Текст книги "Деймос. Спектр силы (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Лола где-то внизу молчала, затаив дыхание, а у меня все громче раздавались голоса в голове, заставляя нервничать – если она сейчас не отреагирует, я не уверен, что до конца игры доживут все участники.

Глава 5
Деймос

Лола вернулась, собранная и напряженная. Поднялась по лестнице как раз в тот момент, когда я собирался идти ее искать, чтобы пристрелить – демоны нашептали уже так, что злость в груди адским огнем бурлила.

Вернулась Лола молча, с застегнутым на все пуговицы пиджаком – не полностью скрывающим, что пуговицы на блузке оторваны. Я немного нервничал, когда мы вскрывали ее ошейник, тем более что времени на это ушло немало. Не только я нервничал, но именно я больше всех – как автор идеи. Потому что, если ошейник Лолы сейчас взорвется, волка вообще больше не будет, и мы проиграем всей командой. Но все получилось, пусть и не сразу – крепления обруча были под разные инструменты, пришлось разбираться и искать по полу среди всего раскиданного разнообразного.

Разобравшись наконец, разомкнули обруч ошейника и аккуратно сняли его без каких-либо последствий. Не сказавшая ни единого слова Лола передала взглядом роль волка Милагрос и отошла в сторону, пока мы с Анабель разбирались со вторым ошейником. Сестрице, кстати, происходящее не нравилось гораздо больше, чем Милагрос и Лоле, но она держалась. Да и приходилось уже торопиться – до конца игры оставалось всего три минуты, и ошейник с Анабель снимали в спешке. Передала она мне роль волка и отвернулась, когда таймер отсчитывал последнюю минуту.

Все трое остались стоять неподалеку, отойти подальше я их не просил. Это был риск, но риск сознательный – все же моей реакции хватит, чтобы уклониться от физической попытки заставить меня на кого-то из них посмотреть, а на трюк с грудью я больше не куплюсь. Именно сейчас, по крайней мере, когда готов к подобному.

Хотя, если Лола снова попробует, я совсем не уверен, что… так, стоп.

– Поздравляем! Победитель сегодняшней игры – Деймос Рамиро! – наконец время кончилось и прозвучал приятно игривый голос.

Рамки на портретах под куполом пропали, одновременно счетчик очков изменился – теперь у меня их было пятьдесят, у Анабель сорок, у Лолы и Милагрос по тридцать. Параллельно информация в ожившей дополненной реальности сообщила, что у нас есть полчаса времени чтобы привести себя в порядок, после чего нас ждут в Комнате брифингов.

Едва собрались покинуть смотровую площадку, как столкнулись с сюрпризом внутренней планировки: сюда мы пришли по четырем параллельным коридорам и вышли из четырех дверей, но пока шла игра в прятки три двери исчезли, оставив только одну, в центре. И пройдя внутрь стало понятно, что у наших коридоров исчезли перегородки, так что теперь это было просторным помещением, напоминающем казарму эскадрона в инкубаторе – большой зал с возможностью модульного изменения. На противоположной стороне видны двери наших четырех кают, на каждой эмблема эскадрона, в центре пустого пространства расположился большой круглый стол для совещаний, справа у стены приткнулся медицинский модуль.

Оглянувшись на девушек, я оценил повреждения.

– Лола в медицинский модуль идет первая, потом Милагрос, после Анабель по необходимости. Приводите себя в порядок, встречаемся здесь за пять минут до конца времени.

Никто не возразил, хотя взгляды всех троих приязненными назвать было сложно. Неважно, главное результат, а результат у нас неплохой – подумал я, заходя к себе в каюту. Вот только следом за мной проскользнула Анабель, и толкнула в грудь так, что я спиной ударился в стену.

– Ты что, братец, посмотрел на сиськи и весь разум потерял?

Вообще-то да, факт. Потерял. Стыдно. И даже не знаю, как оправдываться, только голову пеплом посыпать и пытаться обещать, что подобного больше не повториться. Но обещать я этого не могу, потому что не уверен.

