Текст книги "Вояджер-1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Карачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

   Голова кружится, перед взором мельтешат круги. Я всё ещё здесь? Евгений? На месте, я тоже. Генерация кислорода почти на нуле. Корабль, ну где же ты. Уф-ф, замечаю свои же следы. Здесь нечему их замести или смыть. Говорят, там где ходили американцы в шестьдесят девятом году, поставили ограждение, чтобы увековечить в веках первые шаги человечества на ином небесном теле. Не видел, не бывал. Но мои собственные отпечатки ног вдохновляют.

   Тащу Женьку из последних сил на невысокую горку, за ней должен уже стоять корабль. Перетаскиваю через гребень. Вот ты, дорогой. Дошёл, слава Великой пустоте. Качусь вниз, увлекая за собой бесчувственное тело друга. «Внимание, состояние космонавта N 2 критическое... Внимание, космонавт N 2 не подаёт признаков жизни». Как не подаёт, что значит не подаёт? Из последних сил встаю и бегу (на самом деле еле передвигаю ноги) к шлюзовому отсеку. Надо спешить, скорее!

   Я внутри, я дышу. Кислородный удар подействовал опьяняюще, голова ещё больше закружилась, но уже от переизбытка воздуха. Быстро стаскиваю с бездыханного тела скафандр и тащу Женьку в стазис-капсулу. Втаскиваю друга в уже привычный мне кокон, закрепляю и закрываю крышку. Живи, сука, живи! Мы ещё с тобой тот коньяк не допили. Не допили... Валюсь на пол и отрубаюсь.

* * *

   Опоздал? Неужели я опоздал? Бегу, бегу за тенью. Та увиливает и не даёт себя схватить. За чьей тенью? Ноги ватные и не хотят слушаться. Смотрю вниз: стою по колено в крови! Из красной жижи всплывает человеческое лицо. Я знаю его, я его убил! «Ты помнишь меня? Помнишь?» Нет, нет. «А нас ты помнишь?» То тут, то там всплывают головы без лиц и, не раскрывая рта, кричат, кричат от боли. «Иди к нам, окунись в море крови, что пролил». Внезапно, словно из ниоткуда, на одной ноге в мою сторону заскакал тот раненый техник в красном от крови комбинезоне. «Серёга, Серёга! Я заберу тебя с собой». Он тоже умер?

   – Серёга, очнись, да очнись же!

   Меня трясут за плечи.

   – Пора, просыпайся, ещё не поздно перехватить транспорт.

   – Живой! – я вскакиваю и начинаю обнимать того, кого недавно приняла смерть в свои объятья.

   – Да отстань ты! Живой, а какой ещё должен быть? – смеётся Женька. – Кстати, ты не в курсе, откуда я знаю язык арраяр?

   – В курсе, после лечения в стазис-капсуле.

   – Блин, то-то я просыпаюсь, а мне сообщение на странных символах, что здоровье у меня теперь 100%. И эти символы я знаю.

   – Долго я провалялся без сознания?

   – Да не очень, я сверился с показаниями скафандра: где-то около часа. Я тебя перетащил сюда, в каюту. Твоя же каюта?

   – Моя, как видишь, – я оглядываю уже привычную обстановку.

   – Ладно, хватит валяться, надо взлетать. Я попробовал сам пока ты в отключке был, но меня не пускает. Говорит – нет прав. Так что, капитан Вересов, поднимайте свою задницу и давайте команду на взлёт.

   – Так уж и капитан, – усмехнулся я.

   – Ну а кто же? В команде даже из двух человек, а особенно на корабле, должен быть старший по званию.

   – Уговорил, матрос Деянов. Повышу тебя до старшего матроса, как только найдёшь себе подчинённого, или подчинённую, – мы оба заржали в голос.

   Я снова сделал запрос на взлёт.

   – Внимание. Взлёт корабля с данного небесного тела повлечёт за собой непредвиденный расход ресурсов. Напоминание: заряда резервного реактора не хватит для посадки на небесные тела массой более...

   – Взлетай, чёрт тебя дери.

   – Команда подтверждена.

   Уф, чем меньше энергии, тем более параноидальным становится компьютер корабля. В принципе, оно и правильно, но как же это меня бесит. Тактический модуль всё ещё работал, но расстояние до удалённых объектов подсократилось в разы. Определить транспортный корабль среди всего этого летающего околоземного мусора не составило особого труда – такие массивные грузовики штучный товар.

   – «Голиаф».

   – Что? – переспросил я.

   – «Голиаф», говорю. На Земле всего три таких транспортника, но два из них ещё год назад ушли к Марсу с грузом продовольствия для тамошних колонистов. Так что выбор не велик.

   – Но зачем такую дуру гонять за гелием на Луну? Не проще бы взять один из «Титаников»?

   – Чего не знаю, того не знаю. Может под рукой ничего более подходящего не нашлось, – Женька задумчиво смотрел на пиктограмму приближающегося корабля. – Хотя нам это на руку, разгонять его до бешеных скоростей в окрестностях Земли не выгодно, да и опасно.

