Текст книги "Огонь ведут "Катюши""

Автор книги: Алексей Нестеренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Важно было продумать, как лучше положить залпы «катюш». Командирам полков рекомендовалось получить сведения о противнике у командиров стрелковых батальонов и артиллеристов, в частности, взять у них данные пристрелки по рубежам и наиболее важным целям, договориться, какие цели пехотинцы и артиллеристы возьмут на себя.

Особое внимание обращалось на скрытность подготовки залпов, строгое соблюдение маскировки. При выходе на НП и в передовые батальоны командирам полков разрешалось брать с собой только одного офицера или разведчика.

Ответственность за правый фланг участка прорыва возлагалась на подполковника Плотникова, за левый – на подполковника Карася. Для отражения фланговых контратак противника прямой наводкой они должны были выбрать огневые позиции в районах своих наблюдательных пунктов, чтобы в случае необходимости лично руководить огнем батарей.

Командиры полков приступили к выполнению задания, а мы с Шамовым выехали на центральный участок предполагаемого прорыва. Оставив машину на опушке леса, мы прошли на НП командующего артиллерией 369-й стрелковой дивизии. Далее нас провели на НП командира стрелкового батальона. Отсюда хорошо просматривался передний край врага. Я нанес на карту его опорные пункты, уточнил расположение наших передовых батальонов и определил, куда целесообразно положить полковыезалпы, районы переноса огня в глубину и флангового обеспечения при наступлении наших войск.

Место для моего НП было выбрано на опушке леса – неподалеку от наблюдательного пункта командующего артиллерией 369-й стрелковой дивизии.

В 16.00 командиры гвардейских минометных полков, как и было условлено, собрались в штабе 50-й армии. Слушая их доклады, я сопоставлял сведения о переднем крае противника, о системе его обороны. Мы окончательно распределили цели для каждого полка, уточнили порядок массированных залповых ударов и методического огня ГМЧ, уточнили, какие цели подавляются огнем артиллерии.

В 18.00 я уже был на КП командующего 50-й армией генерал-лейтенанта И. В. Болдина. Здесь находился командующий фронтом генерал-полковник М. М. Попов и командующий артиллерией фронта генерал-лейтенант Н. В. Гавриленко.

Наш план был утвержден без существенных изменений. Командующий фронтом М. М. Попов подчеркнул, что я должен иметь в централизованном управлении не менее пяти полков.

– Особое внимание – обеспечению флангов, – сказал он. – Вы должны в любой момент быть готовыми к отражению контратак.

– А успеете вы точно привязать боевые порядки дивизионов? – спросил Н. В. Гавриленко. – И как будут обеспечены пристрелка и контроль подготовки исходных данных?

– Дивизионы ГМЧ используют пристрелочные данные артиллерийских частей 10-й армии, которые давно находятся здесь, – ответил я. – Огневые позиции «катюш» располагаются вблизи артиллерийских батарей, и командиры наших дивизионов уже связались с артиллеристами.

В ночь на 7 сентября командиры подразделений восьми полков ГМЧ заняли свои НП и установили связь с огневыми позициями, на которые уже прибыли огневые взводы. К шести утра я доложил командующему фронтом о полной готовности полков к бою.

Мы ждали команды. Начало артиллерийской подготовки было назначено на 11.00.

Боевой порядок армии на участке прорыва строился в три эшелона: в первом – две стрелковые дивизии, танковые бригада и полк; во втором – стрелковая дивизия с танковым полком; в третьем – кавалерийский корпус и три стрелковые дивизии, которые 8 сентября должны были прибыть из-под Кирова. Для артиллерийского обеспечения кроме полков ГМЧ и артиллерии дивизий привлекались пять артиллерийских полков 10-й армии Западного фронта, ранее находившихся на этом участке. Плотность на километр фронта составляла около 62 стволов. Этого явно было мало. При таком количестве орудий рассчитывать на успех было довольно рискованно.

