Текст книги "Эпоха Магии и Пара (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Каниони-старший затянулся, выпустил клуб дыма.

– А вот Вигиуса Холланда, похоже, ищут прямо сейчас, – произнёс он. – Альберто очень повезло.

– Несмотря на помощь, – чуть поморщилась леди Амедея. – Энтони Кольер не внушает мне особого доверия.

– И не должен, – спокойно заметил Умберто. – Но факт, что он довольно сильный маг.

– И его роль…

– Амедея, – усмехнулся Умберто. – Напомнить тебе, как мы с тобой познакомились?

Женщина ничего не ответила. Но чуть приподняла подбородок, как бы слегка протестуя.

– Маг – это идеальный вариант, – ответил Умберто. – При этом то, что он ещё и… непостоянен в своих связях, здесь только в плюс. И согласись, Федерике будет полезно понимать, что может скрываться даже за столь эффектным фасадом. К тому же она юная девушка. Ей нужно удовлетворить естественную мечту о принце.

– Принц только…

– И это тоже хорошо, – заметил Умберто. – У неё не возникнет… твоей проблемы.

Амедея Каниони вздохнула. Нахмурилась.

– Но если эта… иллюзия окажется достаточно прочной? – спросила женщина.

– Вот поэтому и нужен такой, который не согласится на оковы, – слегка усмехнулся Каниони-старший. – И который будет время от времени мелькать рядом, подтверждая вывод.

Мужчина снова затянулся.

– Ущербна юность без любовных приключений, – произнёс он. – Убога зрелость, ищущая их.

– Не пережив страстей, к мечте стремлений, – эхом откликнулась Амедея. – Мир очень трудно сделать на двоих. Умберто…

– Всё знаю, моя дорогая Ами, – произнёс Каниони-старший. – Ты хочешь моей племяннице добра. И оградить от тех… ошибок, которые тебя едва не привели к очень незавидной судьбе. Но всю жизнь за руку вести не получиться… К сожалению. Те ошибки, которые человек должен совершить, он совершит. Задача нас, старших, хоть немного к этому подготовить.

* * *

На самом деле, Энтони купил в лавке Хоффмана два костюма. И оба к вечеру доставили в особняк Каниони.

Весь вечер Энтони развлекал Федерику, которая, похоже, тренировалась на нём в методах обольщения. Парень был не в претензии. Красивая девушка к тебе подкатывает, какие тут могут быть претензии?

В начале девятого часа вечера его отпустили в выделенную комнату, поддержав в стремлении выспаться и быть готовым к завтрашнему торжеству. И вот Энтони зашёл в комнату, увидел два костюма, висящих на дверце шкафа. На плечиках.

«Что за подростковые порывы?» – морщился парень.

Визитка. Она буквально жгла карман. Желание «показать», было просто таки нестерпимым. Можно сказать, это был у прежнего Энтони пунктик. Всё-таки и у жиголо есть своеобразная, но профессиональная гордость. И сейчас внутри прямо-таки бурлило, бродило и звало на баррикады. А также кидало в воображение картинки бурной ночи и торжества справедливости. В виде измождённой в любовной борьбе женщины.

«Это мать сокурсницы Федерики» – напомнил Энтони.

Ну, ясно. Ясно, что это будет основной темой для постоянных загонов, а также будет конкретно так мешать на тренировках.

«Тогда совместим приятное с полезным».

Энтони обратил взор на обычный костюм. Который он купил на повседнев. Он был тоже чёрный, но попроще.

«А вообще, вам не кажется, что нужно вырабатывать узнаваемый стиль? Например, чёрное с серебром?»

И в груди потеплело. Затея явно получило одобрение от второго «Я».

«Что же, – Энтони снял серый пиджак. – Давайте проверим. Как тут организована охрана. А также, насколько интенсивно нужно тренироваться, если организована хорошо».

Глава 8

Может показаться странным, но главный навык у диверсанта, разведчика и прочего люда сходных профессий (например, воров или наёмных убийц) – это умение ждать. Без суеты, без лишних телодвижений. Правда, иногда в очень неудобной позе. Ну, так для этого в обязательном порядке нужно иметь очень хорошие физические параметры, ибо зачем ты лезешь в такие дела, если не можешь, хотя бы провисеть на руках минут двадцать? А потом подтянуться и забраться?

