Текст книги "Вояджер-1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Карачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 12

База «Ареста», ничейный сектор пространства, 2086 год?

   – Что ж мне с вами делать? – со вздохом произнёс араец.

   Мы сидели в небольшой тесной комнатушке, куда нас привёл один из местных техников. Судьба играет с землянами, подкладывая гири на чаши весов, и когда с одной стороны появляется значительный перекос в удаче, то незамедлительно в противоположную бросается сразу пудов десять неприятностей, и наоборот.

   В то время пока мы пытались удрать от корфу, Иштвар, а так звали нашего спасителя, ковырялся в одном из сбоивших энергоузлов. И как назло для арайца и неудивительно для землян, на пульт диспетчерской поступила информация о неисправности седьмого главного вентилятора. Иштвару пришлось разворачиваться и ползти на выход, где техник и обнаружил двоих глупых людишек.

   Нескладный инопланетянин смотрел на нас всеми своими тремя глазами и удивлялся. Его замешательство, в первую очередь, объяснялось необычным внешним видом гостей: мы были слишком одинаковыми. И поэтому – неправильными. Ну с его арайской точки зрения. А во-вторых, он сокрушался о скоропалительности принятого решения спасти попавших в ловушку бедолаг, ведь если их всех поймают, то любые прошлые проблемы покажутся нежными похлопываниями по щеке родителями своих чад. О чём Иштвар и поспешил сообщить парочке выдающих себя за арайцев землян.

   – Так зачем тогда предложили помощь? – спросил я в ответ.

   – А не нужно было? – вспылил араец. – Милости прошу, вон выход. Там вас ждут не дождутся.

   Иштвар указал на дверь.

   – Погодите, погодите, помощь нам действительно необходима, – попытался успокоить инопланетянина Женька. – Но только лишь, чтобы добраться до корабля.

   – До корабля, какого ещё корабля? – удивлению нашего спасителя не было предела.

   – Нашего, – ответил я.

   – У вас есть собственный корабль? – Иштвар застыл с широко открытым ртом.

   – А не должно быть? – задал вопрос Женька.

   – Впервые вижу арайца, заявляющего, что у него есть свой корабль, не игрушечный причём, – заявил техник.

   – Настоящий, настоящий. Из железа и пластика, с лазерами и пушками. Поэтому нам и надо срочно попасть на него! Вы посмотрите на меня,– пришлось напомнить Иштвару об окровавленной одежде, – если я опоздаю, то просто развалюсь.

   – Тьфу ты, а я думал, что это у вас с рождения, – в который раз удивился араец.

   – Нет, такая штука появилась у меня около часа назад. И я очень желаю подлечиться на «Веясандаре».

   – Как вы сказали? – переспросил Иштвар.

   – Подлечиться, говорю, хочу, – повторил я.

   – Нет, нет, как вы назвали корабль? – уточнил техник.

   – «Веясандар».

   Араец на минуту ушёл в глубокую прострацию. Вот дела, упоминание арраярского названия «Вояджера» привело Иштвара в состояние одновременного удивления, неверия и надежды.

   – Так вы нам поможете? – спросил я техника.

   – Помогу, и не только я, – ответил араец, а затем с пафосом выкрикнул: – Только обещайте выполнить своё предназначение!

   – Хорошо, мы обещаем, – не стану же говорить, что и слыхом не слыхивал ни о каких предназначениях, нашли тоже избранных.

   Нет, я понимаю, что корабль появился в пределах Солнечной системы вовсе не случайно, а уж вся эта галиматья с табличками «Вояджера-1» так вообще выходит за рамки разумного. Но какое, к чёрту, предназначение? Мне бы успеть залезть обратно в стазис-капсулу и вернуть себе прежний облик! Я посмотрел под ноги: за это время на пол натекло немного крови, а на разорванной голени успела нарасти кожа – её кроваво-красную структуру хорошо было видно из-под лоскутов комбинезона.

   – Сделаем так: я сейчас свяжусь со своими ребятами из ордена, работающими в доках, они проверят и доложат обстановку, а затем мы вас провезём в контейнерах для топлива прямо до корабля, – после нашего обещания Иштвар перешёл на деловой тон.

