Текст книги "Неоконченный пасьянс"

Автор книги: Алексей Ракитин

Соавторы: Ольга Ракитина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Извините, Иван Дмитриевич, но в этом я вообще никакой загадки не вижу, – заметил Агафон Иванов. – Убийца, хорошо знакомый обеим жертвам спокойно звонит в дверь – заметьте, без ключей! – и ему открывают. Он тянет время, дожидается ухода Толпыгиной, потом убивает Барклай. Спокойно, без суеты прячет её тело, на место залитого кровью ковра кладёт другой, взятый из чулана. Возвращается Толпыгина; она не видит и не слышит хозяйку, но сие её не настораживает, поскольку следов крови из прихожей не видно. Их вообще не видно. Толпыгина снимает верхнюю одежду, ничего не подозревая, уходит из прихожей и тем самым лишается путей отхода. Убийца убивает её, но тело спрятать не успевает – в дверь звонит Волков. Убийца выжидает, прислушиваясь. Он слышит, что Волков разговаривает с дворником, оставляет тому записку для вручения Барклай, затем уходит. Убийца понимает, что к квартире уже привлечено внимание, поэтому лучше пока её покинуть. Он бросает нож на месте преступления, дабы не выдать себя с потрохами в случае неожиданного задержания, забирает один из комплектов ключей, висевших на кухне и выходит через парадную дверь. Он вынужденно оставил за собою дверь открытой, поскольку услышал, как в дворницкой копается дворник Филимон, занявшийся мелкой починкой. В такой ситуации убийца почёл за благо не греметь дверным замком. Он тихонько притворил входную дверь и пошёл вон. Таким образом, он явился в квартиру Барклай без ключей, а ушёл с ключами, которыми и воспользовался ночью при попытке войти через дверь чёрного хода. Да только там уже висел наш замок. А наших «прихваток» он не знал и к появлению замка оказался не готов, потому в квартиру попасть не смог.

В кабинете повисла тишина. Путилин некоторое время обдумывал слова подчинённого, потом хитро посмотрел на него.

– Что ж, Агафон Порфирьевич, дело сказал. Верю каждому слову. Если всё так и было – а звучат твои слова правдоподобно – то ключи действительно никуда нас не поведут. Ладно, ключи пока отложим, не думаем о них, – резюмировал Путилин. – А что с сыном погибшей Александры Васильевны Мелешевич?

Гаевский обстоятельно изложил всю собранную о Дмитрии Мелешевиче информацию.

– В принципе, он остаётся под подозрением. – подвёл итог сказанному Владислав. – Теоретически он вполне мог совершить двойное убийство. Но по нашему с Агафоном мнению уж больно он рафинирован, Иван Дмитриевич, уж больно жидковат для такого преступления.

– Э – э, добры молодцы, не скажите. – Путилин забарабанил пальцами по столу. – Не надо делать из дворянских детишек тряпичных кукол. Дело Карла Ландсберга забыли?

Начальник Сыскной полиции упомянул скандальное убийство в мае 1879 года двух человек в помещении ссудной кассы в Санкт – Петербурге, совершённое прапорщиком гвардейской артиллерии Карлом Ландсбергом. Тогда от руки блестящего молодого человека погибли владелец кассы и прислуживавшая там женщина. Нападавший с таким остервенением колол и рубил артиллерийским тесаком с 40–сантиметровым лезвием тела своих жертв, что в запальчивости рассёк собственную руку. Саморанение оказалось столь серьёзным, что покинув место преступления, Ландсберг был вынужден обратиться за медицинской помощью в ближайшую аптеку; там его запомнили и это, в конечном итоге, предопределило его последующее разоблачение. Особую скандальность данному делу придало то обстоятельство, что Карл Ландсберг был героем только что окончившейся Балканской войны. За личную храбрость, неоднократно проявленную им за четыре месяца непрерывных боёв с турками, он получил из рук Государя Императора два ордена. Потомственный дворянин, боевой гвардейский офицер, чья репутация считалась безупречной, был принят в лучших домах столицы и готовился к свадьбе. Собственно, именно угроза предъявления ростовщиком накануне свадьбы векселей Ландсберга на общую сумму пять тысяч рублей, толкнула последнего на убийство.