На что же делало ставку командование фронта? Оно было уверено, что быстрый и скрытый маневр гвардейских минометных полков и их мощный огонь восполнят недостаток артиллерии. Расчет делался на внезапность удара, на массированный огонь ГМЧ, на сковывание основной группировки противника возле Кирова, на стремительность атаки стрелковых дивизий, решительный ввод в прорыв кавалерийского корпуса и наращивание усилий за счет перебрасываемых из-под Кирова частей.

Опыт прошлых боев показывал, что при потере внезапности удара и большое количество стволов не обеспечивало успеха. Ведь в сухую, тихую погоду переброску значительных сил артиллерии и танков на новые направления скрыть от противника трудно: над дорогами долго висят облака пыли. Враг успевал подтягивать танковые и огневые резервы, перебрасывал мотопехоту и сосредоточивал авиацию. Так было на участке 11-й гвардейской армии южнее города Карачева и севернее этого города на участке 11-й армии в районе населенных пунктов Огорь и Орля.

Что предстояло сделать гвардейским минометным полкам и артиллерии на участке прорыва? Внезапным огневым налетом большой плотности они должны были нарушить огневую систему противника, дезорганизовать управление войсками, уничтожить его живую силу, разрушить и подавить узлы сопротивления на переднем крае и в глубине обороны. Всеми этими действиями мы должны были обеспечить продвижение нашей пехоты и танков, срывая возможные контратаки врага.

В прорыве участвовали гвардейские полки: 40-й – подполковника А. Г. Карася, 85-й – подполковникаВ. А. Плотникова, 93-й – полковника Е. Г. Сердобольского, 90-й – подполковника М. А. Якушева, 310-й – подполковника Н. М. Ковчура, 312-й – подполковника Н. В. Скирды и 313-й – майора Д. Н. Орлова. Кроме перечисленных полков, вооруженных установками БМ-13, в прорыве участвовал 10-й полк майора Сторожко, имевший установки БМ-8 и входивший в состав 2-го гвардейского кавалерийского корпуса.

Расход боеприпасов на первый день боя по плану составлял двадцать три полковых залпа для М-13 и три для М-8.

Утром 7 сентября в районе Кирова началась артиллерийская подготовка. Как и предполагалось, это сковало главные силы противника, отвлекло его внимание. А в одиннадцать часов на участке намеченного прорыва по врагу ударили авиация, полки «катюш», а артиллерия открыла стрельбу прямой наводкой по заранее пристрелянным немецким огневым точкам и батареям.

Это было огненное море. Пикирующие бомбардировщики утюжили фашистские войска, недосягаемые для «катюш» и артиллерии. Под громовые раскаты взрывов в воздух взлетали тысячи фонтанов земли. На участке прорыва непрерывно рвались новые и новые снаряды. Орудия прямой наводки продолжали обрабатывать передний край.

Через двадцать минут снова был нанесен залповый удар полков «катюш». Ветерок сносил черное облако гари и пыли в сторону врага. Это облегчало орудиям вести прицельный огонь прямой наводкой, создавало благоприятные возможности для продвижения нашей пехоте.

Минут через пять после того, как наши пехотинцы пошли в атаку, последовали два полковых залпа на флангах для предупреждения контратак. Надо сказать, что в последующем противник не раз пытался предпринимать их. Особенно упорные и яростные контратаки следовали с правого фланга, со стороны населенных пунктов Зимница и Милеево. Здесь гитлеровцам удалось несколько потеснить наши стрелковые батальоны и противотанковые орудия.

В это время на открытую позицию выехала батарея «катюш» дивизиона капитана А. Ф. Пануева. Своими залпами прямой наводкой батарея не только отразила контратакупротивника, но и обратила его в бегство. Правофланговые батальоны снова перешли в наступление...

