Текст книги "Огонь ведут "Катюши""

Автор книги: Алексей Нестеренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава восемнадцатая.
В Курской битве

Утром 5 июля началась Курская битва. После артиллерийской подготовки противник двинул на наши позиции тысячи танков и самоходных орудий. Навстречу им выдвигались советские танки и противотанковая артиллерия. Грохот артиллерийской канонады, залпы «катюш», шум моторов штурмовиков, бомбардировщиков и истребителей – все это слилось в сплошной гул.

Я находился на левом крыле Брянского фронта. До нас доходили отдаленные громовые раскаты. В те дни мы с напряженным вниманием читали оперативные сводки о событиях на Курской дуге. Затаив дыхание, слушали по радио сообщения Совинформбюро. Продвижение вражеских войск в первые дни битвы вызывало тревогу... На левом крыле Брянского фронта противник тоже перешел в наступление. После сорокапятиминутной артиллерийской подготовки под прикрытием дымовой завесы немецкие части стали наступать в районе Березянка, Дорогое, Александровка. В первые часы боя гитлеровцам удалось потеснить подразделения 41-й стрелковой дивизии 63-й армии. На отдельных участках вражеская пехота и танки вклинились на два-три километра в глубь нашей обороны.

В полосе 63-й армии находился 313-й гвардейский минометный полк майора Д. Н. Орлова. Этот полк поддерживал оборону 287-й стрелковой дивизии и находился на выжидательных позициях. Как только Орлов узнал о начале вражеского наступления на соседнем участке, он, не ожидая распоряжения командования, по своей инициативе объявил полку боевую тревогу. Дивизион капитанаИгнатова был послан на участок соседней 41-й стрелковой дивизии, где уже шел бой, дивизион капитана Павленко – на участок 287-й стрелковой дивизии. Третий дивизион остался в резерве.

Дивизион Н. У. Игнатова, с которым выехал заместитель командира полка майор М. М. Коломиец, имел заранее разведанные маршруты и выбранные огневые позиции. Через 45 минут он, совершив тридцатикилометровый марш, занял боевой порядок и в 7.00 дал залп по атакующей пехоте врага. Неожиданный залп «катюш» вызвал замешательство в рядах противника.

К 12.00 5 июля от огня «катюш» и артиллерии гитлеровцы потеряли не менее шестисот человек и отошли на исходные позиции. В последующие дни фашисты на этом участке активных действий не предпринимали.

9 июля войска Центрального фронта остановили наступление гитлеровцев, вклинившихся в глубь нашей обороны на десять – двенадцать километров. На душе стало спокойнее. Было похоже, что враг начал выдыхаться. И июля мы уже знали, что и на Воронежском фронте наступление противника остановлено. Там ценой колоссальных потерь фашистам удалось продвинуться на тридцать пять километров.

К нам на Брянский фронт прибыл заместитель Верховного Главнокомандующего Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. Пришло и наше время переходить в контрнаступление.

По замыслу Ставки войскам Брянского фронта предстояло прорвать оборону противника в трех местах: на правом крыле фронта – на участке 61-й армии генерала П. А. Белова, в центре – на участке 3-й армии генерала А. В. Горбатова и на левом крыле фронта – на участке 63-й армии генерала В. Я. Колпакчи.

Войска 61-й армии наносили удар на Болхов, а войска 3-й и 61-й армий – на Орел.

В соответствии с планом артиллерийского обеспечения прорыва гвардейские минометные части распределялись следующим образом: 61-ю армию поддерживали 2-я дивизия, 310-й и 311-й полки, 3-ю армию – 8-я бригада, 85-й и 312-й полки, 63-ю армию – 3-я дивизия, 313-й и 93-й полки.

Чтобы преждевременно не раскрывать направление главного удара наших войск, вывод частей в район боевыхпорядков производился только ночью, накануне наступления. Некоторым полкам пришлось совершить марш до ста километров. К началу операции все полки имели запас снарядов на двенадцать залпов, а бригады – на два.

