Текст книги "Вояджер 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Карачёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Вторая задача, для которой и потребуется большая часть десантников – исследование самой «Жемчужины». При благополучном приземлении сопротивление оставшихся в живых мадрибцев неизбежно. После зачистки станции учёным предстоит выяснить способ блокировки гиперсвязи, а если при этом попадутся ещё какие секреты, то совсем хорошо.

* * *

Маддар, 29.10.1098 от П. К.

Через пять минут все, в том числе и военный, сняли шлемы со скафандров. И тут же попадали на землю от четырёх точных попаданий из станнеров. Женька записал себе в актив троих корфу, я – одного.

– Это мы удачно попали, – усмехнулся Женька.

– Это мы удачно подошли почти вплотную, – парировал я. – Из кабака вряд ли бы получилось. Как думаешь, насколько они отключились?

– Мы же вывернули заряд на максимум, – ответил мой друг. – Так что часа четыре проваляются. Размерчиками их бог не обидел, иначе было бы больше. Нам времени хватит.

– Подождём пятого?

Мы сидели в доме в десяти метрах от места приземления челнока. Нам повезло, что с обратной стороны «Приюта» и до знания, где можно было бы с минимального расстояния обработать станнерами корфу, существовал не заваленный обломками проход. Думали мы недолго, бежали ещё быстрее. Пробить защиту скафандра из нелетального оружия с любого расстояния сложно, но с близкого немного проще. Поэтому у нас на всё было не более четырёх выстрелов из каждого станнера. При максимальной мощности на большее не хватило бы зарядов. Как оказалось, такая перестраховка была излишней: выстрел в незащищённую голову гарантировал отключку при любом положении регулятора. Кто же знал, что корфу так быстро снимут шлемы?

Самой заметной дырой в нашем плане без плана являлось присутствие ещё одного или двух ящеров на челноке. Но мы решили, при таких размерах много корфу туда не влезет. Не зря же перед этим с орбиты сбросили ящики? Мало в челноке места, мало!

И всё же на всякий случай мы выждали несколько минут в засаде, прежде чем идти к шаттлу. За это время никто нас с небес не приласкал, а челнок так и остался стоять на месте с отрытой дверью и выдвинутым трапом.

– Надеюсь, их не хватятся в ближайшие часы, – произнёс тихонько Женька, глядя сквозь щель в стене дома на красиво спящих корфу

– А вот представь, если бы мы подстрелили их обычным оружием? Вдруг в скафандрах есть система контроля жизненных показателей? Минус четыре корфу – повод задуматься их товарищам наверху, – у меня тоже было «оборудовано» место для наблюдения.

– Ну сейчас-то они тоже не особо бодрствуют, – возразил Евгений. – Хорошо, что станнер не воздействует на электронику. Иначе со стороны это выглядело бы как обычное убийство.

– Будем предполагать, на орбите думают, что экипаж решил поспать перед высадкой, – заметил я, а потом сказал: – Ну что? Вроде никого нет. Идём?

– Идём, – согласился Женька. – Что нам ещё остаётся делать?

Глава 13

– Челнок может совершать полёты на низкую орбиту, – сказал я. – То что надо: не придётся долго и муторно лететь над поверхностью через полпланеты. Сделаем суборбитальный прыжок и уже на месте.

– И там нас сразу примут с распростёртыми объятиями друзья этих сонь, – скептически заметил Женька. – Если и прыгать, то на безопасное расстояние от станции.

– Это какое, например?

– Не знаю, километров десять, а лучше двадцать, – ответил мой друг. – Наверняка там мониторят окружающее пространство рядом с упавшей «Жемчужиной». Даже если она разбилась, в чём я сомневаюсь – это такой лакомый кусочек для корфу! С развалинами не сравнить.

