Текст книги "Аномальные каникулы"

Автор книги: Алексей Гравицкий

Соавторы: Сергей Палий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Может.

Они не стали окликать, просто нагнали метров через двадцать и пошли рядом. Ворожцов – водя своим наладонником из стороны в сторону, Леся – то и дело утирая нос платком. Молча, не оглядываясь.

Так все трое спустились с холма по извилистой дороге и подошли к заброшенной деревеньке. Вблизи она не казалась такой уж маленькой. Хотя улица здесь была всего одна, но довольно длинная, убегающая в сумрачно-мглистую даль. И по обе стороны от нее тянулись дома, бани, сараи.

Дюжина дворов, а то и больше.

И ни единого звука, кроме их собственного дыхания. Ни скрипа двери или ставни, ни шороха зверя, ни шелеста листьев. Тут даже ветра не было. Мертво.

– Задолбаемся мы твой сундук искать, – негромко сказал Тимур, не глядя на Ворожцова. – Братец хотя бы примерно не говорил, где именно?

– Нет, – покачал головой тот. – Но этот прибор настроен на мощную аномалию. Без нее он – кусок микросхем на батарейках.

– Хоть что-то, – согласился Тимур, обходя покосившуюся сваю, к которой был толстенной проволокой примотан гнилой телеграфный столб. – Что шарманка показывает?

– Плохо дело, – признался Ворожцов, хмуро разглядывая экран. В сумерках его лицо, подсвеченное снизу наладонником, выглядело жутковато. – В этих вот, ближних, домах чисто, а дальше – полно аномалий.

– И все мощные?

– Не разберешь сразу.

– Значит, пойдем. Будем методом исключения искать.

– Гайки-то… – Ворожцов осекся. – Ладно, придумаем, что бросать. Не в этом дело… Мы по времени не рассчитали: почти стемнело. Ночью нельзя по домам бродить.

– Предлагаешь до утра тут ждать? – При мысли о новой ночи в этом тихом аду Тимур содрогнулся. – Околеем. А костер разводить замучаемся: все дрова мокрые.

– Давай запремся в крайнем доме, согреемся, отдохнем, – тоже передергивая плечами, сказал Ворожцов. – А на рассвете пойдем искать.

– Запремся и мелом кружочек начертим, – сболтнул Тимур и прикусил язык. Он вовсе не хотел шутить, а прозвучало так, словно опять издевается. – Леся, что ты думаешь?

– Ночью опасно, – поежилась девчонка. – Давайте уж действительно до утра.

– Ладно, – согласился Тимур, доставая фонарь и заглядывая в калитку. – Этот дом?

– Да, – ответил Ворожцов, становясь рядом. – Здесь вроде нет никакой дряни…

– Везде здесь дрянь, – пробормотал Тимур. Вошел в тихий двор и посветил на пустую конуру с оборванной или перегрызенной веревкой. – Вон даже собаки будто бы с цепей срывались, что уж о людях говорить.

Ворожцов с Лесей зашли в калитку следом за ним. Огляделись.

Изба большой глыбой темнела на фоне вечернего неба. На крыше виднелись силуэты печной трубы и ветвистой телеантенны. По правую руку стоял крепкий кирпичный гараж с запертыми на амбарный замок воротами. В отличие от других подсобных построек он сохранился хорошо. Возможно, внутри даже уцелела машина, но проверить это было нереально: не пилить же замок, в самом деле.

Возле завалинки торчали останки лавочки. Деревянные сидушки давно сгнили, а две вкопанные в землю опоры настырно продолжали ржаветь.

Крыльцо обвалилось, но фундамент дома и бревенчатые стены выглядели вполне надежно. Ставни были заколочены. Крышу, судя по торчащим из черного месива серым кускам, клали шифером и заливали смолой, поэтому оставалась надежда, что протекла она не насквозь, и внутри уцелела хотя бы одна комната.

– Точно там нормально? – шепотом уточнил Тимур, подходя к приоткрытой входной двери. – Ни аномалий, ни зверья?

Ворожцов перепроверил показания ПДА и кивнул. Тимур отдал фонарик Лесе, а сам нацепил и включил налобник. Оружие перехватил двумя руками.

Переступил через треснувшие доски крыльца, аккуратно отворил дверь и заглянул внутрь. В нос ударил безликий запах запустения. Темно. В свете налобника отсюда невозможно было что-либо толком рассмотреть. Угадывались лишь очертания вешалки с дряхлым тулупом, заскорузлой обуви, да мутно бликовало стекло серванта.

