Текст книги "Пиромант. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Алексей Губарев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Глава 15 Тайна обители
Так неудачно начавшийся день оказался весьма тяжёлым. Во первых, восполняя резерв основного сосредоточия, я обнаружил, что оно увеличило свой объём. Теперь я мог активировать за раз три средние руны огня, чему очень обоадовался. Зря. Рэян, с которой я поделился этой новостью, сказала, что теперь мне стоит больше уделять внимание второму сосредоточию, потому что в начале развития нельзя допускать слишком большого разрыва между источниками.
– Это один из основных законов, Джоун. Тебя просто не допустят к экзамену на младшего ученика, если разрыв будет столь велик. Обычно такую ошибку совершают дикие одарённые – развивают до предела основной дар, используя чистую силу, не понимая, что их предел мог бы подняться выше на целую ступень, если бы они не забыли о втором сосредоточии.
Наставник, узнав о резком увеличении сосредоточия Огня, приказал не прикасаться к нему до тех пор, пока я не смогу создать среднюю руну Пространства, применяя лишь второй источник. С этого момента и начались мои мучения.
Резерва второго источника хватало, чтобы создать три малых руны Разума, без активации, или одну – Жизни. Получалось, что я за минуту создавал в воздухе магическую конструкцию, а затем сидел более получаса, дожидаясь, когда источник наполнится вновь.
Ближе к вечеру в тренировочный зал вошли Наставник, капрал, и Марика. Джо двигался, раскачиваясь, но совершенно без хромоты, и на лице его была довольная улыбка. Учитель, едва вошёл, тут же попросил показать, как я формирую огненные импульсы. Проделал это несколько раз, с привеликим удовольствием.
– Достаточно. Мария, запомнила последовательность?
– Да, учитель. – ответила сестра. – Я могу повторить?
– Сейчас ты не сможешь это сделать, у тебя оба резерва пусты. Попробуешь завтра, когда сила полностью восстановится. А сейчас я бы посоветовал отдохнуть. Впрочем, можешь остаться, посмотреть, что удалось обнаружить Джо. – Наставник повернулся к Капралу: – Давай, показывай.
Бывший кладовщик подошёл к делу обстоятельно. Быстро начертил угольком на полу схему расположения помещений, и указал место, где, по его мнению, скрыта тайная комната.
– Здесь же всё вырубалось прямо в скале, а это весьма сложная работа, даже если применялась магия. Вот этот узкий, и довольно глубокий проход, – Джо указал пальцем на коридор, ведущий в залу с алтарём, – сразу показался мне странным. Зайдя в соседнее помещение, я убедился, что прав, там тоже узкий проход, длящийся более пяти метров.
– Где может быть вход, если это действительно скрытая комната? – спросил монах.
– Скорее всего здесь. – Джо ткнул пальцем в стену. – Это легко проверить, достаточно простучать участок стены.
Через десять минут мы с капралом, по очереди, сбивали слой штукатурки, высвобождая кладку, состоящую из идеально подогнанных каменных блоков. Пришлось пустить в дело пару хозяйственных топоров, чтобы процесс ускорился.
– Теперь отойдите подальше, нужно снять с блоков охранное заклинание. – произнёс учитель, когда мы сбили штукатурку, и собирались уже подцепить один из верхних блоков. Пришлось послушаться. Наставник дождался, когда мы удалимся, окутался защитным барьером, и лишь после создал весьма сложную руну, которую направил в стену. В кладке что-то звонко треснуло, ухнуло, и внезапно все блоки осыпались кучей песка, открывая проход в скрытое помещение. Тренировочный зал наполнился затхлым воздухом, и ещё чем-то неприятным, терпким.
– Джоун, подай мне мой посох. – попросил Наставник, развеивая защитное заклинание и активируя облачко света. – Здесь, похоже, лестница, ведущая вверх и вниз. А ещё отсюда веет силой, природа которой мне незнакома.
Откуда-то снизу послышался лязг цепей, и мы все замерли, вслушиваясь. Прошло с десяток секунд, и звук вновь повторился. Учитель знаком дал понять, чтобы мы не двигались. Минута ожидания, и нам стало ясно, что звук стабильно повторяется с одним и тем же интервалом.