Мы занимались болтовнёй уже после того, как обследовали челнок. Он действительно оказался пуст и довольно мал по внутреннему объёму. Четверо корфу поместятся с комфортом, пятерым придётся чуть потесниться, а семерым там делать нечего. Но мы, в отличие от ящеров, были немного меньше по габаритам, поэтому людей сюда можно набить раза в два больше. А так как нас всего двое, то пустующее место решили частично занять припасами, которые надеялись найти в трёх сброшенных с орбиты больших ящиках. В крайнем случае натаскаем из «Приюта». Причина такого решения проста: неизвестно как сложится этот прыжок, может, нам и вовсе не удастся с первого раза попасть к станции. Без припасов сложно будет планировать дальнейшие действия, да и попросту выживать.

Первым делом Женька реквизировал винтовку корфу. Пригодится. Я тут же уточнил про её исправность, так как не забыл рассказы о неработающем оружии. Женька проверил винтовку и не обнаружил явных проблем, однако стрелять прямо на месте приземления не стал. Так, на всякий случай. После чего пояснил, что вряд ли оружие сразу придёт в негодность. И вообще он теперь сомневается в такой возможности: не зря же корфу именно сейчас, а не в первый раз, решились на высадку. Они что-то знают, в отличие от нас.

Вторым делом мы оттащили неприлично тяжёлых корфу к стене полуразрушенного дома, где прятались до этого. Связывать их было нечем: наручников нет, стяжек тоже, верёвок уж и подавно – магазина стройматериалов или альпинистского снаряжения рядом не видать. Тратить свою одежду на такое тоже бессмысленно, ведь силой корфу боги не обидели. Так что пускай пока просто побудут на виду, всё же мы должны свалить отсюда раньше, чем ящеры очнутся. Если, конечно, я разберусь в управлении челноком.

На третье у нас была распаковка ящиков. Точнее, одного: корфу в этот раз обошлись без непонятных буквенно-цифровых индексов и просто подписали всё обычными арайскими словами. В первом ящике находился легкоразборный жилой модуль, во втором различное оборудование, полный список которого предлагалось искать в каком-то формуляре. Ну и в третьем лежали продукты питания и портативная станция по добыче воды из воздуха. Об оружии нигде ни слова, но я ни в жизнь не поверю, что его совсем нет. Одна винтовка на четверых – это несерьёзно. Однако время поджимало, мы и так тут задержались, поэтому расковыривать наиболее вероятное место – ящик с оборудованием – сразу не стали.

Еды в открытом контейнере было с избытком. По моим прикидкам даже прожорливые корфу могли питаться рационами не менее года. Вот уж точно – идёшь в поход на день, запасов бери на неделю.

Выбирать конкретные ящики с продуктами не стали: брали первые попавшиеся. Когда нам показалось, что мы запаслись продовольствием минимум на пару лет, ведь двое людей – это не четверо корфу, перетащили на шаттл станцию по добыче воды. Весила та не очень много, справились. Затем мы с Женькой разделились. Он всё же остался ковыряться в контейнере с оборудованием, а я ушёл заниматься челноком. Возможно, мне следовало сделать это в первую очередь: вдруг вообще не выйдет взлететь, но получилось как получилось. Не всегда мы действуем рационально.

Зато когда я сел в кресло пилота, единственное в кабине, то понял, что проблем у нас будет гораздо меньше, чем можно предположить. А проще говоря, я вспомнил, где конкретно на «Трентоне» видел эмблему, нанесённую на корпусе челнока и на приборной панели. Логотип принадлежал компании, занимающейся сдачей в аренду любых летательных аппаратов: от космических кораблей до глайдеров. Неужели у флота корфу такая нехватка наличных сил? Впрочем, неважно. Важно, что раз это не военный, а гражданский челнок, то вряд ли тут есть система слежения за перемещением, управление только по уникальному идентификатору военнослужащего и тому подобные штуки. Но всё может быть.

Кроме «Вояджера», для изучения управления которого была почти целая вечность, мне не приходилось летать на других кораблях, произведённых не только корфу, но и мадрибцами. Авария туристического шаттла не в счёт. Поэтому как тут «рулить», я не знал, но сильно надеялся, что разберусь. Если уж «тупые» ящеры смогли, то отчего бы и мне не суметь?

С момента приземления шаттла прошло минут сорок-пятьдесят. Пока никто никого не хватился, а спящие не проснулись. То есть у меня была надежда, что на изучение времени хватит.

