Текст книги "Путь Строителя 15 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Тебе уже платят, – рассудительно отозвался тот. – Таскай давай, пока не передумали.

Больше нас уже никто не беспокоил, так что заливка до самого вечера обошлась без единого огреха, бетон разошелся по траншее до последнего уголка и встал, как задумывалось. Корш лично прополз по кругу с уровнем, а раз уж его устроило, остальным тут ловить нечего, строже этой проверки в деревне нет.

Солдаты уже отмывали Ольдокрут, мужики укатывали пустую тару и стаскивали под навес инструмент, день сворачивался сам собой. Казенные лопаты с ведрами возвращались к хозяину, тот сверял их с закорючками в описи и с каждым принятым черенком делался благодушнее.

– Мастер, а завтра нам приходить? – крикнули от ямы.

– Это уж как ваши командиры решат, – не стал я обнадеживать. – Мое дело предложить.

Уходили служивые бодро и с прибаутками, и по всему выходило, что предложение они до командиров донесут сами, причем хором. Ну а я подошел к интенданту и вручил ему серебряную монету, вторую за сегодняшний день.

– Это… – замялся он, а монета тем не менее уже исчезла в кулаке. – За что?

– Так с бетоном же помогали. Поделите, как за копку, – кивнул я на сияющую после мытья повозку. – Ну и процент ваш, куда без него.

Интендант расцвел, зашуршал берестой и заскрипел угольком, выводя какую-то одному ему понятную строчку с особым чувством.

Корш к тому времени уже испарился в неизвестном направлении. Точнее, это я сперва так решил, а потом со стороны лагеря долетел шум, и направление сделалось вполне известным. Сдается мне, в шатре командующего сегодня будет жарко.

Домой я шел через всю деревню и чувствовал себя так, как и положено после хорошего рабочего дня. Основа за день подпросела, восстановилась, снова просела и опять восстановилась, и тело отзывалось на весь этот круговорот приятной слабостью, засыпать с такой сплошное блаженство.

От дворов тянуло дымом и ужином из общего котла, у бараков постукивали топоры, и в сумерках гонять не стесняется. Со стороны пруда долетали редкие окрики, видимо нашелся новый командующий намоткой, но ночная смена крутит вороты без особой спешки, пока всё спокойно.

А вот у бани пришлось сбавить шаг, изнутри валил пар, доносилось возмущенное блеяние, а поверх него плыл полный вселенской скорби голос Кейна. День парения баранов, надо понимать, начался, и уговор человек держит, пусть и страдает на всю улицу.

А у дома старосты обнаружилась компания, четверо незнакомцев обступили Гундара полукругом и о чем-то с ним шептались, да так увлеченно и деловито, что даже подойти и подслушать не решился.

Ой, опять какие-то тайны, да и вообще, деревня как проходной двор стала. Постоянно какие-то новые лица, и со всеми даже при всем желании познакомиться не успеешь. Как раз вышел староста и шепчущаяся компания направилась к нему. Ну а я… А у меня в голове плотно засела новая идея. Проверить бы ее, да вот вопрос, не лучше ли сперва закончить с лесопилкой…

Глава 9

Олень щипал траву у края прогалины и не поднимал головы, хотя в трех шагах от него прошли четверо взрослых мужиков. Кто из них покрупнее, кто помельче, а рогачу без разницы, ни следа, ни фона Основы после себя не оставлял ни один, и зверь, которого в другой день спугнула бы упавшая шишка, знай себе жевал. Ярг проводил его взглядом и остался доволен, выучка у отряда на месте.

Шли к деревне с востока и не по дороге, так привычнее. Нормальные люди ездят на лошадях по протоптанным тропам, эти же притерлись к лесу настолько, что среди стволов им попросту спокойнее. Бандиты в чаще не нападут, а это скорее минус, для практиков на их ступени такая публика давно записана в развлечения.

Бывал тут Ярг не раз, только в последние годы служба держала отряд восточнее. Из соседнего королевства зачастили гости, лес приходилось беречь от их охотников, а сверх того уводить пути миграции особо опасных монстров подальше от людских поселений, и работы этой хватало, так что в Порог не заглядывали уже несколько лет. А место здесь хорошее, полная глушь, и егеря такое любят.

