Текст книги "Гронтхейм (СИ)"

Автор книги: Алексей Анонимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Действие сорок третье. В пути

По дороге на Саренхольт через пару часов пути выстроилась длиннющая вереница телег и повозок. Как я потом понял, у одной из них сломалась ось колеса. А пока ее разгружали, затем стаскивали с дороги.... В общем я, как и многие другие, спрыгнул с повозки и пошел дальше пешком.

Гриргонэ всеми силами пытался удержать наемников. Кричал, что уплачена охрана до города, а не окрестностей. Грозился им проблемами за невыполнение условий контракта. Видимо боялся, что непредсказуемые нынче люди, которые даже на благородных не побоялись наброситься, покусятся на его драгоценный груз. Но наемники, как и маги до них, которые остались у стены, не стали слушать бредни торговца. Чего бояться, когда жить, возможно, осталось всего ничего?

Как-то так сложилось, что шел я прямиком за Калмеей с Сараном. Брат с сестрой время от времени оборачивались, чтобы проверить, не отстал ли я от них, на что я только улыбался, мол, нет ребятки, я все еще за вашими спинами.

В какой-то момент мне эта игра наскучила, и я прибавил шаг. А поравнявшись с Калмеей, сразу сказал:

– Можете не бояться. Я не кусаюсь.

– Спорный вопрос, – угрюмо ответил Саран.

Укол прошел мимо сердца, и я спросил у него:

– Саран, вот скажи, чем я вам так не угодил? Дело в том кто я и под страхом смерти приходится об этом молчать, или все из-за того что случилось со старостой?

– Ты убийца. Вот в чем дело, – зло выплюнул он.

С тех пор, как Саран пообщался с наемниками, смелости у него заметно прибавилось.

«Значит все-таки второе. Ладно, попробуем донести свою точку зрения» – Да, я убийца. Впервые, если что, кого-то убил. Но не я так решил. Учитель велел, ученик не задает вопросов и просто делает – таков порядок. А наемники, по-твоему, что, белые и пушистые? Думаешь, у них руки не в крови? Однако тебя это почему-то не останавливало весело проводить с ними время.

– Они без необходимости не убивают.

– Это кто тебе такое сказал? – чуть было не воскликнул я, но всё же спросил ровным голосом. – Вот представь себе ситуацию. В пути на караван нападает банда разбойников, но наемники от них отбиваются и заставляют сложить оружие. Что думаешь, их ждет? Ладно, тех мужчин, что не убьют сразу из мести, заметь без всякой необходимости, твои дружки, скорее всего, продадут на рынке рабов. Такой вариант с нанимателем обычно обговаривается заранее. А что насчет женщин? Их, знаешь ли, среди разбойников порой даже больше мужчин. Думаешь, женщин и пальцем никто не тронет? Так не бывает. Благородством даже благородные не страдают, что уж говорить о наемниках, продающих свой меч каждому, кто готов заплатить. А теперь посмотри на сестру и представь, чтобы они с ней сделали. Ты не думай, что раз человек тебе улыбается, значит он обязательно хороший. В городе такой милый человек тебя любезно проводит, но не куда надо, а за угол, загонит нож под ребра и обчистит карманы. Вам же лучше, если я буду рядом.

Повисла гнетущая тишина. Саран не знал, что ответить. Ведь в моих словах имелся смысл. А Калмея, по-видимому, представляла, чтобы с ней сделали в описанной мной ситуации.

– Но и вы мне нужны, – нарушил я затянувшееся молчание. – Сейчас, как никогда раньше. Предложение, что я вам тогда сделал, все еще в силе. С некоторыми поправками, разумеется. Теперь счет идет не на годы, а на дни. Вы ведь слышали, что сказала архимаг? – оба кивнули. – Уже, поди, вообразили себя великими магами и могучими воинами, да? – молчат, но и так все понятно. – А знаете, сколько стоит подобное удовольствие? – Калмея обратилась в слух, а Саран, как я понял, не имеет привычки думать наперед. – Сомневаюсь, что даже в таких обстоятельствах... В общем, десятилетнее обучение мага обходится в пятьсот золотых монет, которые с вас обязательно потребуют и которые вы, разумеется, не сможете заплатить. Ну ничего отработаете, скажут они. Именно так в Башне и держат на привязи магов, а не какими-то там ритуалами верности или клятвами на крови. Про Обитель Войны, если честно, я не знаю. Никогда особо этим не интересовался. Но и у них, я думаю, практикуют нечто похожее.