– Какой-то механизм работает. – предположил капрал, включая фонарик. – Георгий, предлагаю обследовать сначала верх, и лишь после спуститься вниз. А Джон пока покараулит здесь, прекроет наш тыл.
Судя по звукам шагов, Наставник с Джо поднимались довольно долго – я сбился со счёта на полутора сотнях. Шаги затихли через пару минут, а затем раздался приглушённый голос учителя:
– Я прожил здесь всю жизнь, и не знал, что в обители имеется башня, с которой можно осмотреть окрестности. Какой смысл был закрывать сюда путь?
Ответ я не расслышал, а через несколько секунд раздались шаги – исследователи спускались вниз.
– Джоун, вниз пойдёшь со мной. – произнёс Наставник, едва они с капралом спустились в комнату. – Джо, остаёшься здесь. Я вспомнил, что за запах идёт снизу, неодарённому там делать нечего, враз станет плохо.
– Хорошо. – я с победной улыбкой посмотрел на капрала. Вот так вот!
– Да, приготовь на всякий случай две малые руны Огня, мало ли, вдруг понадобится.
Спуск занял чуть больше времени. Восемь пролётов, каждый ниже предыдущего на полтора метра. Место, куда мы спускались, оказалось гораздо ниже, чем комната с артефактом. А ещё здесь располагалось целое подземное озеро, освещаемое сотней светящихся огоньков, расположенных в стенах.
– А я всё думал, откуда берётся вода, и сила для поддержания защитного купола. Здесь более сотни средних и больших искр! Творец, если бы не встреча с тобой, ученик, и с Рэян, я бы так и умер, не ведая, что под ногами скрыта огромная мощь. – Наставник собирался еще что-то сказать, когда раздался уже привычный лязг. Это полностью провернулось большое деревянное колесо, вращаемое водой, вытекающей из озера. От колеса в воду уходила толстая чёрная цепь, она и издавала шум.
– Учитель, как это всё работает, здесь же должно было всё сгнить давно.
– Видишь эти светящиеся кристаллы? Это искры силы. Их столько много, что они могут поддерживать любые заклинания вечность. Ты не представляешь, ученик, на сколько вопросов я сегодня получил ответы. Правда, у меня появились новые. Смотри, вдоль ручья проложен целый коридор, предлагаю пройти в ту сторону.
Идти пришлось долго. Очень долго – минут десять. Не знаю, кто проложил этот туннель в скальном массиве – ручей или человек, но он знал своё дело.
Наконец туннель закончился, и мы упёрлись в дверь с уже знакомым рисунком – точно такой же был на вратах храма. В паре шагов от двери, у стены лежал человеческий скелет, череп которого отсутствовал. Осветив его, Наставник склонился, подобрал с каменного пола что-то, внимательно осмотрел. Затем положил находку в карман и, приложив ладонь к двери, произнёс:
– Ты смотри, работает. Ну что, пойдём дальше, или вернёмся? Не удивлюсь, если Джо уже спустился вниз и ищет нас.
– Мне что-то не хочется открывать эту дверь. – честно признался я. Уж больно неприятно веяло из-за неё опасностью. Что-то подобное я чувствовал, когда впервые спускался в подвал храма. Осознав это, высказал своё пожелание: – Учитель, я бы заложил спуск вниз чем-нибудь потяжелее. А сверху магическую защиту.
– Ты что-то почувствовал? – Наставник убрал руку от двери и отступилтна шаг. – Пожалуй я соглашусь с тобой, нечего лезть туда, куда не пожелали ходить братья. Возвращаемся.
Капрала мы встретили внизу, лежащего без сознания. Учитель, впервые выругавшись при мне, попросил помочь поднять Джо, затем забросил далеко не лёгкое тело на плечо, и двинулся наверх, приговаривая:
– Как я, старый дурак, мог забыть, что искры могут убить неодарённого. Только бы успеть, только бы успеть.
* * *
Прошло три дня после нашего спуска в подземелье. Наставник всё же успел, буквально вырвал Джо из лап костлявой. Вчера вечером капрал даже смог самостоятельно добраться до кухни. С его слов, едва мы спустились вниз, он начал слышать шепчущие голоса, которые начали его манить. Затем всё как в тумане, очнулся уже в своей келье.
