Текст книги "Кто вынес приговор"

Автор книги: Алексей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

5

 Он выбрался возле вокзала из саночек, поднялся на ступеньки. Толкался народ, больше с мешками, а то плотники с пилами, завернутыми в мешковину, с топорами за кушаком. Целая орава с топорами да пилами. Что–то строить едут. В лаптях, валенках, ободранных кожушках, замотанные от ветра шарфами и башлыками. Строить новый мир, как поется в песне. А у самих, поди, в животах бурчит. Викентий Александрович остановился возле телеграфного окошечка. Его здесь знают. Барышня в кудряшках, этакий барашек, не бякающий только, улыбнулась, словно был он юношей со «взором горящим»: – Есть–есть вам телеграммка… Прочел бегло, выругался. И Москва отказала в муке. Что–то случилось. Перебои ли в снабжении, то ли арестовали кого там. Да, еще день–два – и вешай замок, Синягин, на булочную. Еще день–два – и распускай своих пекарей, поваров, приказчиков, прачек, сторожей. Чем платить им? Да еще надо искать отступные нанятому народу, а то ведь вспомнят профсоюз или будут шуршать кодексом о труде, за инспектором по труду помчатся на рысях. Народ после революции стал грамотный и дотошный. А помочь надо Синягину. На заготовленном чистом листке бумаги Викентий Александрович набросал текст телеграммы в Казань. На другом листке составил текст в Балаково знакомым торговцам. Намечалась сделка на русское масло за туалетное мыло. Сдав телеграммы, он прошел в буфет, присел возле окна. А в буфете вдруг задвигались, загомонили. Издалека донесся свист паровоза, деревянное здание вокзала стало тихо вздрагивать. Сияя бельмом во лбу, покашливая трубой, паровоз прокатил мимо, поплевывая паром в ноги набежавшей толпе. Вот вагоны остановились, повалили из них пассажиры, прибывшие из соседнего города. С чемоданами, корзинами, с мешками, с баулами, редикюлями. Вскоре перрон опустел. Викентий Александрович отступил к входной двери, собираясь выйти на улицу, но тут увидел, как боком шагнул внутрь Вощинин. Сразу бросилась в глаза бледность лица под каракулевой шапкой. Короткое пальто было не застегнуто, точно он проспал в вагоне да вот на ходу выпрыгнул. Заметив Викентия Александровича, остановился – уж не назад ли на перрон решил кинуться? Но сделал шаг вперед, даже постукал белыми бурками – одна о другую, сбивая невидимый снег. – Арестовали Миловидова, – проговорил быстро, оглядывая зал. – Вчера утром. Был спокойный вечер, было тепло печей, легкие саночки, девушка–телеграфистка с милым взглядом. И все закрылось этими бледными щеками, этими нервными руками, которые не находили покоя, этими глазами, высматривающими уже, наверное, в зале агента уголовного розыска. – Что случилось, Георгий? – спросил Викентий Александрович, тоже невольно оглядываясь на бредущие между скамьями толпы пассажиров, прибывших с поездом. – Или догадались? – Откуда мне ведомо, – отвернувшись от Трубышева, со злобой уже ответил комиссионер. – Заметили, значит. И где только вы его отыскали? Миловидова нашел Иван Евграфович. Как–то в зале он увидел маленького квадратного человека, стоявшего с бутылкой в руке возле пианиста и под военный марш топавшего ногами, подпевающего музыканту. В зале смеялись на него. Трактирщик с первого взгляда узнал в смешном певце одного из бывших посетителей ресторана «Царьград», тогда еще, в дореволюционное время. Он приезжал в город по каким–то железнодорожным делам, останавливался в гостинице «Европа» и приходил кутить к ним в «Царьград». Кутил он шумно, звучно, так что на другой день весь ресторан от рабочих до поваров только я говорил про вчерашнего Анатолия Сергеевича. Имя и отчество трактирщик запомнил уж больно хорошо. И в этот раз, когда тот уселся снова за стол, заглядывая в стакан с вином, он подсел к нему. – Рад вас видеть, Анатолий Сергеевич, – проговорил, похлопывая посетителя по рукаву. И удивился, как отпрянул тот в сторону. В замутненных глазах сразу появилась трезвость и тревога. – Я – Василий Игнатьевич. – Ну, пусть Василий Игнатьевич, – ответил Иван Евграфович, сразу поняв, что послужной список этого человека в