Текст книги "Деймос. Спектр силы (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Все, даже без остальных менторов, у нас теперь большинство, и решение только за Анной. Но в это время вдруг поднялась еще одна рука – Фабиана Гарсия. Надо же, еще одна безродная патрицианка решила поставить все на красное, показав лояльность лично мне, а не элите собственной фамилии – откуда уже сегодня может быть вышвырнута, как Сандра Веласкес недавно.

– Отлично, – подытожила Анна, переходя на официальный тон. – Родриго Гарсия, ваш Путь Мудрости окончен. Прошу вас покинуть помещение и идти к шлюзу, вас там встретят специально обученные люди и отправят домой. Остальные свободны, встретимся завтра утром в учебной аудитории.

Глава 18
Деймос

Вечер, ожидаемо, превратился в обсуждение произошедшего во время испытания и после него. Правда, внутри команды пообщаться мы толком даже не успели – почти сразу в нашу казарму пришли сестры Валленштайн. Лола с Анабель встретили их неприязненными взглядами, но ни одна из саксонок на это даже бровью не повела, делая вид что в этой комнате для них существую только я. Вопросов ни одна из сестер не задавала, но комментариев ожидали, так что заговорил я без лишних предисловий.

– Трастамара – клан Большой Четверки, из которой сейчас понемногу выдавливают клан Хименес. Диего Трастамара – высокородный патриций, при этом не отличающийся умом и сообразительностью. Вы прямо сейчас можете начать оказывать ему знаки внимания, чтобы привязать и впоследствии женить на себе – что станет первым шагом к вашему личному возвышению. Которое уже, двигая Диего наверх внутри его клана, обеспечу вам я.

– Мы тебя поняли, – только и кивнула Фрейя, после чего сестры ушли так же спокойно, как пришли.

Следующей в очереди на беседу была явно ожидающая снаружи Изабелла, которой – снова без лишних предисловий, я сразу с порога пообещал возвышение в клане Солер.

– Если меня выкинут из клана после сегодняшнего? – поинтересовалась Изабелла.

– Тем более если тебя оттуда выкинут, – улыбнулся я. – Все только начинается.

После невозмутимых на вид сестер Валленштайн и Изабеллы пришла Фабиана Гарсия. Она уже не так хорошо владела собой, и все еще находилась под впечатлением от своего поступка, который можно сравнить с прыжком в омут с головой. Если Изабелла просто делала выбор, выбирая сторону, то Фабиана пошла против фамилии, а такое не прощают. Пепельноволосая девушка настолько волновалась, что даже не заправляла привычно-непослушный локон, вечно закрывающий ей правый глаз. Пришлось убрать этот локон за нее, после успокаивающе взяв за плечи.

– Ты сделала правильный выбор, Фабиана, и ты об этом не пожалеешь.

После Фабианы вновь пришли сестры Валленштайн, но уже приведя под руки Диего Трастамара. Совсем идиотом он не был и прекрасно понимал, что сестры будут им манипулировать, тем не менее оказался на все согласен. После этой троицы уже в полном составе пришли сначала команда Аларкона в полном составе, потом команда Вега. С каждой четверкой плотно пообщался, сделав акцент что доверяю Изабелле и Фабиане как лидерам, так сказать благословил их на управление внутри группы.

Едва визиты остальных команд закончились, и я уже хотел пообщаться с Анабель и Лолой, как меня – срочно и безотлагательно, возжелала видеть куратор Анна. Очень похоже, что специально выбрала именно этот момент. Лола, кстати, судя по блеснувшему взгляду, об этом тоже догадалась.

По навигационным указателям я пришел в адмиральскую каюту – где был уже однажды, в первый день нашего знакомства с Анной, когда она приняла меня за Давида Сангуэса. Если бы я тогда ей свою личность не раскрыл, мог бы поучаствовать в девиантных сексуальных играх – об утерянной возможности, впрочем, ни капли не сожалел. Очень уж у родственничка были специфические вкусы, и начинающая игры пощёчина от Анны мне тогда совсем не понравилась.