11 июля полки ГМЧ совместно с артиллерией поддерживали боевые действия разведбатальонов, а 12 июля началось артиллерийское наступление, в котором участвовало два артиллерийских корпуса прорыва и отдельная артиллерийская дивизия.

Гвардейские минометные части применялись на наиболее ответственных направлениях, усиливая огонь артиллерии. После мощной артиллерийской подготовки, прорвав оборону противника на всех трех намеченных участках, наши части перешли в наступление.

Войскам Брянского фронта нужно было прорвать сильно укрепленную и глубоко эшелонированную оборону немцев, которая создавалась в течение полутора лет. Особенно прочной была она на болховском направлении, в полосе наступления 9-го гвардейского стрелкового корпуса 61-й армии. Передний край обороны фашистов проходил по восточным окраинам Крутогорья, Толкачева, Кривцова-1 и далее по реке Ока. Эти населенные пункты враг превратил в мощные узлы сопротивления, насыщенные огневыми средствами. Внутри оборонительной полосы были проволочные заграждения, минные поля, надолбы и рвы, хорошо организованная система противотанкового огня. Глубина оборонительной полосы достигала 15–20 километров.

...На правом отвесном берегу Оки раскинулась деревня Толкачево. Ока в этих местах мелкая, быстрая. Левый берег – весь в золотых песках. Деревня Толкачево была превращена гитлеровцами в мощный узел сопротивления. Здесь оборонялись 112-я и 208-я пехотные дивизии противника. Вражеские солдаты и офицеры засели в блиндажах и убежищах с перекрытием в двенадцать – пятнадцать бревен, засыпанных землей. Траншеи имели многочисленные ходы сообщения.

В наших руках находился небольшой плацдарм на левом берегу Оки. С него 11 июля была проведена разведка боем, которая еще раз подтвердила прочность толкачевского узла. Боевые действия усиленных разведывательныхотрядов, несмотря на мощную танковую и артиллерийскую поддержку, успеха не имели.

Но Толкачево – это ключ к Болхову. Без разрушения толкачевского опорного узла 61-я армия не могла взять Болхов.

Артиллерийское обеспечение наступления на этом участке фронта возлагалось на 7-й артиллерийский корпус прорыва, которым командовал генерал П. М. Корольков. Разведка боем показала, что Толкачево – крепкий орешек и за относительно короткое время артиллерийской подготовки уничтожить имеющиеся там сооружения не удастся.

Для разрушения толкачевского узла сопротивления было решено привлечь 2-ю гвардейскую минометную дивизию генерала Тверецкого. Но тут сразу же возник вопрос: каким образом за сутки перебросить сюда все три ее бригады, причем так, чтобы они успели занять огневые позиции? Правый берег – высокий. С него противник довольно глубоко просматривал нашу оборону. В то же время дальность стрельбы М-30 всего 2,8 километра. Значит, огневые позиции надо выбирать в полутора-двух километрах от переднего края.

Задача не из легких. За несколько часов короткой летней ночи нужно было перебросить всю технику, более пятисот тонн снарядов. Под носом у врага должны были курсировать около трехсот автомашин. И все это предстояло проделать незаметно, иначе противник мог накрыть бригады минометным и артиллерийским огнем и помешать им выполнить боевую задачу.

Командиры бригад и дивизионов излазили все лощинки и овражки, выбирая удобные огневые позиции и пути подъезда к ним. Мы с генералом Тверецким днем проверили готовность выбранных позиций.

В пять часов утра две бригады дивизии должны были дать залп по толкачевскому узлу, третья – по Крутогорью. Продолжительность залпа – до двадцати минут. Предполагалось, что за это время наши передовые пехотные батальоны воочию убедятся, где проходит линия огня, и подойдут вплотную к огневому валу. В передовые батальоны из бригад вышли офицеры со средствами связи.

И снова мы с генералом Тверецким на огневых позициях. Теперь уже проверяем, как приготовились к залпу прибывшие подразделения.

В расположении 17-й бригады полковника Н. С. Жежерука в ложбине мы наткнулись на группу солдат, которым что-то рассказывал старший лейтенант. Увидев нас, он умолк, готовясь подать команду. Тверецкий жестом остановил его.

