Текст книги "Без вариантов (СИ)"

Автор книги: Алексей Бергман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Журбин зашел в единственную комнату «читальни». Завьяловцы сгрудились у длинного стола за спиной Ирмы, работающей на компьютере. В углу комнаты Иван крутил педали на бесколесном велосипеде, электроэнергию вырабатывал. Картина была привычной, ежедневной. Под лавкой у окна дремала волчица Лаура, на подоконнике свернулся клубком носитель профессора Капустиной полосатый кот Василий. Как и всегда случалось на Больших Советах, ради упрощенного общения пришелиц из будущего принял в себя кто-то из друзей.

Арсений поздоровался и предупреждая возможные расспросы о самочувствии, коротко сказал:

– Я в норме. Чем занимаетесь?

На обезображенном осколком гранаты лице Ирмы Конниген появился опознавательный мимический знак Миранды – брови сдвинулись над переносицей в ровную полоску. Пришелица показала в ком она находится и предупредила, что она – альфа и будет говорить:

– Вылавливаю из Сети информацию о происшествиях в поселке, – Ирма-Миранда развернула к Сеньке монитор ноутбука.

– И как оно? – Журбин сел на лавку возле подвинувшегося отца и обеспокоенно поглядел на экран, куда Миранда исхитрилась вытащить какие-то полицейские отчеты.

Конниген-Хорн усмехнулась. И ответила Арсению скоростной ментальной речью.

Ответ закончила шуткой: «Если бы мои бывшие работодатели знали, что какая-то старая колдунья может заменить целый аналитический отдел и лишить работы подразделение разработчиков полевых мероприятий, Фаину, Сенька, – выкрали бы с Острова давным-давно. Департамент охотится за Извековым который год, а взяли бы эти умники нашу бабушку в оборот…, она бы им Платона выловила за два дня!»

Шутка прозвучала к месту. Журбин задумчиво покрутил головой и согласился: «Да, наша бабушка – т а к а я…»

По сути дела, парень шел в читальню, собираясь серьезно поругаться с наставницей. Он не мог взять в толк, зачем она отправилась в поселок одна, подвергла себя смертельной опасности – чуть не лишила друзей главной боевой единицы и основного финансиста! – но как только понял, к т о заставил Миранду поторапливаться, намеренье оставил. Прошлое, конечно, не имеет сослагательного наклонения, но все, что случилось в поселке, легче было бы представить от обратного. От «если бы».

Если бы Миранда не поторопилась, то ни за что не наткнулась бы на выходящего из офиса Коротича и подселилась бы, как и рассчитывала в кого-то из директоров. Она б до одури и до безумной разбалансировки металась по директорским головам и искала человека, способного ответить на множество вопросов! Но с л у ч а й н о перебросилась в наемника – в юриста.

Если бы Миранда стала дожидаться пока Арсений придет в норму и сможет вместе с ней отправиться в поселок – человек, затеявший разведывательную экспедицию на Пустошь, вероятнее всего, умер бы от инсулинового шока. Похитивший Вишневского Иваныч повел себя с излишней и неумной жестокостью – перестарался с д о в о д а м и и едва не отправил Ефремовича на тот свет.

В разряд «если бы» можно было отнести и полицейские рапорты, добытые диверсанткой из интернетной переписки между областным начальством и следственной бригадой, приехавшей из города в поселок. Тела начальника охраны и юрисконсульта, обнаруженные в доме с еще несколькими трупами, позволили следователям сделать вывод: ситуация, возникшая вокруг обогатительного комбината, практически разрешена. На автомате и пистолетах отпечатки пальцев мертвецов, смертельно раненый сторожем Коротич перестрелял охранников и грохнул Супрунова. Юрист и начальник охраны, судя по всему, затеяли какую-то махинацию, чего-то там не поделили и в результате – перестрелка, семь трупов по адресу Лесная улица дом 15.

Узнав о бойне и исчезновении Вишневского, рейдеры по-тихой смылись из поселка и свернули операцию. Руководство комбината берет ситуацию под прежний контроль. На этом – все.

Ирма-Миранда протянула Журбину исписанный листок бумаги:

– Здесь координаты четырех охотников с заимки. Тебе, Арсений, предстоит рутина. Обычная мозговая зачистка.