Сегодня, в отличие от того памятного дня, Анна встретила меня не в маленьком черном платье и чулках, а в сером юбочном мундире без знаков различий. Несмотря на строгость, наряд выглядел на ней крайне привлекательно, достаточно туго облегая фигуру как сверху, так и снизу. Это было заметно даже сейчас, когда с удобством расположившись в кресле с бокалом вина, Анна разглядывала панораму неонового города, транслируемую на проекции вместо вида на облака вокруг базы.

На мое появление Анна никак не отреагировала, продолжая смотреть на яркие небоскребы и держа бокал с вином на весу. Не спрашивая разрешения, я присел в кресло напротив и сам начал рассматривать профиль женщины.

Молчание затягивалось – Анна не волновалась и никуда не торопилась. Только что лишь ненадолго обратила на меня внимание, жестом попросив наполнить бокал, после чего вновь вернулась к созерцанию картинки. Похоже, мы так хоть сколько бутылок вина можем просидеть.

– Я тебя как-то обидел?

Анна едва заметно вздрогнула – мой вопрос определенно застал ее врасплох.

– Как ты можешь меня обидеть? – взметнула она брови с удивлением.

– Твои действия за последнее время буквально наполнены пассивной агрессией, за которой определенно кроется обида…

Обида непонятно на что, хотел сказать я, но думая как изящнее сформулировать сделал короткую паузу и нарвался на пренебрежительную реакцию.

– Пфф, нужен ты мне больно… – Анна еще и глаза закатила, неожиданно дав мне ответ. Да она просто обиделась, что для удовлетворения сексуальных желаний – вернувшись после путешествия из никуда в ниоткуда, я выбрал Лолу!

Если бы я рос и взрослел в нормальном обществе, для меня это сразу было бы очевидно, но я ведь девять лет провел в железной коробке посреди бескрайнего ничего, так что столь элементарная мысль меня даже намеком не посетила.

– Я просто не надеялся на то, что у меня есть хотя бы призрачный шанс. Моя вина, – пожал я плечами, говоря так как будто не заметил пренебрежения.

Анна глянула на меня в выверенном показном удивлении, а после вернула лицу бесстрастное выражение.

– Я ничего такого не имела в виду.

– Почему тогда ты совершенно изменила свое отношение ко мне, стараясь как можно чаще уязвить и при каждом удобном случае показать, насколько я тебе безразличен?

На вопрос Анна не ответила. Отвернулась и довольно долгое время – в которое уложилось еще два бокала вина, мы снова просидели в молчании.

– Зачем ты меня сюда позвала?

– Хотела задать тебе пару вопросов.

– Или хотела показать, насколько много я потерял? – демонстративно скользнул я взглядом по ее обтянутой плотной тканью груди.

– Вот поэтому я и не люблю демонов, – усмехнулась Анна, похоже капитулируя в своем отрицании.

– Но ведь это ты сама меня создала. Ну, не лично меня, а меня как продукт социального эксперимента в составе арагонской агломерации звездного пути. Как можно ненавидеть дело рук своих?

– Факт, – неожиданно покладисто согласилась Анна, перекинув ноги, давая мне возможность полюбоваться идеальными формами. У другой женщины они могли бы выглядеть полными, но при такой тонкой талии столь широкие бедра сейчас показались мне грубым нарушением закона о допустимых границах привлекательности.

– Мы еще можем сделать попытку узнать друг друга поближе, – осторожно произнес я, не отрывая взгляда от слегка задравшегося края юбки.

Видно было, что Анна едва не фыркнула снова, выказывая показательное пренебрежение, но сдержалась. Дернув уголком губ, она так и продолжила смотреть на неоновые небоскребы в проекции вместо оконного проема.

Не факт, что я ей нравлюсь, но у нее определенно в голове пульсирует пунктик отвергнутой женщины – такое не прощают. При этом отомстить мне она не может – мы связаны на ближайшие несколько лет, будучи зависимыми друг от друга. К тому же она женщина так или иначе со своими желаниями и потребностями, а кандидатов для развлечения кроме меня у нее здесь просто нет; и в некоторой степени – проведя девять лет в одиночестве, я ее прекрасно сейчас понимаю.

– В данный момент мне неинтересно твое предложение, но я подумаю над этим, – совсем негромко и с некоторой долей скуки произнесла Анна еще через один бокал вина.

