Текст книги "Пиромант. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Алексей Губарев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
– Проклятье, кто-нибудь объяснит мне, что вообще твориться с людьми? Какого демона они творят то, что никак не должны?
– Господин лейтенант, орден Контроля – это организация, заражённая Скверной. Как в том фильме – Чёрная Земля, может смотрели? Это паразиты с коллективным разумом, и они быстро заражают всех, кто с ними долго контактирует.
– Эта гадость пришла в наш мир отсюда?
– Нет. Она, если я правильно понял, приходит извне. Здесь с ней научились бороться. А у нас, похоже, эта гниль пустила корни. – почему-то именно такая ассоциация пришла мне на ум.
– Нужно вытащить тела. – прервал меня Наставник. – Странно, почему я сразу не почувствовал в них Скверны. Нужно обязательно рассказать об этом воинам Тароса.
Тела мы с Хромым Джо вытащили наружу, в не на шутку разбушевавшуюся бурю. Далеко отходить не стали, через пару десятков метров от врат просто бросали убитых. Когда возвращались назад, лейтенант внезапно ухватил меня за плечо, и, склонившись к уху, крикнул:
– Боец, этому мужику можно доверять?
– Мы ему все жизнью обязаны, а меня он с того света вытянул.
– Боец, мне приказано спасти твою сестру любой ценой. Она – единственная, кто может спасти наш мир от одержимых. Она видит их. Не всех, только проявившихся, но это наш шанс. Поэтому, что бы ты не думал, предупреждаю – любого, кто…
– Господин лейтенант! – оборвал я офицера. – Вы даже близко не представляете, во что влезли. Если наберётесь терпения, Наставник объяснит, чем опасны порталы между мирами, и кто такие – орденцы.
Внутри храма витал аромат травяного сбора, с кухни доносились девичьи голоса, изредка прерываемые учителем. Я жестом указал лейтенанту на оружейную:
– Оружие можно оставить в той комнате. Здесь нам ничего не угрожает, даже если рядом с храмом взорвут атомную бомбу.
– Я, пожалуй, не буду торопиться разоружаться. – угрюмо ответил Хромой Джо.
– Тогда проходите туда. – я указал на Рэян, выглядывающую из трапезной, как называл столовую учитель. Сам же сначала отнёс винтовку в оружейку, сбросил с себя куртку, и лишь после позволил себе присоединиться к чаепитию.
Подвох почувствовал, когда до столовой оставалось пару шагов – уж больно тихо стало внутри храма. Заглянув внутрь, с трудом сдержал ругательство. Посреди трапезной стоял Наставник, держа в руке скрученый узлом пистолет-пулемёт. У его ног неподвижно лежал Хромой Джо, а девчонки улыбались, словно произошло что-то смешное.
– Джоун, чего замер. Помоги поднять воина. Не ожидал я, что у него стоит такая защита от магии разума, пришлось усыпить. Иначе как передать ему знания общего языка Гантеи.
Интерлюдия тринадцатая. Центурий Грасс, командир отряда по специальным поручениям.
– Фемин, передай этому фшигу, если он не откроет ворота сего скотного двора, я не пожалею часть силы, и снесу до основания эту жалкую пародию стен. – Грасс, при своём небольшом, по человеческим меркам, росте был невероятно широкоплеч, и был способен сломать меч голыми руками, при этом даже не напрягаясь. А ещё он был старшим учеником магии Земли, и мог легко исполнить свою угрозу.
Отряд сынов Каменного бородача около часа назад вышел на границу с пустошью, и, прежде чем начать поиски, центурий собирался дать отдохнуть своим людям, и собрать информацию среди местных. То, что ему предстояла крайне непростая работа, он понял ещё тогда, в чертогах каменного трона.
– Грасс, я пройду, послушаю, что мне скажет мёртвая земля. – произнёс худощавый сын подгорного народа, мастер магии Земли, которого добавили в отряд перед самым выходом. – Надеюсь, когда вернусь, здесь уже всё будет улажено.