каких–то темных пятнах. – Я вас встречал в ресторане «Царьград», – напомнил он ему. – Тогда еще, в шестнадцатом году. Вы приезжали по делам военного комитета. Но, если ошибся, простите… – Вы ошиблись, – мрачно сказал этот Василий Игнатьевич. – Никогда не служил в военном комитете. Я был по земству. А сейчас – торговый агент кредитного товарищества. Иван Евграфович сразу оживился. Он понял, что это человек, который пригодится для биржевого комитета. – Хотелось бы мне у вас побывать, – напросился он. – Нравятся мне эти товарищества, посмотреть бы, как они работают. С вами посидеть. Но как это вы меня не узнали все же? – прибавил он все так же вкрадчиво. – Я был тогда официантом в ресторане «Царьград». Нет, Миловидов узнал бывшего официанта. Но делал вид, что они незнакомы. И лишь когда выяснил, что Пастырев – хозяин, дал понять, что он действительно тот самый Анатолий Сергеевич. Вот теперь он рассказал доверительно, что он из села, назвал, где оно находится, и пригласил приезжать, поняв, вероятно, что неспроста так заинтересовался им этот владелец трактира. – Фамилия моя – Миловидов. Любите и жалуйте, – сказал он при прощании. Поехал в село Вощинин. Вместо пароля он при встрече с Миловидовым сказал лишь: – Я по просьбе нашего общего знакомого из ресторана «Царьград». Дальше разговор пошел быстрый и деловой. Сначала Миловидов выписал фиктивный документ на двадцать кип бязи, которая ушла к Дымковскому в ларек. Потом еще на двадцать, которая пошла к Замшеву. Теперь в село Вощинин ездил, чтобы получить ордер на миткаль. Но застал только хозяйку дома, у которой квартировал Миловидов. Оглядев его подозрительно, она ответила: – Квартиранта нашла, господи помилуй. Арестант, оказывается… Она хотела было закрыть переднюю дверь и, лишь когда он попросил ее растолковать, сказала, что приезжали двое вчера из милиции, из города, и увезли Миловидова. Значит, открылись для милиции ордера в магазине. – Теперь меня будут искать, – рассказав все это, негромко закончил Вощинин. – Кто–то да скажет про меня. Или Миловидов, или же Замшев. Может, и Дымковский. – В городе девяносто тысяч людей, – ответил Викентий Александрович. – Пусть ищут. Про себя он перекрестился. Слава богу, что все так было поставлено. Слава богу, что все эти открытые дела вел он, Вощинин. Викентий Александрович и вся подпольная биржа не имеют отношения к мануфактуре и к этим ордерам. – Но почему вы считаете, что Миловидов проговорится? Георгий Петрович не дал закончить, он тихо воскликнул и опять со злобным смешком: – Думаете, промолчит Миловидов? Как бы не так… Не он, так Замшев скажет. Не Замшев, так в магазине обрисуют… Искать будут… Уже ищут, наверное, пока мы с вами стоим. – Да–да, – торопливо проговорил Викентий Александрович. – Идемте на площадь… По площади метались огни – отсветы уходящего дальше поезда. Исчезали с хрустом последние легковые извозчики, увозя пассажиров. Стороной прошли два постовых милиционера, и Вощинин зашел за Трубышева, как бы прячась за его фигурой. Что он скажет, если попадет в милицию? – Вам надо уехать, Георгий, – наставительно и твердо сказал Викентий Александрович. – Самое лучшее. – Вы барыши в карман, а я бежать куда–то? Где–то прятаться, как таракан? Нет уж! – закричал вдруг Вощинин, и этот быстрый, точно давно заготовленный, ответ даже ошеломил гофмаклера. Вот как! Да, это был другой Вощинин. Тот остался там, в поезде, уходящем по темным рельсам дальше на север, в Вологду. Тот был покорен, подобострастен, молчалив, послушен. Сидел за столом в бухгалтерии, стукал костяшками счетов, изредка улыбался, изредка хмурился. Вставал вместе со всеми, со всеми хлебал похлебку в ближайшей столовке, уходил вечером в кино, в бильярдную при пивной «Бахус»… Кажется, всем был доволен. Но вот – другой Вощинин. Бунт комиссионера, восстание комиссионера… – Но вас арестуют, и что же вы будете говорить, интересно? Трубышев остановился, заглядывая напряженно в глаза Вощинину, и тот опустил голову, отвернулся. – Понятия не имею… – пробормотал он. – Да я просто не представляю, как все это будет выглядеть… – И представлять