Текст книги "Гронтхейм (СИ)"

Автор книги: Алексей Анонимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Действие двадцать восьмое. Нежданное известие

– Учитель, почему мы еще здесь? Почему не вернемся домой? – не выдержал и спросил я у сидевшего напротив учителя, прихлебывая из глиняной чашки сладковатый травяной настой в доме знахарки.

Олкенья не отпустила меня, когда я об этом просил. Почему, не сказала. Послала Сарана за учителем и велела ждать.

– Потому что мы сегодня же отправляемся в Саренхольт вместе с ней и приемышами, – безмятежно ответил он.

– Что?! – воскликнул я от неожиданности. – Постойте учитель, а как же... как же полнолуние?

– Нам нельзя здесь больше оставаться.

– «Да что такое? Почему из него все клещами тянуть приходится?». – По....

– Потом. Все потом, – грубо остановил он меня и уставился на дверь. – Они пришли.

Дверь открылась, и в дом ворвался сильный ветер с улицы. Тонкая ткань позаимствованной у Сарана рубахи не уберегла меня от сквозняка. Пробрало, так пробрало. С каждым днем, нет, с каждым часом близость белых дней ощущается все сильней.

Первой дом вошла хозяйка. Сгорбившаяся в три погибели старуха, опираясь на палку, пыхтела как паровоз. Следом за ней за порог ступили и брат с сестрой. У обоих в руках по авоське. В одной зелень и хлеб, из другой торчит свиная нога.

– Мы не задержимся, – остановил их Гортон. – Несите все сразу в повозку.

Калмея встала как вкопанная и посмотрела на старуху вопрошающим взглядом.

– Нет повозки, – тяжко вздыхая, сказала Олкенья.

Учитель резко встал, повалив стул на котором сидел, и вперил в нее свой фирменный взгляд, от которого у меня кровь в жилах стынет:

– Как же ты, старая, без повозки-то собираешь уходить? Ждать тебя никто не станет.

– Старая? Да ты на себя посмотри, сморчок. Не меня, а тебя ждать придется.

– «Не верю своим ушам. Она что, смерти ищет?».

Удивительно, но учитель абсолютно спокойно ответил:

– В отличие от тебя, у меня нет с собой поклажи.

– «Они что же, друзья?».

– Поклажу детки понесут, – самодовольно заявила Олкейна.

– У них всего по две руки. А у тебя вон одних только трав на четыре мешка. Иди ищи телегу или пеняй на себя.

– Да спрашивала я, никто не продает. Телеги как баррикады перед домами ставят. Знали б они, что о домах стоит переживать в последнюю очередь....

– А ты не скупись. Если понадобится, тройную цену им назови. А если и тогда не продадут, выбирай что важней – жизнь или пожитки.

– Да что происходит-то? – не выдержал я.

Калмея с Сараном обратились в слух. Видно не я один остался за бортом.

Учитель цокнул языком и вернул стул на место. Однако прежде чем заговорить, долго елозил, устраиваясь на нем поудобнее:

– Вчера над Железным Лесом поднялся кровавый туман. Такого прежде никогда не случалось, и я отправился проверить. Монстр, который на тебя напал, оказался не один такой. Вокруг пещеры бродило, по меньшей мере, с полсотни тварей. Если сегодня в полнолуние все они выйдут из леса, мне их не остановить. Я с одним-то еле управился, – учитель остановился, чтобы отдышаться и через пару секунд продолжил: – Я как вернулся, сразу отправил воронов в Башню и Орден. Но подмога не успеет придти вовремя, потому мы уходим. И чем скорее, тем лучше, – в последнюю фразу он вложил столько металла, чтобы вся серьезность ситуации дошла не только до меня, но и до всех присутствующих.

– А как же остальные? Они ведь ничего не знают. Разве нам не нужно их предупредить? – подала голос Калмея.

– Молчи, дуреха! – огрызнулась на нее Олкейна. – Если поднимется паника, дорога будет забита, и мы не успеем уйти достаточно далеко. А чем дольше тут задержатся твари, тем меньше грозит нам опасность.

