Текст книги "Деймос. Спектр силы (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Когда четверка Аларкона заняла свои места, Анна почти неуловимым жестом дала команду, люк под катером открылся и тот камнем ушел вниз. После настал черед команды Сааведра, следом команда инкубатора Вега – второй и третий катера один за другим также беззвучно ухнули вниз, падая к поверхности океана. Пока все это происходило, я краем глаза наблюдал за стоящей рядом троицей. Лица Анабель, Лолы и Милагрос выражали самые разные эмоции, но было видно, что происходящее им не сильно нравится. Но когда Анна повернулась к нам, девушки заметно удивились – вдруг догадавшись, что синтов со скафандрами для нас не появилось.

– Ближайшие несколько дней, а может и неделю, три катера с другими командами проведут на океанском дне. Без связи – пока экипажи сами не разберутся с базовым управлением системами вверенного корабля. После этого кадеты, не поднимаясь с океанского дна, будут выполнять учебные задания в режиме автономного полета, – говорила Анна сейчас, обращаясь только ко мне. – Лола, Анабель и Милагрос проводили подобный тест на клаустрофобию во время тестов перед поступлением в Земную Академию, так что я не вижу смысла повторять его заново для них.

Девушки чуть-чуть расслабились, у Лолы даже тень улыбки на лице промелькнула, но они явно ожидали подвоха.

– Можете быть свободны, – небрежным жестом отправила Анна всех троих прочь.

Это несколько озадачило троицу, но спрашивать куратора никто не решился –синхронно развернулись на каблуках и без задержек двинулись прочь из грузового ангара. Когда они вышли, к нам с Анной подошли до этого момента незаметные два синта с кейсами. В них оказались не массивные боевые, а обычные рабочие изолирующие скафандры для меня и Анны. Вот почему она в таком рабочем мундире сегодня, чтобы лишний раз не переодеваться.

Обычный вакуумный скафандр не такой массивный как многофункциональный, но одному тоже непросто облачаться – синты помогли сначала Анне, потом мне, после чего исчезли из вида. Анна к этому моменту уже ждала меня в рубке заняв место пилота, мне досталось капитанское кресло. В патрульном катере все оказалось словно игрушечным, экономия места с которой я столкнулся на корвете ни шла ни в какое сравнение с тем, что вижу здесь и сейчас – в каморке, названной навигационным мостиком было проблематично даже одному согнуться и развернуться, а нас здесь двое сейчас.

Все системы между тем показали зеленый уровень готовности, и я почувствовал пустоту в животе – катер ухнул вниз, набирая скорость в свободном падении. Момент входа в воду я почувствовал хорошо, а после Анна наконец взяла управление, оживив большинство систем. На навигационном экране я видел, что остальные катера темными болванками – безо всякого излучения и с заглушенными реакторами уже лежат на дне. В полной темноте, без работающих систем жизнеобеспечения. Не завидую я там оказавшимся, и не хотел бы повторять подобный опыт. Но тест на клаустрофобию действенный, спорить сложно.

– Время вопросов, – раздался голос Анны, отрывая меня от наблюдения за экранами. Да, что-то я отвлекся.

– Почему у меня есть право на ношение оружия?

Сумел немного удивить – Анна даже усмехнулась.

– Лорд Рамиро сейчас находится на Земле. Ты, как следующий по старшинству представитель фамилии, являешься в данным момент исполняющим обязанности главы, поэтому обладаешь некоторыми возможностями, недоступными для других кадет.

– По вопросам в рамках учебной программы у меня все.

– Даже нет желания спросить про несправедливое начисление баллов?

– Предполагаю, это сделано для того, чтобы с самого начала показать нам несправедливость и безразличие окружающего мира.

– Верно предполагаешь, – кивнув, протянула Анна. – Нынешний командный зачет не определяет, кто из вас одержит победу в военных играх, это лишь предварительная соревновательная часть, влияющая на размер накопленной премии для второго этапа игр. А начисление мною очков в зависимости от прихоти и настроения – это способ показать вам, как работает структура военного подчинения, когда что бы вы не делали, всегда может произойти нечто неожиданное и непредсказуемое со стороны непосредственного начальства. К этому нужно быть готовым, и всегда иметь это ввиду.

Последнее ее разъяснение мне совсем не было нужно – я и так это понимал; это нужно было самой Анне, чтобы собраться с мыслями. Она поняла, что я это понял и слегка смутилась.

