Текст книги "Пропавшие в Бермудии"

Автор книги: Алексей Слаповский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

40. Выбор Насти

Через несколько минут Настя в сопровождении Пятницы появилась в ЦРУ.

О том, что ее сыновья будут кандидатами, решили пока не говорить: слишком много информации для бедной женщины. Решили сконцентрироваться только на выборе мужа.

Мьянти провел подготовительную беседу.

– Как вы знаете, ваш муж теперь не один, – сказал он.

– Какой муж? Ах, да… – по-прежнему, не вспомнив его по-настоящему, Настя мысленно восстановила информацию. Ей помогло то, что хотя она не помнила Олега, но помнила про Ольгу. Поэтому спросила:

– Не один – то есть с Ольгой?

– С какой Ольгой? Нет. Я имею в виду… Ну, вы знаете, каждый человек иногда хочет как бы раздвоиться.

– А… Значит, мне это не приснилось? Их теперь двое?

– То есть вы допускаете, что это может быть?

– В вашей Бермудии все может быть. Я его понимаю. Мне тоже иногда хочется раздвоиться.

– У него, вернее, у них – сложнее. Их не двое.

– Неужели трое?

– Нет.

– Пятеро?

– Их десять.

Настя вдруг расхохоталась. Эта реакция показалась Мьянти неожиданной.

– Ай да Олег! – воскликнула Настя. – Надо же, какой разносторонний! И сколько он теперь будет в таком виде?

– Боюсь, что всегда. По крайней мере, то время, пока находится в Бермудии. Но мы, наша партия и я лично, очень надеемся, что нам удастся вырваться отсюда. Может, даже уже в этот День равноденствия. И тогда ваш муж будет опять единым и цельным.

– А что нужно от меня сейчас? Выбрать одного?

– Вы догадливы. Именно так.

– Есть проблема.

– Какая? – насторожился Мьянти.

– Видите ли, перед тем как пропасть, я пожелала забыть его. И поэтому, как бы вам сказать… Я вижу его – и не узнаю. Я не чувствую его своим мужем.

Мьянти обрадовался:

– Это не проблема! Наоборот, это лучше! Из своих выбирать тяжело, а чужие они и есть чужие! Приступим?

– А куда вы денете остальных?

– Никуда. Будут изолированы на время выборов. Но изолированы с комфортом.

Настя размышляла.

Ей было жутковато, но одолевало любопытство. Десять одинаковых мужчин, надо же!

Все было готово: комнаты Олегов устроили так, что стены оказались прозрачными для наблюдателей, оставаясь непрозрачными для Олегов. Настя попросила только, чтобы при осмотре никто не присутствовал. Ее просьбу удовлетворили.

И она пошла вдоль комнат.

Олеги уже более или менее освоились. Сначала они бунтовали, метались, требовали адвокатов, а теперь каждый был занят своим делом.

Олег-Отец задумчиво раскладывал карточный пасьянс.

Олег-Выпивоха опоражнивал двадцать шестой стакан пива.

Олег-Муж… Увы, Олег-Муж развлекался беседой с Ольгой, которая появилась тут неизвестно откуда, презрев замки и препоны.

Но самое интересное, что и Олег-Гуляка был с Ольгой, только общение их зашло дальше, чем в соседней комнате – они уже играли в пинг-понг. Для Насти это было отвратительное зрелище.

Олег-Бездельник просто валялся на постели, глядя в потолок.

Олег-Спортсмен занимался на тренажерах.

Олег-Грубиян бил мух газетой.

Олег-Ребенок с увлечением играл в какую-то компьютерную игру.

А Олеги-Финансисты, попросив, чтобы для них сделали прозрачное окошко между комнатами, играли друг с другом на пальцах, выкидывая их, причем Олег-Финанист-Нехороший, естественно, жульничал, но все-таки проигрывал.

Настя вышла задумчивая.

Ее нетерпеливо ждали Ольмек и Мьянти. Поодаль стоял Пятница – как всегда, счастливо улыбаясь.