Спуск вниз мы заложили, использовав всякий ненужный хлам, а затем засыпали песком. А вот вверхняя площадка стала любимым местом всех, кто проживал внутри храма. Особенно хорошо она подходила для занятий пространственной магией. Я практически пропадал там целыми днями, раз за разом пытаясь создать среднюю руну Пространства, не прибегая к силе основного сосредоточия.
Не знаю, сколько бы еще продолжались эти спокойные, скучные дни, если бы в один из таких дней я и увидел их.
Как всегда, я пытался наполнить среднюю руну Пространства из малого сосредоточия, на что у меня не хватало совсем немного, можно сказать на кончике ножа. В очередной раз прибегнув к источнику Огня, я завершил формирование и напитал заклинание силой. Перед лицом, в полутора метрах, появился портальный диск, и я, устало выдохнув, развеял заклинание. Бросил взгляд на заходящее солнце, бегло пробежался по пустоши, и уже собрался спускаться вниз, как замер. Ещё раз окинул горизонт, и увидел их – несколько десятков чёрных точек, двигающихся цепочкой прямо к храму.
– Это кто это у нас такой смелый? – проворчал я, и поспешил вниз.
* * *
– Каменнолобые. – произнёс учитель, разглядывая отряд всадников, едущих на приземистых широкогрудых животных, больше похожих на медведей, чем на лошадей. – Странно видеть здесь подгорный народ. Что им могло понадобится в пустоши, да ещё и от хранителей?
– Это может связано с тем, что мы вскрыли лестницу? – предположил я.
– Да им с родины добираться до нас не меньше месяца. – отмахнулся учитель. – Ох, чую я, не к добру это. Вон тот, который едет третьим, очень сильный одарённый, я отсюда вижу, как сияет его сосредоточие. Второй тоже не прост. Эх, придётся вспомнить устав. Джоун, собери всех внизу, в молебном зале – там самое защищённое место. И ждите.
Было странно видеть Наставника таким обеспокоенным. Складывалось ощущение, что приближающиеся воины могут разнести храм, наплевав на защиту. Я хорошо рассмотрел незванных гостей в бинокль, и уверенно мог сказать – бойцы они серьёзные. Для этого мира. Но опасаться их – неужели так же хороши, как и воины Тароса?
– Почему так долго?. О чём целый час могут разговаривать два человека? – возмущался Джо, расположившись на одной из лавок. Мы сидели в зале с алтарём уже час, и капрал каждые десять минут порывался выйти. Если бы он знал, что я навесил на него малую руну Разума, заставляющую подчиняться мне…
– Велено ждать, т мы будем ждать. – устало произнёс я, ругая себя, что не догадался принести сюда хотя бы ковш с водой.
– Тихо, кажется я что-то слышала. – Рэян подняла вверх руку, привлекая внимание. Одарённая использовала какое-то воздушное заклинание, позволяющее в несколько раз улучшить слух. Поэтому мы тут же притихли. Девушка медленно опустила руку, и произнесла: – Трое. Направляются в храм. Наставник, и ещё кто-то, очень тяжело шагают.
– Ну слава богу, Георгий жив. – выдохнул Джо.
– Продолжаем сидеть. Ждём! – вновь приказал я, видя, что капрал собирается встать. В этот же момент раздался скрип открываемой двери, и послышался незнакомый голос:
– Чтоб мне тысячу лет не видеть подгорного трона! Мастер Гаусс, это ж та самая обитель, построенная предком нашего императора. Говорят, он превзошёл сам себя, и после уже никто не смог повторить его мастерство.
– Грасс, не шуми, у меня от твоего баса в голове звенит. – ещё один незнакомый голос. – Хранитель, ещё раз заверяю. Ни я, ни центурий не принесём твоим послушникам и гостям вреда. Даже если они чужаки.