– Мастер Гаусс, я прикажу приготовить горячего пива к твоему возвращению. Мне выделить двух сопровождающих?
– Не стоит. Я вернусь через час. – и маг, пришпорив своего ведмеда, двинулся прямо в пустошь.
Грасс, разозлившись на местных, так и не торопящихся открыть врата, быстро сформировал среднюю руну Земли, и ударил ею в стену, слева от ворот. Миг, другой, и в месте удара образовался дополнительный проход – небольшая арка, метра два в высоту, и столько же в ширину. Как раз, чтобы с достоинством пройти пешему воину.
– В колонну по одному! Заходим на территорию! Всех, кто представляет угрозу, обезвредить, но не убивать. Они могут знать что-то важное.
Глава 14 Они нас бросили…
Хромой Джо пришёл в себя через пару минут после того, как мы усадили его на стул. Открыл глаза, осмотрелся. Увидел свой изуродованный ПП, потянулся к кобуре на поясе, но тут же остановился.
– Что вы со мной сделали?
– Я передал тебе знания общего языка и письменности. – ответил учитель, наливая лейтенанту травяного чая. – Это безопасно, Джоун с Марией уже прошли эту процедуру.
– Ментальный одарённый? – офицер понюхал содержимое кружки, и сделал большой глоток.
– Маг разума. – поправил его учитель. – Расскажи, Джоу, что происходит в вашем мире. Тех крох знаний, что я узнал от пленных и ученика, слишком мало, чтобы понять, насколько сильна угроза со стороны Скверны.
– У нас, уважамый хозяин, полная задница. – ответил лейтенант. – Правительство моего, и еще нескольких государств полностью попало под влияние ордена. Около месяца назад канцлер снял с себя полносочия, и передал их верхушке ордена, ссылаясь на то, что они – единственные, кто способен противостоять угрозе из параллельного мира. Подготовка к этому шла давно, население было уже обработано и в большинстве спокойно приняло новый порядок. Два соседних государства так же приняли покровительство ордена, заключив ряд соглашений. Все эти изменения не понравились ведущим странам мира, и сейчас планета находится на грани мировой войны.
– То-есть, территория, подконтрольная Скверне, не подавляющая? – уточнил Наставник.
– Население моей страны не превышает двухсот миллионов человек, при общем населении в пять миллиардов.
– Ваш мир ещё можно спасти. – проговорил учитель, поднимаясь на ноги. – Но для этого необходимо наладить связь с правителями не заражённых стран. Я правильно понимаю, ты, и стоящие над тобой всячески пытаются противостоять распространению Скверны?
– Куратор напрямую поддерживает связь с несколькими высокопоставленными чиновниками других стран, и передаёт им информацию. Раньше у нас была возможность посещать пустошь и добывать ценные ингредиенты, которые уходили в подпольные лаборатории.
– Достаточно. – произнёс Наставник, и щёлкнул пальцами. Лейтенант вздрогнул, проморгался, и спросил:
– Так что ты хотел спросить?
– Я говорю, что могу излечить твою хромоту. – улыбнулся учитель.
– Что это будет мне стоить? – враз подобрался Хромой Джо.
– Ты не будешь мешать мне обучать Марию магии. У девочки сильный дар мага разума, а я владею знаниями, которые ей очень помогут.
– Я так понимаю, все мы застряли здесь на очень долгое время, возможно навсегда. Поэтому я хотел бы узнать, где я, кто наш возможный враг, и каковы ваши цели.
– Чтоб понять, куда ты попал, предлагаю пройти в мою келью. – учитель поднялся с места. – Джоун, а ты покажи сестре, что и где здесь расположено. Тренировку начнём через час, в зале.
Разумеется, первое место, куда я повёл Марику – подвал. Если бы знал, что из этого выйдет, десять раз подумал. Вниз мы спустились без происшествий, и даже приблизились к колонне. А вот дальше началось непредвиденное – сестра внезапно замерла, как тот столб. Глаза её наполнились пламенем, и в следующий миг залу начал заполнять огонь.