– О чем идет речь, гвардейцы? – спросил он.

– Позавчера я был в родных местах, – ответил старший лейтенант. – Село наше еще зимой отбили у врага. Вот рассказываю о том, что видели и пережили жители и моя мама.

Старший лейтенант В. С. Гаврилин был командиром батареи. В селе Мишина Поляна он вырос, а в городе Белёве перед самой войной окончил среднюю школу. В первые же дни войны пошел в военное училище. В сорок втором уже сражался под Сталинградом.

– Половина домов сожжена, – рассказывал он с гневом, – люди по лесам, по землянкам прятались. Многих гитлеровцы в рабство угнали. Мать моя чудом жива осталась. Когда она увидела меня, горько заплакала и сквозь слезы сказала: «Благословляю тебя, сыпок, на бой. Бей их без пощады. Звери это, а не люди. Гоните их с родной земли...» Этот материнский наказ я выполню! – решительно заявил он. – Пусть погибну, но и врагу от меня пощады не будет.

Наказ матери Гаврилин выполнил с честью. Со своей батареей он дошел до Берлина, 27 апреля 1945 года его батарея, как лучшая в бригаде, дала залп по рейхстагу. После разгрома фашистской Германии батарея в составе 17-й бригады была переброшена на Дальний Восток, и там, под Мукденом, она дала по японским милитаристам свой последний залп во второй мировой войне.

...К рассвету бригады были готовы к бою.

Утро 12 июля. Над Окой еще держится туман, но уже встает солнце. Тишина. Будто и нет никакой войны. Ровно в пять часов подается команда: «Огонь!»

В то утро мне впервые довелось наблюдать огонь тяжелой дивизии реактивной артиллерии. Даже на меня, видавшего виды артиллериста, это произвело потрясающее впечатление.

То здесь, то там из лощин и овражков с оглушающим ревом пачками вылетали снаряды. Они перечеркивали небо своими яркими огненными хвостами, и через несколькосекунд в расположении противника вздымались один за другим громадные черные фонтаны разрывов.

С каждым мгновением их плотность увеличивалась. Через некоторое время над Талкачевом и Крутогорьем образовалось громадное иссиня-черное облако, на котором лежал оранжевый отблеск лучей солнца. От одновременных взрывов десятков и сотен снарядов 300-миллиметрового калибра непрерывно гудела и вздрагивала земля. В гуле канонады не было слышно ни команд, ни восхищенных возгласов рядом стоявших товарищей.

Передовые цепи нашей пехоты вышли из окопов и двинулись вперед. Только сейчас мы оценили то, что огонь бригад растянули по времени. Это позволило нашим передовым батальонам освоиться: они могли теперь сравнительно спокойно подойти к огненной стене разрывов.

В лучшей части бригадных эллипсов рассеивания плотность огня достигала 30–50 разрывов на гектар. Узел сопротивления гитлеровцев был буквально сплошь усеян глубокими воронками. Все его укрепления разрушены и уничтожены. Когда наши бойцы вслед за артиллерийским огневым валом пошли в атаку, оставшиеся в живых фашисты бежали в нашу сторону с поднятыми руками и в ужасе кричали: «Гитлер капут! Гитлер капут!..» Вид их, оглушенных и обезумевших, был ужасным.

Пленный офицер 208-й пехотной дивизии, оборонявшей толкачевский узел, говорил: «Это был бешеный огонь. Ни одного блиндажа, ни одной огневой точки не осталось. Нас охватил ужас... Не было места, где бы не ложились снаряды... Удивительно, что я остался жив. Мне очень повезло, что я попал в плен». Ему вторил пленный солдат: «После залпа «катюш» из ста двадцати человек нашей роты уцелели немногие, из пяти пулеметов остался один. Все пять тяжелых минометов разбиты вдребезги».