Органов управления на удивление оказалось не так уж и много. Никаких голограмм, только старые добрые кнопки и парочка сенсорных экранов. На одном из них как раз отображался последний маршрут шаттла с пометкой «автоматический». То есть заранее заложенный с помощью внешнего носителя путём выбора точек траектории движения или вообще дистанционно. Нам подобный способ не подходит, так как место приземления неизвестно. Материк большой и даже такая огромная штука, как станция «Жемчужина», вполне там затеряется и не будет видна из космоса.

Лучше всего выбрать ручной режим. По тому, как медленно и слишком гладко сел шаттл, его системы должны компенсировать неумелое управление. Это же гражданская штука, очутиться за «штурвалом» может отнюдь не профессионал. На ум пришло сравнение современных земных автомобилей и столетней давности. Хотя нет, полуторастолетней: всё же век назад зачатки автоматических систем безопасности уже были.

И где же тут тогда ручное управление? Где тот самый штурвал? Но, кроме кнопок и экранов, ничего не было. Убрали от греха подальше, чтобы тупые корфу из десантной группы не натворили делов? Мне ничего не оставалось, как внимательнейшим образом изучить все надписи на панели и информацию на экранах.

– Так-так-так, – произнёс я. – Это несколько проще, чем ожидалось.

Перевод шаттла на ручное управление осуществлялся с помощью нажатия соответствующей кнопки. Нажал.

Волшебным образом одна из казалось бы глухих панелей перед креслом пилота разделилась на две части, которые разъехались в стороны. И-и-и… нет, никакого штурвала или большой ручки джойстика оттуда не вылезло. Наоборот, там внутри было два выступа под большие пальцы и восемь отверстий под остальные. Ничего не скажешь, интересный способ управления. Точно не из наследия арраяр, у нас в «Вояджере» базовый способ работал через голографический интерфейс. Вспомнив о корабле, я неожиданно задумался на несколько секунд и сделал удивительный вывод. Управление-то как раз идентичное! Только тут оно реализовано через непосредственный контакт пальцев с кнопками. Беру свои слова о наследии обратно.

В общих чертах это был такой инопланетный аналог игровых контроллеров без самих контроллеров. Бери выше – таковым являлся весь шаттл! Большими пальцами здесь происходит управление ориентацией, а указательные отвечают за скорость и торможение. Остальные отверстия, скорее всего, можно запрограммировать на выполнение любой другой команды, но так как модель гражданская, то вряд ли тут будет тот же «огонь».

Это не я придумал, просто для забывчивых пилотов, первый раз решивших попробовать свои силы в ручном управлении, каждое отверстие и оба выступа подписали. А после более подробного изучения я понял, что пилотировать шаттл надо точно так же, как и «Вояджер». Учитывая наличие гравитационных компенсаторов, работу которых мы видели при приземлении, сложностей в управлении особо быть не должно. По сути, условности из привычных нам компьютерных игр перекочевали здесь в реальность.

Ещё минут десять я посвятил изучению информации на сенсорных экранах. Выяснил, что топлива у нас полный бак, все системы в норме, и вообще шаттл находится в отличном состоянии. Заодно узнал срок окончания аренды, после которого челнок превратится в тыкву. Компания сдала шаттл на целый год.

Вроде как разобравшись со всем, что мне необходимо, я вышел из шаттла и застал Женьку за открыванием какого-то продолговатого ящика.

Причём по злой улыбке моего друга можно было понять: внутри находится что-то потрясающее. Я не стал ему мешать, и через пару минут Женька водрузил на потрескавшееся покрытие улицы тяжёлый станковый пулемёт. Точнее, хищное нечто с длинным стволом, очень напоминающее это оружие.

– Только не говори, что мы его потащим в челнок?

– Именно! – с восторгом произнёс Евгений. – Оно как раз впишется по весу вместо половины корфу. И по габаритам тоже.

– А заряды? И вообще чем она стреляет?

– Без понятия, – ответил Женька. – Тут на цинках с боекомплектом только маркировка.

– Ещё и цинки!