– Ну что, тогда мое время вопросов, – пожала она плечами, скрывая смущение за легким раздражением напора. – Где «Сабина?»

– Как-то вы сразу быка за рога, – пожал я плечами.

– Ну а что ходить вокруг да около.

– Чтобы не ходить вокруг да около, расскажите, зачем именно вам нужна «Сабина» и почему я должен раскрыть вам эту информацию.

– Там находится нечто для меня важное.

– Нечто? – усмехнулся я.

Анна промолчала, глядя на меня без эмоций.

– Это «нечто» – юная девушка, жительница Старой Земли в анабиозе, – произнес я и сразу увидел, как слегка расширились зрачки Анны. – Это понятно, что именно она важна для вас. Меня интересует, зачем она вам.

– Это совершенно не твое дело, – покачала головой Анна.

– Как это? А если вы хотите ее убить? Я не хочу, чтобы с ней случилось что-то плохое, а если…

– Ах вот ты про что. Не волнуйся, я никоим образом не причиню ей вреда, даю слово.

– Какие для меня плюсы в этой сделке?

– Я сделаю тебя протектором Арагона.

– Как Деймоса Рамиро или как Данте Сангуэса?

– Ой Господи, да мне без разницы, – махнула рукой Анна, показывая полное небрежение к вопросу. – Ты станешь здесь самым главным, а уж царем Арагона, королем Арагорном или даже главным местным агрономом – тебе решать. Я полностью отдам тебе всю систему.

– Капитолийская триада не будет против?

– Нет.

– Ясно. Мне надо подумать.

– Долго?

– Минуту.

– Думай.

Думать, впрочем, особо не о чем. Если я соглашаюсь, у меня есть шанс приобрести покровителя с Земли, богиню из самого Совета. Если отказываюсь – это гарантированное появление врага на Земле, богини из самого в Совета.

Оставались, конечно, варианты что обещание свое Анна не выполнит, но мне кажется здесь дело несколько в другом. Если она готова так легко отдать мне Арагон, может у нашей системы впереди какие-то большие проблемы? Вот это уже ближе к истине, если еще вспомнить лорда Рамиро, который готовил из меня абсолютное оружие, что бы это ни значило.

– Я согласен.

– Семнадцать секунд, – кивнула Анна, удивленная коротким временем на раздумья. – Итак, где «Сабина?»

– Я не знаю.

– Ты издеваешься? – глаза куратора недобро сверкнули.

– Я не знаю где яхта, но информация есть в бортовом компьютере «Эхо». Мы спрятали яхту, курс прокладывала Анабель.

– «Эхо» – это тот корвет, который сейчас лежит на дне рядом с Кальдероном?

– Да.

– И ты оставил там такую информацию? На клановой посудине?

– Это теперь лично мой корабль, никто на «Эхо» без меня или Анабель не попадет.

– Туда должны попасть мы, как можно быстрее! – уже обернулась Анна к пульту, активируя пилотную программу и забирая ручное управление.

Чтобы добраться до инкубатора Кальдерон, было два пути – полетом по баллистической траектории, на что ушло бы несколько минут, или по прямой через океан.

Анна выбрала второй путь, двигаясь с отключенным транспондером. Причем я заметил, что наша метка с общей системе навигации осталась на месте – мы стали невидимками. Да, у этой женщины действительно серьезный уровень доступа – она буквально может изменять реальность под себя. Даже у протектора такого уровня власти на Арагоне нет, за ним все двенадцать фамилий пристально наблюдают.

Около двух часов потребовалось, чтобы добраться до лежащего на океанском дне корвета – после чего Анна отключила системы жизнеобеспечения и открыла люки, запуская воду в кабину. Она выбралась первой и двинулась по дну в сторону шлюзовой камеры. Судя по блеску глаз, мельком виденных за визором шлема и по рваным движениям очень похоже, что Анна теряет самообладание. Но я бы не стал в этом ее винить, учитывая, что к цели своего поиска она идет уже больше трех веков.

Глава 10
Анна

Анна чувствовала, как теряет над собой контроль, но даже не пыталась собраться – очень уж сильное внутреннее напряжение. Двухчасовая гонка сквозь глубины океана, шлюзовая камера корвета, тесные коридоры и, наконец, навигационный мостик – скорее, скорее, все окружающее она уже воспринимала словно туннельным зрением.