нечего. Выложит следователь лист бумаги на стол и будет допрашивать, где вы были, да с кем, да на каком углу расстались. Не были ли с возлюбленной. Да какая она. Да что говорила она, снимая юбку, скажем, в номере гостиницы «Европа»… Бесконечно, как нить Ариадны… – Какая возлюбленная? – оторопело сказал Вощинин, оглядываясь на даму, проходившую мимо, запакованную в горжет и муфту. – А такая, – усмехнулся Трубышев. – Придумайте сами. Или следователь вам придумает. Он вам скажет – такой симпатичный мужчина и не имеет возлюбленной. Не поверю. Лжете. И пойдет плести вокруг вас словесные кружева… – Ах, господи, – как простонал Вощинин, – я же знал, что все этим кончится. – Вам надо уехать, – повторил Викентий Александрович. – Милое дело. Пару лет проведете где–нибудь в Нахичевани или Тифлисе… – В Нахичевани! – закричал вдруг, точно его обожгло, Вощинин. – Вы в сторонке, а я в Нахичевани. Добро бы за барыши… – Барыши, если были, – мягко и внушительно пояснил Викентий Александрович, – шли на извозчиков, на грузчиков, на комиссионера, на торговца, на всякие комиссионные сборы… Вощинин отвернулся, он не желал слушать. – Тогда вот что, Георгий, – строго уже проговорил Викентий Александрович. – Если задержит милиция, скажете, что ордера перепродавали. Мелкая спекуляция. Самое большее – условный срок… – Нет уж, – так и прошипел Вощинин. – Не условным тут пахнет. Тюремной камерой несет за версту. И вы это сами понимаете… – Нет, не понимаю, – попробовал говорить мягко и просительно Викентий Александрович, загораясь яростью к нему, трясущемуся от страха. Экий оказался слюнтяй. Но он и сам испугался. Он представил, как Вощинин там, в белом доме на площади, рассказывает о нем, о Трубышеве, и кто–то уже пишет ордер на арест. – Условный срок – полгода, не больше. Мы вам возместим все это… – Это кто же – мы? – Ну, я возмещу… – Значит, вы откупиться хотите, Викентий Александрович? – засмеялся мрачно комиссионер, подергивая на руках перчатки. – Интересно, во сколько оцените меня. – Пока этого не будем касаться, – все так же пытаясь быть мягким, ответил Трубышев. – Там все будет учтено. – Хорошо, – подвинулся к нему Вощинин, – тысячу червонцев. И я уеду. Надо же мне жить на чужбине. Работы сразу не найти… – Не слишком ли много, Георгий? – Чтобы на свободе жить, отдашь больше. Викентий Александрович сжал кулаки. Какой мерзавец. Он решил шантажировать. Он сам начал пугать Викентия Александровича арестом. – Я подумаю, Георгий, – ответил он, закидывая ворот пальто. – До завтра. Домой не советую идти пока. Мало ли, сидят и ждут… Войдете, а из комнаты выйдет агент… Не успеете получить тысячу червонцев. Переночуйте у знакомых. Он повернулся, пошел в сторону переулка, не оглядываясь, задыхаясь от метельного ветра и все той же непроходящей злобы на человека, который хотел отобрать у него, у Викентия Александровича, целую кучу денег.

6

 Комнату номер восемь в губрозыске сами агенты называли «дознанщицкой». Два окна ее выходили на памятник жертвам белогвардейского мятежа в бывшем лицейском сквере, на дворцового вида каменные здания, подковой охватывающие эту площадь, на церковь, охраняемую с углов колокольнями и башнями, точно часовыми. Здесь агенты вели опросы свидетелей, здесь собирались, чтобы разойтись по улицам и переулкам города, сюда возвращались с обходов, с облав, с личного сыска. Возвращались часто шумно, пропахшие тяжелым духом шалманов и шинков, кислой затхлостью подвалов, пылью чердаков, воблой и машинным маслом пароходных трюмов, паровозной гарью, мешками и табачным дымом вокзалов. В этот декабрьский вечер они сидели возле железной печи и, греясь у огня, слушали молча, как бьется в стекла ворвавшаяся в город вьюга. Агентов было пятеро. На корточках сидели инспектор Костя Пахомов и субинспектор Саша Карасев. Они тянули руки к дверце, и лица их одинаково были розовые, в отблесках, исходящих сквозь щели топки. На диване дремал Федор Барабанов. На венских стульях возле печи сидели еще двое: Леонтий Николин и Нил Кулагин. Леонтий – носатый высокий парень с крупными и блестящими южными глазами – вертел перед собой