Особняк Каниони охранялся неплохо. Не сказать, что очень здорово, но неплохо. Для провинции. Парные патрули, тревожные нити, охранники с боевым оружием (ну, это-то по умолчанию, конечно). И количество бойцов впечатляло.

«И ты придираешься» – сам себе заметил Энтони, шагая по улице.

Это ж не земная военная база. Дроны что ли должны летать сверху и ездить по периметру? Между прочим, в составе охраны даже имеется маг.

«Но это интересно, что я стал ощущать магов».

«Окна», разумеется, имелись. Например, непосредственно у будки охраны, где Энтони и перемахнул через забор. Но давайте честно, надо быть магом, чтобы провернуть такой же фокус. К тому же, не просто магом, а с опытом Максима Векшина и с его способностями. Вот ответьте, куда посмотрит человек, который бдит, в следующий момент? Ответ прост – куда привык. Достаточно понаблюдать (да, в режиме нахождения на, считай, вражеском объекте) и увидеть те объекты, куда охранник переводит взгляд. Даже с демонами это работало.

«О» – Энтони увидел неспешно едущий наёмный парокат.

Судя по тому, что извозчик цепким взглядом осматривает людей, идущих по тротуару, он ищет пассажира.

– Свободен?

Извозчик вздрогнул, когда рядом с ним вдруг появился хорошо одетый парень. Его лицо было полускрыто тенью от шляпы.

– Д-да. Да, господин, – кивнул мужчина.

– Отлично, – парень немедленно залез на пассажирское сидение. – Улица Бэйзинг.

* * *

Возможно, это было ребячеством. Или способом удовлетворить своё чувство собственной важности. Но заходить обычным способом Энтони не захотел. К тому же, а если его увидит дочь Анабелы? Зачем приобретать подобную славу? Может выйти немножко скандал.

Забраться на крышу дома через дорогу – это плёвое дело для подготовленного диверсанта. Даже шляпу снимать не понадобилось. Далее, полчаса наблюдений, под скрытом, естественно… И Анабела сама показала, где её комната. Она вышла подымить на балкончик. Этим, кстати, Энтони ещё посмотрел, что дама одна. А она запросто могла быть не одна, Анабела Леман – особа крайне любвеобильная…

… Анабела положила мундштук в специальную стеклянную подставку. И чуть улыбнулась, вспоминая сегодняшнюю встречу. Прошло сколько? Два года. Энтони Кольер стал более мужественным, взгляд уже мужчины, а не… развратного юноши. И уже не столь податлив.

«Надо же, в лагере».

Что-то, похоже, изменилось в его жизни. И поменялось сильно. От него буквально веяло уверенностью. А вот то, что он опять рядом с людьми богатыми – это ожидаемо.

«Испорченный мальчишка» – усмехнулась Анабела, садясь на пуфик перед трюмо.

Признаться, тогда, в столице… Ей захотелось после прибрать этого неплохо одарённого юношу. Останавливало только то, что и в его глазах она уловила опаску или даже страх. Но именно Энтони Кольер подошёл очень близко к тому, чтобы… Анабела Леман ощутила то чувство сытости, которое однажды она достигла… С тремя мужчинами. Не одновременно, конечно, это уже чересчур. Но подряд в один день. После того случая, подобного марафона она более не устраивала, ибо ощутила, что ещё раз и на её репутации можно будет поставить крест. Потому что она сорвётся. В неудержимый и безумный загул. А ей уже тогда было тридцать. И… Доченька. Ради Мари шлюховатая леди Анабела смиряла своё естество.

Шлюховатая… Анабела усмехнулась. Знали бы эти солидные и степенные дяди, как иногда развлекаются их молодые жёны. У многих бы мир раскололся. Взять хотя бы того же Энтони Кольера. Вот он мог бы рассказать немало историй, как кроткие, скромные девушки или строгие матроны, поучающие, как надо себя вести, превращаются в натуральных суккуб, когда покупают красивого мальчика.

А в её сторону все эти внешне приличные дамочки шипят потому, что она никому при этом не лжёт. А их мужья – что же, это выбор человека. Никто же не заставляет. Но, разумеется, виновата вот эта «шлюха». Конечно, как же ещё. Она же привязывает к стулу и насилует бедных мужиков.

– А вы, по-прежнему, прекрасно выглядите, леди.

