Текст книги "Эпоха Магии и Пара (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Двое стояли в узком переулке. Один скрючился у стенки. На лице у второго имелся чёрный платок, а в руке короткий армейский палаш.

– Тут? – коротко спросил он.

– Да… господин, – придушенно ответил второй.

– Как тебя, напомни?

– Клод я, – участливо отозвался второй.

– А говорил, что Конни, – вздохнул первый. – Вот как тебе верить?

– Простите!

– Прощаю.

Короткий хрип. Лезвие палаша вышло из затылка второго. И тут же исчезло. Мужчина свалился в грязь.

Кто в ночи на бой спешит

Побеждая зло?

Первый же вышел из переулка, бормоча себе под нос.

Твёрдый клюв, отважный вид

Чёрное крыло…

Мужчина остановился, окидывая взглядом двухэтажное здание. Находилось это здание около какой-то фабрики. И оно явно знавало лучшие времена. Половина окон заколочены, кое-где стены сильно выщерблены.

Энтони поднял вверх левую руку. Если бы сейчас был ясный день, то, наверное, удалось бы заметить, как во все стороны от него в пространстве разошлось несколько кругов, словно от камня по воде. Почти невидимых, как будто испарения.

– Хм, восемь, – произнёс парень. – Немало.

Он поднял голову, чуть прищурился, осматривая крышу.

– Нормальные герои, всегда идут в обход.

Энтони поднял снова левую руку. И пропал. То, что он на самом деле не исчез, говорило лишь то, что на месте, где он находился, чуть переливался воздух. Ничего удивительного. Обычная физика. Мы видим что-то, если от этого свет отражается. А щит можно применять и для того, чтобы преломлять свет.

Когда Энтони начал двигаться, иногда вспышками он проявлялся, но тут же исчезал. Размытая фигура стремительно достигла дома и в несколько движений оказалась на крыше.

– Что-то долго они, – услышал Энтони по пути наверх.

– Может нарвались?

– Тогда Клод бы уже вернулся.

«Ага, в этот раз, действительно, не соврал».

Энтони, оказавшись на крыше, прошёл к облюбованному им снизу окну…

* * *

Следующий день. Ариана. Район рабочих кварталов

Начальника секуратории Арианы Леония Фрония подняли очень рано. Ещё только начало светать, то есть около пяти утра. И вот около семи парокат Фрония уже подъезжал к месту событий.

Возле двухэтажного дома стояла труповозка. Но коронёры зевали рядом, видимо, ещё шёл осмотр. Здесь же стоял тюремный фургон, и несколько синих фургонов.

– Коротко, Сесил, – бросил Леоний, когда к нему подбежал помощник.

Молодой парень в тёмно-коричневом клетчатом костюме.

– Девять трупов, – заговорил Сесил. – Фабер говорит, что работал маг.

– Маг? – неприятно удивился Леоний. – Этого ещё не хватало.

– Фабер в этом уверен, – добавил Сесил. – Да и… Это заметно. Ну, или напавший был такой исключительной силы, что смог разрубать людей пополам.

– То есть, напавший был один? – уточнил Леоний.

– Наверняка, – кивнул Сесил. – Прошу.

Он открыл дверь.

– Осторожней, шеф, – предупредил парень.

Леоний уже и сам видел. Первый труп лежал у стены, прямо около входа. Двумя частями. Голова и верхняя часть с руками у самой двери. Остальное чуть дальше. Одет мертвец был характерно, в когда-то дорогую, а теперь сильно поношенную одежду. Так предпочитают одеваться именно преступники. Из тех, которые «в авторитете».

– Действительно, маг, – процедил Леоний.

И покосился на Сесила. Который прижал к носу платок.

– Простите, шеф, – пробормотал парень. – Но мне не по себе.

– Привыкнешь, – хмыкнул Леоний.

И, осторожно ступая между потёков крови, прошёл дальше. Вот и второй труп. Без головы. Действительно, либо очень сильный, либо маг. И наиболее вероятно второе.

– Кого это они так разозлили? – произнёс Леоний.

Он уже знал, что все эти люди – грабители. Которые недавно появились в городе. Их бы и так поймали… Но вот такой исход несколько удивителен. Обычно сильные маги к такому… равнодушны. Вот прибить, если лично к нему лезут, могут.

– Проверили, приезжал ли в город кто-то золотой или серебряный? – спросил Леоний.

