Текст книги "Тени Шенивашады (СИ)"

Автор книги: Алексей Кангин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Тагур понимал, что спор на тему, откуда взялись Владельцы, в принципе может быть бесконечен. Ни у кого нет достаточных доказательств, одни лишь гипотезы. А вот Эрия, казалось, с каждой фразой всё больше и больше накалялась. Поэтому он решил перевести разговор немного в другую плоскость – туда, где у них с Эрией уже может быть общее видение ситуации, а потому всю эту беседу можно будет достаточно мягко прекратить.

– Даже если всё так, как ты говоришь, то совсем непонятно, зачем им вообще понадобилось завоёвывать Шенивашаду. Народ, который могуч настолько, чтобы ходить между мирами, вряд ли испытывает недостаток в каких-то ресурсах. И вряд ли нуждается в рабах для поддержания своего хозяйства.

– Ну на этот счёт у меня есть сразу три версии. Первая – они изгнанники из своего мира. Это, например, объясняет, почему их было мало и почему они не позвали помощь, когда началось восстание. Вторая – у них просто есть какая-то безумная идея, что все должны им служить. Просто поэтому они и завоёвывают другие народы. И третья – вторжение произошло из-за тзай-тана. Возможно, в их мире тзай-тан кончился, и они напали на наш, чтобы прибрать к рукам наши запасы.

– Интересные версии, – согласился Тагур. – А ты сама какой больше придерживаешься?

– Ну, я думаю, что всё из-за тзай-тана. Единственное из нашего мира, что действительно может представлять ценность для Владельцев.

– Но если тзай-тан ценен для них так же, как и для нас, то почему они ограничились достаточно небольшим вторжением?

– Ну, опять же, про численность Владельцев нам ничего неизвестно. Судя по всему, их было не так уж и много, но нельзя и сказать, что их было мало. Но даже если их было совсем мало, то вполне возможен такой вариант. Те Владельцы, что вторглись к нам, занимались незаконной по меркам своего мира добычей тзай-тана. Как наши ренегаты и контрабандисты. И раз уж они вторглись на Шенивашаду незаконно, то нет ничего удивительного в той жестокости, которую они проявили к местным жителям. И опять же, такая версия объясняет, почему восстание против их власти увенчалось грандиозным успехом, а мы так и не нашли ни одного тела Владельцев. Встретившись с решительным отпором, Владельцы решили, что проще добывать тзай-тан в каком-нибудь другом мире, и потому просто организованно покинули Шенивашаду. А все истории про грандиозную войну – это, фактически, истории о противостоянии между самими тзай-таррами. Ведь уже давно нет свидетелей тех времён, а что там записано в летописях и преданиях, так это всё записано со слов тех, кто сам ничего не видел, но где-то слышал.

– Интересное мнение. То есть ты предполагаешь, что во Вселенной существуют какие-то создания, подобные одновременно садартийским пиратам, ренегатам и контрабандистам, которые вторгаются в миры в поисках тзай-тана?

– Почему нет? Если всё это есть у нас, то почему не может быть и в других мирах? На другом, несравненно более высоком уровне развития технологий?

– Да, вполне возможно, – план Тагура по уводу разговора в другую сторону увенчался успехом, и теперь можно было прекратить спор, который в любой момент мог перерасти в ругань. Уж слишком рьяно Эрия взялась за доказательство своих идей. – И они снова могут нагрянуть чуть позже, как те же пираты.

– Да, и поэтому мы, тзай-тарры, и должны постоянно быть начеку, чтобы противостоять новым разбойничьим набегам Владельцев. И если они придут ещё раз, то придут уже гораздо более подготовленными к долгосрочному вторжению, – Эрия сияла. Ей удалось убедить Тагура в своей точке зрения. Но вот того, что Тагур ловко перевёл разговор на другую тему, она и не заметила.

