Текст книги "Пиромант. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Алексей Губарев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
– А мы и не будем прикасаться. – произнёс я, набрасывая на тонкую шею твари винтовочный ремень. – будь готова применить свою силу, если что-то пойдёт не так.
Затянув удавку, я попробовал сдвинуть тело духа с места. Тяжелый, но не критично, дотащу. Отдал девушке оружие, я сформировал вокруг левой руки огнешар, готовый в любую секунду приласкать им тварь, правой потащил ледяное тело прочь от артефакта, наверх.
По пути пришлось сделать одну остановку, уж больно неудобно оказалось поднимать духа по ступеням. Выбравшись в храмовый коридор, я позвал Наставника:
– Учитель, требуется твоя помощь.
– А? Джоун? Что случилось?
– Нужно открыть дверь, чтобы вытащить эту мерзость. – сообщил я, показывая на тело твари.
– Проклятая фшига! Я что, уснул? Как он здесь оказался? – Наставника покачивало, но он все же смог открыть нам дверь, и я выволок Хлада под палящий зной местного солнца. Вот где тварь проявила желание жить – забилась на песке, завыла протяжно, заухала. Не дожидаясь, когда произойдёт что-нибудь нехорошее, я вбил шар огня в грудь духа, про себя пометив, с какой радостью огонь ударил ледяного монстра.
Хлад засипел, задёргался ещё интенсивней, но мне на помощь тут же пришёл наставник, ударив в голову духа струёй огня. Затем ещё одной, и ещё. С каждым ударом тварь усыхала, становилась меньше, и в какой-то момент просто распалась на сочащиеся голубой жидкостью куски. Я уронил на останки ещё один шар огня, и понял, что резерв вновь пуст – ещё не успел восстановиться.
– Это надо сжечь, как и капли крови, что остались внизу. – произнёс Наставник. – Ты, я вижу, пуст, у меня тоже немного осталось. Придётся жечь костёр
Тварь выгорала долго, особенно останки, что обнаружились в подвале. Закончили мы ближе к вечеру, и уставшие, но довольные собой, направились спать. Был и один приятный момент во всём этом – сердце духа. Небольшой голубой самоцвет, легко помещавшийся в ладони, оказался ценнейшим средством для возвышения, из разряда больших кристаллов.
– Прибери его, – посоветовал учитель, – такой камушек можно использовать, чтобы восстановить любой из свох внутренних резервов за считанные секунды. Правда, для тебя это слишком расточительно, но лучше всегда иметь подобный запас.
– Нет, Наставник, возьми себе. Я видел, как гаснут на твоих чётках бусины, осталась всего две светящиеся. Тебе сейчас гораздо нужнее этот кристалл.
– Что ж, я приму этот дар. – улыбнулся монах, принимая сердце духа. Он сжал его в ладони, и через миг на чётках засветились уже шесть камней, а с раскрытой ладони на землю осыпался голубой песок. – А теперь пойдём к артефакту, посмотрим, что же там изменилось. Эх, придётся вновь читать хроники…
Глава 11 Неофит
В подвале храма изменилась не только колонна, но и сама атмосфера. Вместо нагнетающего, давящего страха, я теперь чувствовал просто холодную отчуждённость, сквозь которую раздавался едва слышимый зов. Такой, словно кто-то родной в толпе безликих людей прошептал твоё имя, которое вроде услышал, но его больше не повторяют. И вот, ты стоишь и вслушиваешься, всматриваешься – а вдруг повторят? Увы, повтора не было, лишь лёгкий осадок на душе…
– Я не читал о подобном. – произнёс Наставник, обходя колонну по кругу. – везде артефакт упоминается, как ледяной столб, всегда так было. Неужели Хранители ошибались, охраняя долгие годы совсем не то, что предполагали?
– Холод по прежнему исходит. – произнёс я, почти касаясь колонны. – Может ледяной дух наоборот сдерживал артефакт, забирая на себя часть силы?
– Нет. Духи ненасытны, и всегда пытаются забрать всю силу, до которой могут добраться. Здесь же холод постоянно увеличивается, начинает захватывать храм, а после выходит за его пределы. Были случаи, когда хранителей изгоняли с этих мест и местные владетели пытались покорить артефакт. Но никто из них не смог уничтожить духа. А может и не пытались. Среди моих братьев было много сильных одарённых, возможно кто-то знал о ледяной твари. Нужно искать в летописях. Вообще, твоя кровь подействовала чересчур разрушающе. И это ещё одно подтверждение моим мыслям. Джоун, тебе нужно в магическую академию изгоев.