– Дорогие гостиницы уже опросили, – глухо ответил Сесил (он всё ещё прижимал к лицу платок). – Таких магов в последнее время не было. Теперь работают с остальными.

А могло случиться так, что задели кого-то важного. И тот нанял мага разобраться с обидчиками… Или таковой маг уже имелся в знакомцах. Тогда глухо. Ничего не выяснишь.

– Эти-то кто такие – выяснили? – спросил Леоний, проходя дальше.

Судя по кровавой полосе капель на стене, напротив выхода из комнаты, в этом помещении тоже славно порезвились.

Сесил на вопрос начальника помотал головой.

– Документов у них никаких, – ответил парень. – Вообще карманы пустые.

– Ну, разумеется, – Леоний всё больше склонялся к версии, что поработал здесь именно нанятый маг.

Кстати, возможно это была этакая акция устрашения. Например, от местных. Которые были недовольны прибывшими гастролёрами. Если это местные, то потом можно будет что-нибудь прояснить.

Эксперт, маг-лекарь Фабер Атиано, обнаружился здесь и, разумеется, он осматривал тело. Рядом с ним стоял Милон Симм – начальник участка. Увидев подходящего начальника, Милон протянул руку.

– Славная суббота, а? – мрачно спросил Леоний, пожимая ладонь коллеги.

– И не говорите, шеф, – вздохнул Милон.

– Кто обнаружил? – спросил Фроний.

– К патрулю подошёл какой-то человек, – ответил Милон. – И сказал, что слышал здесь крики и выстрелы.

– Однако, – процедил Леоний. – Наглости, конечно, не занимать.

– Вы думаете, это сделал тот, кто тут? – слегка удивился Милон.

– Ну, а кто ещё-то? Местные будут молчать, даже если их самих начнут резать, – мрачно произёс начальник. – Фабер. Что ты скажешь?

Старик поднял руку, показывая, что пока занят.

– Остальные где? – спросил Леоний у Милона.

– Один на лестнице, остальные наверху, – ответил начальник участка.

В этот момент лекарь распрямился.

– Я даю гарантию, что всех убил маг, – заявил старик. – И это был один маг, без сомнений. Также без сомнений, что это, как минимум, серебряный. Но скорее золотой.

– Почему скорее? – поинтересовался Леоний.

– С ударами применялось две формулы, – поднял вверх два пальца Фабий. – Одна – это наверняка Огненный Меч. А вторая не знаю. Но что-то пробивающее. На лестнице который лежит – на нём стальной нагрудник. И как бумажный оказался пробит, насквозь. Обратите также внимание, что ни один из погибших даже не достал оружие.

Действительно. Палаш у этого был в ножнах.

– Также отмечу, что первым, как ни странно, погиб главарь, – заметил Фабер. – Остальные после, в течении пяти-пятнадцати минут.

– Пяти минут? – поднял брови Леоний.

– Вот именно, – со значением заметил Фабер. – Тот, кто был тут – человек крайне опытный. Да, ещё странность. Убитый у двери. Я вообще не понял, чем его разрезало. Такое ощущение, будто тонкой струной, которая двигалась со скоростью курьерского поезда. Я думаю, убитый даже не сразу понял, что уже, собственно, мёртв.

– То есть, это могла быть формула? – процедил Леоний.

– Поэтому я и сказал, что, скорее всего – золотой, – ответил лекарь. – Три формулы. Из которых две мне неизвестны…

… Комната главаря была хорошо обставлена. Только абсолютно безвкусно. Мягкая дорогая мебель была разнокалиберной.

Труп мужчины в хорошем костюме лежал у стола. А на столе стоял морской сундучок. Рядом с ним кучей лежали украшения. А ещё возле стенки стояли оконная рама и решётка. Целиком. Однако.

– Зашёл, я так понимаю, через окно, – произнёс Леоний. – Личность этого также не установили?

– А вот этого установили, – ответил Милон. – По розыскным листам. Рубио Альканто.

– Обратите внимание, шеф, – произнёс Фабер.

Впрочем, Леоний уже сам увидел. Разрубленный мантон. Причём, вдоль.

– Очень хорошее владение клинком, – добавил Фабер. – Лезвие прошло чётко над рукой жертвы.

– Отлично, теперь мы знаем, что напавший – это золотой маг-фехтовальщик, – пробурчал начальник.