По толкачевскому узлу было выпущено 5184 реактивных снаряда, из них – 3456 М-30 и 1728 – М-20. Через восемнадцать минут после залпа бригад наши войска почти без потерь овладели этим важным опорным пунктом. Враг не оказал никакого сопротивления. Полтора года фашисты создавали толкачевский укрепленный узел. Восемнадцать минут потребовалось нашим войскам, чтобы взять его!

Этот удар отчетливо выявил одно из основных качеств тяжелых дивизий – сокрушающую мощь их залпового огня. Опыт последующих боев показал, что там, где создавалась нужная плотность огня, любой опорный пункт, как бы он ни был укреплен, в самое короткое время разрушался залпами бригад.

К сожалению, малая дальность стрельбы не позволила нам разрушить опорные пункты в глубине обороны противника, а артиллерийских орудий большой мощности на этом участке фронта не было. Враг упорно цеплялся за промежуточные рубежи – за каждый дот и дзот, за каждую траншею. Он подбрасывал танковые и пехотные резервы. Продвижение наших частей все больше и больше замедлялось. Тогда 2-я гвардейская дивизия получила приказ переправиться на правый берег Оки и 13 июля дать залпы по узлам сопротивления Багриново, Хомяково, Курасово. Дивизия успешно выполнила задачу и обеспечила дальнейшее продвижение наших войск.

Вскоре к нам прибыл член Военного совета ГМЧ генерал-майор Л. М. Гайдуков.

– А что если выделять от бригад небольшие группы станков для сопровождения пехоты? – спросил он.

Не скрою, предложение нас озадачило: ведь оно шло вразрез с возможностями этого типа реактивной артиллерии. Готовить станки к бою довольно сложно, да и громоздки они... Однако мы все же решили попробовать, рискнуть. На следующий день в боевых порядках 12-й и 72-й гвардейских стрелковых дивизий появились группы по два – четыре станка М-30. Станки были установлены в складках местности. Они дали двенадцать залпов. После этого идея Гайдукова нашла горячую поддержку у командиров передовых стрелковых частей.

– Воодушевляют войска ваши залпы! – с восторгом сказал нам командир одного из стрелковых полков 72-й гвардейской дивизии. – Когда удачно кладутся разрывы, враг несет большие потери. Мы просим поощрить гвардейцев батарей, которыми командуют старшие лейтенанты Белов и Гаврилин. Молодцы! Замечательно воюют!

И действительно, весь личный состав этих батарей трудился на поле боя самоотверженно, героически. Лейтенанты И. Гришин, Л. Трошин, сержанты И. Лесников, В. Орлов, В. Владимиров и другие умело устанавливали пусковые станки, подносили к ним тяжелые снаряды. Их«кочующие» рамы производили сокрушительные залпы по врагу. Старшие лейтенанты Белов, Гаврилин и их гвардейцы были удостоены правительственных наград.

Автор предложения о «кочующих» рамах генерал Гайдуков сам подыскивал подходящие позиции для станков и цели для них. На подступах к Болхову мне с большим трудом удалось отвести его в укрытие из-под ружейно-пулеметного огня противника.

– Лев Михайлович, вы и командующий ругаете нас за излишний риск и отклонение от инструкций, а сами, рискуя не меньше, выдвигаете станки М-30 в передовые цепи пехоты.

Гайдуков улыбнулся:

– Вы, безусловно, правы. Но это же бой... Такое использование М-30 в данный момент просто необходимо.

– Думаю, что было бы лучше иметь установки М-30 на машинах, то есть маневренные, – сказал я.

– В этом направлении у нас ведутся работы.

И верно: в 1944 году такие двенадцатизарядные установки были созданы для снарядов М-31, которые имели дальность стрельбы четыре километра. Их назвали БМ-31–12. В том же году они поступили на вооружение бригад.

Войска 61-й армии вели упорные бои на болховском направлении. Стрелковая дивизия, которую поддерживал 311-й гвардейский минометный полк подполковника Г. Ф. Журавлева, получила задачу перерезать важную шоссейную магистраль Болхов – Орел. Враг бросил против дивизии свежие резервы. В их составе было два пехотных полка, более полусотни «тигров» и «фердинандов». Бой разгорелся рано утром 19 июля возле деревни Калинеево. Фашисты во что бы то ни стало хотели захватить господствующую над шоссе высоту северо-западнее деревни. Отражать атаки противника было нечем. Артиллерия дивизии почти не имела снарядов, противотанковая бригада еще не подошла, хотя ей уже надлежало быть здесь.