Раздавшийся внезапно мужской голос заставил Анабелу застыть. В груди будто что-то ухнуло вниз. Честно говоря, слов она сначала не разобрала и страшилась повернуть голову…

– Извиняюсь, за столь поздний и необычный визит, – продолжил голос.

У женщины округлились глаза. Она повернула голову.

– Энтони? – выдохнула Анабела.

– Если вы ждали кого-то другого, леди, – изящно поклонился парень. – То прошу меня простить.

Энтони зашёл с балкона в комнату. И закрыл дверь.

– Но сегодня я намерен занять ваше внимание, леди Анабела, – парень подошёл к женщине.

Взял её за правую руку. Анабела все ещё пребывала в лёгком шоке и поэтому молчала.

– И занять полностью, – со значением добавил Энтони, поцеловав ручку.

– Но как ты… – выдавила всё же женщина.

– Я же маг, вы не забыли? – усмехнулся Энтони. – Всё же я превосхожу… немного, физические способности обычного человека.

И тут Анабела моргнула. Потому что парень, стоявший перед ней, исчез. А в следующее мгновение раздался щелчок. Анабела обернулась. Энтони стоял у двери.

– Не хотелось бы, чтобы нам помешали, – усмехнулся он. – Но прежде…

Парень снял чёрную шляпу. И прижал её к груди.

– Несмотря на приглашение, леди Анабела, – Энтони склонил голову. – Ответьте, это желанное развитие событий?

«Мальчишка» – Анабела пришла в себя.

Но всё же… В этой выходке есть что-то такое… Волнующе-романтическое. Словно из дамского любовного романа. Внезапное появление таинственного героя на балконе героини…

Женщина улыбнулась. Уверенно и томно. Закинула ногу на ногу. Пола халатика упала с ноги, обнажая бедро.

– Хороша была бы я, – тягучим голосом произнесла Анабела. – Если бы приглашая к себе мужчину, заставила его пить чай.

Она с удовлетворением заметила сузившиеся глаза. И она чувствовала, что стоящий перед ней парень… мужчина. Он уже на взводе.

– Да, Белли, – с лёгкой хрипотцой произнёс он, отбрасывая шляпу в сторону. – А ты всё такая же.

– Какая? – лукаво улыбнулась Анабела.

– Был бы старше, – ответил Энтони. – Клянусь, женился бы. И ты бы вот так могла смотреть только на меня.

– Хоу, малыш! – буквально пропела Анабела. – А ты бы справился, а?

– А это мы сейчас и выясним…

… Тела сплетаются в полумраке спальни. Женские руки судорожно комкают одеяло, дрожащий стон-выдох. Её буквально вздёргивают вверх, поднимая с шёлковой простыни. Она с готовностью отвечает на жадный поцелуй, подрагивая всем телом. Уже и тогда было ясно, что он не просто торопливо удовлетворяется. Ему важно почувствовать, важно… обладать.

И в это раз было по-другому. Проскальзывало что-то раннее, но сейчас в кровати с ней был не мальчик. Это был мужчина. Завоеватель. Покоритель. Сердце стучит, как бешеное.

Только начинаешь отходить, сбавлять, как он делает… Что-нибудь. И не банально, пошло лезет между ног или хватает за грудь. Один раз это был шёпот. В другой он, находясь сзади, развернул её к зеркалу и приподнял. Чтобы показать её, распятую в мужских руках.

И вообще никакого стеснения. Никаких робких вопросов. Он брал ее, когда хотел и куда хотел. А когда сам оказывался головой между ног, то и в этом случае, такое ощущение, он лишь хотел показать, что она ничего не может сделать.

Счёт времени потерян. Мир сузился до ощущений. До его рук, до его естества. Она словно плыла в тумане, не понимая, где находится. И вновь буквально вжимаются друг в друга веки, когда тело содрогается от…

… Лёгкий поцелуй на щеке.

– Добрых снов, туманная леди, – чуть ироничный, но тёплый голос.

Потом сквозняк от балкона. Анабела приоткрыла один глаз. Небо светлеет. Раннее утро.

«Победил. Вот только… – по губам женщины скользнула довольная и лукавая улыбка. – Кто проиграл, а, герой?»