Дальнейший путь прошёл уже безо всяких споров. Эрия, впрочем, всю дорогу говорила о том, как же она хочет увидеть Туманье и побродить внутри этого Тумана. Рассказывала, как впервые узнала о существовании такого интересного места, как читала книги, посвящённые исследованию Туманья. Тагур, в общем-то, сразу заметил, что Эрия несколько странновата, но теперь всё встало на свои места. С детства мечтая путешествовать, Эрия всю свою жизнь была вынуждена провести в Итуэдозе. Самыми яркими впечатлениями для неё были истории в книгах. Тагуру стало жаль девушку. При всём своём могуществе, тзай-тарры лишены многого, что есть у обычных людей. И дело не только в роковой зависимости от тзай-шу. Ведь даже мир они вынуждены познавать не своими глазами, своими руками или своими ощущениями. Нет, они познают мир через книги, написанные другими людьми. Всю жизнь сидя в Итуэдозе, многие – безвылазно. Эрие очень повезло, что она сумела вырваться оттуда, но это едва не стоило ей жизни. Тагур, внезапно поняв чувства и настроения Эрии, ничего не сказал ей об этом. Вряд ли гордая тзай-тарра нуждается в чьей-то жалости. Сейчас она уже полностью ожила, и вновь погружать её в состояние тоскливой задумчивости Тагур не собирался.

Конец второго дня пути ознаменовался очень странным событием. Тагур и Эрия нагнали чернеца, который медленно плёлся в сторону Туманья. Совершенно один, с пустыми руками, одетый в простую однотонно-серую одежду, он словно бы и не заметил приближающихся к нему путников. Тагур с Эрией ускорили шаг, чтобы поскорее догнать чернеца, а он опять же, никак на это не отреагировал, хотя участившиеся шаги за своей спиной он не мог не слышать.

Очень скоро они нагнали его, и Тагур поздоровался:

– Добрый вечер, путник! Меня зовут Эдерн, а это Влада. Можем мы узнать, как зовут тебя?

Чернец остановился и посмотрел на Тагура и Эрию. Вернее сказать, посмотрел куда-то в их сторону. Чернец внешне был спокоен, стоял ровно и не двигался, но его глаза постоянно бегали, лишь на короткие мгновения останавливаясь на каком-нибудь объекте. Это были глаза безумца, и Эрие на мгновение стало страшно. Она непроизвольно вцепилась в руку Тагура. Тагур всё понял, собираясь было уже попрощаться со странным чернецом, как вдруг чернец отрывисто выпалил:

– Чтец.

– Что? – переспросил Тагур.

– Чтец, – повторил чернец. И, не дожидаясь повторных вопросов, столь же отрывисто пояснил: – Так прозвали. Давно. Много читаю. Всё читаю.

Тагур и Эрия переглянулись.

– Что читаешь? – спросила девушка.

– Всё, – ответил Чтец. – Всех. Его. Тебя, тзай-тарра.

Эрия ахнула и ещё сильнее вцепилась в Тагура.

– Как ты узнал? – взволнованно воскликнула она.

– Вижу Тзай, – ответил Чтец.

– Куда ты идёшь, путник? – поспешил встрять в разговор Тагур, пока Эрия не сказала чего-нибудь лишнего.

– В Туманье. Куда и вы, – Чтец махнул рукой по направлению движения. Хотя его глаза и выдавали безумца, но при этом все движения были точны, без какого-либо намёка на хаотичность, столь свойственного сумасшедшим.

– Откуда ты узнал, что мы идём в Туманье? – Тагур нахмурился.

– Это просто, – пояснил Чтец. – Одна дорога. Только на Туманье. Тзай-тарра. Вряд ли за грибами. Только в Туманье.

– Ну да, – согласился Тагур.

– Нам по пути, – заключил Чтец. – Вы мне нравитесь. Но вам нужно спать. Ночью. А я иду. Мы встретимся в Туманье. До встречи.

Чтец после этих слов развернулся и пошёл дальше. Тагур и Эрия остались стоять на месте, недоумённо глядя вслед чернецу.

– Он тзай-тарр? – спросил Тагур. – Ты успела понять?

– Нет, он не тзай-тарр, – ответила Эрия. – Тзай течёт в нём иначе, чем в простых людях, но и не так, как в тзай-таррах. Я не понимаю, кто он.

– Ну раз он пошёл в Туманье, то его там наверняка знают, – предположил Тагур. – Давай-ка мы пока устроимся тут на ночлег, а завтра продолжим путь. И уже там, на месте, поспрашиваем, кто же это такой.