Все, она находится в том самом ключевом моменте поиска, когда вот-вот впервые можно увидеть цель. От осознания этого по позвоночнику прошел легкий морозец, руки ощутимо подрагивали. Анна с огромным трудом сдерживала волнение, когда Деймос – раз за разом подтверждая уровень доступа, оживлял корабельную навигационную систему. Он делал все настолько долго, что Анна едва сдерживалась, чтобы не сорваться в крик и не поторопить его. Держалась, понимая, что в его действиях нет отточенной привычки, что он сейчас делает все максимально быстро в меру своих знаний и возможностей.

Наконец все запароленные и запакованные файлы отрылись, и на отобразившейся схеме звездной системы Анна увидела маршрут «Сабины», отправившейся дрейфовать между главным и внешним астероидным поясом звездной системы.

– Дай мне допуск пилота-навигатора, – попросила Анна.

– Прямо сейчас полетим? – удивился Деймос.

– Вода, воздух, провиант – чек. Ресурс корабля более девяносто семи процентов по всем статьям, временным и постоянным. Чай можешь попить уже в дороге. Чего ждать? – чуть более резко, чем хотелось бы, ответила Анна. Впереди оставалось всего несколько суток пути и хотелось начать их поскорее, чтобы быстрее закончить.

Деймос не стал спорить, и вновь – с раздражающей медлительностью перепроверяющего каждое свое действие полного новичка, выдал ей допуск. Анна сразу оживила корвет, первым делом дав команду на разогрев реактора, параллельно прогоняя тест всех систем и используя личный код запустив обновление навигационной программы. Последнее было стандартным действием, которым она бы пренебрегла в иной ситуации на своем корабле – но до момента готовности реактора к старту оставалось еще более получаса, а эта клановая лохань все же чужая, кто знает на чем здесь могли сэкономить.

В ожидании готовности к старту Анна сняла неудобный скафандр, сделала себе чашку кофе и фруктового чая Деймосу, устроившись в кресле пилота-навигатора. Над проекцией звездной системы одна за другой бежали желтые полоски загрузки. Основная длинная – готовность реактора, чуть ниже четырнадцать уже зеленых – готовность стартовых и разгонных ускорителей, маневровых двигателей и ориентационных локаторов.

В рабочей области зеленым цветом один за другим подкрашивались проекционные линии секторов звездной системы, когда данные навигационной системы корвета совпадали с полученной информацией. Надо же, отметила Анна, никакой экономии – в мозги корвета загружена все доступная информация, а не частичный доступ для актуальной полетной программы, как это в основном бывает. Довольно редкий случай для кланов, хотя корабль этот предполагался для делишек главы фамилии, так что ничего удивительного. Мысли у Анны текли поверхностные и ленивые, специально вытащенные на первый план восприятия чтобы хоть чуточку успокоить мандраж с нервозностью.

Несколько минут прошло в молчаливом ожидании, пока одна желтеющая в светло-зеленый цвет полоска не мигнула и вдруг вместо зеленого один из секторов системы окрасился сначала в оранжевый, а после и в красный цвет. Анна замерла, в оцепенении наблюдая за изменившийся навигационной картой, где красными очертаниями проекционных линий уже мигал один из секторов.

– Что это значит? – услышала Анна сквозь звон в ушах вопрос Деймоса.

– Это значит, что сегодня ровно в полночь по стандартному времени между главным и внешним поясом астероидов появилась гравитационная аномалия, в просторечии именуемая кротовой норой, считавшейся раньше возможной только теоретически.

Анна говорила, но голос свой слышала едва-едва, как будто сквозь вату. Она уже понимала, что произошло, но еще не в силах была это принять.

– И именно в эту кротовую нору, согласно проложенному твоей сестрой Анабель курсу, через девяносто минут после ее появления должна была пройти яхта «Сабина». Еще через девяносто минут после этого кротовая нора исчезла. Ты об этом что-то знаешь? – обернулась и спросила Анна, глядя в кроваво-красные глаза Деймоса.

– То есть вы предполагаете, что мы с Анабель как-то предвидели появление появившейся всего на три часа гравитационной аномалии, до этого считавшейся возможной только теоретически, и специально отправили туда свою яхту? – поднял брови юноша.