– Подержи, – попросил Тимур Ворожцова.

Тот прихватил дверь за ребро. Тимур положил обрез на половик, оперся локтями и забрался с продавленного крыльца в дом. Быстро поднял ствол, встал на ноги и огляделся.

Обычные деревенские сени. Крепкая скамья, грубый стол, дощатый, но не гнилой пол, утварь на подоконнике, покрытая налетом пыли. Сервант с фарфоровым сервизом за жирным стеклом. Алюминиевый бидон для воды в углу, канистра, калоши, ворох гнилых газет.

Сени как сени. Дом как дом. Наверное, именно в таких, по версии Мазилы, должны обитать барабашки…

Тимур застыл. В ушах зазвенело эхо выстрела. Перед глазами всплыло лицо мелкого, наполовину засыпанное черными комьями. Гильза за пазухой будто бы стала тяжелее в несколько раз и оттянула внутренний карман…

Показалось. Конечно, показалось.

Он поморгал, отгоняя навязчивые воспоминания, и обернулся. Луч налобника выхватил ржавую подкову, криво присобаченную к двери. Люди огораживают себя идиотскими безделушками, полагая, что в трудную минуту это как-то им поможет, убережет от горя, отведет беду. Только никому и никогда еще не помогали кроличьи лапки, подковы или иконы. Символы, не больше. Настоящая вера, истинная храбрость – они внутри, а не в этих гнутых цацках.

– Ну, что там? – не вытерпел Ворожцов, забрасывая рюкзак.

– Вроде бы чисто, – сказал Тимур. – Если слой пыли в палец можно назвать чистотой.

– Лесь, сначала ты, – сказал Ворожцов и подсадил девчонку.

– Давай руку, – предложил Тимур. Поймал холодную ладонь, скрипнул зубами от боли в запястье, но Лесю втащил. – Свети.

Он помог забраться Ворожцову и запер дверь на засов. Теперь, когда сумеречный, но все же свет с улицы больше не попадал в сени, здесь стало совсем темно. Два фонарика кое-как справлялись с плотным мраком.

– Сухо, – заключил Ворожцов, наспех обследовав прихожую. – Надеюсь, в комнате тоже. Что в канистре, не смотрел?

– Не смотрел, – откликнулся Тимур. – А что там может быть и чем тебе это поможет?

– Бензин там может быть.

– И зачем тебе бензин? Спалить здесь все собрался?

– Ничего я не собрался. Просто любая горючка лишней не будет.

Оба замолчали. Вовремя почуяли, как разговор опять плавно уходит в русло бессмысленных пререканий. Надоело.

Тимур взял канистру, но она оказалась пустой. Как их спор. Он поставил ее обратно. Звякнув запором, приоткрыл крышку бидона. Ничего. Если там когда-то и была вода, то давно испарилась.

– А тут радиации нет? – спросила Леся, сморкаясь в платок.

– Чуть-чуть есть, – честно ответил Ворожцов, глянув на показания счетчика. – Но не критично. До утра не помрем… – Он заткнулся. Любые упоминания о смерти сейчас были не к месту, это уж точно. Поспешил перевести тему: – Давайте в комнатах посмотрим.

– Да, – согласилась Леся. – Если все в порядке, будем устраиваться на ночлег.

Она по-хозяйски взялась за ручку одной из дверей и вдруг отдернула руку. Отступила на шаг.

Тимур напрягся, поднял ствол.

– Что случилось? – с беспокойством спросил Ворожцов, выставляя ПДА перед собой, как оберег.

– Мне показалось, наверно… – прошептала Леся. – Звук. Там, в комнате.

Палец лег на спусковой крючок. Тимур стиснул зубы, вспомнив, что последним этого крючка касался мелкий, когда… Он глубоко вдохнул и выдохнул. Приказал себе: не сейчас, только не сейчас.

– Сканер ничего не показывает, – тихо проговорил Ворожцов. – Что ты слышала?

– Как будто шорох или… – Леся задумалась, подбирая слово. – Будто скребется кто-то.

– Видимо, показалось, – произнес Тимур. Он хотел успокоить девчонку, но тон получился не уверенный, а скорее безразличный.

За дверью щелкнуло. Все вздрогнули. Сомнения отпали сами собой: там, в комнате, кто-то был!

– Вот, опять, – еле слышно пробормотала Леся, хотя теперь это уже было лишним.