– Ну?

– Никого, – сказала Настя.

– Как никого?

– Так. Никого.

И Настя вышла из офиса. Но тут же вернулась.

– Простите. Я запуталась. Ведь если все-таки мы вырвемся… – Она не закончила мысль и решительно сказала:

– Всех!

– Извините, всех нельзя! – сказал Ольмек. – И вы запутаетесь, и ваши дети! А нам важно, чтобы Вик и Ник имели одного отца. И избирателям тоже.

– При чем тут избиратели?

Ольмек посмотрел на Мьянти: не пора ли Насте сказать, что ее сыновья – кандидаты на должность короля?

Мьянти послал ему мысленный импульс: не надо торопиться. Отцы честолюбивы, они хотят своим детям успеха и известности любыми средствами, а матерям важнее, чтобы дети были при них. Сыты, здоровы, одеты, обуты. Если предложить: ваш сын будет гениальным скрипачом, но чахлым, больным и оборванным, или не научится вообще ни на чем играть, но будет упитанным и в чистом красивом костюмчике, – любая нормальная мамаша выберет второй вариант. Поэтому Настя может воспротивиться. Она ведь знает, что быть большим политиком, пусть даже и королем, опасно. К тому же она не захочет соперничества сыновей.

Согласен, мысленно ответил Ольмек и посмотрел на Пятницу, посылая ему импульс-задание: отвлечь Настю.

И тут же где-то возле ЦРУ послышался восторженный шум толпы.

– Что это? – спросил Мьянти.

– Мои фанаты беснуются, – со скукой сказала Настя.

– Фанаты, но не ваши, – сказал Пятница.

– А чьи же еще?

Пятница взял Настю под руку и повел ее на балкон. Оглянувшись, он взглядом показал Ольмеку и Мьянти: вы тут улаживайте, а я как-нибудь справлюсь!

41. Настя соперничает с другой певицей, оказывается в пустыне и наконец встречается с Виком и Ником

Выйдя на балкон, Настя увидела, как по улице едет большой грузовик с кузовом-сценой, на которой стоит, улыбаясь во все стороны, девица с белыми распущенными волосами.

Эта девица посылала во все стороны воздушные поцелуи, а ей бросали цветы. Толпа при этом скандировала:

– Та-ся! Та-ся! Та-ся!

Над улицей парил дирижабль, с которого свисал огромный плакат: «ТАИСИЯ! КОНЦЕРТ ГОДА».

– Не знаю такую, – сказала Настя. – Что, хорошо поет?

– Замечательно! – умилился Пятница.

– Вы слышали?

– Нет. Но – говорят.

– Кто говорит?

– Все.

А машина подъехала к концертному залу, который возник неподалеку, Таисию сняли и на руках понесли внутрь. Толпа повалила следом.

– Пойти, что ли, послушать, – вслух размышляла Настя. – Интересно, почему народ так с ума сходит? Нет, ясно, что этого народа нет в природе. Но все-таки – почему?

– Действительно! – поддержал Пятница.

И Настя отправилась на концерт. Просто так, из любопытства.

Публика разместилась, продолжая шуметь, размахивать чем попало, свистеть, кричать. Нетерпение нарастало, страсти накалялись.

Наконец на сцене появилась Таисия в золотистом коротком платье.

Вышли музыканты, выскочили девушки для подтанцовки, зазвучала музыка, Таисия стала двигаться и петь.

Двигалась она неуклюже и медленно – как груженая баржа в узком канале. Пела еще хуже – визгливо, не попадая в такт и перевирая ноты.

Ничего себе, подумала Настя. Как такую бездарность выпускают на сцену? Сейчас ее забросают гнилыми яблоками.

Но публика не забросала Таисию гнилыми яблоками. Может, не запаслась.

Больше того, все слушали затаив дыхание, а после песни разразились восхищенными криками.

Вторая песня была еще хуже, но публика приняла ее еще горячее.