– Это образно, – заметил Евгений. – Так, обычные пластиковые коробки. Надо искать мануал и попробовать.

– Давай где-нибудь подальше отсюда, – предложил я. – Хотя бы за городом. Вдруг здесь рядом есть ещё корфу? Только не такие нежные, как эти четверо.

– Замётано! А теперь помоги затащить!

Вдвоём мы вполне легко справились с задачей переноски «пулемёта» и «цинков» в шаттл. Даже не особо запыхались.

– А обычного оружия там не нашлось? – спросил я. – Ну не может же быть, чтобы для защиты базы, или что они тут собирались строить, хватит одной винтовки и этого монстра. Даже пистолетов нет.

– Может, и есть, только провозимся мы с разбором контейнера до заката. А «монстр», как ты его назвал, лежал прямо на поверхности. Ты в самом шаттле не смотрел? Скорее всего, где-то внутри есть отделение для оружия. И вообще, когда вылетаем, капитан?

– Да хоть сейчас, – ответил я. – Управление похоже на наш родной «Вояджер». Видна преемственность технологий, только на более топорном уровне. А что до поисков, то нет, ещё не смотрел.

– Тогда чего мы ждём? – спросил Женька. – Сваливаем из этого Фируза. Километров на пятьсот. Там и «пулемёт» проверим и поищем другое оружие. Да и снова поесть не помешает.

– У меня к тебе маленький вопрос, – спросил я, осознав одну проблему. – Ты когда-нибудь резал спящих?

– За кого ты меня принимаешь? – притворно удивился Женька. – Казань брал, Астрахань брал…

– Станции взрывал.

– Это не я, это они сами, – возмутился мой друг. – А вообще – нет. В бою да сколько угодно.

– Тогда что будем делать с корфу? Наверняка в контейнерах есть оборудование для связи. Очнутся ящеры через пару часов, поднимут панику, и нас будут искать. Челнок хоть и гражданский, но всё же я до конца не уверен в отсутствии системы слежения. Я бы из соображений безопасности не стал выводить кнопку её отключения на переднюю панель.

– Пока очнутся, пока разберутся, – сказал Женька, – времени пройдёт много. Мы уже будем на орбите сидеть в удобных креслах, пить корфинянские вина и смеяться над дураками корфу.

– Ты от темы-то не уходи!

– Ну не знаю я, не знаю. Делай что хочешь, но я их убивать вот так спящими не буду.

– Ладно, пустота с тобой, золотая рыбка, – выругался я. – Улетаем. Пускай последствия останутся на твоей совести!

– Ничего не скажешь, хорошо выкрутился. Он весь в белом, а я в, простите, помёте фарха.

– Да что это вообще за фарх такой?

– Не знаю, я не видел, – отмахнулся Женька. – Идём, моралист хренов! Точнее, летим.

Оставив корфу отдыхать, мы забрались в шаттл, задраили люк, благо кнопка была на виду, и приготовились к взлёту.

– Кто же делает челноки без окон! – воскликнул Женька, когда понял, что сидеть ему придётся в пассажирском отсеке. Это передо мной открывался великолепный вид на развалины, а позади можно было наблюдать только бежевые стенки, сваленные в неаккуратную кучу рационы, генератор воды и тот самый «пулемёт». Ну и немного кабину пилота.

– Займись лучше поисками оружия, как хотел, – напомнил я Женьке.

– Чтобы при взлёте меня приложило обо что-нибудь?

– Не боись, это лучший шаттл на планете! – ответил я и начал взлёт.

Челнок и вправду слушался отлично, но и я старался резко не нажимать на кнопки. В кабине пилота только верхняя и передняя часть остекления были настоящими. Внизу стояли экраны самой высокой чёткости, которую можно представить. Изображение не отличалось от реального. Если не видеть шаттл снаружи, то сразу и не догадаешься.

Заботливые корфу заранее выбрали в настройках компьютера профиль Маддара, что ещё больше упрощало пилотирование. Логично же! Планет много, а шаттл один. Жаль, челнок нельзя как-то присобачить к «Водяджеру», размером мы не вышли. Лишнее транспортное средство не помешает, особенно с оплаченной арендой.