Ярг резко остановился и поднял кулак, передавая сигнал остальным по цепочке. В лесу егеря не разговаривают, могут перекинуться парой слов, когда без этого никак, а прочее общение идет жестами или обыкновенным молчанием, каждый и без напоминаний понимает свои задачи. Сорока с Котлом разобрали сектора, Ромашка взял на себя тыл, и мимо этих глаз в округе не проскочило бы ничего, вплоть до свежесломанной ветки.

Вот только смотреть оказалось не на что, леса впереди нет. До деревни еще тысяча шагов, и каждый в отряде четко помнил, что тут всегда рос глухой лес со здоровенными деревьями, а вместо него теперь лежит изрытая земля да торчат пни в обхват, между ними белеет щепа, и кругом стелется чистое поле. Причем стволы, судя по вывороченным корням, вырывали целиком, а уже потом брались за пилы и топоры.

На лицах при этом не проступило ни капли удивления, хотя про себя Ярг отметил, что таких перемен не ожидал, и надо будет уточнить у старосты, за что они так с лесом. Впрочем, местная власть имеет право на вырубку, была бы необходимость, а недавнее нашествие Жил такое решение оправдывает с запасом.

Мимо армейского лагеря отряд прошел не задерживаясь, предупреждать кого-то о своем появлении Ярг и не подумал, егеря всегда ходят скрытно. Посты миновали, и часовые даже ухом не повели, даже учитывая, что до ближайших зарослей отсюда далеко. Стоят себе, охраняют, и по всему видно, что главная польза от такой службы в том, что она числится в караульной ведомости. У армии, словом, все как обычно, ничего у них не меняется.

Не так давно вокруг деревни красовался дырявый частокол, через который даже перепрыгивать стыдно, хочется заранее извиниться, а то мало ли, рухнет от такого обращения. Сейчас же стена куда внушительнее, поверху расхаживают люди, катаются баллисты, и это, чего уж, удивительно, но виду Ярг не подал, да и остальные смотрели ровно, разве что моргали через раз. У егерей выказывать чувства не принято, а уж удивление тем более.

Есть тому и причина, лет пятнадцать назад кто-то из отряда, Ярг уже и не вспомнит кто, ляпнул, что кто удивится, тот и тащит мешок с общей поклажей. И пока не попадется кто-то другой, отдуваться придется за всех.

Вторую неделю ноша закреплена за Ромашкой, самым молодым в отряде, увидел двойную радугу и не сдержался, такая вот теперь у парня судьба. А до него целый месяц мешок таскал Котел, крупный мужик, снабженец и главный кулинар. Тот впервые попробовал мясо хищной креветки, привезенное из восточного морского королевства, и вкус поразил его до глубины души. Вслух Котел не проронил ни звука, но лицо выдало с потрохами, и проголосовали единогласно.

К частоколу подобрались вплотную и стали ждать, пока сверху прокатится патруль.

– К Гундару идем, скажем, что пришли, – решил Ярг, и все коротко кивнули.

Возле жилья егеря совсем не те, что под кронами, накопленное за поход напряжение можно наконец сбросить и хоть немного дать себе волю, оттого некоторые делаются даже общительными. Сорока, например, свое прозвище получил ровно за болтливость.

Постояли, послушали, как колеса удаляются к северной стороне. Воротами пользоваться нельзя, уже лет десять как кто-то сказал «кто через ворота, тот слабак», с тех пор и не пользовались. Да и какие тут, по совести, сложности. Вот к лорду на его высоченную башню по отвесной каменной стене забираться было чуть мудренее, что есть то есть, но ведь справились же.

– Кто последний, тот лох, – обронил Ярг, ударил Основой в ноги и взмыл на гребень. Сорока опешил, но вызов принял, разогнался в два прыжка, зацепил крюком верх частокола и маятником перемахнул через ограждение. Котел вбил ладонь между бревен и рванул следом, ну а Ромашка просто растворился в воздухе, и вот он уже наверху, дразнится, но с каменным лицом.