– Любопытно, – произнёс Милон. – Что украшения не взяты. А там, обратите внимание, есть очень дорогие…

* * *

Там же. Поздний вечер.

Рубио вздрогнул, когда в комнате раздался голос.

– Добрый вечер, – стол, за которым лицом к двери сидел Рубио, обошёл человек.

Под изумлённым взглядом хозяина. Рубио бросил быстрый взгляд на окно, где, вообще-то, имелась решётка! И не увидел даже рамы и стёкол. Точнее… рама вместе с решёткой стояли около стенки!

Поэтому Рубио остался сидеть, не дёргаясь. Очевидно, что перед ним маг.

– Клод сказал, – на лице гостя был чёрный платок. – Что вы здесь главный. Скрап, я полагаю?

Когда гость сел напротив, на его левой руке блеснуло стальное кольцо.

– Чё надо? – выдавил Рубио.

– Не волнуйтесь, у меня вполне приемлемые требования, – оповестил мужчина, закинув ногу на ногу. – Ваши люди решили немного пограбить меня. Заняли моё время. А оно очень дорого стоит. Вот я и здесь. Надо оплатить.

Рубио не стал далее слушать. Привычка держать правую руку внизу, сидя за столом, снова помогла ему. Он вскинул уже вооружённую руку. Перед взором что-то мелькнуло красное, звон… И палец прижал спусковой крючок. Так, будто это была свободно висящая железка.

– Стало ещё дороже, – скучающим тоном, произнёс гость. – Теперь вам придётся отдать всё, что мне понравится.

Под ошарашенным взглядом Рубио, верхняя часть мантона свалилась вбок, на пол.

– Прошу, если возможно, побыстрее, – учтивым тоном произнёс гость. – Меня дама ждёт. Я уже и так задерживаюсь. Если вам нужно что-то отрезать, для придания скорости, вы сразу скажите…

…Рубио уже видел таких. Этот взгляд… Легко верилось, что этот незнакомец действительно способен нарубить человека на куски.

– Хм, любопытное колечко, – гость вытащил из вываленной на стол груды украшений стальное кольцо.

Примерно такое же, какое было на его мизинце.

– Ещё его возьму, – произнёс он. – Да, вы кошелёчек-то вытаскивайте, не стесняйтесь.

Рубио скрипнул зубами. Достал из кармана пиджака портмоне. Бросил на стол.

– Прошу вас, уважительнее, – произнёс гость. – Не стоит грубить тому, от кого зависит ваша жизнь.

– Проклятый маг, – процедил Рубио. – Чтоб вы все сдохли.

– К вашему сожалению, мы не сдохнем, – ответил гость. – По крайней мере, не все.

Он в этот момент осматривал перстень. Потом положил его в карман. Взял портмоне со стола. Небрежно вытащил из него банкноты… И золотой дхан.

– Одобряю, – кивнул мужчина. – Золото – это надёжно.

Он бросил выпотрошенное портмоне на стол. Шанди он брать побрезговал (шанди – мелкие монеты. Сто шанди – один дхан).

Также возле мага на столе стоял мешочек из плотной чёрной ткани с завязкой. Там было ещё десять золотых монет. Также лежал кошель, туго набитый банкнотами.

– Хочу вам признаться, господин Скрап, – произнёс маг, снимая платок с лица. – На самом деле, меня трудно назвать образцом аристократа.

Мгновение и Рубио рванул к стоящему у стенки клинку. И обнаружил на пути мага. С поднятой рукой. А в своей груди… Его клинок.

– И на что ты рассчитывал? – жуткая улыбка. – Извини. Но таких уродов оставлять в живых не в моих правилах.

Рубио несколько мгновений смотрел в лицо своего убийцы, словно запоминая. А потом упал на колени и завалился набок.

– А неплохой клинок, – услышал он последние в жизни слова. – Сейчас испытаем…

* * *

Суббота. Начало десятого часа утра

Дом госпожи Анабелы Леман

С вечера беседы не получилось. Энтони прибыл уже за полночь… И не в том настроении, чтобы вдумчиво беседовать. Явно. У Анабелы вообще сложилось впечатление, что парень прибыл сразу после дуэли. Кстати, возможно, это и в самом деле было так. Прибыл-то Кольер вооружённым. А дальше всё пошло по уже знакомому и, что кривить душой, желанному сценарию.