– Хорошая мысль, – согласилась Эрия. Чтец напугал её, и она была рада, что он ушёл. Конечно, если бы он представлял угрозу, она смогла бы с ним справиться с помощью Тзай. Но это был не страх угрозы жизни. Это был страх неизведанного. Странный путник с безумными глазами, который видит тзай-тарров, но сам и не тзай-тарр, и не простой человек. О таких никогда не упоминалось в исследованиях, которые она читала. Неожиданно страшная догадка раскалённой иглой кольнула Эрию.

– А если он Владелец! – воскликнула она.

– Этот безумный чернец – Владелец? – удивился Тагур. – Вряд ли.

– Но его узор Тзай совсем иной! Такого нет среди людей! – настаивала Эрия.

– Это ещё ничего не доказывает. Да, он очень странный. Но не будете же вы, тзай-тарры, доказывать, что знаете абсолютно всё? Может, он был диким тзай-тарром, но из-за сумасшествия его узор Тзай был непоправимо нарушен?

– Действительно, возможно, – согласилась Эрия.

– Вот и славно. Давай-ка устраиваться на ночлег, – с этими словами, Тагур свернул в сторону леса.

* * *

Горы Садарта Рэны были не то чтобы особо высоки, но сложны для путешествий. Не зная нужной тропинки, было легко заблудиться или вовсе ступить на шаткий камень и сорваться с обрыва. Часть гор была изрыта рудниками ещё со времён Владельцев, но вся остальная их площадь была малоизведана и непригодна для жизни. По большому счёту, ничего особо интересного в этих горах и не было. Если не считать того самого дисколёта. Эрклион примерно представлял, где следует искать дисколёт, и просил Салерди выдерживать нужное направление. Проблем с этим не возникало: Салерди действительно прекрасно знал горы. Всю дорогу он рассказывал Эрклиону, как и на кого охотился в этих горах. И сейчас для похода в горы Салерди был в полном снаряжении, даже захватил ружьё. Болтовня терин-ара мало занимала Эрклиона, но зато в очередной раз наглядно показывала, что Салерди не годен ни на что, кроме бесполезных занятий. Однако через некоторое время до Салерди, наконец, дошло, что собеседнику неинтересно слушать охотничьи байки. И Салерди принялся расспрашивать Эрклиона о жизни чернецов.

– Вот я чего не понимаю, Кейлун, – начал Салерди. – Чего вы вообще в жизни делаете-то? Медитируете всю жизнь? Цель у вас какая?

– Цель проста, – ответил Эрклион. – Поиски Отрешённости. Отрешённость позволяет по-новому, беспристрастно взглянуть на вещи. Очень многое из того, что мы видим или слышим каждый день, мы воспринимаем не само по себе, а с позиции своей культуры. Цель достижения Отрешённости – способность видеть истинную суть вещей. Но мы не держим этого в себе. Мы делимся с окружающими нашим новым видением. Именно в этом смысл всего. Не замкнутое на себя познание, но просвещение людей.

– Я не понял, так вы хотите, чтобы все люди стали такими же отрешёнными, как вы?

– Нет, Салерди, это невозможно. Землепашец никогда не станет столь же отрешённым, как чернец. Но наша задача – освободить человеческий разум от условностей и предрассудков.

– И ничего-то у вас не выйдет, – радостно заключил Салерди.

– Выйдет или нет – заранее неизвестно. Но если ничего не делать, то ничего и не получится.

– Ну хорошо, но зачем тебе в горы-то идти? Сидел бы в городе медитировал.

– В горах нет людей, никто и ничто не отвлекает. Кроме того, мои медитации показали мне конкретное место, идеально подходящее для поисков Отрешённости.

Салерди ничего не ответил. Но лишь подумал про себя, что эти ребята, Искатели Отрешённости, совсем свихнувшиеся, если верят каким-то своим смутным видениям и ради них бегут за тридевять земель в непригодные для жизни края. Впрочем, если заказчик платит, у Салерди нет никаких возражений против похода в горы. Тем более что на обратном пути он решил заглянуть ещё в пару интересных пещер, вдруг там кто отыщется? И для этого взял с собой полное охотничье снаряжение. Пускай поездка в Вилению не оправдалась, но здешние горы ещё хранят множество секретов.