– Почему твоя шарманка молчит? – шикнул Тимур, сжимая ружье еще крепче.

– Да откуда я знаю! – окрысился Ворожцов. – Может, вообще половица скрипит…

Из-за двери донесся протяжный хрипящий звук, от которого у Тимура по спине мурашки побежали.

Леся, не отводя луча от двери, попятилась обратно к выходу.

– Половицы так не скрипят, – процедил Тимур сквозь зубы. – Пошли-ка отсюда!

– Да, уходим, – согласился Ворожцов. – Чуть не…

И тут с той стороны раздался глухой удар. Незапертая дверь приоткрылась. Тимур шагнул назад и почувствовал, как волосы на темечке зашевелились от страха. Пальцы мертвой хваткой сдавили обрез.

Из комнаты донеслось шипение, громыхание какого-то упавшего предмета, и снова глухо бабахнуло. Жалобно скрипнули петли, щель между косяком и ребром двери увеличилась.

Если сейчас они все вместе побегут наружу по проваленному крыльцу, то ноги к чертовой матери переломают. Однозначно.

– Лесю убирай, – бросил он через плечо. – Я прикрою.

– Стой-стой-стой, – быстро затараторил Ворожцов. – Стой, не стреляй! Смотри!

Тимур заметил движение в образовавшемся темном пространстве приоткрытой двери, но не на уровне своего роста, а гораздо ниже, почти у самого пола. Он молниеносно направил туда ствол и обомлел.

Из щели на него смотрела маленькая серо-рыжая морда. Глазки-бусинки, острый нос, уши торчком. Шерсть свалявшаяся, усы встопорщены, в уголках рта что-то белое.

Лиса переступила лапой через порог, подняла верхнюю губу и зарычала. Тонкая нитка слюны плавно потянулась от клыка к полу.

– Бешеная, – промолвила Леся.

Не сводя с рыжей морды дула, Тимур очень медленно отступил в сторону и тихонько велел Ворожцову:

– Отопри входную дверь. Попробую ее выгнать.

За спиной щелкнул засов. Зашуршало, и в сенях вновь стало чуть-чуть светлей. Лиса среагировала на это мгновенно. Не успел Тимур опомниться, как она с истошным тявканьем метнулась мимо него и юркнула на улицу.

– Запирай! – крикнул Тимур.

Ворожцов с грохотом захлопнул дверь и прижался к ней спиной, словно боялся, как бы рыжая не вломилась обратно. Наладонник он продолжал держать перед собой на вытянутой руке.

Тимур опустил ружье и криво улыбнулся, сбрасывая напряжение.

– Перенастрой свою шарманку, – посоветовал он ошарашенно моргающему Ворожцову. – А то она на косуль реагирует, а на мелкую дичь – нет.

– Идиот… – выдохнул тот, переставая подпирать дверь. – Идиот, я ж чуть не обгадился.

– Не волнуйся, ты не один такой, – успокоил его Тимур и снова повернулся к темной комнате. – А вдруг у нее там детеныши?

– Вряд ли, – покачала головой Леся, тоже потихоньку приходя в себя. – Если она бешеная, то щенков выводить не станет. Видно, просто спала, а мы пришли и взбудоражили ее.

– Ты все равно поосторожней, – предупредил Ворожцов. – Леся, свети ему, свети.

Вместе они отворили дверь до конца, осветили просторную спальню с двумя широкими кроватями, мутным окном, закрытым ставнями, и разгромленными туалетными принадлежностями на столике возле большого зеркала.

Никакой живности больше тут не было.

Зато в тумбочке обнаружилась керосинка, а в платяном шкафу между изъеденными молью брюками и кофточками банка с мутно-желтой жидкостью. Пока Леся стряхивала с матрацев сор и сдергивала грязные простыни, Ворожцов достал посудину, взял тряпку, открыл и, подмахивая рукой к носу, понюхал.

– Живем, – приободрился он. – Тимур, дай-ка лампу и спички. Если фитиль цел, точно живем.

Через десять минут кровати были приведены в относительный порядок, а на принесенном из сеней столе коптила керосинка и стояли подогретые консервы.

Еще когда входили, Тимур заметил возле бидона бутылку пшеничной водки, которая, по всей видимости, пылилась там еще с прошлого века. Желания напиться не было. Хотелось просто приглушить тоску, зашториться.

Не чувствуя вкуса, Тимур покидал в себя перловку с мясом, запил водой. Молча сходил за бутылкой, взял пальцами за торчащее ушко и отколупнул жестяную крышечку. Запахло спиртом.

