увидел, как он пренебрежительно махнул рукой, – остальные в этом супе всё равно ничего не увидят.

– Давайте-ка кровь поразгоним, пока мы и вправду не уснули, – продолжил Канта, – Илья, возьми кого-нибудь из своих в пару и погоняйтесь за «Дзета три». Заодно потренируетесь, как оно вести бой в этом синем бульоне.

Нестеров пожал плечами. Раз Лерой назначен командиром группы, его приказы следует выполнять. Илья перевёл бортовые системы в режим имитации боя, чтобы увлёкшись, не наподдать оппоненту по настоящему. Прилежный ученик Николая Тёмного, он не собирался давать пощады пилотам сто седьмой эскадрильи.

– Наталья, прикроешь, – обратился он к своей боевой подруге, – цель «Дзета три». Системы на имитацию.

– Выполняю, – неожиданно задорно ответила девушка и её машина увеличив скорость подошла ближе к файтеру Нестерова.

– Сильно не увлекайтесь, – напомнил напоследок Канта, – из поля зрения, старайтесь не уходить. Начинайте.

«Дзета три» выполнив резкий манёвр, помчался навстречу машинам звена «Альфа». Нестеров, не долго думая, вышел в лобовую атаку. Его пальцы легли на гашетки, через несколько секунд транспьютеры истребителей начнут считать виртуальные повреждения машин.

Остальные пилоты тем временем завели профессиональный разговор, следя за начавшимся учебным боем.

– Кстати, Нестеров неплохой пилот – воздал должное Илье невидимый ему «Дзета два», – он уже успел сбить пару машин Нео Терры во время битвы за Денеб.

– Противник у него тоже стоящий, – ответствовал Лерой, наблюдая как машина «Дзета три» пытается сбросить с хвоста воображаемые ракеты класса «Шершень», – но, что касается меня, то я бы предпочёл драться с мятежниками, чем с Шивой. У меня от них мороз по коже. И вообще я не подписывался выслеживать шиван.

– Не будь таким наивным, скорее всего сейчас шиване выслеживают нас, – собеседник Лероя почему-то был настроен пессимистично.

– Да командование вообще должно взорвать портал и отправить нас обратно на Денеб, – раздался в эфире звонкий женский голос, это была «Дзета три», – здесь нам явно делать нечего.

Илья, выводя машину из очередного виража, удивлённо присвистнул. Его противник оказался, судя по голосу, совсем ещё молодой особой женского пола. Да к тому же, настолько самоуверенной, чтобы быть в состоянии вести непринуждённую беседу во время пусть учебного, но всё же боя с двумя противниками. Такое мог позволить себе только лишь очень опытный ас, каковым «Дзета три» очевидно ещё не была, поскольку мгновенье спустя Нестеров услышал довольное восклицание Натальи, – «Противник уничтожен!».

– Клари, – тут же возопил Лерой, явно не ожидавший такого быстрого окончания поединка, – если командованию будет необходимо твое мнение, они сделают тебя адмиралом. А пока заткнись и сосредоточься! Не позорь меня и мое звено!

Илья в ответ от души улыбнулся, выполнив разворот и направив свою машину обратно к основной группе. Он чувствовал приятное победное возбуждение, его подопечная проявила себя молодцом, не уронив честь его группы. Канта оказался прав, несколько минут такой карусели действительно разгоняли кровь.

– «Дзета три» хорошо вела бой, – Илья решил вступиться за своего недавнего «противника», – но всё-таки нас было двое против одного.

– Кларисса и с тремя могла справиться, – мрачно ответил Лерой, – если бы сосредоточилась, вместо того чтобы болтать. Извечный порок женщин. Она и с шиванами могла бы перекинуться парой словечек.

Сначала Илью слегка покоробила такая самоуверенность Канта, и он уже хотел потребовать продолжения имитационного боя, теперь уже один на один, чтобы окончательно расставить все точки над «i». Но услышав последнюю фразу Лероя, он не смог удержаться от смеха. Поболтать с шиванами! Надо же до такого додуматься!

Неожиданно, прервав его веселье, в эфире раздался взволнованный голос пилота «Дзета два», истребитель которого оборудованный мощным поисковым радаром шёл впереди всей разведывательной группы файтеров Альянса.