К счастью, это пламя оказалось для меня безвредным, а Рэян не пошла с нами, сославшись на дела. Испугавшись, я подскочил к сестре, схватил её за плечи и развернул спиной к артефакту. Пламя тут же начало спадать, в отличие от глаз Марики, превратившисхся в два раскалённых угля.
– Холод! – чужим, не своим голосом произнесла она. – Он терзает мою душу целую вечность! Спаси меня, человек, владеющий огнём!
Едва было произнесено последнее слово, сестра закатила глаза и бессильно повисла у меня на руках. Подхватив её невесомое тело, я рванул наверх, одновременно крича:
– Учитель, Марике плохо! Нужна помощь!
Наставник с лейтенантом встретили нас у спуска в подвал. Монах тут же коснулся ладонью головы сестры, и я, перейдя на магическое зрение, увидел, как с его руки сорвался сгусток силы. Марика, до этого хрипло дышавшая, выгнулась дугой – мне с трудом удалось удержать её. Затем глубоко вздохнула, и разрыдалась.
– Что случилось? – потребовал объяснений Джо, взгляд которого не предвещал мне ничего хорошего.
– Ему больно! – сквозь всхлипывания ответила сестра. – Джони, опусти меня.
– Кому больно, юная одарённая?
– Я не знаю. Это там. – сестра указала рукой вниз. – Он в заточении, и очень давно – целую вечность. И ему холодно.
– Так. Думаю, гостям следует отдохнуть, а для этого в комнату Рэян нужно перенести всё необходимое. Джо, тебя поселим в соседнюю с Джоуном комнату. Ученица, ты не против соседки?
– Я расскажу ей, что такое Гантея. – ответила Рэян. – Пойдём, младшая.
Тренировку учитель начал, когда уже вечерело, а Марика с лейтенантом, вымытые и одетые в очищенную магией Воздуха одежду, ушли отдыхать. В тренировочном зале горело два десятка артефактных светильников, и мы под монотонный голос Наставника начали изучение малых рун Жизни.
– Рэян, для тебя эта магия практически недоступна. Джоун знаком лишь с тремя стихиями, причём две из них родные. Ты же, помимо двух родных стихий, и магии Разума, изучала ещё и бытовую, а значит столкнёшься с большими трудностями. Мой наставник говорил, что одарённый может свободно усвоить только четыре стихии. Есть даже такое понятие – правило четырёх. И всё же ты должна выучить три малых руны Жизни. Пусть на это уйдёт много времени, но вы должны научиться вбирать энергию из живых существ и магических предметов. Это поможет вам выжить во время боя.
– Учитель, а как же исцеление? – спросил я.
– Вы не сможете пополнить свои источники энерги силой Жизни, ваши сосредоточия не примут её. Любая впитанная вами сила пойдёт на исцеление собственного тела. Лечение других возможно только средними, большими и высшими рунами. Надеюсь, больше вопросов нет, и мы можем начинать?
Различия с другими стихиями я увидел сразу. Во первых, составляющие рун чертились неотрывно друг от друга. Да и сами руны больше походили на восточные иероглифы.
Во вторых – каким бы сосредоточием я не пользовался, потеря сил была слишком высокой. Раза в полтора выше, чем при использовании магии Разума. У Рэян вообще не получалось сформировать руну, она просто начинала разваливаться на середине процесса.
– На сегодня хватит. – решил Наставник, прекращая наши мучения. – Повторяем малые руны Разума, и можете идти отдыхать. Джоун, не забывай, сегодня твоя очередь готовить ужин.
В столовую я пришёл почти с опустошённым резервом. Действовал по принципу – когда тратишь всю энергию, она и восполняется быстрей, и сосредоточие растёт гораздо интенсивнее. Со слов Наставника, со временем этот процесс замедляется, и одарённым приходится прибегать к различным ухищрениям, вроде поглощения искр, или естественных артефактов.
Настроение было отличным, не смотря на усталость, а осознание, что сестра рядом, и ей ничего не угрожает, вернуло потеряный покой. Только сейчас, пластая куски змеиного мяса на будущие стейки, я осознал это.