За двадцать минут по участку прорыва было выпущено более 8000 снарядов, из них 6000 реактивных и около 2000 артиллерийских. Внезапность и сила огневого удара сделали свое дело. ГМЧ и артиллерия во взаимодействии с авиацией обеспечили войскам 50-й армии прорыв вражеской обороны.

К концу дня фронт прорыва расширился до восьми километров. На поле боя валялись сотни трупов фашистских солдат и офицеров. Многие артиллерийские батареи противника, накрытые губительным огнем «катюш», потеряли расчеты, не сделав ни одного выстрела, и были захвачены нашей пехотой.

Наступающие войска уже вели бои в глубине обороны гитлеровцев. ГМЧ и артиллерия приступили к огневому сопровождению наших танков и пехоты. Кроме того, нам пришлось подавлять вражеские части и подразделения, сосредоточенные для контратак, громить отступающие колонны немцев, которые, избегая окружения, поспешно уходили из леса, бросая оружие и боевую технику.

В тот же день в прорыв был введен 2-й гвардейский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта В. В. Крюкова. Для усиления корпусу придавался 40-й гвардейский минометный полк подполковника А. Г. Карася. Этот полк был наиболее мобильный по сравнению с другими, имел в лучшем состоянии автотранспорт.

8 сентября с вводом в бой дивизий второго эшелона прорыв был увеличен до тридцати километров в ширину и до двадцати пяти в глубину. 2-й кавалерийский корпус с двумя полками «катюш» (40-й и 10-й гмп) стремительно продвигался в направлении Жуковки. Противник спешно подбрасывал резервы и предпринимал фланговые контратаки, стремясь отрезать введенную в прорыв кавалерию и закрыть брешь в своей обороне. В течение трех суток на флангах шли ожесточенные бои, в которых большую роль сыграл 40-й гвардейский минометный полк. Он наносил удары по скоплениям пехоты и танков противника и тем самым срывал его контратаки.

Неоценимую помощь гвардейцам оказал начальник разведки 24-го Краснознаменного дивизиона 40 гмп старший лейтенант Н. И. Винников, посланный в тыл врагакомандиром дивизиона Я. А. Березиным. Разведав силы противника, старший лейтенант по радио вызывал огонь дивизиона по сосредоточению фашистских танков и пехоты. За проявленное мужество Винников был награжден орденом Отечественной войны II степени. К сожалению, офицеру не довелось дожить до конца войны. 20 июня 1944 года на Карельском фронте, под деревней Тускаллы, Н. И. Винников, находясь со своими разведчиками в передовых цепях, повел пехоту на штурм опорного пункта и пал смертью героя. Посмертно ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

В прорыв вводились новые артиллерийские части, которые перебрасывались из-под Кирова. Противник так и не смог отрезать 2-й кавалерийский корпус от стрелковых дивизий, не смог остановить стремительное продвижение наших войск.

11 сентября наша конница овладела Жуковкой, захватила плацдарм на западном берегу Десны и перерезала пути на Рославль. Не имея резервов для восстановления фронта и боясь окружения, фашистское командование вынуждено было отдать приказ 12-му и 53-му корпусам на отход. Войска Брянского фронта немедленно перешли в преследование противника.

За время этих боев противник понес огромные потери: три его дивизии были разгромлены полностью, четыре пехотные, две танковые дивизии, несколько охранных батальонов потеряли большую часть личного состава.

Прорыв в районе Мокрое, Крайчук обеспечил не только тактический, но и оперативный успех: наши войска освободили от фашистских захватчиков города Брянск, Бежица, Унеча, Почеп и другие.

Приказом Верховного Главнокомандующего от 17 сентября 1943 года войскам, участвовавшим в освобождении городов Брянск и Бежица, была объявлена благодарность, а в Москве в честь этой победы был дан салют. 310-й и 74-й гвардейские минометные полки получили наименование Бежицких. Командиры гвардейских минометных полков, многие бойцы и офицеры были награждены орденами. В эти дни мне было присвоено звание «генерал-лейтенант артиллерии»...