– Ты зачем эту сучку Хименес первой в медкапсулу отправил? Вернись в реальность, или…

Фух, все оказалось не так плохо.

– Сестра, у Лолы нога сломана в двух местах, а у Милагрос только рука и косметические повреждения на лице, что можно пластырем заклеить.

– Как ты узнал, что у Лолы нога в двух местах сломана?

– Потому что не только на ее грудь смотрел, в отличие от тебя.

В «двух местах» не уверен, для эффекта сказал, но в одном месте точно сломана. Все же падение с такой высоты даром не прошло, но перелом скорее всего Лола получила в самом начале, после той самой эффектной подсечки Анабель, промахнувшейся броском ножа. И я прекрасно видел, как стараясь не показать виду Лола едва-едва заметно прихрамывала еще когда по лестнице к нам обратно поднималась. Нордическая черта фамилии Хименес – воин не должен хромать, пока у него есть две ноги, и прочие не всегда рациональные правила. Может поэтому у нее немного ума не хватает до сих пор, как знать.

Анабель, сощурившись и посмотрев на меня полным злости взглядом, отошла на пару шагов.

– Ладно, не смотри так. Про «сломана в двух местах» я не совсем уверен, но даже с одним переломом Лола может стать обузой для команды, если через полчаса очередная активность начнется.

– Я проверю!

– Проверяй сколько угодно, если ты мне не доверяешь.

Анабель едва заметно дернулась как от пощечины, сильно прикусив губу – поняла, что лишнего наговорила.

– Сестра, а почему ты так на сиськах Хименес зациклена? Неужели считаешь свои менее привлека…

Договорить не успел – Анабель уже пулей выскочила из моей каюты.

– … тельными.

Ну, в этот раз получилось свой обидный и глупый промах в пользу обратить даже без потери репутации. Вот было бы красиво, если бы сейчас начал перед Анабель оправдываться.

Быстро приняв душ, я переоделся в новый костюм и собрался выглянуть в общий зал разобраться со столом, активировав рабочую область. Вышел, глянул как Анабель и Милагрос стоят ко мне спиной у капсулы с готовой выбраться Лолой и передумал. Ни перегородок в зале, ни одежды на менторах, так что лучше я на койке полежу и случившееся прокручу в памяти анализируя. Не хочу показывать свою уязвимость – а моя невозможность не обращать внимание на обнаженных сверстниц, возрастом соответствующих параметрам развития этой телесной оболочки, определенно уязвимость.

За пять минут до окончания выделенного нам получаса в большом зале собрались все девушки. Переодевшиеся, залечившиеся, свежие и бодрые. Все трое в новой повседневной униформе менторов – старая у них во время недавней игры оказалась чуть-чуть помята. Я думал, как заполнить эти пять минут, взятые на всякий случай, но омнифон уже ожил навигацией и показывал маршрут в Комнату брифингов.

Для этого пришлось вернуться в комнаты и выйти в двери, через которые нас сюда «забрасывали». Пройдясь по коридорам военной базы, мы пришли в помещение, похожее на небольшой лекторий – с полукруглым столом подковой в центре, постаментом-трибуной и отдельным столом в углу для секретаря.

Над постаментом трибуны висело четыре щита с гербами – золотой Сааведра, серебряный Кальдерона, красный инкубатора Вега и королевский синий Аларкона. Присутствовал и счетчик очков – совсем меня не порадовавший. В командном зачете мы не были первыми, занимая только второе место, набрав двести очков. Сто пятьдесят сумма наших всех личных, и пятьдесят начислено команде за преодоление испытания в полном составе, сразу прикинул я.

Под красным и синим щитами Веги и Аларкона цифры гораздо более скромные – по семьдесят очков у каждой команды. Победитель в прятках явно у обеих команд был всего только один, никакого общего или дополнительного успеха они не добились. Ну, если вспомнить быструю реакцию подруг по команде, представляю, что там происходило. Интересно, сюда только победители пряток от Аларкона и Веги придут, или для потерявших тела есть запасные оболочки?