– Давай глянем, что там осталось от моего города, – в кабину втиснулся Женька, после чего всё же спросил: – Я не помешаю?

– Может тебя ещё на коленки посадить?

– Будь ты моя начальница отдела со старой работы, я бы, может, согласился, а так спасибо, постою.

– Ладно, сейчас сориентируюсь в пространстве.

Шаттл как будто знал, что в кресле пилота сидит новичок или просто незнакомый с управлением. Или ещё проще: где-то в настройках, которые я не заметил, стоит такой профиль. Надо бы найти, а то в критической ситуации из-за этого могут случиться проблемы. Пока же плавные, без рывков, реакции шаттла были на руку.

Судя по показаниям приборов, поднялись мы примерно метров на сто. Конечно, там показывались другие единицы, но я уже давно спокойно соотносил их с земными. А если тут задержимся совсем надолго, то и полностью перейду на арайские.

Пространственная память работала у меня отлично, поэтому направить челнок в нужную сторону проблем не составило. Другое дело, что и лететь туда особого смысла не было. Удары из космоса окончательно уничтожили подземный город. Не аннигилировали, как если бы использовали антиматерию, а просто разбомбили. Ночью мы так спешили убраться подальше от опасного места, что на начавшиеся пожары не обращали внимания.

Сейчас же там поднимались только тонкие струйки дыма, но пейзаж не особо отличался от окружающего. В отличие от того места, где была станция «Даэдран»: вместо неё красовалась ещё одна ровная воронка, каких я с высоты заметил несколько. За исключением, конечно, гигантской пропасти бывшего космодрома.

– Интересно, как корфу выбирали, чем ударить? – в задумчивости произнёс Женька.

– Никак, – ответил я. – Били тем, что было в наличии. Ты, может, забыл: оставленные внизу корфу имели военные знаки различия на скафандрах, а этот челнок гражданский.

– Наверное, – всё так же задумчиво сказал мой друг. – Ладно, чего теперь горевать. Подумаешь, год жизни впустую. Летим отсюда пробовать мою новую игрушку.

– Так, посторонним освободить кабину пилота!

– Есть, капитан! – уже более весело ответил Женька.

– Есть будешь потом, когда отыщешь мне что-то посерьёзнее этой пукалки, – я похлопал по кобуре со станнером.

– Есть – есть потом!

– Иди уж отсюда! – я развернулся и вытолкал смеющегося Евгения. – По моим прикидкам лететь нам минут пятнадцать. Постарайся за это время не сломать там ничего.

Никакой карты ни в моей голове, ни в компьютере шаттла не было. Подключаться с помощью планшета к сети, чтобы воспользоваться навигатором, опасно. Хотя и не исключено, что корфу уже перевели её в обычный режим работы, о чём косвенно может подтвердить высадка десанта. Обыскать бы лежащих внизу ящеров на предмет их собственных планшетов! Но мы попросту забыли это сделать! А внутри же челнока ничего подобного при первом беглом осмотре не обнаружилось.

Ну и ладно, из Фируза лететь можно в любую сторону: хоть на запад, хоть на восток. Город находился примерно на равном расстоянии от материка на противоположной стороне планеты. Хвала пустоте, компьютер челнока, настроенный на профиль Маддара, исправно показывал стороны света. Я в итоге выбрал восток. Может, потому, что так назывался первый пилотируемый корабль человечества, а может… Да просто захотелось!

Но для начала сделаем промежуточную остановку километров через пятьсот отсюда и желательно в безлюдном месте. Оценив собственный каламбур, я засмеялся.

– Вот ты ржёшь, – послышался голос Женьки. – А я тебе кое-чего нашёл!

– Покажешь потом. А сейчас – поехали!

Глава 14

Город закончился несколько минут назад, и мы летели над некогда густыми лесами. По планете хорошо прошлись, но полностью уничтожить растительность так и не смогли. Помню, что с орбиты Маддар выглядел как почти сплошной зелёный ковёр, но сейчас на нём появились сотни и тысячи проплешин. Особенно большими они были, конечно же, на месте городов и населённых пунктов, которые теперь заметны издалека. Что же будет видно, когда окажемся в космосе?