   Ну вот, было бы пророчество, а уж «орден хранителей» найдётся обязательно. С кучкой фанатичных прислужников и красивых прислужниц. С последними, впрочем, тут проблема.

   Иштвар некоторое время занимался тем, что названивал по стационарному коммуникатору до других арайцев, общаясь с ними какими-то кодовыми фразами. Логично, если боишься прослушки, особенно разговаривая на темы, не предназначенные для посторонних, читай корфинянских, ушей.

   Довольно быстро, уже минут через двадцать, к нам в каморку стали подтягиваться и сами «орденцы». Каждый из новоприбывших пристально разглядывал двух необычных «арайцев», будто пытаясь найти в нас одни им известные признаки принадлежности к древнему пророчеству. А я пытался вспомнить, было ли что-то особенное в тех мумиях, которые теперь бороздят просторы Солнечной системы. Кроме коричневого цвета ничего на ум не приходило.

   Стоит отдать должное, орденцы Иштвара были довольно расторопными товарищами. Они успели не только выяснить обстановку, но и со скоростью света примчаться на встречу с необычными гостями. Я бы на их месте тоже поторопился, такое представление бывает раз в десять тысяч лет, а то и реже.

   Обмен информацией между прибывшими арайцами несколько охладил мой пыл. Быстро добраться до стазис-капсулы «Веясандара» не получится. Как говорится, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. «Вояджер» уже несколько дней (после захвата, конечно) швартовался в личном внутреннем причале Рагнера, а этот корфу был никем иным, как местным боссом.

   Для «сведущих» арайцев внимание к кораблю объяснялось просто – это реликт, одна из частей древнего пророчества. В чём оно заключалось, мы выяснять не стали, ведь, если уж прилетели на «Веясандаре», то и сами должны обо всём знать. Лучше пока промолчать, непонятно какие последствия могло вызвать признание сего факта. А вот интерес со стороны корфу чисто прозаический: на артефакте арраяр, да ещё в отличном состоянии, можно неплохо заработать. Как бы только об этом не вызнали официальные органы империи Корфу или Мадрибской республики. Впрочем, я вполне допускаю, что за эти дни информация уже утекла, и сюда в скором времени прибудет если не флот, то несколько боевых кораблей точно. «Вояджер» кусочек лакомый, даже не смотря на почтенный возраст. Менах Самерх успел немного поведать о характеристиках современных кораблей обеих рас. На фоне техники корфу и мадрибцев старичок «Веясандар» смотрелся как гоночный болид по сравнению с коляской господина Бенца.

   И неизвестно чьи корабли прибудут сюда первыми. Не думаю, что местные корфу захотят добровольно передать трофей даже своим соплеменникам, а уж про мадрибцев и говорить нечего. Хотя, всё зависит от размера флота – иногда легче расстаться с сокровищем, чем потерять жизнь.

   Сейчас выходы к причалу Рагнера перекрыты. Причём оцепление за последний час усилилось не только дополнительными бойцами, но и установкой тяжёлого станкового оружия. Богато живут пираты. Нахрапом пройти к «Веясандару» не получиться никак, а арайцы, собравшиеся поглазеть на двух живых участников неведомого пророчества, никаких идей предложить не могли.

   А поспешить обязательно стоило: я впервые после введения синей жидкости почувствовал себя по-настоящему хреново. До этого меня не беспокоили ни открытые раны (выстрелы всё-таки не прошли даром), ни повреждённая нога, ни отсутствующий палец. Но к концу полутора часов после начала действия препарата организм резко пошёл вразнос. Былая силушка исчезла без следа, кожа стала мягкой и легко продавливалась пальцем – боюсь, что при сильном ударе от меня может отвалиться нехилый кусок. Боль так и не вернулась, хвала пустоте, но голова начала кружиться и появился кровавый кашель. Разговаривать я мог с большим трудом и в дальнейшем предпочитал больше отмалчиваться и кивать головой.

* * *

   – Итак, господа арраяр, – начал Женька. Названные «господа» переглянулись друг с другом важными взглядами – ещё бы, к ним обратились как к великим предкам. – Сколько всего здесь на базе находится посвящённых?