А утром, пока Энтони спал, Анабела по-быстрому ощупала его вещи. И не узнать характерный мешочек было трудно. Понятно, что Белли не стала по карманам лазить, но золотых монет было явно больше трёх. Что наводило на определённые мысли. Чем же занимается Энтони Кольер в Ариане. И чем теперь зарабатывает на жизнь.

Это кроме того, что он на балу был замечен за беседой с Лесией Неви. А ещё интересно в чьей компании он явился на этот бал. Похоже, Кольер действительно разочаровался в столичной жизни и решил наладить существование иным способом. Кстати, при этом он действительно находится в лагере.

(Записка с приглашением была ещё и проверкой)

– Энтони, – спросила за завтраком Анабела. – А зачем тебе лагерь?

Завтракали они одни. Леди Леман лично обслуживала гостя. Что было нетрудно, прислуга заготовила всё нужное с вечера, оставалось только принести.

– Белли, а тебе-то это зачем знать? – усмехнулся парень.

Он взял сладкую булочку из корзинки.

– Просто интересно, – ответила Леман. – После столицы… Удивительно.

Энтони поднял чашку с кофе. Отпил.

– Спроси прямо, – улыбнулся парень.

Анабела слегка нахмурилась.

– Хорошо, – произнесла она. – Ты что, в семью Каниони решил войти?

– Ещё не выкопали то золото, Белли, – усмехнулся Энтони. – Из которого мне сделают обручальное кольцо. Я не собираюсь замуж.

– Замуж? – улыбнулась Анабела.

– Лучше ты мне расскажи, – произнёс парень. – С чего вдруг ты воспылала страстью?

– А я не могу…

– Белли, – сощурился Энтони.

Женщина вздохнула.

– Мне надо устроить будущее дочери, – произнесла она.

– Каким боком тут я? – поинтересовался парень.

А вот сейчас Анабела задумалась. Насчёт того, с кем она говорит. Мешочек с золотом. Прошлый его приход. А ещё поведение в постели. Что-то за милой внешностью ощущается… Жёсткость. Если не сказать жестокость. А что если она… сейчас расскажет про то, что узнала, а после…

– Скажем так, – произнесла женщина. – Раз ты вращаешься в кругах… Просто поглядывай, Энтони. Вдруг увидишь возможность.

Энтони хмыкнул.

– Что же, услуга за услугу, Белли, – произнёс парень. – С тебя такое же действие.

– В каком смысле? – деловито уточнила женщина.

– Я человек скромный и возмутительно бедный, – произнёс парень. – При этом совершенно не боюсь рискованных мероприятий. Главное, чтобы они не вели на тёмную сторону. Тоже имей в виду, что можно предложить мои услуги. Физическая защита, только не на долгий срок. Найти, хех, похищенного человека. Привезти что-нибудь откуда-нибудь. Или, наоборот, увезти. Только чтобы это не было каким-нибудь ливоремом. Я всегда должен знать, что везу.

«Так вот чем ты занимаешься, Энтони Кольер».

Получается, что его участие в завтрашнем променаде племянницы королевы… Может быть работой?

– Договорились? – спокойно добавил Энтони.

– Конечно, – улыбнулась Белли.

Парень улыбнулся в ответ.

– Мы устроим будущее твоей дочери, – уверенно произнёс Энтони.

Анабела на это слегка нахмурилась.

– Понимаешь, хотелось бы не только устроить, Энтони, – сказала она. – Но и… Чтобы она была, как можно дальше от моей судьбы.

– Тогда, ты же понимаешь, что не подходят зрелые мужи, – заметил парень. – Хотя… Кто знает загадочную женскую душу.

– Скажу тебе по секрету, – хитро усмехнулась Анабела. – Мари сверстников…

– Дай угадаю, – хмыкнул Энтони. – Она считает их за идиотов.

– Что-то вроде этого, – кивнула женщина. – Она у меня очень серьёзная. И, без ложной скромности, умная.

– Я осенью поеду в столицу, – произнёс парень. – Конкретно, в Айленд Ноледж. Может и Мари со мной прокатится? Всё-таки, это не только магический учебный центр, но и средоточие научной мысли.

Анабела задумалась. Кивнула.

– Думаю, это будет полезно, – ответила она.

– Теперь возможность с тебя, Белли, – озарился улыбкой Энтони.