Летели мы не особенно высоко, метров пятьсот, и нам казалось, конца этому разрушенному миру не будет. Женька бросил найденное нечто, так и не сказав, что это, и снова втиснулся в узкую кабину шаттла. Обещанные пятнадцать минут прошли, но мы так и не решились сесть. Под «безлюдными» местами я понимал что-то типа нашей тайги, где в радиусе тысячи километров нет ни одного поселения. Но после катастрофы стало понятно, насколько в действительности обжитой была планета, и насколько хорошо мадрибцы скрывали это от посторонних глаз. Сейчас же от растительности осталась едва ли пятая часть.

Я не засекал, сколько мы пролетели в итоге, может, две тысячи километров, может, больше, прежде чем зелёный ковёр снова начал оправдывать своё название. Всё же мадрибцы по большей части били по заселённым участкам. Если кто-то потом захочет снова здесь осесть, то место для них найдётся. Сомневаюсь, что мадрибцы с колоний захотят сюда прилететь из-за страха заразиться. Остаются корфу или арайцы.

Только не разнесут ли они дальше вирус, или что тут на самом деле было? Прицепится, как репей за штанину, и улетит покорять далёкие миры. Хм. А чем тогда мы с Женькой лучше? Вернёмся на «Вояджер», отыщем запасы гелия-3 на Маддаре (должно же что-то сохраниться) и фьють на Землю! А вместе с нами и Чёрная смерть. Что-то я слишком увлёкся. Заляжем в стазис-капсулы, проведём диагностику, одежду уничтожим, внутренности корабля продезинфицируем чем-нибудь. В общем, такой вариант и меня, и Женьку устраивал. Лучше всё равно мы ничего придумать не сможем. Ну если только ещё год провести в карантине на случай моего заражения.

Когда потянулся уже совсем целёхонький лес, мы стали искать место для посадки. Подходящая поляна неправильной формы подвернулась далеко не сразу: пространство вокруг напоминало вековечные дремучие леса из сказаний или толкиеновского фэнтези; разрывов в сплошном зелёном покрывале было не очень много. Не удивлюсь, если найдём тут и энтов: вон какие деревья вымахали внизу.

Габаритами челнок был не особо велик, так что мы бы поместились, почти где угодно. Но с другой стороны, как тогда испытывать «пулемёт»? Лучше бы в пустыне, но мадрибцы постарались извести их полностью, если, конечно, тут вообще такое когда-то существовало.

Обнаруженная поляна не впечатляла, однако она была лучше, чем ничего. Два-три челнока ещё бы влезли точно. Шаттл мягко опустился на землю, почти не потревожив траву. Гравитационные двигатели творят чудеса!

Когда мы вышли из челнока, то поняли, что насчёт пространства переживали зря. Вокруг был не привычный нам земной таёжный бурелом, а нечто действительно смахивающее на фэнтезийный лес. Огромные деревья росли на приличном расстоянии друг от друга, а кроны их смыкались высоко вверху. Если сойти с поляны, то тут же попадаешь в другой мир, скрытый от посторонних глаз.

И самое страшное, что он действительно практически бесконечен! Отсюда нет выхода. В какую бы сторону ты ни шёл, лес никогда не закончится. Образно, конечно. С высоты было видно, как его пересекают реки, поэтому, следуя старому правилу «двигаться вниз по воде», куда-нибудь да попадёшь. Если не сожрут раньше дикие животные, или не сломаешь ногу, или не помрёшь от голода. Красота, в общем. Хорошо, что мы были немного подготовлены как в плане еды, так и в наличии средств защиты. И передвижения, конечно.

– Здесь бы пикничок устроить, – мечтательно произнёс Женька, когда мы сами ступили на мягкую траву. – Пожарить мяса, запить его корфинянскими, что у нас в запаснике лежат.

– Только речки рядом не хватает, – заметил я. – И крокодилов в ней. Или что тут у мадрибцев водится из страшно жуткого.