– Уху, – хмыкнул телепат. Внимательно посмотрел на покрытое шрамами лицо полицейской и задал террористке четко направленный на нее ментальный вопрос: «А ты в курсе, что вылечила господина олигарха?.. Я к нему легонько подключился и заметил, что поджелудочная функционирует, как у невинного младенца».

Вопрос был не дежурным, а по существу. Непонятно как излечившийся человек наверняка задумается: «Откуда эдакая благодать нахлынула?!..» Если Вишневский свяжет излечение с благотворным влиянием Пустоши…, на Остров толпы диабетиков нагрянут! Подобный факт не утаить.

«Как подштопала, так и обратно продырявлю, – хмуро буркнула Миранда. – Если б я его не подлечила, Сенька, живым бы мы его до Острова не довезли».

«Жалко мужика. Может, не будешь его через чур «дырявить»-то?»

«Да я в общем-то и не собиралась особенно злодействовать…»

Через день на сайте, где общались любители непознанного, появилась съемка, сделанная отчаянным храбрецом Борисом Ефимовичем. Одетый в драную лисью шапку, тулуп и валенки олигарх стоял на фоне присыпанного снегом, полуразрушенного деревянного строения, вещал стране:

– Я – посередине Пустоши, на острове! Меня сюда провел один местный охотник, которому я пообещал не называть его имени. Он провел меня через топи, я делаю съемку его мобильным телефоном, так что простите за качество…

Снимая на мобильный телефон непрезентабельные виды заболоченных полян с гнилыми осинами и черными пеньками, Вишневский рассказывал о том, каких трудов ему стоило пройти через болота, как он проваливался в топи, потерял там одежду, обувь и мобильник… Как чудом не погиб! А результата – ноль.

– Ничего интересного здесь нет, – делился со страной Ефимович. – Мы еле-еле пробрались через замерзшие болота, а через пару недель здесь вообще все под воду уйдет. Если когда-то на островах среди болот и жили староверы, то скиты давно в трясину затянуло, – Вишневский взял в ракурс нечто отдаленно напоминающее разрушенный сарай. – Мы исследовали единственное уцелевшее строение, это, кажется, сенной сарай. В углу мы раскопали немного спрессованного почти окаменевшего сена…

Гнилое сено и пеньки никого не интересовали. Судя по комментариям на сайте, любители старины и зеленых человечков авторитетному исследователю Вишневскому поверили, никто с повторной инспекций на Пустошь не собрался.

Борис Ефимович отбыл на Большую Землю в полной уверенности, что путешествие на пустынные островки среди болот – состоялось. Что охотник, поделившийся с ним шапкой – был. Малейшие воспоминания о похищении, Журбин убрал из памяти Вишневского и подселил туда ложные впечатления от разведки топей. Нарисовал картину случайной встречи с мужиком в треухе, пообещавшим проводить на острова и выставившим условие: «Только тебя, Борис Ефимович, проведу. Нечего людей и технику губить, опасно это… Сходим скоренько, вдвоем, сам увидишь эти гиблые места…»

Путешествие на острова оправдало трехдневное отсутствие господина Вишневского.

Единственная странность – уровень сахара в крови нереально долго оставался в пределах нормы! – несколько занимала мысли олигарха. Но Борис Ефимович отчего-то не связал сей факт с болотами, остался абсолютно убежденным, что на здоровье повлияли: умеренность, диеты и новейшие медицинские препараты.

* * *

До отъезда в поселок, Арсений не сумел поговорить с Фаиной. Заботы о безопасности Острова навалились, закружили. Решив проблему с рутинной зачисткой, вернулся Сенька, уставшим, как последний бобик и снова отсыпался почти сутки. Но как только выспался, оделся и пошел к шаманке.

Шел к бабушке с тяжелым сердцем. Тяжелым камнем на душу Журбина лег разговор с Мирандой, случившийся в поселке, когда напарники делили одно тело. Арсений радовался, что бочки с топливом нашлись нетронутыми, что люди как обычно подчинялись его телепатическим приказам с хорошей, рабочей дистанции. Миранда радость остудила:

«Вот чую селезенкой, Сеня, дерьмо опять польется».