Со зловещим лязгом и скрежетом выходили из ближней рощи «тигры» и «фердинанды». За ними двигалась вражеская пехота. Времени для раздумий не было. Подполковник Журавлев решил огнем с закрытых позиций отрезать пехоту фашистов от танков, по танкам и прорвавшимся пехотинцам ударить прямой наводкой.

Залп по живой силе был губительным. Танки, оставшись без автоматчиков, сбавили скорость. И тут установки БМ-13 стали поодиночке выходить на прямую наводку. Корректировал огонь начальник разведки полка старший лейтенант Татарников. Огонь артиллерии и «катюш» не давал противнику наращивать удар. Вскоре подоспела и наша противотанковая бригада, которая с ходу вступила в бой. Дивизия продолжала наступление. Деревня Калинеево была взята. Враг оставил на поле боя двадцать четыре танка и до трех батальонов пехоты.

Шесть часов длился этот яростный бой. После него командир дивизии сам прибыл на НП Журавлева, крепко пожал ему руку, поздравил с успехом и сказал:

– Спасибо, гвардейцы! Если бы не ваши «катюши», туго бы нам пришлось!

В июльском и августовском наступлении Брянского фронта гвардейские минометные части использовались, как правило, для прорыва обороны противника, для нанесения массированного удара по узлам сопротивления на новых направлениях и промежуточных рубежах обороны. Для этого они целыми группами быстро и оперативно перебрасывались из армии в армию, нередко на большие расстояния. Характерная в этом отношении операция была проведена в ночь на 19 июля, когда на участок 3-й армии перебросили четыре тяжелые бригады и четыре полка «катюш».

Под натиском войск нашей 3-й армии противник, оказывая упорное сопротивление, к исходу дня 18 июля отошел на рубеж Панама, Александровка и далее по реке Олешня и закрепился на заранее подготовленном рубеже. Чтобы не дать ему возможности подтянуть свежие резервы, нужно было как можно быстрее организовать прорыв второй полосы. Поэтому командование фронта решило в ночь на 19 июля 1943 года прорвать оборону гитлеровцев и в этот прорыв ввести 3-ю гвардейскую танковую армию. Для обеспечения прорыва в полосе 3-й армии туда срочно перебрасывались гвардейские минометные части с левого фланга 63-й армии.

Наиболее сложной задача оказалась для 3-й гвардейской минометной дивизии полковника П. В. Колесникова, которая с 16 июля стояла на огневых позициях на участке 63-й армии. Теперь дивизии предстояло в течение суток сняться с огневых позиций, совершить стокилометровыймарш и к утру 19 июля быть готовой к залпу на новом месте. Несмотря на крайне ограниченный срок, три бригады совершили ночной марш и к 4.00 19 июля были готовы к бою.

Этой же ночью сюда прибыла 8-я отдельная гвардейская минометная бригада М-30 и четыре полка М-13.

Контроль за переброской частей и организацию службы регулирования осуществляли офицеры штаба группы и штаба дивизии.

В назначенное время все полки и бригады произвели мощный огневой налет.

Фашистское командование не предполагало, что мы в столь сжатые сроки сможем сосредоточить так много артиллерии в районе прорыва. Огневой таран в буквальном смысле привел противника в замешательство. Бросая оружие, гитлеровцы в панике бежали и, потеряв ориентировку, попадали под сильный огонь нашей пехоты, сдавались в плен.

Войска 3-й армии после артиллерийской подготовки и залпов «катюш» овладели рядом населенных пунктов: Новая Жизнь, Малое Очкасово, Александровка, Прилепы, Подмаслово и другие, а 3-я гвардейская танковая армия вошла в прорыв и стала успешно развивать наступление.