– Ландсберг всё – таки был боевым офицером, воевал, видел кровь. – заметил Агафон Иванов. – Здесь другое… Дмитрий Мелешевич не таков.

– Ты не можешь знать, каков он, – возразил Путилин. – Пока его alibi не доказано с абсолютной надёжностью, он должен рассматриваться как возможный убийца. Что там у нас с племянником, ругавшимся с убитой Александрой Васильевной? С ним кто – то работал?

– Я поработал, – Гаевский откашлялся. – Племянник много чего интересного сообщил, полагаю, вам следует знать.

Владислав обстоятельно повторил рассказ Деревягина и, коснувшись вопроса об alibi племянника погибшей, заявил:

– С абсолютной надёжностью считаю Фёдора Деревягина непричастным к убийству тётушки и её горничной. Неприсутствие подозреваемого на месте преступления подтверждено в личной беседе его сокурсниками, а также записями в журнале посещения занятий в Академии художеств и заявлением преподавателя, проводившем занятия двадцать четвёртого апреля.

– Как ведётся журнал учёта посещений? – полюбопытствовал Путилин. – Его записи могут быть фальсифицированы?

– Сфальсифицировать можно всё что угодно, даже Императорский указ или ассигнационный билет, – ответил Гаевский. – Но в данном случае, я уверен, что никакого покрывательства Деревягина нет и в помине. Деревягину, чтобы искусственно создать себе alibi, пришлось бы взять в сообщиники всю учебную группу, а вы понимаете, что это равносильно саморазоблачению.

– Ладно, давайте «отложим» племянника в сторону, – согласился Путилин. – Что там с биржевым маклером? Он, кстати, был на похоронах Барклай?

– Нет – с, не был. И мы с ним пока не познакомились, – сказал Гаевский.

– Не тяните, уже четвёртые сутки пошли. Прямо сегодня навестите! – распорядился начальник Сыскной полиции. – Как прошли похороны? Что – то обратило на себя внимание?

Иванов и Гаевский ответили по очереди. Их сообщения оказались практически идентичны: никаких эксцессов, представляющих интерес с точки зрения установления личности убийцы, во время похорон Мелешевич и Толпыгиной зафиксировано не было.

– Вот что, господа агенты, я могу вам сказать, – выслушав подчинённых, подвёл итог Путилин, – в преступной среде Петербурга, насколько я могу судить из заслуживающих доверия источников, ничего о событиях в квартире Александры Васильевны Мелешевич не знают. Данное обстоятельство укрепляет мою уверенность в том, что убийство было совершено не профессиональным грабителем, а дилетантом. Или человеком, так скажем, без налаженных связей с преступной средой города. Насколько я понимаю, этой же точки зрения придерживается и господин Эггле. До сих пор мы не знаем, пропало ли что – либо из квартиры Мелешевич, и если пропало, то что именно. Это ограничивает наши возможности по розыску, ведь вне пределов нашего внимания остаются скупщики краденого, а вы сами знаете, как может помочь расследованию вещь, взятая убийцей на месте преступления. В своих розысках мы продолжаем пока исходить из того, что преступник – это человек из достаточно близкого окружения Александры Васильевны Мелешевич, поэтому необходимо методично проверить это окружение. Если совсем ничего не найдём, то начнём думать в какую сторону повернуть розыск, но пока продолжаем методично «чесать» родню и знакомых. Сынка погибшей пока оставим под подозрением, но трогать его более не будем, пусть думает, что к нему вопросов у нас нет. Давайте, возьмитесь как следует за биржевого торговца!

Роскошное здание Фондовой Биржи с великолепными дорическими колоннами располагалось в одном из самых живописных мест столицы. Фронтон его выходил на стрелку Васильевского острова, рассекавшую Неву на два широких рукава – Большую Неву и Малую. Встав подле биржевой колоннады, можно было сполна насладиться прекрасным видом на шпиль Петропавловской крепости, что так ослепительно сиял в голубом, чистом весеннем небе, Зимний дворец и захватывающую дух перспективу широкой речной глади.