Я вспомнил скорость, с которой передвигался загонщик и вынужден был с ней согласиться.

– Но оставлять приманку в полторы сотни людей, чтобы спастись пятерым? – невольно высказался я вслух.

Мои слова удивили Гортона. Сколько раз он слышал от меня, что эти люди не заслуживают спасения? Десятки, десятки раз! Так откуда вдруг взялась сердобольность?

– Дани, тебе напомнить главное правило мага? – повернувшись ко мне лицом, спросил учитель с укором.

Так какое же главное правило мага, спросите вы? Спасать всех и вся, даже ценой собственной жизни? Нет. Защищать слабых и обездоленных? Опять не угадали. В Башне с первого дня вбивают в учеников одну простую истину: “Маги – избранники богов. Мы выше обычных людей. Мы действуем только в своих интересах и на благо новой семьи”.

Учитель во многом не согласен с позицией Башни, а Высших считает бесполезными выскочками. Однако в этом вопросе их мнения сходятся. Кроме разве что слов о благе новой семьи. Ведь под новой семьей подразумевается Башня, а родители в ней тогда – Высшие.

Маги как люди не лучше других, нет. Но они гораздо сильнее. Один маг в бою стоит дюжины воинов. А уровня Гортона, так вообще сотни. Так что, по мнению учителя, прежде всего стоит позаботиться о себе, а потом уже о других думать.

Я был сама кротость и ответил, как подобает будущему магу:

– Нет, учитель.

Действие двадцать девятое. У ворот

Все-таки хорошо быть магом. Пока Калмея собирала добро Олкеньи, а сама она с Сараном ходила по домам и упрашивала продать телегу, все наиболее ценное из нашего дома уместилось в небольшом серебряном ларчике с загадочными символами на крышке. Вальдасаран, как называл учитель свое ценнейшее сокровище.

Древние артефакты, такие как Вальдасаран, практически невозможно купить. Торговля ими запрещена не только короной, но и Башней. Чаще их добывают или просто крадут. Но если для первого способа требуются годы кропотливых поисков, сопряженных с изрядной долей удачи и значительным капиталом.... В общем, учитель воспользовался вторым способом.

Воистину, артефакты ушедшего народа нечета творениям Башни. Их подделки вмещают в себя лишь шестикратный объем от изначального, тогда как в наши двадцать квадратных сантиметров влезла дюжина книг и столько же артефактов, все золото и драгоценные камни, а также зелья и ингредиенты.

Теплая одежда, еда и вода – ничего из этого нам не надо. Воздушный Щит убережет от любого ненастья, Энергия – хлеб наш насущный на следующие три дня пути, а воды и у попутчиков позаимствовать можно. Учитель итак сделал моей спасительнице огромное одолжение, поведав о грядущей беде и согласившись взять еще двоих человек.

Телегу Олкенья все-таки раздобыла. Правда кобыла в нее была запряжена, так сказать, на последнем издыхании. Старая, тощая, да к тому же хромая.

Когда мы выходили из дома, учитель всячески старался не светиться. Невзрачная походная одежда, посох убран в Вальдасаран, а глубоко посаженный капюшон скрывает лицо от любопытных прохожих. Меня хоть и мало кто знал, одели подобающе.

Калмея, учитель и Олкенья устроились в телеге. Там можно удобно устроиться на мешках и есть, где развернуться. Мы же с Сараном сели на рога и правили кобылой. Точнее он рулил, а я по сторонам смотрел.

Время от времени к Олкенье подходили прохожие и спрашивали, мол, куда это наша знахарка собралась? Знамо, ведь без раненых ни одно полнолуние не обходится. Волнуются люди.

Всем она отвечала одно:

– В Ширан. Кое-какие запасы надо пополнить, заодно и излишки трав продам. Не волнуйтесь, успею вовремя вернуться.