– Я что-то вижу на экране, – возбуждённо заявил он, – но объект пока не классифицируется, надо подойти поближе. Ребята, – ещё более воодушевлённо продолжил он, – я, то есть, конечно, мы… похоже мы будем первые, кто здесь что-то нашёл!

Канта мгновенно взял ситуацию под свой контроль.

– Звено «Дзета», внимание, – его голос вдруг потерял всякий налет беспечности и стал отдавать металлом, – выстраиваемся боевым ордером «правый уступ». «Дзета два» ведёт группу. «Альфа» повторяете наш ордер вторым эшелоном. Турбины на средний ход. «Альфа три» доложи, что у тебя на радаре.

Илья мысленно перенёсся в кабину к Густаву и дал ему подзатыльник. Видимо это подействовало.

– Объект вижу. Определить что это, пока тоже не могу, – с запинкой робко сообщил молодой пилот.

– Ладно, идем на сближение, – решил командир группы, – «Дзета два», постоянно докладывай о ситуации.

Десять минут прошли в напряжённом ожидании. Группа истребителей «Геркулес» выстроившись боевым порядком проглатывала астрометр за астрометром, быстро приближаясь к таинственному объекту, первому материальному подтверждению присутствия здесь чего-то отличного от облаков ионизированного газа.

Наконец, идущий впереди файтер доложил:

– Система определила принадлежность объекта, – в его голосе вдруг зазвучало безмерное удивление, – Бог ты мой! Я не могу поверить, но это земной крейсер!

На мгновение в эфире повисла пауза.

– Что ты несёшь, – наконец, пробормотал Лерой, – откуда он мог здесь взяться?

– Я подтверждаю, – вдруг раздался неуверенный голос Густава Вальда, – это действительно, лёгкий крейсер класса «Фенрис».

– Кто-нибудь может объяснить мне, что всё это значит? – растерянно спросил командир группы.

Илья увидел, как на экране радара его истребителя загорелся синий огонек, означающий появление в непосредственной близости неизвестного корабля, а через несколько секунд прямо перед ним, за бронестеклом кабины, из голубой дымки, подобно мачтам Летучего Голландца показались надстройки большого судна. Илья по привычке слегка прищурился, рассматривая появившийся перед ним корабль. Без сомнения, это был земной крейсер, каким-то образом очутившийся во владениях Шивы. Его вытянутый трёхсотметровый корпус с характерным горбом центрального отсека был весь испещрён следами попаданий.

– Он выглядит сильно повреждённым, – тихо сообщил «Дзета два», – и мой транспьютер утверждает, что бортовые системы этого корабля деактивированы. Сейчас он просто дрейфует в туманности.

– Это последнее, что я ожидал встретить здесь, – упавшим голосом произнёс Канта, – откуда тут мог появиться корабль землян?

– Мне кажется я понял, в чём дело, – вдруг сказал Нестеров и его голос дрогнул, – он попал сюда во время Великой Войны. Шиване перенесли сюда захваченный у нас крейсер. Тогда погибли или пропали без вести десятки таких кораблей.

Наступило молчание. Истребители зависли в километре от корабля, не решаясь тревожить покой давно погибшего экипажа. Пилоты почтительно разглядывали крейсер, памятник Великой Войне, долгих двадцать два года дрейфовавший в чуждом для землян мире. В воображении Нестерова пронеслись картины беспощадных сражений с Шивой, в которых быть может, участвовал этот корабль.

Неожиданно памятник войны вышел на общую волну. Илья не поверил собственным ушам, когда в эфире раздался голос с корабля-призрака.

– Говорит крейсер Альянса «Тринити». Мы подверглись нападению шиван. Нуждаемся в немедленной помощи!

* * *

Срочный вызов с мостика «России» застал Гранина в его каюте как раз в тот момент, когда он просматривал свежую почту из центральных доменов Альянса, доставленную последними капсулами дальней связи. Недовольно поморщившись на то, что его отвлекают от чтения важных новостей, вице-адмирал ответил на вызов.

– Гранин на связи, – не отрывая взгляда от текста, произнёс он, – что там у вас произошло?

– Господин вице-адмирал, – Гранин узнал слегка взволнованный голос обычно невозмутимого флаг-капитана Вирта, – только что наша разведывательная группа обнаружила в здешней туманности корабль Альянса. Это крейсер «Тринити», он терпит бедствие после атаки шиван. У них вышел из строя гиперпривод и они вторую неделю дрейфуют в туманности.

