Текст книги "Вояджер 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Карачёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Так или иначе, скоро всё разрешится. Конечной остановкой было ничем не примечательное здание, собранное, как и остальные здесь, из различного металлолома и пластика. Никаких опознавательных знаков, что тут находится «мэрия» или королевский дворец, не было. И символов веры тоже. Конечно, если Зоран прав насчёт местной религии, которую мы должны принять, чтобы не попасть в биореактор.

Руки нам так и не освободили, и не собирались делать это сейчас. Охраны, кроме нашей, не наблюдалось. Если мне не изменяет память, то первые лица государств, духовные лидеры, да и просто начальники рангом пониже, всегда любили окружать себя крепкими парнями в чёрных костюмах не по размеру. Кто действительно для защиты, а кто и просто для поддержания статуса – для понта, как говаривал мой дед. С другой стороны, кто мы такие, чтобы нас сразу показывали главному боссу? Подобные вопросы, как интеграция новичков в общество, возможно, решаются на более низком уровне. Ну, там младший помощник старшего писаря. Я даже усмехнулся, после чего удостоился грозных взглядов от конвоиров.

– Вам сейчас предстоит встреча с Фарией, – сказал старший из охранников. – Ведите себя подобающе. Мы будем следить за вами.

Я переглянулся с Менахом Самерхом. На лице мадрибца читалась крайняя степень удивления. Капитан хотел было уже задать вопрос, наверняка провокационный, но старший провожатый молчаливо повертел головой из стороны в сторону. Вот тебе и младший писарь. Сама Фария!

– Идём.

Порядок следования не изменился: сначала мадрибец с самым большим числом звёздочек на погонах, затем мы, а оставшаяся пара охранников замыкала шествие.

Я предполагал, что уж внутри строение будет соответствовать статусу главной богини всех жителей Маддара. По меркам Земли вполне логичное ожидание. Но мне ещё раз напомнили, что это не просто другой мир, а и другая галактика. Никакого Версаля, только голый светлый пластик, который наверняка взят из офисного здания наверху. Разве что сами панели были подогнаны более-менее тщательно.

Да и вообще внутри ничего божественного: пустой длинный стол, несколько обычных серых стульев без какой-либо обивки, парочка круглых светильников на потолке. Обычный офис перед тем как его сдадут в аренду, или простецкая переговорная. Скорее всё же последнее. Храм не храм, а место официальное.

Мы стояли в ожидании явления Фарии. Скорее всего, богиня не внезапно появится из воздуха, если она не голограмма искусственного интеллекта, а выйдет из двери в дальнем конце зала. Простенько и без затей. Тогда у меня возникает вопрос: собственно, почему мадрибцы решили, что это именно Фария? Жаль, я не знаю мифологии Маддара, познакомиться не успел. Ну кроме прочитанной заметки про парящие храмы на рекламном терминале «Жемчужины».

Ожидание несколько затянулось. Хотя как говаривал старина Гэндальф из фэнтези-романа прошлого века, маги не задерживаются, они всегда приходят вовремя. В данном случае стоит только заменить волшебника на богиню.

Когда же она наконец решила выйти к «пришедшим на приём» смертным, то действительно материализовалась из воздуха. Одно мгновение и во главе стола сидит Фария.

Мне ужасно хотелось её рассмотреть, но старший из охранников при появлении богини встал на одно колено и преклонил голову, а двое других сзади с силой заставили нас сделать то же самое. Я не оборачивался, но уверен, что после и они повторили действия своего начальника.

– Богиня, – старший обратился к Фарии почему-то на арайском, – мы привели к тебе пойманных неразумных. Они преклонили колени перед тобой в ожидании твоей мудрости. Испытай их и прими решение.

– Встань, Савраз, – послышался приятный звонкий женский голос.

Старший из охранников подчинился.

– Встаньте и вы, Горез и Шемех, – попросила Фария, и было слышно, как за моей спиной поднялись оба мадрибца.

– Мы объединены одной целью, – продолжила богиня. – Неразумные, готовы ли вы её узнать и принять наши идеалы или отказаться и оставить свои тела в качестве добровольного дара?

– А другие варианты не рассматриваются? – ехидно спросил Самерх. – Например, отпустить нас восвояси. А цель засуньте себе в задницу!