– Пятьсот?! – не верила своим ушам Калмея.

– Вот-вот. А вы от пары золотых, что ваш отец задолжал, дрожали, – улыбнулся я, радуясь, что она, наконец, заговорила. – Но даже это не самое страшное. Ты много книг про войны королевств прочитала? – спросила я у Айлуны, стремясь разговорить.

– Книги дорого стоят, – иначе говоря, призналась она, что ни одной.

– А я вот много. И в каждой прочитанной, описывались ужасы воины. Порой еще до начала в городах творились такие бесчинства, что от одних описаний до дрожи в костях пробивает. А уж если осада, припасы быстро кончаются и люди начинают жрать все подряд: коней, кошек, собак. А когда и они заканчиваются, голод становится все свирепее и нередко доходит до... поедания себе подобных. Обычно трупов, но и свежее мясо не брезгуют раздобыть, – хотел сказать я каннибализм, но вовремя остановился. На Гронтхейме нет такого слова. Как, в принципе, и людоедство. – Во время и после войны даже в столице будет процветать вседозволенность. А теперь, когда в город прибыли тысячи новых, испуганных, а значит злых и непредсказуемых людей, как знать, во что он превратится, и сумеют ли маги навести порядок? Вот почему я говорю, что лучше держаться вместе. Я никого кроме вас здесь не знаю, и так же как вы нуждаюсь в защите, пока не закроются за мной врата Башни. Так что можете и дальше меня осуждать. Я не против. Но лучше держаться вместе. Согласны?

Действие сорок четвертое. Саренхольт. Часть первая

Обогнув Шариинский Лес по широкой дуге, мы миновали земли барона Керстея и вышли к безжизненной холмистой местности, заканчивающейся выходом к океану. Сплошная, насколько хватало глаз, голубая линия океана граничила с серой пустошью. Вот на стыке земли и воды и стоял златогород Саренхольт.

У меня от одного вида перехватило дыхание. Такой громадины я в своей жизни ни разу не видел, хоть и успел с родителями поездить по миру. Видел самые высокие небоскребы в Дубаи, в Китае самую большую ГЭС и Великую Китайскую стену, а в Нью-Йорке всемирный торговый центр.

– Невероятно, – согласился со мной Саран.

Так вот, простиралась крепостная стена Саренхольта на десятки километров вдоль пограничной линии, а возвышалась метров на сто. Представляете себе стену, высотой с четыре девятиэтажных дома?

Чем ближе к городу мы подходили, тем больше деталей я различал. Оказывается, стена была не одна, а две. Первая, она же наружная, располагалась ниже, на высоте тридцати с лишним метров. А вторая, внутренняя, возвышалась над землей как раз таки на добрую сотню метров. Стояли обе стены вроде вплотную друг к другу. Зазора, если и есть таковой, я не заметил.

Наружная стена была сложена из обтесанных каменных блоков, с выдолбленным в каждом по центру магическим символом. Одни я узнавал, другие что-то отдаленно напоминали, а третьи вообще ни на что не походили. Внутренняя стена также была сложена из каменных блоков, но такое чувство, что на скорую руку. Блоки разного размера, не обтесаны, а в стыках зияют огромные щели.

– Дани, что за символы на стенах? – спросила меня Калмея, думая, что раз я маг, значит должен знать.

Ну, вообще да, я знал. Точнее догадывался. Как и у всех артефактов, я видел свойства предметов. А рядом с каждым из блоков висела такая вот надпись:

“Защитный сегмент Монолита”

Тип: составной артефакт Монолит 1/14285

Качество: легендарное

Защита: 500

Сопротивление: 250

Запас прочности: 894/1000

Свойства: Великое Отражение ВСЗ, условие – целостность, активация – 125000 единиц Энергии, поддержание – 750 единиц Энергии в минуту.

Требуемый уровень: 50

– Наружная стена сама по себе огромный защитный артефакт, – ответил я. – Каждый блок в ней – частичка единого целого, именуемого Монолитом, который, если напитать Энергией, высвободит заклинание внесистемного ранга.

– А зачем тогда понадобилась земляная стена? – недоумевал Саран, и так же обратился за ответом ко мне.

– Могу лишь предполагать, но думаю, чтобы задержать армию мертвых, так как с активацией Монолита может возникнуть проблема.