   – Немного, около десяти человек, – конечно, на аррярском слово «человек» звучало по-другому, но подсознание именно так перевело название отдельно взятых представителей этой расы.

   – Негусто, – несколько расстроился Женька. – И оружия, я так понимаю, ни у кого из них нет?

   – Всё верно, – подтвердил Иштвар.

   – Подойдём с другой стороны, – Евгений почесал бороду. – Многие ли из них занимаются обслуживанием и ремонтом различных систем и узлов базы? Например, как Иштвар.

   – Все, – ответил названный техник. – К чему вы клоните?

   – К диверсии, – произнёс мой друг. – Если просто обесточить и остановить все службы на астероиде, тогда бы мы могли спокойно пройти к кораблю незамеченными во время неразберихи.

   Арайцы нахмурили лбы, обдумывая предложение рыжеволосого гостя. Наконец, один из орденцев произнёс:

   – Мы, конечно, сможем вывести из строя многие служебные системы, – хороший уровень доверия у корфу к своим ручным добровольным «рабам», – но куда нам деваться после этого? Вы-то улетите, а нас прибьют за саботаж! Даже разбираться не станут, завезут потом новых работников, желающие найдутся.

   – Мы боимся, – уточнил кто-то.

   Арайцы потупили взоры. Вот такая она, обещанная помощь. Н-да, а ещё «орден» называется, хранители неизвестно чего, неизвестно зачем, с неизвестными перспективами. Группа по интересам для тех кому за... Как только у Иштвара смелости хватило привести нас к себе? Я, конечно, ему благодарен за спасение, тут вопросов нет. Но что делать дальше? Часики-то тикают, да и поиски двух пропадашек никто не отменял. Надо брать дело в свои руки!

   – Тогда у меня к вам есть заманчивое предложение, – прохрипел я. – Вы совместно с Евгением устраиваете здесь диверсию...

   – Но... – один из арайцев жалобно простонал.

   – ...а я не только забираю вас с собой на корабль, но и делаю полную диагностику организмов, после чего избавляю от врождённых генетических мутаций. Уродства, короче.

   Арайцы начали переговариваться: кто-то махал руками в порыве чувств, кто-то громко доказывал свою точку зрения, а кто-то и вовсе молчал. До драки дело не дошло. Наконец, Иштвар вынес решение за всех:

   – Мы согласны.

   Ну и слава пустоте. Надеюсь, я успею попасть на корабль до того, как отвалится голова. А то за этими разговорами мы и так потеряли слишком много времени.

   – Вот и замечательно, а теперь...

* * *

   Дальнейшие события превратились для меня в сплошную фантасмагорию: я периодически отрубался, а когда сознание возвращалось, то перед взором мелькали отрывки из кинофильмов. Пустая каморка, я лежу на полу и смотрю в потолок, перед глазами красная пелена. Чик. Надо мной склоняется доктор в белом халате, что-то спрашивает, не могу ответить. Чик. В руках винтовка, направляю её на врагов, вроде стреляю, выстрелов не слышу. Чик. Движущиеся стены, чьи-то босые ступни болтаются впереди, пробую пошевелить чужими пальцами, не выходит. За ногами стелется красная полоска. Кто-то ранен? Чик. Красный туман вокруг, ничего не видно. Внезапно из него выходит огромное чудовище и направляет палку в мою сторону. Чик. Вроде лежу, голова упирается во что-то твёрдое и липкое, смотрю в сторону чьей-то оторванной ноги. Йоу! Резкий взлёт, кто-то подхватывает меня за шкирку, пытаюсь освободиться, ничего не выходит. Чик. Сижу, прислонившись к стене, где-то впереди мелькают трассеры от выстрелов, вот летит что-то большое и жутко дымящееся. Встряска, голова падает на грудь, правый глаз вылетает из глазницы. Пытаюсь затолкать его обратно, не выходит, руки не слушаются. Чик. Темнота, ничего не вижу, ничего не ощущаю, словно бездушное существо, висящее в астрале. Что со мной, что происходит вокруг? Затем и эта чернота меркнет! Никогда бы не подумал, что такое возможно.