На аромат жареного мяса первым пришёл Хромой Джо. Взял кружку и зачерпнул воды из небольшого источника, наполняющегося самоизливом. Напился, проследил, как излишки воды по длинному желобу утекают сквозь стену в соседнее помещение.
– Дьявольская магия. Слушай, боец, мы тут не в подразделении, так что зови меня по имени, или капралом, а то меня жутко бесит обращение – господин лейтенант. Договорились?
– Договорились, капрал.
– Вот и ладненько. Я пройдусь, посмотрю здесь всё? Есть места, куда лучше не соваться?
– В подвал лучше не ходи. – посоветовал я.
– Салага, ты ещё под себя ходил, когда я… Впрочем, неважно.
– Джо, я предупредил. – я отвернулся к плите, чтобы перевернуть куски мяса. И правда, чего я лезу к взрослому человеку.
К счастью, всё обошлось. Когда на кухню пришли девушки, капрал уже поднялся наверх, и обследовал тренировочный зал. Когда из своей кельи вышел Наставник, работавший с древними документами, Джо уже вернулся, и рассказывал Рэян и Марике случай, как он с товарищами охотился на змей, чтобы не умереть с голоду.
Ели молча и быстро, все проголодались, да и честно, мясо у меня получилось хоть и суховатое, но вкусное.
– Георгий, это не моё дело, но. Меня в своё время учили находить тайники и различные схроны, и сегодня, знакомясь с храмом, я наткнулся на одно несоответствие.
– Какое? – Наставник, после съеденного, выглядел добродушным.
– Между тренировочным залом и большим помещением с алтарём явно располагается скрытое помещение. Возможно ты знаешь об этом, и…
– Нет, я не знаю ни о какой тайной комнате. – прервал капрала учитель, мгновенно подобравшись, как кот. – Видишь ли, мой наставник умер, не успев передать и половины своих знаний. С тех самых времён, как здесь образовалась пустошь, про Хранителей стали забывать. Последние лет десять порог обители переступали только вы, да ещё пара человек. Про нас забыли, и в этом нет ничего удивительного. На счёт твоей находки, Джо – отложим это на завтра. Я слишком устал за этот долгий день, чтобы спокойно воспринять новую информацию. Ученик, завтра твоё дежурство у плиты, а затем вы с Рэян занимаетесь самостоятельно. Надобность в быстром развитии сосредоточия магии Пространства у тебя отпала, так что повторите руны Разума, и займётесь магией Жизни. Мы с Марией будем изучать азы, и если получится, сформируем первую руну. Я могу передать девочке намного больше знаний, чем вам. После обеда займусь твоей ногой, Джо. Рэян, ты продолжишь работать с малой руной Жизни, а Джоун пусть потренируется в огненной магии. Заодно Мария посмотрит, какие возможности перед ней открываются в управлении огня. А сейчас рекомендую выйти из обители, после бури в пустоши всегда затишье – твари ещё сутки приходят в себя. Ученик, ты как раз сможешь повторить создание портала.
– А скрытое помещение? – спросил я. Какие могут быть тренировки, если буквально под боком скрывается тайна.
– Поговорим об этом завтра, ближе к вечеру. – ответил Наставник, и покинул трапезную.
– Сколько ему лет? – тихо спросила Марика.
– Больше ста. – ответила Рэян. – Намного больше.
* * *
Проснулся я от ворчания капрала и звуков разбираемого оружия. Джо, заняв деталями весь стол в оружейной, методично чистил винтовки. Я не сталтему говорить, что прошло всего пара дней, как я занимался тем же самым. Вместо этого, поднявшись, быстро выполнил комплекс вольных упражнений, и отправился на кухню. До ужина сегодня моё дежурство.
Я уже заканчивал варить кулеш, когда меня окликнул капрал:
– Джон, смотри сюда.
Стоило мне повернуться, как в глаза ударил луч света. Я тут же прикрыл лицо предплечьем, и хотел было высказать, что об этом думаю, когда до меня дошло.