– Следуйте за мной. – ответил учитель, заходя в залу. За ним протопал здоровенный мужик, ростом пониже меня, но в плечах – как два капрала. Последним зашёл невысокий человек, одетый в коричневый плащ, расшитый золотыми и красными узорами. От него сразу повеяло угрозой, и ещё чем-то, от чего в районе сердца начало подниматься пламя. С огромным трудом мне удалось сдержать рвущееся наружу пламя. А вот Рэян не смогла сдержаться.
– Земляные черви, сдохните! – выкрикнула девушка, и начала формировать какую-то сложную руну. Не успела, наставник взмахом руки наложил на одарённую что-то из магии Разума, и Рэян тут же начала оседать – я едва успел подхватить наследницу Семи ветров.
– Экая бойкая девка! – гулко рассмеялся здоровяк. – А пацан, ты смотри, даже не дёрнулся, хотя на ступень ниже по развитию.
– Угомонись, Грасс. – произнёс второй гость. Он пристально разглядел меня, затем перевёл взгляд на Марику. Даже Исчадие удостоилось внимания, в отличии от Джо. Капрала чужак даже не заметил. – Хранитель, я подтверждаю твои слова, но не вижу ни на одном из нужных нам разумных знака принадлежности к Хранителям. Понимаю, за долгие годы в изоляции большинство законов упразднились, но, отсутствие знака для нас, живущих под горой, позволяет обойти договор. Даю тебе ровно сутки, чтобы ты исправил ошибку. Завтра выйдешь с послушниками наружу. Если я не увижу на них печатей Хранителей, буду вынужден убить кого-то одного.
Развернувшись, человек в коричневых одеяниях вышел из залы. Через несколько секунд раздался звук отпираемого замка, и здоровяк, помахав нам своей огромной лапищей, поспешил следом. Наставник, знаком велев нам ждать, проводил последнего гостя до дверей, закрылся, вернулся в залу, и только после этого, произнёс:
– Я изначально не хотел накладывать на вас обязательства, но, ситуация внезапно повернулась так, что вас спасёт только одно – стать послушниками храма Хранителей.
– Что это значит для нас? – спросил я.
– Это значит, что вы не сможете покинуть обитель дольше, чем на два года. Печать просто убьёт вас, если задержитесь хотя бы на один день. Из положительных моментов – все, кто чтит договор, окажут вам помощь, если это в их силах, и не причинят вреда. Убийство Хранителя – одно из самых тяжких приступлений. Так было раньше, и Каменнолобые до сих пор чтут договор.
– Зачем они вообще пришли, учитель? Зачем им убивать нас? – спросила Марика, до этого вообще не подающая голоса. Надо же, тоже стала называть старого монаха учителем.
– Кто-то из сильных мира сего заплатил огромную сумму, чтобы ему доставили голову одного из вас. Зачем – мне не сказали, но я всё же покопался в голове у Каменнолобого. Они не знают причины, и кто заказчик. Единственное, что им известно – кто-то очень могущественный из Восточной империи пожелал, чтобы был убит подросток из одного древнего рода.
– Если им отказать? – спросил я.
– Я не смогу одолеть их, особенно мастера магии Земли. В отличии от стихий Разума и Жизни, стихия Земли является боевой магией. Стоит вам покинуть обитель, и мастер Гаусс убьёт кого-то из вас.
– Но они же не могут находиться здесь вечно.
– Им и не нужно. Достаточно заложить в окрестностях десяток больших рун Земли. Отложенное заклинание может дожидаться свою жертву месяцами, а иногда и столетиями. Скажу сразу, я вряд-ли отыщу места, где мастер Гаусс заложит руны. А если найду, они сработают, и вряд-ли я после этого выживу.
– Что нам нужно сделать, чтобы получить эту печать? – я уже принял решение. Два года – довольно большой срок, к тому же, я уже решил для себя, что не брошу Наставника одного.
– Это простая процедура, да и наше положение не располагает к торжественности. Пройдите к алтарю.
– Я тоже пройду посвящение. – произнесла Рэян, с которой спало заклинание учителя. – К тому же, я больше других подхожу в хранители. За пределами этого храма меня ждёт только одно – смерть. Правящие кланы западной империи не остановятся, пока не уничтожат последнего наследника рода Семи ветров.
– Проходи и ты к алтарю. – тяжело вздохнул Наставник.