Так и шло по нарастающей: чем хуже пела Таисия и чем больше она кривлялась, тем восторженней была реакция зала.

Настя изумленно озиралась, ничего не понимая.

Не выдержав, она закричала:

– Перестаньте! Как вы не понимаете – это же не искусство, это черт знает что!

Ревущая публика разом умолкла.

Оборвалась музыка.

Таисия застыла с открытым ртом.

И вдруг покраснела, будто ей стало стыдно. Да, она покраснела! Конечно, это возможно только в Бермудии. У нас я встречал довольно много людей, которые что-то делают плохо, но еще никого, кто бы этого стыдился. Особенно в шоу-бизнесе.

– Вам не нравится? – спросила Настю Таисия.

– А кому понравится крик мартовской кошки, извините? – спросила прямодушная Настя.

– Тогда, может, вы сами попробуете?

Это был вызов.

И Настя приняла его. Она вышла на сцену и сказала музыкантам:

– Мой репертуар знаете?

– Конечно!

– Начнем!

Музыканты начали. Настя запела.

Давно она не пела с таким удовольствием, даже наслаждением – потому что не просто пела, а отстаивала честь профессии!

Публика тут же забыла о Таисии, которая растворилась в воздухе, и слушала Настю самозабвенно. Когда песня была лирической, все тихо плакали от удовольствия, когда Настя исполняла что-то энергичное, все неистовствовали, скакали, вопили, прыгали друг на друга от счастья.

Один из зрителей в порыве восторга полез на сцену и начал танцевать, а потом бросился к Насте, чтобы поцеловать ее. Настя шарахнулась – и напрасно: поклонник проскочил сквозь нее.

Он виртуальный, вспомнила Настя. И все эти люди – виртуальные. Услужливая Бермудия всего лишь исполняет мои желания. Все это подстроено, все это неправда. На самом деле этот многотысячный зал – ничто, пустота. Именно пустота, пустыня, которая притворилась густым лесом!

И Настя так зримо представила пустыню с песком и верблюдами на горизонте, что тут же оказалась в пустыне.

Кругом был песок, на горизонте вереницей тянулся верблюжий караван. Было очень жарко, и Насте сразу же захотелось пить.

Она увидела деревья и пошла к ним.

Это оказался оазис: несколько пальм, ручей журчит, прохлада.

Настя напилась, села у ручья и заплакала.

Если хотя бы на минутку увидеть сыновей! За Вика не так боязно, он разумный мальчик, но страшно представить, что может накуролесить Ник в стране неограниченных желаний!

И тут она увидела мальчика, который сидел на другом берегу ручья, спиной к Насте, склонившись над чем-то.

Настя не поверила своим глазам.

– Ник? – позвала она.

Мальчик обернулся. Это был действительно Ник.

А все просто: отоспавшись (это было уже после приступа игромании), он, как и его друзья, отправился в школу. Там даже позанимался уроками – для разнообразия, а потом достал свой мини-компьютер и начал под столом играть в не очень сложную игру, где герой, знаменитый бандит, мечется по городу, спасаясь от погони. У него есть несколько убежищ, однако фишка в том, что там надо распознать переодетых полицейских или бандитов из конкурирующей банды и расправиться с ними. В очередном ресторане Ник догадался, что официантка – переодетая враждебная бандитка, и собирался уже прикончить ее, но медлил – она показалась ему на кого-то похожей. И вдруг она понял: официантка похожа на маму! Стройная фигура, волосы, глаза… Неожиданно Ник понял, что он соскучился, что он не прочь повидаться с мамой – именно в тот момент, когда Настя захотела увидеть его.

Так он оказался в оазисе.

Ник очень обрадовался:

– Мама! Мама! Мама! – он запрыгал на месте, размахивая руками, а потом хотел перебежать через ручей.

– Обойди! – крикнула Настя. – Там вода холодная!

И побежала навстречу Нику.

Обняла его, стала тискать, ерошить волосы.