Анна отвернулась, чувствуя, как немеет лицо. Да, звучало совершенно нереально, и удивление в глазах юного демона сказало ей все что необходимо. Триста лет она шла вперед в своих поисках, и вот теперь – когда увидела цель, сама вселенная встала у нее на пути.

– Эта песня хороша, начинай сначала, – прошептала Анна, прикрыв глаза и чувствуя, как трепещут ресницы. По телу прокатилась предательская слабость в момент окончательного понимания, что именно сейчас произошло.

Захотелось расплакаться, когда ее накрыло осознание необходимости вновь начинать поиск если не с нуля, то около того – потому что куда вела исчезнувшая кротовая нора, выяснить просто не представляется возможным.

Анна открыла глаза, но тут же сразу закрыла вновь – удерживая слезы, беря себя в руки. Ей нельзя быть слабой, ни в коем случае. Да, поиски нужно начинать снова, и что? Ну искала триста лет, еще триста лет поищем – она уже никуда не торопится.

Анна вздохнула и протерла лицо, смиряясь с неизбежным. Но не с необходимостью начала нового поиска, нет – с этим она уже смирилась еще в момент осознания случившегося. Сейчас мысли были совсем о другом – ей категорически нельзя быть слабой, но во всем сейчас происходящем для нее есть слабое звено. Деймос Рамиро, который теперь обладает информацией, которой обладать никак не должен.

Анна ненавидела демонов и детоубийц. С одной стороны, перед ней одиннадцатилетний ребенок; с другой – он демон, и разум в нем во многих аспектах соответствует развитию тридцати-, или даже сто тридцатилетнего обычного человека.

Решение она приняла меньше, чем за три секунды – прислонив язык к небу в определенной точке, Анна два раза крутанула глазными яблоками, выкручивая возможности организма на самый возможный максимум. Откат будет отвратительным, но ей сейчас нужны все возможности, что есть у этого тела, иначе ей демона не победить.

Деймос все понял ровно в тот момент, когда Анна открыла глаза и повернулась к нему, фокусируясь для атаки – движение вышло быстрым до размытия. Это было единственное мгновение, когда он мог попытаться избежать нападения. Он успел, и воспользовался возможностью сполна – вот только его модифицированное в рамках экспресс-программы тело ни шло ни в какое сравнение с тем произведением искусства, которым было местное тело Анны.

Разогнанная активировавшейся химией до невероятных скоростей, она двигалась словно в замедленном времени – промахнувшись первым прыжком, но вернувшись обратно вторым и перехватив атакующую руку защищающегося подростка. Захват, бросок, треск костей – обычный человек не смог бы сломать эту руку; она смогла, причем сразу в двух местах.

Сощурившиеся глаза Деймоса полыхнули алым огнем, зрачки превратились в две вертикальные полоски – юноша ускорился, двигаясь теперь с ней почти на одном уровне, позволив демонической сущности себя поглотить. Потолок и пол вдруг поменялись местами – он сбил ее с ног подсечкой, сломав ногу и себе, и ей. Сделавшая двойное сальто Анна приземлилась на пол как кошка, и даже не подумала попытаться встать. Сознательно подставившись под удар ногой в живот, она крутанулась и вцепилась ему в ногу – разрывая плоть зубами и превратившимися в цепкие когти пальцами. Ударом сверху демон сломал себе руку, а ей шею, но на жизнедеятельность ее изменившегося тела это никак уже не влияло – потянув вниз, Анна заставила Деймоса упасть рядом, вбивая ему кулак в грудную клетку. Никакой грации и эстетики в движениях, одни животные инстинкты в желание убить, чтобы выжить.

Затрещали кости, брызгала кровь, два тела сплелись в смертельном захвате. Анне повезло, в какой-то момент она оказалась сверху и увидев рядом два багряных провала, ударила головой. И еще раз, и еще – видя, как разлетается по сторонам кровавый веер. Брызги демонической крови обжигали ее кислотой, заслоняя взор, но она все била и била, превращая в месиво уже безжизненное тело под собой.

Момент усиления прошел, смертельная схватка уложилась меньше чем в десять секунд. Чувствуя нарастающую боль, мешая хрипы с рыданиями, Анна откатилась в сторону. Двигаясь с помощью оставшихся целыми левой руки и правой ноги, она кое-как добралась до угла рубки и сжалась в позе эмбриона, обхватив колени руками, зарыдала в голос. Ее неотвратимо догнал откат – враз увеличившиеся на порядок способности условно-человеческого тела не проходят бесследно. Тем более настолько сломанного после поединка тела. Анну уже било истерикой, тряся как в лихорадке – негромко подвывая, она растянулась на полу, чувствуя, как будто ее выворачивает наизнанку.