Все новости кроме последней тут же вылетели у вице-адмирала из головы. Он торопливо поднялся, застегивая мундир.

– Немедленно известите об этом командира линкора, пусть он тоже срочно поднимается на мостик, – он посмотрел на флаг-капитана. – Отправьте к мяте… – он запнулся, – к обнаруженному крейсеру четвёрку «Медуз». И вот ещё что. Никаких контактов или переговоров с «Тринити» до моего прихода. Ясно? Заглушите канал.

– Будет выполнено, – лицо Вирта приняло слегка озадаченное выражение. – И ещё одно известие, господин вице-адмирал. Три патрульных файтера из сто двенадцатой разведывательной эскадрильи не выходят на связь. Их почему то отправили на радиус в четыре световых часа, вместо четырёх минут.

– Этого нам ещё не хватало, – чертыхнулся Гранин. – Готовьте поисковую группу в район их последнего местонахождения. И объявляйте на линкоре предбоевую готовность.

Личные апартаменты вице-адмирала располагались поблизости от центра управления огромным кораблем, добраться до которого по трём переходам было делом нескольких минут.

В боевой рубке «России» царил переполох. Вся дежурная вахта, состоящая из нескольких десятков человек побросав свои дела в ожидании начальства, уставилась на главный виртуальный экран, где схваченный сканерами сто седьмой эскадрильи висел земной крейсер. Люди на мостике оживлённо переговаривались, никто не ожидал встретить за десятки тысяч световых лет в чужом мире корабль Альянса. Правду о предательстве «Тринити» на линкоре, пока знали всего лишь несколько человек. И им уже сейчас пора было решать, что делать с этой истиной дальше.

Сопровождаемый десятками взглядов, вице-адмирал быстро поднялся на мостик линкора. Через несколько секунд там же появился запыхавшийся Кролла. Они молча переглянулись.

– Мне кажется, нет больше смысла скрывать правду о «Тринити», – негромко произнёс Гранин.

Капитан «России» в ответ утвердительно кивнул:

– Всё и так раскроется, едва мы отдадим приказ об абордаже.

– Но на что они надеются, прикидываясь кораблем Альянса? – Гранин иронически скривил губы, – на то, что мы ничего не знаем? – Он сел в своё кресло и отдал приказ помощнику включить канал мгновенной связи. – Ничего, сейчас я их разочарую, – вице-адмирал прочистил горло, – дайте громкую связь на всю рубку и дубляж на файтеры сто седьмой.

«Россия» вышла на волну крейсера мятежников. Через несколько секунд перед офицерами возникло изображение незадачливого Артура Ромика. Его лоб блестел от пота, напряжённое лицо потеряло все следы высокомерия. Очевидно, что несколько минут ожидания после установления первого контакта с истребителями сто седьмой эскадрильи дались ему крайне нелегко.

– Говорит «Россия», вице-адмирал Данил Гранин, экспедиционный корпус третьего флота, – голос адмирала был спокоен и сух. – Сообщите вашу принадлежность.

Взгляд капитана «Тринити» заметался между Граниным и Кролла.

– Это крейсер Альянса «Тринити», командир Артур Ромик, – справившись с собой дал ответ капитан, его голос был слышен всем находившимся в рубке линкора, – мы находимся в этом районе на секретном задании. Шесть суток назад мой корабль был атакован шиванскими перехватчиками и получил тяжёлые повреждения. Мы нуждаемся в немедленной помощи.

Ромик замолчал. Было заметно, что подходящие слова даются ему с трудом.

– Альянса? Вы сказали крейсер Альянса, Ромик? – голос Гранина был спокоен, но в его тоне засквозили саркастические нотки, – не пытайтесь обмануть нас бывший офицер Альянса. У вас есть ровно тридцать секунд, чтобы сдать свой корабль.

Вице-адмирал услышал общий вздох удивления пронёсшийся по боевой рубке «России».

Ромик побледнел и слегка покачнулся словно от пощёчины. Он опустил взгляд, кусая губы и наконец, осознав до конца, что его тайна раскрыта, молча кивнул.

– Что вы делали здесь в туманности, Ромик? – вдруг спросил Кролла, – решили первыми встретиться с Шивой?