– Как?
– Не знаю, боец. Нашёл в прикладе одной из винтовок. Собирался выкинуть, и случайно включил. Ты вообще понимаешь, что это значит? – от вопроса капрала у меня как-то всё похолодело внутри.
– Бронетехника?
– Вот именно. Если электричество работает здесь, в защищённой, как я понимаю, зоне, то может работать и за пределами пустоши. Системы залпового огня, тяжёлая артиллерия – всего этого у ордена сейчас в избытке. Никакие маги не смогут противостоять ракетному удару по площади.
– Скоро придёт человек, которому не понравится эта информация. – ответил я. В этот момент на кухню заглянул Наставник, и, увидев горящий фонарь, поинтересовался:
– Я могу посмотреть?
Получив прибор, работающий от батарейки, в руки, он повертел его, выключил, включил, и тут же вернул капралу.
– Очень странный артефакт. Идея хорошая, но источник силы невероятно слабый, такого не хватит и на неделю. Почему бы не поставить сюда малую искру, тогда он был бы вечным. Впрочем, я забыл, в вашем мире нет искр и своих одаренных, вы добываете силу из природы.
– Что значит – нет своих одарённых? – удивился Джо, и указал пальцем на меня: – А они?
– Я же объяснял, все одарённые – это дети магов, по неизвестной причине оказавшиеся в вашем мире.
– А куда делись сами маги? – сощурив глаза, спросил капрал.
– Возможно вернулись назад, в Гантию. – было видно, что учитель и сам задаётся этим вопросом. Впрочем, не только он. Порой я, лёжа в своей кровати, до поздней ночи размышлял, почему наши родители оставили нас. Воспитатели говорили, что была автокатастрофа, и наши мама с папой не выжили, но мне почему-то казалось, что нас с сестрой именно бросили.
– Тогда почему они бросили своих детей? – спросил капрал, и в его голосе слышалась горечь. – По всему миру в один день исчезло несколько тысяч взрослых, успешных людей, оставивших своих детишек одних! Разве в вашем мире так принято?
– Нет. Бросать детей, особенно одарённых – в Гантее никто бы так не… Джоун? Джоун, остановись! Джо, быстрее уходи отсюда!
Слова учителя доносились откуда-то издалека, а глаза затягивало пламенем ярости. Предполагать, что тебя бросили – это одно, а знать, что ты действительно стал ненужным…
– Я их не помню. – произнёс я, и не узнал свой голос. – Я не помню их лиц.
«Иди за мной» – произнёс голос, которому я не смог сопротивляться. Шаг, другой, третий. Голос продолжал говорить, убеждая меня, что нужно потерпеть, что осталось совсем немного. В какой-то момент у меня возникло желание выгнать его из своей головы, но у меня ничего не получилось. Тогда я разозлился, и собрался обрушить на окружающий мир всю свою ярость, но в этот момент голос вновь произнёс – «Вот он я, перед тобой. Уничтожь меня, слабак».
Всю боль от утраты, всю тоску и обиду я выплеснул в того, кто посмел насмехаться надо мной. Это была даже не ярость, это было очищение. Один неосязаемый, незримый удар, и на меня тут же накатила слабость. По ушам ударил рёв пламени, зрение очистилось от багровой пелены, и я осознал себя, стоящего в двух шагах от колонны. Успел увидеть волну огня, ударившуюся о стены пещеры и растворившуюся в ней. Сглотнув, развернулся спиной к артефакту, и двинулся прочь.
– Ученик, – на середине полого поднимающегося коридора меня ждал Наставник. – Старайся держать под контролем свои эмоции. Не окажись я рядом, и от Джо остались бы одни обгорелые кости. Да и на кухне уцелело бы только то, что не горит.
День только начинался, а я, заглянув в основной резерв, не обнаружил там ни крупицы энергии.
Интерлюдия четырнадцатая. Император Алекс Третий.