куртку, грел ее. Куртка даже дымилась, точно горела, покачивались в дуновении жара щегольские кисти, пришитые к карманам. – Откуда взял такую одежку? – завистливо спросил Кулагин, потрогав пальцами кисти. – Не купишь такую за червонец… – Не купишь, – согласился Леонтий, насмешливо оглядев парня. – В Балте купил. За две пули… Первую промахнул, вторую – в шею. Уходил бандит на коне за кордон. Из банды Заболотного. Он повертел в руках куртку с каким–то сожалением, потряс ее, точно стряхивая остатки воды. – В такие бы нас одевали, – оживился сидевший на диване Федор Барабанов. – А то носим шинели, как с попов подрясники черные. Барабанову – к сорока уже. У него костлявое лицо с натянутой кожей, голова с редкими клочками на затылке. Глаза смотрят накалывающе, всегда с какой–то нетерпеливостью. Раньше, еще до германской войны, Федор нанимался к булочникам в разносчики. От того времени, как он считает, и пропали у него волосы. – Ну–ка, потаскай каждый день тазы да противни с булками да пышками на голове. И ты вытрешь живо всю волосню без остатка… И похлопает звонко по гладкому черепу ладонью. Потом набивал ящики на патронном заводе Брайнина, был взят в солдаты. В гражданскую войну воевал на Украине в отряде Щорса, любит при случае вставить многозначительно и поучающе для слушателей: – Это когда я со Щорсом шел по Украине… Напоминает он Косте высохшее осиновое дерево где–то над речкой в бурьяне и чертополохе. Скрипит под ветром и без ветра это дерево, покачивает сухими сучьями. Так и Федор. Дымят дрова в печах. – «Начальника бы канцелярии сюда». Болит зуб – «Докторов за уши бы оттаскать, придумать не могут ничего от боли…» Но служит Барабанов в губрозыске честно и, можно сказать, беззаветно. Надо ночь стоять где–то в засаде – простоит, надо за двадцать верст в село по грязи – пойдет без слова, надо бежать в погоню – побежит, хоть и дышит, точно у него прострелены легкие. В двадцать третьем он раскрыл хищения интендантами в воинской части, нынче весной взял троих опасных гастролеров. Сначала выявил даму–наводчицу с набором бритв фирмы «Жилетт», оборудованных для «работы» в трамваях и местах скопления народа, а потом выловил по одному и гастролеров. Да быстро, в два–три дня. Потому, может, и мирятся агенты с его нудным голосом, с его бурчаньем и криками. – А какие шинеля тебе нужны, Федор? – повернулся к нему Костя. – Куртка так куртка, а шинель – другое дело совсем. На Барабанове холщовая, цвета хаки, гимнастерка, опоясанная широким солдатским ремнем, с бляхой, на которой изображено нечто вроде бульдожьей морды или двуглавого орла – затерлось и не разберешь. Вот он кинул пальцы на ремень, загнал складки гимнастерки за спину, дрыгнул ногой, голенастой, как у подростка, в сапоге яловом, – ну, сейчас в пляс: – А слыхали, на ткацкой фабрике директор как приодел ведомственных? – Слыхали, – отозвался, улыбнувшись, Саша, – уши и у нас есть. – Так вот, – продолжал тем не менее Барабанов, недовольно оглядывая агентов. – Увидел он одного из наших и зовет к себе в кабинет. Зовет и говорит: не могу я видеть эти шинели, напоминают жандармов, от которых много лиха хватил я при царизме. Вызвал бухгалтера и ему: мол, сколько стоит одеть вот этих ребят из милиции. Тот быстренько прикинул. Выделить деньги, и пусть они все пятеро купят себе шапки, пальто и ботинки. Посмотрите–ка на них теперь – кепки с форсом, пальто – «колоколом», штиблеты из магазина Бирюкова… Вот тебе, и шинеля, – словно бы передразнил он инспектора. Костя засмеялся: – А сам директор, говорят, в штанах с заплатами… Мало ли что там, Федор. Форма введена, и ее надо носить, она пусть и мешком, может, но зато сразу видно, что ты советский милиционер. Придет время – красивше будут шить, пока же не научились, понимать надо. Вошли двое – Рябинкин и Каменский – агенты первого разряда. Каменский – крупный мужчина с широким лупоглазым лицом, в картузе черном, в брезентовом плаще и ботинках на толстенной подошве – молча присел на диван. Этот – местный житель, работал до империалистической войны монтером в коммерческом училище. В войну на турецком фронте при