«Мое предложение», надо же как оно повернулось.

– Ты сейчас хочешь заставить меня ощутить эффект потери?

Не моргая, Анна смотрела мне в глаза.

– Мальчик, ты себя переоцениваешь.

– Сколько тебе нужно времени подумать о моем предложении, – выделил я два последних слова интонацией, – чтобы твое согласие не казалось очередной капитуляцией?

Анна прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

– Я тебя ненавижу, – совсем негромко произнесла она, вновь отворачиваясь.

– Это единственное чувство?

– Нет.

Еще посидели некоторое время. Анна на меня не смотрела, явно ожидая каких-то действий. Подумав – очень хорошо подумав, я заговорил.

– Для возвращения паритета предлагаю вариант. Я ведь, если мы сблизимся, действительно не смогу устоять перед твоими чарами, и когда моя привязанность станет наиболее сильной, ты в одностороннем порядке прекратишь наши отношения.

– Ты не настолько глуп, как я предполагала изначально, – с наигранным уважением поджала губы Анна.

– Мы договорились?

– Договорились.

Ответив, она допила вино и отставив пустой бокал на столик вновь направила взгляд на живое изображение неонового мегаполиса.

– Мне сейчас надо попрощаться, и зайти в другой раз? – не совсем понял я ее реакцию. Не отрывая взгляда от горящей неоном проекции, Анна вдруг подняла руку и принялась медленно расстегивать пуговицы, отчего китель сразу начал расходиться в стороны, освобождая туго стянутую до этого момента великолепную грудь.

Глава 19
Деймос

Испытание: Тип «Адаптация»

Участник: Деймос Рамиро

Локация: Особый протекторат «Черноводье»

Условия: Сознание помещено в незарегистрированное тело; полная социальная и правовая изоляция

Задача: Улучшить статус в условиях враждебного окружения

⅓ Базовое выживание: избежать криминального насилия и произвола местных властей; оценить и создать неформальную карту власти района.

⅔ Декодирование среды: освоить местный сленг и правила поведения; найти точки доступа к информации.

3/3 Создать новую личность: установить контакты с местными членами криминального мира иерархии низкого уровня, завоевать репутацию.

Едва пробежал глазами последнюю строку, как надпись исчезла, а реальность навалилась на тело всей тяжестью восприятия. Глаза широко распахнулись, и я почувствовал, что падаю. Мягко осев на пол, с большим трудом надсадно вздохнул и часто-часто задышал. Кислородный голод никак не прекращался – неприятное чувство недостаточности после каждого вдоха, словно на высокогорье. Но это не высокогорье, а всего лишь отдельный доминион Черноводье, где я появился в теле игрового аватара, соответствующего уровню развития обычному представителю уличной молодежной банды.

Пришел в себя я не в капсуле, а вывалился из узкой стенной ниши – выданная мне оболочка была подготовленной для тренировок консервой, так что чувствовал я сейчас себя соответствующе. Со стоном попытался подняться, но руки и ноги просто не повиновались, скрючиваясь от боли – уже приходившей следом за недавним полным онемением.

Несколько минут я провел почти не двигаясь, безвольно ткнувшись лицом в грязный пол. Легкие, чужие и слабые, с трудом втягивали густой спертый воздух – системы вентиляции в помещении точно не работают, что усугубляло общее и так нездоровое состояние моего организма. Идея, казавшаяся отличной совсем недавно, таковой уже не выглядела – нахождение в оболочке с ограниченным для охлоса уровнем здоровья и физического развития показалось настоящей пыткой. Ощущение такое, как будто кто-то просто взял и провел бегунок настройки моего организма процентов на пять от привычных параметров.

Еще раз глубоко вздохнув, усилием преодолевая усталость и давящее на плечи ощущение полной безнадеги, я с трудом перекатился на спину и осмотрелся. Оболочка-консерва находилась в индивидуальном жилом помещении блочного дома для охлоса. Тесная, неприглядная каморка – рядом заляпанная бурым кровать-капсула, на стене грязное зеркало с лентой новостей, сводкой погоды и данными об актуальном загрязнении воздуха. У входной двери душевой распылитель, которым не пользовались с момента установки – вода дорогая, рядом пакет с использованными влажными салфетками.