Повреждения тела подошли к критической границе – для того, чтобы вернуть возможность двигаться и функционировать, потребовалось больше девяти часов. Только по их истечении Анна смогла более-менее вздохнуть и пошевелиться, чувствуя постепенно возвращающийся контроль над телом, позволяющий доковылять до медицинской капсулы.

Вот уже десятый час Анна уже лежала ни о чем не думая, только теперь слушая свое дыхание и ожидая пока к ней вернется зрение. Еще немного и она сможет встать, чтобы отвести корвет на облачную базу Корпуса Марса – откуда ей уже пора домой, искать новые зацепки.

Вдруг совсем рядом, прерывая только начавшие более-менее формироваться мысли, раздался громкий и очень резко-неприятный звук.

– Кто здесь? – шепотом спросила Анна, поднимая голову и мутным взглядом шаря по темному навигационному мостику, наблюдая только размытые зеленые пятна телеметрии вокруг пульта.

Ей никто не ответил.

Природу резкого звука Анна поняла в тот момент, когда на запястье опустилось чье-то колено, прижимая руку к полу, а полоска широкого и липкого скотча закрыла ей глаза.

Глава 11
Данте

Открыв глаза – уже понимая, что очнулся, но еще не совсем понимая где я и кто я, некоторое время провел в мягкой подушке амортизационного геля.

Крышка капсулы приподнята, по контуру идет мягкая алая подсветка – признак внепланового пробуждения. Из последних воспоминаний – момент, когда эта самая крышка капсулы разделяет нас с моим вторым, более взрослым модифицированным телом, далее только навалившаяся темнота.

Режим внепланового пробуждения, теоретически, мог включится в двух случаях – либо что-то произошло с яхтой, либо же миновали одиннадцать месяцев, за время которых от меня-Деймоса не поступило никакой информации. В первом случае в хранилище звучал бы сигнал готовности или тревоги. Во втором – отсутствовала бы красная подсветка.

Значит произошло что-то третье, неучтенное нами с Анабель в расчетах.

Выбрался из капсулы, осмотрелся. Хранилище расцвечено мягким красным – не аварийное, а энергосберегающее освещение. Показатели мониторов сообщают, что реактор яхты заглушен, работают только системы жизнеобеспечения четырех помещений – хранилища, камбуза, моей личной каюты и навигационного мостика.

Быстро одевшись, осмотрел остальные капсулы. Все закрыты, тела-оболочки на месте. В том числе и странная девушка со Старой Земли – постоял немного, глядя в такое красивое, привлекательное своей неидеальной простотой лицо в обрамлении светлых волос.

Над выходом висело рабочее табло со стандартным временем. Присмотрелся, постоял немного – разбудило меня меньше чем через неделю после начала полета. То есть в тот самый момент, когда яхта должна была прибыть на место дрейфа.

Ох Анабель, пожалуйста, не надо.

Неужели я ошибся, и сестрица преподнесла мне сюрприз?

Покинув хранилище, прошелся по пустым и тихим коридорам яхты – неоправданно для космического корабля широким, как дань комфорту и показательному клановому богатству. Сейчас здесь было не очень уютно – позолота ручек и перил в аварийном освещении отливала кровавым багрянцем, а тихий гул систем жизнеобеспечения кажется рокотом спящего зверя. Не будь я демоном, мог бы испугаться. Наверное.

На навигационном мостике перемигивались оранжевым и красным сотни светодиодных индикаторов. Встав на капитанский выступ, возвышавшийся над полусферой – в которой обычно отражена звездная система, а сейчас пустой, я пробежался взглядом по оповещениям и статусам системы. Открывшаяся картина не порадовала: моих познаний навигатора оказалось достаточно, чтобы понять – яхта не понимает, где находится, оттого я и был разбужен с прерыванием программы долгого сна.

– Ох сестрица, в какую же ты дыру меня отправила, – вздохнул я, предполагая худшее, но стараясь сохранить спокойствие.

– Не сестрица, а я. И не в дыру, а в нору, – вдруг раздался позади звонкий девичий голос.