Иванов и Гаевский ориентировались в здании Биржи достаточно хорошо, если не сказать отлично. По служебным делам каждому из них уже не раз доводилось бывать в этом весьма своеобразном месте. Трудно было найти в столице Российской Империи заведение более капиталистическое по своему духу, обстановка и сам дух которого в точности повторяли передовые английские и немецкие образцы. Торги на столичной бирже традиционно велись по двум большим секциям: фондам (или ценным бумагам) и товарам. Торговцы, действовавшие на собственные деньги, назывались дилерами, те же, кто оперировал деньгами чужими деньгами по доверенности, брокерами. Попечительский Совет биржи, состоявший из крупнейших и наиболее авторитетных столичных купцов и фабрикантов, практически ежегодно разрабатывал правила допуска к торгам тех и других. Высокая стоимость допуска отсекала от биржевого рынка разного рода мелких коммерсантов, предоставляя возможность крупным игрокам делать игру в спокойной обстановке. Крупнейшие отечественные и иностранные банки держали на бирже своих дилеров, которые, выполняя поручения клиентов банка, одновременно выступали и в роли брокеров. Хотя по объёму торгов крупнейшая российская биржа заметно уступала лондонской и берлинской – флагманам мирового фондового рынка того времени – всё же в её котировальном листе значились акции и облигации более четырёхсот российских эмитентов, из которых примерно две трети торговались более или менее активно.

На розыски Аркадия Венедиктовича Штромма у сыскных агентов ушло менее десяти минут. Как им сообщили в приёмной главноуправляющего, Штромм является аккредитованным представителем немецкого банкирского дома «Рейнхарт» и работает на бирже же четвёртый год. Рабочее место Аркадия Венедиктовича представляло собой стеклянную выгородку в просторной зале, где за обычными канцелярскими столами работали трое молодых людей, облачённых в одинакового кроя чёрные сюртуки с шёлковыми галстуками.

– Простите, господа, где мы можем найти Штромма? – спросил Гаевский, когда сыщики вошли в стеклянную загородку.

– Штромм – это я, – заявил один из обладателей чёрного сюртука и галстука, имевший весьма примечательную наружность: светлые, слегка вьющиеся волосы, яркие карие глаза и чистая, свежая, румяная кожа лица делали его похожим на театрального артиста, привлекаемого обычно на роль героя – любовника. Одет молодой человек был с большим вкусом и изяществом: помимо безукоризненного сюртука обращали на себя внимание его золотые запонки с камеями и подобранная в тон галстучная булавка с каким – то полудрагоценным камнем. Выглядел Штромм в высшей степени солидно, под стать одежде был и одеколон, и остроносые лаковые туфли, выглядывавшие из – под стола. Несколько странно было встретить такого импозантного красавца среди пыльных фолиантов, конторских книг и бухгалтерских таблиц – словом, среди всего того вороха скучных бумаг, что согласно представлениям того времени должны были претить всякому мужчине благородного сословия.

– Мы агенты Сыскной полиции, – представился Гаевский. – Агафон Иванов и Владислав Гаевский. Где бы мы могли спокойно поговорить?

– Сейчас заканчивается утренняя сессия, буквально через десять минут. Пока же у нас самая горячая пора, половина всех сделок проходит в последние десять минут торгов. Соблаговолите подождать чуть – чуть и потом я буду в полном вашем распоряжении. – торопливо проговорил Штромм, быстро оглядев визитёров. – Пожалуйста, не стойте, сядьте на стулья, мне из – за вас не видно таблицы котировок.

Оказалось, что стены загородки, в которой сидел Штромм, вовсе неслучайно были сделаны стеклянными. Через них был прекрасно виден торговый зал с огромными чёрными досками, испещрёнными записями мелом, которые сообщали о выставленных на торги лотах и величине котировок. Два служителя в ливреях ходили с мелками и тряпками вдоль досок и вносили изменения, согласно распоряжениям, отдаваемым третьим служащим, принимавшим листочки с заявками, которые подавались клерками из зала.