Поднявшись с большим трудом, двигаясь словно на деревянных ходулях, я покинул конуру и по грязному темному коридору, переступая через кучи мусора, добрался до лифта. Это была металлическая решетчатая коробка, в которую я просто не решился зайти – предпочел находящуюся неподалеку лестницу. Спускаться пришлось семнадцать этажей, и по ощущениям уже к середине доставшийся мне организм был готов умереть. Неужели именно так живет охлос в городах-ульях?

Ближе к первому этажу навстречу начали встречаться люди, на меня внимание не обращающие. На первом этаже, в закрытом колодце внутреннего двора, собралось человек сто – нелегальные уличные торговцы, праздношатающиеся подозрительные личности, настороженные словно охотящиеся крысы представители уличных банд. На меня внимания никто не обращал – мой серый комбинезон получателя базового дохода не привлекал внимания и не сулил добычи. Если только на органы разобрать, но среди бела дня в этом квартале людей не похищают. Не должны, по крайней мере.

Миновав внутренний двор дома-колодца, я вышел на улицу, надеясь на свежий воздух. Надежда не оправдалась – неприятных запахов и грязи здесь было намного больше, чем в здании. Но хотя бы кислорода достаточно – чуть-чуть полегче, но задышалось.

Отойдя от выхода блочной коробки корпуса сразу из нескольких домов, я прошелся по аллее между двумя жилыми блоками. Когда-то – думаю, сразу после сдачи квартала строителями, здесь было красиво, как у нас в парке замка Сангуэса. Сейчас же скамейки все разломаны и исписаны, рядом с урнами горы мусора, деревья мертвые и облезлые, газоны вытоптаны. Навстречу мне попадались люди, но на меня никто не смотрел и не обращал внимания.

Муравейник самый настоящий, люди-функции или даже люди-тени, никто никому неинтересен. Район-гетто для гнид – граждан не имеющих достатка, существующих на безусловный базовый доход. Социальное дно, огороженное от остального мегаполиса стеной – за ее границами в ядовито-розовой дымке неона видны яркие кварталы делового центра. Приткнувшиеся друг к другу многочисленные небоскребы свечками тянулись к зеленоватому небу, среди них мелькали кажущиеся отсюда небольшими рекламные голограммы высотой каждая в десяток метров минимум.

Хорошо, что мне туда не надо – вздохнул я, опуская взгляд. В этом хилом теле я бы туда просто не дошел, а сейчас до нужного места осталось не больше километра. Пройдя примерно половину расстояния, почувствовал тяжесть в ногах и, найдя более-менее чистую скамейку, присел, стараясь перевести дыхание. Тяжко-то как, я даже не думал, что охлосу настолько тяжело живется. Понятно, что оболочка – консерва, но все равно общий уровень представить можно. Полуприкрыв глаза, сидел и пытался отдышаться, чтобы накопить сил и пройти оставшееся расстояние.

Я здесь потому, что мне нужно было поговорить с Сандрой Веласкес. Вариантов для этого было всего два – или действовать через Диего Кальдерона, попросив его о помощи, или через Анну. Дон Диего мог помочь, организовав разговор, но я не хотел давать ему лишней информации о себе – поэтому, посоветовавшись, вместе с Анной выбрали вариант испытания.

Сейчас все пятнадцать менторов появились в Черноводье, в аналогичных как у меня оболочках-консервах, чтобы попробовать достичь успеха в невозможных для этого условиях. Цель задания именно такова – показать бессилие обычного человека на дне пирамиды, чтобы заставить патрициев ценить имеющиеся блага. Сейчас, с трудом втягивая хилыми легкими грязный воздух, я прекрасно понимал эту идею, до момента попадания сюда кажущуюся проходной и в чем-то даже нелепой.

Мне же лично, перед тем как проиграть реальности, нужно добраться до ночного клуба Сандры Веласкес. Вот у нее, как раз-таки, здесь была вполне выполнимая задача – клуб этот она получила якобы в наследство, и ее программа обучения на Особом факультете Академии подразумевала выход сначала в низкий и средний сегмент криминального мира Черноводья, а после, используя приобретенные связи как трамплин, Сандре предстояло стать частью элиты города-мегаполиса. Вот такая вот дипломная работа – причем с товарищами по курсу можно было как заключать союзы, так и инициировать соперничество, выключая из гонки конкурентов.