На первом месте с двухсот сорока очками расположилась команда инкубатора Сааведра, причем они уже были здесь. За полукруглым столом-подковой, занимая четыре стула из шестнадцати, расселись два высоколобых юных патриция и две золотоволосых девушки с надменным выражением лиц. Униформа – классические черные костюмы, с юбкой в женском варианте, у всех черные галстуки в золотую полоску. На пиджаках на золотых щитах инкубатора гербы эскадронов – цербер, единорог, минотавр и тритон, цифры отрядов от единицы до четверки, идеальный порядок. Неудивительно, ведь Сааведра – золотой инкубатор, считается лучшим и самым престижным на Уэске. Быть ментором в золотом инкубаторе не менее престижно чем в середнячках-инкубаторах на столичной Сарагосе, отчего и высокомерие соперников заметное. Потому что мы, как представители Кальдерона, находимся на уровне престижа где-то в самом низу, сравнимом с заведениями окраинной планеты Теруэль, считающейся в Арагоне совсем никчемной для старта карьеры.

Оба высоколобых патриция-ментора из Сааведра внешности были узнаваемой, принадлежат к фамилиям Трастамара и Гарсия – двум другим членам неофициальной большой четверки в Совете Арагона, включающих еще Сангуэса и Хименес. Две золотоволосые девы рядом с ними не местные, скорее всего гостьи по обмену из Звездного пути Саксония, нашего условного соседа. «Условного» потому, что Саксония к Арагону хоть и ближе намного чем остальные территории Республики, но иначе как квантовым переходом туда все равно не добраться, так что расстояние все равно превращается в величину абстрактную.

Когда мы занимали свои места – кресла с серыми спинками на левой оконечности стола-подковы, присутствующая четверка Сааведра демонстративно не обращала на нас внимания. Как и на чуть позже появившиеся команды Веги и Аларкона – в каждой по четыре девушки. Да, запасный оболочки здесь все же есть. Теперь еще вопрос, кто оплачивает восстановление – фамилию, бюджет – протектората или республиканский, или вообще со счета отряда ментора этерналы списываются? Тоже важный вопрос.

У вошедших девушек лица без исключений привычные и узнаваемые, все представительницы разных кланов Арагона. У инкубатора Вена униформа представляет собой красные пиджаки и черно-белые юбки в клетку, у Аларкона все в синей расцветке – темно-синие пиджаки, более светлые юбки, небесно-голубые блузки.

Когда все вновь пришедшие расселись по местам, несколько минут просидели в молчаливом ожидании. Никто не разговаривал, никто не общался жестами и мимикой, но подавляющее большинство остальных то и дело поглядывали на меня украдкой – все же представитель тринадцатой фамилии с неясной репутацией и социальным положением, я здесь заметная фигура. Но и без этого поглядывали бы – юношей в нобилитете Арагона, как и во всех других слоях населения заметно меньше чем девушек, так что на Пути Мудрости встречаются патриции очень нечасто, учитывая наличии альтернатив в виде более почетных Путей Чести и Силы.

Сам я в свою очередь из-за этого пару раз оценивающе посмотрел на двух высоколобых патрициев из Сааведра – если они здесь то значит или очень тупые, или наоборот очень умные. Учитывая, что команда их сейчас на первом месте, скорее всего умные – в смысле продуманные, решил я. Зачем быть середняком на Пути Чести или Силы на Сарагосе, если можно занять высоколидирующее позиции, ступив на Путь Мудрости на Уэске?

Между тем время ожидания все шло и шло, но ничего не происходило. Я уже думал, что это очередное неявное испытание и требуется какое-то действие, размышляя какое именно.

В магазине у меня семнадцать патронов, нас здесь всего шестнадцать, прямых противников двенадцать. Теоретически, семнадцать пуль для двенадцати результативных поражений результат крайне сложный, но не выполнимый, тем более что выживших можно будет добить стульями, например. Особенно если заранее дать знать Анабель, чтобы помогла. Ну вот сколько еще ждать неизвестно чего? Десять минут уже прошло, может на пятнадцати начать необъявленное соревнование?