тридцатиградусном морозе вместе с другими солдатами – рязанскими, тамбовскими, тверскими мужиками – карабкался по кручам на крепость Эрзурум. Не добрался, остановила пуля. Пролежав несколько часов, обморозил лицо, ноги. Да еще свалилась по дороге санитарная линейка – лошади понесли вдруг в темноте, напуганные воем шакалов. Лежал в госпиталях до конца войны. В гражданскую сопровождал цистерны с бензином на восток для Красной Армии, тоже натерпелся всякого. В губрозыске три года, по рекомендации самого Ярова: земляки они, с одной окраины, чуть ли не в мальчишках вместе гоняли латухи да шарили вьюнов по заводям корзинами. Рябинкин, тот недавно в розыске. Лицо у него доброе, и какой–то он отзывчивый на все, с каждым умеет поговорить. С одним раскурит цигарку, с другим о доме потолкует, с третьим пышкой с базара поделится, четвертого поругает за что–нибудь… Положено ему быть внимательным ко всем – помогает потому что секретарю партийной ячейки при губмилиции. Он же ведет кружок политграмоты раз в неделю, часто выступает с докладами о событиях в мире. Сняв фуражку и бросив ее на диван рядом с Барабановым, Иван обошел всех, здороваясь за руку. После этого спросил с любопытством: – Ну, молчит? – Молчит, – поняв, о ком идет речь, нехотя отозвался Костя, не отнимая рук от огня. – Не оборвалась бы цепь… Костя удивленно глянул на него, подумал: «Тоже, значит, цепь видит Рябинкин». – Может, и оборвется, – отозвался он, потирая нажженные щеки. – А может, и цепи–то нет. Пустяк какой–то. Кулагин сказал вроде как одному инспектору: – Говорит, по ошибке написал ордер, в суматохе. Нет, не пустяк, – покачал он головой, сдвинув брови, как будто был недоволен словами инспектора: – Кто–то еще да прячется за ним. Кто–то да есть… – Если есть, значит, узнаем, – ответил Костя, прислушиваясь к щелчкам в печи. – Ну, а как вы съездила в село, Антон Филиппович? – спросил он Каменского. – Как та старуха? – Своей смертью, – ответил Каменский, почему–то улыбнувшись виновато. – Помылась вечером в баньке, попила чаю с малиновым вареньем, легла на голбец да и не проснулась. – Без тоски и без боли, – вставил Саша, нагибаясь за железным прутом, чтобы поправить дрова в печи. Каменский вытер лицо платком, вдруг точно озлили его слова Карасева: – А мы тоже позябли с Иваном. У лошади ноги больные, плетется еле–еле, а сугробы уже. В трактире, под городом, попросил я горькой русской аршинчик. Невмоготу… Он поднял голову, туго свернулась багровая шея, охваченная воротом свитера. – Бородка вроде как показалась… Приехал тоже, значит, из уезда. В коридоре послышалась суматоха, топот, явственно прозвучал голос начальника губрозыска Ивана Дмитриевича Ярова: – Опять одна лампочка перегорела. Не губрозыск, а застенок Иоанна Грозного. Или тебе, Семенов, все равно – темно, светло ли? Таракан ты, что ли? Что ответил дежурный, Костя не разобрал, донесся сердитый голос Ярова уже возле дверей «дознанщицкой»: – А чье же дело, Семенов? Может, собака Джек за тебя ввернет лампочку? И на полу какой–то мусор. Убрать немедленно! Он сначала заглянул в комнату, увидел агентов, вошел, мягко ступая сапогами. Кожаное пальто его, длинное, до пят, блестело тускло. Лицо, круглое, с черной узенькой бородкой, тоже блестело. Он снял плюшевую кепку с вытянутым, как клюв, козырьком, смахнул с нее снег себе под ноги, точно раскланялся перед всеми сидящими в комнате. – Что засиделись, товарищи? – С обхода вернулись, – пояснил Костя. – В подвалах да в чердаках назяблись. – Ну, что там этот Миловидов? – тоже в свою очередь задал вопрос Яров. Костя взъерошил гладкие черные волосы – какое–то чувство вины перед начальником пряталось у него в душе. Взяли преступника, а он молчит. – Все так же на память жалуется, – сказал он, и агенты улыбнулись вдруг непонятно почему. Начальника губрозыска рассердили эти улыбки: – Ускорить дело надо… Завтра же передайте следователю. Лучше бы Подсевкину… С Замшевым вели разговор? – Молчит тоже. Не знает ничего… – В магазине были? – И в магазине были, – ответил сердито Костя, недовольный тоном начальника. – Опрашивали продавцов, на склад