И она провалилась в сон…

* * *

Особняк Каниони

Едва не нарвавшись при возвращении на охрану, Энтони кое-как взобрался в окно, заботливо оставленное им приоткрытым. Когда он ступил на пол в комнате, то ощутил просто опустошающую усталость.

– Ну? – процедил он. – Ты доволен? Проклятье… А ещё же бал…

Давя настойчивое желание немедленно упасть в кровать, Энтони разделся. Аккуратно повесил на плечики костюм. Цыкнул, увидев на штанине запачканное чем-то белым место.

Едва он оказался под одеялом, как буквально ухнул в сон…

… – Что? – Энтони приоткрыл глаза.

Звук повторился. А, это стук в дверь. Сколько времени? Парень дотянулся до часов, лежащих на тумбочке в изголовье кровати. Клацание при открытии крышки прозвучало как-то громко, даже заставило поморщиться. А часы показывали половину седьмого. И вряд ли сейчас вечер. Ну, и секундная стрелка стоит.

«Так надо заводить часики».

Снова раздался стук. Вежливый, негромкий. Энтони вздохнул.

– Слушаю! – ответил он.

– Господин! – тонкий девичий голос. – Госпожа Федерика просила сказать, что уже три часа дня!

– Я понял! – ответил Энтони. – Скажите, через полчаса спущусь!

– Хорошо!

Еле слышный и вскоре стихший звук шагов. Энтони сел на кровати. Потёр лицо.

– Н-да, – протянул он. – Рановато, похоже, нам в таких играх участвовать. Или, наоборот, уже поздновато?

Он усмехнулся. Память содержала заветную картинку. Свернувшаяся калачиком уснувшая, смертельно уставшая дама.

Энтони тряхнул головой и встал. Прислушался к себе… В принципе, он отдохнул. Можно, конечно, ещё вздремнуть, но это будет уже невежливо. Завалился такой в гости и дрыхнет. Наверное, Федерика и так уже злиться. Кавалер оказался таким соней.

Снова стук в дверь. Энтони дошёл до вешалки, снял халат, запахнулся. И открыл дверь. Ага, и вправду сердится.

– Энтони! – сощурилась девушка. – Вам что в лагере спать не дают?

– Вы почти угадали, леди, – усмехнулся парень. – Видимо, почувствовав свободу, тело решило добрать сна. Но я готов к свершениям. И весь в вашем распоряжении.

Федерика несколько мгновений сверлила его взглядом. А потом вздохнула.

– Обедать не будем, – предупредила она.

– Как угодно, – улыбнулся Энтони. – Мне сразу облачаться или чуть погодя?

– Уже почти половина четвёртого, – обвиняюще произнесла девушка. – Нам уже вот-вот выезжать!

– Приказ ясен, мой командир! – вытянулся парень. – Разрешите немедленно исполнять?..

… Энтони, несмотря на то, что требовалось поторапливаться, успел привести в порядок тело. Изрядно пропотевшее прошедшей ночью. Распространять ароматы физической активности было бы не очень изящно. И в деле личной гигиены отсутствие растительности было хорошим подспорьем.

Чистые кальсоны. Модные, длиной лишь до колен. Нательной рубахой, пожалуй, можно пренебречь…

Надев шёлковую белую рубашку и штаны, кстати, с ремнём, Энтони посмотрел на себя в зеркало, на дверке шкафа. Ну, что сказать. Не обижены мы, не обижены. И плечи стали чуть пошире. А остальное и так было на превосходном уровне… Внешне.

Атласная чёрная шейная лента. Брошь серебристого цвета. Углы стоячего воротника отогнуты наружу. Жилет. Часы в кармашек на животе. И, наконец, финальный штрих. Длиннополый пиджак. До середины бёдер.

– Господин… хех, Малфой, – произнёс Энтони. – Мы великолепны. Отличный фон для прекрасного цветка семьи Каниони.

В груди разливалось удовольствие от себя. Не в последнюю очередь из-за закрытого гештальта. Да что там, в первую.

«Знатно отожгли, да-с».

Трость с собой Энтони решил не брать. Не один же идёт, с дамой. Плюс, бал. Надо же будет постоянно трость куда-то пристраивать, выходя в зал.

Он вышел в коридор… Где его дожидалась молодая служанка. Удивлённый вид девушки, при лицезрении представительного аристократа, послужил ещё одним отличным мотиватором.

– Ой, – опомнилась служанка. – Госпожа Федерика вас ждёт в гостиной, господин Кольер!