По истечении четырнадцати минут после назначенного срока встречи дверь открылась и в кабинет уверенно прошла весьма интересная, на мой новый «взрослый» взгляд, привлекающая внимание дама. Причем интересна она не только внешностью, но еще и тем, что ее наряд никак не указывал на принадлежность к какому-либо классу или социальному сословию.

Хотя сословие явно высокое – омнифон, несмотря на мою намеренную фокусировку зрения на вошедшей ее никак в дополненной реальности не идентифицировал, словно не замечая. Подобное указывает либо на высокое положение в иерархии нобилитета Республики, либо на серьезную должность государственной службы – хотя, как правило, это взаимосвязано.

Опоздавшая дама уже прошла через помещение, поднялась на трибуну и подошла к отдельно стоящему столу. В процессе я невольно осмотрел незнакомку с ног до головы, начав с высоких черных ботфорт на боковой шнуровке, далее поднимаясь взглядом по кожаным штанам, туго обтягивающим упругие бедра и ягодицы – едва прикрытые полами приталенного пиджака, сейчас как раз еще более приподнявшегося, когда незнакомка положила что-то на свой стол; дама уже развернулась и поднимая взгляд выше я посмотрел в ворот белой блузки, расстегнутый ниже уровня приличий на лишнюю пуговичку.

Небольшой медальон, устроившийся в ложбинке груди, перемещался все ближе и ближе – дама сошла с трибуны, подошла конкретно ко мне и чуть наклонилась, уперев руки в край стола. Я моментом воспользовался, оценив в еще более открывшемся вырезе манящие полушария, приподнятые чашками белоснежного ажурного бюстгальтера.

Так.

Как-то не сразу и не вдруг я понял, что мой оценивающий взгляд странная незнакомка тоже видит, еще и прекрасно понимая куда и как я смотрю. Вот этот момент я совсем упустил, увлеченный привлекательным зрелищем. Впрочем, ничуть не смутился – только демоны громче зашипели с совершенно новой и незнакомой интонацией.

Я уже поднял взгляд, глядя в лицо, обрамленное идеальным каре светлых волос цвета блонд с медным оттенком. Лицо удивительное и примечательное – передо мной сейчас оказался идеал искусственной красоты двадцать первого века. На Арагоне такую внешность могут позволить себе только те, кто способен менять или высмеивать моду высшего общества, иначе подобное будет выглядеть по-плебейски – думал я, оценивающе глядя на тонкий нос, слегка впалые скулы и чувственные припухлые губы. Зеленые, неестественно яркие глаза незнакомки при этом с интересом, и со странным выражением в свою очередь изучали меня – как будто я веду себя не просто смело, а до изумления смело.

Лицо не скрывающей удивления дамы кажется смутно знакомым, при этом уверен, что никогда ее не видел. Женщина немолодая – выглядит лет на тридцать, но при этом сногсшибательно красивая своей необычной неклассифицированной на Арагоне плебейской красотой. Сама дама в этот момент, все еще удивляясь, но при этом не выказывая никакого смущения или недовольства тем, что я столь бесцеремонно ее рассматривал, вдруг подмигнула мне и улыбнулась уголком губ.

– Всем здравствуйте, – выпрямилась она, осматривая остальных. – Меня зовут Анна, с этого момента я являюсь куратором вашей группы.

Только сейчас понял, что с того момента как женщина подошла к нашему столу, никто рядом даже не дышал. Интересно, почему.

Назвавшаяся Анной дама на меня больше не глядя, прошла к другой стороне полукруглого стола и села на краешек, закинув ногу на ногу. Ее уверенная грация движений меня настолько привлекла, что я буквально взгляд не мог отвести, но при этом все же заметил – оказавшиеся рядом юные патрицианки в синих пиджаках Аларкона заметно напряглись.