* * *

   «Операция успешно завершена. Вывод из стазиса завершён». Читаю и недоумеваю. Какая операция, какой стазис? У-ф, приходит осознание: я на корабле, значит, всё завершилось хорошо, жаль, что почти ничего не помню, так, непонятные отрывки. Выбираюсь из капсулы, рядом лежит знакомый скафандр. Активирую его и заползаю внутрь, ох, отвык за те несколько дней от чувства защищённости. Авторизируюсь в бортовой сети. Старый экземпляр остался, видимо, на базе – у этого другой номер. Ну ничего, их же было по количеству членов экипажа, запасик есть. Членов экипажа!? В шести капсулах лежали шесть арраяр. Эге, а что вообще происходит? Я вернулся в прошлое? Самолично же таскал мумии к утилизатору. Бред, ничего не понимаю.

   – А, проснулся, рассеянный Джованни! – в открытой двери стоял мой друг.

   – Фух, Жека, это ты! – я облегчённо вздохнул.

   – Ага, – согласился Евгений. – А ты чего испугался-то?

   – Думал, что у меня начались необъяснимые глюки, – я кивнул на арайцев.

   – Ты помнишь вообще что-нибудь? – спросил Женька.

   – Ну так, отрывками.

   – Пойдём тогда, расскажу как было дело, – Евгений махнул рукой, зовя за собой.

   – А с этими что? – я ткнул пальцем в сторону арайцев.

   – А что с ними? – пожал плечами мой друг. – Я решил – пусть пока полежат, убрал принудительный выход из стазиса после окончания лечения. Надо придумать, что с ними делать дальше. Пошли давай.

* * *

   – Был на квартиру налёт?

   – Нет.

   – К нам заходил бегемот?

   – Нет.

   – Может быть, дом не наш?

   – Наш.

   – Может, не наш этаж?

   – Наш. Просто приходил Серёжка, поиграли мы немножко [3].

   Не знаю, как и назвать открывшуюся мне картину – полный разгром, мамаево побоище, нашествие людей моря? Всё, что можно было открутить – откручено, всё, что можно было оторвать – оторвано, а что не оторвано, то поломано.

   – Как мы вообще взлетели? – я от удивления даже почесал затылок.

   – А никак, мы до сих пор находимся в том же доке, – с улыбкой ответил Женька.

   – Что значит в доке? – переспросил я.

   – А что ты хочешь? Без тебя всё равно мне не стартануть, да и невозможно пока это, сам видишь, что творится вокруг, – друг обвёл руками помещение рубки.

   – А стазис-капсулы?

   – Не знаю, видимо, до этого у них не дошли руки.

   – Погоди, а как же база, за нами же охотились! – я вспомнил последние события.

   – А нет больше базы, – развёл руками Женька и начал с невинным взглядом смотреть в пол, чуть пошаркивая ногой.

   – Погоди, что значит нет!? А мы почему тогда ещё живы? – ещё раз удивился я.

   – О, это длинная история. Есть не хочешь?

   – Нет пока, я же только вылез, но выпил бы чего-нибудь крепкого.

   – Сам знаешь, что это невозможно, – грустно ответил Евгений. – Может я бы и настроил автоповара, но и его у нас уже нет.

   – Тоже сковырнули?

   – Да, причём с особой жестокостью, – произнёс Женька. – Ты садись, сейчас принесу сок какой-нибудь. Слава богу, твои запасы никто брать не стал, может, побоялись трогать «древнюю» органику.

   Пока Женька ходил, я сидел на полу (кресла тоже унесли) и тупо смотрел в одну точку, мысли не приходили, а даже наоборот возжелали уйти подальше, видя моё хмурое настроение.

   – Что такой грустный-то? Радоваться надо: живы-здоровы, чего ещё желать? – Женька принёс пару пакетиков апельсинового сока.

   – Что-то надоели мне все эти приключения, – ответил я. – Скорей бы вернуться домой и сдать корабль – пусть разбираются.