Сыщики присели на стулья и не без любопытства принялись наблюдать за технологией торгов. Штромм, отслеживая изменения котировок на досках, на небольших листках с банковской печатью писал распоряжения, с которыми один из молодых людей, выполнявший роль своеобразного курьера, стремглав бежал в торговый зал и подавал распорядителю торгов. Если его никто не опережал и сделка успешно проходила, Штромм уже на большом листе со всеми банковскими реквизитами записывал параметры совершённой операции, а именно – количество купленных бумаг, их стоимость, время совершения сделки, код поручителя – и отдавал документ другому молодому человеку, который выполнял функции секретаря, т. е. заверял его своей печатью, присваивал номер и вносил в реестр сделок. Контора работала подобно хорошо отлаженному часовому механизму, клерки трудились в почти полной тишине, понимая друг друга без слов. Лишь иногда Штромм, отдавая карточку – распоряжение, давал курьеру краткие пояснения: «Брянские рельсы лот в четыреста тридцать акций берём… Котировку лота в тысячу акций Франко – Русского завода поднимаем на десять копеек…».

В торговом зале, хорошо видимом из брокерской конторы, царило сосредоточенное оживление. Почти в полном молчании солидного вида мужчины подходили к распорядителю с листками – заявками, отдавали их и отходили в сторону, уступая место другим. Некоторые переговаривались, но на ходу, почти не задерживаясь. Люди выглядели солидно; каждый знал своё дело и не мешал другому.

За последние десять минут торгов Штромм провёл не меньше дюжины сделок, добросовестно трудясь, не разгибая спины над столом. Когда в торговом зале ударил гонг, чей звук оказался похож на звон корабельной рынды, Аркадий Венедиктович распрямил спину и удовлетворённо пробормотал:

– Что ж, очень даже ладненько поработали!

Он вышел из – за стола и, жестом указав сысщикам на выход, проговорил:

– Можем поговорить в нашем буфете.

– Давайте лучше пройдём на улицу. – предложил Гаевский. – Погода чудная, весна, солнце припекает, что может быть лучше?

Троица двинулась через торговый зал на выход, но уже в самых дверях какой – то представительный мужчина задержал Штромма:

– Аркаша, «Пароход» откатился на полтора процента за утреннюю сессию, я же просил меня поддержать!

А Штромм с неожиданным раздражением выдернул рукав и огрызнулся:

– Я же сказал тебе, что у меня на «Пароход» все заявки конкурентные, а из своих денег я его поддерживать не стану!

Гаевский и Иванов не без удивления переглянулись: темперамент брокера в этой мимолётной сцене проявился неожиданно ярко.

Сыщики в сопровождении Штромма вышли к колоннаде биржи. Подставив припекающему весеннему солнцу спины, все трое оборотились лицом к петроградской стороне, хорошо видимой в этот час.

– Аркадий Венедиктович, а что такое «конкурентная заявка»? – полюбопытствовал Агафон Иванов.

– Поручение на покупку или продажу ценных бумаг с ценой, оговоренной поручителем заранее, – ответил Штромм, не задумываясь. – Если цена в поручении не оговорена, то такая заявка именуется «неконкурентной». А что, господа полицейские, хотите поучаствовать в биржевых торгах?

– А какая минимальная сумма для этого потребна? – в свою очередь поинтересовался Гаевский.

– Ну – у… для вас от двадцати тысяч…

– Рублей? – уточнил Иванов.

– Разумеется, рублей, а не грецких орехов.

– Стало быть, у Александры Васильевны Мелешевич – или Барклай, как она себя называла – были двадцать тысяч рублей свободных денег?

Штромм помрачнел, поджал губы, но очень вежливо ответил:

– У Александры Васильевны было куда более двадцати тысяч рублей…

– Вы её консультировали… – продолжил Гаевский.