Погасил порыв резко обернуться – незаметно зашедшая сзади девушка если бы хотела причинить вред, уже сделала бы это. Постоял немного, глядя на сияние желто-оранжево-красного вокруг и только потом развернулся. В кресле штурмана за моей спиной расположилась светловолосая женщина, сидя закинув ногу на ногу и разглядывая показатели приборов. В легкой белоснежной римской тунике с широким золотым поясом, ноги босые, на щиколотках тонкие браслетики.

Я никогда эту женщину не видел, но я ее откуда-то знаю. И не потому, что это девушка из капсулы – только что догадался, когда она повернулась и я смог нормально рассмотреть ее лицо. Хотя нет, это не девушка из капсулы, а ее более старшая версия – если прибавить ко внешности лет двадцать-тридцать естественного взросления.

Определенно я где-то видел ее до этого, именно в этом наряде и в облике такой взрослой внешности. Откуда она здесь, в каютах пряталась? Вполне возможно, потому что пространственные сканеры, считывающие ситуацию в командной рубке, показывали сейчас здесь присутствие только одного человека – меня.

– Нет, не ошибка, – улыбнулась незнакомка, проследив направление моего взгляда. Меня здесь нет, но я здесь. Парадокс.

– Объяснишь?

– Конечно. Отправила тебя сюда не Анабель, а я. И не в дыру, а в нору, – широко улыбнулась незнакомка. – С другой стороны, что космическая дыра, что кротовая нора – семантическая разница в контексте исчезающе невелика, а я тебе не менее сестра, чем Анабель. Ведь все люди братья, я если не братья, то сестры. Так?

– Можно поспорить.

– Но это будет спор о словах и определениях, а не о сути вещей.

– Я не только человек, но и демон.

– Угу, – кивнула показательно посерьезневшая девушка. – А человек с зубным имплантом – киборг.

– Я понимаю, о чем ты. Только не понимаю кто ты и что здесь происходит.

– Я для того и здесь, чтобы объяснить. Только не включай, – вдруг показала девушка на пульт, где призывно горела подсвеченная кнопка запуска ориентации корабля в пространстве. Хм, как раз на эту кнопку я сейчас и хотел нажать – очень уж меня интересовало, где оказался.

– Почему не включать?

– Полетная программа по умолчанию сканирует пространство в пределах расчетной сферы диаметром в одну астрономическую единицу. Для того чтобы понять свое местонахождение в пространстве нужна гравитационная картина и как правило, если речь идет о перемещении в пределах известной картографированной звездной системы, достаточно трех гравитационных очагов для определения своего местоположения. Здесь это не сработает, потому что вокруг нас нет никаких очагов, мы покинули пределы галактики.

«Нас». Она сказала «нас», значит это все же она – незнакомка из капсулы.

– Если ты сейчас все же запустишь ориентирование, то в попытке сканировать окружающее пространство бортовой компьютер с каждой итерацией будет расширять сферу обзора, видя только пустоту. Так что, если тебе дороги жизнь и рассудок, не нажимай на кнопку – навигационный компьютер либо сломается, либо мы навсегда потеряемся.

– Как потеряемся?

– Для расчетов нужна энергия. После третьей попытки сканирования – вместе с расширением сферы поиска она закончится, и мы останемся висеть безжизненной болванкой в пустоте. На сколько у тебя хватит рассудка, когда осознаешь, что у тебя просто не хватает воображения даже представить, насколько мы далеко от дома, куда не вернемся уже никогда.

– Так бы сразу и сказала. «Сломались или потерялись», знаешь ли, не дают полной картины.

– Ой не цепляйся к словам, – с улыбкой махнула рукой незнакомка.

– Хорошо, пока не буду. Спасибо за разъяснения. Итак, повторю вопросы – кто ты, когда ты вышла из анабиоза и что здесь происходит.

– Я – это она. Из будущего.

– И твое нахождение здесь подразумевает, что мы с ней отсюда все же выберемся.

– Конечно. Как бы я иначе здесь появилась?

– Ты здесь физически сейчас находишься?

– Потрогать хочешь?

– Мне достаточно ответа.

– Меня здесь нет и никогда не будет.

– Парадокс?

– Именно. Ты же знаешь, что в адекватной физической модели невозможно создание галактического государства?

– Смутно, – покрутил я рукой, подразумевая поверхностные знания.

– Хотя бы о релятивистских эффектах имеешь некоторое понятие?

– Да, но если что я не силен в математике.