Наши войска продвинулись западнее Брянска на тридцать пять – пятьдесят километров. Наступила оперативнаяпауза. Нужно было провести перегруппировку войск, подтянуть тылы, подвезти боеприпасы и горючее...

Появилась возможность собрать командиров частей, подвести итоги боев.

На совещании мы всесторонне обсудили практику боевых действий гвардейских минометных частей Брянского фронта, обобщили накопленный опыт. Мне было приятно отметить, что за время боев заметно выросло мастерство командного состава, возмужали, приобрели богатый опыт гвардейцы. Полки и бригады действовали, как правило, согласованно, нередко выручали друг друга: делились горючим, продовольствием, оказывали взаимопомощь в перевозке снарядов. Это относилось прежде всего к полкам Сердобольского, Карася, Скирды. Не случайно именно эти офицеры обычно возглавляли группы ГМЧ, которые создавались для нанесения массированных ударов по противнику.

Вполне справился со своими задачами артсклад. Чтобы ускорить переброску больших партий снарядов на нужные направления, было организовано несколько промежуточных опорных баз. Правда, в работе тыловых подразделений опергруппы имелись и упущения. В частности, тылы некоторых частей и артсклад не всегда успевали собирать и своевременно отправлять на оборонные заводы ящики из-под снарядов. Конечно, в боевых условиях, тем более в ходе наступления, дело это непростое, хлопотное, но считать его не стоящим внимания было никак нельзя. Одна только наша опергруппа в последних наступательных боях выпустила по врагу сто тысяч снарядов, а это – пятьдесят тысяч ящиков, больших, окантованных железом. Нетрудно прикинуть, какую экономию средств, материалов, рабочей силы дает возврат тары.

На совещании мы единодушно сошлись на том, что минувшие наступательные бои содержат много интересного и поучительного в использовании гвардейских минометных полков. Поскольку ГМЧ фронта, как правило, не распылялись по армиям и дивизиям, а применялись группами на направлениях главных ударов, это позволяло с максимальной эффективностью использовать маневренность и огромную мощь залпов «катюш», обеспечивать внезапность огневых налетов. А внезапные залпы ГМЧ, как показал опыт, настолько ошеломляли противника,что наши войска нередко овладевали его опорными пунктами сравнительно легко, без больших потерь.

Так было на участке 11-й гвардейской армии в районе Ильинское, Гнездилово, где группа ГМЧ в составе семи полков и одной бригады М-30, взаимодействуя с артиллерией, обеспечила прорыв обороны противника; при прорыве обороны и взятии Хотынца на карачевском направлении, где действовала группа ГМЧ из четырех полков, одной бригады и отдельного дивизиона; при наступлении на Брянск, где группа ГМЧ состояла из семи полков, трех бригад и отдельного дивизиона; на участке 50-й армии – в районе Орля, Калинино, где группа ГМЧ состояла из семи полков, двух бригад; под городом Кировом Калужской области, где в группу обеспечения прорыва входили восемь полков М-13, один полк М-8 и дивизия М-30.

Инициатором такого применения ГМЧ был командующий войсками фронта генерал-полковник М. М. Попов, по достоинству оценивший возможности реактивной артиллерии как эффективного средства обеспечения наступательных операций.

Массированное применение ГМЧ с быстрой, своевременной и скрытной переброской их с одного направления на другое требовало от опергруппы, ее штаба напряженной, четкой работы. И наш малочисленный штаб справлялся с поставленной задачей. В этом прежде всего заслуга офицеров штаба во главе с полковником В. И. Задориным. Успешной работе штаба способствовала система централизованного управления и снабжения, прямое подчинение и связь: полк – оперативная группа ГМЧ фронта – штаб командующего ГМЧ. Гвардейские полки были хорошо обеспечены автотранспортом. Уже одно это позволяло иметь при штабе оперативной группы ГМЧ фронта офицеров связи от каждой части или группы полков.