Интерлюдия шестнадцатая. Джек Галл, ученик воина Тароса.
– Учитель, это и есть острова Тароса? – обратился Джек к хмурому воину. Они стояли на широком деревянном причале, а за их спинами портовые грузчики разгружали шхуну, на которой прибыл парень.
– Нет, это один из торговых остров, через который мы поддерживаем связь с миром. Но, здесь есть храм Тароса, так что наше путешествие окончено. Пойдём, я должен передать важную весть жрецу. Заодно узнаем, благоприятен ли сегодняшний день для сжигания души.
Интерлюдия семнадцатая. Мастер Вонг, командир карательного отряда.
– Убейте эту падаль. – приказал Вонг, отворачиваясь от пленника. Эх, жаль, проклятый коротышка сумел скрыться в Восточной империи. Но и того, что удалось узнать у его поверенного, было достаточно. Этот смерд рассказал, где искать девчонку, и даже указал точные координаты, по которым она находится. Что ж, сегодняшний день в самом разгаре, дракониды накормлены, а значит к утру следующего дня они уже будут на месте.
– Господин, ты же обещ… – голос смерда за спиной прервался булькающими звуками.
– Собираемся! – рявкнул мастер Воздуха, и первым забрался в седло. Скоро, совсем скоро он получит право создать свой род. Осталось только привезти глупую девчонку во дворец господина…
Глава 16 Дуэль мастеров
– Георгий, может ли пройти ритуал такой старый пень, как я? – произнёс капрал, перетягивая на себя внимание.
– Может, но придётся проваляться пару дней после прохождения. – ответил Наставник. – Джо, тебе зачем это? Гантея – не твой мир. Да и родной для тебя закроется навеки.
– У меня приказ – охранять Марию, даже ценой своей жизни. К тому же я обязан лично тебе, за исцеление. – бывший кладовщик похлопал себя по ноге, на которую почти перестал хромать. – А дом – там нет никого, кто бы ждал старого солдата.
– Что ж. Я предупредил – если покинете обитель дольше, чем на два года, умрёте. – учитель подошёл к алтарю. – Пройдите все сюда. Видите углубления, в форме ладони? Положите на них правую руку.
Мы, приблизившись, выполнили приказ, и замерли в ожидании. Наставник не спеша снял с шеи круглый амулет, который носил под одеждой, и положил его на центр алтаря. Камень тут же потемнел, а секундой позже я почувствовал укол в центр ладони. На рефлексах попытался отдёрнуть руку, но куда там – она словно приклеилась к камню. В месте укола появилось жжение, которое стремительно стало растекаться по телу. Справа охнула Марика, слева заскрежетал зубами капрал. Я уже собоался обращаться к источнику, когда жар схлынул, и рука тут же освободилась. Появилось головокружение и лёгкая тошнота.
– Всё, можете расходиться по своим кельям, послушники. Скоро почувствуете сильное недомогание, но оно пройдёт к утру. Разве что Джо сможет подняться только к вечеру следующего дня.
Словно пьяные, мы разбрелись по своим кельям. Не знаю, как другие, а я, опускаясь на кровать, чувствовал себя так, будто отравился.
Я засыпал, борясь с тошнотой, накатывающей волнами, затем меня вырывала из сна резкая боль в груди. Так повторялось по кругу, пока не пришёл учитель, и не напоил меня каким-то горьким отваром. После я провалился в тяжёлый, мрачный сон.
– Послушник, просыпайся! Тревога! – громкий голос Наставника вырвал меня из череды кошмаров. И, словно в подтверждение, за пределами храма знакомо грохнул снаряд ручного гранатомёта.
– Что случилось, учитель? – я попытался вскочить, но тут же словил головокружение, и осторожно опустился назад.
– Подожди, сейчас помогу. – Наставник коснулся лба, и голову окутало прохладой. Малое исцеление – тут же определил я. – Пять минут назад на Каменнолобых напал крупный отряд осквернённых. Мастер Гаусс успел поднять защиту, и сейчас его отряд отступает под натиском превосходящих сил. Я поднимался наверх, пытался определить количество чужаков. Их много, очень много, наверное несколько сотен.