– Наставник, кто такие, эти изгои? – спросил я, уж больно их название мне не понравилось.
– Небольшой материк, к западу от островов Тароса. Туда бегут все одарённые, не пожелавшие подчиниться родовым и клановым правилам. Сильное государство, славящееся своими магами-наёмниками, и тем, что отрицает родство. У них жёсткая иерархия, завязанная на ступени развития, и суровый отбор, отсеивающий всех, кто не способен развиться выше младшего ученика. Ходят слухи, что у них сохранились школы запретной магии, но никто не смог доказать этого. Во время кровавой войны изгои одни из немногих остались в стороне.
– Целое государство магов? – я попытался представить подобное общество, и не смог.
– Нет, что ты. – усмехнулся Наставник. – Родившиеся на материке простые смертные, или со слабым даром, живут там до самой смерти. Другое дело, что им не светит добиться высокого положения. Там тебя примут с распростёртыми объятиями.
– Мне сначала сестру нужно вытащить из моего мира. Орденцы не дадут ей спокойной жизни.
– Здесь тоже не безопасно. У кого, ты говоришь, она находится сейчас?
– Раньше бы подумал, что у преступников, а теперь считаю, что это нормальные люди. А может и те, кто противостоит в нашем мире орденцам. Правда, то, что я узнал о Скверне, предполагает, что мой мир уже поражён этой гадостью, и Джамал, сколько бы воинов не привёл с собой, не сможет справиться с орденом Порядка. В том мире существует огромное разнообразие оружия, способного на большом расстоянии поразить любого противника. Воинов Тароса просто перебьют издали, или сбросят бомбу, не считаясь с потерями гражданского населения.
– Я знаю, каким оружием обладает твой мир, Джоун. – улыбнулся учитель. – А ещё ты не представляешь, на что способен магистр, на пике своего могущества. Ваше оружие – ничто с возможностями одарённых высокой стадии развития. А воины Тароса – у них свои секреты. За всю историю Гантеи одарённые дважды выступали войной на островное государство. Из нападавших не вернулся никто. Во втором походе исчез один магистр, и два десятка мастеров.
Сложно было представить силу одарённых, способных уничтожать города. А уж тех, кто может противостоять им…
– Пойдём наверх, – в этот раз подняться первым предложил Наставник. – До вечера нужно как следует отдохнуть.
* * *
Следующей ночью, несмотря на убийство Хлада, мы установили дежурство. К счастью, никто больше не пытался выбраться из подвала. Пошатываясь от усталости, я наконец-то добрался до своей кельи и завалился на нары, почти мгновенно уснув.
Снился мне подвал, в котором было множество коридоров и тупиков, и будто бы я должен был найти проход к центральному залу, в котором притаился Хлад. Проплутав по лабиринту очень много времени, я наконец-то вышел в центр, и потом долго жёг ледяного человека со множеством глаз, пока тот не испарился полностью. Во сне от кого-то пришло ощущение облегчения и благодарности, словно я оказал помощь. А потом меня выдернуло из лабиринта, и я очутился в уже виденной мною комнате с журнальным столиком и старым диваном, на котором сидела сестра. Она улыбалась, и это было лучшим подтверждением, что у Марики всё хорошо. Эх, жаль я не могу ей передать, что происходит здесь, в пустоши.
Взяв со стола листок, лежащий на привычном месте, я вчитался в скупые строчки.
«Брат, у меня всё по прежнему хорошо. Нас – одарённых, восставших против ордена, много, и мы способны противостоять зомбированным орденцам. У тебя, я чувствую, тоже всё налаживается.
Не спеши возвращаться сюда, без поддержки тебя быстро схватят.»
Очертания комнаты начали расплываться, и я вернулся в привычный сон. Пустыня, ящеры, и капитан, требующий немедленно открыть пробой. Увы, открыть не получалось – какая-то сила сдерживала портал в неактивном состоянии, и нам пришлось вступить в бой с наступающими со всех сторон орденцами.
Разбудил меня Исчадие, забравщийся на постель и начавший трепать меня за рукав. Едва я открыл глаза, зверь уселся на зад, и тяфкнул, словно дворовый пёс.