Леся поморщилась и отказалась. Она поклевала совсем немного каши, машинально прополоскала рот и свернулась калачиком на одной из кроватей.

Ворожцов сначала тоже покачал головой, но поймал тяжелый взгляд Тимура и подставил кружку.

– Только чуть-чуть, – попросил он. – Я эту гадость терпеть не могу. Сам знаешь.

Тимур плеснул ему, себе, и они выпили не чокаясь. Водка не выдохлась за много лет. Глоток обжог горло, свалился горячим угольком в желудок, и по жилам поползло тепло.

Организм согрелся через минуту.

Душа – нет.

В груди продолжала дрожать пустота. Она ничего не требовала, но ничего и не давала. Она просто втекла туда без спросу и поселилась.

Леся закашлялась, стукнула зубами, подтянула к себе колени и обхватила их руками. Ворожцов потрогал ее лоб, нахмурился и укрыл девчонку спальником.

– Ты бы выпила чего-нибудь от простуды, – мягко сказал он.

– Я выпила, – отозвалась Леся. – Знобит что-то.

Ворожцов укутал ее плотнее и повернулся обратно к столу. По-деловому спросил:

– Будем дежурить?

– Да чего тут дежурить, – махнул рукой Тимур, плеснув себе в кружку еще. – От лисиц охранять, что ль.

– Ты б не налегал, – сказал Ворожцов. – Может, чаю лучше заварим? Можно попробовать на керосинке, правда, я…

– Знаешь что, – беззлобно перебил его Тимур, бултыхнув в кружке прозрачную отраву, – хватит уже обо всех заботиться.

– Как хочешь, – не стал спорить Ворожцов. – Только тогда мне тоже налей.

Они молча выпили, и от движения их тени причудливо изогнулись на стенах.

Тимур отставил кружку. Посмотрел, как огонек пляшет завораживающий фокстрот…

Отчаянно и страстно, словно в последний раз.

Вот трепыхается он в этом безумном танце, бьется желтым призраком о стеклянную колбу керосинки, дрожит.

Смотрит на мир через копоть.

Дышит тем же воздухом, что и мы.

Этот маленький язычок пламени чем-то похож на ночного мотылька. Только мотыльки летят на огонь, а ему лететь некуда. Он и так горячий. Да и как обжечься о самого себя?

Ему страшно совсем другое.

Не сгореть в один миг, вспыхнув яркой звездочкой. Нет.

Ему страшно наоборот…

Погаснуть.

Глава одиннадцатая. Деревня

Как заснул, Ворожцов не помнил. Зато момент пробуждения крепко отпечатался в сознании: сон отступил мгновенно, теряя смысл, но оставляя ощущение.

Страх.

Ему снилась зима и школа. Во сне были Сергуня, Мазила, Наташа. Живые. Там были они с Тимуром и Лесей. И все было хорошо. А потом…

Что случилось потом, Ворожцов вспомнить не смог. Как отрезало. Осталось только неистово заходящееся сердце и крик, застрявший в глотке.

Он сощурился и потер глаза.

Успокоиться. Это только сон. И хуже, чем наяву, в этом сне уж точно не могло быть.

Сердцебиение унялось, глаза свыклись с полумраком комнаты. Ворожцов распрямил затекшую спину. Огляделся.

Он так и заснул сидя за столом. Рядом стояли пустые консервные жестянки, потухшая лампа, кружки и недопитая бутылка. Глянув на нее, Ворожцов поморщился, прислушался к ощущениям. Похмелья не было, только чувствовался мерзкий привкус во рту.

Леся по-прежнему лежала на кровати, свернувшись калачиком, укрытая спальником. Будто и не пошевелилась за ночь. Тимур…

Ворожцов крутанулся испуганно, но опасения были напрасными. Тимур никуда не делся – дрых на второй койке. Один. А ведь мог и к Лесе под бок пристроиться, но не стал. Почему?

На этой мысли он жестко оборвал себя. Сколько можно уже об этом.

Достал наладонник, включил. Экран засветился, разгоняя тьму. Плюмкнуло.

За спиной заскрипела древняя тахта. Ворожцов снова повернулся. Тимур приподнялся на локте, посмотрел на него одним глазом, прищурившись.

– Чего не спишь в такую темень? – буркнул он спросонья. – Время сколько?

Ворожцов глянул на экран ПДА. Поднялся из-за стола.