Постоянная и надежная связь, как известно, имеет решающее значение в управлении войсками. В гвардейских полках безотказно действовали радиостанции. Кроме того, для связи со штабом оперативной группы ГМЧ фронта командирам гвардейских полков предоставлялось право пользоваться средствами связи в штабах стрелковых дивизий, корпусов и армий. Следовательно, у нас были благоприятные условия для оперативной передачибоевых приказов и распоряжений, для взаимной информации.

Гвардейские минометные полки, как правило, действовали в полосе фронта протяженностью двести пятьдесять – триста километров. Это обстоятельство в какой-то мере накладывало отпечаток на стиль управления ГМЧ. Под неослабным контролем находились полки, действующие на наиболее ответственных направлениях.

Были периоды, когда изо дня в день мне и моему заместителю полковнику Я. А. Кочеткову приходилось проезжать на машине двести – триста километров, а иногда и больше.

В течение первых двух лет войны, как я в том убедился, штабы дивизий, корпусов и армий, а также штаб фронта очень много времени тратили на оформление оперативных документов. Но чем позже приказы и боевые распоряжения доходили до частей, тем меньше времени у командиров оставалось на их исполнение. Понятно, что это приводило к дополнительным трудностям, особенно в тех случаях, когда выполнение боевой задачи требовало переброски частей с одного участка фронта на другой.

Наш штаб перестал ждать окончательного оформления приказов и боевых распоряжений в штабе фронта. Как только становилось известно решение командования (а это решение начальник оперативной группы ГМЧ не мог не знать, ибо он непосредственно подчинялся командующему войсками фронта), мы тут же отправляли в части офицеров связи с картами и устными боевыми распоряжениями. Да и сами спешили в части.

В новых районах боевых действий, пока части совершали марш, мы с общевойсковыми и артиллерийскими начальниками уточняли боевые задачи, увязывали взаимодействие с артиллерией, пехотой и танковыми частями.

На бортах боевых и транспортных машин нашей опергруппы ГМЧ по-прежнему был опознавательный знак – римская пятерка. Такой же знак наносился на указателях, которые устанавливались на перекрестках дорог и на объездах. Он выполнял роль регулировщика, помогал отставшим подразделениям и отдельным машинам находить свои части.

Метод управления боевой деятельностью гвардейских минометных частей фронта по сравнению с другими родами войск имел свои особенности. Дело в том, чтозалпы дивизионов, полков, бригад ГМЧ – это сотни и тысячи мощных снарядов, выпускаемых за несколько десятков секунд... Какая же ответственность возлагалась на командиров за своевременно и точно положенные залпы! Какой высокой дисциплины и организованности, слаженности действий требовали эти залпы от всего личного состава полка, бригады!

Гвардейские минометные части, как уже говорилось, очень часто перебрасывались с одного участка фронта на другой, из армии в армию, а в армиях – из дивизии в дивизию. Броски и марши, как правило, совершались внезапно, в высоком темпе. Командиры и политорганы, партийные и комсомольские организации проводили большую работу, направленную на воспитание у солдат, сержантов и офицеров дисциплинированности на марше, четкости в работе, исполнительности, безусловного выполнения приказов командиров и начальников. В свою очередь командиры и штабы осуществляли строгий контроль за исполнением приказов и распоряжений.

Войсками Брянского фронта были освобождены города Почеп, Унеча, Клинцы, Новозыбков. На очереди был Гомель. Но произошло неожиданное – распоряжением Ставки Брянский фронт расформировывался. Его армии переподчинялись Центральному фронту, а штаб и другие органы управления, части и соединения фронтового подчинения во главе с командующим фронтом генералом М. М. Поповым – жедезнодорожными эшелонами перебрасывались в район Великих Лук и Невеля. Туда же направлялась и наша оперативная группа ГМЧ в составе пяти полков, трех бригад 2-й гвардейской минометной дивизии, артсклада и ПРМ.