   – Ого, что-то не замечал в тебе раньше упаднических настроений. И как ты себе представляешь возвращение? На нас же лежат угон корабля, куча трупов и побег из тюрьмы. Так и встретят с распростёртыми объятьями.

   – Эта железка решит все дела, – я похлопал рукой по полу.

   – Ага, решит, – согласился Женька. – Выпотрошат нас полностью и упрячут очень далеко и очень навсегда. И никогда больше не увидишь ты свой «Вояджер».

   – Ладно, давай сок, – согласился я с доводами друга. – И рассказывай, что там ты набедокурил.

   – О, вот это другое дело, а то распустил нюни. Итак, пока ты был в отключке... Кстати, нормально себя чувствуешь? – тут же прервался Женька.

   – Да, вроде, ничего, – я похлопал себя по рукам и ногам – не болит.

   – Это правильно, – усмехнулся Евгений, – потрогай, потрогай. Если бы ты знал, в каком состоянии тебя сюда притащили!

   – В каком состоянии? – спросил я.

   – Ну в принципе, его можно с натяжкой назвать плачевным. Без рук, без ног, без ушей, без глаз, без всего, короче.

   Я мельком бросил взгляд вниз, что не осталось без внимания моего друга.

   – Да, и без этого тоже, – с усмешкой заявил тот. – Так что надо радоваться, не будем горювати, будем танцювати! Тем более есть с помощью чего.

   – Да уж, точно рассеянный Джованни, это ты верно подметил. И долго шло восстановление, сколько мы здесь находимся? – спросил я.

   – Да порядком уже, около недели.

   – Около недели? И что, никто нас не беспокоил за это время?

   – Как же не беспокоили, они и сейчас тут крутятся вокруг остатков базы.

   – Кто это они?

   – Погоди, давай всё-таки расскажу сначала, как было дело, а то так и запутаться недолго. Ты когда полностью отрубился? У Иштвара в каморке? – задал вопрос Женька и, дождавшись утвердительного ответа, продолжил.

Глава 13

Евгений Деянов, база «Ареста»

   Арайцы начали переговариваться: кто-то махал руками в порыве чувств, кто-то громко доказывал свою точку зрения, а кто-то и вовсе молчал. До драки дело не дошло. Наконец, Иштвар вынес решение за всех:

   – Мы согласны.

   – Вот и замечательно, а теперь... – Серёга не успел договорить и начал заваливаться на бок.

   Я еле успел подхватить падающее тело. Ну и тяжёлый же ты, дружище. Аккуратно положив Сергея на пол, попытался нащупать пульс, но из-за лопнувшей кожи так и не смог. Проверил дыхание – норма. Похоже, просто в отключке. Это хорошо и плохо одновременно: хорошо, что Серёга пока жив, а плохо то, что нам придётся тащить его на себе. И я ничем не могу сейчас ему помочь, ни подлечить, ни привести в чувства. У арайцев никаких медикаментов не оказалось, да и вкалывать неизвестные лекарства не лучшее решение в такой ситуации. Никто не знает результат, ведь вероятность ускорить процесс распада слишком велика, и наши шансы на благоприятный исход резко упадут.

   – У нас мало времени, вы сами это понимаете, – напомнил я арайцам, а затем со злостью в голосе добавил: – Если мой друг умрёт, то пожалеют об этом не только пираты.

   – Мы понимаем... – заблеял один из орденцев, имён они, кроме Иштвара, так и не назвали.

   – Нет, ни черта вы не понимаете, – пришлось повысить голос и помахать пистолетом. – Никаких возражений, если хотите жить.

   Как видно, не только обещаниями можно заставить арайцев сотрудничать. Угрозы тоже отлично работают.

   – Хорошо, но что нам делать? – спросил Иштвар.

   – Вот это уже лучше, а теперь слушайте меня...

   В течение следующих десяти-пятнадцати минут я выяснял возможности орденцев по контролю и управлению системами жизнеобеспечения и безопасности, а также уточнял ситуацию на базе.