– Усложняем, – шикнул Ярг, когда перебрались все. – Кого заметит кто-то кроме Гундара, того всю следующую неделю зовем дураком.

Деревню пересекали короткими перебежками, от угла до угла, и, к сожалению, никого так и не засекли. Местным на гостей откровенно плевать, все при деле, кто тачку катит, кто яму копает, один работяга прогремел колесом в полуметре от вжавшегося в простенок Котла и даже не покосился.

Через всю деревню тянется светящаяся канава, в соседние такие же льют серый камень, вдоль стены выстроились длинные бараки, и по всем меркам это заслуживает раскрытого рта. Ярг поглядывал на сослуживцев, а те встречали каждое здешнее чудо как что-то совершенно обыденное, и он прекрасно понимает, что проняло их не меньше, чем его самого, но спор для егерей штука святая.

Гундара вычислили сразу, а нагнали лишь на площади, у дома старосты, где тот раздавал указания часовым на ночь и распределял посты. Правда, делал он это почему-то шепотом, хотя обычно Гундара хорошо слышно даже из леса, не орет человек, просто голос поставлен.

– Добрый вечер, – пробасил Ярг ему прямо в ухо.

Гундар подпрыгнул, схватился за меч и поначалу явно готовился к бою, потом узнал лица, и дыхание он выравнивал еще долго.

– Чего не предупредили? – прошептал он. – И почему опять не через ворота? Я часовых для кого выставляю?

– А что, это секрет? – шепнул Сорока и огляделся по сторонам, такие тайны надо беречь. – Скрываешь от деревни, что тут часовые есть?

Гундар ничего не ответил, только поднял бровь.

– Видишь же, человек серьезный, – вполголоса рассудил Котел. – Все указания тайные, вот и шепчет.

– Да не шепчу я, – просипел Гундар.

До всех и так сразу дошло, что начальник стражи сорвал себе голос, но выбранную линию отряд гнул дальше.

– Да ладно, мы всё понимаем, – Ярг изобразил самое глубокое сочувствие. – Ведем себя тихо, мужики. Вечер, кричать нельзя, отныне все шепчемся, раз тут так принято.

Он подмигнул Гундару и приложил палец ко рту, а тот начал понемногу краснеть от злобы.

– Тайны, – кивнул Ромашка.

– Тайные тайны, – согласился Сорока.

– Скрытность у Гундара в крови, – поддержал Котел. – Считай, второе имя.

– Вы там в лесу грибы нашли и сожрали сырыми, да? – с каплей даже какого-то сострадания просвистел Гундар.

Так и стояли посреди площади пятеро взрослых мужиков и шепотом обсуждали планы, попахивало это, надо полагать, заговором государственного размаха.

– Ты только никому не рассказывай, – Ярг наклонился поближе и для верности заслонился ладошкой. – У вас там на севере от деревни целая армия стоит.

– Да, при оружии, очень опасно выглядят, – подтвердил второй, – Негоже такое от людей-то скрывать.

– Или хотя бы старосте сообщи, – добавил Ромашка.

– Староста уже идет, ждем стоим, – Ярг даже не обернулся.

И действительно, вскоре дверь дома распахнулась, и староста жестом пригласил собравшихся внутрь.

– Не издевайтесь, ему и так без голоса трудно, – вздохнул он.

– Так мы наоборот, в положение вошли, – пожал плечами Сорока. – Чтобы ему не пришлось нас перекрикивать. Как лучше хотели.

– Заходите, рассказывайте уже.

Со старостой отряд знаком не хуже, чем с Гундаром, когда бываешь в деревне из года в год, это случается само, хочешь ты того или нет. Расселись за столом, и Ярг обрисовал суть, лорд отправил разведать, что делается на севере, аномалия там какая-то, лес странно себя ведет.

– Далеко? – уточнил староста.

– Да прилично, несколько дней ходу, и это в нашем темпе, – не стал темнить Ярг. – А там по обстановке.

– Ну хорошо. – задумался тот, – Но на обратном пути заскочите, интересно будет послушать. И в дорогу вас соберем, провизию, снаряжение, всё предоставим.