Командир «Тринити» вздрогнул.

– Как сдавшийся в плен, я имею право хранить молчание согласно межзвёздной конвенции Бета Орла, – глухо проговорил он, не поднимая глаз.

– Вот как, – усмехнулся Кролла, – мятежники заговорили о конвенции! А вы следовали ей, когда бросили гражданский ракетный модуль полный людей в системе Гамма Дракона несколько дней назад?

Вице-адмирал жестом остановил его.

– Не будем терять зря времени, – сказал Гранин – мы соблюдаем принятые соглашения. Тем более, согласно им мы можем передать пленных на союзный васудеанский крейсер «Дахор».

– Надеюсь, васудеанец, которого вы захватили, замолвит за вас словечко, – вставил фразу Кролла.

Ромик побледнел ещё больше.

– Он… он погиб, – с трудом выдавил офицер.

Вице-адмирал безразлично пожал плечами:

– При передаче вас на «Дахор», мы сообщим союзникам об этом факте, – Гранин слегка наклонился вперёд, – Ромик, может хватит играть в эти игры? Ты в одном шаге от мата.

Капитан Тринити поднял взгляд. Губы его дрожали, лицо исказилось гримасой.

– Итак, Ромик, ты будешь говорить, – вице-адмирал сверлил его своим взглядом, – при условии…

– При условии, что вы вытащите нас отсюда, – вдруг сорвался на крик офицер мятежников. – Вытащите нас из этой проклятой туманности, полной шиван!

Он ударил кулаком по управляющей панели. Изображение мигнув, пропало.

Гранин озабоченно переглянулся с командиром линкора. В рубке «России» стояла мёртвая тишина.

– Как бы не встрять нам здесь, Данил, – обеспокоенно произнёс Кролла, – если здесь действительно полно шиван, как он говорит, то мы рискуем получить проблемы. Ты же знаешь, наши сканеры не видят здесь дальше собственного носа.

– Через двадцать часов к нам подойдут два тяжёлых крейсера. Это «Крым» и «Украина» задумчиво ответил вице-адмирал, потирая рукой подбородок, – на них стоят сканеры уже адаптированные к здешним условиям. Я получил эти известия пятнадцать минут назад.

Он перевёл взгляд на дрейфующий крейсер мятежников, окружённый файтерами Альянса. Четыре «Медузы» готовые нанести упреждающий удар неподвижно замерли недалеко от «Тринити». Два звена истребителей обнаруживших крейсер находились тут же рядом.

– А вот Ромик уже никуда не денется, – продолжил Гранин, – он не фанатик Боша и слишком дорого ценит свою жизнь, чтобы расстаться с ней в неравном бою. Это не Грэхэм Уорт, что был капитаном «Велизария». Адмирал Бош допустил серьёзную ошибку, отправив сюда такого неподходящего человека.

Как бы подтверждая его слова, «Тринити» снова вышла на связь. Правда, вместо капитана корабля на экране появился другой офицер с нашивками главного инженера. В отличие от своего командира он выглядел гораздо более спокойным.

– Я Лавиз, главный инженер крейсера, – представился он, глядя на Гранина, как на самого старшего по званию. – Капитан поручил сдать мне крейсер, какие будут ваши распоряжения?

– Мы высылаем призовую команду на транспортном корабле, – сказал вице-адмирал тоном не допускающим никаких возражений, – ожидайте его через двадцать минут. Все офицеры «Тринити» должны будут сдать личное оружие и перейти под конвоем на наш корабль. Остальные члены команды пусть остаются пока на своих местах. Наши специалисты заблокируют все орудия крейсера во избежание эксцессов.

Лавиз согласно кивнул, со стороны могло показаться, что сдавать корабли в плен было его каждодневной рутинной обязанностью, настолько он был спокоен и деловит.

– Обязан вам доложить, – сообщил он – крейсер практически лишён хода. После атаки шиван получил серьёзные повреждения гиперпривод корабля. Мы успели совершить ближний прыжок обратно к порталу, но из-за его неточной работы нас выбросило в пяти световых минутах от узла перехода. После этого гиперпривод окончательно вышел из строя.

– И вы не нашли ничего лучшего, чем отключить бортовые системы, чтобы шиванские корабли не могли вас обнаружить? – спросил Кролла, – вам исключительно повезло, что мы первые нашли вас.