– Какая проблема? – никак не мог угомониться Саран.

– Энергия, – пояснил я, хотя на самом деле меня смущал требуемый уровень. «Даже у учителя сорок седьмой. А он ведь обучал Семиклейну. Будем надеяться, что архимаг превзошла своего наставника и добралась до полтинника. А если нет, и армия мертвых доберется до Саренхольта, у них, а значит и у меня тоже, возникнут серьезные проблемы». – Ладно, хорош уже любоваться. Двигаем дальше.

Огромные кованые ворота были распахнуты настежь, однако чтобы войти в них, придется повозиться. Городская стража проверяла у всех беженцев отметки, после чего отправляла к представителям Башни и Ордена Войны, которые спустя некоторое время посылали людей к трем разным шатрам.

– Сортировочный пункт, – стоя в очереди, заговорил я с Калмеей, когда понял, что происходит.

А вот она не поняла:

– Что?

– Смотри, – подойдя ближе, указал я на крайний слева шатер. – Видишь, кого туда посылают? Все высокие, крепкие. Саран, – обернулся я к ее брату. – Думаю, ты вполне подходишь под звездные стандарты, – обезоруживающе улыбнулся я и снова вернулся к Калмее, – А теперь вон туда, – переместил руку на крайний правый шатер и продолжил: – Вроде никакой очевидной закономерности, да? Дети, подростки и взрослые, мужчины и женщины, высокие и низкие. Но я полагаю, что туда отправляют будущих магов. У всех них, – хотел я сказать высокая характеристика Интеллекта, но остановился и на ходу сымпровизировал, перейдя на шепот, из-за чего придвинулся ближе. Я бы даже сказал, неприлично близко, – есть зачатки магического дара. Я как рожденный, такие вещи нутром чую.

– А у меня? – тихо спросила она.

«А у тебя щечки с ушками покраснели, однако Интеллект в полном порядке» – Есть, но..., – специально замялся я.

– Но что?

– Ощущение очень и очень слабое. Не уверен, что маги заметят твой потенциал, – Калмея, смотрю, пригорюнилась, и я поспешил добавить: – Но эй, не расстраивайся! Я ведь могу тебе помочь.

– Каким образом? – сразу же ухватилась она за соломинку.

– А вот как, – пошарился я в карманах и достал одно из припасенных на крайний случай энергетических снадобий, изготовленных мной по рецепту из трактата и состоящее из особой смеси лекарственных трав, завернутых в плавательный пузырь рыбы-клыкача.

“Энергетическое снадобье”

Тип: расходный материал

Качество: необычное

Свойства: Увеличивает максимальный запас Энергии на 50 единиц в течение 4 часов.

Требуемый уровень: 1

Для меня полсотни Энергии больше, полсотни меньше. Тьфу! Если бы не одно “но” – эффект суммируется. Проглоти три таких, и усиление будет уже не на 50, а на 150 единиц Энергии, и не на 4, а на 12 часов. Жаль только, что тройным эффектом все и ограничивается. Глотаешь четвертую, и как было +150 единиц на 12 часов, так и остается.

– Что в нем? – спрашивая, предательски дрогнул у нее голос.

Я бы тоже, наверное, спросил. Потому как выглядит снадобье не лучшим образом. Очень уж похож мешочек на разбадяженный героин в мелкой расфасовке, завернутый в грязный пакетик из-под пачки сигарет.

– Это то, что поможет тебе попасть в Башню. Можешь брать, можешь не брать. Выбор за тобой.

– Я бы дважды подумал, – посоветовал сестре Саран.

Но я не обиделся, а Калмея долго не думала. Кончиками большого и указательного пальца аккуратно взяла мешочек и вопросительно на меня посмотрела.

– Можешь глотать. Эффект продлится четыре часа.

Калмея нервно сглотнула, закрыла глаза и быстренько проглотила снадобье.

Действие сорок пятое. Саренхольт. Часть вторая

– Да, кстати, не удивляйтесь, если меня пошлют в средний шатер, – предупредил я обоих, когда подошла наша очередь.

– Ясно, – безразлично ответил Саран. Его мои дела, по-видимому, не заботили. А может потому, что когда я говорил, пускай и дальше меня презирают, он так и поступил?

А вот Калмея промолчала. Вообще, за последние сорок с лишним минут, она и слова лишнего не сказала. После приема снадобья ее всю трясло, одежда мгновенно пропиталась потом, и стоило ей открыть рот, из горла раздавались лишь хрипы.