Дело близилось к вечеру. В первую ночь Салерди очень удивил тот факт, что чернец спит прямо на камнях, даже ничем не укрывшись. Но с другой стороны, вряд ли все те слухи, которые ходят о чернецах, возникли просто из воздуха. Они действительно достаточно неприхотливы, чтобы спать просто на голых камнях. Салерди бы такого не выдержал. Он-то взял с собой спальный мешок.

– Скоро стемнеет, – произнёс Салерди. – Предлагаю уже искать место для ночлега.

– Хорошо, давай искать.

– Скоро мы дойдём до твоего места медитации?

– Я полагаю, что завтра к вечеру уже и дойдём. Не могу сказать точно, но мне так кажется.

Салерди кивнул. Пройдя ещё какое-то расстояние, они выбрали достаточно ровную местность, где можно было устроиться на ночь. Салерди принялся разводить костёр, а Эрклион просто сел на камни и стал смотреть в сторону восходящей луны.

Ночь, когда он сбил дисколёт владельцев, была очень похожей на нынешнюю. Такая же жаркая и с ясным, чистым небом. Тогда здесь ещё не было и намёка на будущую Садарта Рэну. Были только рудники, которые и пришёл проведать Эрклион. Говорили, что внутри одного из рудников скрылась пара Владельцев, которые были здесь с инспекцией как раз в тот момент, когда началось восстание рабов.

Эрклион стоял у подножия гор, вглядываясь в каменные узоры их несокрушимой тверди. В ножнах на поясе Эрклиона висел трофейный меч Владельцев. Они создали такие мечи, чтобы бороться против тзай-тарров, но мечи оказались столь же эффективны и против Владельцев. Другое дело, что из людей кроме Эрклиона никто не мог их использовать.

– Дисколёт! – послышался чей-то крик. Эрклион спешно обернулся и увидел в тёмном небе быстро движущуюся машину. Никакого оружия, пригодного для того, чтобы сбить дисколёт, у Эрклиона не было. С какой целью сюда прилетели Владельцы, было неизвестно. Возможно, хотели вывезти своих собратьев, засевших в рудниках. Но в любой момент машина могла начать атаковать с воздуха. Решать, что делать, надо было быстро, и Эрклион принял неожиданное для самого себя решение.

Дисколёты управлялись с помощью Тзай, и с помощью Тзай же осуществляли навигацию. Эрклион закрыл глаза и сосредоточился, стремясь вызвать бурю Тзай. Это должно сбить дисколёт с курса, что над горами может быть фатально. Со стороны походило, что Эрклион ничего не делает. На самом же деле сейчас Эрклион напряг все свои силы для того, чтобы создать достаточно широкую для захвата дисколёта зону возмущения Тзай. Владельцы на дисколёте вряд ли предполагали возможность угрозы, а потому продолжали лететь прямо, без манёвров. Стремительный, словно пуля, дисколёт ворвался в возмущение Тзай, и…

Эрклион видел яркую вспышку Тзай в тот момент, когда дисколёт оказался в возмущении. Узор Тзай самого дисколёта в тот же момент неузнаваемо изменился, и дисколёт начал падать. Конец пути Эрклион уже видел обычным зрением. Дисколёт продолжал двигаться в том же направлении, куда и летел. Но при этом летательный аппарат постоянно снижался и трясся. Пролетев ещё какое-то расстояние, машина рухнула в горах. Эрклион ожидал взрыва, но его не последовало.

– Сбит! – радостно воскликнул кто-то из дружины Эрклиона. Сбит. Это прекрасно. Такие яркие события всегда укрепляют боевой дух людей. Это очень кстати, ведь после этой атаки на дисколёт Эрклион ещё долгое время не сможет нормально использовать Тзай – силы почти истощены.

Эрклион взглянул в чистое небо, посреди которого ярко сияла полная луна. Других дисколётов видно не было. Через мгновение Эрклион и его дружина продолжили путь в сторону рудников.