– Ты только сам… мою девочку не впечатли, – усмехнулась Анабела. – Знаю я тебя.

– Как можно, леди, – ухмыльнулся парень. – Вас из моего сердца не изгонит никто.

– Да-да, – разумеется, не поверила женщина.

Глава 12

14 июня 1034 года. Суббота

Около одиннадцати часов

Энтони вышел из пароката у особняка Каниони. Эта поездка вышла спокойной, но совершенно неприбыльной.

– К Альберто Каниони! – объявил Кольер, подойдя к воротам.

Прямо за ними будка с охранником. В принципе, конечно, Энтони мог пройти внутрь без этого. Как говориться, все ходы записаны.

Вскоре из дома подошла служанка, увидела Энтони, улыбнулась. А потом, когда девушка сходила в будку, охранник вышел из своей кельи, подошёл к калитке.

«Не засов, замок» – отметил Энтони.

Охранник распахнул калитку.

– Прошу, – произнёс он.

– Благодарю, – ответил парень, проходя.

– Господин Кольер! – улыбнулась служанка.

– Добрый день, Амели, – спокойно ответил Энтони.

Девушка развернулась. И пошла чуть впереди.

– Вы не слышали, господин Кольер? – заговорила девушка. – В городе ползут слухи о банде, которая грабит парокаты.

– Нет, не слышал, – ответил Энтони. – Но, думаю, если это так, то их вскоре настигнет… Заслуженная печальная участь.

– Господин Каниони-старший, – произнесла Амели. – Просил вас завтра вечером поговорить с ним.

– Передайте господину Каниони, что я буду в его распоряжении, – ответил Энтони.

– Конечно, – улыбнулась служанка.

– Энтони!

На крыльце дома стояла Федерика. И махала рукой. Кстати, уже в платье для прогулки. Одновременно достаточно строгое, но не блёклое и утилитарное. Молочного цвета, без декольте, но с небольшим распахом воротника чуть ниже ямочки между ключиц. И по местным меркам с довольно рискованным подолом, немного выше щиколоток. В руках белый зонтик. На голове небольшая белая же шляпка с голубой лентой. Не такая, которую прикрепляют к волосам. Чуть побольше, которую всё же надевают.

Когда они подошли, Амели проскочила в дом.

– Леди, – улыбнулся парень, с поклоном, сняв шляпу и держа её и трость в левой руке. – Должен отметить, что вам идёт любой наряд. Но выбросить из памяти ту картинку восхода и бального платья в морской пене, я не в силах.

Девушка улыбнулась.

– Идёмте, Энтони, – произнесла она. – Альберто уже уехал. Он просил вас приехать сразу к нотариусу.

– Конечно, леди Федерика.

– Ну, Энтони!

– Мы в доме вашего дядюшки, леди, – напомнил парень. – Я должен здесь соблюдать приличия.

– А-а! Хорошо! – улыбнулась Федерика.

* * *

Федерика и Энтони

Парокат выкатил за ворота, повернул и поехал по улице.

– Энтони, – заговорила Федерика, сидящая слева от парня. – А вы слышали, что в Ариане орудует банда, которая грабит богатых пассажиров парокатов?

– Уверяю вас, Федерика, – ответил Энтони. – Вам это не грозит. Ни в коей мере, даже умозрительно.

– То есть, вы… ты, Энтони, – девушка коснулась руки парня, которая лежала на рукояти трости. – Защитишь меня?

– Безусловно, – усмехнулся парень. – Но насчёт банды… Есть уже другой слух. Что её перебили. Подчистую.

– Да? – удивилась девушка.

– Грабить богатых людей чревато, Федерика, – хмыкнул парень. – Конечно, это очень прибыльно. Но такие люди воспринимают сие событие крайне негативно, а при этом могут обладать широкими возможностями. Этим злодеям надо было грабить бедных. Да, это куда хлопотнее, но на порядок безопаснее.

– Энтони, – удивлённо заговорила девушка. – Надеюсь, это не личный опыт? Ты так… уверен в этом суждении!

– Логика, ничего более, – усмехнулся Кольер. – Передо мной, к счастью, проблема добычи денег столь остро не вставала.

Федерика покосилась на собеседника.

– А если бы встала? – поинтересовалась девушка.

– Я же маг, Федерика, – улыбнулся парень. – Если бы мне настолько понадобились деньги, что, например, не на что было бы купить еды, я бы просто завербовался в армию.