– Да, я действительно консультировал Александру Васильевну, – проговорил медленно и как бы нехотя Штромм.

– … осуществляли сделки по её поручениям…

– Да, был её брокером.

– …и были в курсе её финансовых дел, – закончил свою мысль Гаевский.

– В известной мере, – согласился Штромм.

– Тогда вы должны знать, держала ли Александра Васильевна в своей квартире крупные суммы денег и ценных бумаг на предъявителя.

Штромм молчал, явно не имея намерения давать быстрый ответ. Сыщики буравили его взглядами с обоих сторон, а брокер, словно не замечая этого, сморел куда – то вдаль, в крыши домов Петроградской стороны. «Что – то уж больно долго он соображает," – с неожиданно возникшей острой подозрительностью подумал Иванов. Агафон не смог бы толком объяснить, откуда взялось вдруг это необъяснимое недоверие, но оно в эту минуту тревожно зацарапало ему душу. Наверное, это было сугубо интуитивное восприятие молчания Штромма, иррациональное, внерассудочное, но Агафон был склонен всегда верить душе более чем разуму.

– Что, очень трудный вопрос? – осведомился Иванов.

– Я просто вспоминаю, что мне говорила по этому поводу Александра Васильевна. Да, она держала дома и ценные бумаги бумаги на предъявителя, и наличные деньги. Её интересовал не столько доход, сколько сохранение капитала. В этом отношении облигации наших крупнейших банков предпочтительнее акций. Я точно знаю, что у неё должны были быть банковские облигации. Я настоятельно советовал ей облигаций на предъявителя перевести в именные, то есть с указанием фамилии владельца, поскольку так их безопаснее хранить. Но не у всех банков есть именные облигации. И потом, таковые облигации имеют меньшую доходность, так как менее ликвидны. Так что подобная конвертация требовала от владельца и затрат времени и определённых финансовых потерь, хотя и незначительных. Александра Васильевна сказала, что подумает над моими словами.

– Извините, господин Штромм, из ваших слов я так и не понял каковые суммы госпожа Барклай держала в своём доме. – заметил Гаевский.

– В точности я и сам не знаю. С её слов я могу предположить, что облигаций «Петербургского международного банка» у неё было, эдак, тысяч на девять рублей серебром, а «Учётно – ссудного банка» тысяч на пятнадцать серебром. Наверное, было что – то ещё. В любом случае сумма высоколиквидных ценных бумаг и наличных денег превышала двадцать пять – тридцать тысяч рублей. И полагаю, превышала намного.

– А расскажите нам, Аркадий Венедиктович, что Вы делали утром двадцать четвёртого апреля? – внушительно спросил Иванов.

– До какого часу?

– Скажем, до полудня.

– Меня не было в городе. Я возвращался из Ревеля на пароходе, прибыл в столицу в одиннадцать часов утра. Сразу же поехал на биржу и принял участие в торгах на послеобеденной сессии.

– Можете сообщить нам название парохода?

– «Александр Второй» – лучший корабль «Рижской пароходной компании». Номер каюты точно не скажу, но это был первый класс, с выходом на прогулочную палубу. Мою фамилию вы найдёте в росписи пассажиров.

– Благодарим вас за любезность, Аркадий Венедиктович. – Гаевский кивнул, записывая сообщённые Штроммом сведения в блокнотик.

– Ваше любопытство продиктовано событиями в доме Барклай? – уточнил брокер.

– Именно.

– Я невиновен.

– Разумеется. Было бы очень странно, если бы вы сейчас признались в убийстве. – пробормотал Иванов.

– Что Вы хотите этим сказать? – Штромм с негодованием уставился на сыщика.

– Решительно ничего. Если бы Вы знали, сколько раз нам приходилось слышать от самых закоренелых негодяев слова об их полной невиновности, вы бы поостереглись произносить то, что сейчас сказали.

– Я сказал всего лишь, что невиновен. Почему я должен этого не говорить, ежели это на самом деле так?!