Следующим утром Эрклион и Салерди продолжили путь. Пока они были далеко от места крушения, Эрклиону было относительно легко указывать нужное направление пути. Но чем ближе они становились к предполагаемому месту падения дисколёта, тем труднее было понять, куда же надо двигаться. Ведь можно свернуть не на той тропинке и в итоге просто пройти мимо машины. Конечно, чувство пространственной ориентации у Эрклиона было развито лучше, чем у любого из людей, но всё же он понимал, что сейчас в значительной мере придётся надеяться на удачу. Салерди заметил некоторую неуверенность в действиях Эрклиона и потому начал задавать неудобные вопросы:

– Мы какое-то конкретное место ищем?

– Да, – Эрклион ответил нехотя.

– А если такого места и вовсе нет? Мало ли что может привидеться во время медитации.

– Если такого места и нет, то найдёт наиболее похожее.

Этот ответ, вроде, устроил Салерди. Конечно, Эрклион понимал его опасения. Мало ли что в голове у этого чернеца, может и неделю водить по горам, выискивая своё место. Эрклион надеялся, что неделю бродить в горах не придётся. Но, с другой стороны, для самого же Салерди было бы лучше бродить как можно дольше. Ведь как только они найдут дисколёт, Эрклион убьёт своего проводника.

– Салерди, расскажи, как ты стал терин-аром? – Эрклион решил пока отвлечь проводника от ненужных мыслей разговором.

– Что, тебе, правда, интересно? – Салерди остановился и как-то странно, с надеждой в глазах, посмотрел на Эрклиона.

– Да, конечно, – подтвердил Эрклион.

– Ну что ж, тогда слушай, – Салерди улыбнулся. – Я был и остаюсь свободным человеком. У нас, в Садарта Рэне, свободным быть тяжелее, чем рабом. У нас даже страной правит раб государства. Законов, которые бы как-то защищали свободных, попросту нет. Считается, что если человек достоин быть свободным, то он сам о себе позаботится. Во всех отношениях. По-своему, справедливая система. В том плане, что тот, кто у нас остаётся свободным человеком, может с гордостью говорить, что он действительно свободен и ни от кого не зависит. Но по правде, свободных людей с каждым днём остаётся всё меньше. Самые толковые идут в чиновники, а ведь они тоже все государственные рабы. То есть быть свободным не просто, если только ты не очень богат. Я из простой семьи, и остатков вольных рэнских земледельцев. Для себя я нашёл вариант стать терин-аром. Спрос на останки диковинных тварей среди садартийских богачей высок.

– И как тебе твоё дело? – поинтересовался Эрклион.

– Моё дело мне нравится. Оно одновременно позволяет и зарабатывать, и совершенствоваться в боевых навыках. В Садарта Рэне, где защитить тебя можешь только ты сам, иметь боевые навыки очень полезно, знаешь ли. Но я терпеть не могу своих заказчиков. Тупые садартийские выскочки! Считают себя такими же культурными, как рэнцы! А ты знаешь, Кейлун, в чём вся их культурность заключается?

– Нет, – ответил Эрклион. Он, конечно, всё знал о садартийской знати, но выслушать мнение Салерди ему стало очень интересно.

– Они считают верхом культуры повесить череп какой-нибудь твари у себя в гостиной! А потом этими черепами торгуют на аукционах, как произведениями искусства! Они эти черепа ещё и расписывают всякими узорами! Что сказать, как варварами были, так и остались. Переняли какие-то внешние стороны рэнской учёности, но ничего до конца не усвоили.

– Тогда почему ты на них работаешь, если так не любишь?

– Я даю им что-то, что не стоит реальных денег. А они платят за это достаточно хорошо. Я таким образом ловко лишаю их богатства, – Салерди улыбнулся.

– Наверное, ты очень хорошо зарабатываешь?

– Достаточно хорошо. Существенно больше, чем стоит твоя цепочка.

– Так почему же ты согласился идти со мной в горы, если моя оплата для тебя несущественна? – Эрклион удивился внезапной откровенности Салерди.

– Да дело в том, что я и так подумывал идти в горы. А тут ты подвернулся. А деньги-то лишними не бывают, так чего бы не согласиться?