Артефакт Териана сиял, словно солнце. Не помогала ни плотная чёрная ткань, ни ларец, в который его поместили. Ночью лучи света пробивались через щели, и били прямо в сердце императора.
В итоге, промучавшись всю ночь, Алекс Третий распорядился вернуть артефакт в хранилище, а оракулу приказал немедленно прибыть в личные покои.
– Мой император, я знаю лишь одну причину, из-за которой артефакт стал светиться интенсивнее. Появился второй наследник.
– Двое? У них там что, родильня? – со злостью спросил властитель восточной империи. – Это что же получается, мы отправили Каменнолобых за одним наследником, заплатив огромную сумму, а надо было за двумя?
– Мой император, я могу предположить, что кто-то из ваших врагов смог обмануть артефакт. Только я не представляю, какой силой и умением нужно обладать, чтобы обмануть изделие магистра Териана.
– Ты хочешь сказать, что меня вводит в заблуждение запад?
– Мой император, я хочу сказать, что о пророчестве известно многим. А ваша дочь через пол года вступит в союз с северным князем, что приведёт к значительному усилению Восточной империи.
– Ты хочешь предложить что-то конкретное, Клавдий?
– Сейчас самое благоприятное время, чтобы пройтись рейдом по свободным баронствам. Звёзды говорят – Западная империя скоро погрузится в долгую, кровопролитную войну с врагом из мёртвых земель.
– Предлагаешь захватить Серые рудники? Это было бы весьма кстати. – Алекс Третий повернулся к одной из телохранительниц: – Прикажи моему брату, чтобы собирал большой совет.
Интерлюдия пятнадцатая. Артур, старший куратор южного материка.
Артур сидел за письменным столом, обхватив голову руками. Две недели, практически без сна и отдыха, а ведь самое сложное ещё впереди.
Стук в дверь кабинета заставил Артура оторваться от тяжёлых размышлений.
– Войдите.
– Господин Доул, господин Расс просит принять его. – в слегка приоткрытую дверь просунулась голова секретаря. Опухшее лицо, глаза красные. Боже, неужели я выгляжу так же? – пронеслось в голове у старшего куратора.
– Пусть заходит. – поморщился Артур, не ожидая ничего хорошего от разговора с оперативником. Вадим Расс работал на территории, захваченой врагом, а там, насколько знал старший куратор, всё было очень плохо.
– Доброго дня. – поздоровался Вадим, бесшумно войдя в кабинет. – Доул, мы узнали, как противнику удалось внедрить в нашу сеть заражённых. Всё оказалось не так плохо, как мы думали.
– По делу, Расс.
– Им удалось встретиться на той стороне с одним из пробойщиков, и завербовать его, причём не заражая. Увы, вечная безбедная жизнь – выгодное предложение для любого здравомыслящего человека.
– Я так понимаю, это тот самый пробойщик, из-за которого всё началось?
– Именно. Мы проследили все его контакты за последние пол года, и выявили нескольких кротов, в том числе и двух спящих носителей. Сейчас со всеми работает следственная группа, и медиум.
– Как продвигаются поиски объекта А-один, и А-два?
– Нам удалось выяснить, что объект А-два избежал пленения, скорее всего совершил переход на ту сторону. К сожалению, шансы на то, что девочка выжила – минимальны. Что касается первого, то здесь прогнозы более оптимистичны. Скорее всего парень смог наладить контакт с аборигенами, и найти безопасное место.
– Необходимо отыскать видящую. У нас ещё не было таких сильных медиумов, способных видеть заражённых. – Артур потёр виски, морщась от боли. – Что ж, новость ты принёс хорошую, будет, что доложить совету. Ставлю перед тобой следующую задачу – сформируй сильную группу, способную долго продержаться на той стороне. Цель – найти хотя бы один из объектов, и предложить сотрудничество. Никакого насилия!
– Разреши мне возглавить группу! Всё же я знаю обоих лучше, чем кто-либо. Мой заместитель справится с текучкой.
– Хорошо. Не забудь проверить всех, кто с тобой пойдёт, на заражённых.