   Пока мы сидели в каморке Иштвара, информация о положении дел на станции, конечно, немного устарела, но другой у нас не было. В настоящее время основные силы охраны (кроме добровольных помощников) сосредоточены в вентиляции и около входов-выходов из неё. Это хорошо, что они ищут там, где нас уже нет. И плохо, что когда выяснится отсутствие присутствия, охранники начнут проверять те самые служебные каналы, по одному из которых мы выбрались.

   Видеокамеры в шахтах не установлены – дорого и бессмысленно, наблюдение охватывает только административные коридоры верхних уровней. Просто замечательно, что тут не настоящая военная база с их системами тотального контроля и слежения. Наш «план» состоял в отключении шахтных вентиляторов и кислородных генераторов, к которым имелся доступ у нескольких из собравшихся здесь арайцев. Пока корфу будут проверять ситуацию и стягивать силы к указанным объектам, мы физически, то есть с помощью грубой силы, отключаем энергоснабжение в коридорах и лифтах, тем самым блокируя большую часть инопланетян на нижних уровнях. А затем следовал известный трюк: охрана «Вояджера» и оставшиеся на первом уровне корфу попросту стравливаются друг с другом. В общей неразберихе пара команд по рации, а ещё лучше несколько выстрелов, как-никак способствуют открытию «дружественного огня». Не знаю, насколько реалистичным был этот, так называемый, план, но ничего лучше мы за столь короткий срок придумать не смогли. Вообще факт доступа арайцев к столь важным объектам меня вгонял в ступор, а инертность орденцев была выше моего понимания.

   Сейчас я просто излучал уверенность, и даже затюканным арайцам пришлось согласиться на такие действия. Ага, а до этого и думать не хотели о диверсии, видите ли, их беспокоила судьба соплеменников. Щас, как бы не так. Поманили морковкой, и всё, сразу забыли об оставшихся на базе арайцах, про корфу с мадрибцами и говорить нечего.

   Роли распределены, оружие роздано, время назначено – остаётся только действовать. Я склонился над Серёгой и приподнял ему веки, похоже он в сознании – глаза бессмысленным взглядом изучали потолок. Я помахал перед ними рукой, спросил «ты меня слышишь»? Нет, никакого ответа.

   Дальнейшие события развивались молниеносно: то мы сидим и тихо-мирно беседуем, то уже несёмся вперёд по тёмным коридорам базы. Ну несёмся, это конечно, мягко сказано – двое арайцев позади меня с отпечатком вселенских мук на лицах тащат Сергея и стараются не отставать. Тот периодически приходит в себя и пытается что-то сказать, но разобрать среди этого бормотания даже отдельные фразы невозможно.

   Сейчас наш путь лежит по одному из коридоров системы энергетического обеспечения. По стенам протянуты сотни толстых и не очень обесточенных кабелей. Сам туннель довольно узок и предназначен в первую очередь для обслуживающего персонала. Большая часть нашего пути должна пройти именно здесь, но всё равно придётся несколько раз выходить в один из главных коридоров базы.

   Кроме меня, Сергея и двух запряжённых арайцев, с нами ещё трое орденцев, вооружённых трофейными пистолетами и винтовкой. Идут чуток впереди с важным видом, олицетворяя всю мощь и силу арраярских вооружённых сил, которых, правда, нет уже добрый десяток тысяч лет. У одного из них с собой защищённый инженерный планшет, показывающий текущую ситуацию на базе. Информация обрывочная и поступает от пробирающихся ко входу в док Рагнера своими путями других арайцев. Данных с камер нет, туда ни у кого не оказалось доступа, а вдобавок у системы видеонаблюдения имелось автономное питание. Вся надежда, что они не попадутся на пути. Эх, если бы знать заранее о существовании таких вот ходов, не пришлось бы светиться в вентиляционных шахтах. Тут были настолько сильные электромагнитные помехи, что нормальная бытовая аппаратура типа выброшенного планшета попросту начинала сбоить, и выследить двух человек оказалось бы непросто.

   Пока всё идёт на удивление гладко, диверсия удалась: парализованные на нижних этажах охранники так же как и мы в своё время пытаются пробиться наверх, а на первом уровне корфинянами созданы опорные точки, которые обходим по кривой. Что творится внизу, где обитает основное население, вообще неизвестно ничего, там из «наших» никого нет. Но думаю, что очень и очень неспокойно, нас такой расклад устраивает.