– Да, действительно, – согласился Эрклион и задумался. Когда он выбирал себе проводника, то хотел взять того, кто бесцельно прожигает свою жизнь и не несёт никакой пользы обществу. Но вышло, что Салерди занялся делом терин-ара вынужденно. Нельзя винить его за то, что он выбрал именно такой способ сохранения своей свободы. Ведь он мог податься и в бандиты, но постарался остаться честным человеком, насколько это возможно в садартийском обществе. И теперь перед Эрклионом встаёт большая проблема. Избавиться от Салерди, понимая, что он вообще-то представляет едва ли не последние остатки чего-то хорошего, что остались в Садарта Рэне? Нет, хотя Эрклион и был достаточно жестким в решении проблем, но жёсткость это никогда не возникала на пустом месте. И Салерди никак не заслужил жестокости по отношению к себе. Надо придумать какой-то другой вариант.

Эрклион и Салерди разговорились. Эрклион расспрашивал Салерди о том, что он в целом думает по поводу Садарта Рэны, Энноранн и других стран. Хотя Салерди и не любил Энноранн (обычное явление для садартийцев, с детства слушающих сказки об ужасах северного соседа), но он прекрасно понимал, что и в Садарта Рэне в корне неправильное общественное устройство. Салерди жаловался на то, что садартийское руководство попало под влияние Итуэдоза, и сегодня Садарта Рэна уже не самостоятельная держава, а лишь орудие сдерживания Энноранн в руках Итуэдоза. И при том, что Итуэдоз также всегда и везде заявляет о недопустимости рабства, тем не менее, делать что-то с садартийским рабовладением тзай-тарры не собираются. Наоборот, именно при их попустительстве процветает пиратство садартийской знати, поставляющей в страну новых рабов. Хотя любому человеку должно быть понятно после владычества Владельцев, что если и есть в мире несомненное зло, то это рабовладение. Эрклион слушал Салерди и соглашался почти с каждым его словом. Что ж, в Садарта Рэне ещё не перевелись разумные люди. Когда Эрклион вернётся к власти, то первым же делом займётся освобождением Садарта Рэны от рабства. Салерди сможет в этом помочь. Так что избавлять от него не следует.

Но и раскрываться перед Салерди нельзя. Если он узнает, кто такой Эрклион, то может волей-неволей выдать его. Так что выход здесь у Эрклиона один: исчезнуть среди ночи, чтобы Салерди просто развернулся и ушёл по своим делам, и не увидел дисколёта. В принципе, свою роль Салерди уже выполнил: позволили Эрклиону не теряя времени на поиск пути забраться в горы. А дальше Эрклион сможет справиться и сам.

* * *

Последний день пути до Туманья прошёл благополучно. К вечеру Тагур и Эрия встретили первые заставы бродняков. В принципе, никому не возбранялось приходить в поселения бродняков на непродолжительное время, но они спрашивали у всех путников, зачем те пожаловали и как скоро уйдут восвояси. Тагур сообщил, что ищет своего старого знакомого, Амилькара. На заставе ему сообщили, что Амилькар ушёл с дозором в Туман, и пока с ним встретиться не получится. Поэтому предложили пока подождать в гостевом доме. Но тут на удачу снова возник Чтец, который сказал, что сам поводит гостей. Его странности никоим образом не смущали бродняков, и было понятно, что здесь его хорошо знают. Один из бродняков на заставе всё же шепнул Тагуру на ухо, что Чтец вполне может забыть, чем занимался ещё минуту назад, поэтому не надо стесняться ему напоминать. Тагур кивнул, поблагодарил бродняка и они с Эрией пошли вслед за Чтецом.

Эрия во все глаза глядела по сторонам. Ещё бы, ведь она столько лет мечтала оказаться в Туманье! Но, строго говоря, смотреть особо было не на что. Тумана пока ещё не было видно. Как сказал Тагур, чтобы его увидеть, нужно было ещё где-то два часа идти. Можно было посмотреть разве что на поселение бродняков да лес чуть вдали. Аккуратные деревянные домики поселения ничем примечательным не отличались, и Эрия даже почувствовала некоторое разочарование по этому поводу. Тагур заметил выражение её лица и поинтересовался:

– Почему ты загрустила? Ожидала увидеть что-то другое?