Но я заметил, что чем дольше Калмея молчит и чем больше пьет воды, за которой без конца бегал Саран, тем быстрей улучшается ее состояние. Потому она и молчала, чтобы, когда подойдет ее очередь, попытаться заговорить как человек, пускай даже если у нее получится отвечать только с хрипотцой и короткими фразами, а

Интересная кстати вещь произошла, когда она приняла снадобье. В свойствах в графе Энергия, где прежде стояла надпись “нет”, теперь призывно алела “0% (+50)”.

Признаюсь, я не был уверен, что снадобье сработает. Но, как говорится, результат налицо. Убил двух зайцев одним выстрелом: повысил шансы Калмеи стать магом и убедился, что даже без сосуда можно обзавестись запасом Энергии. Вот знала бы она хоть одно заклинание, тогда бы еще и проверил, а получится ли с временной Энергией применить магию?

– Следующий, – объявил распорядитель, и я вышел из очереди.

– Я вас подожду, – бросил я не глядя назад и пошел.

Первым испытателем выступал долговязый парень в снежно-белой мантии. Стихийный маг, элемент воздуха, 23 уровень. Слабоват для настоящего мага, но если судить по внешности, вылитый представитель своего вида – заносчивый, горделивый и подлый. Черты лица и язык жестов, если знаешь что к чему, способны многое поведать о человеке.

– Руку, – потребовал он.

Я протянул руку.

Взмахнув над отметкой ладонью, маг пристально на меня посмотрел. Немигающий взгляд длился всего пару секунд, но вот он разочарованно цокает языком и спрашивает:

– С какой силой надо натягивать веревку, чтобы она не провисла?

«Задачка на логику. Учитель любил задавать мне подобные головоломки, говоря, что каждый маг должен затачивать свой ум, как воин затачивает меч. Но неужели в Башне и правда считают, что этого достаточно, чтобы стать магом?».

Я знал ответ на этот вопрос. Знал, что как бы сильно не была натянута веревка, она неизменно будет провисать. Но включил дурачка и ответил подобающим образом:

– Эмм... насколько хватит сил?

– Дальше, – взмахом руки послал он меня к следующему испытателю.

Ну, я и пошел. Встал напротив мужика под два с небольшим метра ростом, богатырского телосложения с лицом непроницаемым, суровым, а из-под кустистых бровей пробивался взгляд свирепого хищника. Когда на тебя вот так сверху вниз смотрит бородатый детина в чешуйчатой броне, предположительно из шкуры черного василиска, известной своей крепостью и устойчивостью к магии, да с огромным двуручным мечом за спиной, понимаешь, какой же ты на самом деле... мелкий.

«Настоящий исполин, а не человек».

Воинственная внешность оказалась под стать характеристикам:

“Барой”

Раса: Человек

Принадлежность: Наставник Ордена Войны, Воин ранга “Четыре Звезды”

Специализация: Ближний бой (Высший уровень), Боевые техники (Средний уровень), Обостренные инстинкты (Высший уровень), Рефлексия (Начальный уровень)

Уровень: 35

Жизненная сила: 100% (Высший уровень)

Энергия: нет

Боевой Дух: 100% (Высший уровень)

Сила: 92

Ловкость: 41

Интеллект: 14

Выносливость: 68

Магия: нет

Атака: 112

Сопротивление: 77

Защита: 83

Регенерация: 5

Только бросив на меня взгляд, он сразу сказал:

– Тебе туда, – и указал своей медвежьей лапищей на средний шатер.

«А вот исходи от меня опасность, с высшим уровнем инстинктов он бы уж точно меня почувствовал» – Я так и понял, – криво улыбнулся я.

Уходя, я обернулся проверить как там дела у Калмеи, а она уже шла к шатру магов. Однако поймав на себе мой многозначительный взгляд, остановилась и благодарно кивнула.

«Спасибо, конечно, но ты бы и так скорее всего прошла», – легонько кивнул я в ответ.

Внутри шатра отверженных царила лихорадочная суета. За крепкими дубовыми столами сидели две дюжины молодых парней и девушек, и объясняли беженцам, что от них требуется, чтобы войти в Саренхольт.

Мне поразило, что вели они себя очень вежливо, и даже нарываясь на откровенную грубость, всеми силами пытались успокоить собеседника, прежде чем позвать охрану, стоящую у шатра.