22 июля 1943 года противнику удалось закрепиться на новой, промежуточной линии обороны, продвижение наших стрелковых дивизий приостановилось. Полковник Колесников получил задачу во взаимодействии с артиллерией обеспечить прорыв линии обороны врага. Выполнение этой задачи он возложил на 18-ю гвардейскую минометную бригаду. В течение трех часов она прошла сорок километров, заняла огневые позиции и в нужное время произвела залп. Инженерные сооружения в полосе обороны гитлеровцев были разрушены, а большая часть живой силы уничтожена. Стрелковые подразделения развили наступление и захватили ряд населенных пунктов: Капурино, Соловки, Семенов. Враг потерял при этом до полка пехоты.

Взламывая оборону противника, отражая контратаки, уничтожая его резервы и отступающие колонны, гвардейские минометные части оперативной группы фронта только за июль 1943 года выпустили более шестидесяти тысячреактивных снарядов, из них 29 тысяч тяжелого калибра М-20 и М-30.

5 августа в Москве впервые прогремел салют в честь побед, которые одержали войска Западного, Брянского, Центрального, Воронежского и Степного фронтов, освободивших Орел и Белгород.

18 августа завершилась ликвидация орловского плацдарма врага.

Войска Брянского фронта во взаимодействии с Западным и Центральным фронтами продолжали наступать. С расширением нашей полосы наступления из Западного фронта в состав Брянского перешли 11-я гвардейская армия генерала И. X. Баграмяна и 11-я армия генерала И. И. Федюнинского, а затем и 50-я армия генерала И. В. Болдина. С войсками этих армий в состав оперативной группы ГМЧ фронта влились шесть полков «катюш», а 3-я гвардейская минометная дивизия была переброшена на другой фронт. Таким образом, в августе 1943 года в оперативной группе ГМЧ Брянского фронта находилось двенадцать полков, четыре бригады и один отдельный дивизион.

В последующих боях из вновь прибывших полков наиболее инициативно действовал 40-й гвардейский минометный полк майора А. Г. Карася, который поддерживал 169-ю стрелковую дивизию. Взаимодействуя с артиллерией, он своим огнем отбивал контратаки и подавлял систему флангового огня противника, обеспечивая продвижение дивизии. В боях отличились многие воины этого полка. Среди них командир 39-го дивизиона капитан А. М. Голеусов, командир огневого взвода лейтенант Карсанов, командир боевой машины Абдульманов.

Смело и самоотверженно действовал 74-й гвардейский минометный полк гвардии майора А. В. Дзаридзе, поддерживавший 8-й гвардейский стрелковый корпус, который освободил более ста населенных пунктов. Мужество и стойкость в боях проявили капитаны Потапов, Головачев, командиры боевых машин Самсонов, Вильчевский, Тацитов, Воробьев и другие.

Добрая слава на фронте ходила и о 312-м гвардейском минометном полку.

«Ни один поддерживающий дивизию род войск не оказывал нам такой мощной поддержки, какую оказывал 312 гмп, и в целом ряде случаев продвижением частейдивизии мы были обязаны исключительно своевременному и сокрушительному огню гвардейцев 312 гмп», – свидетельствовал командир 380-й стрелковой дивизии полковник Кустов.

Высокую оценку действиям гвардейцев давал и командир 269-й стрелковой дивизии генерал-майор Мерзляков: «312 гмп сопровождал пехоту дивизии не только обычным огнем, но и огнем отдельных батарей, которые выезжали в боевые порядки пехоты, давая сокрушительные залпы прямой наводкой».

– Какие замечательные люди в наших полках! – радовался Ломаковский, читая поступавшие донесения. Я полностью разделял его чувства.

Вот некоторые строки из тех же донесений. Командир боевой машины И. Д. Цирулев, шофер транспортной машины П. В. Лебедев во время выполнения боевого задания были ранены, но оставались в строю. Санинструктор дивизиона сержант Д. В. Гусев под сильным обстрелом вынес с поля боя пять человек.