– Что же, идёмте, не будем заставлять её ждать… ещё, – усмехнулся Энтони.

* * *

Федерика сидела на диванчике в гостиной, нервно постукивая пальцами по подлокотнику.

«Надо же. Вот уж точно нельзя было предугадать, что парень, молодой то есть и будет спать чуть не до вечера!» – хмурилась девушка.

А казалось, что маг. Что шустрый, резкий. А на деле оказался настолько ленив, что предпочёл… тупо спать! Перед балом! Перед…

Федерика покачала головой.

«Или это такой… стиль жизни? Можно спать – будет спать?»

Все маги такое исполняют? Боги, а если он выпьет? Сразу заляжет? Ещё и Альберто с утра уехал… Друг детства, чтоб его. Хоть бы предупредил о такой особенности своего приятеля! Ничего себе! Ночь проспать и полдня!

– Леди, – послышался голос парня из коридора.

«Ну, наконец-то!»

– Господин Кольер, – холодный голос тётушки Амедеи. – Надеюсь, мне не придётся… разочаровываться в вас?

– Уверяю вас, леди, – ответил парень. – Я предпочитаю не оставлять за собой разочарованных мною людей. Даже в малости.

– Что же, это мы… посмотрим по итогу, господин Кольер, – произнесла тётушка.

– Леди.

Вскоре Энтони зашёл в гостиную. И Федерика, смотря на выбранный им образ… Признала про себя, что у Энтони Кольера вкус имеется. И это она же видела этот костюм. Но видеть на плечиках, и на человеке, который подбирал одежду под себя – это большая разница в восприятии.

– Леди Федерика, – церемонно, с достоинством, поклонился Энтони. – Если я вас ещё не до конца разочаровал, то я готов сопроводить вас… Куда угодно.

Федерика поднялась. Кстати, она была ещё в обычной, не праздничной одежде.

– Что же, вы даже умудрились не опоздать… господин Кольер, – произнесла девушка с укором, подойдя к парню.

И смотря вверх. Всё-таки он был довольно высок.

– Хотя доставили мне несколько… волнительных моментов, – добавила Федерика.

– Иногда со мной такое бывает, – с еле заметной иронией произнёс парень. – Доставляю женщинам волнение. Разного свойства.

* * *

Арианская Женская Академия.

Воскресенье, 1 июня 1034 года. Около шести вечера

Обычная атмосфера спокойствия на территории академии, сегодня была отставлена. Выпускной бал. В этот день АЖА превращается в один из дворцов правящего рода Деллир. Как по количеству членов благородных фамилий обоих полов, так и насыщенности охраной. Кроме охранников академии, территорию также патрулирует RPS (Royal Protective Service). Их чёрные мундиры мелькали столь же часто, сколько и серая форма охранников академии.

Билеты на входе не проверяли. Но Энтони подметил, что охрану академии страхуют крепкие такие ребята в чёрной форме с аксельбантами. Охранники же внимательно смотрят на лица девушек.

Энтони вышел из пароката первым. И, обернувшись, предложил руку Минди Хангер. Она решила выйти первой.

– Благодарю вас, Энтони, – улыбнулась девушка.

На ней было кремового цвета платье. Приталенное, с клиновидным декольте. И без пышной юбки.

– Леди Элен, – принял следующую даму Энтони.

Девушка, спустившись, молча кивнула. На ней было синее платье. И с открытыми плечами, но при этом с небольшим декольте (в отличие от Минди). Кстати, все девушки вокруг были без головных уборов и никаких хитрых причёсок. Исключительно ниспадающие волосы. Да, у некоторых волнистые, кудряшками, у других хитро заколотые. Но никто не заплёл косу и не соорудил башню. Видимо, какая-то традиция.

– Леди Федерика, – а вот и звезда.

Платье нежного светло-розового оттенка. Почти без декольте, но с подолом покороче (тут выше щиколоток, такое ощущение, считают уже миниюбкой). И надела его девушка почему-то в доме у Элен. К которой заехали последней. И Минди, кстати, тоже там переодевалась. Это потому, что от дома Элен до Академии буквально минута езды?

«Ну, мы ещё не настолько отважны, чтобы разбираться в извивах женской логики».