Едва капитан произнёс последнюю фразу, как один из охранников припечатал ему по спине дубинкой. Несильно, но этого хватило, чтобы Самерх начал заваливаться на пол. И… Даже я не ожидал такого продолжения событий. Руки у бывшего капитана «Гончей» почему-то оказались развязаны. Обычный контрабандист, значит! Самерх не упал, а ловко сделал перекат в сторону Савраза и выхватил у того из расстёгнутой кобуры пистолет. Ситуация начала выходить из-под контроля, сейчас здесь начнётся бойня. И в лучшем случае пристрелят капитана, а про худший лучше и не думать.

Места для манёвра у меня было маловато, но и просто падать на пол в надежде выжить в перестрелке не хотелось. Выбирать сторону мне не нужно. Мы с обманщиком Самерхом пока идём по одной дороге. И как только выберемся с этой планеты, расстанемся, надеюсь, навсегда. А с фанатиками-мадрибцами, отправляющими несогласных в биореактор, мне точно не по пути.

Крепкое телосложение у охранников было только по местным меркам, я всё равно немного превосходил птицелюдов по габаритам. С Савразом и с ударившим капитана охранником Самерх справится сам. А мне нужно помешать мадрибцу, стоящему у меня за спиной. Так что едва Самерх выхватил пистолет, я откинулся назад и головой ударил охранника в живот. Пока удача мне благоволила. И строение тела жителей Маддара тоже. Мадрибец от боли согнулся пополам, я же, продолжая движение назад, упал на спину и пнул охранника в лицо. Похоже, удар оказался такой силы, что птицелюд потерял сознание и рухнул на пол. Я тоже не избежал потерь: рана на щеке, успевшая за несколько часов подсохнуть, вновь открылась, и по лицу потекла кровь.

Со связанными руками драться не очень удобно. Пока меня не пристрелили, лучше позаботиться о собственной безопасности заранее. Дубинка тут не подходит, а пистолет как раз. И очень удачно вышло, что мадрибец лежал на полу в правильной позе. Оставалось только протянуть руки, отстегнуть защёлку на кобуре и забрать оружие.

Оставалось… Как только я приступил к осуществлению своих замыслов, меня накрыл уже знакомый паралич. Станнер! Теперь точно в биореактор…

Глава 7

Маддар, день второй, продолжение вечера

Получить два полных заряда из станнера в течение нескольких часов – так себе удовольствие. Если в первый раз нас, по заверениям Самерха, оприходовали по максимуму, то тогда как назвать второй? Сверхзаряд? Нет, дело, скорее всего, как раз в относительно небольшом промежутке между принудительными усыплениями. Я не врач, но такое объяснение кажется вполне логичным.

Интересно, капитан подстрелил кого-нибудь из мадрибцев? Или наоборот, в нём самом проделали парочку отверстий, несовместимых с жизнью? Или… Фария. Может, это она нас обезвредила своей божественной силой? Божественной?

До появления «Вояджера» я не особо верил, что нас в ближайшем будущем или вообще когда-нибудь посетят инопланетяне. Используя обычные двигатели на основе выброса массы, сложно долететь в пределах одной человеческой жизни даже до ближайшей к Солнцу звезды – Проксимы Кентавра. Про в принципе осуществимые, но невозможные при текущем уровне развития физики и техники, фотонные двигатели, позволяющие приблизиться к скорости света, лучше и не вспоминать. И про экзотику типа солнечных парусов тоже.

Межзвёздные перелёты, как они описываются в фантастике – фантастика. Такой уж каламбур. Почему же у жителей других миров в этой части должно что-то отличаться? Физика универсальная наука. И ждать гостей издалека, как делают уфологи, значит, впустую тратить время. Лучше заняться чем-нибудь полезным, например, добычей в поясе астероидов ценных ископаемых.

И ты их добываешь. Обычно, рутинно. Пока в твоём «Титанике-46» не материализуется объект, покинувший пределы Солнечной системы лет семьдесят назад. А потом… Потом случается ещё много всего. И фантастика становится реальностью. Невозможности второго класса оказываются вполне возможны. Про первый и говорить нечего. [1]

Так почему же не существовать и богине? Ну ладно, опустим планку пониже. Существа, которое превосходит в развитии не только нас, но и приснопамятных арраяр, не на порядок, а в тысячу раз. В миллион. Покажи жителю пещеры Кро-Маньон, как работает зажигалка, и он сочтёт тебя богом. Покажи мне даже воскрешение человека приложением рук, я ещё посмотрю внимательно, нет ли на подушечках пальцев ингаляторов и токопроводящих пластин. Но Фария… Жаль, так и не разглядел её получше. Слишком быстро меня на колени поставили. Могла ли она быть богиней?