– Господи, как похудел! – ужаснулась она.

– Ничего я не похудел, – пробурчал Ник, выскальзывая из маминых объятий: он не любил лишних нежностей.

– Где ты пропадал? А где Вик? Чем ты питаешься? Почему меня не искал? Что это у тебя на ухе? – Настя смеялась, вертела Ника, рассматривала и любовалась. Она была счастлива, но не изменила при этом своей привычке задавать по несколько вопросов сразу. Олег в таких случаях посмеивался и говорил, что пока слушал, забыл, какие вопросы были первыми.

Но Настя сейчас и не ждала ответов, так рада она была видеть Ника.

– Где бы тут тебя покормить? – огляделась она. И тут же увидела уютный небольшой домик, откуда послышалась тихая музыка и донеслись аппетитные запахи.

Она пошла туда с Ником.

Это оказался небольшой ресторанчик в арабском стиле на несколько столов, с единственным официантом. Официант подошел. Настя бывала в восточных странах и знала, что не везде говорят по-русски. Но все-таки спросила:

– По-русски понимаете?

– Не совсем очень много, – ответил официант.

– Ясно, – сказала Настя уже на английском, открыла меню и заказала несколько блюд. Некоторые названия были ей незнакомы, она расспрашивала официанта, а Ник в это время решил пройти до конца тот уровень, на котором прервался, – очень уж было интересно. Он увлекся и не сразу обратил внимание, что Настя окликает его.

– Чего? – поднял он голову.

– Я сколько раз говорила: не играй за столом! Ты и так играешь целыми сутками!

– А все равно же еды еще нет, делать нечего. Пока принесут – поиграю.

– Очень хорошо! Делать нечего! – обиделась Настя. – А со мной пообщаться? Ты даже не спросил, что со мной произошло!

– А что произошло?

– То же, что и со всеми нами. Мы пропали. И надо теперь думать, что делать.

– Да встретиться всем и жить тут, – уверенно сказал Ник. – Тут хорошо.

– Что хорошего? Никого знакомых, друзей, родных! Ты не хочешь больше увидеть свою бабушку?

– Хочу. А мне, между прочим, предложили кандидатом быть! – похвастался Ник.

– Каким кандидатом?

– Ну, у них же выборы тут. Короля выбирают. Вот и предложили мне.

– Короля, надо же! С какой стати? Ты еще маленький!

– Это я для вас маленький! – ответил Ник. «Для вас» значило – для отца, матери, Вика, а также всего прочего взрослого мира. – А тут ко мне отнеслись серьезно!

– Кто отнесся? Что за манера – детей в политику впутывать! И ты мог бы посоветоваться со мной!

Тут Настя замолчала – приблизился официант, а она, как всякая правильная мама, никогда не выясняла отношения с детьми при посторонних.

Официант расставил все и удалился. Ник немедленно ухватил куриную ножку.

– Вымой руки! – распорядилась Настя.

– Да ладно!

– Не «ладно», а вымой!

Ник неохотно поднялся из-за стола.

– И причешись! – добавила Настя.

– Чем?

Настя хотела привычным движением залезть в свою сумочку, но вспомнила, что сумочки с нею нет. Впрочем, расческа оказалась рядом на стуле – новая, в упаковке. Настя дала ее Нику.

– И шнурок завяжи! – указала Настя Нику.

Тот посмотрел: на одном ботинке действительно развязался шнурок.

Я бы и сам заметил, сердито подумал Ник. Вечно она подсказывает, как ребенку. Я бы сам и руки вымыл, и причесался. Я просто не успеваю это сделать, а она уже сразу говорит. Все взрослые так: нарочно торопятся тебя на чем-то подловить, чтобы доказать, что ты сам ничего не соображаешь. А я соображаю, просто много разных дел, не всё сразу успеваешь!

Ник, конечно, лукавил. Шнурок он, может, завязал бы – после того как наступил бы на него, а вот насчет руки вымыть и причесаться без напоминания, это вряд ли.