«С чего это вдруг?» – недоверчиво напрягся телепат.

«А у нас всегда так. Живем-живем спокойно. Три года ни наездов, ни облав, ни департамента нет, ни Извекова… Потом вдруг – н а ч и н а е т с я. Как только в одном месте прорвалось какое-то дерьмо, жди что опять попрет – потонем. – И снова повторила: – У нас всегда так. Кучно и циклично».

«Тебе о чем-то бабушка Фаина намекнула?»

«А чего тут намекать-то, Сеня. Назрело. Бабушка еще надеется Тамару вытащить и повидать…»

Едва наставница упомнила внучку бабушки Фаины, у Журбина заныла пулевая рана бедре…

Три года назад Арсений и Тамара-Миранда, спасаясь по горящей тайге от стягивавшейся вокруг них облавы, попали в странный овраг. Прошли по его дну и вышли… вышли в д р у г о й мир. Оказались в параллельной вселенной, где так же существовали хроно-департамент, несколько поколений закрытых в деревне, где жила такая же шаманка бабушка Фаина и ее внучка Тома…

В н а с т о я щ е м мире Журбина Тамара была больной аутизмом девушкой. Практически растением, ходила лишь под управлением внедренного интеллекта Миранды. Попав в иной мир, выйдя из оврага, – очнулась. И как очнулась! Усилием воли девушка выбросила из себя Миранду и превратилась в единственный в своем роде казус – в з а к р ы т о г о т е л е п а т а.

И если бы Миранда лично не ощутила себя выброшенной из носителя – не инструментально с использованием телепорта, а одним усилием мысли! – она бы не поверила, что такое может вообще существовать в реальности! Закрытый человек не мог быть телепатом: закрытость подразумевает двусторонний блок – в мозг нельзя проникнуть снаружи, но и изнутри он перекрыт. Закон един, доказан, нерушим, здесь все предельно просто – либо-либо.

Но Тамара все-таки существовала. Она привела Арсения-Миранду на родовую поляну рысей, где их ждала д р у г а я бабушка Фаина и д р у г а я внучка, больная аутизмом.

И та Фаина предложила поменять двух девушек местами. Сказала: «Духи наказали род и перепутали сознанье внучек». Каждая из наследниц колдовской силы двух шаманок могла быть полностью дееспособной лишь в параллельном мире.

И это выглядело правдой.

Журбин любил с в о ю Тамару. Подозревал, что влюбленность может быть навеяна ворожбой Фаины – шаманка как-то «поженила» Журбина и спящую внучку на колдовском ноже. Арсений вначале принял ритуал за шутку, а когда понял, что его неудержимо тянет к больной девушке, попытался сопротивляться чувству, да не слишком получилось. Парень не хотел оставлять Тамару в иной реальности, но его друзья были в беде – напарники покинули их в момент, когда за ними по тайге погоня шла. Миранде и Арсению пришлось оставить настоящую внучку бабушки Фаина и забрать с собой ту, что жила в другой вселенной. Они ушли, но Сенька обещал вернуться. В мире, где на него и Завьяловых не охотился Извеков и не преследовала госструктура будущего, беглецы могли жить в безопасности.

Миранда телепортировалась в д р у г у ю Тамару. Вывела ее в свой мир. Едва Тамара-Миранда покинула туманный овраг, девушка вышвырнула из себя диверсантку точно так же, как и ее предшественница! Миранда была настороже, но тем не менее пропустила пробуждение интеллекта молодой колдуньи: Тамара на некоторое время затаилась и выбросила бета-интеллект лишь после того, как выжала из памяти пришелицы в с ю доступную информацию.

– Журбин, мы выпустили в этот мир ведьму, способную починить синхрофазотрон, – сказала тогда террористка.

Тамара, что осталась в параллельном мире, была нежной, доброй и доверчивой. Она была носителем Миранды и успела через диверсантку полюбить ее друзей.

Тамара, что пришла в эту вселенную, оказалась АНТИПОДОМ. Она возненавидела людей, по прихоти которых попала в чужой мир. Она – ушла от Арсения-Миранды. А когда ее попытались догнать – выстрелила в парня и не убила лишь благодаря отточенной реакции Миранды.