– А, ну, да, – кивнула девушка.

Энтони снова усмехнулся.

– Но здесь, в Ариане, – произнёс парень. – У меня таких проблем точно не возникнет. Удивительный город.

– Да? – удивилась Федерика.

– Признаться, прибыв сюда, я испытывал некоторые сложности, – ответил Энтони. – Но люди здесь настолько добры, что помогли мне решить все мои проблемы.

– Хм, – девушка удивилась. – Не замечала за здешними жителями особой доброты.

– О, Федерика, – как-то не очень приятно улыбнулся парень. – Вы таки… в смысле, вы просто не спрашивали… вежливо.

– Вежливо? – снова удивилась девушка.

– Доброе слово поистине творит чудеса, – ухмыльнулся Энтони. – Но оставим эту меркантильную тему. Федерика. Я хочу попросить вас об услуге.

– Какой же? – с лукавой улыбкой спросила девушка.

– Подскажите, мне нужно покупать какой-то подарок? – спросил парень. – Для госпожи Моубрей? Признаться, этот раздел этикета выскользнул из моего внимания. А если совсем откровенно, я попросту избегал общения с представителями правящих родов.

– Нужно, – девушка улыбнулась и при этом сощурилась. – Но это должна быть какая-то безделушка. Вы же не надеетесь произвести впечатление своим капиталом на Моубрей?

– Пока нет, – спокойно ответил Энтони.

– Пока? – подняла брови Федерика.

– Мне же не восемьдесят, Федерика, – усмехнулся парень. – У меня большие планы на свою жизнь. В частности это касается финансового обеспечения. Не примите за хвастливость, но я это говорю, чтобы… Вы верите в судьбу?

– В то, что Децима выбрала каждому строго определённую нить? – уточнила девушка.

– Знаете, у меня есть на этот счёт несколько иное мнение, – произнёс Энтони. – Я верю в то, что Децима не путь земной прописала, от и до. А ключевые события.

– Любопытно, – с интересом произнесла Федерика.

– Также я верю в то, – продолжил парень. – Что у человека есть право выбора. И в этих ключевых точках, которыми могут выступать места или люди, мы и предопределяем свой дальнейший путь. Согласитесь, если Децима бы нам сама прописала дорогу – это было бы довольно скучно. И для человека, и для богини.

– А к чему вы тогда упомянули ваше… не хвастовство? – усмехнулась Федерика.

– Я заявляю, что хочу получить, – ответил Энтони. – По-моему мнению, этим я делаю вызов… богине. Ей становиться интересно и она мне подкидывает испытание. В смысле: «Хочешь вот этого, смертный? Докажи, что достоин».

Федерика пару мгновений думала.

– Вы хотите… впоследствии впечатлить Элизу Моубрей? – спросила она практически невинным тоном.

– Нет, я не ставил это целью, – улыбнулся Энтони. – Признаться…

Парень склонился в сторону спутницы.

– Элиза Моубрей не оставила у меня какого-то особенного впечатления, – негромко добавил Энтони.

– А кто оставил? – так же негромко спросила Федерика.

– Федерика, вы вгоняете меня в краску.

– Так-так! А ну-ка, поподробнее!

* * *

Ариана. Улица Барбоун. Нотариальная контора Кроули

Федерика тоже внезапно захотела посетить нотариуса. И Альберто удивлённо приподнял брови, увидев сестру. Энтони в ответ пожал плечами, говоря этим о своей неспособности противостоять напору этой юной леди. Альберто хмыкнул.

– Добрый день, Энтони, – произнёс он, поднимаясь и протягивая руку. – Вас что-то задержало?

– Ювелирный магазин, – ответил Кольер. – К счастью…

– К счастью? – удивился ещё раз Альберто.

– К счастью, мой очаровательный консультант, – Энтони улыбнулся. – Вовремя мне подсказала, что являться с пустыми руками на променад с особой из правящего рода – это моветон. И Альберто, я хочу вас попрекнуть тем, что вы меня об этом не предупредили.

– Признаться, я не думал, что вы не в курсе, – озадаченно произнёс Альберто.

– Но мы всё успешно поправили, – вставила Федерика.

В этот момент в приёмную вышла девушка. Разумеется, в коричневом платье служащей.

– Господа, – произнесла она.