Ширан – это небольшое рыбацкое поселение в трех часах пути на восток. Ну, как небольшое. Там людей раза в два больше чем в Уркте, но меньше чем в городах. Однако знаменит Ширан не своей рыбой, а ближайшим на всю округу аукционным домом, который принадлежит младшему брату советника короля барону Арманди.

– Многовато-то вещей взяла, – подмечали некоторые, на что получали довольно резкий ответ: – Не твоего ума дело. Иди куда шел.

Ну да, ни разу не подозрительно. Пять человек, полная телега добра и все накануне полнолуния. Полагаю, поэтому у ворот нас поджидал ни кто иной, как староста.

Заржала кобыла, и скрипнули оси. Телега остановилась, метров двадцать не доезжая ворот. Староста кивком головы поприветствовал Сарана и перевел взгляд на меня. Я опустил голову и старался не шевелиться.

– У нас вообще-то не принято скрывать лица, – обратился он ко мне.

– Простите, староста. Он стесняется своего уродства. Не свыкся еще, – с улыбкой до ушей ответил за меня Саран.

В Уркте привыкли к незнакомым лицам. Железный Лес как магнит тянет сюда искателей, наемников, разбойников всех мастей и баловней судьбы. Одни трусят даже просто войти в проклятый лес, другие не возвращаются. А вот третьи, немногочисленные везунчики, которые не только выбрались живыми, но и с добычей, бахвалятся потом в таверне, чем внушают людям ложную веру, что у всех есть реальный шанс разбогатеть.

Староста так и норовил заглянуть под капюшон. Любопытство или настороженность? Скорее второе. Плечи старосты заметно дрожали из-за действия Ауры Смерти. А что будет, когда он заглянет в телегу и увидит учителя?

– Дани, мы сюда больше не вернемся. Детство ушло, пора тебе вступить во взрослую жизнь. Омой руки кровью, даю добро, – донесся из телеги твердый голос учителя.

В тот же миг позади нас развернулся Барьер Иллюзий, скрывая от чужих глаз, что на самом деле происходит внутри.

Барьер Иллюзий относится к заклинаниям третьего круга из магии света. Маги с соответствующим элементом и опытом могут создавать настолько детальные иллюзии, что их почти невозможно отличить от реальности.

От слов учителя я одновременно радовался и испытывал страх. Темнота внутри ликовала, а остатки прошлого воспитания и спокойной размеренной жизни без вынужденной борьбы за выживание забили тревогу.

Способен ли взрослый, сознательный человек на убийство другого человека? Однозначно способен. А способен ли ребенок на убийство взрослого или ровесника? Реже, но способен. Тогда способен ли юноша, что беспрекословно следует велению учителя, кто заменил ему отца и столько лет заботился, чтобы тот ни в чем не нуждался, отказаться? Нет и еще раз нет! Слово учителя для меня закон.

Победила темнота. Причем с большим перевесом. Ее не волновало, что станет потом с невольными свидетелями – Саран, Камея, Олкенья. О чем, интересно, думал учитель, когда разрешил мне применить магию?

Я поднял голову. Глаза холодные как лед. Помимо старосты у ворот стояла стража. Как обычно двое мужчин в дубленой кожаной броне с металлическими пластинами на груди и спине. У обоих в руках по длинному копью, на поясе висят короткие мечи в ножнах. Один рослый, с густой бородой и шрамом на левой щеке. Другой совсем еще молодой, пушок только-только пробиваться начал. Года на три-четыре старше меня.

Недолго думая, я активировал Стрелу Праха. На ладони завихрилось серое облачко пепла, секунду спустя принявшее треугольную форму с заостренным концом. Без колебаний спускаю воображаемую тетиву, и Стрела Праха, вращаясь как бур, насквозь пронзает голову старосты.

Ни крови, ни криков. Вот только что был человек: дышал, ходил, разговаривал. Миг, и в черепе зияет огромная дыра. Быстрая и как по мне, милосердная смерть для человека, который мне никогда не нравился.

Нити судьбы обрезаны, и душа человека возносится в чертоги богов. На бренной земле остается лежать лишь сосуд, безжизненный комок плоти и костей, который будет сожжен, чтобы удобрить пеплом поля.