– Для людей нашей профессии эта фраза пустой звук. Кстати, где вы живёте? – Иванов, задавая этот вопрос слукавил: в действительности место проживания Штромма было известно сыщикам из справки адресного стола. Но Агафон специально спросил брокера о месте его жительства дабы подразнить его, заставить немного понервничать. Штромм, однако, никакого беспокойства не выказал и просто ответил:

– На Офицерской улице в доме госпожи Самохиной.

– А откуда вы узнали о смерти Александры Васильевны? – продолжал спрашивать Иванов.

– Прочитал некролог. Насколько я понимаю, её убийство тайны не составляло.

– Ну да, разумеется. – вмешался Гаевский. – А почему не явились на похороны?

– Это не моя обязанность. У меня обслуживаются десятки клиентов. При всём моём внимании к их персонам, я не могу посещать их дни рождения, крестины, годовщины свадеб и похороны. Как ни странно, я вынужден зарабатывать для них деньги, чем и занимаюсь с десяти утра до шести пополудни. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство? Признаюсь, я ещё хотел бы успеть отобедать… – в интонации Штромма явственно прозвучали нотки раздражения.

– Да, разумеется. Всего наилучшего… – сыщики синхронно кивнули на прощание и двинулись по ступеням вниз, в сторону стрелки Васильевского острова.

Штромм же, развернувшись, отправился внутрь здания, очевидно, в биржевой буфет.

– По – моему, Владислав, он тебя здорово отбрил, – не без сарказма заметил Иванов.

– Да уж, – ухмыльнулся Гаевский. – «Это не моя обязанность!» Каков фрукт! Отменное самообладание, на всё готов ответ. Ни одной оговорки, ни одного лишнего слова!

– И шикарное alibi…

– Не то слово. Корабль в море, как и тюремная камера – наилучшие места для всякого, желающего иметь alibi. Прям как на заказ постарался.

– Ну – с, Владислав, с чего начнём: с порта или квартиры?

Сыскные агенты начали с Офицерской улицы. Дом госпожи Самохиной оказался трёхэтажным, в меру ухоженным; кованый узорчатый козырёк над парадным крыльцом и массивная дубовая дверь с латунной ручкой придавали ему вид неброской респектабельности. Арка, украшенная резным камнем, вела во внутренний двор, чисто выметенный и прекрасно ухоженный. До блеска намытые оконные стекла в бельэтаже свидетельствовали о внимании домоправителя к мелочам.

Пока сыщики в сопровождении урядника искали местного дворника, тот выскочил им навстречу из подъезда с большой маслёнкой в руках. Увидев полицейских, он встал навытяжку и стащил с головы картуз.

– Вот, Силантий, господа из сыскной полиции пожаловали. – представил сыщиков квартальный. – Дело до тебя имеют. Веди – ка, брат, в дворницку.

Силантий с готовностью повёл незваных гостей во двор и через небольшую дверку впустил их в низкую, ушедшую в землю пристройку, которая оказалась занята одной – единственной комнатой со сводчатым потолком. В ней было парко от пыхтящих в углу двух ведёрных самоваров. На табурете у слепого оконца сидел мальчик и мастерил что – то из желудей и спичек. Увидев среди вошедших синий мундир полицейского, мальчонка моментально ретировался за печку, прихватив свои нехитрые игрушки, однако, дворник велел ему идти во двор.

Оставшись без лишних ушей, дворник представился:

– Силантий Глушкин, села Мотовилина Псковской губернии. Служу дворником у госпожи Самохиной уже пять лет. До этого был в солдатах. Шишнадцатый гренадерский в память Кегскольмского сражения полк.

– Скажи – ка, Силантий, а Штромм Аркадий Венедиктович давно ли в этом доме живет? – спросил без обиняков Иванов.

– Давненько. Я приступил к службе, а он уж здесь жил.

– Один живёт?

– Один. Но не всегда. Брат его родной наезжает временами.

– И каков он жилец? порядок соблюдает ли?