– Ах да, Альберто, – Энтони вытащил из кармана мешочек из тёмного плотного материала. – Прошу. Ваш аванс давайте тоже узаконим. Конечно, так я заплачу больше налогов. Но мне не хочется нарушать законы даже в малости.

Альберто опять поднял брови. Но промолчал. Он взял мешочек.

– Конечно, Энтони, – ответил Каниони, при этом нахмуренными бровями показывая свой вопрос. – Что же, идёмте.

– Я подожду вас здесь! – пропела Федерика.

«Умная девочка, – пришла мысль Энтони. – Знает, где границы».

Второе Я скоро начнёт прямо вслух комментарии выдавать. А ну-ка…

«Чтобы интересоваться деньгами, нужно быть, как минимум, обручённой».

Ага, ясно…

… Когда перед нотариусом положили два мешочка, Бенджамин Кроули, невысокий, пухловатый мужчина почтенных лет, на миг показал любопытство.

– Софи, – произнёс он. – Подойди. Вы не против, господа? Это не вопрос недоверия.

– Что вы, господин Кроули, – откликнулся Альберто.

– Деньги любят тишину и счёт, мастер, – добавил Энтони.

– Превосходные слова, господин Кольер, – кивнул нотариус. – Пока же мы займёмся оформлением поручения открыть вам счёт, господин Кольер.

В этот момент помощница Кроули подошла с подносом в руках, переставила на него мешочки и удалилась.

– Полагаю, – продолжил нотариус. – Эти золотые и пойдут на него?

– Конечно, – кивнул Энтони. – Признаться, носить с собой золото – это не очень удобно.

– Понимаю, понимаю, – кивнул Кроули. – Чековая книжка – это куда практичнее.

– Скажите, мастер, – произнёс Энтони. – А для того, чтобы положить деньги на счёт, мне каждый раз необходимо пояснять их происхождение?

– Если дело будет касаться существенных сумм, господин Кольер, – с интересом ответил нотариус. – Но вы всегда можете обратиться ко мне. Мы оформим необходимые документы о поступлении, также оформим налоговые выплаты… И вам не нужно будет беспокоиться об указании источника.

– Хорошо, – кивнул Энтони.

Он полез в карман. Перед нотариусом на стол лёг туго набитый кошель.

– Тогда я бы хотел так и сделать, мастер, – произнёс Кольер.

– Хм, – нотариус кивнул. – Конечно. Софи! Возьми и это тоже!..

… – Итак, господин Кольер, – деловито произнёс нотариус.

– Прошу вас, мастер, – произнёс Энтони. – Признаться, вычеты меня волнуют мало. Мне нет нужды проверять ваш профессионализм. Сразу итог.

– Как угодно, – кивнул Кроули. – На ваш счёт, господин Кольер, поступит семьдесят две тысячи триста дханов.

Альберто закашлялся.

– Простите, – сипло произнёс он.

– А в какие сроки это всё оформится, мастер? – спросил Энтони.

– Учитывая сумму – это займёт максимум три дня, господин Кольер, – ответил нотариус. – Для вашего удобства, я могу прислать вам курьера с чековой книжкой. И вам не придётся лично приходить в банк. Мы можем всё сделать за вас, вы же оформили доверенность на произведение этих действий с вашим счётом.

– Это было бы замечательно, мастер, – кивнул Энтони. – Только курьера не нужно. В следующие выходные я приду сам.

– Хорошо, – ответил нотариус.

– Тогда позвольте откланяться, – улыбнулся Энтони. – Сидеть у вас приятно, кофе замечательный. Но дела…

– Конечно, – Кроули поднялся вслед за гостями.

– Господин Каниони, – пожал он руку Альберто. – Господин Кольер. Всегда рады вас видеть.

Попрощавшись с нотариусом, парни двинули на выход.

– Энтони, – придушенно зашептал в коридорчике Альберто. – Откуда?

– Убил кое-кого, – флегматично ответил Кольер.

– К демонам шутки, Энтони! – Альберто вздохнул. – Ты понимаешь, что только что…

– Что? – они вышли в приёмную. – Это всего лишь жалование энсина лет за шесть.

– Н-да, – покачал головой Альберто. – Энтони, это что… Была проверка?

– Альберто, – усмехнулся Кольер. – Проверки делаются не так. Вам ли это рассказывать? Да и проверять вас подобными суммами, право слово, даже смешно.