На рубеже от озера Ильмень до города Невель из войск Северо-Западного, частично Калининского и Брянского фронтов создавался фронт, который с 20 октября 1943 года стал именоваться 2-м Прибалтийским.

Глава девятнадцатая.
В Прибалтике

В состав оперативной группы ГМЧ 2-го Прибалтийского фронта кроме частей, прибывших с Брянского фронта, вошли гвардейские минометные части Северо-Западного и Калининского фронтов (пять полков и две бригады). Среди них были уже знакомые мне полки. Это 39-й полк Героя Советского Союза гвардии подполковника П. В. Шутова, 26-й полк гвардии майора А. А. Налбандова и другие. Прибыла и армейская группа ГМЧ во главе с гвардии полковником М. Е. Шубным. Начальником штаба армейской группы был гвардии майор Г. А. Тюлин.

Появление дополнительного органа управления – штатной армейской группы ГМЧ – намного облегчало руководство частями в бою. К тому же полковник Шубный и майор Тюлин были инициативные и подготовленные артиллеристы.

На Брянском фронте мы не имели штатных армейских групп ГМЧ. Их роль обычно выполняли наиболее подготовленные штабы полков или бригад, действовавших на участке той или иной армии, где было несколько частей.

Наступательные боевые действия 2-го Прибалтийского фронта начались в конце октября 1943 года севернее, а затем юго-западнее Невеля и закончились на берегах Балтийского моря в Литве 9 мая 1945 года. Я остановлюсь лишь на отдельных моментах боевой деятельности ГМЧ фронта этого периода.

Первая наступательная операция 2-го Прибалтийского фронта готовилась на участке 3-й ударной армии генерал-лейтенантаК. Н. Галицкого севернее Невеля. В этой операции нас постигла неудача. Как говорят, первый блин комом...

Противник, имея хорошие рокадные дороги, накануне нашего наступления в течение ночи сумел усилить свою оборону на участке намечаемого прорыва и вывел войска из районов, по которым планировался наш артиллерийский огонь.

Операция началась в назначенное время. На рассвете после артиллерийской подготовки войска 3-й ударной армии перешли в наступление и незначительно продвинулись вперед. Однако мощными фланговыми контратаками пехоты, поддержанными танками и артиллерией, противник остановил продвижение наших войск. Атака захлебнулась.

Вскоре командующего артиллерией фронту генерала Н. В. Гаврилепко отозвали в Москву. На его место прибыл генерал-лейтенант артиллерии П. Н. Ничков, опытный артиллерист, человек исключительной выдержки. У нас с ним так же, как и с Гавриленко, установились хорошие деловые отношения.

В спешном порядке стали готовить новое наступление, теперь уже юго-западнее Невеля.

Накануне наступления всю ночь шел мелкий моросящий дождь, образовалась сплошная пелена тумана. Видимости никакой. А без наблюдения проводить артиллерийскую подготовку, разрушать прочные сооружения и подавлять огневые точки прицельным огнем невозможно. Однако наши передовые батальоны ночью заняли исходные позиции для атаки. Мокрые озябшие бойцы и командиры несколько часов лежали в окопах в ожидании сигнала атаки.

Откладывать артиллерийскую подготовку – это значит еще какое-то время держать личный состав на исходных позициях. Отводить же батальоны в тыл в светлое время на виду у противника опасно: могут быть неоправданные потери.

Командование приняло решение: операцию начинать, артиллерийскую подготовку провести методом десятиминутного огневого налета с максимальным использованием залпового огня гвардейских минометных частей, исключив при этом период пристрелки.

После внезапного огневого удара всей артиллерии попереднему краю вражеской обороны и залпов пяти полков ГМЧ наши передовые батальоны дружно пошли в атаку. Первая полоса обороны противника была прорвана.