Заряжающий М. Д. Поздерин, заменив раненого наводчика, под сильным артиллерийским огнем отразил атаку противника, подбив три танка. Ефрейтор К. В. Доганашев, выполняя приказ командира батареи, на виду у наступающих фашистов вывел боевую машину на открытую позицию и дал залп. Результат – тридцать убитых гитлеровцев и два подожженных танка.

Или еще пример. От фашистской бомбы загорелась боевая машина. Огонь угрожал стоявшим неподалеку машинам с боеприпасами. Ефрейтор П. П. Фролов первым бросился тушить пожар, увлекая за собой товарищей. Опасность взрыва была ликвидирована.

Не обходилось и без потерь. Во имя победы над врагом отдавали свои жизни замечательные люди. Разведчики во главе с младшим лейтенантом И. Н. Поваровым обнаружили вражескую засаду из пяти самоходных орудий и двух танков. Гитлеровцы открыли по разведчикам пулеметный огонь. Пали смертью храбрых старший сержант Н. А. Дроздов, сержант А. Ф. Фанзов, рядовые Корнышев и Н. И. Теткин. Тяжело раненного Поварова вынес из-под огня подоспевший боец Давниченко. Теряя сознание, Поваров успел сообщить координаты вражеской засады, и она была полностью уничтожена «катюшами».

В 312-м полку всеобщим любимцем был сержант И. К. Коротаев. Я знал этого на редкость инициативного и храброго воина, коммуниста. Со своим расчетом Коротаев не раз отбивал фашистские контратаки залпами с открытых позиций. В одном из боев сержант был смертельно ранен. Это известие болью отозвалось в сердцах гвардейцев. Боевые друзья поклялись отомстить врагу за его смерть. В тот же день дивизион, в котором служил Коротаев, уничтожил зенитную и три минометные батареи, два танка, шесть пушек, самоходное орудие, заставил замолчать семнадцать огневых точек врага. Этим было положено начало «коротаевскому счету».

И. К. Коротаева посмертно наградили орденом Отечественной войны II степени и навечно зачислили в списки 2-го дивизиона 312-го гвардейского минометного полка. А через некоторое время в полку сложили бесхитростную солдатскую песню о Коротаеве. Песня брала за душу, звала однополчан к новым подвигам.

Шли ожесточенные бои, но не прекращалась партийно-политическая работа в частях. В самый разгар Курской битвы 472 гвардейца-минометчика вступили в ряды Коммунистической партии и 258 – в комсомол. Когда в стране было объявлено о выпуске Государственного займа, воины ГМЧ фронта подписались в общей сложности на пять с половиной миллионов рублей и большую часть суммы внесли наличными.

* * *

Одним из наиболее ярких и поучительных примеров боевого применения ГМЧ в операциях, несомненно, является прорыв вражеской обороны войсками 50-й армии Брянского фронта под городом Кировом Калужской области. В артиллерийском обеспечении этого прорыва гвардейским минометным частям суждено было сыграть решающую роль.

«Командование рассматривало ГМЧ как мощное огневое и сильное маневренное средство, способное решать большие задачи в короткое время. Поэтому было решено возложить на них все основные задачи артиллерийской подготовки наступления наших войск...» – писал в статье, опубликованной в «Военно-историческом журнале» № 10 за 1959 год, командующий Брянским фронтом М. М. Попов.

Подготовка операции началась 4 сентября с разведки боем, проведенной в районе деревни Большие Савки. Задача по обеспечению наступления войск 50-й армии возлагалась на 2-й артиллерийский корпус прорыва и на группу ГМЧ в составе дивизии М-31, восьми полков М-13. Был разработан план артподготовки и взаимодействия частей в ходе операции.

Мы с командиром 2-го артиллерийского корпуса генерал-лейтенантом М. М. Барсуковым свои наблюдательные пункты разместили на колокольне большой церкви, находившейся на западной окраине Кирова.

5 сентября я находился на своем НП. Поздно вечером меня вызвал к себе командующий фронтом генерал-полковник М. М. Попов. Через полчаса я был в его вагоне.