– Совсем?

– Так, лишь некоторое понятие имею. У нас времени много?

– Бесконечность.

– Давай тогда попроще и сначала.

– Давай. Ты же понимаешь, что все движение – относительное?

– Ты сейчас в контексте подразумеваешь, что скорость – это относительная величина, а время – функция относительно скорости?

– Да… – с удивлением посмотрела на меня незнакомка.

– Так вот ты о чем, – начал я понимать причину парадокса ее здесь присутствия. – Лента Мебиуса, да?

– Не поняла.

– Трехмерное пространство с одной гранью. Если тебя здесь нет, но мы разговариваем, значит ты как-то закуклила материю, игнорируя теорию относительности, верно? Двигаешься не ты и не я, а пятимерное пространство вокруг нас, так?

– Типа того… – повторила мой недавний жест незнакомка, покрутив рукой. – А говорил, что не понимаешь!

– Так я до сих пор не понимаю.

– Знаешь, Геральт, про незнание математики мне кажется здесь кто-то пи…

– Я не Геральт.

– Ладно, проехали. Наша Республика – галактическое государство, где расстояния между протекторатами нелинейны, именно поэтому мы живем по одному стандартному времени. Все провинции соединены с метрополией – только с метрополией, порталами квант-переходов, решающих принципиально нерешаемые проблемы галактического государства – быстрого перемещения и мгновенной связи. Ведись космическая экспансия в трехмерном пространстве, земное правительство планировало бы колонизацию и битвы учитывая еще не родившихся детей, живущих в субъективном времени… Следишь за мыслью?

– Да. Пока отец семейства слетал на Альфа Центавру, у его внуков уже выросли свои внуки, а у него только борода отросла, – утрировал я, но щелчок пальцев странной незнакомки подсказал мне, что попал в точку.

– Верно. В разных звездных системах время идет по-разному, если грубо, но двигаясь по следам иных сущностей – назовем их богами, человечество захватило себе немало территорий. Мы продвигались вперед в многомерном пространстве, где время – тоже координата, которую мы учитываем и синхронизируем с метрополией. И сейчас я увела «Сабину» из системы Арагон…

– Покинув территорию, контролируемую Республикой?

– Именно!

– Так снова вопрос: кто ты?

– Я – это девушка, которая сейчас лежит в капсуле в анабиозе. Только из будущего. Другого ответа пока не будет, извини.

– Понятно, – вздохнул я. – Зачем мы здесь?

– Чтобы нас не нашли.

– И долго мы…

– Нет. Я сейчас отправлю тебя в одно место, где будет кротовая нора, которая вернет тебя в систему Арагона.

– И ты знаешь, где в пустоте будет эта кротовая нора?

– Нет.

– Хорошая шутка.

– А это не шутка, – совершенно серьезно посмотрела на меня незнакомка.

– То есть ты сейчас реально запулишь меня, вернее нас, из пустоты в пустоту без понимания направления движения и всерьез рассчитывая на попадание в гравитационную аномалию, которая вернет нас на Арагон?

– Да.

– Это же какой параметр удачи должен быть, чтобы…

Я не договорил, потому что понял. Передо мной сейчас сидела богиня – именно такой ее отображали статуи. Самая популярная богиня Республики вне Пантеона – первого круга из тридцати шести божественных сущностей.

– Вопрос про удачу снят, – поднял я ладони, увидев, как в ответ на жест богиня улыбнулась.

– У меня есть для тебя два варианта.

– Какие?

– Цена возвращения домой – девять лет, она неизменна, выбирай только кто платит. Или ты возвращается на Арагон почти мгновенно для себя, но там проходит девять лет. Или же ты возвращаешься на Арагон в тот самый момент, когда покинул систему, но до этого момента, для тебя в твоем субъективном времени, пройдет девять лет.

– Ты же знаешь ответ.

– Ты вот так легко прощаешься со своим детством?

– А оно у меня было?

– Тоже верно, – грустно улыбнулась богиня Удачи. – Точно уверен?

– Ты думаешь, я передумаю?

– Нет конечно, но я должна была переспросить.

– Зачем, если и так знаешь ответ?

– Лента Мебиуса.

– Не понял.

– У человечности всего одна грань, и ее очень легко потерять. Божественным сущностям тоже нужно, знаешь ли, определение своего положения в пространстве, поэтому стараюсь не терять ориентиры.