– Девятый час. Вставать пора.

Тимур стрельнул глазами по окну.

Стекло мутное, пыльное, ставни закрыты и заколочены. Правда, рассохлись, просвечивая тонкими щелками. Если б не это, в комнате была бы вовсе кромешная тьма.

Ворожцов убрал наладонник, зажег керосинку. Как бы невзначай приподнял лампу, высвечивая кровать Леси. Девчонка лежала неподвижно, глаза закрыты.

Как подошел сзади Тимур, он не услышал, скорее почувствовал его присутствие возле стола. Ворожцов опустил лампу рядом с початой бутылкой.

– Чего дальше? – спросил тихо. – Пойдем?

– Позавтракаем и пойдем, – просто сказал Тимур.

– Лесю разбудить надо.

Спальник на кровати едва заметно шевельнулся.

– Я не сплю, – откликнулась Леся. Голос ее прозвучал странно, чуждо. Хриплый, гнусавый, насквозь простуженный – незнакомый.

Да она совсем больна!

– Лесь, ты как? – забеспокоился Тимур.

– Нормально.

Фраза, хоть и была короткой, разбередила простуженное горло. Леся закашлялась долго и сухо. Ворожцов обогнул столешницу, присел у кровати, положил руку на лоб девчонки. Под ладонью было горячо. То ли руки замерзли, то ли…

– У тебя жар.

– Небольшая температура, – не согласилась Леся и снова закашлялась. – Сейчас встану.

– Лежи, – приказал Тимур и повернулся к Ворожцову. – Чего делать будем?

Ворожцов пожал плечами. А чего тут сделаешь?

– Пусть отлеживается.

– Вчера ночью холодно было, – вяло пояснила Леся. – Потом дождь этот еще… промокла.

– Все промокли, – пробормотал Ворожцов.

Споткнулся о взгляд Тимура.

– Ворожцов, ты на самом деле дурак или прикидываешься?

– Не ссорьтесь, – попросила Леся. – Я правда сейчас встану.

– Лежи, – твердо повторил Тимур. – Нечего скакать, без тебя сходим. Сейчас чаю заварю.

Пока Тимур заваривал чай, Ворожцов сжевал пару галет. Сухое печенье ободрало глотку. Ворожцов кинул взгляд на Тимура, священнодействующего с заваркой, и потянулся за флягой с водой. Свернул пробку, сделал глоток. От воды как будто стало хуже. К неприятному привкусу, который не вышло забить галетами, добавилась легкая тошнота.

Ворожцов положил флягу на стол.

– Я на улице подожду, – сказал он и вышел из комнаты.

В сенях было совсем темно, двигаться пришлось на ощупь. Дверь поддалась со второго раза. Скрипнуло, и в глаза ударил яркий свет. Ворожцов сощурился, неуклюже спрыгнул на землю. Глазам было больно. После вчерашних изменений погоды, после мрака заколоченного дома, в котором ночь продолжалась и теперь, солнце буквально слепило.

Он отошел к забору, прислонился к столбу и тяжело задышал, отгоняя тошноту.

Брат говорил, что воду пить с похмелья – последнее дело. Видно, был прав. Хотя откуда похмелье – выпили они совсем немного. С другой стороны, а что еще это может быть?

Ворожцов сплюнул обильную слюну и решительно распрямился. Охнул. Снова опустил плечи.

Вчера, после того, как Тимур налил по третьему разу, стало казаться, что если выпить еще чуть-чуть и поспать, то все пройдет. Они заснут, а наутро проснутся бодрыми. Выглянет солнце, и не будет проблем. Все притупится, останется во вчера.

Они выпили еще и завалились спать.

Теперь светило солнце, но легче не стало. Страхи, боль, усталость и гложущая тоска никуда не ушли. Они даже не притихли. Рвали душу совершенно не таясь. Только до кучи прибавились мерзкий привкус во рту и тошнота. Да потихоньку начинало сверлить в виске.

Ужасно. А Павел пил неделями напролет. Зачем? Неужели думал, будто что-то изменится? Или делал это ради того самого краткого мгновения надежды, что еще чуть выпьет, проспится и проснется в новой жизни? Это же обман.

И Ворожцов вдруг отчетливо понял: брат его слаб.

Нет, он не стал любить Павла меньше. Не перестал уважать его. Но безмерность этого уважения и непогрешимость авторитета пошатнулись. Не тогда, когда брат ушел в Зону, не тогда, когда ругался с Эпштейном, не тогда, когда вернулся и пил беспробудно, доводя своим пьянством мать до тихих слез, – нет. Это случилось сейчас, когда Павел находился практически в другом измерении.