– Чего тебе, помесь горностая и лисы? – проворчал я, приподнимаясь на локтях. Исчадие склонил голову на бок, словно раздумывая – укусить меня, или не обращать внимание. Ещё раз тявкнув, он спрыгнул на пол, и покинул келью. Что ж, надо вставать.
Наставник с Рэян сидели на кухне за накрытым столом, дожидаясь меня. Оба выглядели уставшими, и хмурыми. Поприветствовав, я уселся на своё место, и мы молча приступили к еде.
– Я отыскал самые первые записи хранителей. – сообщил монах, когда мы уже допивали травяной отвар, бодривший не хуже крепкого кофе. – Даже там артефакт упоминается, как ледяной столб. Пока не происходит ничего необычного, но, в ближайшие несколько дней установим дежурство. Чтобы в течении суток каждый на пару часов спускался вниз, и наблюдал. О любых изменениях сообщать мне, это важно. Первым спускается Джоун, затем Рэян, последним я, и так до наступления темноты. Одновременно с дежурством буду обучать вас запретной магии, Джоуну прямо сейчас покажу одно из огненных заклинаний.
* * *
Это были тяжёлые, но интересные дни. Утро начиналось с замера температуры в подвале, затем осмотр арефакта, после пара экспериментов. Поднести к столбу масляную лампу, понаблюдать, как она реагирует на холод. То же самое и с кружками воды. Удалось выяснить, что вода на расстоянии в метр от артефакта превращается в лёд за час, а вот на расстоянии в пару метров уже за четыре. Если отнести воду до коридора, то вообще требуются почти десять часов до полного превращения в лёд. Сами мы намёрзлись так, что я за всю жизнь столько не мёрз. Даже тёплая одежда, сделанная из шкур животных, не спасала от холода. Поэтому, когда Наставник взялся учить меня огненным заклинаниям, я был очень рад.
– Пусть сила огня наполнит каналы рук, достигнет твоих ладоней, но не вырывается наружу. Останови её, и не накапливай. – приказал учитель, начав первый урок. – Думаю, у тебя не возникнет с этим сложностей.
– Готово. – я проделал всё в точности, как приказал Наставник, и замер, ощущая, как в моих руках затаилось пламя, в любое мгновение готовое вырваться наружу.
– А теперь смотри за тем, что я делаю правой рукой. – приказал Наставник. Из его пальца появилась тонкая нить силы Жизни, и монах прямо в воздухе, с помощью этой нити начал создавать рисунок. Сначала создал замкнутый круг, затем начертал в центре круга замысловатый символ, похожий на восьмиконечную звезду, состоящую из двух квадратов. Под конец соединил все углы звезды с кругом, и произнёс:
– Это одна из простейших рун огня. Какую бы силу в неё не влили, кроме силы антагонистов, она превратит её в огненную. Другое дело, что затраты на активацию подобной руны у всех будут разные. Для тебя практически незаметны, а вот адепт воды вряд-ли сможет активировать её, ему просто не хватит резерва. Обычно руны создают мгновенно, вот так!
Мгновение, и напротив второй руки учителя появилась ещё одна руна. Затем он сделал движение руками, словно отталкивал руны, и те, превратившись в два огненных шарика размером с кулак, с гулом врезались в каменную стену, оставив на ней два маленьких огненных пятна.
– Попробуй повторить. Если чересчур сложно воссоздать руну сразу, можешь рисовать, как я тебе показывал – предложил наставник. Хех, да легко! Зря я, что-ли, учился черчению, да и в геометрии приходилось рисовать разные фигуры. Быстро представив, как перед ладонями появляются увиденные мною фигуры, я с радостью обнаружил, что у меня получилось. Причём по ощущениям из сосредоточия почти не убавилось сил. Повторив движение Наставника руками, я с удовольствием наблюдал, как два огненных шара врезались в ту же стену, оставив после себя копоть.
– Хм. Ты запомнил начертание с первого раза? – удивился Наставник.
– А чего там запоминать, простейшая плоская фигура. Нет объёма, нет мелкой детализации.
– Хм. Тогда повтори трижды подряд, для закрепления, а после я покажу тебе кое-что посложнее.
В течении десяти секунд я отправил в стену требуемое количество огнешаров, а затем вернул всю силу в источник, и помахал руками, которые от непривычки налились усталостью.