– Снаряжение у нас свое, – отмахнулся Ярг.

– Те же веревки лучше взять у нас, так что не отказывайся, сначала проверь, – не уступил староста. – Гундар, проводишь потом на склад.

– Есть, – отозвался Гундар.

– И еще. Вы когда выдвигаетесь? – на всякий случай уточнил он.

– Перед рассветом. Передохнем перед броском, а дальше уже без остановок, до самой чащи.

– Тогда сперва инструкция. – вздохнул староста и некоторое время тарабанил пальцами по столу, видимо, подбирая корректные описания, – На юге в яме сидит гнилоход, на него не охотиться, он наш, ручной. Повадки его сами знаете, потому нужду прямо в яму не справлять, без штанов останетесь. Чуть западнее пруд с волосянкой, тоже наша, не убивать. Волосяны под горшком пьют Основу из провода, который тянется к сердцу голема… Где сердце голема, там столб, видели, наверное. В нем живут особые пчелы, их тоже не прогонять…

Сорока молча повернулся и взялся за лямку мешка на плече Ромашки.

– Не-не, я потаскаю, – мотнул головой тот.

Наставление получилось долгим, пункты в нем шли один чуднее другого, и отряд запоминал все без единого вопроса, только Котел под конец подсел к мешку, на всякий случай. Егеря захаживали и в проклятые земли, но тамошние напутствия звучали, пожалуй, попроще.

На улицу выбрались в плотных сумерках и помедлили у крыльца, прикидывая, куда девать остаток вечера.

– Загляну к Пирожку, что ли, – буркнул Ярг. – А то давно не виделись.

– Точно, давайте вместе заглянем, – оживились остальные. – А то чего он, расслабился тут поди.

С Пирожком оттрубили бок о бок изрядно, пока тот не решил осесть где-нибудь в деревне. Дом его отыскался легко, идти всего ничего, деревня хоть и разрослась, а все-таки не город. Внутри оказалось пусто, зато банька во дворе трудилась на полную, из трубы валил дым, сквозь щели сочился пар, а вдобавок оттуда доносилось блаженное блеяние и мерная работа веников.

Вот тут егеря и замерли, и все четверо глазели на эту картину с раскрытыми ртами. По уговору мешок сейчас полагался всей компании, да фиксировать нарушение было некому.

Спустя какое-то время дверь бани отворилась, наружу один за другим вывалились три лысых барана и, едва держась на ногах, поковыляли куда-то по своим делам. Следом показался и сам Пирожок в исподнем, распаренный до цвета вечерней зари. Постоял, обвел старых друзей взглядом, и ни один мускул на его лице не дрогнул, выучка никуда не делась.

– Это не то, о чем вы подумали, – сразу заявил он.

– Ну да, как же, – протянул Ярг. – Но попытку объяснения я всё же затребую.

– Да, Пирожок, расскажи, – подхватили сзади.

– Я Кейн, а не Пирожок! – рыкнул тот. – И объяснение простое, проспорил, – развел он руками, и егеря одобрительно загудели.

– А, ну тогда конечно, – заключил Котел. – Спор дело святое.

– Вот и я так считаю, – Кейн обернулся, сдернул с гвоздя несколько веников и раскидал их гостям. – Давайте, помогайте, а то я до утра баранов не допарю. И хлестать надо сильно, чтобы чешуя отпадала…

* * *

Подушка подо мной тихо мирно похрюкивала, и это, пожалуй, лучшее, что можно сказать о моем нынешнем быте. Лежал я на спине, затылком на теплом щетинистом боку, смотрел в серое, затянутое тучками небо и подниматься не спешил, совесть не позволяла. Тележка из-за меня толком не выспалась, я на ней полночи ворочался, так что теперь она отсыпалась и всем видом давала понять, что кое-кому тоже положен отдых.

Погодка намекает уже на осень всерьез, но мне-то ладно, у меня Основа, прогнал ее по телу, и греет она пуще любой шубы. А вот одеждой к зиме все равно запасаться надо, и не только мне, полдеревни ходит в том, в чем когда-то сбежало из своих краев. Ткань, благо, приехала целым обозом, вот только заказывал я ее под воздушный шар, но небо подождет, голым туда лететь все равно неприлично.