Брат ничего не делал для этого, он даже не бездействовал.

Просто Ворожцов что-то понял или что-то пережил.

Догнал Павла. Сократил дистанцию. И…

Дверь скрипнула, сбивая с мысли. Ворожцов обернулся. Тимур, щурясь и прикрывая глаза от прямого света выставленной козырьком ладонью, уже шел к нему через заросший травой двор. Руки у него были свободны.

– А где обрез? – спросил Ворожцов.

– Лесе оставил. Ей он нужнее.

Тимур подошел вплотную, отнял руку от лица.

– Идем?

Ворожцов кивнул и вышел за калитку. Спросил не оглядываясь:

– Чего это ты таким заботливым стал?

– Нет, ты все-таки дурак, – спокойно произнес Тимур. – В чем-то умный, а в чем-то дурак дураком. Девчонка простужена вдрызг, да еще и осталась одна. Мозгами раскинь: о ком мне еще заботиться?

В груди кольнуло. Как-то очень гладко все звучит. Очень правильно.

Ворожцов остановился и все-таки повернулся к Тимуру.

– Слушай, давай честно. Ты же ее… – Он споткнулся подбирая слово. Закончил: – Ты же к ней с самого начала неровно дышишь.

Тимур стоял рядом. Спокойный, словно в отличие от Ворожцова нашел свою правду. И, осознавая это, смотрел на него с легким превосходством: дескать, я знаю, а ты со временем поймешь.

– Ворожцов, выкинь уже мысли похотливые из башки. – В голосе его тоже сквозила нотка спокойного, уверенного понимания своей правоты. – Нам отсюда сейчас выбраться надо как-то. А еще прибор найти. Вот об этом лучше думай.

Ворожцов насупился. Это было как будто не по правилам. Он сам постоянно думал о всех, кто подходил к Лесе, как о похотливых самцах. Свое чувство трепетно оберегал и считал настоящим. А тут вдруг в похоти обвинили его.

И ведь не ответишь ничего: любое слово будет выглядеть как оправдание. А любое оправдание докажет его неправоту. Покажет, что его в первую очередь заботит Леся, а не то, что происходит вокруг.

А что его заботит на самом деле?

Да всё.

И Леся тоже.

Он же человек. Он же любит ее. И может, ему жить осталось всего ничего. Так как же ему и о ней не думать? О ней и о Тимуре…

Тот не стал дожидаться, обогнул Ворожцова и потопал вперед по центральной улице. Стоило признать, что сейчас Тимур вел себя разумнее и выглядел более трезвомыслящим, чем он сам.

Пристыженный Ворожцов поспешил следом, на ходу включая ПДА. Тимур шел неторопливо. Со стороны могло показаться, что он знает, куда идет, но Ворожцов-то понимал, что он топает наугад. Так же, как вчера уходил от самого Тимура Мазила.

При мысли о мелком внутри что-то сжалось.

– Стой, – окликнул Ворожцов.

Тимур остановился. Огляделся по сторонам. Хотя чего здесь оглядываться? Справа бурьян, слева бурьян. Справа забор, слева забор. Справа дом, слева дом. Тот, что слева, совсем хлипкая избенка. Тот, что справа, – посвежее. Крыша, правда, прохудилась, местами зияла черными провалами. Зато с кирпичной кладкой все в порядке.

– Чего шарманка?

– Дальше полно аномалий.

Тимур молча посмотрел на кирпичный дом с дырявой крышей, перевел вопросительный взгляд на Ворожцова. Тот кивнул.

Забор сгнил, прогнулся от времени, дождя и снега. Где-то склонился почти до земли, где-то и вовсе лежал поваленный. Потому на участок они вошли вместе, плечом к плечу. Дверь дома тоже оказалась незапертой. Тяжелая створка повисла на одной ржавой петле. Вторую давно уже вывернуло с мясом. Может, от времени, а может, и помог кто, саданув плечом.

Ворожцов прикинул массу двери. Чтобы своротить такую штуку, ему силенок не хватило бы. Да даже если б с Тимуром вместе попытались выбить, все равно вряд ли. Поэтому приятнее было думать, что все произошло само по себе.

Прихожая – сенями это назвать было затруднительно – оказалась пустой. Если здесь что-то и было, давно растащили.