зашли. Видеть видели, а кто он – не знают. Ну, будем искать, Иван Дмитриевич. Яров удовлетворенно кивнул головой: – Ну, ладно тогда. А я вот с автозавода. Обещали нам скоро полугрузовой автомобиль «фиат». Побыл я у них там на коммунистическом собрании. Узнал, что скоро грузовики с автозавода в пробег уйдут по Туркестану. Он вытер лицо платком, поднялся, и всем стало ясно, что мирный разговор кончился, а будет серьезный разговор: – Жаловались рабочие, когда узнали, что я из губрозыска. Налетчики раздевают, карманники одолели вконец, в магазин не войдешь. Рвут прямо из рук. Беда, чище, чем в гражданскую войну. Сегодня вот средь бела дня в Масленом проломе сняли с крестьянина шубу, вчера вечером у женщины взяли кольца, вынули серьги из ушей. Один налетчик был в желтом парусиновом дождевике… Кто это? Кто рядится в желтый парусиновый дождевик? – обратился он сердито ко всём. Ему не ответили. – Знаем мы это, – сумрачно отозвался наконец Костя. – Как же, Иван Дмитриевич. Участок Грахова, а подключили к нему еще Барабанова. – И так редкая ночь без шума, – обидчиво сказал Саша. – Только ляжешь, как курьер хвать за ногу. Яров аккуратно надвинул кепку на коротко остриженные, начинающие седеть волосы, застегнул пуговицы пальто. Собирался с мыслями, искал, что ответить субинспектору. – Сейчас, товарищи, когда кончилась гражданская война, защита Республики также возложена и на милицию и на уголовный розыск… Защита Республики, – добавил он, строго и торжественно глядя при этом на Сашу. – Ну вот, а ты, Карасев, – «хвать за ногу». Он пошел к дверям, но, взявшись за ручку, остановился, отдал приказание: – Понимаю, что назяблись сегодня, но служба. Завтра всем в шесть утра здесь быть. Намечается обход, данные перед выходом. – Это нэпманшу раструсили на кольца да серьги, – едва он вышел, заворчал Барабанов, дернулся с дивана, зашебуршил ремнем, как перед построением. – Они вот разодетые, а мы стереги их. Развели буржуазию с кулаками. Не по душе мне эта платформа. Рябинкин слез с подоконника, обогнул стол, качая укоризненно головой: – Ты, Барабанов, смотрю я, вроде как в мелкобуржуазный уклон впадаешь. Против мелкой буржуазии, а взгляд что ни на есть мелкобуржуазный. Не оппозиционер ли ты, не дискуссии ли тебе нужны новые относительно новой экономической политики? Должен понимать, Федя, что частная торговля пока нужна Советской Республике. – Я не оппозиционер, – огрызнулся тот. – Я в семнадцатом, в феврале, сидел в тюрьме за политическую агитацию. В трактире потому что на всю залу кричал: «Ленин самый лучший человек, и надо идти за ним!» А потом со Щорсом шел по Украине… А ты, Рябинкин, пороху не нюхал, на передовой даже не был. Вот тебе и уклон. Нравится Косте Рябинкин своим терпением, каким–то добродушием, мягкой улыбкой. Оттого, может, Рябинкин такой, что, работая в Коммунистическом союзе молодежи при паровозных мастерских, имел дело с разным народом и научился ладить и терпеть всякие колкие шутки. Вот и сейчас подсел к Федору, положил ему на плечо руку, проговорил без всякой злости: – Это верно, не нюхал я пороху на передовой. Но зато пути восстанавливая на Восточном фронте под огнем, можно сказать. И стреляли в нас, и бомбили. А мы забивали костыли в шпалы, чтобы составы шли с красноармейцами на Сибирь… Дело мы делали? – спросил он, заглядывая Федору в глаза. Тот промолчал. А Рябинкин – вот теперь пожестче, как почуяв свою силу: – А в политике я тебя все же посильнее. И ты бы разбирался лучше, занимайся в кружке политической грамоты. А ты пришел один раз осенью и больше нет. Вот и лезет в голову чепуха разная, – под смех агентов добавил он. Барабанов хмуро буркнул: – Когда в кружок мне. То обход, то засада, то командировка в уезд. А живу я за Волгой, на краю города. Пошлепаешь по грязи. Дома у меня жена да сын. И оба на моем иждивении. Ждут меня то с крупой, то с хлебом, то с какой–нибудь чашкой. Есть вот не из чего даже стало. И сейчас, поди–ка, все глаза просмотрели в окно, слушают, не идет ли кормилец. Пойду–ка я, и верно, Костя, – проговорил он, подымаясь, стаскивая с дивана пальто. – Давай, Федор, – ответил