Наступление началось 2 ноября 1943 года, а 16 ноября войска 3-й ударной армии оседлали дорогу Пустошка – Невель. Гитлеровцы лишились единственной хорошей дороги, которая питала их Невельскую группировку. Создавалась реальная возможность разгрома этой вражеской группировки. Но, к сожалению, пошли дожди, наступила осенняя распутица. Стало трудно подвозить боеприпасы, горючее, продовольствие. Войска 3-й ударной армии получили приказ временно перейти к обороне, причем в очень невыгодном положении (глубоко вклинившись в оборону противника, они оказались в широком мешке с узкой горловиной у основания прорыва). Между населенным пунктом Турки-Перевоз, расположенном на берегу реки Уща, и озером Язо, что в двадцати километрах западнее Невеля, ширина клина в своем основании имела всего восемь километров. Именно здесь, в самой узкой части клина, фашисты решили нанести удар, чтобы окружить наши войска.

1 декабря пехота противника при артиллерийской и танковой поддержке из района Турки-Перевоз перешла в наступление и продвинулась в направлении озера Язо на четыре километра. Чтобы затянуть мешок, гитлеровцам оставалось пройти еще четыре километра. Завязались ожесточенные бои. Положение наших войск, находившихся в глубоком мешке, осложнялось еще и тем, что раскисшие дороги лишали нас возможности подвозить снаряды. В этот трудный период гвардейцы артиллерийского склада ГМЧ во главе с майором А. П. Конуровым сумели доставить 90-му гвардейскому минометному полку две тысячи снарядов М-13. Это был поистине героический марш колонны, состоявшей более чем из семидесяти грузовых машин. Гвардейцы пробились через узкую горловину и доставили снаряды на огневые позиции.

Залпы «катюш» помогли войскам 3-й ударной армии не только остановить продвижение врага, но и отбросить его на исходные позиции, на реку Уща.

В этом заслуга 90-го гвардейского минометного полка подполковника М. А. Якушева, и особенно дивизионов капитана П. А. Стройнова и А. Н. Салтыкова. Начальник штаба 2-го дивизиона старший лейтенант В. П. Майорови командир батареи старший лейтенант М. А. Данилов находились в передовых цепях пехоты и оттуда умело корректировали огонь своих «катюш».

Под Невелём отличились также 40, 42, 70-й гвардейские минометные полки и 21-я бригада.

После этих боев наступил период временного затишья. Используя передышку, надо было наладить тыловое обеспечение опергруппы, проверить работу подвижной ремонтной мастерской.

Вместе с подполковником Евсюковым и командирами частей я побывал в ПРМ. Выли решены неотложные вопросы ремонта боевых машин. Мы уже собрались уезжать, подошли к машине, как вдруг кто-то крикнул:

– Ленька, это ты?

Все оглянулись, В тот вечер шел мелкий дождь. Каждый из нас накинул плащ-палатку, и к кому относился этот возглас, догадаться было трудно.

Из-под навеса к нам бежал боец. В нескольких шагах он остановился и, обращаясь ко мне, торопливо, сильно волнуясь, проговорил:

– Ленька, я Гришка Нехорошев. Помнишь... Мы еще под стогом сена в грозу ночевали?.. Еще у нас в деревне Груня была...

Я узнал бойца. Это был мой земляк из деревни Шевели Кемеровской области, больше того, – друг юности. Но я не сразу нашелся что ответить. Подполковник Малык, по-своему истолковав мое секундное замешательство, напустился на Нехорошева.

– Вы что, устава не знаете?

Я подошел к Грише, обнял его и по-дружески крепко расцеловал.

– Гриша, я все помню, я тебя сразу узнал... – И, обращаясь к присутствующим, сказал: – Это мой земляк, мы с ним из одной деревни... Он поедет со мной, а часа через три вернется. Вспомним, как под стогом ночевали...