Тимур натянул налобник, включил, направляя свет вниз.

– Куда дальше? – спросил он, не поворачивая головы.

Ворожцов сверился с наладонником, всмотрелся в сумрак, разгоняемый Тимуровым фонариком.

– По датчику, аномалия в дальней комнате. Первый этаж направо.

Тимур сделал шаг вперед, в неизвестность.

В груди екнуло.

– Не торопись, – попросил Ворожцов, облизнув пересохшие губы.

– Не гунди, – отозвался Тимур. – Если по делу чего есть, говори. А так нечего воздух сотрясать. Может, аномалия на звук реагирует или на вибрацию.

– А так бывает? – усомнился Ворожцов.

– А я знаю?

Тимур сделал еще один шаг. Что-то было неправильным во всем этом.

– Погоди, – снова осадил Ворожцов.

– Чего еще?

– Ты внимательно под ноги смотри. И… чего бы кинуть, если что?.. Гаек-то нету.

Тимур запустил руку в карман, выудил пару ржавых болтов, подбросил на ладони. Звякнуло.

– Гаек нет, винтики найдутся.

– Откуда?

– В сенях под лавкой ящик стоял с инструментами. В нем мешочек с гвоздями всякими. Ну и болтов с десяток набралось. Гвозди летают плохо, а болты – в самый раз. Идем.

Тимур говорил вроде бы уверенно, но когда пошел в глубь дома, стало ясно, что боится не меньше Ворожцова. Двигался он осторожно. Каждый шаг взвешивал, иногда подолгу задерживая ногу, прежде чем опустить ее на замусоренный пол.

Это хорошо. Осторожность – это правильно. Ворожцов и сам следил за каждым шагом Тимура. Не за своими шагами, он-то следом идет, а за Тимуровыми. Безопасность Тимура и Леси казалась ему сейчас важнее собственной. Если уж не сумел переубедить, уговорить вернуться раньше, то сейчас надо хотя бы сохранить оставшихся, вывести их.

Закончить начатое и вывести.

Мысли путались.

«О чем это я?» – мелькнуло в голове. Видно, мозг пытался вытеснить жуткую реальность чем угодно, хоть бессмысленными размышлениями.

Он в ответе за Тимура и Лесю. Как маленький принц, говоривший, что мы в ответе за тех, кого приручили. А разве он приручил кого-то из них? С Тимуром вон постоянно на ножах. Только последнее время поспокойней стало. Видать, выдохлись. С Лесей… С Лесей – вообще отдельный разговор.

Блуждающий взгляд скользнул вперед. Ворожцов остановился. Все мысли мгновенно вылетели из головы.

– Тормози, – сказал он тихо.

Тимур остановился как вкопанный. Осторожно повернул голову.

– Что случилось?

Ворожцов не ответил. Сощурился, но там, где секундой раньше сверкнула крохотная молния, ничего не было. Может, померещилось? Он повел носом, принюхиваясь и прислушиваясь. Если судить по сканеру, то аномалия была уже рядом, но с точностью до нескольких шагов ее нахождение можно было определить только вживую. ПДА помогал, но всесильным не был.

– Чего? – еле слышно повторил Тимур.

– Озоном пахнет, – так же тихо сказал Ворожцов.

– А шепчешь чего?

– Сам же говоришь, что оно может на звук реагировать.

Опять сверкнуло, словно заискрил провод. Только провода на полу не было. Посверкивало в самом воздухе.

Тимур проследил направление его взгляда, но там, где только что искрило, снова ничего не было.

– Что может реагировать? Ты о чем?

Ворожцов хотел ответить, но не успел. В нескольких метрах от них сверкнуло в третий раз. Теперь углядел и Тимур. Медленно, стараясь не делать резких движений, он отступил на шаг, будто этот шаг что-то менял. Повертел головой, высвечивая лучом налобника всю комнату.

– Уходим, – сказал Ворожцов. – Это не наша аномалия.

– Откуда знаешь?

– Прибора нет.

– Знать бы хоть, как он выглядит, этот твой прибор, – проворчал Тимур и стал пятиться.

Ворожцов шел рядом не менее осторожно. Только повернулся боком, чтобы держать в зоне видимости и путь к выходу, и аномалию.

Тимур решился развернуться только в прихожей.

– Металлический корпус. На телескопическом штативе, – сказал Ворожцов уже на улице.

Напряжение немного спало, и он почувствовал, как сильно намокла от пота спина.