Переведя дух и отдохнув, я уже собрался было подняться, но тут рядом со мной возникла тень. Со спины дохнуло дешевым лосьоном после бритья и застарелым запахом пота – обернувшись, увидел одинокого патрульного, чье внимание я привлек.

– Документики посмотрим, – произнес он лениво-скучающим голосом, доставая сканер для сетчатки глаза.

– Можно не надо? – поинтересовался я. – Денег у меня нет, взять с меня нечего кроме проблем, и я уже ухожу.

Патрульный такому заходу крайне удивился, подняв брови и глядя на меня как на говорящее дерево.

– Нет-нет, я серьезно. Давайте сделаем вид, что никогда друг друга не видели.

Патрульный нахмурился, а его рука потянулась к кобуре. Доставшееся мне тело, конечно, было не ахти, но на несколько хороших ударов силы хватило – первым, с максимальной короткой амплитудой вогнал сложенные пальцы ему в горло, чуть ниже кадыка, вторым добавил по печени, а третьим – поднимаясь в прыжке, во время приземления вложил вес всего тела в удар локтем в основании шеи, когда патрульный согнулся. Тело городского стражника осело на грязный вытоптанный газон, а я, уже подхватив его за шиворот, тащил прочь, за жиденькие кусты.

Добивать патрульного не стал. Обыскал, забрал оружие – не держась за рукоять, чтобы сенсоры не сработали: пистолет у него с доступом по отпечатку ладони. Стрелять в моих руках не будет, но сойдет как аргумент – я уже знал, как его использую. Еще вытащил из нагрудного кармана мастер-карту гражданина, достал несколько пластиковых наличных купюр, после чего поднялся и торопливо пошагал в противоположную от нужной мне сторону. Камер на этом участке аллеи нет, это я точно знал – Анна подсказала мне маршрут, но сейчас нужно было направить по ложному следу поиски, которые обязательно начнутся, когда патрульный очнется.

Шансов скрыться после нападения на стражника у меня в блочном районе нет, но мне и времени немного надо. Попетляв по каменным лабиринтам, сделал большой круг и вышел к цели пути – клубу «Зеленая змея». На эмблеме, что интересно, один-в-один василиск эскадрона изображен из инкубатора Кальдерона.

Заведение уже работало – поздний вечер, самый пик, так что пришлось отстоять очередь в несколько десятков человек. На входе столкнулся с проблемами, о которых даже не подумал – меня отказались пускать. Массивный охранник в помятом классическом костюме молча показал мне уходить, поэтому пришлось протянуть ему деньги патрульного в качестве взятки. Деньги охранник взял, а меня развернул и пинком отправил прочь под хохот напарника.

Полежав немного на грязном асфальте, оценивая силы и возможности, я поднялся и поковылял прочь. Найдя дальше по улице грязный проулок между домами, спрятался за помойками и принялся наблюдать за входом. Ждать пришлось долго – три часа до середины ночи, пока толпящиеся у входа люди наконец не закончились. Тот самый момент, когда ищущие отдыха его уже нашли, но пока не расходятся по домам и когда даже самый никогда неспящий мегаполис словно замирает на границе минувших и следующих суток.

Выбрав момент, когда охранники на улице остались только вдвоем, я выбрался из своего укрытия и двинулся ко входу. Более рациональной была бы попытка зайти в клуб через кухню с черного входа, но очень уж хотелось мести. Удалось подкрасться незамеченным совсем близко, и с чувством удовлетворения я нанес два удара, перехватив пистолет патрульного за ствол. Не выдержал вспышки ярости, одному из них еще и ногу сломал – тому самому, кто пнул меня, потом еще и обыскал его, забрав свои деньги и найдя обычный «серый» и рабочий пистолет.

Да, это было опасно – если бы меня заметили, пока я подкрадывался, до Сандры я мог сегодня не добраться. Но стоило того – пнул я еще раз лежащее тело не пустившего меня охранника.