Тамара скрылась от напарников. Как подозревала Хорн, она отправилась искать Платона. Хроно-террориста, когда-то пообещавшего бывшей союзнице Миранде, что они вместе будут править миром. От Миранды девушка получила информацию и пошла искать того, кто может подарить ей власть. КОРОНУ.

Напарники представить не могли, к а к они расскажут бабушке, что они где-то оставили ее внучку, п о м е н я л и, бросили. Но к удивлению, Фаина стойко приняла известие. Журбин боялся бабушке глаза смотреть, измаялся от ощущения вины, просил шаманку побыстрее отправиться к оврагу и пройти через портал! Но старая колдунья предрекла:

– Дорога та – закрыта. Ни сейчас, ни через год, ни через два, мы через эту дверцу не пройдем. Т а женщина тебя, Арсений, обманула. Проход закрыт заклятием.

– Но ты же сможешь открыть портал! Фаина, ты такая же как и она!

– Нет, миленький, – покачала головой шаманка. – «Засов» наложен крепко, кровью. Мне через эту дверь нет хода.

Арсений бабушке поверил. Миранда, при первой же возможности, отправила в московский подсектор хроно-департамента покаянное текстовое сообщение с описанием событий, предупредила, что к Извекову направилась девушка – закрытый телепат и ведьма, обладающая знаниями будущего.

В начале прошлой осени Интернет запестрел сообщениями о жутком происшествии на Ленинградском вокзале столицы. Два десятка человек устроили стрельбу: четырнадцать погибших мирных граждан, из нападавших семеро убиты, в больницу доставили девятнадцать раненых. Что явилось причиной и целью нападения, следственным органам установить не удалось. Миранда, увидевшая кадры, сделанные на телефоны свидетелями происшествия, подоплеку поняла мгновенно:

– Я знаю это место, – сказала Ирма-Миранда, соединив брови в ровную полоску. – Вот эта обшарпанная неприметная дверь – стальная, – Ирма-Миранда ткнула на экран пальцем. – Она защищает телепортационную хроно-установку эвакопункта департамента. – Ирма-Миранда нашла еще одну съемку мобильного репортера, остановила кадр, где хорошо видно лицо одного из нападавших и показала его Журбину: – Никого тебе мужик не напоминает?

Арсений хмуро кивнул:

– Один из закрытых. Односельчанин бабушки Фаины.

– То-то и оно, – вздохнула полицейская-диверсантка. – Платон решился штурмовать эвакопункт. Собрался телепорт российского подсектора захватить.

О том, что в этом времени еще не имеется достаточной научно-технической базы для создания телепортационного устройства с приставкой «хроно», знали все завьяловцы. О том, что Извеков, создав армию закрытых, прежде всего попытается завладеть хроно-телепортом, тоже догадывались. Неожиданностью стал лишь факт: Платон ударил по ближайшему и наиболее вероятному эвакопункту – по российскому.

Но это могло объясняться тем, что перевезти через границу почти три десятка закрытых и напасть, к примеру, на парижский эвакопункт, он не смог и потому ударил там, где его, вероятнее всего, – ждали. И потому – отбились.

Ирма-Миранда нашла другую съемку, что показывала мельтешащих, перепуганных людей. Нашла в толпе девушку и остановила кадр.

Среди пригнувшихся, разбегающихся в разные стороны людей, эта девушка выделялась словно прочно врытый, недвижимый столб. Она стояла на месте и сосредоточенно смотрела перед собой, не боясь ни пуль, ни суматошного движения толпы: люди о б т е к а л и девушку, как поток воды скалу.

– Тамара…, – тихо произнес Арсений. Молодая ведьма теперь была коротко остриженной блондинкой, похудела, повзрослела, но не узнать ее Журбин не мог.

– Понимаешь, что она делает? – негромко спросила Ирма-Миранда.

– Да. Она р а б о т а е т и одновременно удерживает вокруг себя блок физической неприкосновенности.