   Первый выход на «поверхность» состоялся метров через шестьсот после спуска отряда в туннель энергетического обеспечения. Открыв маленький люк на потолке, я осторожно высунулся и огляделся по сторонам. Только осмотреться смог лишь в пределах собственного носа. Тусклое аварийное освещение, помогавшее нам в техническом туннеле, здесь вообще отсутствовало. Абсолютная темнота. Хотя нет, вдалеке по обеим концам коридора то и дело мигали огоньки, перемещаясь туда-сюда. Здесь же пока стояла тишина. Вылезаем, другого выбора нет.

   Отсутствие скафандров здорово напрягало. Сейчас мы были как на ладони у обладателей приборов ночного видения. Единственное, что утешало – такая техника имеется далеко не у всех корфу и мадрибцев. Зачем они обычным охранникам? Правильно – незачем. На винтовки-то и так разорились, скандал был большой. Это мне сообщил один из троих арайцев, сейчас тихонечко идущих передо мной.

   Мелькнувший в темноте росчерк обрывает жизни сразу двух моих спутников. Тут же в нашу сторону летит светящаяся красная палочка, озаряя пространство вокруг. Я едва успеваю упасть на пол, как длинная очередь из автоматического оружия дырявит ещё одного арайца. Оборачиваюсь: носильщики, бросив Сергея, отползают назад. Вот и всё, конец приключениям. Добегался, герой клавиатуры и мышки!

   А затем произошло то, чего я меньше всего ожидал: бывший до этого в отключке Серёга встаёт, ничего не стесняясь, подходит к трупу арайца и поднимает лежащую рядом винтовку. Действия моего друга не остаются незамеченными. Выстрел – попадание, ещё один выстрел – второе попадание. Серёга даже не морщится. Да что ж ты делаешь! Пытаюсь подползти к другу и свалить его на пол. Выстрел. Хрясь! Серёгина левая рука отлетает в сторону, оставляя за собой россыпь брызг. А нашему доморощенному спецназовцу хоть бы хны, направив ствол в сторону врага, несколькими удачными выстрелами (и это одной рукой!) Сергей подавляет сопротивление и тут же падает на пол.

   Тишина. Быстро они нас, раз-два – три трупа и один калека. Хоть бы он кровью не истёк. Иду к Сергею, с ним всё в порядке: живой и дышит, а раны уже покрылись корочкой. Надо что-то делать, не прошли ещё и десяти метров, как лишились половины команды!

   Подхожу к открытой двери, за которой прятался убитый корфу, нет, сразу два корфинянина. Осматриваю трупы – ничего особенного, обычные охранники. Так, а это что? У одного из них на автомате стоит необычный прицел. Ну да, как-то же они нас заметили. Прицел ночного виденья штука нужная. Надеюсь, инопланетяне изобрели что-нибудь другое, кроме активного типа работы, иначе будем светиться как новогодняя ёлка для обладателей соответствующей аппаратуры. В дополнение к автомату забираю ещё и несколько светильников, авось пригодятся.

   Теперь осторожно продвигаемся вперёд, тщательно проверяя путь перед собой. До заветного ответвления осталось немного. Планшет разбился ещё при первом выстреле, так что идём исключительно наобум, полагаясь на оставшиеся в мозгу нечёткие планы помещений. Выжившие Арисах и Минвар тоже не знают здешних мест – арайцы с канализационной станции, а она глубоко внизу, здесь бывают нечасто. Дрожат, но продолжают движение, в душе, наверное, уже проклянув тот миг, когда с ними связался Иштвар. Серёга немного «полегчал», но всё ещё доставляет арайцам неудобства в плане носки.

   Где-то через пятьдесят метров за поворотом нас должна ждать ещё одна незаметная техническая дверка, через которую мы и должны спуститься к ведущему почти в док узкому коммуникационному лазу. Дальнейший план я помнил уже смутно, по идее, мы должны вылезти в какой-то серверной, а оттуда до причала Рагнера рукой подать.