– Итак, начнем, – заговорила куратор Анна. – Каждому из вас в возрасте четырнадцати лет был вживлен модернизированный стек-имплант третьего уровня, так называемый квант-души…

Ну не каждому – с удивлением отметил я, что куратор не обладает полнотой информации о всех здесь присутствующих. У меня, по официальной легенде, сейчас не квант души, а стек-имплант первого уровня в дублирующей оболочке. Его нельзя переносить в другую, как квант души, но прикрепленную к стеку-импланту первого уровня телесную оболочку можно восстановить из любой степени повреждения, вопрос только стоимости биоматериала.

Я почему и клона в живых оставил – разница сумм все же не слишком велика, но для меня может быть критичной, тем более что не понимаю пока точно размера имеемых у меня ресурсов. Примерно знаю – кроме фамилии ненавистной у меня только полученный сегодня пистолет да душа, а деньги лишь те, что на счету Седьмого отряда второй ступени Кальдерона. И в отличие от других патрициев, отправленных на путь развития фамилиями с подтверждениями финансовых гарантий обеспечения, положение у меня такое себе, шаткое. Почему и важно узнать кто платит в случае чего.

– Каждый из вас так или иначе уже хотя бы раз менял свою телесную оболочку, иначе вы не находились бы здесь, – продолжала Анна. – Сегодня же для вас начинается совершенно новый этап обучения на выбранном вами пути, но прежде я проведу лекцию с базовой информацией об устройстве нашей Республики.

Достав из кармана небольшую телескопическую указку, раздвинув ее с резким щелчком до метровой длины, Анна уселась поудобнее – так что обтянутое кожей штанов бедро вышло на первый план моего восприятия. Да и отобразившаяся внутри пространства изогнутого стола голопроекция социальной пирамиды была мне абсолютно знакома, ничего интересного там точно нет, на ноги куратора смотреть много приятнее. Красивое, привлекательное и волнующее зрелище – подумал я, и захотел себе пару пощечин дать, чтобы взбодриться и сосредоточиться на более важном.

– Итак, в основании социальной пирамиды находится охлос, или так называемая масса, составляющая семьдесят восемь процентов населения. Отчего их часто так и называют – семьдесят восьмые, – указка была только что направлена на уровень пола, где расположился широкий фундамент модели республиканского общества.

Я только мельком глянул за стеком в руке, вновь вернувшись взглядом к иным частям тела лектора. Анна вела речь сидя боком на краешке стола и начав покачивать мыском сапога, отчего ноги в области линий бедер и ягодиц выглядели теперь еще более привлекательно.

Внутренние демоны согласно гомонили, наслаждаясь зрелищем, а я только сейчас полностью начинал понимать сказанное мне ранее Сандрой, осознавая, что именно я должен понять, когда вырасту. Понятно, что со временем этот болезненный интерес успокоится, сейчас ведь эффект новизны работает, но все равно возможность манипуляций моим сознанием пугает. Лоле ведь оказалось достаточным просто показать мне грудь, чтобы отвлечь от важных мыслей…

– Охлос ограничен как умственно, так и наличием потолка возможностей, существуя в разных протекторатах в разных условиях. В основном условно-благоприятных, – сделала оговорку Анна.

Несмотря на то, что был увлечен эстетикой ее женской уверенной привлекательности и воспоминаниями о груди Лолы, машинально отметил новую информацию. «Условно-благоприятные» – первый раз слышу такую классификацию и это значит, что в Республике есть и другие условия жизни семьдесят восьмых.

– Основная задача массы охлоса есть существование и собственное воспроизводство. В Республике каждая женщина обязана родить двух, или иное количество детей. Или обязана не родить – в зависимости от территориальной демографической ситуации. Все вышедшие из охлоса дети не позже чем через одиннадцать стандартных лет от своего рождения попадают в инкубатор, где воспитываются вплоть до…

Анна, вещая дежурным тоном и ленивыми жестами водя указкой по голограмме, вдруг замолчала на полуслове и обернулась к сидящей ближе к центру стола четверке в красных пиджаках Веги. Да, я краем глаза улавливал, что одна из менторов там очень уж показательно ерзает и мимикой демонстрирует желание прокомментировать сказанное, теперь на это обратила внимание и куратор.