В общем, я лежал и думал обо всяком. А что ещё оставалось делать, когда твой разум как будто находится вне тела? Я ничего не чувствовал и не видел, даже не слышал своего дыхания. Только мыслям разрешалось бродить в моей голове. Хороший паралич, годный. Интересно, а если мой мозг сейчас и вправду плавает в стеклянной банке с физраствором, а к нервным окончаниям подключены электроды, ведущие к компьютеру? И сидит в кабинете оператор и смотрит, как бегут на экране монитора строчки с мыслями бывшего капитана звездолёта-разведчика шестого класса.

– Это ты, братец, загнул, – прозвучал откуда-то голос.

Ну вот, я же говорил? Точнее, думал, говорить-то нечем.

– Какого хрена тебе надо было лезть в драку?

А как иначе? Из двух зол и выбирать нечего.

– Провели бы процедуру честь по чести.

Не надо мне никаких процедур.

– А теперь что прикажешь делать?

Не знаю. Я же кусок розового вещества, болтающийся в банке с физраствором.

– Тут системы прочистки мозгов не придумано!

А чего меня чистить? Уже плесенью покрылся?

– Ладно, вырубай!

Э-э-э… Не надо меня вырубать!

– Очнулся, наконец! – раздался очень знакомый голос.

– Женька? – произнёс я с удивлением и открыл глаза.

– Он самый, – подмигнула мне наглая рыжая морда.

– Живой!

– А что со мной сделается? – пожал плечами Евгений Деянов и добавил: – Ещё не бывало такого, чтобы наш космонавт пропал в чужой галактике!

* * *

Маддар, день второй, продолжение вечера. Немного позднее

Вероятность выжить при крушении любого летательного аппарата не очень высока. Нужно соблюсти множество условий, каждое из которых приведёт в итоге к положительному результату. И не обязательно одно из них будет на первый взгляд правильным. Я не призываю к пренебрежению к технике безопасности, в большинстве случаев она работает безукоризненно.

В общем, к чему это всё: Женька в отличие от других пассажиров челнока не пристегнулся. При обычной автомобильной аварии такое поведение зачастую негативно сказывается на здоровье. Смертельно. Но мы-то находились в челноке, курсирующем по трассе космос—планета. И на нас обоих были надеты скафандры. Даже модель помню: 234−005. «Скафандр универсальный разведывательный внеатмосферный». Он хороший образец арраярской технологической мысли, не раз спасавший мою шкуру. Но всё же не костюм супергероя из комиксов.

– Лечу я, значит, словно Супермен, только не руками вперёд, а задницей. И смотрю, как красиво взрываются оба челнока. Спецэффекты – во! Жаль, камер внизу нет: столько денег киношники сэкономили бы.

– А потом?

– Да ничего особенного: грохнулся на землю. Шмякнулся, а не красиво приземлился на одно колено. Компенсаторы удара сработали, так что ничего не переломал себе, но заряд скафандра просел почти до нуля. А заодно и другие системы вышли из строя. Почти все, в том числе и связь.

Мы с Женькой сидели у него в «кабинете», подъедали запасы элитной консервированной еды из какого-то ресторана и обсуждали дела наши скорбные.

Менах Самерх вместе с охранниками мирно посапывали на полу в соседнем помещении. Не случилось у мадрибцев смертоубийства. Стационарный станнер, замаскированный под светильник на потолке, прервал милую беседу контрабандиста и представителей органов правопорядка.

– Да вы вообще там охренели! – сразу заявил Женька, как только я очнулся.

– А что прикажешь делать? Сначала Зоран нас про биореактор порадовал, потом ты со своей Фарией начал вещать про добровольный дар!

– Ладно, каюсь, немного перегнул палку, – начал оправдываться мой друг. – Но красивая Фария, да?

– И где ты только её образ взял?

– Это как раз было не самым сложным, – отмахнулся Женька. – Набрёл однажды на полуразрушенный храм. А потом добавил от себя немного элементов из аниме. Для выразительности, так сказать.

– Сиськи?

– Сиськи, – хмыкнул Евгений.

– А мадрибский язык как выучил?

– Никак. Делать мне нечего, зубрить эту тарабарщину, – пояснил мой друг. – Там же в храме отыскался переводчик-транслятор для туристов.

– А что тогда оказалось самым сложным?

– Заставить оставшихся в живых мадрибцев уйти под землю. Самых первых, а дальше уже сарафанное радио стало работать.

– Погоди, – остановил я Женьку. – Давай с самого начала, а вкусное на потом.