Ирма-Миранда устало откинулась на спинку укрытой мехами лавки:

– Думаю, эта съемка привет от хроно-департамента. Упрек. Они могли бы убрать из Интернета все сведения о разыгравшейся трагедии. Могли б устроить полномасштабную зачистку. Но не стали этого делать. Хотели чтобы мы увидели, что наделали, выпустив в этот мир закрытую ведьму с подготовкой полевого агента хроно-департамента. И показали, что она н а ш л а Платона.

От бабушки Фаины ничего скрывать не стали. Шаманке показали кадры съемки.

Старая ведунья долго-долго смотрела на экран, сказала лишь одно:

– Никогда не называйте эту девушку именем моей внучки.

С той поры завьяловцы даже между собой называли т у Тамару просто – АНТИПОД. Или Иная.

Арсений уминал ботинками хлюпающую снежную кашу на раскисшей дорожке, когда подошел к дому Фаину, его обогнала волчица. Первой взбежала на крыльцо.

– Фаина тебе позвала? – спросил наставницу парень.

Лаура-Миранда кивнула и повернула нос к двери.

Журбин уже давно перестал удивляться, что старая колдунья, раньше на дух не выносившая присутствие в человеке какой-то «икотки», теперь не только примирилась с двумя бестелесными пришелицами, но где-то даже подружилась с ними. Приходя к шаманке, Арсений не раз видел уморительную картину: перед стоящим на столе ноутбуком сидят на лавке то кот Василий, то волчица и через компьютер общаются с Фаиной. Василий-Жюли набирает текст когтем, имеющая могучую лапу с невтяжными когтями Лаура проделывает тоже самое, взяв в зубы карандаш.

Арсений открыл дверь перед Лаурой-Мирандой и, не удержавшись от усмешки, наблюдал, как волчица скребет лапами по половичку. Ноги вытирает, не хочет наследить в избе у чистоплотной бабушки. Закрыл за собой дверь и, пройдя через крохотные сени, шагнул в небольшую горенку колдуньи. Поздоровался за себя и волка.

Фаина пожелала гостям дорого здравия, оглядела Арсения и Лауру-Миранду:

– Перемещайся в парня, – совсем привычно сказала диверсантке и вздохнула: – Разговор у нас непростой и долгий. Видение мне было, миленькие. Плохо т а м мой Тамаре.

В помертвевшего Журбина переместилась диверсантка. Арсений-Миранда сел на лавку у стола и положил перед собой руки со стиснутыми кулаками:

– Когда?… Когда ты об этом узнала?

– А вот в ночь до того, как я тебя в поселок направила. П о к а з а л и мне Тамару, но дали выбор – либо вас и земляков спасать и отправлять тебя в поселок, либо сразу тебе в дальнюю дорогу ехать.

– Ты выбрала н а с?!

Фаина прошлась по горнице, выставила стол чашки, налила себе и парню травяного чаю, и только после этого ответила:

– Не видела я ту дорогу, миленький. Не понимала, куда она направлена.

– К оврагу! – убежденно выкрикнул Журбин. – И не мне, а нам обоим! Ты мне портал откроешь, я…

– Не горячись, – перебила бабушка. – Дверь закрыта и не пропустит без ключа. Тебе за ним дорога.

Журбин-Хорн поднял брови:

– За ключом? Что это за ключ такой?

– А куклу помнишь? – вопросом на вопрос ответила Фаина. – Колдовскую куклу с волосами Тамары, что черный маг сотворил?

Телепат кивнул. Три года назад человек, объявивший себя Черным Мессией прокрался в дом Фаины и украл древний ритуальный нож шаманки. В то утро в доме была одна Тамара. Встретивший неподвижную больную девушку маг отрезал у нее прядь волос и позже сделал куклу, имеющую власть над наследницей колдуньи.

Журбин и подселившаяся в Тамару наставница поехали в Н-ск, искать черного мага Марка Кордона и вернуть Фаине украденное. Нож они нашли, но куклу не успели взять – нарвались на агентов департамента. И если говорить по совести, о кукле Арсений уже забыл.

Но вот – напомнили.

– Открыть заговоренную дверь можно колдовской вещью, что хранит в себе что-то от человека, запертого на той стороне. У меня от Тамары ничего – нет.