– Фабиана Гарсия, Дом Гарсия, – медленно произнесла Анна, явно сверившись с информацией омнифона в дополненной реальности. Уже одно то как она это сказала дало понять, что Анна неместная – никто на Арагоне не называл кланы домами, это республиканская манера. – У вас ко мне какой-то вопрос, Фабиана?

– Да, донна Анна, – кивнула патрицианка из клана Гарсия, отводя упавший на лицо локон пепельно-стального цвета. На темно-красном пиджаке алый металлический щит инкубатора Вега, внутри бело-зеленая ламия с тройкой.

Посмотрев на герб, я оценивающе глянул и на саму Фабиану. Густые вьющиеся волосы серебряно-пепельного цвета распущены, на свету переливаются зеленоватым сиянием; радужка естественного голубого оттенка. Безродная нижних ветвей фамилии, в отличие от сидящего в центре стола патриция из Сааведра с цербером и единичкой на золотом щите. Вот этот белая кость всего клана Гарсия. Волосы тоже пепельные, но оттенок уже идеальная платина, а радужка глаз льдисто-белесая и почти пустая с черной точкой зрачка, да и на безродную из своего клана он даже не смотрит.

– Фабиана, сейчас мы находимся на территории форта «Небо-3», это военная база Корпуса Марса, – заговорила Анна. – Форт в зону юрисдикции Арагона не входит, являясь территорией прямого республиканского подчинения, так что здесь в общении вам необходимо переходить на нормы интерлингва. Не донна, а госпожа Полубояринова, или – для вас, просто Анна.

– Поняла, госпожа Полубояринова, – кивнула Фабиана, вновь отводя от лица непослушный локон волос пепельного цвета.

– Для того, чтобы привлечь мое внимание, мисс Гарсия, не нужно столь активного ёрзанья и гримас вами продемонстрированных, достаточно просто поднять руку. Как в младшей школе, – Анна чуть наклонила голову, словно побуждая Гарсию к действию.

Фабиана на миг замешкалась, после подняла руку. Анна со щелчком положила указку, спрыгнула со стола и прошла сквозь моргнувшую проекцию пирамиды.

– Опустите руку и положите ладонь на столешницу, леди Гарсия, – мягко попросила Анна. Едва тонкая ладонь Фабианы легла на стол, как рука куратора мелькнула и раздался пронзительный девичий вскрик. Многие вздрогнули, увидев что легко проткнув и ладонь, и дубовую столешницу стилет остановился только упершись гардой в ладонь Фабианы.

Анна отпустила рукоять небольшого энергетического оружия, оставляя его воткнутым – обычным она вряд ли бы так столешницу проткнула. После, сочувственно глядя, Анна отвела с лица Фабианы вновь упавший непослушный локон пепельно-стальных волос. Побледневшая девушка, уже осознав ошибку, не двигалась и молчала – сидела с прямой спиной даже не пыталась освободить руку.

– Мисс Гарсия, когда я говорю не нужно меня отвлекать. Нужно сохранять спокойствие и очень внимательно слушать, – голос Анны звучал сочувственно.

Достав пакет с кровоостанавливающим порошком – еще один древний артефакт, Анна засыпала ладонь Фабианы, после чего вернулась на прежнее место, вновь взяв указку и сев боком в прежней позе, снова покачивая мыском высокого сапога. Привлекательности в моих глазах, на удивление, после столь жесткой демонстрации она никак не потеряла. Даже наоборот.

– У кого-то есть еще вопросы? – поинтересовалась Анна ангельским голосом, оглядывая остальных.

Почти в самом центре стола поднялась рука. Вот это было еще более неожиданно, чем энергетический стилет, только что пронзивший ладонь Фабианы. Руку поднял один из надменных патрициев команды Сааведра – представитель клана Трастамара с минотавром и четверкой на эмблеме инкубатора. Анна этому так удивилась, что даже взъерошила свои идеальные светлые волосы.