– Ты лучше про себя расскажи, а то это было немного неожиданно увидеть тебя в компании с нашим другом Самерхом, да ещё и через год после катастрофы.

– Тут я тебе особо ничего рассказать не смогу, – начал я. – Последнее, что помню – это твои слова про глупость.

– Было дело, – подтвердил Евгений.

– А потом просыпаюсь в каком-то коконе, наполненном жидкостью для дыхания. Самерх сказал, что меня, скорее всего, вытащили из-под обломков и временно запихнули в регенерационную капсулу. Вроде так мадрибцы делают при невозможности оказания медпомощи на месте. Насчёт того, насколько меня поломало, не знаю, но думаю, не сильно – скафандр взял на себя основной удар. А потом началась вся эта кутерьма, и про меня забыли. И вспомнили только, чтобы отнести в карантинный морг к другим законсервированным мадрибцам. Вот так там и пролежал, пока ресурс кокона не исчерпался. Это было вчера утром.

– А Самерх откуда взялся?

– Когда очнулся, то понял, что попал, – продолжил я. – Причём конкретно. На этой чёртовой планете всё разрушено, а жрать тут, сам понимаешь, для нас особо нечего. Скафандра нет, выкинули, наверное, когда разрядился и превратился в бесформенное нечто. А раз нет скафандра, то и связаться с «Вояджером» нельзя. Поэтому решил идти к космодрому, куда мы первоначально собирались сесть.

– Сели-сели, – улыбнулся Женька. – Со всеми спецэффектами.

– Дошёл уже к ночи, улёгся спать в первом же попавшемся здании.

– И дай угадаю, – прервал мой рассказ Евгений. – Поутру тебя нашёл Самерх.

– Ничего он не находил, – ответил я. – Он жил тут же в подвале. Оборудовал у себя убежище, натаскал туда всякой ерунды вроде охранной системы.

– Везёт нам с тобой на встречи с этим товарищем.

– Ещё как, – кивнул я. – Но он сильно изменился за последний год, стал более сговорчивым и перестал смотреть на меня, как на пустое место.

– Тут несладко было, – подтвердил мой друг.

– Врать только не перестал. Изначально заявил, что не знает, куда делись все иммунные мадрибцы. Может, и про непонятное исчезновение заражённых соврал.

– Не соврал, – заметил Евгений. – Они действительно испарились чуть ли не в одну ночь. Но мы к этому ещё вернёмся, продолжай.

– Да чего там продолжать, немного осталось. Два дня не такой срок, чтобы приключений набралось.

– И всё же.

– Договориться с Самерхом удалось довольно просто. Была у меня с собой заначка в виде бутылки «Золотого фарха». А наш друг оказался падок на алкоголь, которого сейчас во всём Фирузе днём с огнём не сыщешь.

– Это я постарался, – засмеялся Женька.

– Выпил в одно рыло? – удивился я.

– Нет, всё спиртное тут, под землёй.

– Темнишь.

– Скоро дам свет, ты продолжай.

– Мне нужна была рация, чтобы связаться с «Вояджером». Сначала мы с Самерхом прогулялись до сохранившейся диспетчерской вышки, но там всё оборудование оказалось уничтожено. Я уже начал готовиться к путешествию на другой конец планеты, так скажем, как мадрибец рассказал про подготовку корфу к высадке на Маддар. Ящеры скидывали на поверхность грузы с различным оборудованием, в том числе и с радиостанциями. Оставалось за малым – найти целый и неповреждённый ящик. В общем, когда мы пришли на место, где такой лежал, то внезапно обнаружили ваши следы. И пропажу ящика. Твои мадрибцы не особо маскировались, мы легко выследили их путь до входа в транспортную сеть. А потом ты уже знаешь, что случилось. Теперь твоя очередь.

– Зря вы всё это затеяли, – произнёс Женька. – Связи с орбитой нет.

– Как это?

– А вот так, – заявил мой друг. – Поначалу я думал, что тоже как только найду рабочую радиостанцию, то свяжусь с «Вояджером». В скафандре-то она не работает, если помнишь. И когда нашёл, выяснилось, что планета в полном смысле находится на карантине. С орбиты работают глушилки, причём во всех диапазонах.

– До сих пор?

– До сих пор.

– Неожиданный поворот, – с сожалением произнёс я.

– Не расстраивайся раньше времени, – успокоил меня Евгений. – Ты думаешь, я тут со всей это тряхомудриной с религией в бирюльки играюсь?