Журбин-Хорн кивнул, показывая, что понимает, о чем говорит Фаина. Из своей деревни шаманка уходила налегке, взяла с собой лишь минимум вещей, в основном это были древние книги, амулеты, лечебные травы и мази, прочие ритуальные принадлежности. Фаина взяла все то, что может понадобиться в дальнем и опасном путешествии, о том чтобы прихватить что-то из вещей внучки – не думала. А старый дом – сожгла. Так как считала, что негоже оставлять колдунье что-то личное, свое, из чего можно над ней колдовское властное заклятье сотворить.

Конечно, позже пожалела. Но сделанного – не воротишь.

– Кукла проведет тебя, Арсений, через дверь. Ключом послужит.

Журбин нахмурился. После всего, что они с Мирандой натворили с Кордоном и адептами храма «Грядущей Тьмы», секту эту разогнали. Причем ликвидации крайне поспособствовала Миранда, при первой же возможности направившая в полицию Н-ска анонимное послание, сообщившее, кто виновен в похищении ребенка. В сообщении указывались адреса адептов, присутствовавших на кладбище, где на крови младенца собирались учинить черную мессу. Секту разогнали, «мессию» Марка заперли в психушке. Миранда иногда приглядывала за судьбой Кордона, он до сих пор находился под присмотром судебных психиатров.

Но с Марком – все понятно. Где он находится, известно. А вот где в е щ и колдуна?..

– Куклу могли изъять из храма и уничтожить, – сказал Журбин-Хорн. – Выбросить на свалку.

– Нет, – покачала головой Фаина. – Кукла – храниться.

– Где?

– Найдите. Я – не вижу. Знаю только, что она храниться в темном месте, но вот где…, – Фаина развела руками. – Куклу надо разыскать и идти к оврагу.

– Ехать завтра?

– Вчера.

Колдунья произнесла короткое слово, и в голове Арсения пошла стремительная работа: диверсантка прокладывала путь, подбирала и отбрасывала варианты, советовалась с Журбиным. Привыкшая к их методам шаманка, хмуро смотрела на напряженное лицо Того Кого Не Может Быть.

– Когда истекает контрольный срок? – попросил Журбин-Хорн бабушку уточнить временные параметры задачи.

– Его, миленькие, вообще – нет. Кукла стала уже почти невидимой для меня. Скоро она совсем исчезнет.

«Черт! – мысленно выругался телепат. – Миранда, нам лететь придется. Вдвоем».

«Никак иначе», – согласилась диверсантка. Никто из беглецов не мог попасться под видеокамеры аэропортов, железнодорожных развязок и камер наблюдения ГИБДД. Завьяловцев искали департамент и Платон, заряженные в Сеть программы отслеживали их появление.

Камеры были опасны даже для Арсения, умеющего управлять лицевыми мышцами и искажать лицо до неузнаваемости, поскольку поиск был настроен на антропометрические показатели. Но Журбин был телепатом и мог пробраться в охраняемый периметр аэропорта через летное поле.

Арсений-Миранда резко встал с лавочки:

– Мы пошли собираться, Фаина…

– Подожди, – оборвала его старушка. – Сядь. Мне нужно научить тебя как дверь открыть.

– Я не вернусь, а сразу же отправлюсь к оврагу?

– Ты м о ж е ш ь не вернуться, – с нажимом на неопределенность сказала бабушка.

– Совсем?!

– Не ведаю того. Ты – Тот Кого Не Может Быть. Ты сам творишь свою судьбу.

* * *

Отец довез Арсения-Миранду на снегоходе до федеральной трассы. Остановился за небольшим кафе для дальнобойщиков, слез с сиденья и подождав, пока сын встанет рядом – обнял. Прижал к себе. Николай Косолапов знал, что парень снова отправляется в тяжелый путь, но ничем не мог помочь единственному сыну. Похлопал по плечу, пряча глаза, поправил лямку рюкзака:

– Звони, – сказал. – Я… мы тебя ждем. Понадобиться помощь – я приду.

Арсений был уверен, что отец-десантник рванется на выручку невзирая на любую опасность, но так же знал, что вряд ли позовет. В ситуации, опасной для телепата, простому человеку делать нечего.