Подождал часик, так и что? Потом был вознаграждён лицезрением выхода каждой девушки на дефиле. Приятно! Ему первому были показаны торжественные наряды. И даже Федерика сменила гнев на милость… Когда Минди, увидев Энтони, засверкала взглядом и горячо одобрила выбранный стиль.

«Ну, и? Где же кавалеры Минди с Элен?».

Энтони захлопнул дверца пароката, повернулся к девушкам.

– Подождём здесь? – спросил парень.

А парокат уже отъезжал, освобождая место для следующего экипажа.

– Зачем же здесь? – усмехнулась Минди. – Можно до бала погулять в парке.

Она сделала жест в сторону высоких кованых ворот. Федерика тут же подхватила Энтони под руку. Правую.

– Итак, Энтони, – а левую руку прихватила Минди. – И где же более красивые девушки? Здесь или в столице?

– Эм, а когда эта тема началась? – недоумённо спросил парень.

– Энтони, – улыбнулась Минди. – Эта тема никогда не заканчивалась!

– Хм, с этим трудно спорить, леди Минди, – кивнул парень. – Но этот, не побоюсь этого слова, экзистенциальный вопрос я для себя уже давно решил.

– Да что вы говорите, Энтони, – вступила в беседу Федерика. – И каково же это решение?

– Там где я, – спокойно ответил Кольер. – Там и более красивые девушки. По-моему, это очевидно, как день.

– Ловко, – хмыкнула Минди.

Забавно, что Элен Драммон шла позади, словно охранник. Интересная троица.

– Федерика, – на пересекающемся курсе в направлении ворот им встретилась парочка.

Здоровый парень, прям огромный. И стройная девушка. При этом высокая.

– Ирма, – откликнулась Федерика.

Девушки обменялись приветливыми улыбками… дуэлянтов. А Энтони при этом спутницы слегка притормозили.

– Энтони, – задумчиво произнесла Федерика. – А вы не могли бы… Скажем так, показать столичные нравы?

– Хм. Только помните, я это лишь показываю, – откликнулся парень…

… Изобразить высокомерие нетрудно. Выдать презрение на лице тоже особого труда не составляет. Но не это делает правильный образ аристократа. Достоинство. Осознание своей власти и могущества. Череды прославленных предков. А ещё это нравится внутреннему Я. То есть, тем самым, достигается правильное впечатление у окружающих, раз уж все вышеперечисленные чувства формируются внутри.

В бальный зал Арианской Женской Академии вступил могущественный маг, богатый и уверенный в себе, а также, очевидно, принц-инкогнито.

Хозяйкой бала выступает глава Академии – госпожа Иоланда Кэндиш. К ней и подошла четвёрка. Вопросов, где кавалеры Минди и Элен, Энтони уже даже себе не задавал. Какая разница? Не его это мероприятие. Может, тут какая-то традиция есть. Или так было нужно дамам.

– Леди Кэндиш, – идеальный поклон вежливости. – Энтони Кольер.

И никаких титулов. «Знать должны». И не важно, что не знают. Принцы до необразованных тёмных людей не снисходят.

– Рада приветствовать вас, господин Кольер. – ответила дама в бордовом длинном платье.

Она сидела на красивом стуле. На небольшом возвышении. И да, это символ трона. Хозяйка же бала, всё-таки. В левой руке у дамы бордовый же сложенный веер. В левой, потому что правую руку нужно подавать для поцелуя. Не прямо сейчас, конечно. Это смотрелось бы комично, что мужики карабкаются на возвышение. Просто такое правило, держать веер в левой руке.

– Федерика, Минди, – с лёгкой улыбкой произнесла глава академии. – Элен.

В голосе дамы явственно промелькнула теплота.

– Вижу, вы тщательно чтите традиции, – продолжила госпожа Кэндиш.

– Позволю себе заметить, мистрис (женская форма слова «мастер»), – с достоинством произнесла Федерика. – Это действительно, что-то… загадочное.

– Конечно, – улыбнулась женщина. – Поэтому наша академия и выделяется среди других подобных заведений.

«А ещё госпожа глава – маг. Слабый, но маг»

Но кольцо мага не носит. Любопытно.

Они отошли от «трона». К столам, которые стояли вдоль торцевой стены, где и находилось возвышение «с троном». На столах стояли бокалы со светлым вином.

– Энтони, – заговорила с лёгкой улыбкой Федерика. – Вы ничего не спросите?