– Мне конечно говорили, что деятельность ментора на Пути Мудрости для юношей – это отстойник для безнадежных, но я не думала, что настолько все плохо… – негромко протянула наш куратор, ни к кому конкретно не обращаясь. – Или может быть он слишком умный и передумав карьерно продвигаться, решил таким образом соскочить и окунуться в праздность?

Куратор говорила словно бы сама с собой, не глядя на поднявшего руку удивительного человека. Я же пришел к выводу, что ошибся в оценке. Теперь понятно, что один из патрициев в команде Сааведра крайне тупой, но исполнительный, а вот второй – молчащий сейчас и даже прикрывший глаза Гарсия из элиты фамилии, умный и сообразительный.

– Ты, – взгляд сбросившей задумчивое оцепенение Анны вдруг совершенно неожиданно уперся прямо в меня. – У тебя пистолет с собой?

– Да, госпожа Полубояринова.

Быстро подойдя ближе, куратор жестом показала отдать ей оружие. Достав из кобуры пистолет, я перехватил его за ствол и протянул столь странной, но от этого еще более привлекательной женщине.

Наличие у меня пистолета, судя по взглядам и эмоциям остальных, вызвало удивление еще большее, чем пришпиленная к столу ладонь Фабианы и тупость патриция из клана Трастамара вместе взятые. Интересно, почему – об этом тоже надо будет подумать.

Анна, взяв у меня пистолет, взвесила его в руке.

– Заряжен, Эмильен? – вдруг спросила она в пустоту, оттягивая затвор для проверки наличия патрона в патроннике.

Я подозревал, что меня спрашивает, но отвечать не стал.

– Эмильен? – посмотрела Анна на меня.

– Если вы обращаетесь ко мне, то да, заряжен. Только я не Эмильен.

– Отлично, – неотразимо улыбнулась мне куратор и повернулась к непробиваемо тупому патрицию с черным минотавром на золотом гербе инкубатора. – У твоих родителей нормальные дети есть?

– Донна… Госпожа Анна, простите, что? – замялся высокородный представитель клана Трастамара.

– Это был риторический вопрос, придурок! Минус сто очков Гриффиндорфу!

Раздался выстрел и растерявший всю надменность патриций, получив пулю в лоб, откинулся назад падая вместе с креслом.

– Спасибо, Эмильен, – подмигнув, положила передо мной пистолет Анна.

Забирая оружие, я обратил внимание на щиты над постаментом трибуны неподалеку. Наша команда теперь находилась на первом месте, потому что вместо двухсот сорока очков у команды Сааведра теперь было сто сорок очков.

Надо же, про минус сто очков шуткой не было.

– Еще может быть у кого вопросы? – Анна уже оглядывала остальных. – Вопросов нет, продолжаем. А на чем я остановилась? Ты, – указующий палец уткнулся в сидящую рядом с пустым местом патрицианку из Сааведра с единорогом и двойкой на щите.

– В-фсе дети не позже чем через одиннадцать стандартных лет от св-фоего рождения поп-падают ф-ф инкубатор, где в-фаспитываются до перв-фого сов-фершеннолет-тия! – с ярко выраженным саксонским говором отчеканила девушка-единорог.

– Акцент выключи свой, чтобы я больше его не слышала, – приказала Анна мгновенно побледневшей золотоволосой саксонке, но больше внимания на нее не обращала. – Да, все верно. Большая часть выпускающихся из инкубаторов к четырнадцати годам проходит процедуру коррекции с гашением разума до уровня базовых навыков существования и удовлетворения естественных потребностей. Выпускники инкубаторов, не перешедшие на пятую ступень, возвращаются обратно в массу охлоса, а вот остальные подростки, показавшие способности выше среднего, продолжают путь по социальной лестнице, получая гражданские права и становясь специалистами, – указка Анна махнула на следующую ступень пирамиды. – Мисс Гарсия, вы нас внимательно слушаете?