– Те дни, что мы дрейфовали в туманности безо всякой надежды на спасение, многое изменили в настроениях нашей команды, – покаянно склонил голову главный инженер «Тринити», – мы осознаём свою вину перед Альянсом и надеемся на снисхождение.

– Мы эти вопросы сейчас решать не будем, – сухо ответил Гранин, – но если сдача крейсера и команды пройдет гладко и командный состав корабля ответит на все наши вопросы, а их у меня накопилось немало, – вице-адмирал нахмурился, – то это поможет смягчить вашу вину.

– Выбор у нас небогатый, – кивнул офицер – мы выполним все ваши условия. Я лично прослежу за этим. Наш капитан пока ещё не совсем в состоянии командовать кораблем.

– Лавиз, за своего командира отвечаете головой, – предостерегающе поднял руку Гранин, – он мне нужен живым и невредимым и без всяких этих штучек с амнезином, – он повертел пальцами, – имейте в виду.

Старший инженер «Тринити» ещё раз согласно кивнул.

– Крейсер всё ещё лишён энергии, – сообщил он, – мы уже истратили на канал мгновенной связи около восьмидесяти процентов ёмкости аварийных аккумуляторов. Вы разрешите запустить хотя бы один реактор?

Вице-адмирал отрицательно качнул головой.

– Это сделают наши технические специалисты из призовой партии, – сказал он, – а пока можете отключить связь с «Россией».

Изображение исчезло. Гранин повернулся к стоящему рядом флаг-капитану Вирту.

– Отправьте туда немедленно «Элизиум» с нашими людьми. Усильте команду одной ротой десантников, пусть возьмут под контроль все ключевые точки на «Тринити». А самое главное, доставьте ко мне целым и невредимым этого Ромика вместе со всем его ближайшим окружением.

– Будет сделано, – козырнул Вирт, – разрешите выполнять?

– Да. И пусть «Медузы» держат крейсер на прицеле. При малейшей попытке бегства расстреливайте на «Тринити» маршевые двигатели.

Вице-адмирал жестом отпустил офицера и задумчиво огляделся. Дежурная вахта линкора, уже оправившись от первоначального шока вызванного обнаружением в предполагаемом мире шиван земного крейсера принадлежащего к тому же Нео Терре, вернулась к своим обязанностям. Но судьба «Тринити» и её экипажа уже была решена. «Россия» по-прежнему находилась в состоянии предбоевой готовности. Сто пятьдесят вооружённых до зубов десантников сейчас уже рассаживались по своим местам в отсеках транспортного корабля, готового к вылету с носовых шлюзов «России». Стандартные «Гермесы» были слишком малы для нужд громадных линкоров, им удобнее было использовать многоцелевые «Элизиумы», угловатые, но вместительные металлические коробки, вмещавшие сотни людей и тысячи тонн грузов. При необходимости, такой корабль мог даже эвакуировать с поля боя несколько повреждённых файтеров на своих внешних захватах, не говоря уже об их пилотах.

Внезапно новая мысль вытеснила из головы Гранина все остальные.

– Прояснилось что-нибудь с пропавшей тройкой из сто двенадцатой эскадрильи? – обратился он к Орнео.

– Пока ничего нет, – печально вдохнул тот, – указанный в полётном задании сектор пуст. Может ребята напутали с координатами? Подождём немного, вдруг они объявятся сами.

– Я бы очень хотел, чтобы они вернулись обратно живыми, – признался вице-адмирал, – мне кажется, Орнео, что-то назревает вокруг нас. Что-то серьёзное, – он тоже вздохнул, – скорее бы пришли «Украина» с «Крымом», я уже устал вглядываться в этот синий туман.

Кролла многозначительно кашлянул в ответ.

– Я про всё это тебе говорил, когда мы только собирались заявиться сюда в гости. Но меня же никто не слушал, – он с осуждением посмотрел на Гранина, – кстати, ты что скрываешь от меня какие-то новости? Откуда новые корабли в секторе?

– Нет, просто как раз начал знакомиться с последней почтой, когда меня вызвали на мостик, – ответил Гранин. – Нам дали ещё несколько кораблей, это старый линкор «Делакрой», крейсера «Сомтус», «Якиба» и васудеанский «Кнешму», не считая тех про которые я уже говорил.