– Полагаю, – спокойно ответил парень. – Рано или поздно я это узнаю и так. Впрочем, если не узнаю, значит, мне это и не нужно знать.

И он, вслед за девушками, тоже взял бокал на длинной ножке.

– Любопытно мне другое, – произнёс он. – Почему ваша глава не носит кольцо мага?

– В смысле? – удивилась Минди.

И даже кинула взгляд на Кэндиш.

– Откуда ты про это знаешь? – спокойно спросила Федерика.

– Я тоже маг, напомню, – произнёс Энтони.

– То есть, все маги друг друга чувствуют? – чуть подняла брови Федерика.

– Не все, далеко не все, – допустил лёгкую улыбку превосходства Энтони. – Я бы даже заметил, единицы.

Он сделал крошечный глоток. Фактически, лишь смочил губы. Из образа аристократа выходить не нужно. А именно, не надо, чтобы вина в бокале было меньше, чем две трети.

– То есть, – озадаченно произнесла Минди. – Наша… Маг?

– Ты не знала? – с лёгкой иронией спросила Федерика.

– Хм, я знала, что Кэндиш служила, – произнесла Минди. – Но я не думала, что… в боевых подразделениях.

– Ирма, – сказала в этот момент Элен.

К ним, действительно, подходила та девушка, с которой Федерика обменялась любезностями на входе в парк академии.

– Федерика! – улыбка.

Широкая. Всё-таки, наверное, правду говорят, что улыбки произошли от оскала. Иначе с какой целью люди начали демонстрировать зубы? А может это из того выехало, что так показывали здоровье? Типа, смотри, у меня белые зубы, я здоровый/ая, от меня будет хорошее потомство…

– Виделись уже, Ирма, – спокойно ответила Федерика.

– Не думала, – выдала ещё одну улыбку-оскал её собеседница. – Что вы всё-таки пойдёте на поводу у этой замшелой традиции. И сделаете свой бал таким… ограниченным.

– И в чём же заключается ограничение, Ирма? – с интересом спросила Федерика.

А Ирма окинула оценивающим взглядом Энтони. Хмыкнула.

– Но подбор одобряю, – произнесла она. – Наверняка это стоило немалых трудов. Когда же вы успели съездить в столицу? Там же… Вы нашли?

Энтони смотрел на эту мадам сначала просто с лёгким любопытством. А после этих слов с энтомологическим интересом. Что, похоже, это особа заметила и ей это не понравилось.

– Не нужно исходить из своих личных методов, Ирма, – насмешливо заметила Федерика.

«Опа… В смысле, какая неожиданность» – это Энтони заметил одну даму, в данный момент входящую в зал.

А именно, госпожу Лесию Неви. Интересно, зачем она здесь? Если бы это было мероприятие в директории, тогда понятно. А сюда-то что привлекло алтиора?

«Хотя, что мы о ней знаем? Может быть, она любит светские мероприятия посещать?»

«Почему тогда мы ещё в столице не познакомились?» – возразил внутренний голос.

«Хм. Может она только в провинции на балы ходит?»

Федерика и подключившаяся к веселью Минди, упражнялись в приличных оскорблениях. Поэтому Энтони обратился к Элен.

– Леди Элен, – произнёс парень. – А вы знаете вот эту жен… даму?

Элен посмотрела в ту сторону, куда показывал Кольер. Кивнула.

– Госпожа Лесия Неви, – ответила она. – Одна из попечителей нашей академии.

– А, вот как, – покивал парень. – Тогда мне стало ясно. Благодарю…

… Лесия, заметив интересующего её персонажа здесь, слегка удивилась. Особенно она удивилась его облику.

– Леди Неви! – громко поприветствовала целительницу глава Кэндиш и негромко добавила, когда магичка подошла вплотную. – Командир.

– Ланди, – заговорила Лесия. – А вот этот парень… Кто его девушка?

Кэндиш посмотрела на Энтони Кольера.

– Он чем-то заинтересовал вас, мистрис? – спросила глава.

– Да, – коротко ответила Лесия.

– Я вижу его впервые, – ответила Кэндиш. – Но он пришёл с Федерикой Рикарди. Из Каниони. А чем он привлёк ваше внимание?

– Ты знаешь, что он маг? – сухим тоном спросила Лесия Неви.