– Да, госпожа Полубояринова, – негромко ответила бледная Фабиана, по-прежнему сидя с прямой спиной и стараясь не глядеть на прибитую к столешнице энергетическим стилетом ладонь.

– Хорошо, продолжаем. Выше охлоса расположились гильдии, обеспечивая достаточный уровень потребления основной массы населения во всех отраслях – от кулинарии до тяжелых производств. Естественный отбор при этом работает так, что слишком умных, а также слишком трусливых, злопамятных, или деятельных пенсионариев в гильдиях нет, так что коррекция разума обретающим гражданские права и вышедшим из массы охлоса гильдейским плебеям более не требуется, – указка Анны уже показывала на уровень пирамиды выше.

Теперь куратора очень внимательно слушали все.

– Часть перешедших на пятую ступень отправляются в училища, для распределения в дальнейшем в жандармерию и силы гражданской охраны и обороны, в том числе в бригады космодесанта, морской пехоты и планетарной обороны, а также во флотские экипажи. Формируются силовые территориальные подразделения протекторатов из аспектов, принимавших участия в стратагемах в качестве бойцов эскадронов, в этом исключений практически не бывает.

Хм, я как-то раньше об этом не думал, но на эмблемах некоторых номерных подразделений различных сил обороны и общественной охраны ведь действительно отображены опознавательные знаки эскадронов Уэски. А на других, мне незнакомых, наверняка эмблемы эскадронов инкубаторы других планет, Теруэли и Сарагосы.

– Попасть на военную службу для плебеев – это привилегия, так как после зачисления каждый боец получает свой стек-имплант первого уровня для восстановления оболочки, а также, на выбор, право второго шанса в виртуальной реальности или небытие мобилизационного резерва после истечения стандартного срока жизни. Вам это понятно, мисс Гарсия?

– Да, госпожа Полубояринова, – кивнула Фабиана.

– Хорошо. Высшая ступень пирамиды для плебса – это ордена. Структуры, схожие с плебейскими гильдиями, но занимающиеся не производством, а ключевыми аспектами развития Республики: демография, образование, наука. Все вместе, все расположенные над массой охлоса ступени обладающего гражданскими правами плебса, составляют семнадцать процентов от нашего общества.

Анна сделала недолгую паузу, после чего показала нам на совсем небольшую верхушку пирамиды.

– На самом верху расположился нобилитет. Три процента, мы с вами находимся здесь. В основании нашей миниатюрной пирамиды власти находятся стражи-преторианцы. Это наши клинки, опора власти Республики…

Опора власти везде, кроме Арагона – мысленно дополнил я про себя. Как, наверняка, и все остальные присутствующие здесь патриции, даже побледневшая Фабиана Гарсия, загорелая кожа которой уже почти сравнялась с пепельным цветом ее густых волос.

– … Каждый из стражей-преторианцев обладает личным дворянством и может быть принят в аристократический Дом. Стражи – это лучшие из лучших, поднявшиеся вверх сливки плебса, свежая кровь нобилитета. Выше стражей на пирамиде власти располагаются Дома аристо, к которым вы принадлежите. Дальше жрецы Пантеона, ну а выше них только боги, – указка Анны показала почти на самый верх пирамиды.

И снова ситуация отличная от Арагона, где жрецы со своими богами силы почти не имеют. Интересно, Анна сознательно не выделяет наш протекторат в общей картине Республики?

– На самом верху, на пике власти, располагается вечноживущая Капитолийская триада из Юпитера, Юноны и Минервы, возглавляющая Совет Богов. Именно триада создала Республику в том виде, в каком она есть, где основой порядка и процветания является идеальное соотношение населения. Каждый год, по мере продвижения Экспансии и освоения новых территорий население Республики растет, но соотношение в социальной пирамиде остается неизменным, в этом наша стабильность и самая главная сила. Теперь разрешаю вам задавать вопросы.