– Ну да, Туманье же… – ответила она.

– Самое интересно здесь это сам Туман, который мы ещё увидим. И люди, – Тагур перешёл на шёпот. – Видишь, какой Чтец у нас интересный?

Эрия улыбнулась и кивнула, а Тагур перешёл на обычный тон:

– Туманье никогда не отличалось особой архитектурой. Здесь живут очень своеобразные люди. Основной смысл их жизни в борьбе с порождениями Тумана. Здесь мы видим деревянные домики. Чуть дальше появятся кирпичные, и ещё там будет пара небольших крепостей на случай, если из Тумана вырвется что-то большее, недели пара голодных бестий. А вот возле самого тумана есть только небольшие кочующие лагеря бродняков.

– Но всё же я всю жизнь читала о Туманье всякие записки путешественников и ожидала, что здесь жизнь будет прямо кипеть.

– Частое явление, – кивнул Тагур. – Моя Вилайра тоже постоянно читает книги и по ним судит о жизни. Ей кажется, что моя работа сопряжена с постоянным обходом ловушек и борьбой с древними стражами подземелий. Когда я ей говорю, что основную опасность в моём деле представляют камни, падающие откуда-нибудь с потолка пещеры, она не верит и считает, что я специально не договариваю, чтобы не пугать её.

– Но ведь в книгах всё так красочно описывается!

– Так нужно для книги. Иначе никто не будет её читать. Поэтому путешественники с давних пор добавляют в свои рассказы очень много чудесного, волшебного и пугающего. Только так можно вызвать интерес читателя или слушателя. Ты бы ещё виленских моряков послушала. Такое плетут…

– Жаль, конечно, – с некоторым разочарованием произнесла Эрия. – Я ждала от Туманья чего-то более впечатляющего.

– Тебе что, наших настоящих приключений не хватает? – Тагур едва не засмеялся. – Мы успели пережить нападение жизнегубов, путь через всю Вилению, ты чуть было не умерла, а я обокрал контрабандистов. А теперь мы в Туманье. И ты говоришь – хочется чего-то более впечатляющего.

– А ведь и вправду… Но ты знаешь, я-то думала именно про то, что вот здесь, в Туманье, всё будет просто невероятно!

– Даже в самом Тумане не будет, наверное. Ну мы туда и не пойдём.

– Это ещё почему?

– Опасно очень. И не пускают туда.

– Ну, может, хоть чуть-чуть, не глубоко?

– А это уже у Амилькара спросим.

– Хорошо.

Через какое-то время Чтец подвёл Тагура и Эрию к одному из домов. Если приглядеться, то отсюда вдалеке уже можно было увидеть силуэты крепостей, о которых говорил Тагур. Но самого Тумана пока не было видно. Нужно было пройти ещё чуть-чуть, и уже можно было бы посмотреть и на него.

– Гостевой, – произнёс Чтец, доселе молчавший. – Заходите. Ждите. Амилькар скоро будет.

Тагур и Эрия прошли в дом. Было уже достаточно темно, но стоящую у входа в дом лампу Тагур нашёл довольно быстро. Чиркнула спичка – и вот уже масляная лампа зажглась. С ней можно было более подробно рассмотреть обстановку в доме. Никаких излишеств здесь не было: только самое необходимое для временного проживания. Пара шкафчиков, стол и четыре стула, в другой комнате – четыре кровати. Тагур и Эрия наконец-то смогли сбросить с себя все эти сумки, которые тащили от самого Стреловца.

– Всё, можно немного отдохнуть, – сказал Тагур и увалился на кровать. Эрия секунду помедлила и последовала его примеру. Чтец своими безумными глазами посмотрел на них и сообщил:

– Не засыпайте. Амилькар скоро будет. Я найду его, – с этими словами Чтец вышел из дома. Тагур приподнялся и сел на кровати.

– Да, Чтец прав, – произнёс он. – Давай сначала дождёмся Амилькара, а уже потом будем спать. Нам надо решить несколько важных вопросов. А сейчас предлагаю поесть. Бродняки, как правило, едят все вместе в своих столовых и для гостей еду отдельно готовить не будут. Так что на пир надеяться в настоящий момент не приходится.