Через несколько минут он вернулся.

Во время обеда Настя сделала ему еще несколько замечаний: не разговаривать с набитым ртом, не чавкать, не сопеть, не вытирать рот ладонью, а нос пальцами… Она говорила мягко, но настойчиво, а Ник становился все угрюмее.

– Совсем ты дикий стал! – сокрушалась Настя и погладила Ника по голове (чего он терпеть не мог). – Ну, ничего, теперь я тебя ни на шаг не отпущу! Раз уж нашлись, то не потеряемся!

И Ник тут же исчез.

Он оказался на лужайке возле школы, под раскидистым деревом – удачно попал к окончанию занятий. Он немедленно углубился в игру.

Роджер в это время ходил по двору, занимаясь привычным делом: просил то Томаса-Командира, то Сэма-Спорщика, то кого-нибудь еще из сильных воображелателей представить гамбургер, или воздушную кукурузу, или бутылку воды.

– Хотел тебя попросить, – подходил он, например, к Томасу, – да ты, наверно, не сумеешь…

– Смотря что!

– Да нет, не сумеешь.

– Сумею! Только скажи – что?

– Да ладно, не надо. Ты не сможешь и расстроишься.

– Я не расстроюсь, потому что смогу!

Так Роджер доводил Томаса или Сэма до состояния, когда они готовы были воображелать что угодно. Причем знали же, на какую удочку их ловит Роджер, но неизменно попадались.

Роджер подошел к Нику. Подбежала к Нику и Глючка. Глючку Ник погладил, а на Роджера даже не взглянул.

– Он меня все-таки поймал, – сказал Роджер. – И так всыпал, что… Показать?

– Обойдусь.

– Ему понравилось, сказал, что будет теперь драть меня каждый день. Ты у него вырвал линьки, вот он и разозлился. Только не подумай, что я на дружбу напрашиваюсь. Не очень-то и надо. Но он меня до смерти теперь запорет, это точно. Ты слышишь?

– Не мешай! – пальцы Ника сноровисто работали, расправляясь с врагами.

А Настя, обомлевшая от неожиданности, поняла свою ошибку.

Дура я, дура! отругала она себя мысленно. Разве можно так говорить: ни на шаг не отпущу! Естественно, Ник испугался и захотел избавиться от такой участи. И пожелал опять пропасть – и пропал!

В это время Ник, удачно подстреливший официантку, услышал от нее: «Что ты наделал, меня послали быть твоей помощницей!» Ошибся, значит. Придется пройти уровень заново. Тут он подумал, что жестоко поступил с мамой. Да, она ведет себя неправильно, потому что так не делают: столько сына не видела, а начинает сразу нотации читать! Но он тоже не маленький ребенок, должен относиться снисходительно к ошибкам взрослых. И это мама все-таки, а не кто-нибудь. Нику стало не то чтобы стыдно, но не по себе.

И он опять оказался в оазисе, в ресторане.

– Ник! – обрадовалась Настя. – Всё, всё, я молчу, больше ничего не буду говорить, только не исчезай, пожалуйста! Хочешь еще что-нибудь?

– Да нет, спасибо.

– Ну и хорошо.

Несколько минут они сидели молча. Настя боялась неосторожным словом задеть Ника, а Ник хотел продолжить игру, но почему-то медлил.

– Может, ты поиграть хочешь? – спросила Настя.

– Ладно, поиграю, – согласился Ник.

Они пошли к ручью, Ник сел над водой и занялся игрой, а Настя смотрела на него и размышляла.

Что же это за мир такой, думала она, где все исчезают и появляются когда попало? И как это обидно: ты хочешь кого-то видеть, а он тебя не хочет! Или хочет, но в другое время. Но я-то ведь хочу видеть детей постоянно! Почему Вик не появляется, неужели он ни разу не захотел меня увидеть?

Тут как раз на берегу рядом с Ником появился Вик.