   Вообще, меня удивляла организованность базы, словно и не среди пиратов находишься, а на вполне себе частной коммерческой станции. Что в дальнейшем почти полностью подтвердилось: база существовала на полулегальном положении, начав путь от мелкого перевалочного пункта и добравшись до уровня большого терминала. Не проходи наше появление здесь в столь необычных условиях, мы вполне смогли бы воспользоваться всеми предлагаемыми благами цивилизации. Эх, капитан, капитан, добраться бы до тебя.

   Тонкие ручейки дыма ползли по полу, начинали облизывать стены и подниматься по ним. Если что-то и горело, то запаха как такового не ощущалось. За поворотом нас встретила уже сплошная стена дыма, освещаемая вдалеке тонкими лучиками прожекторов. Вот дерьмо – засада, а до люка ещё надо дойти. Идею тупо пробежать опасный участок я отмёл сразу, не та ситуация. Но и сидеть тут, прячась за углом, не имеет смысла, всё равно кто-нибудь да пройдёт мимо. Один из арайцев зашёлся натужным кашлем. Ну всё, аллес капут, если это не простой дым! Защиты-то у нас никакой.

   Раздавшиеся выстрелы заставили нас рвануть навстречу гибели – сзади к нам приближалась группа вооружённых и отлично экипированных корфу. Что против них мой автомат или винтовка? А пистолеты арайцев? Раз-два-три и нас уже нет – коридор простреливался одновременно с двух сторон. Созревший план не отличался оригинальностью: плотный газ, подсвеченный одновременно тремя химическими светильниками, должен создать препятствие как для обычных, так и тепловых прицелов (если такие есть). Надломив палочки, я кинул их со всего размаху в сторону нашей изначальной цели.

   О, да, никогда не советую попадать под перекрёстный огонь, особенно на таких дистанциях боя. Если нас фортуна ещё хранила чуть-чуть, то Серёгу она опять обошла пятой дорогой: несколько попаданий лишили его полноги, а пуля в голову оторвала добрый шмат кожи вместе с ухом. Хорошо, что охранники впереди начали стрельбу несколько позднее уже в ответ на огонь своих же товарищей, иначе нам бы никак не проскользнуть вдоль стеночки эти несчастные пятнадцать метров. Красная мгла вокруг, росчерки пуль, лязг оружия. Эх, где наши почти бесшумные плазменные винтовки? С другой стороны, окажись такое же оружие у корфу, лежать нам тут грудой обожжённой плоти.

   Быстрее, быстрее, спецключом Иштвара открываю люк и заползаю в довольно узкий лаз, втягивая за собой значительно полегчавшего Серёгу. Вслед за мной протискиваются и арайцы. Вскрик! Кому-то из моих спутников всё же прилетело. В темноте не выяснить. Блокируем с обратной стороны люк, пожертвовав на это целую винтовку. Не гранатой же: во-первых, у нас её нет, а во-вторых, взрывы в тесных помещениях ещё не способствовали улучшению слуха.

   Как можно быстрее стараюсь оторвать кусок ткани от многострадального халата, который уже превратился в хламиду уличного бомжа. Протягиваю получившийся «ремень» через Серёгины подмышки, чтобы тащить моего друга через лаз. Ползём. Сзади хорошенько уменьшившееся тело помогает толкать Минвар. Раненым оказался Арисах, лезший в проход последним. Араец поведал мне об этом какими-то непонятными ругательствами. За столько веков немудрено накопить богатый набор ненормативной лексики.

   Позади всё ещё продолжается стрельба, надеюсь, они там поубивают друг друга и остановятся не скоро. А мы тихонечко ползём вперёд и вперёд.

   Несколько сильных ударов и решётка, перекрывающая выход наверх, отлетает в сторону. Тёмный зал, уставленный какими-то высокими блоками, света нет, тихо. Только на потолке едва светятся инфракрасные излучатели камер видеонаблюдения. Плохо. Но мы здесь задерживаться не собираемся. Пока ещё корфу обнаружат нас здесь, пока отправят охранников, мы уже будем далеко отсюда.