– Я бы так не сказал… – задумчиво заметил Альберто.

– Вы здесь закончили? – встретил их вопрос от Федерики.

– Да, леди Федерика, – ответил Энтони. – Теперь я полностью в вашем распоряжении.

– Замечательно, – губы девушки раздвинула предвкушающая улыбка. – Альберто. Мы подъедем сами. Вы же не против?

– Полагаю, моё мнение сейчас ничего не решает, – хмыкнул парень.

– Верно полагаешь… полагаете, брат! Напомните, к пяти вечера?

– Да, к пяти, – кивнул Альберто.

– И мы поедем на вашем парокате, – заявила девушка.

* * *

Пароход «Алодия». Около пяти вечера.

Морской Дворец – место не очень презентабельное. Это относительно небольшой особняк, с маленьким парком. Основное назначение дворца – это место базирования трёх прогулочных судов для королевского рода Деллир. Небольшая яхта, прогулочный пароход «Алодия» и монументально-имперский «Годвин Деллир», названный в честь покойного короля.

Порядок прибытия гостей на «Алодию» был немного нарушен. Большинство приглашённых уже прибыли, а виновница торжества ещё нет. У Элизы Моубрей образовались какие-то срочные дела.

Пароход «Алодия» – двухпалубный. Нижняя палуба – сугубо функциональная. Для охраны, слуг и так далее. Для господ предназначалась верхняя палуба. Посередине которой жилые помещения, конечно, в крайне шикарном исполнении. На «Алодии» и королева иногда на прогулки выбирается. «Годвин Деллир» же предназначен для официальных государственных мероприятий, например, для визита в Империю Ируан.

Помимо жилых помещений, имеется смесь столовой и банкетного зала. То есть относительно скромное по размерам, но прекрасно отделанное помещение для приёма пищи.

Также в наличии передняя большая палуба, где в хорошую погоду также можно устроить банкет. И задняя палуба, которая выполняет и роль курительной комнаты. Задняя палуба примечательна тем, что её четвёртая, задняя стенка из брезента убирается. И в путешествии можно посидеть с сигареткой, наблюдая пейзажи.

В этот день на передней палубе сидели пятеро, в креслах за столиком, на котором стояли фрукты, сладкие закуски и вино.

Все гости знакомы друг с другом с самого детства. Ибо часто встречались на «детских» приёмах. Это когда дети приходят со взрослыми на серьёзные мероприятия, а потом ждут родителей. Обычная практика для детей влиятельных родителей.

Ирма Шелли. Внучка Кентона Шелли – владельца железнодорожной компании «Веттин РэйлВэй» (именно с ней Федерика «любезничала» на балу в Академии).

На девушке было лёгкое белое прогулочное платье.

Рядом с ней сидел её уже практически официальный жених – Волл Харди Деллир. Огромный высоченный парень в гвардейском чёрном мундире. Внук покойного короля Годвина. Немногословный, спокойный человек.

Виктор Гросвенор. Высокий стройный молодой человек в светло-сером костюме-тройке. На левой руке у парня поблёскивает стальное кольцо мага. Виктор Гросвенор в этом году закончил Тарквенонскую Директорию. Более того, он готовится поступать в градуату.

Алексия Гоуэр. Изящно тонкая девушка, с необычными ярко-зелёными глазами. На ней светло-голубое почти белое платье. И тоже имеется стальное кольцо на мизинце левой руки. Алексия также в этом году закончила директорию, только Арианскую. И, также как и Виктор, собирается в градуату.

Пятая участница компании – Изабэль Холланд. Младший ребёнок небезызвестной Джэйны Холланд. Злые языки приписывают отцовство девушки главе рода Гросвенор – Хьюго Гросвенору. И некоторые обстоятельства жизни Изабэль это подтверждают (например, появление у Холландов права на концессию в Ноксе).

Изабэль Холланд училась вместе с Элизой Моубрей. И младшая дочь Джэйны Холланд не могла похвастаться особо выразительной фигурой или редкой красотой. Да и ростом была небольшого, как и мать. Не особо общительная, незаметная девушка. Пока не начинаешь с ней разговаривать. А после того, как с ней побеседуешь, больше её не забудешь. Во-первых, уровень знаний. Во-вторых – энергетика. Или можно это назвать обаянием, то есть совокупностью впечатлений от человека.