– Конечно, папа. Я позвоню. Все будет в порядке, береги себя.

Отец и сын обменялись относительно ободряющими улыбками, Арсений с тактично отключившейся Мирандой, побрел к кафе через огромную, заставленную большегрузами парковку. Зайдя внутрь заведения, снял рюкзак и, поставив его под ноги, сел у стойки. Пока ждал кофе, погулял по головам шоферов.

На этот раз напарники учли прошлые неудачи и решили не заморачиваться с личным транспортом. Ментально подобрав водителя, следующего в нужном направлении, Журбин-Хорн вышел из кафе вслед за шофером и запрыгнул в высокую кабину.

– Поехали, – сказал. – Мы торопимся, дружище.

Фура вырулила со стоянки и понеслась к областному центру, где стоял большой аэродром.

Там у парня телепата тоже осложнений не возникло. Напарники уже знали номер нужного рейса и время вылета, Арсений-Миранда подловил на подъезде к КПП летного поля машину технической службы. Сел рядом с безропотно остановившемся водителем, через пару минут стал «невидимым» для контролера пропускного пункта…

В общем, ничего особенно занятного и интересного. Журбин-Хор сел на рейс, летящий в Н-ск, благо были свободные кресла. Как только напарники убедились, что пассажиры и стюардессы реагируют – правильно, Миранда тут же усыпила носителя и позволила ему набраться сил перед н а с т о я щ е й работой.

Полет прошел без происшествий. После посадки Журбин-Хорн вышел тем же макаром – через летное поле, минуя камеры слежения и притворяясь обслугой аэропорта. Проголосовал на дороге честному извозчику и, не откладывая дела в долгий ящик, попросил отвезти его к психиатрической лечебнице.

Розыски колдовского фетиша решили начинать оттуда. Кордон мог унести куда-то куклу, перепрятать до того, как в храм нагрянули с обыском.

И все бы было ничего – привычно и рутинно. Если б ни один немаловажный факт: переселяться в Марка было рискованно. Кордон попал в психиатрическую лечебницу не просто так, а по диагнозу «Диссоциативное расстройство идентичности», что в просторечии именовалось «раздвоением личности». Один раз Миранда уже едва не затерялась в больном сознании «мессии», когда на пришлый интеллект набросились множественный и неуправляемые личности Кордона. Тогда Миранду закружили и чуть не разорвали на части агрессивные сущности больного мага. Журбину пришлось немало потрудиться, вытаскивая террористку со дна безумной карусели.

И посему, отправляясь к Марку, напарники решили, что будут воздействовать на мага телепатически. Не подселяться, а зондировать. Арсений-Миранда ехали в больницу, собираясь разыскать там главврача, выйти на рабочую дистанцию Журбина и дать приказ на приватное свидание с больным – Марком Кордоном.

В общем-то: ситуация почти стандартная. Если б не цейтнот, предсказанный Фаиной, Арсений даже предложил бы остановиться где-то и перекусить. Но – утерпел: вначале дело. Если чуть поторопиться и приехать в лечебницу до конца рабочего дня, то можно поймать главврача, чье разрешение на свидание с больным не вызовет вопросов и пустого интереса медперсонала.

– Прикажите выключить камеры видеонаблюдения и стереть все данные за последний час. – Журбин-Хорн пристально смотрел в глаза немолодого главврача Ивана Семеновича, подкрепляя телепатический приказ логическим обоснованием, добавил: – Ведется спецоперации ФСБ России, все текущие съемки должны быть уничтожены.

Иван Семенович кивнул и медленно побрел по коридору к помещению охранной службы.

Арсений-Миранда проводил его взглядом и, открыв толстую дверь с небольшой застекленной прорезью, шагнул в длинную комнату с высоким потолком и узким зарешеченным окном.

Лицом к нему, за небольшим столом сидел Кордон.

Едва Журбин-Хорн перешагнул порог, лицо недавнего «мессии» начало меняться. Арсению не нужно было обладать телепатическим талантом, чтобы понять в одно мгновение: Кордон его узнал! Узнал в вошедшем парне человека, когда-то погубившем его д е т и щ е – храм «Грядущей Тьмы».