– Джоун, такой результат мог бы показать младший ученик, готовый возвыситься до старшего. Слишком быстро для пробуждённого Что ж, не думал, что сделаю это сегодня. Подойдём к стене. – мы приблизились к тому месту, куда только что били огненные шары и Наставник вновь приказал: – Смотри и запоминай.
Вытянув руку, он вновь нарисовал силовой линией круг, а затем пошевелил пальцами, словно оттолкнул его. Круг чуть сместился вперёд и замер. Следущий рисунок – восьми лучевая звезда, замер на месте. Между фигурами получилось расстояние в десять сантиметров, когда Наставник начал чертить третью – те самые два квадрата, наложенные друг на друга. Их он поместил внутрь звезды, и тут же соединил все лучи с вершинами квадратов. Затем вдавил звезду внутрь круга, который тут же начал вращаться, словно был подвешен на ниточке. Секунда, и учитель загнал всю силовую конструкцию в стену. Я видел, как на его лбу выступили капли пота, видимо всё это давалось ему с большим трудом.
– Смотри. – коротко бросил Наставник. Руна под его рукой исчезла, а от стены пошёл такой жар, словно её нагрели до невероятных температур в один миг. Жар держался около минуты, я даже отступил на пару шагов, настолько он был сильным.
– Это средняя руна огня, Джоун. Для меня – предел в огненной магии. Одно использование выжигает четверть сил из основного сосредоточия, и половину из малого. Сможешь повторить?
– Попробую. – кивнул я, и вновь наполнил руки силой из основного источника. Уже привычно сформировал кольцо, лёгким движением толкнул его вперёд, и уже собрался чертить звезду, когда круг внезапно развеялся.
– Контролируй первую форму, ученик, не разрывай с ней связь. Да, вторую руку не используй, в будущем поблагодаришь.
Во второй раз я постарался удержать кольцо, удерживая его своим вниманием, и это мне удалось. Следом сформировал звезду, затем попытался создать восьмигранник, и понял, что начинаю терять контроль над кольцом. Тогда я усилием воли влил в уже готовые фигуры чуть больше силы, и мне тут же стало легче. Быстро сформировал два квадрата, загнал его внутрь звезды и соединил вершины с лучами. При этом у меня даже виски заболели от напряжения. Скрипнув зубами, толкнул звезду в кольцо, и уже всю конструкцию вбил в стену ладонью. В глазах потемнело, пол под ногами закачался, и я почувствовал, как проваливаюсь в чёрную пустоту.
Очнулся уже в своей кровати. Попытался подняться, но грудь сдавило такой болью, что я тут же передумал. Вспомнил последние события, и попытался понять, что же произошло на самом деле.
– Очнулся? – раздался от входа голос Наставника. – Лежи, не двигайся. Боль пройдёт через пару часов, будешь здоровее прежнего. Увы, исцеление ран, причинённых источником силы – это замедление роста самого источника.
– Что произошло? – шёпотом спросил я.
– Это я, старый глупец. Не рассчитал, что ты первым заклинанием израсходуешь много сил. В итоге, когда ты сформировал среднюю руну, чего я тоже не ожидал, остатков сил в источнике не хватило, и он вытянул недостающую силу из второго сосредоточия. В итоге сил хватило, но тебя настиг откат. Такое часто бывает, когда сильные одарённые используют большие и великие заклинания. Увы, но полностью контролировать резерв силы могут лишь те, кто изучил соответствующие заклинания магии разума. В любом случае тебе повезло – объём твоего главного сосредоточия в ближайшие несколько дней станет быстро расти, и это хорошо. На сегодня закончим с уроками, а завтра ты повторишь заклинание.
Среднюю руну огня мне удалось создать без проблем, причём дважды. Резерва хватило почти впритык, и это заставило учителя с улыбкой похлопать меня по плечу.
– Джоун, ты только что сдал вступительный экзамен в большинство школ магии. Мало среди неофитов найдётся тех, кто способен воссоздать заклинание средней силы два раза подряд. Пожалуй, с завтрашнего дня я начну ваше с Рэян обучение запретной магии.
Интерлюдия десятая. Протус Джамал, сотник воинов Тароса.
Мальчишка удивил Джамала. Он ожидал, что тот начнёт кричать, попытается вернуться, как только освободиться от контроля хранителя. Но парень повёл себя весьма достойно. Скверна, так стремительно начавшая разрастаться в разуме пробуждённого, вновь уменьшилась до размеров семечка, и больше не влияла на решения мальчишки.