Как я понял из разговоров, если чем-то недоволен, никто тебя держать не станет. За стену, конечно, не выпроводят, но и в город не пустят. А попробуешь прошмыгнуть или согласиться и забить на взятые обязательства, стражники тебя поймают и без всякого суда вздернут на воротах в назидание остальным. Вот такое оно суровое, военное время.

Я встал в еще одну очередь и пока ждал, слушал, как белокурая девушка с несползающей улыбчивой миной соловьем заливалась, лишь бы переубедить одного парня. Говорила, что вне стен, и даже не если, а когда нагрянет армия мертвых, никто не выживет. Что да, работа тяжелая и лазить по стенам небезопасно, и что платить за нее не будут, зато обеспечат кровом и пищей.

– Каждый вносит свой вклад в общее дело, – говорила она. – Но лучше так, чем верная смерть, – закончила девушка убийственным аргументом.

Парень слушал вполуха и когда она замолчала, просто встал и вышел из шатра. Думаю, сегодня многие посчитают, что справятся сами. Всю жизнь справлялись, и сейчас справятся.

Когда подошла моя очередь, я присел напротив худощавого парня с длинными ухоженными волосами, белыми без мозолей тонкими руками и в дорогих одеждах. Явно не простой служка.

– «Ликвардос. Без рода, значит не благородный. Жаль в графе у всех бессильных пишется одно и то же – житель того-то, житель сего-то. Возможно сын торговца?», – предположил я, сопоставив все факты. – «Если так, то лучше не придумаешь».

– Не буду ходить вокруг да около. Вы итак, наверное, уже слышали достаточно?

– Надо постараться, чтобы не услышать, – безмятежно ответил я.

– Да уж.... Ладно, давайте начнем. Владеете ли вы каким-либо ремеслом? – спросил Ликвардос.

«Спрашивали уже» – Нет.

– А чем до этого занимались?

– Воровал, – добродушно улыбаясь, ответил я.

– Ясно. Тогда могу предложить вам только одно – работы по ремонту стены.

– У вас что, нехватка рабов? – не мог не спросить я.

– Они заняты на другой, более опасной работе.

«Интересно. Что же может быть опасней стены?» – Понятно. Скажите, а нельзя ли внести свой вклад в общее дело несколько иначе?

– Поясните, пожалуйста.

– Золотом.

– Золотом? – видимо ожидая другого ответа, переспросил он.

– Именно. Как насчет взноса на... нужды королевства?

– Боюсь, вам это не по карману, – улыбнулся Ликвардос.

«Значит, не исключено?» – Ну, а все-таки?

– Эмм..., – замялся он. – Я... я не уверен.

– А если спросить у того, кто уверен?

– Вы серьезно?

– Абсолютно, – и достал из кармана десяток заготовленных золотых монет.

Огонек алчности загорелся в его глазах. Богатые потому и богаты, что жадны до одури. Отсюда я и услышал ожидаемое:

– Подождите минутку. Я скоро вернусь.

Вернулся он один. Хотя я полагал, что кого-то с собой приведет. Но нет, опустился на стул и спокойно заговорил:

– Возможно, мы сможем найти вам другую работу.

Я оторопел:

– Подождите. Вы, кажется, неправильно меня поняли. Мне не нужна другая работа. Мне нужен свободный проход в город.

– Прошу, дослушайте меня до конца. Мой отец заведует складами в рыбацком квартале, и нам как раз не хватает людей, – Ликвардос наклонился ко мне и перешел на шепот. – А еще у нас трудится столько народу, что за всеми просто не уследишь. Вы понимаете, к чему я клоню?

– Понимаю, – подтвердил я.

– Так вот, за скромную плату в пятнадцать золотых драконов вы без вопросов получите у нас место грузчика на дальних доках. Согласны?

– Может десять, а не пятнадцать? – раскрыл я ладонь, как бы говоря, что у меня больше нет.

– Простите, но меньше никак. Чтобы все устроить, придется много кого умаслить. Но знаете, вы можете отдать оставшуюся сумму позже. Когда вернетесь к... прежнему образу жизни.

«Вот ведь змейка. Ну ничего, мы и сами с усами» – Простите, но не люблю ходить в должниках. Так что, пожалуй, откажусь и попытаю счастье в другом месте. Спасибо за уделенное время.