Перевожу хладнокровный взгляд на стражников. Молодой побелел, страх и неверие смешались в глазах. Но борода не таков. Он поднимает копье и вижу, что собирается закричать. Хочет поднять тревогу? Барьер Иллюзий в таком случае не поможет.

– «Нельзя этого допустить. Немота».

Немота относится к первому кругу стихийной магии воздуха. Очень популярное заклинание у подрастающего поколения магов. А почему?

Возьмем для наглядности тренировочный поединок двух учеников Башни. Один собирается применить атакующее заклинание, другой Немоту. Тогда при условии, что скорость активации второго будет выше, первый умолкнет и не сможет закончить чтение заклинания.

Противник растерян и в результате медлит. Секунда-другая, сколько конкретно – не важно. Преимущество теперь целиком и полностью на стороне хитрого противника. Силою не все возьмешь. Порой и думать надо.

Однако дважды такой фокус не пройдет. Будущие маги склонны учиться на ошибках. Причем как на своих, так и на чужих. А как иначе? Ошибка в реальном бою зачастую означает неминуемую смерть.

Чем мне нравится Немота, активация этого умения у меня почти что мгновенная. Свист ветра в ушах и из горла стражника раздаются хрипы, а не слова.

Но вот что странно, ни внезапная смерть старосты, ни потеря голоса, ничто из вышеперечисленного не поубавило прыти бородатого стражника. С глазами полными злобы он делает шаг, кожаная броня трещит по швам от вздувшихся плечевых мышц, и бросает в меня копье.

– «Костяная Броня».

Промедли я хоть на секунду и копье пригвоздило бы меня к повозке. Дзинь! Наконечник копья врезается в крестец Костяной Брони и, натужно гудя древком, отскакивает от моей груди. Опасность смерти миновала, но меня вдавило в борт с такой силой, что вся телега содрогнулась.

– «Откуда такая мощь?».

А меж тем борода времени не терял. Он выхватил меч из ножен и помчался на меня с нечеловеческой скоростью.

– «Вот я дурак! Не удосужился даже проверить характеристики».

“Лайкарис”

Раса: Человек

Принадлежность: Свободный наемник, Воин ранга “Две Звезды”

Специализация: Ближний бой (Средний уровень), Боевые техники (Средний уровень), Обостренные инстинкты (Начальный уровень)

Уровень: 16

Жизненная сила: 100% (Средний уровень)

Энергия: нет

Боевой Дух: 92% (Средний уровень)

Сила: 39

Ловкость: 27

Интеллект: 12

Выносливость: 31

Магия: нет

Атака: 44

Сопротивление: 9

Защита: 23

Регенерация: 6

Для меня стало полной неожиданностью, что борода, он же Лайкарис, окажется воином двух звезд. Как такой человек мог оказаться на страже ворот? Никак староста нанял? Но зачем? Денег он стоит немалых, а выхлопа ноль. На него не похоже.

– Никогда не недооценивай противника, – запоздало вспомнилось мне наставление учителя.

Я бросил быстрый взгляд на Сарана. Парень был в шоке. Он вжался в телегу, смотрит на труп старосты и поверить не может. Встретившись со мной взглядом, хватка парня ослабевает, и поводья вываливаются из трясущихся рук.

– «Прости Саран, но если учитель скажет, мне и тебя с сестрой придется убить».

Оставив сожаления, я обратил свой взор на Лайкариса.

– «Земляная Топь».

В оригинале заклинание называется Земляной Топью. Оно как бы разжижает землю вокруг мага, и противник застревает в получившейся вязкой субстанции, медленно в нее погружаясь. Если ничего не сделать, уйдет с головой.

Мои же Зыбучие Пески – прокаченное до максимального ранга умение направленного действия, активация которого не превышает полсекунды. Стоит только ступить в область действия, ухнешь как в бездну и увязнешь по пояс в мгновенно затвердевшей земле.