– Надоела мне уже эта походная еда, – проворчала Эрия, но всё же взяла сумку с едой и пошла в соседнюю комнату. Тагур последовал за ней.

– Если всё сложится удачно, то нам больше не придётся питаться этими копчениями, – поспешил заверить он.

– А если неудачно, то лучше дальше уже и не идти. Если нам с тобой снова придётся бродить в диких местах, то я уж не знаю, смогу ли выдержать ещё три дня на копчениях и чёрством хлебе. А до Энноранн-то отсюда, небось, не три дня.

– Хорошая идея. Не пойдём никуда. Останемся тут, станем бродняками.

Эрия пристально посмотрела на Тагура. Лицо её выражало смесь неодобрения и удивления. Тагур улыбнулся в ответ. Эрия покачала головой и продолжила выкладывать еду на стол. На самом деле, всё, что она сейчас хотела – это упасть спать на нормальной кровати, впервые за последние три ночи. Путь через Вилению был относительно комфортным. Конечно, в купеческих обозах не тот уровень комфорта, какой есть на поездах, но и это вполне приемлемое путешествие. На ночь они останавливались в гостиницах, ели нормальную пищу. Но последние три с половиной дня, проведённые вдали от цивилизации, наглядно показали Эрие, что она ещё не готова к настоящим путешествиям. И равным образом показали, что жизнь беглянки не будет достойной. Поэтому ей гораздо сильнее, чем раньше, захотелось попасть в Энноранн. Неизвестно, что ждёт её там. Но понятно, что всю жизнь скитаться она не сможет.

Тагур и Эрия поели достаточно быстро и безрадостно. Аппетит был, но однообразная еда приелась. Чтец ушёл, и никто не тревожил гостей. У Тагура было очень сильное желание всё же улечься спать. Время ещё не было поздним, но давала о себе знать усталость. Но раз уж Чтец сказал, что Амилькар скоро будет, значит, придётся бодрствовать. Некоторое время они просто сидели за столом, но потом Эрия произнесла:

– Я всё же пойду лягу спать пока. Разбуди меня, когда твой друг придёт.

– Хорошо.

Эрия ушла в спальню, а Тагур остался сидеть за столом, размышляя о будущем путешествии. Отсюда до Энноранн уже не такой большой путь, лежащий по территории мелких княжеств, которые давным-давно откололись от того, что впоследствии стало Виленией. И если через эти княжества пройти не так сложно, то ещё дальше будет пустыня, которую без проводника уже не пройдёшь. Если бродняки откажутся помогать, дело примет совсем скверный оборот. Останется только податься к ренегатам. Наверняка здесь есть их люди. Но о ренегатах известно мало. Они разобщены и живут в тайне. Чего они добиваются, есть ли у них какая-то общая цель – этого никто не знает. Что они могут сделать с Эрией, тоже неясно, ведь взаимная ненависть ренегатов и Таннедер-Ир давно известна.

Из размышлений Тагура вырвал стук в дверь. Послышался голос:

– Тагур, ты там? Это я, Амилькар!

Тагур обрадовался, что друг пришёл так скоро, и поспешил открыть дверь. Амилькар, бродняк средних лет с уже наметившейся сединой на тёмных волосах, стоял на пороге. Он был один, но в полном снаряжении, с оружием. Было понятно, что он направился сюда прямо из дозора. Амилькар показал Тагуру открытую ладонь в знак приветствия, Тагур сделал то же самое. Тагур отступил на шаг внутрь дома, позволяя Амилькару войти.

– Где твоя спутница? – поинтересовался бродняк.

– Пошла спать. Вряд ли уже уснула, скорее всего, она сейчас к нам выйдет, – и действительно, Тагур ещё не успел договорить, а Эрия уже вышла из спальни. Выглядела она смертельно уставшей, и Тагур в этот момент подумал, что отсутствие зеркал в гостевом доме очень кстати.

– Амилькар, знакомься, это Эрия, – представил девушку Тагур.

– Амилькар, – бродняк представился и слегка поклонился. – Рад знакомству!

– И я тоже рада, – ответила Эрия.

Тагур жестом пригласил всех пройти в столовую, где все уселись за столом.