Переступив порог входа, оказался на лестничной площадке. Танцпол располагался в подвальном помещении, так что быстро спустился вниз навстречу ухающей ритмичной музыке, миновав несколько парочек. Едва зашел внутрь, как меня накрыло оглушающее пространство из света и звука – ядовитый пульсирующий неон резал глаза, в ушах бился низкий гул, отдаваясь в перепонках физической болью.

В обычной ситуации несколько минут потратил бы на адаптацию, но времени сейчас категорически нет – после того как вырубил охрану каждая секунда на счету. И щурясь сквозь слезы, я двинулся вперед, лавируя в плотной толпе пошатывающихся обдолбанных людей. Отвратительная обстановка – густую грязь уличного воздуха здесь заменяли ароматизированная вонь дешевой химии и запах потных человеческих тел, что было даже хуже.

Напрягая глаза, я внимательно осматривался, отмечая планировку клуба. Барная стойка – прямо, островок относительного спокойствия; левее лестница на второй этаж, огороженная бархатным канатом. Решил не ломиться напролом, пристрелят еще без лишних вопросов, так что завернул к стойке, подозвал жестом бармена. Человек-глыба с титановой пластиной импланта выглядел так, что вряд ли он простой исполнитель. Едва он подошел, как я протянул ему через стойку пистолет и карточку удостоверения патрульного.

– Комплимент заведению! Еще я только что вырубил охранников у вас на входе, они не давали мне пройти, хотя мне просто нужно поговорить с хозяйкой! – прокричал я во всю силу легких, показав пальцем наверх. Не дожидаясь ответа, соскользнул с высокого стула и, протиснувшись в толпу, двинулся к лестнице с бархатными перилами.

Сумел заинтриговать. Поэтому сразу меня не пристрелили, но наверху уже ожидали. Знакомые лица – два преторианца, конвоировавшие меня из замка, когда Рамиро убил мою мать. За их спинами ложа для высоких гостей, в которой вижу и Стефу, и Сандру – обе в деловых костюмах корпоративной моды, непривычно выглядят. На меня они не смотрели, будучи заняты разговорами с администраторами и важными персонами, разномастно одетыми.

– Мне нужно поговорить с вашей… – начал было я, но не договорил. Преторианцы, не вступая в разговор, решили меня обездвижить и разоружить. Конечно, рефлексы этого тела совсем не чета привычным, но мышечная память у меня осталась, поэтому сделал шаг назад, избегая стремительного захвата, а потом выхватил пистолет охранника и сделал два выстрела, так что оба преторианца рухнули с простреленными головами. Теперь на меня обратили внимание, засуетились – некоторые из гостей достали оружие, кто-то спрятался под столом.

– Поговорить, – произнес я, глядя в глаза Сандре, которая только сейчас меня заметила. Девушка всмотрелась в меня на секунду, потом лицо ее неуловимо изменилось – что-то крикнув окружающим, она кивнула мне и двинулась в сторону неприметной двери.

– Никак вы, ребят, не научитесь, – бросил я отобранный у охранника пистолет на тела преторианцев, перешагивая через тела.

Сандра ждала меня в кабинете – едва закрыл за собой дверь, как сразу отсекло от света и музыки. Еще и воздух здесь отличный – чистый, вкусный в сравнении с тем, чем дышал сегодня, так что вздохнул с настоящим удовольствием. Сандра, едва я повернулся от двери, в несколько шагов оказалась рядом и крепко меня обняла, не обращая внимания на мой грязный и неопрятный вид.

– Как долго я тебя ждала, – прошептала она, крепко прижимаясь.

– Как ты меня узнала?

– Как я могла тебя не узнать? – посмотрели на меня яркие бирюзовые глаза, подчеркнутые черными стрелками арабского макияжа.

Ну, Стефа меня не в этой оболочке узнала, но говорить я об этом не стал.

– Сандра, у нас мало времени. Я здесь в рамках испытания, и чтобы добраться до тебя немного пошумел.

– Не сомневаюсь.

– Я прибил патрульного по дороге сюда, и вырубил твоих охранников на входе. Полиция за мной может приехать с минуты на минуту.