– Кто тебя знает, вдруг ты всегда хотел попробовать себя в роли межгалактического императора?

– Не, – махнул рукой Женька. – Слишком много хлопот. А вот построить корабль, способный преодолеть карантинную защиту Маддара – задача вполне по моему вкусу.

– Чего ты строишь?

– Корабль!

– Под землёй? – я покрутил в воздухе указательным пальцем, показывая на пространство вокруг.

– Ага, – ответил Евгений. – Ты не удивляйся, ничего странного тут нет. С орбиты нашу стройку сразу бы приласкали ударом антиматерии. Видел, что осталось от космодрома?

– Видел, – подтвердил я. – Только мне кажется, твоя идея всё равно отдаёт безумием. Не в плане реализации и организации, тут безумием не отдаёт, а на сто процентов из него и состоит.

– Но пока работает, – прервал меня Женька. – Мадрибцы только за идею готовы вкалывать круглые сутки.

– Ну хорошо, построишь ты свой корабль, – продолжил я. – Как он по-твоему преодолеет карантин? Твою колымагу сшибут ещё на взлёте.

– Не ссы, есть у меня вариант. Я ещё над ним работаю, как раз должно получиться к окончанию строительства.

– И что это за секретная технология?

– Фария!

– При чём тут богиня?

– Серёга, ты не врубаешься, – заметил Евгений. – Мимикрия!

– Что мимикрия? Ну работает она у тебя, и что? Как ты собираешься скрыть целый корабль?

– Ты как маленький… Я подключу усилитель к моему скафандру. И всё, нас никто не увидит.

– Хочешь сказать, что разобрался с технологией? – с подозрением спросил я.

– Немного, – ответил Женька. – Скафандр после «мягкой» посадки был частично повреждён. В том числе и блок мимикрии. А при начавшейся эпидемии сразу начала работать присказка «хочешь жить – умей вертеться». Я и вертелся. Методом проб и ошибок восстановил синтез, а потом и мимикрию. Хорошо, что нашлись подходящие инструменты.

– Да уж, – заметил я

– Оказалось, ничего сложного, – пояснил Евгений. – Сами блоки были целы, так что я только восстановил лишь повреждённые линии связи.

– Прямо на коленке?

– Нет, тогда ещё город не был так разрушен. Я использовал оборудование из какой-то мастерской по ремонту электроники.

– А связь?

– Тут полный швах, – огорчённо сказал мой друг. – Дело не проводке и не в глушилках с орбиты, блок даже не инициализируется.

– Ну хорошо, – сказал я. – Точнее, наоборот, не очень. А сколько ещё собирать твой корабль?

– Года полтора-два, – пожал плечами Евгений. – После того как тут поработали безумные заражённые, целых деталей осталось не так много. Поисковые бригады собирают по крупицам по всему городу и окрестностям.

– Отчего вообще началось заражение?

– Тут мне нечего сказать, – с сожалением произнёс Женька. – Я видел только последствия. Когда безумные толпы мадрибцев крушили всё подряд. Напоминало зомби-апокалипсис, за исключением того, что они не ели друг друга. Представь себе орду, человек… птицелюдов так в десять тысяч.

– Не преувеличиваешь?

– Нисколько, – ответил мой друг. – И эта орда несётся по городу, словно саранча через пшеничное поле. В них как будто вселился вирус разрушения. Голыми руками ломали всё, что попадётся на пути. А потом начались орбитальные бомбардировки.

– Я бы тоже испугался такого.

– Думаю, там наверху не видели другого выхода.

– Подождать пока само рассосётся?

– Ха! – усмехнулся Евгений. – Хочешь, расскажу самое интересное? Ни за что не поверишь, что эта орда никогда не трогала, а даже использовала по прямому назначению.

– И что же?

– Корабли!

– Чего?

– Именно! Такой странный вирус, непонятный. Слышал что-нибудь о земном грибке кордицепсе?

– Который при заражении управляет насекомыми?

– Да, – подтвердил Женька. – У меня было полное ощущение, что мадрибцами кто-то командует. И первый приказ был такой – начать экспансию за пределы планеты. Это потом уже началось безумие.

– Корфу?

– Не, ящеры на такое неспособны. Тут замешаны силы пока нам с тобой непонятные. Ну ничего, выберемся, там разберёмся.

– Не думаешь, что сам являешься носителем этого вируса?

– Мы же с тобой не просто другой биологический вид, а вообще существа из соседней галактики. Вряд ли местные бактерии и вирусы или их аналоги смогут нам хоть что-то сделать.