– В подготовленном районе прорыва противник имеет мощную укрепленную полосу обороны, рассчитывать на успех трудно. Поэтому принято решение прорыв осуществить с участка соседней 10-й армии Западного фронта – вот здесь, – и командующий показал на карте новое место намеченного прорыва. – Сможете ли вы, товарищ Нестеренко, за две ночи незаметно для противника перебросить восемь своих полков на этот участок с таким расчетом, чтобы утром 7 сентября они обеспечили прорыв обороны?

– Если дороги для автотранспорта проходимы – задачу выполним! – ответил я.

– Дороги проходимы, я вчера сам проехал по этому маршруту.

Командующий, ставя мне задачу, подчеркнул, что, развертывая ГМЧ на новом участке, нужно обеспечить полную скрытность и иметь к началу операции в каждом полку не менее трех залпов снарядов.

– Помните, – заключил генерал, – никаких письменных приказов. Распоряжения командирам полков отдавать лично.

Задача была не из легких, однако наши части имели большой опыт в совершении подобных маршей.

Вернувшись в штаб, мы вместе с Задориным уточнили наличие в частях боевых машин и боеприпасов, наметили маршруты и порядок движения колонн. Примерно в первом часу ночи собрались командиры полков. Каждому из них на карте был указан маршрут, определенырайоны огневых позиций и наблюдательных пунктов, а также время прохождения контрольных рубежей. Особое внимание, как того требовал командующий фронтом, было обращено на маскировку и скрытность маневра. В пять утра 6 сентября командиры полков должны были собраться на восточной окраине хутора Моисеевского в районе новых огневых позиций.

Чтобы обеспечить скрытность маневра, мы решили перебрасывать полки двумя эшелонами. В ночь на 6 сентября совершали марш только штабы и взводы управлений полков и дивизионов, а в следующую ночь – боевые машины и взводы боевого питания с тремя залпами снарядов.

На дороги были высланы регулировщики, а в район огневых позиций – комендантские посты. Они следили за строжайшим соблюдением светомаскировки. С рассветом движение машин по дорогам прекращалось. Их тщательно прятали в лесу и кустарниках.

Рано утром 6 сентября мы с офицером штаба старшим лейтенантом Шамовым прибыли в район предстоящих боевых действий. В хуторе Моисеевском уже собрались командиры полков. Примостившись на бревнах, они завтракали, подкреплялись, как говорится, чем бог послал. Каждый выложил все, что у него было: консервы, масло, селедку, колбасу... Так уж у нас повелось: когда командиры собирались вместе, организовывался общий стол. Не было недостатка и в шутках. Мне нравилась эта атмосфера добросердечности, взаимного уважения.

Я попросил развернуть карты. Пока командиры вынимали из полевых сумок карты и отыскивали на них места предстоящих боевых действий, я внимательно всматривался в их лица. Это были молодые, энергичные, полные удали люди. Самому старшему из них, Скирде, исполнилось тридцать четыре года, а самому младшему, Плотникову, не было и двадцати четырех. Скирда и Ковчур вступили в бой с врагом в первые дни войны. Многие прошли суровую школу Сталинградской битвы, участвовали в напряженных наступательных боях Брянского фронта. За их плечами стремительные марши, внезапные и точные залпы, в острые минуты сражений выходы с батареями в боевые порядки пехоты. Дружная семья гвардейцев жила по законам взаимной выручки. Всев боях отлично взаимодействовали с артиллерией, да иначе и быть не могло. Ведь в ГМЧ назначались лучшие артиллеристы. «Да, – думал я, глядя на командиров, – полки, возглавляемые такими людьми, не подведут!»

Я рассказал о боевых задачах и условиях, в которых предстояло совершать залпы. Прорыв намечался в полосе шириной четыре-пять километров. На каждый наш полк приходилось всего лишь по пятисот метров. Каждый командир полка головой отвечал за подавление огневой системы, разрушение опорных пунктов и уничтожение живой силы противника на своем участке. Поэтому я потребовал от командиров, чтобы они сами побывали в передовых стрелковых батальонах и тщательно изучили систему обороны противника, нанесли на карту расположение его огневых точек, опорных пунктов, окопов.