Костя. – Не опаздывай завтра… Барабанов, кивнув, заторопился к дверям. – А помнишь, Костя, – проговорил Саша, – как–то Яров обещал нам: вот кончится гражданская война, а с ней кончатся и все эти особо опасные, тогда уж и отдохнем. А мы сегодня с шести на ногах, и завтра то же самое. Он заломил на затылок картузик с лаковым козырьком, присвистнул с огорчением. За ним ушли Рябинкин и Леонтий. Кулагин потоптался немного, вроде как хотел спросить о чем–то инспектора, но лишь махнул рукой. Каменский, бросив окурок в печь, стал застегивать пуговицы плаща, да вспомнил тут: – Ты, Костя, отпусти завтра меня на часок на автозавод. Хочу сына устроить в школу ФЗО. Пусть там на слесаря обучится. – Ладно, – кивнул Костя, – сыну тоже профессия нужна. К нам не пожелал? – Робкий больно он, – виновато улыбнулся Каменский. – Тихоня, неуклюжий. Побоялся я за него. Все время в дураках ходить будет у нас. Каменский откашлялся, хотел еще что–то сказать, но отдумал, видно. Костя остался один в комнате, по стенам которой плескались розовые и желтые мазки – отсветы горящих в печи дров. Пора бы и ему домой. Но он все сидел возле печи, все грел руки, обжигая их, и все прислушивался к щелчкам сосновых поленьев, тянул носом сладковатый и пожигающий аромат сгоревшего дерева. Все же сегодня они здорово устали. С утра «летучка», потом обход по шалманам, по подвалам, по чердакам возле Мытного рынка. Там же, на Мытном, съели по пирожку с мясом. Вечером с обходом… Вошел дежурный, постукивая каблуками, вытягиваясь с излишним усердием. – Там Миловидов просит вас, товарищ инспектор. Уж не заговорить ли решил Миловидов? Костя пошел следом за дежурным, прислушиваясь к четкому шагу недавно демобилизованного красноармейца. – Что он хочет? – Кто его знает, – ответил дежурный, глянув с любопытством на Костю. – Все лежал на нарах. Потом попросил пить, а попил – попросил вас. – Воды, значит, ему не хватало… Едва Костя вошел в камеру, как задержанный поднялся. Одернул быстро рубаху под распахнутым полушубком, торопливо застегнул верхнюю пуговицу. – Ну что, Миловидов? Костя присел на нары, отодвинул пятки какого–то храпящего задержанного. Кивнул Миловидову на место рядом с собой. – Признаюсь. Этот самый в белых бурках приезжал ко мне… – Так бы и сразу… – Но я понятия не имею, кто он такой, – быстро начал Миловидов. – Он приезжал и уезжал. Вчера должен был приехать за ордером на миткаль… – За ордером на преступление… Ну да, – добавил еще Костя, увидев, как опустил голову Миловидов. – Этот миткаль пошел бы к частным торговцам. А частный торговец три цены возьмет с крестьянина и рабочего… Вот и посмотрите, что за ордер выписали вы какому–то мошеннику. Задержанный вздохнул – в тяжелом взгляде его мелькнуло что–то непримиримое, угрюмое и исчезло, сменилось снова угодливостью попавшего в беду человека. – Он мне про спекуляцию ничего не говорил… – Ну, понятно… – Клянусь вам своим сердцем. Ах, божежки… Миловидов перекрестился, опустил руки на колени, погладил их, точно они заныли у него вдруг с неистовой силой. – Какой он из себя? Вопрос словно бы обрадовал Миловидова – он даже двинулся поближе к Косте, зашептал заговорщически: – Невысокий. Лицо чистое. Усы. Шапка кривая, украинская. Короткое пальто. Под ним френч. Как на духу я вам, как на духу. Он сложил руки на груди, посмотрел виновато на Костю. – Еще что? – Насчет приметки если? – попытался быть догадливым задержанный. – Могу и это сказать. Левый глаз косит. Да и потом… Смотрит он всегда в пол. В глаза не смотрит. Опасный это человек, боюсь я таких. Всегда жди от них неприятности. – А вы прямо смотрите? Миловидов хмыкнул, погладил усы, промолчал. – Так кто его послал к вам? Тот улыбнулся, даже тихо рассмеялся, но умолк, заметив на себе строгий взгляд инспектора. – А сам приехал, предложил денег… – И вы так просто выписали фиктивный ордер? Миловидов помолчал, ответил уже сухо и отрывисто: – Попробуешь раз, как говорят, захочется еще… Костя встал: – Так где же нам искать этого в бурках? Миловидов тоже встал, развел руками, укоризненно простонал: – Клянусь вам своим сердцем. Ах, божежки!