– Что? – по инерции прошептал Тимур.

– Прибор, – пояснил Ворожцов. – Металлическая коробка, примерно как… как камера у гаишников. Знаешь, на трассах стоят? Вот примерно такая. На телескопическом штативе.

– Каком штативе? – громче переспросил Тимур. – Ты по-русски говори, тут не все ботаны, как вы с братом.

Ворожцов проглотил «ботанов». Еще несколько дней назад казавшееся обидным слово почему-то даже не задело.

– Ну, ножки выдвигаются. Раскладываются. Три ноги. Понимаешь?

– Не совсем тупой. Чего дальше?

– Соседний дом. Там целых три аномалии.

Тимур поглядел на избенку-развалюху.

– Через дорогу? – уточнил он.

– Через забор, – кивнул Ворожцов в другую сторону.

– Тогда пошли, чего зря стоять.

И выйдя за поваленный забор на улицу, побрел вдоль оград.

Ворожцов посмотрел ему в спину. Осанка у Тимура изменилась. В ней странно сочетались опасливая напряженность, собранность сжатой пружины и усталая надломленность…

* * *

…Тимур идет по коридору пружинящей походкой. Прямой, уверенный в себе. Рядом, как обычно, вьется Сергуня. Ворожцов давно заметил, что блондинчику лестно внимание Тимура. И хотя Тимур относится к нему довольно спокойно, Сергуня из кожи вон лезет, чтобы показать всем: они друзья.

Ворожцов смотрит на Тимура с уважением. Давно. И отношения между ними товарищеские, как ему кажется. Он тоже хотел бы сказать, что они друзья, но почему-то не может. Возраст, при котором другом называют всех, с кем хоть раз играл в одной песочнице, Ворожцов успешно пережил. А до возраста, когда другом можешь назвать кого-то уверенно, еще не дожил.

Он стоит у стены в коридоре напротив кабинета литературы и ждет. Ждет Тимура. Хочет поговорить с ним. Серьезно. Наедине. И Тимур появляется. Только не один – с Сергуней. А блондин не друг и не товарищ. Приятель. Знакомец, которого каждый день видит в школе и который временами даже в гости заходит.

Тимур что-то говорит Сергуне. Оба смеются.

Ворожцов отклеивается от стены и подается вперед. Окликает:

– Тимур!

Тот не слышит. Они с Сергуней подошли к девчонкам из параллельного класса и весело болтают о чем-то.

Ворожцов снова зовет, но уже тише. Зачем кричать? Но в коридоре шумно, и он вновь остается не услышанным.

На третий раз Тимур оборачивается. И не только он.

– О, Ворожик-ёжик, – весело поддевает Сергуня. – Тебя кто так оболванил?

Ворожцова всегда стрижет мама. И вчера она на самом деле немного перестаралась. В результате на голове у Ворожцова получился короткий ёжик: обидно, но не смертельно. Во всяком случае, до текущего момента ничего страшного он в этом не видел.

– В парикмахерской, – зачем-то врет Ворожцов.

Сергуня поворачивается вполоборота, чтобы его было видно девчонкам, вскидывает палец и патетически сообщает:

– Вот что бывает, если ходить в дешевые парикмахерские.

Девчонки хихикают. Даже Тимур улыбается.

– Не у всех папа маме на день рождения салон красоты дарит, – вяло огрызается Ворожцов.

– А я в мамкином салоне даже укладку не делаю, – фыркает Сергуня. – Вот еще.

– Чего так?

– А зачем? Чтоб меня там маменькиным сынком считали? Там знаешь какие девки работают! К таким надо подкатывать не за материнскими чувствами.

Девчонки, что стоят рядом, переглядываются. Одна шепчет что-то другой на ухо, и обе снова хихикают. Над ним? Или над Сергуней?

Вообще Сергуня выглядит сейчас дешевым позером. Но это для него, для Ворожцова, да и то после того, как брат про блондинчика все разъяснил. А чего там в мозгах у девчонок, кто ж его знает? Это только считается, что девочки быстрее мальчиков развиваются. А поглядишь на это глупое хи-хи, и сразу берет сомнение.

– Поговорить надо, – обращается он к Тимуру.

Тимур кивает.

– Наедине, – тихо добавляет Ворожцов.

– Ворожкин, – радостно подхватывает Сергуня, – так тебя девки не интересуют. Летела стая голубей, один другого голубей. Что ж ты раньше молчал? Ты не обольщайся: Тимур не из этих.