Но есть у Земляной Топи и Зыбучих Песков недостатки. Как в бою против магов, так и звездных воинов. Лайкарис, будучи двухзвездным воином, что само по себе свидетельство прохождения школы Обители Войны, без сомнений обучен мерам магического противодействия. Неординарность умения по сравнению с оригинальным заклинанием – вот на что я надеюсь.

Активация завершилась, и земля в радиусе десяти метров вокруг него неожиданно превратилась в кисель. Хлюп, и ноги Лайкариса уходят под землю. Он моргнуть не успел, а земля уже начинает твердеть.

– «Попался, который кусался», – широко улыбаюсь я.

По глазам вижу, Лайкарис этого не ожидал. Вот и хорошо, значит сколько-то времени я у него выиграл. Осталось добить, а с молодым проблем не возникнет.

Я впервые сражался против звездного воина, так что не учел одного немаловажного факта – я ничего о них толком не знаю. Информация в библиотеке учителя оказалась скудна на детали и, подозреваю, полна преувеличений.

Я собирался активировать Лик Смерти. Второй круг против воина двух звезд. Как говорится, клин клином вышибаю. Но не успел я приступить к активации, как Лайкарис показал высший класс. По-другому и не скажешь.

Отцу всегда нравились боевики. В особенности фильмы про боевые искусства, а в частности про кун-фу. Помните, как они с места взлетали метра на три? Как крутились при этом юлой? Никогда бы не подумал, что увижу такое вживую.

Тело Лайкариса охватила красновато-синяя дымка, и он завертелся подобно торнадо. Комья земли разлетались в разные стороны. Умение, против которого оказались бессильны скелеты и зомби, секунды не продержалось против двухзвездного воина. Однако это было только начало.

Даже безмолвные чары можно прервать. Достаточно нарушить концентрацию мага в момент сотворения заклинания. В моем случае активации умения помешал летящий в голову меч.

Так-то я понимал, что Костяная Броня защитит меня от атаки. Но понимать, еще не значит оставаться спокойным. Я дрогнул. Всего на секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы прервать активацию Лика Смерти.

Гортон учил меня самоконтролю. Учил, что в любой ситуации нельзя терять головы, что всегда надо оставаться хладнокровным. Учил, учил и вроде как научил. А как до дела дошло, я сразу налажал.

– «Ух, ну и влетит мне. Ой, влетит!».

Проскрежетав лезвием по костяной маске, меч со свистом полетел дальше и вскоре скрылся за Барьером Иллюзий. Через секунду оттуда послышался женский крик.

Меня едва задело, однако сила броска была такова, что голова резко дернулась и в шее что-то стрельнуло. Щелчок, жжение, резкая боль и в глазах плавают звездочки.

Ну и что он теперь будет делать? С голыми руками на меня пойдет? Хотя испытав на себе способности звездного воина, не удивлюсь подобному развитию событий.

Но Лайкарис не собирался продолжать. Он насмешливо улыбнулся и достал из голенища необычный кинжал. Костяная рукоять украшена россыпью драгоценных камней, гарда и навершие сделаны из чистого золота, а лезвие по форме напоминает переплетенные языки пламени.

Я думал, что он нападет. Ан, нет – Лайкарис в два прыжка добрался до ворот, легко перемахнул через них и был таков. Странное чувство охватило меня. Словно со мной все время игрались.

 «Я не могу тебя отпустить. Ты видел мое лицо, мою магию. Если обо мне узнает Инквизиция или Башня....».

– Не волнуйся, – ощутил я на плече твердую руку учителя. – Лайкарис никому ничего не расскажет, – надавив, он усадил меня обратно.

Я обернулся и растерянно захлопал ресницами:

– Лайкарис? Учитель, вы с ним знакомы?

– Ну, не то чтобы знаком...., – таинственно протянул Гортон, однако поймав мой вопрошающий взгляд, решил не договаривать: – Давай не будем сейчас об этом. Ты ничего не забыл?

А ведь точно, забыл. Забыл про второго стражника, который, смотрю, вышел из ступора и последовал примеру старшего товарища.