«Сидеть! – приказал Арсений. – Тихо! К тебе пришел друг».

Оскалившееся лицо Кордона обмякло, глаза остекленели и замерли на одной точке, из уголков губ на подбородок потекла слюна…

Журбин помедлил. Дал психбольному время успокоиться и сел напротив. Вызвал из памяти Марка изображение фетиша – куклы-вуду с приклеенными черными прядями.

– Кукла, Марк. Где кукла?

– Дома, – медленно проговорил Кордон.

«Уже не плохо», – обменялся Сенька мыслями с напарницей.

«Не скажи, Журбин, – засомневалась диверсантка. – Если куклу изъяли при обыске жилья, она может до сих пор храниться вместе с какими-то вещдоками. Намучаемся, разыскивая по полицейским хранилищам…»

– Твоего дома – нет, Марк, – терпеливо продолжил телепат. – Кто-то мог забрать твои вещи из дома?

– Мог забрать, – заторможено кивнул сумасшедший чародей. – Ирина – мог.

«Совсем отлично! – обрадовался Арсений. – Ирочку мы знаем распрекрасно».

– Ира приходила, – внезапно и без понуканий, разговорился черный маг. – Ирина – все взяла и ждет.

– Конечно. Ира тебя ждет, – поддакнул Журбин-Хорн. – А где она тебя ждет?

– Там, – Марк медленно качнул подбородком в сторону окна.

– Понятно, что – на воле, – пробормотал Арсений, а диверсантка тут же вынесла постановление: «Заканчивай, Журбин, этот балаган. Марк все равно ничего не знает, мы Ирину и так разыщем».

Но Сенька заупрямился:

– Марк, а ты знаешь адрес Иры?.. У нее есть родители, она может жить у них?

– Может. Там. Кукла была славная…, послушная… Я ее сожгу!

Глаза Марка бесновато выпучились, Арсений-Миранда отпрянул – придушить телепатически все личности Кордона не получилось! Какая-то из сущностей миновала блокирующую установку послушания, больной растопырил руки и через стол бросился на ненавистного врага:

– Задушу!!! – зашипел ненормальный маг, и получил за это телепатический удар по мозгу!

Начал заваливаться на пол, но Арсений-Миранда вскочил, подхватил опадающее тело Марка и посадил его обратно на стул.

«Я успел считать адрес Ирины», – сообщил Журбин, укладывая «мессию» мордой в стол.

«Молоток. Пошли отсюда».

Отходя от распластавшегося по столу Кордона, Арсений-Миранда бросил невнимательный взгляд за окно… И замер!

По дорожке больничного парка шла высокая стройная блондинка. Смотрела на окна.

На секунду Сеньке показалось, что глаза его и Антипода встретились! И в то же мгновение Миранда стала альфой: создала колокол ментальной неприкосновенности и накрыла им носителя!

То что Миранда сделала дальше, заставило Сеньку закричать: «Зачем?!» Отводя носителя от окна, диверсантка шагнула к Кордону, положила ему ладонь под подбородок, второй макушку оплела и… резким движением рук сломала магу шею!

«Зачем ты это сделала!!»

«Заткнись. Так было надо».

Арсений понимал, что наставница права. Они не знали, зачем в больницу заявился Антипод, но вероятнее всего и н а я Тамара шла к Кордону. Напарники не были уверены – увидела ли девушка знакомое лицо в окне или его закрыла тень, но так или иначе – исследовав безумного мага, колдунья-антипод получила бы ВСЮ информацию: узнала бы зачем сюда пришел Арсений.

Оставаясь в тени, отбрасываемой стеной, Миранда глазами Журбина оглядела дорогу, проходящую вдоль ограды больничного парка. «Она пришла оттуда, – сказала Сеньке. – Я думаю, что там осталась ждать машина. В машине может быть Извеков. Черт, Сеня!! Она почувствовала твое присутствие, подняла голову к окну!..»

Колокол защищал Арсения-Миранду от поисковых эманаций Антипода и делал их невидимыми для ментального поиска. Но по всей видимости, Миранда слишком поздно выставила блок. Еще шагая по дорожке к больнице, Иная почувствовала, что там идет – р а б о т а.