Я встал и сделал вид, что собираюсь уйти. Ликварос даже не шелохнулся. Я отошел дальше, но не услышал окрика в спину. Еще шаг, и выйду из шатра. Откидываю полог, и за спиной раздается:

– Прошу, подождите.

Действие сорок шестое. Саренхольт. Часть третья

– Куда они их забирают? – спросила меня Калмея, с обеспокоенным видом наблюдая за тем, как ее брата вместе с другими выбранными Орденом Войны беженцами уводят в противоположном от города направлении.

« Неожиданно» – Понятия не имею, – пожимая плечами, ответил я. – Но не думаю, что тебе стоит о нем волноваться. Помнишь, архимаг говорила, что они будут обучаться в Башне? А значит, ты с ним скоро увидишься.

– А ты?

– И я.

– Я помню, ты говорил. Но не пойму как? Тебя же вроде отсеяли.

– Учитель обо всем позаботился, – ответил я, не вдаваясь в подробности.

На самом деле, я и сам точно не знал, как попаду в Башню. Учитель лишь сказал к кому обратиться и все.

– Кстати, а что с тобой? Что тебе сказали в шатре магов? – быстренько сменил я тему.

– Не особо много. Вот, – показала она мне отметку отличную от моей. Не только рисунок, но и цвет изменился. – Изменили отметку и сказали, чтобы я показала ее в постоялом дворе “Заветная Мечта”, и там меня устроят. А завтра с утра нужно будет явиться на центральную площадь.

– Ясно. Ну что ж, тогда пойдем в город и поищем твою мечту, – шутливо предложил я и, не дожидаясь ответа, развернулся.

– Ты иди, а я, пожалуй, останусь и подожду Сарана. Вдруг он скоро вернется, – услышал я за спиной тонкий неуверенный голосок.

Я остановился и с силой сжал кулаки:

«Боже! Ну что я за дурак такой, а? За столько лет мог бы съездить на рынок рабов и прикупить себе парочку, они хоть послушные. Так нет, тянул до последнего и вот кто мне в результате достался. А у меня ведь было столько идей, столько возможностей.... Нашел бы в этом мире сходные компоненты и создал порох, на котором заработал бы кучу денег. Вот первый как раз этим бы и занимался, пока я пропадаю в Башне. А когда выпустился, нескончаемым потоком убивал бы монстров в оскверненных средоточиях силы и, добравшись до тридцатого уровня, без стеснений отправился на поиски Алисы, если она еще жива, а затем Разрушителя, чтобы мы вместе вернулись домой. А второй.... Я бы выбрал самого сильного из рабов и сделал из него непобедимого воина. Сначала Орден Войны, затем кое-какие зелья и ритуалы из трактата, чтобы подавить волю и увеличить силу за счет сокращения срока жизни. Но все накрылось медным тазом. Чертово вторжение спутало мне все карты!» – Знаешь, – я резко развернулся и сказал, – я бы на твоем месте дважды подумал. Если не дождешься Сарана, останешься одна. А с одинокой красивой девушкой в такое время все что угодно может случиться.

– Сейчас день. Так что ничего со мной не случится, – ответила она.

«Вот дура! Я же не про время суток говорю» – В переулках даже средь бела дня темно и безлюдно. Спросишь вот так у кого дорогу до той же таверны, и тебя отправят.... Не убьют, так позабавятся, раз уж взять с тебя больше нечего. Эх..., ладно, что я тебя уговариваю? Не хочешь идти – не надо, – «Да и черт с ними со всеми, достали!», – сгоряча решил я для себя и пошел дальше.

Дойдя до ворот, я немного остыл и обернулся. Среди толпы шедших следом людей, мне не сразу удалось разглядеть Калмею.

«А она все стоит. Ну как знаешь. Увидимся тогда в Башне, и надеюсь, я не накликал», – разочарованно вздохнул я и, повернувшись спиной, продолжил от нее отдаляться.

На воротах стояла стража. Много стражи. С полсотни рослых мужчин и все как один в полной латной броне золотистого цвета с выпуклым нагрудником и странным рогатым шлемом. В одной руке крепко сжимают пику, в другой ромбовидный щит с гербом Астроса прижат к груди.

Большая часть стражников выстроилась в шеренгу, перегородив собой проход, а остальные обыскивали людей. По закону, как гласила прибитая у входа табличка, в городе каждый имел право носить всего одно оружие. Так что все лишнее изымалась.