– Маг? – чуть нахмурилась глава. – А почему тогда без кольца?

– Ланди, тебя больше должна интересовать репутация этого человека в столице, – произнесла Лесия. – Она… весьма неоднозначная.

– Зато мне стало понятно, почему именно он был выбран Федерикой, – задумчиво заметила Кэндиш.

– Ах да, ваша традиция, – слегка усмехнулась Лесия. – Хочу с ним поговорить.

– Конечно, мистрис. Румия.

К главе подошла молодая женщина со строгим лицом в чёрном платье под горло.

– Румия, пригласи господин Кольера, – распорядилась глава.

– Да, глава, – склонила голову женщина…

… – Леди Федерика, – произнёс Энтони, видя, что в их сторону идёт дама.

А идёт прямо от главы, рядом с которой и стоит Лесия Неви. Федерика на обращение парня обернулась.

– Полагаю, мне сейчас нужно будет отойти, – произнёс Энтони.

Федерика окинула взглядом зал. Натолкнулась на почти подошедшую к ним женщину в чёрном платье.

– Мистрис, – она и остальные девушки склонили головы, когда дама в чёрном приблизилась.

– Доброго вечера, – холодным бесстрастным тоном ответила женщина. – Господин Кольер. Глава просила уделить ей немного вашего времени.

– Конечно. Леди, – парень кивнул девушкам.

И пошёл следом за пришедшей за ним женщиной.

– Интересно, – протянула Федерика.

– Он только что спрашивал про Неви, – заметила Элен.

– Да? – чуть удивилась Федерика. – И что именно?

– Что она здесь делает, – ровно ответила Драммон.

– То есть… Они знакомы. Любопытно.

– И ваш… хех, спутник, точно из столицы, – ехидно вставила Ирма.

– А я не утверждала, что Энтони только что из деревни, – иронично отбила Федерика…

… Альберто Каниони вместе со своей спутницей вошли в зал. После представления главе, они гуляли по саду, в ожидании основного действа.

– И где же ваш интересный приятель, Альберто? – улыбаясь, спросила Элиса Моубрей. – О, братца Волла я вижу.

– Не туда смотрите, леди Элиса, – ответил парень.

– А куда… А-а, – девушка поглядела в нужную сторону. – Хм.

– Удивлены? – с иронией произнёс Альберто. – А вот я нет. Я даже предполагал, что произойдёт что-то такое.

Элиса несколько мгновений изучала высокого парня в чёрном костюме. По виду которого было предельно ясно, что этот человек не просто бывает в свете. А делает это регулярно и не на последних ролях.

– Энтони Кольер… – протянула Моубрей. – Странно. Но я про него даже не слышала. Но определённо… видела раньше.

– Скорее всего, где-то в столице, – заметил Альберто. – До сего лета он проживал в Тарквеноне.

– М-м, да. Думаю, да, – согласилась Элиса. – А что же привело его сюда?

– Некоторые резкие моменты в жизни, – усмехнулся Альберто. – А также любопытство.

– В каком смысле? – не поняла Элиса.

– Он интересуется всем, что необычно, – ответил парень. – В следующие выходные, например, он попросил меня отвезти его в Харвич.

– Харвич? – девушка наморщила лоб. – А-а.

Элиса усмехнулась.

– Лощина Обмана. И что, неужели его привлекла эта… легенда?

– Это же любопытно, согласитесь? – откликнулся Альберто. – Почему бы и не прогуляться? Энтони удовлетворит любопытство, а я просто развеюсь путешествием на яхте.

– Интересно, а о чём он беседует с Лесией Неви? – задумчиво спросила Элиса.

– Возможно, о чём-то их, магическом, – произнёс Альберто.

– О, так Энтони Кольер ещё и маг? – слегка удивилась девушка…

… – Вы подумали над моим предложением, Энтони? – спросила сходу госпожа Неви, сразу после обмена приветствиями.

– Нет, – честно ответил Энтони.

Неви приподняла брови.

– Почему? – сощурилась женщина.

– Потому что я вам уже ответил, что планирую, – учтиво произнёс парень. – Пока ничего не поменялось.

– Вы всё также собираетесь на Анджаби? – уточнила Неви.

– Я не говорил, что это ближайшая цель, – ответил Энтони. – Но да, мне всё ещё любопытно лично посмотреть, что такое големы.