– Что с Джо? Девушками? – возможно впервые в жизни я был рад, что мне не нужно одеваться. Обулся, схватил винтовку, и готов к бою.
– Рэян наверху, а младшую послушницу я не стал беспокоить. Джо поднялся, но он не боец, еле на ногах держится.
– Что будем делать с Каменнолобыми?
– Запустим внутрь, если согласятся. Думаю, они сейчас прикроют обителью тылы, и мастер Гаусс начнёт контратаковать.
– Учитель, с запада движется отряд всадников! – раздался приглушенный расстоянием крик Рэян. – Я знаю их! Это наёмники, что преследовали меня!
– Ох неспроста это всё. – произнёс Наставник, и в этот момент пол под ногами задрожал.
– Что это? – спросил я, выбегая из кельи следом за учителем.
– Это мастер Гаусс использовал какое-то мощное заклинание. Джоун, встань у выхода! Раненых отправляй в тренировочный зал, я скоро в него спущусь. Да открой ты дверь уже!
Я отодвинул тяжёлый засов, и распахнул дверь. В уши тут же ворвались звуки боя, крики Каменнолобых, грохот чего-то крупнокалиберного. Выглянув наружу, с удивлением увидел высокую, метра три, стену, полукругом отрезавшую все подступы к храмовым вратам.
Бойцы, вооружённые арбалетами, уже рассредоточились вдоль стены, на специальном возвышении, и вразнобой били в пустошь, причём сразу по трём направлениям. У меня на глазах один из крепышей чуть зазевался, и его тут же сбросило со стены. Я думал – всё, убит, но сбитый внезапно разразился такой руганью, что я постарался запомнить услышанное.
– Раненых заносите в храм! – крикнул я так громко, как мог.
– О, послушник! – на меня тут же обратил внимание здоровяк. – Ты знаешь, кто это такие?
– Заражённые скверной!
– Чтоб мне фшига испоганила пиво! – возмутился воин. – Откуда их столько?
– Из другого мира!
– Командир, наши стрелы едва добивают до противника! – крикнул со стены один из бойцов. Он хотел добавить ещё что-то, но в этот момент я увидел, как через стену, оставляя за собой дымный след, летит ракета. Не знаю, как, но я в один миг сформировал малую руну Огня, и швырнул в снаряд сгустком пламени. Расстояние до ракеты было метров двести, и то, что я попал в неё, было настоящее чудо. В воздухе рвануло, в мгновение ока образовалось огненное облако, которое начало оседать вниз. Здоровяк, первым увидевший меня, зло выругался, а затем застыл, выставив перед собой левую ладонь. Секунда, другая, и из земли вокруг воина ударили сотни копий сформированных из песка. Каменнолобый рванул вперёд, практически взбегая на стену.
– Гекар, прикрой! – рявкнул он, взобравшись на самый верх. Окинув взглядом прилегающую территорию, взмахнул рукой, и вся сотня копий ринулась вниз. В этот момент из пустоши застучали сразу два крупняка, и я мысленно похоронил здоровяка. Как выяснилось – зря.
Две цепочки трассеров сошлись на фигуре воина, но достать его не смогли. Завязли в огненной полусфере, отгородившей Каменнолобого от вражеских пуль. А секундой позже далеко впереди раздался грохот, словно маг отправил во врага не песчанные копья, а нанёс ракетный удар по площади. В эту минуту моё мнение о магах, как о воинах, сильно изменилось. Похоже орденцы сейчас не просто обломают зубы, а умоются кровью.
– Все отходим в обитель! – рявкнул здоровяк таким тоном, что даже меня проняло. Каменнолобые тут же начали спрыгивать со стены, подхватывая раненых, и быстро побежали к вратам. Дьявол, да они же меня затопчут сейчас!
– Мастер Гаусс, три по десять! – внезапно заорал здоровяк, и, спрыгнув со стены, рванул со всех ног следом за отступающими бойцами. Встретившись со мной взглядом, он вновь крикнул: – Послушник, заходи внутрь! Живо!
Через минуту внутри были все, кроме того самого мастера. Здоровяк, заскочил последним, и тут же захлопнул дверь. Каменнолобые, выслушав меня, толпой направились в тренировочный зал, где их уже встречал учитель.