Мысли с утра цеплялись одна за другую и тянулись без остановки. Под навесом, если оглядеться, я остался один, больше на участке никто не ночует, а ведь совсем недавно мужики спали тут чуть ли не под каждым кустом. Теперь жилищный кризис деревня, считай, переварила, бараки растут секция за секцией, бригад на строительстве несколько, и мест внутри с каждым днем прибавляется.

Хорг со своими канавами почти закончил и перешел туда же, на стройку, а Рект с Улем заняли барак в южной части и живут по-людски. С ними же квартируют мужики с блочного производства, с кирпичного и прочих, даже наши орлы, которые прямо сейчас меняют русло реки, и те расселились по соседству.

Печей там пока нет, но народу набилось столько, что температура стоит как в бане, ну и запахи соответствующие. Цветочные, разумеется. Своим мыло выдается бесплатно, мы это со старостой в свое время обсудили, не в любых количествах, понятно, но небольшой кусочек в неделю каждый житель деревни получить может.

Ну а я что? Мне и на свинке тепло и хорошо, крыша над головой имеется, пусть и сшитая из двух половинок, а неподалеку еще один сосед, за стенкой покачивается крона гнилохода, единственного работника в округе, которому выходные не нужны в принципе.

Одна беда, голова моя всю ночь лопалась от мыслей, и не давал мне покоя, стыдно признаться, зазор в пчелином домике, те пять сантиметров между камышбетонным блоком и кирпичной облицовкой. Сами блоки я вчера покрутил и так и эдак, ради пробы выставил первый ряд на стену своего дома, начал второй и приладился быстро, ничего там хитрого нет, главное руки набить.

А вот чем его набивать, вопрос открытый… Мох мокнет и слеживается, сухая трава не лучше, да и не напасешься ее на все стройки разом. И крутилось у меня в голове одно-единственное слово, никакими силами оно выметаться не желало. Керамзит.

Слово это из прошлой жизни, и прячется за ним вещь нехитрая. Берешь самую обычную глину, греешь в печи до одури, и в какой-то миг она вспучивается, раздувается изнутри пузырьками и застывает легкими полыми шариками. Эта дробь не гниет и воды не боится, тепло держит так, что никакому мху не снилось, а горит примерно как камень, то есть никак.

Засыпал в зазор, и стене больше никакая сырость не страшна. А если шарики вмешать в бетон, получается керамзитобетонный блок, и это уже не камышовая самоделка, а настоящий стройматериал, со своими минусами, понятно, но плюсов у него столько, что остальное можно и потерпеть. Минеральная вата нам пока все равно не светит, там надо камень плавить и в нити вытягивать, производство не для нашего уровня развития, а вот керамзит по технологии от кирпича ушел недалеко, если подобрать правильный способ изготовления.

Впрочем, я снова встряхнул головой, уже в который раз подряд, отправляя соблазн подальше. Идея хорошая, спору нет, но какой керамзит, когда лесопилку строить надо? Вот и я думаю, что никакой. А легко ли прогнать навязчивую гостью, когда она манит и переливается? Сложно, чего уж. Зато от такой напасти отлично помогает работа, средство проверенное и на себе испытанное не раз.

Так что поднялся, стараясь не тревожить подушку, и запустил стандартные утренние процедуры, от ледяной воды до разминки, а на закуску развалил прямым Разрушением пару камушков, чтобы навык не застаивался. Созидание побалую уже в рабочее время, ему сегодня достанется сполна.

Пока приходил в себя, деревня проснулась. У реки завелся молот Дагны, следом зашуршал токарный станок, и полетела первая стружка. Чем Рект занят все последние дни, я даже не выяснял, работы ему хватает и без меня. Возможно, Ольд опять чего-то назаказывал, с него станется, аппетиты у нашего плотника после бетономешалки только выросли.

Бригада на блоках тоже подтягивалась, пока сонно, вполсилы, но раствор в бочках уже крутится, двое мужиков протирают и раскладывают формы, а третий возится с вибророгом. Инструмент, кстати, обзавелся обновкой, к нему тянется одножильный кабель, размотанный лишь наполовину, остальное лежит аккуратной бухтой на земле.