Секунду назад он был в другом месте – после футбола школьники, отдыхая, плескались в бассейне и загорали, а Вик, терзаемый желанием найти выход, начал расспрашивать товарищей, какие способы они пробовали, чтобы вернуться.

Оказалось, чего только не предпринимали – и у каждого была своя теория.

Крошка Жун Фен со своим математическим умом полагала, что пространство Бермудии – что-то вроде ленты Мебиуса, поэтому физически перемещаться бесполезно – будешь все время на одной стороне ленты.

(Вик заметил, что в таком случае надо было бы найти, где край ленты и просто перелезть на другую сторону).

Умник Жень Чжао считал, что Бермудия – суперкомпьютер, в котором произошел сбой системы, и надо искать, где этот сбой.

(Вик заметил, что это хорошо бы – если б знать, где у этого компьютера процессор, где жесткий диск, какой тут софт – и тому подобное.)

Мечтатель и поэт Янг Ли высказал идею, что пространство Бермудии родилось случайно – так, как рождаются стихи. Поэтому нужно просто бродить и ждать, когда случайно окажешься в другом мире.

(Вик заметил, что с таким же успехом можно сидеть на месте и ждать, когда эта самая случайность случится сама собой.)

Хозяйственная Ли Чен рассудила, что наперекор меняющейся Бермудии нужно пытаться строить что-нибудь постоянное. Один дом, другой, третий. Как в нормальном мире. Бермудия не выдержит и начнет тоже подстраиваться. Потому что давно известно: если у двоих хозяев во дворе чисто, то третий, хоть и неряха, не выдержит и тоже приберется.

(Вик заметил, что неряха может поступить иначе – намусорить в соседних дворах. Или просто не обратить внимания.)

Воздухоплаватель Патрик предложил построить ракету. У ракеты высокая скорость, она может пробить небо Бермудии и выйти в открытый космос, а уже оттуда вернуться на землю. Нормальную землю. О том, что Роджер пытался это сделать, Патрик не знал.

(Вик заметил, что на ракете всех жителей Бермудии не вывезешь. К тому же он не удивится, если, приземлившись, ракета окажется все в той же Бермудии.)

Худышка Мойра была сторонницей распространенного убеждения, что все зависит от желания людей, надо только придумать способ, как людей объединить.

(Вик заметил, что все и так объединились – одни вокруг ПТКХО, другие вокруг ПТКХВ. Но при этом никто толком не знает, чего он хочет на самом деле.)

– Кстати, а опрос проводили? – поинтересовался Вик.

– ЦРУ постоянно проводит.

– Нет, а сами? Чтобы понять, кто есть кто?

Все переглянулась. Эта простая мысль не приходила им в голову.

Но почему не приходила, если она такая простая?

Умник Жень Чжао догадался первым:

– Всех не опросишь, тут все-таки полторы тысячи людей живет. Примерно.

– Ну и что? Опросить не полторы тысячи, а полтораста. Будет погрешность, но не очень большая. А начать с родных и близких.

И тут, сказав о родных и близких, Вик вспомнил маму.

Поэтому и оказался в оазисе.

Он, конечно, обрадовался, но не так бурно, как Ник: помнил о своем умении сохранять выдержку в любых ситуациях.

Мама тискала его и целовала, как и Ника.

Вик терпел.

А Ник во все глаза смотрел, как Настя ни с того ни с сего вскочила и начала обнимать воздух, и даже испугался, не сошла ли она с ума:

– Чего это ты, мам? – спросил он.

– Как что? Ты не видишь? Это же Вик!

Ник, как мы понимаем, не видел Вика и не мог его видеть. Как и Вик Ника. Но, само собой, они не хотели говорить об этом Насте, чтобы не пугать ее.

– Мальчики, вы что? – Настя переводила взгляд с Вика на Ника. – Вы не рады друг другу?

– Привет, Вик! – Ник помахал рукой туда, где, по его предположению, находился Вик – слева от мамы.