– Ну вот зачем ты это сказал?

– А чтобы осторожней был, – ответил я. – Арраярских скафандров нет, связи друг с другом нет. Уйдёшь в лес, и с концами.

– Ага, эльф мне стрелу в колено засадит, а потом принесёт в жертву под священным дубом. Вон их тут сколько, – Женька обвёл руками лес вокруг поляны.

– Это не дубы, а мэллорны.

– Да хоть яблони, – произнёс мой друг. – Сейчас мы их немного подрежем.

– Что-то я тут подумал, а не устроим ли мы пожар со своей стрельбой? Чем там всё же заряжен твой «пулемёт»?

– А это он и есть, – ответил Женька. – Пулемёт. Стреляет действительно пулями, только разогнанными до гиперзвуковых скоростей.

– И насколько тогда хватит этих «цинков»? Скорострельность поди-ка дичайшая, – засомневался я.

– Так там только пули, а не привычные нам патроны. Не думаешь же ты, что тут используется порох? Пулемёт сам их разгоняет, отсюда и большое количество боеприпасов при малых габаритах. Поэтому отвечаю на твой вопрос: надолго. Хватит выдержать многодневную осаду.

– Ага, в замке. На тебя будут орки с топорами и ятаганами лезть, а ты их так небрежно из пулемётика расстреливать. Бахнут с орбиты и вся недолга.

– Ну, попасть в фэнтези-мир с современным оружием тоже неплохая идея. Порешали бы богов и сами заделались тёмными властелинами, – мечтательно сказал Женька. – А там и гаремчик можно организовать.

– Так, властный пластилин, ты свою игрушку испытывать будешь или как?

– Да буду-буду, – махнул рукой Евгений, а затем достал из кармана… книжечку.

– Это что?

– Инструкция! – радостно сообщил мой друг. – Лежала в шаттле, видимо, один из корфу оставил. Судя по ней, пулемёт можно закрепить на челноке. Будем тогда совсем как вертолётчики во Вьетнаме.

– Она бумажная? – неуместный артефакт посреди засилья электронных устройств поставил меня в тупик.

– Не, пластиковая. Зато нельзя сломать, – сказал Женька, а затем на его лице появилось такое выражение, когда внезапно о чём-то вспоминаешь: – Ты не знаешь, куда делся планшет Гарзы? Ну, тот, с разбитым экраном

– Никуда не делся, – ответил я, достал гаджет из кармана и отдал Женьке: – И кстати, это книжку ты нашёл, когда мы взлетали?

– Её, и не только! – улыбнулся мой друг. – Ещё три пистолета. Обычных, так что мы теперь не совсем безоружные.

Женька передал мне один. Свой собственный он уже повесил на пояс вместе со станнером. Третий, видимо, остался в шаттле. При желании теперь можно было стрелять сразу с двух рук. Но это не точно.

– Осталось придумать план, как с этим арсеналом захватить станцию «Жемчужина», – мне стало смешно.

– Разберёмся по ходу пьесы! – весело сказал Женька, а потом внезапно произнёс: – Может, пожрём сначала?

– С твоим аппетитом мы подохнем с голоду раньше, чем выберемся с этой планеты.

– Ну что поделаешь, – пожал плечами Евгений. – Голодный год даёт о себе знать.

– Тогда жди потом подарка от Деда Мороза.

– Это ещё почему?

– Потому что кушал хорошо.

– Так только последние пару месяцев, – ответил Евгений и скрылся внутри челнока.

Я остался стоять на границе леса и поляны. Птички здесь не пели, как у нас на Земле. Стояла относительная тишина, слышно было только гуляющий среди веток ветер. Вполне возможно, что катастрофа уничтожила не только мадрибцев, но и почти всех животных на планете. И сейчас вокруг нас действительно на тысячи километров нет никого живого.

– Да уж, – сказал я вслух.

Мне внезапно расхотелось поворачиваться к деревьям спиной. Почему-то стало казаться будто оттуда, из тихого молчаливого леса, на меня пристально смотрит смерть. Через несколько секунд наваждение прошло.