– Насчёт оплаты или чего такого – это я не знаю, это пусть Анна Марковна вам расскажет, я только знаю, что никогда ни скандалов каких, ни происшествий с ним не случалось. Порядочный господин. Впервые вот слышу, что полиция им интересуется. Вот только больно уж поздно возвращается иной раз. Да оно и понятно – дело молодое, холостое, так сказать.

– Так, интересно… Что ещё можешь о нём сказать? Что – нибудь подозрительное замечал? – продолжал расспрашивать Иванов.

– Не понимаю, господин сыскной агент, об чём это вы? – Силантий захлопал глазами.

– Может, кредиторы к нему приходили, его искали, а он от них прятался, может, в карты господин Штромм тайно играет, может в ломбард вещи носит, а может, женщина к нему приезжает секретно… – Иванов спокойно стал перебирать примеры подозрительного поведения.

– Кредиторы – к Штромму? Хм, нет… у него денег выше крыши. А вот в ломбард, да, вещи носит постоянно. Недавно, например, заложил часы старинные, золотые, с малиновым звоном и пару дорогих дуэльных пистолетов. Знаете, такие… в коробке плюшевой. И ещё на пистолетах чеканка такая… очень старинная и надпись не по – нашему.

– Молодец, Силантий, только откуда ты всё это знаешь?

– Моя невестка у того держателя ломбарда в поломойках служит. А недавно брат и она были у меня на именинах, она увидала Штромма через окошко и говорит, вот, значит, наш лучший клиент. Ну, и рассказала историю, как он с очередным закладом приходил.

– А где этот ломбард и кто держатель? Расскажи поподробне, – попросил Агафон.

– Да тут же, недалеко, сразу за Императорскам театром, на Никольской набережной, в доме Хвостова. Держатель – господин Махалин. А сноху мою зовут Прасковья Глушкина. Да не сумлевайтесь, она врать не станет. Обстоятельная баба, аккуратная…

Иванов покосился на Гаевского, торопливо записывавшего в свой блокнотик прозвучавшие фамилии.

– А скажи – ка, Силантий, был ли дома Штромм, скажем, двадцать третьего апреля? Наморщи ум.

– Нет, не было, – уверенно ответил дворник. – Он ещё двадцатого уехал на родину свою, в Эстляндскую губернию, стало быть.

– А приехал?

– Возвратился ввечеру двадцать четвёртого.

– Почему ты так уверен? – задал уточняющий вопрос Иванов. – А может, двадцать пятого?

– Никак нет, двадцать четвёртого. Я в тот день машинное масло покупал, чтоб петли, значит, смазывать. Хозяйка дала полтиник, я десять копеек зажал, потому день этот запомнил. Только вы ей не говорите.

– Молодец, Силантий, – похвалил Агафон. – Хозяйке лишнего не скажем, а тебе за хорошую память большое спасибо! А теперь веди – ка нас к хозяйке дома или к домоправителю… кто вас тут всем заведует?

– Сама же госпожа Самохина и заведует, – ответил квартальный. – Дом принадлежит ей, она в нём и живёт.

Анна Марковна Самохина оказалась дородной дамой с высокой причёской и черными усиками над верхней губой. Вдова коллежского асессора, прагматичная и очень деятельная по своей натуре, она после смерти мужа уволила управляющего, беззастенчиво запускавшего руку в её карман, и сама энергично впряглась в управление непростым домовладением. Эта «обязанность поневоле» со временем стала ее подлинной страстью. Женщина не только самостоятельно постигла все тонкости коммунального быта, связанные с текущей кровлей, засоряющимися дымоходами, регулярной помывкой окон, дворов и лестниц, но и провела на свои деньги центральный водопровод и канализацию, что было самым последним словом в городском хозяйстве того времени. Домовладелица доподлинно знала не только о занятиях своих квартирантов и их финансовом положении, но даже о том, какое белье – шелковое или батистовое – предпочитает бывшая прима Александринки мадам Филиппова из одиннадцатой квартиры и сколько платит полковник Маркелов из квартиры номер шесть на содержание своего внебрачного сына.