Основа с магистрали идет в рог сама, и блоки при усадке заодно подпитываются. Нет, рог и раньше работал от напряжения в общей сети, но кабель был без изоляции и потому инструменту доставались совсем крохи, а теперь, вон, настоящий проводок. Молодцы, ничего не скажешь, но вот тут надо будет еще поэкспериментировать.

В прошлой жизни за такую картину любой электрик дал бы по рукам, кабель под нагрузкой положено разматывать. Провод, когда по нему бежит ток, греется, такая у него природа, и беда даже не в самом тепле, а в том, что ему некуда деваться. Расправленный кабель лежит во всю длину и остывает воздухом, каждый метр дышит сам за себя.

А в бухте виток прижат к витку, наружные еще куда ни шло, а внутренним отдавать жар некуда, они греют друг друга, пока изоляция не поплывет, дальше жилы встречаются, замыкание, дым и последствия на любой вкус. Видал я оплавленные катушки-удлинители, на которые кто-то умный вешал обогреватель, зрелище поучительное.

Кто-то мог бы сказать про всякую индукцию, но на двужильных кабелях такая штука не работает, главная проблема как раз в теплоотводе. Хотя у нас-то кабель одножильный, так что получается вполне себе катушка… И если она будет греться, я только обрадуюсь.

Так или иначе, случай у нас особый, потому присмотрелся я к бухте со всем вниманием, и витки не плавятся, воск держит, проводок даже не теплый. Основа бежит по жилам без нагрева, или греет так слабо, что воску безразлично. Панику разводить пока не будем, все-таки это Основа, а не электричество, законы у нее свои. Но зарубку я поставил, прогнать смотанный остаток под полной нагрузкой и поглядеть, что станет с серединой.

Здесь же обнаружился и Корш, что, не скрою, удивило. Я-то думал, он давно уехал, а он вон, стоит, как стоял все эти дни, руки за спиной, борода торчком, и наблюдает, как два его преемника управляются с хозяйством. Смена одежды со значком не изменила, по сути, ничего, разве что раньше он был перепачкан по самые брови, а теперь делает то же самое, но остается чистым. Напрашивается вывод, что грязь была частью спектакля, а не рабочей необходимостью, и образ этот, мое почтение, держался у него безупречно.

– Что ж вы никак профессию не смените, сударь, – заметил я, пристраиваясь рядом.

– Карету жду, – Корш усмехнулся в бородку и даже не повернулся. – Надо негодяев забирать, дело-то уже написано. Вот и маюсь от безделья, хожу… Тувик! Бодрее давай, бодрее! Сколько раз повторять, не зевай! Начал замес, закидывай больше!

– Да закидываю я! – отозвался Тувик и на всякий случай заработал лопатой вдвое чаще.

– Вот теперь закидываешь, – согласился Корш и без паузы отыскал вторую цель. – Кольг! А ты натяжку ремня проверь! Перед началом работы, всегда, обязательно!

Кольг молча полез к приводу щупать ремень, спорить с бывшим начальством тут, похоже, давно никто не пытается. Корш же снова застыл изваянием, и безделье у этого человека подозрительно смахивает на работу, только бесплатную.

Я же прошелся вдоль штабелей и прикинул запасы. Если сравнивать в объемах, камышбетон уже смотрится посерьезнее кирпича, который мы гоним с незапамятных времен, понятно, что блок сам по себе крупнее, но строителю какая разница, строитель меряет стенами.

Сухих, готовых в кладку, насчитал навскидку штук четыреста, и еще раза в два больше стоит сохнет по рядам. Сырыми их не кладут, пусть доходят как следует, иначе даже обработанный камыш внутри может загнить. Хотя руна консервации где-нибудь в кладке от такой беды, пожалуй, застрахует, и это зарубка номер два.