– Да уж, – повторил я и повернулся в сторону челнока, из которого в это время выходил радостный Евгений, держа в руках пакеты с корфинянскими рационами.

– Генератор воды не стал запускать, – сказал мой друг. – Там в отсеке нашлись невскрытые бутылки с водой. Ты что предпочитаешь? Карангу или воракса?

Я хотел сказать, что ни того ни другого, тем более, какого-то непонятного воракса, а от говядины бы не отказался, но не успел. Моё внимание привлекла маленькая точка на небе. Через несколько мгновений стало ясно, что это шаттл, и спускается он по нашу душу. Причём очень быстро. А ещё, судя по очертаниям, это отнюдь не гражданская модель, какая стояла в нескольких метрах от меня.

Будто какое-то шестое чувство подсказало мне, что сейчас будет. Я рванул к Женьке, схватил его за левую руку, отчего все пакеты с едой повалились на землю, и дёрнул, увлекая за собой в лес.

Хвала пустоте, Евгений не стал сопротивляться и выяснять, что происходит, а побежал вместе со мной не оглядываясь. Наверное, так должны по-настоящему летать супергерои из кинофильмов, когда позади раздаётся взрыв. Не идти неспешным шагом, будто ничего не происходит, а получить по спине такой увесистый удар. В полёте я ещё подумал, что спрятаться в таком лесу не получится – уж больно редко здесь росли деревья.

Перегруппироваться и правильно приземлиться не вышло: я не десантник, а ног до всей этой истории и вовсе не имел. Всё, что действительно получилось – это неуклюже свалиться на мягкую лесную подстилку. Хорошо ещё, никуда не врезался. Причина та же, как и с поиском укрытия.

Отбежать мы успели всего метров на пятьдесят, не более. Слишком уж быстро всё произошло. Долго разлёживаться не стал, задержка могла стоить нам жизни. Плохо, что не успел разобраться с новым пистолетом, но думаю, он ничем принципиально не отличается от тех, какие были у нас на «Аресте».

Времени прошло всего ничего, а я уже успел оценить расстояние до ближайшего дерева, понять, что если высадился десант, добежать туда не успеть, и лучшее решение – это залечь и отстреливаться из всех «орудий». Жалко, станнер на таком расстоянии не очень-то эффективен, да и не будет никто в здравом уме щеголять без скафандра или без шлема. Ну разве что корфу.

Лучшее решение – не значит безопасное. Кто мы такие против полностью экипированных солдат с приборами, способными засечь живой организм даже в хорошем укрытии? А у нас ни простецкой стрелковой ячейки нет, ни мало-мальского камня.

Когда я развернулся в сторону шаттла, то не только увидел, но и в прямом смысле почувствовал последствия удара. Челнока больше не было, вместо него на месте посадки стоял объятый пламенем быстро догорающий остов. Это чем же так шандарахнули? Отличное словечко для такого случая! Или шаттлы из укреплённого картона делают?

Рядом выругался Женька, про которого я, честно признаюсь, забыл.

– Прилетели, ударили, улетели! – громко произнёс он. – Зачем возиться с потенциальными угонщиками, отправлять группу на поиски, когда можно просто уничтожить шаттл?

– Не считаешь это немного нерациональным с экономической точки зрения? – вопрос вышел несколько заумным, как будто мы сидели в безопасности и обсуждали политику империи корфу.

– Некоторые называют это неадекватным уровнем применения силы, – сказал Женька. – А может, нас с тобой, наоборот, посчитали слишком опасными. Выберемся отсюда, обязательно схожу и задам вопрос.

Шаттл, атаковавший нас, изначально и не собирался садиться, только сбросил бомбу или что-то подобное. Сделав дело, он свечкой взмыл вверх и скрылся за кронами деревьев. Лежать дальше было бессмысленно: никто не бежал к нам пообщаться поближе. А приближаться к догорающему челноку опасно. Поэтому мы сидели и смотрели на большой костёр, уничтоживший все наши надежды на спасение. Полностью. Ни воды, ни еды, ни транспорта, а до ближайшего населённого пункта тысячи километров.