7

 Может быть, именно в это же время Вощинин перебегал площадь. На углу он остановился и оглянулся. В метельный вихрь мчались санки извозчиков, редкие пешеходы несли на своих спинах эту снежную непогоду. Куда идти? Домой? Стучат часы, в определенное время звеня колокольчиками, от толстых монастырских стен тянет сыростью и холодом. Он войдет, снимет пальто, повесит на вешалку, а из комнаты выступит какой–нибудь из губрозыска. Спросит: – Ну что же, Вощинин, рассказывайте про ордера на мануфактуру! И кто вы такой, Вощинин? Один или еще с кем?.. Обойдя несколько кварталов, быстро и не глядя ни на кого, Вощинин прошел в пивную «Бахус». Несколько посетителей пили пиво за столиками, закусывая его моченым горохом, сухариками. Слышался негромкий говор. За стойкой шелестел коленкоровым передником буфетчик. Толстое лицо его было сонно. В следующем зале, куда спустился по деревянным ступенькам Георгий Петрович, было гулко от грохота бильярдных шаров из слоновой кости. Огромные столы, обтянутые зеленым сукном, обступили те, кому нечего было делать в этот вечер на улицах или в домах города. Два настенных фонаря, изогнутых хищно к головам завсегдатаев, выжигали желтым пламенем лица, отчего они казались лицами больных, попавших сюда из палат милосердия Красного Креста. Вощинина заметили, из толпы шагнул навстречу высокий красивый мужчина с бакенбардами на щеках. Положил приветливо руку на плечо. Это был Мухо. Казался он Вощинину баловнем судьбы – одет по моде, всегда в ресторанах, всегда разговоры о попойках, о женщинах. Катается в автомобилях, на лихачах, домой возвращается часто на утре. – Фору не желаете, Вощинин? Нет, не до игры Георгию Петровичу. Качнул головой, отступил в сторону, присел на лавку. А рядом широколицый парень, неизвестно и кто, в ухо: – Хозяин–то «Бахуса» повесился вчера вечером, не слышал, Жора? Вот тебе… Как сыр в масле катался. А веревку на шею. Пятьдесят четыре года… Вощинин подумал невольно: «А мне вот тридцать всего». Кто–то из сидящих тоже на скамье, словно бы в ожидании у доктора в амбулатории, проговорил, зевая: – Петля ныне не в моде. Уксусная эссенция да наган… Георгий Петрович поднялся и снова очутился в пивном зале. Протолкался к стойке, попросил папирос, пива. Налив стакан, здесь же, у стойки, стал глотать холодное и кисловатое пиво с жадностью и поспешностью. – «Смычки» пачку, – услышал он рядом голос. Буфетчик тут же склонил голову с улыбкой и учтивостью: – Не имеем, Леонтий Николаевич. Вот «Зефир», пожалуйста… – Не курю… По карману нэпманам эти папиросы. Вощинин оглянулся. У стойки стоял боком высокий парень в короткой куртке, от карманов свисали кисти. Под бараньей шапкой крупный нос, какие–то выпуклые, редко мигающие глаза. Щеки темны от холода. Шея окутана башлыком, и весь он – точно чеченец или там дагестанец, неведомо как, этой, может, метелью, занесенный в пивную «Бахус». Вот он откачнулся от стойки, вышел неторопливо в черноту улицы. – Агент, – прошептал тут же торопливо буфетчик. – Из губрозыска… Бросив деньги на стойку, к коленкоровому переднику буфетчика, что–то шепчущего посетителям об этом агенте, Георгий Петрович метнулся к выходу. Город яростно дохнул на него мозглой испариной, запахом конского пота, кислыми щами столовок, хлестнул в лицо снегом. Площадь, сжатая с трех сторон – деревянными стенами магазина бывшего чайного купца Перова, двухэтажным бруском гостиницы «Кокуевка», багрово–черной глыбой гостиницы «Европа», церковью, похожей на огромный колпак с прорехами, – была слабо освещена редкими фонарями. Прохожие, попадая в снопы жидкого света, были похожи на диковинных рыб в дрожащих зябко ячеях рыбачьих сетей. Визжали по–дикому колеса трамваев, заворачивающих нехотя за стены перовского магазина; в мудрой задумчивости, опустив головы, несли по воздуху тонкие ноги легковые лошади, трубно храпели ломовые битюги. Сани скрежетали полозьями о камни, обнаженные и чернеющие чечевично… Мимо лился поток людей, будто гонимых кем–то из тьмы, нависшей над крышами города. Вот женщина в осеннем саке, в кашемировом платке глянула на него пронзительно, вот мужчина, хорошо одетый, вытянул шею, окинув с ног до головы Вощинина, старик с кошелкой остановился, затоптался за спиной. Не следит ли он за ним, не товарищ ли тому, с кистями на карманах? И тут же ватага парней в рабочих блузах едва не столкнула конторщика с тротуара, цыганка – лица не разобрать под шалью – окликнула завораживающим голосом? – Ай, молоденький, лицо у тебя счастливое… Как привидения в бледном свете другого, потустороннего мира, толкались возле гостиницы «Европа» женские фигуры. Выходили из гостиницы – в шубах, в ротондах, в высоких шапках. К ним бросались со всех ног, путаясь в полах шинелей, лихачи–извозчики. Промчались сани, долетело с храпом лошади, щелчками кнута, с женским хохотом: – В «Откос»… Эгей, извозчик, гони в «Откос»… Последний денечек доживает ресторан… Георгий Петрович круто повернулся и тоже торопливо зашагал к реке, откуда зазывно светились огни ночного ресторана.