Голова, не спросив разрешения, взялась считать. Улей идет кольцом вокруг тумбы, внутренний диаметр три метра, стенка в блок, значит, середина кладки бежит по кругу диаметром три метра, а это десять метров окружности с хвостиком. Да, тесноватый домик получается, но так в нашем случае лучше. Семейство не такое крупное и когда там принцесса решит размножаться, да и каким образом мне пока неведомо.

Задача пережить зиму, и чем меньше домик, тем проще его отапливать. Мало ли, вдруг им холодно будет и придется думать над этим? Вот и решил, что лучше сразу облегчить себе жизнь. А построить еще пару башенок это как раз не проблема, к следующей весне и материалов больше будет, и возможностей, и скорее всего рабочей силы тоже.

Так вот, блок у нас шестьдесят сантиметров в длину, выходит шестнадцать-семнадцать штук на ряд. Высоту первому этажу я назначил три метра, при блоке в сорок сантиметров высотой это восемь рядов. Перемножаем, получаем без малого сто пятьдесят, и с запасом на подрезку, лаз и летки моя сухая горка закрывает все с лихвой. Хватает! Кирпича на облицовку у нас и вовсе завались, раствор дело наживное. Стало быть, кладку можно начинать сегодня же.

С этой радостной новостью я и сбегал к башне. Сбегал и понял, что губу пока можно закатать обратно, фундамент вчерашней заливки стоит, схватился, поверхность уже не блестит, но под ногтем еще подается, молодой бетон, ему бы дойти. Наш замес с Основой сохнет не в пример быстрее обычного, и все же нагружать кольцо прямо сейчас рука не поднимется, обождем хотя бы до полудня, за это время он доберет своё необходимый минимум.

Раз уж выдалась оказия, уселся я на край кольца, поковырял кромку палочкой, чисто для успокоения души, и крошиться бетон отказался наотрез. Тогда перешел к рунам, откладывать-то незачем, как раз самое время.

Узлов в заливке хватает, бетон у нас Основой напитан щедро, и на моей ступени они проступают под взглядом безо всяких подсветок, гоняй глаза по структуре и собирай урожай. Обошел кольцо, вывел накопители с восстановителями по нужным точкам, спустился в канаву, благо она к тумбе и подходит, и по ней прошел внутрь будущего дома, огляделся, примерился, во что все это превратится с готовыми стенами.

В целом устроило, кабели на местах, лаз над канавой встанет как задуман, съемная плита сверху ляжет ровно. Напоследок начертил по руне гидрофобизации с каждой стороны света. Включаться они пока не пожелали, и это нормально, бетон сперва должен высохнуть, а вот когда наберет крепость, руны проснутся, и дождь станет ему глубоко безразличен. Работу принял у себя сам, придирчиво, тут халтура обошлась бы дороже всего.

Возился я не в одиночестве, со стороны лагеря на мне то и дело останавливались взгляды, дело житейское, солдату развлечений вечно не хватает. А вот когда высунулся из канавы, стало ясно, что зрителей набралось неприлично много. Человек двести, не меньше, выстроились вдоль края лагеря ровными рядами, армия, оказывается, и отдыхает строем, и все двести смотрели на меня так выжидающе, что захотелось обернуться, не происходит ли за спиной чего-нибудь интересного.

– А вы чего? – удивился я.

– Так это… – из строя выступил самый смелый. – Сегодня работаем?

– Если что, лопат на всех не хватит, – тут же вынырнул сбоку интендант с неизменной дощечкой. – Но еще если что топоры имеются. Да и таскать можно, руками.

– Погоди-ка, – повернулся я к нему. – Если таскать, то для этого только руки нужны. А руки не ты выдаешь. Выходит, с таскунов и процент тебе не полагается.

Интендант захлопал глазами, и по лицу его пробежала буря оскорбленного достоинства.

– Как это не полагается⁈ – задохнулся он. – А кормить⁈ Кормить рабочую силу кто будет?

– Ну, положим, накормить я и сам могу, – пожал я плечами, и дощечка в интендантских пальцах жалобно скрипнула.

– То есть как это… – он чуть не пустил слезу, но я уже поднял ладони.

– Ладно, сами между собой разберетесь. Работа будет, но после полудня, так что милости прошу. Расценки вы знаете, подробности озвучу на месте перед началом.