К концу дня сотник решил обучить парня языку. Путь предстоял долгий, и могло так стать, что они окажутся в опасной ситуации. Враги рода Семи ветров ищут девчонку и воина Тароса, но ведь наёмники зачастую глупы настолько, что готовы атаковать любого, за кого хорошо заплатят.
В оазис, к которому Джамал шёл целенаправленно, они добрались к полудню следующего дня. Впрочем, назвать эту крепость оазисом было насмешкой. Высокая, в четыре раза выше сотника, каменная стена окружала пятак земли, площадью чуть больше пяти тысяч квадратных метров. Два колодца, не испоганеные грязной магией, полсотни деревьев, и около ста человек, защищающих участок живой земли.
– Кто такие? – раздалось со стены. – Чего надо?
– Ритус Тароса, со слугой. – ответил Джамал, понизив своё звание до простого воина. – Нам нужен ночлег, и пополнить запасы воды.
– Одна средняя искра с обоих, или действующий артефакт древних, многоразовый. – озвучили сверху цену
– С каких это пор так сильно поднялась цена? – удивился сотник.
– С тех пор, как в пустоши появились чужаки в чёрной броне, и с гремящим оружием. Так что, будете платить, или пойдёте дальше?
– Две малых искры за постой, воду, и кормёжку с вашего стола. – начал торговаться Джамал.
– Только из уважения к воинам Тароса. Сейчас сброшу вам лестницу.
Они могли спокойно продолжить путь, у сотника в запасе имелись особые эликсиры, благодаря которым даже мальчишка мог выдержать ещё один суточный переход. Вот только Джамал был отрезан от внешнего мира более двух месяцев – столько ему пришлось скрываться с наследницей в предгорьях западной империи, прежде чем поисковые отряды подобрались так близко, что им пришлось оставить учителя наследницы прикрывать отход, а самим прорываться в пустошь
– Старший! – обратился к сотнику мальчишка-иномирец, когда они расположились в выделенной им комнате. – Отдых?
– Ты отдыхаешь. Я скоро приду. – чётко, по слогам произнёс Джамал, сбрасывая со спины заплечную сумку. – Карауль, я принесу еды.
Покинув лачугу, выделенную им местными хозяевами, сотник шагнул к стене, в тень, и тут же растворился в вечерних сумерках. Ему предстояло выслушать многих собеседников, даже не подозревающих о своём желании поделиться знаниями с воином Тароса…
Интерлюдия одиннадцатая. Император Алекс Третий.
– Докладывай, Боривей. – разрешил император, жестом дав знак телохранителям отпустить главу клана, но держать того под контролем.
– Мой император, Каменнолобые уже завтра отправят в пустошь неполную центурию бом… – чиновник, сбившись, глянул на листочек, видимо не мог запомнить слово. – Неполную центурию бомберов, при поддержке одного мастера магии земли. Потрачено…
– Я прекрасно знаю, сколько на это потрачено искр! – вспылил император, рывком поднявшись со своего трона. – Говори по делу!
– Мой император! – Боривей, мастер огненной магии, застыл в поклоне, опасаясь пошевелить даже мизинцем. – Мне удалось провести за границу двух смотрителей, практикующих магию разума. Слабые одарённые, младшие ученики, но весьма опытные шпионы. Они проследят, чтобы Каменнолобые полностью отработали плату.
– С ними будет возможность поддерживать связь?
– До границы с пустошью. На мёртвых землях артефакты связи перестают работать.
– Найди способ, чтобы я ежедневно получал новости о действиях наёмников. Можешь идти.
Оставшись наедине со своими мыслями, Алекс Третий покинул малый тронный зал, и поднялся в покои. Молчаливые Мроу бесшумными тенями скользили за своим господином, предупреждая любую возможную опасность.
Оказавшись в покоях, император подошёл к мерцающему артефакту, и уставился на него тяжёлым, ненавидящим взглядом. Внезапно артефакт сильно потускнел, почти погаснув.
– Неужели сдох? – губы Алекса Третьего коснулась улыбка. Увы, через минуту артефакт засиял ярче прежнего. Император прошипел: – Я найду тебя, кто бы и где бы ты ни был! Найду и растопчу.