Все засмеялись.

В моей землянке мы с Гришей поужинали, а потом долго беседовали, вспоминая нашу юность в глухой сибирской деревушке.

– Что это ты, Гриша, при всех вдруг Груню вспомнил – спросил я.

– Боялся, что не узнаешь меня и уедешь, – ответилГриша. – А насчет Груни, – так она ж самая красивая была.

Наговорившись вдоволь, расстались. Мой гость поспешил в мастерскую, где ремонтировалась его боевая машина.

– Воюй, Гриша, по-нашему, по-сибирски, – сказал я ему на прощание.

– Алексей Иванович, спасибо, что не забыли. Кончится война – приезжайте в Кемерово, встретим и угостим по-сибирски...

Начались бои, больше я Гришу не видел, но слышал, что воевал он хорошо.

На войне человек особенно сильно испытывает потребность в дружеском общении. Без дружбы да без шутки на фронте трудно. Когда меня находили письма-треугольники моих боевых друзей, я вскрывал их с радостным нетерпением. Военная судьба разлучила меня с Рыбиным, начальником штаба 170-го артиллерийского полка, с Голиковым, спасшим Знамя этого полка, с комиссаром 4-го гвардейского минометного полка Радченко и со многими другими. Но ничто не могло разрушить нашу дружбу.

* * *

В течение зимы 1943/44 года, проводя последовательные наступательные операции и продвигаясь на запад, войска 2-го Прибалтийского фронта вышли к сильно укрепленной линии обороны врага, так называемой линии «Пантера», тянувшейся с севера на юг по естественным водным рубежам от Пскова до Пустошки. Надо было прорвать эти укрепления, освободить заповедные пушкинские места и продолжать дальнейшее наступление.

Задача осложнялась тем, что при прорыве обороны требовалось форсировать мощную водную преграду – реку Великая. К тому же ствольной артиллерии для обеспечения операции на этом участке фронта было явно недостаточно – всего 43–45 орудий на километр фронта. Было принято решение перебросить сюда гвардейские минометные части.

В конце марта генерал армии М. М. Попов поставил передо мной задачу: ночами, незаметно для противника из района Пустошки срочно перебросить на правый фланг фронта, на участок армии генерала Чибисова, четыреполка М-13 и тяжелую бригаду М-30. Погода стояла еще прохладная, дороги сохранялись в хорошем состоянии. Наши части легко совершили двухсоткилометровый марш, заняли боевые порядки и на третьи сутки были готовы к бою.

26 марта 1944 года в пятнадцати километрах северо-восточнее села Михайловское после короткой и внезапной артиллерийской подготовки с участием четырех полков «катюш» и тяжелой бригады М-30 наша пехота сравнительно легко форсировала реку Великая и заняла плацдарм. Противник, накрытый внезапным огневым налетом, понес большие потери и начал в беспорядке отступать.

Захват плацдарма давал нам возможность продолжать дальнейшее наступление, обходя пушкинские заповедные места с севера. Командование приняло решение – для развития успеха срочно с левого крыла фронта к месту наметившегося прорыва перебросить артиллерийский корпус, танки и стрелковые дивизии.

Однако ночью, когда с левого фланга двинулись колонны артиллерии, танков и пехоты, наступила оттепель, пошел проливной дождь. На второй день дороги стали совершенно непроходимыми. Колеса автомашин и орудий буквально проваливались. Каждый метр пути стоил неимоверных усилий. Наращивание сил на плацдарме происходило крайне медленно. Усталые, измотанные трудной дорогой, части и подразделения без передышки тут же вводились в бой.

Противник же, имея в своем тылу прекрасную шоссейную дорогу, идущую вдоль линии фронта от Пскова до Пустошки, быстро подбросил резервы. Завязались упорные, кровопролитные бои. Пришлось на время распутицы наступательные действия приостановить.