– Я тогда на лопату первый записан! – долетело из задних рядов, и строй мгновенно загудел, дележ казенного инструмента, судя по звукам, начался не сходя с места.

Солдаты повздыхали, поторговались вполголоса, и народ потянулся обратно в лагерь. Я же еще какое-то время постоял, глядя им вслед. Это что же получается, их всех сегодня в отпуск отправили? Или вчерашний разговор Корша с командующим так повлиял? Про жалование в увольнительных дознаватель высказался тогда предельно прозрачно, и, похоже, с этого утра они пошли по лагерю косяком. В любом случае две сотни рук на башне лишними не будут, дай только бетону дойти.

О том, что днем будет шумно, я сообщил и пчелам, подошел к столбу и обрисовал караулу планы. Ответа не последовало никакого, но информацию, надеюсь, передадут кому следует, у них с дисциплиной строго.

– Так что пока отсыпайтесь, – посоветовал я напоследок. – Потом будет не до сна.

Вернулся на участок, а там от утренней вялости не осталось и следа, процесс раскочегарился в полную силу, и Тувик покрикивает на мужиков совсем по-коршевски, разве что глаз пока не дергается. И как раз пока я стоял и любовался этой самоходной машиной, меня наконец осенило. Даже обидно стало, ну правда, почему я раньше так не делал?

Вспомнилась Ольдова бетономешалка, человек взял и придумал ее сам, от бочки до заслонки, мне осталось только рот разинуть. Вон Сурик у навеса мастерит шалашик из веток, и я ведь даже не спрашивал зачем, и так понятно, парень строит себе персональную темноту, чтобы ловить узлы на кирпичах и в светлое время суток, простой ему поперек натуры. Камыш на штабелях уложен от дождя с напуском, аккуратно, и тоже без единого моего слова. Деревня давно научилась думать сама, один я по старой памяти таскаю каждую мелочь через собственную голову.

А между тем в двадцати шагах от меня томится лучший проектировщик из всех, кого я в этом мире встречал, сам ведь только что жаловался, что занять себя нечем. Башню он расчертил так, что хоть в рамку вешай, вплоть до списка материалов и порядка работ на обороте дощечки. Предложение, которое я ему давно собираюсь сделать, все еще ждет подходящего момента, но кто мешает воспользоваться услугами уже сегодня? Возможно, в последний раз, верить в это не хочется, но карета-то едет.

– Корш! – окликнул я, и дознаватель нехотя оторвался от созерцания производства.

– Слушаю, – кивнул он.

– А ты не хотел бы поучаствовать еще в одном проекте? – зашел я издалека.

– Рей, давай конкретно, что надо сделать, – вздохнул Корш. – Заявление, как я понимаю, подавать ты не собираешься, стало быть, просьба у тебя строительного характера.

– И как ты это делаешь? – помотал я головой. – Нет, ну точно дознаватель. Проницательный до безобразия.

– Ближе к делу, – недовольно буркнул он. – Почему-то, когда я числился начальником производства, ты обращался прямее, без этой шелухи.

– Так то к начальнику, – развел я руками. – А сейчас я не как гражданин к служителю закона, а как коллега к коллеге. Можешь составить чертеж автоматизированной лесопилки на водной тяге?

Корш не выдержал и прыснул, а отсмеявшись, пригладил бородку и посерьезнел.

– Что? Нет, составить могу, конечно… – помотал он головой, – Но мне бы знать, как она устроена.

– Да тут всё просто, – махнул я рукой. – Идем, на месте покажу.

Далеко идти не пришлось, место под лесопилку будет как раз следом за производством блоков. Так-то изначально колесо для бетономешалок предназначалось для нее, но больно уж удобно месить, придется оставить как есть.

Мужики таскали камни один за другим и укладывали стенку, отвоеванная у воды полоса тянется уже далеко, и река на глазах привыкает к новым берегам. Течение в сжатом месте заметно ускорилось, пару метров ширины мы у нее отняли, и отвечает она упругим напором, у свежей кладки даже бурунчики закручиваются. Красота, а главное, даровая, такой поток не устает и жалование не просит.