Но та, когда обнимала его, закружила и затормошила Вика так, что он теперь оказался справа.

– Ты плохо видишь? – встревожилась Настя, прижимая к себе Вика.

Ник по этому ее движению понял местонахождение брата и скорректировал помахивание руки и улыбку:

– Привет, Вик!

– А ты почему не поздороваешься? – спросила Настя Вика.

Вик махнул рукой в ту сторону, куда обращалась Настя, говоря с невидимым Ником:

– Привет!

– Вы поссорились? – спросила Настя. – Когда это вы успели?

– Было бы с чего ссориться, – сказал Вик.

– Никто не ссорился, – буркнул Ник.

– А чего не смотрите друг на друга? – спросила Настя, знавшая повадки сыновей. – А ну-ка, сцепите мизинцы!

Это повелось издавна: когда Ник и Вик задирались, мама заставляла их сцепить пальцы, встряхнуть три раза и сказать: «Мирись, мирись и больше не дерись!» Но с каждым годом это казалось братьям все более смешным.

– Что мы, маленькие? – проворчал Вик.

– Вам трудно порадовать маму?

Деваться было некуда. Ник подошел к маме с правой стороны, где должен был находиться Вик, и вытянул руку.

Точно так же и Вик вытянул руку.

– Ну, ну, не церемоньтесь! – Настя подтолкнула братьев друг к другу, а потом взяла их за руки, чтобы они сцепили пальцы, и это облегчило их задачу. Уцепив пальцами воздух, они потрясли руками и не в такт сказали:

– Мирись, мирись и больше не дерись!

– Как-то вы не дружно. А ну, еще раз. Три, четыре! – скомандовала Настя.

На этот раз братьям удалось продекламировать мирное заклинание почти одновременно.

– Ну вот, – с облегчением вздохнула Настя. – А теперь рассказывайте, где были, что с вами происходило?

Нику не хотелось рассказывать, да и присутствие невидимого брата его смущало. Поэтому он опять оказался во дворе школы.

Настя вскрикнула:

– Ник! Вот капризный ребенок! – пожаловалась она Вику.

– Ник, ты кончай, – посоветовал Вик брату, хоть и не знал, что тот успел натворить и по какому поводу на него жалуется Настя.

– Ты кому? – спросила Настя.

– Ему.

– Но ведь он опять пропал! Ты что, не видишь?

– Почему? Я вижу… Да, он пропал… Просто… Просто тут иногда хорошо слышно на расстоянии, – слукавил Вик. – Вот я и сказал. А он где-то там – слышит.

Настя взялась за голову:

– Господи! И так голова раскалывается, а с вами вообще запутаешься. Ник, ты меня слышишь?

Отклика не было.

– Ты-то не пропадай! – попросила Настя старшего сына.

– Не пропаду, – сказал Вик.

И пропал.

Он не хотел исчезать, ему хотелось побыть с мамой, но сработал треклятый закон подлости. Как только Вик подумал, что сейчас некстати будет захотеть исчезнуть отсюда и вернуться к своим делам, так тут же этого и захотел. И оказался среди своих новых друзей.

Они о чем-то горячо спорили.

– Привет, где был? – спросил Командир Томас.

– У мамы, – ответил Вик.

И ему стало жаль, что он так поступил – пусть и не желая того.

И он вернулся к Насте.

– Вик, хватит, останься! – Настя схватила его за руку.

– Я не нарочно, – оправдался Вик. – Просто у меня там дела…

Настя почувствовала, как что-то рванулось в ее пальцах. Посмотрела на свою пустую руку и чуть не заплакала.

Но тут Вик опять появился.

– Мам, ты извини, – поспешно сказал он, – у нас там просто… Очень важно! Я еще вернусь!

– В таком случае, я с тобой! – выкрикнула Настя.

Но подростки, как вы сами знаете, господа подростки, очень не любят, когда в их компанию затесываются родители, поэтому желание Насти не было подкреплено желанием Вика. И он исчез, а она опять осталась одна.