– Вот за него я поручиться не могу, – и бровью не поведя, вынес ему смертельный приговор учитель.

– Понял. – «Стрела Праха».

Умение настигло молодого стражника, когда тот перелезал через ворота. Он оказался не так быстр и прыгуч, чтобы вовремя скрыться. Стрела Праха просверлила в нем лишнюю дырку, но не остановилась на достигнутом и взялась за ворота.

– Даже не поцарапало, – заметил я.

Почему он просто не открыл ворота? Так ведь они не для красоты сделаны, а для защиты от порождений Железного Леса. Никакого дерева, сплошное железо с серебряным покрытием. Семь метров в длину, четыре в высоту и порядка десяти сантиметров в толщину. Представляете, сколько в них веса? Одному никак не справиться.

– Заклинания первого круга не хватит, чтобы снести такие ворота, – наставническим тоном промолвил учитель.

Учитель не церемонился. Он ударил в ворота заклинанием не второго и даже не третьего круга, а четвертого.

Чем сложнее заклинание, тем труднее оперировать безмолвными чарами. Вот почему сегодня я впервые увидел, как учитель складывает печать. Сложная и длинная конструкция. Пальцы так и мелькали. При всем желании не разобрать. А значит, не повторить.

Такого... нет, ТАКОГО заклинания я так же прежде не видел. Между третьим и четвертым кругом разница была как между небом и землей.

Закончив складывать печать, крошечная черная звездочка загорелась у него на ладони. Учитель забубнил слова заклинания и по мере чтения в черноте стали проскакивать белые всполохи. Звездочка росла, чернота вытеснялась белизной и сияние усиливалось.

В какой-то момент уста учителя сомкнулись, и с последними словами звезда вздулась до размеров футбольного мяча. Потоки черной и белой энергии внутри завихрились, а поверхность заискрилась. Воздух обтекал сферу зримой волной. Неземная красота, чарующее зрелище. Прямо глаз не оторвать.

В трактате не было подобного заклинания. В этом я уверен. Прочел все от корки до корки. Рассматривал каждый листик часами напролет, запоминал в мельчайших подробностях. Но что-то в нем мне показалось знакомым.

Ну, точно. Учитель же говорил, что создал собственное уникальное заклинание с противоестественной комбинацией света и тьмы, а баланса добился путем добавления скрепляющей печати из древней магии. Как же он называл свое творение...? Что-то вроде.... Вспомнил! Гармония Света и Тьмы. Для краткости, просто Гармония.

Саран смотрел на Гармонию как на чудо. И я могу его понять. Магия сама по себе красива, таинственна и если не сталкиваешься с ней каждый день.... Но даже так, Гармония выделалась среди остальных заклинаний. От нее буквально веяло силой, заставляя сердце биться чаще. Трепет, волнение, душевный подъем – вот такие чувства вызывала у меня Гармония.

Я предполагал, что заклинание снесет к чертовой матери эти ворота. Но то, что открылось моим глазам, когда звездочка вжикнула и исчезла с ладони учителя, а после прозвучал оглушительный взрыв и я повернул голову, чтобы увидеть....

– Жуть.

Емкое, но в тоже время детальное описание того, на что способно заклинание учителя. От телеги до ворот на земле остался глубокий выжженный шрам. Гармония отбросила их на полсотни метров и покорежила до полной неузнаваемости.

Не только ворота, заклинание попутно снесло и забор. Прогал получился метров пятнадцать, не меньше. Что будет твориться здесь в полнолуние, как теперь урктинцы остановят вторжение монстров? Остановят? Я хотел сказать – приостановят. Без защиты стен, без старосты, без учителя. Боюсь себе даже представить.

– Чего застыл? А ну быстро взял вожжи и подгони коня, – вырвал Сарана из оцепенения громогласный рев учителя.

Поерзав на козлах, Саран в спешке подхватил поводья. Хлесть, и перепуганная взрывом кобыла помчалась как вороной жеребец, оставляя позади обреченную Уркту.