Лишь один стражник выбивался из общей массы. Время от времени он отлипал от стены и лениво прохаживался вдоль строя. Доспех на нем был тот же, что и на остальных, однако за спиной развивался длинный серебряный плащ, подмышкой зажат крылатый, а не рогатый шлем, и вместо пики на боку из гравированных ножен выступала роговая рукоять меча с вставленной в набалдашник огромной светло-голубой жемчужиной.

– «А плащик-то с мечом непростые», – заметил я своим особым зрением.

“Плащ сотника королевской гвардии”

Тип: тканевый доспех, плащ

Качество: редкое

Боевой дух +75

Сопротивление +15

Свойства: Лидерство. Увеличивает лояльность солдат королевства гвардии на 25% и уважение жителей Саренхольта на 10%. Падение репутации дополнительно снижается на 50%.

Требуемый уровень: 10

“Наследный меч рода Салердос – Холодэй”

Тип: оружие, одноручное

Качество: уникальное

Атака: 12-18

Сила +3

Ловкость +1

Выносливость +1

Свойства: Замораживающий эффект. С каждым успешным попаданием снижает у цели характеристику Ловкость на 1% и скорость передвижения на 2%. Самовосстановление. Лезвие поглощает кровь и за счет содержащегося в ней железа устраняет любые дефекты, вплоть до полного восстановления.

Требуемый уровень: 5

Стражники обыскивали долго и тщательно. Время от времени из начала очереди раздавались возгласы недовольства, крики и даже брань, так как изымалось не только оружие. После обыска беженцы нередко обнаруживали, что кошель исхудал. Но что стражникам-то предъявишь? Хочешь покричать – валяй, да только смотри не переборщи. А то ведь так один докричался. Увели куда-то, и гадай теперь, что с ним стало.

Вот и подошла моя очередь. Две железных черепахи забрали у меня наплечный мешок, проверили отметку и потребовали распахнуть одежонку. Прохлопывая стальными рукавицами и не рассчитывая силу, казалось, что надо мной измываются. Я кривлялся, получая один ушиб за другим, но стиснул зубы и терпел.

Руки так и чесались активировать Лик Смерти. Особенно когда по бубенчикам прошлись. Вот честно, еле удержался, чтобы никого не проклясть.

Закончив с обыском, стражники залезли в мешок, и вытряхнули содержимое на стол. Ничего особо ценного вроде бы не лежало. Но так только казалось. Тряпье и прочая дребедень, вроде ножичка, которым только в зубах ковыряться, глиняного стакана, ложки и всего того, чем со мной поделился Саран – не в счет. Все это, вкупе с кошелем, где лежало немного серебряных и медных монет, отвлекало внимание от настоящего сокровища – фляги с водой, в которой была вовсе не вода, а исцеляющее зелье и деревянного куба, сотворенного при помощи магии Земли, внутри которого я заведомо спрятал Вальдасаран.

– Оружия нет. В сумке также ничего подозрительного не обнаружено, – отчитывался один из стражников подошедшему сотнику, пока другой втихаря тянул из моего кошеля серебряные монеты, а я усиленно делал вид, будто ничего не замечаю.

– А это тебе зачем? – спросил меня сотник, взяв со стола деревянный куб и тщательно его простучав.

«Я что, по-твоему, дурак? Конечно же, в нем не будет пустот» – Люблю работать с деревом, ваше благородие, – ответил я с излишним почтением, откровенно заискиваясь. – Когда не помогаю отцу в поле, занимаюсь ваянием небольших скульптурок. Помогает отвлечься, да и девушкам нравится. В особенности, когда берешь за основу их образ и слегка приукрашиваешь, – улыбнулся я с хитринкой.

– Юный скульптор и пленитель сердец, да? Прямо как я в детстве, – хмыкнул он, а я внутри ликовал. – Так, постой-ка. Что-то не вижу среди твоих вещей резчика.

Однако я предвидел такой поворот событий.

– Неделю назад сломался, ваше благородие – понурил я голову, изображая грусть-тоску.

– Что ж, прискорбно слышать. А то бы я прямо сейчас заказал тебе скульптуру моей жены.

«Вот пустомеля-то. Заказал бы он. Ага, как же» – Только скажите, где мне найти ваше благородие и как только куплю себе новый, примчусь сей же миг.

Он как услышал, сразу пошел на попятную:

– В этом нет необходимости, – и чуть помедлив, я услышал заветное: – Ладно, проходи.