– Что случилось, Грасс? – лицо Наставника было встревожено.
– Ха, сейчас будет весело, Хранитель! – здоровяк даже засмеялся, словно заранее радовался веселью. – Мастер Гаусс создаёт земляного червя. Есть здесь место, откуда можно будет посмотреть, как подохнут чужаки, принёсшие Скверну? Эти твари убили наших ведмов, и я хочу видеть момент отмщения!
– Земляного червя? Это высшая магия. Плохо, очень плохо, центурий Грасс. С запада приближается отряд всадников, и среди них есть мастер Воздуха. Через пару минут они будут слишком близко, чтобы посчитать, что Гаусс атаковал именно их.
– Кто такие? – улыбка тут же сошла с лица командира Каменнолобых. – Хранитель, тебе известно, что за отряд приближается?
– Не мне. Рэян, расскажи о своих преследователях! – учитель повернулся к девушке, стоящей у входа в бывшую скрытую комнату.
– Безродный мастер Воздуха, его имя Вонг. – начала рассказывать послушница. – Стоит на службе у самого императора Запада.
– Вонг. Слышал о нём, сильный одарённый. – проговорил Грасс. – К сожалению, сейчас предупредить мастера Гаусса мы не сможем. Будем надеятся, что воздушник не полезет…
– Я могу предупредить вашего мастера. – звонкий голос Марики перебил центурия. – Скажите только, что ему нужно передать?
– Как ты это сделаешь, дитя? – удивился здоровяк.
– Она медиум. – ответил за сестру Наставник. – Скорее, Грасс, что нужно передать?
– Передай мастеру следующую фразу, – центурий враз стал серьёзен. – Мастер Воздуха дышит в спину!
Марика закрыла глаза, глубо вздохнула, и тут же начала медленно оседать, прислонившись к стене. Один из Каменнолобых успел подхватить сестру, и опустился на колено, расположив её голову на сгибе локтя. Учитель тут же бросился к на помощь, на ходу создавая малую руну Жизни.
– Что с ней? – я тоже рванулся к Марике.
– Перенапряглась, не страшно. – отмахнулся Наставник. – Сейчас придёт в себя.
И правда, я только успел приблизиться, когда сестрёнка открыла глаза, и прошептала:
– Мастер услышал меня.
– Слава подгорному трону! – выдохнул центурий, а за ним то же самое повторили остальные бойцы.
– Грасс, можешь подняться наверх, оценить обстановку. – предложил учитель, а затем повернулся ко мне: – Джоун, проводи сестру в её келью и побудь с ней, пока окончательно не придёт в себя.
Марика поднялась на ноги, но было видно, как её шатает. Пришлось взять сестрёнку на руки, и потихоньку, без резких движений отнести её в комнату. Уложив на кровать, сел рядом.
– Не думала, что с чужими так тяжело. – прошептала сестра. – Я словно в бездну заглянула. Страшно…
– Главное, чтобы удалось остановить орденцев. – улыбнулся я. – А если Каменнолобые помогут прогнать наёмников, пришедших за Рэян, будет и вовсе отлично.
– Рэян хорошая. – улыбнулась сестрёнка. – Она перенесла много боли, настрадалась так, что я даже не представляю. Нужно защитить её.
– Она стала Хранителем. Наставник не позволит, чтобы кто-то причинил ей вред. – успокоил я Марику.
– Джони, со мной всё хорошо, даже головокружение прошло. Так что можешь идти, я же вижу, что тебе интересно посмотреть, как мастер Гаусс расправится с орденцами. Я тоже сейчас пойду – нужно посмотреть, как себя чувствует дядя Джо. Иди, говорю, я в порядке. – в подтверждение сестра поднялась с кровати и, разведя руки, крутанулась на месте. – Вот, видишь.
– Будь осторожней, и держись подальше от выхода наружу.
Я успел к самому концу бойни. Да, именно бойни, иначе это было не назвать. Что человек может противопоставить огромному сорокаметровому червю, туловище которого более трёх метров в диаметре? Я теперь точно знаю – ничего.