– Уже приехали, их в зале сейчас мурыжат, – кивнула Сандра, у которой радужка одного глаза, закрытая линзой омнифона, помаргивала бликами входящих сообщений.

– Протектор Рамиро ведет свою игру, смысл которой мне не совсем ясен. Вполне вероятно, что он хочет не только встряхнуть, но и сломать сложившийся миропорядок на Арагоне, а может и во всей Республике. Какова твоя задача здесь?

– За три года подготовить почву к тому, чтобы стать одним из главных людей в Черноводье.

– Мне за эти же три года нужно сделать все то же самое, только применительно к Арагону.

– Зачем ему это?

– Не докладывал. Только намекал, что хочет сломать существующий порядок вещей. Мне нужно много тебе рассказать, но… у нас просто категорически нет времени. Я очень хотел бы, чтобы ты присоединилась ко мне, вернувшись на Уэску. Но при этом целесообразнее было бы, чтобы ты оставалась здесь и набирала влияние – пока следуя плану Рамиро.

– Я не могу вернуться, ты же знаешь, – вздохнула Сандра.

– Можешь, у меня теперь есть для этого все возможности. Ты можешь вернуться на Путь Мудрости и присоединиться к моей команде менторов в военных играх. Но тогда мы потеряем Черноводье.

Повисло молчание, а Сандра прикрыла глаза. Вдруг в дверь громко постучали, заставив нас обоих вздрогнуть.

– Это за мной.

– Это за тобой, – эхом повторила Сандра, а после приняла решение: – Я подожду. А ты… забери отсюда хотя бы Стефу, это место не для нее.

– Хорошо. Теперь избавься от меня.

Кивнув, Сандра дошла до стола и достала из ящика пистолет. Прежде чем выстрелить мне в голову, она меня поцеловала. Очнувшись в капсуле на облачной базе, я с сиплым вздохом выпрямился, наслаждаясь чистым воздухом и ощущением легкости здорового организма. Надо же, как легко всего этого было не замечать.

– Как прошло? – раздался вдруг голос сбоку.

Анна. Как будто никуда не уходила, стоит неподалеку. Осмотрелся – в остальных четырнадцати капсулах еще лежат остальные. Кроме меня, никто пока испытание не закончил. Ну и одна, шестнадцатая капсула, изначально была пуста – Родриго Гарсия нас уже давно покинул.

– Нормально прошло.

– Твоя подруга Сандра Веласкес возвращается?

Надо же, в голосе Анны мелькнули примерно те же едва уловимые интонации, которые я слышал, когда она говорила о Лоле Хименес.

– Нет. Но нужно поговорить с Диего Кальдероном, я хочу вернуть свою няню.

– Соскучился?

– Не без этого. Кроме того, она хороший человек и ей сложно в Черноводье.

– А Сандра Веласкес – человек нехороший?

– Она патрицианка.

Анна посмотрела на меня как-то странно, потом кивнула.

– Что? – спросил я.

– Мне постоянно приходится отключать в себе эмпатию и человеческое восприятие, а вы такими уже рождены. Все время об этом забываю.

– Сложно было отключить их перед тем как убить меня?

– Ты постоянно будешь мне об этом напоминать?

– Довольно яркое впечатление, знаешь ли. Сложно забыть.

– Мне попросить у тебя прощения?

– Слова мало что значат. Пусть за тебя говорят действия.

– Я уже говорила, что ненавижу тебя?

– Что-то припоминаю. Так ты поможешь мне вернуть Стефанию Эрнандес из Черноводья?

– Я – нет, для меня и моей репутации это нежелательное вмешательство, но Диего Кальдерон поможет. Я помогу тебе с ним встретиться.

Выбираясь из капсулы, я споткнулся – внутри как будто бы оборвалось что-то, на миг в груди возникло неприятное ощущение болезненной пустоты.

– Что-то случилось? – увидела мое лицо Анна.

– Думаю, откат организма к нормальным показателям, – проговорил я, оценивая ощущения. – Нет, все в порядке.

– Точно?

– Точно. Да, все в порядке, – повторил я, прислушиваясь к ощущениям.

Так сильно в своей жизни я больше никогда не ошибался.