Анна Марковна неспешно выплыла навстречу полицейским и выслушала аккредитацию сыскных агентов, данную квартальным. Сообразив, что к ней явилась серьёзная полицейская власть «из ведомства Его Высокопревосходительства господина Путилина», она пригласила Гаевского и Иванова в просторную гостиную и распорядилась служанке «поднести коньяку». Через минуту коньяк был подан всем, в том числе и квартальному.

– Госпожа Самохина, мы интересуемся Вашим квартирантом Аркадием Венедиктовиченм Штроммом. Он ведь проживает в вашем и доме и даже арендует часть вашей квартиры? – перешёл к деловой части разговора Иванов.

– Да, это так. Но его нет сейчас дома, он на службе, он брокером банкирского дома при бирже служит.

– Мы это знаем. Но мы явились поговорить не с ним, а именно с Вами. Что вы можете сказать о нём?

– Аркадий Венедиктович действительно живёт в западном крыле моей квартиры уже восемь лет. Видите ли, в этой квартире я жила с мужем и детьми, но муж умер, дети выросли и зажили своими домами, а мне одной она слишком велика. Шесть комнат, ну куда мне столько? – взялась объяснять домовладелица. – Вот я и сдаю две смежные, они по правую руку от входной двери в передней. Но вы можете сказать что случилось? Аркадий Венедиктович – образцовый молодой человек. Он очень… умный… дельный… разумный… – дама явно подыскивала самые лестные эпитеты. – Сразу видно – такой человек далеко пойдёт, карьеру сделает. А как воспитан! Настоящий comme il faut. Вы же прекрасно видите, как мельчает ныне молодое поколение – ни одеться не умеют, ни обращения не понимают. Эти нынешние «интеллигенты», потомки «нигилистов» времён Чернышевского, это же ужас: неглаженые сюртуки, немытые волосы, перхоть, уж извините, по плечам сыпется! Аркадий Венедиктович в этом смысле безупречен. Всегда! Манеры самые изысканные, вкус, изящество во всём…

– Скажите, Анна Марковна, а на какие доходы существует Ваш квартиросъемщик? – Иванов нарочито задал вопрос, ответ на который прекрасно знал; ему было важно услышать, что скажет по этому поводу женщина, осведомлённая о делах Штромма намного лучше.

– Он торгует на бирже и весьма прилично зарабатывает. Кроме того, у него есть своего рода частная практика: с ним советуются в важных делах по бухгалтерским и вообще финансовым делам. Его доход вполне законен.

– А наследство? Может, капитал какой или имение родительское, или от других родственников что – то досталось?

– Насколько я знаю – нет. От наследства он и его брат отказались в пользу младшей сестры. Да там и было только, чтоб только отцовские долги раздать. Он из эстляндских немцев: порода древняя, но обедневшая ещё столетие назад.

– Скажите, Анна Марковна, а не было ли у него в последнее время финансовых затруднений? – продолжал настойчиво выспрашивать Иванов.

Хозяйка повременила с ответом. Глаза сделались настороженными, между бровей залегла глубокая вертикальная складка.

– Ну…не знаю… Можно ли считать финансовыми затруднениями то, что он задержал последнюю квартплату? И задержка была пустяковая – всего неделя. Ничего страшного. Зато третьего дня сполна рассчитался и даже за месяц вперёд внёс.

– Удивительно вы рассуждаете для домовладелицы, Анна Марковна, – хитро прищурившись, прокомментировал услышанное Гаевский, до того в разговор не вмешивавшийся. – Своевременное получение квартплаты – это главная забота домовладельца. А вы Штромму не только прощаете задержки, но даже его как бы оправдываете?

– Ну, во – первых, не «задержки», а задержку, единственную за последние три года, – внушительно возразила домовладелица. – А во – вторых, я Аркадию Венедиктовичу верю: коль он обещает, что рассчитается, то непременно, слышите, непременно сдержит слово! – в голосе Самохиной послышался вызов. – В конце концов могут же быть у человека причины личного свойства…