В созданного магией монстра стреляли из бесшумных орденских винтовок пол сотни человек, прошивая его насквозь. Только магическое создание пули лишь раздражали, заставляя издавать протяжный вой, от которого стыли жилы.
Червю понадобилось меньше минуты, чтобы добить остатки орденцев, и то, потому что они в какой-то момент прекратили стрелять и бросились бежать к гигантскому порталу, проявившемуся в километре от храма. Более того, кто-то даже успел активировать портал, и это оказалось огромной ошибкой. Гигантский червь, раздавив последнего орденца, на огромной скорости влетел в пробой. Секунд шесть ему понадобилось, чтобы полностью перебраться на ту сторону. Я, представив, что портал находится посреди города, ужаснулся – такая махина погубит тысячи жизней, прежде чем с ней успеют справиться.
– Силён мастер Гаусс. Вот только я что-то не вижу его. – произнёс Наставник. Кроме учителя наверху присутствовали Грасс, и Рэян.
– Вторая стихия у мастера – Иллюзия. – ответил центурий. – Он в совершенстве владеет скрытом. Скорее всего сидит где-нибудь на стене, или вообще, во дворе храма. Меня волнует другое. Что предпримут воздушники? Мы с ними не очень дружим.
Отряд мастера Вонга на протяжении всей схватки стоял в отдалении, и лишь когда было покончено с последним осквернённым, к храму двинулся один из всадников, восседающий на странного вида чешуйчатой лошади.
– Пойду, встречу гостя. – вздохнул Наставник. – Мастер Гаусс вряд-ли захочет разговаривать с врагом, особенно после столь больших затрат силы.
– Половину резерва точно потратил. – центурион тоже не выглядел довольным. – Вряд-ли он сейчас одолеет мастера Воздуха в открытом бою.
– Может пристрелить этого Вонга? – спросил я у монаха.
– Это не младший ученик – учитель даже улыбнулся. – Одарённые подобного уровня и шагу не ступят без артефактов и пары защитных рун.
Наставник и мастер Воздуха приблизились к песчаной стене почти одновременно. К этому моменту Гаусс уже сбросил скрытность – оказалось, что всё это время он спокойно стоял 6а середине стены.
– Отдайте мне девчонку, и я уйду с миром. – голос Вонга был явно усилен какой-то способностью.
– Одарённый, ты хочешь, чтобы тебе отдали одного из Хранителей, и при этом смеешь угрожать. – Наставник говорил спокойно, и по его голосу невозможно было понять, какие чувства он испытывает.
– Да, именно это я и сказал, старик. Я в любом случае уйду с наследницей Семи ветров, и меня никто не сможет остановить.
– Я думал, что дураки не становятся мастерами стихий. – лишь благодаря абсолютной тишине на площадке башни и безветренной погоде я расслышал слова мастера Гаусса. – Вонг, законы Гантеи запрещают вмешиваться в дела Хранителей. А тому, кто осмелится причинить вред защитникам, угадована страшная казнь.
– О твоих хранителях никто не слышал уже несколько сотен лет. Они – миф, древняя легенда. Я не верю в сказки, Каменнолобый. Последний раз повторяю – отдайте мне девчонку, и останетесь живы.
Наставник, до этого стоявший неподвижно, сделал несколько шагов к Каменнолобому, и они обменялись рукопожатиями. Наверное я был единственным, кто понял, что в этот момент произошло.
– Мастер Воздуха Вонг. Ты, в присутствии двух уважаемых разумных посмел угрожать Хранителям. Я, мастер Земли Гаусс, вызываю тебя на дуэль. Бой до смерти. – слова прозвучали достаточно громко, чтобы мы услышали их.
– Моё условие – никаких артефактов! – в голосе воздушника слышалась нескрываемая радость.
– Да будет так. – ответил мастер Гаусс, и на том месте, где он только что стоял, возник каменный столб, о который в следующий миг ударилось призрачное лезвие. Наставник, по неизвестной мне причине, продолжал стоять на стене, словно ему ничего не угрожало. Воздушник, видимо от злости, швырнул такое же лезвие в учителя, но оно растворилось в полёте, не причинив Хранителю вреда