– А твоим мадрибцам-имунным?

– Ты серьёзно решил, что я их с собой возьму на корабль? – удивился Евгений.

– Предположил, – ответил я. – Они же для этого тут и работают.

– Напомни, какая у нас с тобой была цель?

– Вернуться домой.

– Тогда зачем мне нужно с собой тащить этих инопланетян? Я предполагал, что после твоей гибели «Вояджер» передаст мне полномочия капитана.

– А потом? Координат нет, топлива нет.

– С последним как раз проблемы никакой, – сказал Евгений. – После катастрофы тут в запасниках гелия-3 хоть жопой ешь, прости за мой французский. Заправился бы под завязку и прыгнул в наш родной Млечный путь. А там по обстоятельствам.

– Обратно в тюрьму? – улыбнулся я.

– Пускай только попробуют, вмиг получат ответку, – заметил Женька. – Кстати, что будем делать с нашим другом Самерхом? Отправим в биореактор?

– Идея заманчивая, но у нас с ним уговор. И вообще, ты что всех неугодных отправляешь на переработку?

– Вечно ты мне жестокость приписываешь.

– А как же идея разрезать трупы корфу, чтобы скормить их по частям в приёмник для гелия-3? – напомнил я Женьке.

– Идея была хорошая, реализация – так себе, – ответил он.

– Ты от темы-то не уходи.

– Биореактор у меня и правда есть, – признался Евгений. – Перерабатывает всякую органику на газ и удобрения. На одних консервах долго не проживёшь.

– И ты в него суёшь неугодных, – повторился я.

– Да никого я в него не сую! – повысил голос Женька. – Для острастки только и говорю.

– Но мадрибцы же действительно боятся туда попасть. Зоран врать не будет.

– Вот этого козла я бы точно туда запихнул, – раздражённо ответил Евгений. – Он же настоящая проблема. Вор и саботажник, каких поискать.

– Ну так в чём проблема?

– Я же тебе говорил, что никого туда не отправляю. И Зорана тоже, пускай сидит себе в тюрьме.

– А этот вопрос про единую цель или добровольное пожертвование своего тела?

– Надо как-то стращать паству. Не всё же время кормить обещаниями про светлое будущее, – пояснил Евгений. – Ещё в самом начале, примерно полгода назад, я устроил спектакль. Как раз про выбор. Но действо пошло не по плану: один из мадрибцев по нелепой случайности рухнул в открытый бак. Может, плохо стало птичке, может, ещё что. Не суть. Важно, что я в этот момент на него указывал и говорил про неотвратимость наказания. Со стороны вышло, как будто Фария своей силой столкнула нечестивца. Пришлось тут же выдумывать про чтение мыслей и подобную чушь. А со временем всё это обросло слухами и легендами. Ну и я ещё добавил чуток, пользуясь мимикрией скафандра.

За разговором я не заметил, как вся еда подошла к концу.

– Проболтали с тобой час, слопали годовой запас деликатесов, а так ничего и не решили, – произнёс я.

– А чего решать? – спросил Женька. – Кораблик, хоть и медленно, но строится. Как доделаем, так и вернёмся на «Вояджер».

– Так дело не пойдёт, – заявил я. – Ты когда последний раз проверял связь?

– Месяц назад, – ответил Евгений. – Не думаю, что что-то изменилось за этот срок.

– Скажи-ка мне, как думаешь, с помощью чего на орбите глушат связь?

– Без понятия, – пожал плечами Женька.

– «Жемчужиной», – заявил я.

– Думаешь?

– Уверен. Готовая «Звезда смерти»! Но это не самое важное.

– Тогда что? – задал вопрос мой друг.

– Со станцией что-то происходит. Пока вчера шёл к космодрому, она изменила свою яркость. Сначала я списал это на приближение ночи. И только сейчас сообразил, что началось всё ещё в обед, когда солнышко было в зените.

– Хочешь сказать, «Жемчужина» приближается к планете?

– Именно.

– Но это ничего не значит, – засомневался Женька. – Может, происходит штатная смена позиции.

– А может, и нет, – заявил я. – Например, станция потеряла управление и начала падать на планету.

– Так она же на геостационаре висит, – привёл аргумент мой друг. – Оттуда невозможно упасть.

– И всё же она движется.

– Ну хорошо, Галилео Галилей, что ты предлагаешь?

– Выйти на поверхность и ещё раз попробовать связаться с «Вояджером».

* * *

[1] «Физика невозможного», Митио Каку.