   – Это да, догоним быстро, даже если вместо реактора начнём крутить педали.

   Несколько часов прошли в томительном ожидании. План нападения придумали довольно простой: приближаемся, выравниваем относительные скорости, стыкуемся и взламываем грузовой отсек. Он негерметичен, и там не должно быть людей, то есть риск для команды минимален. Убивать мне больше не хотелось.

   Как раз для таких случаев нашли исследовательские резаки небольшой мощности, предназначенные для взятия образцов твёрдых пород на неисследованных планетах. Корабль – это действительно бывший разведчик, предназначенный для рекогносцировки дальних окраин галактики. Экспериментальный уровневый двигатель позволяет прыгать на миллионы световых лет. Вершина арраярской инженерной мысли. С такими кораблями расстояние вообще перестаёт иметь смысл. Правда, для коротких внутрисистемных рейсов применять такой двигатель не имеет смысла, да и просто опасно – разброс при выходе из первого слоя значительный, чего уж говорить про более глубокие.

   Массивная туша «Голиафа» уже начинает отчётливо вырисовываться, скоро встреча. «Внимание, критический...», – компьютер не договорил. Исчезла голограмма, потух свет.

   – Ну всё, электричество кончилось, – нервно пошутил друг.

   Я снова вызвал консоль, но ничего, её экран тоже безжизненно чернел.

   – Вот попали, так попали. Стоило так спешить, если перед финишем сдохла батарейка, – проговорил Женька.

   Но не прошло и тридцати секунд, как сильный толчок выкинул меня из кресла.

   – Если я ничего не путаю, то мы врезались в «Голиафа», – констатировал я.

   – Спасибо, капитан! Не сомневайся, какое ещё массивное тело способно так встряхнуть старину «Вояджера».

   – Выбираемся наружу, надо осмотреть что случилось.

   – И поскорее, иначе скоро превратимся в ледышек. Не думаю, что система отопления и регенерации воздуха работает. Главное, чтобы шлюз нас выпустил.

   – У него, вроде есть маленький запас автономного питания на крайний случай. Вышвырнет наружу, не сомневайся, – успокоил я.

   Два корабля превратились в единое целое и неслись в сторону Земли. Задняя часть транспортника представляла собой жалкое зрелище: обломки, обломки и ещё раз обломки. Из разорванных шлангов вытекал газ, тут же превращаясь в лёд. Ну и делов мы натворили. Интересно, в какую часть корабля мы врезались?

   – Женька, ты осматривай вон тот участок, а я пройдусь здесь.

   – Принято, капитан.

   Приближаясь к разбитому отсеку, я увидел нечто странное: штурмовые военные скафандры для действий на безатмосферных планетах и лунах. Что это вообще такое? Неужели они планировали десант на базу?

   – Жень, знаешь, что я здесь нашёл?

   – Знаю, у меня тут такого добра хватает. Тяжёлое оружие.

   – А у меня боевые скафандры.

   – Да, если бы у них не удалось слинять с грузом, то неизбежна была военная операция. Они что там, сумасшедшие?

   – Не знаю. Похоже, в жилых отсеках сейчас находится десант, и, знаешь, надо поскорее найти гелий и убираться, – меня охватило дурное предчувствие.

   – Думаешь, сейчас там сидит резервная группа в полной готовности?

   – Не уверен, но надо спешить. Сейчас мы тоже беззащитны. Вряд ли мы вывели из строя весь комплект вооружений.

   – Угу, считаю, у нас есть минут пятнадцать-двадцать, пока они не придут в себя и не закончат борьбу за живучесть. Давай сюда, я нашёл люк к грузовому отсеку.

   Быстро подлетев к нужной двери, мы начали с двух сторон вскрывать толстый слой металла. Такие корабли не предназначены для посадки на планеты типа Земли или Марса, но на Луну – вполне, поэтому их и делали столь крепкими для защиты от космического мусора и излучений. Ведь груз руды, как на «Титаниках», отсутствовал, а внутри перевозились хрупкие вещи типа людей, а так же продовольствие или ценная аппаратура.

   – Готово, – доложил Женька, – у тебя как?

   – Сейчас, сейчас. Всё. Вытаскиваем.

   Внутри не горел свет, не мигали никакие лампочки, похоже тут тоже нет электричества. Так, ящики, ящики, ящики, всё не то. О, нашёл. За счёт крайне низкой температуры в негерметичном отсеке хранение жидкого гелия-3 значительно упрощается. Но упаковывать его в спец-контейнеры с дополнительным контуром охлаждения обязательно. Отцепляем парочку и летим к выходу. Едва мы подлетели к вырезанной дыре, как в нашу сторону ткнулся луч прожектора. Блин, не успеваем. Несколько пуль беззвучно ткнулись в стенку корабля. И как только не попали по нам? Стрелять, опершись об массивную перегородку – хорошо, но пусть попробуют это сделать снаружи! Успеваем выскользнуть, однако, один из контейнеров получает повреждение и начинает крутиться от выходящего закипевшего газа. Придётся бросить. Несколько человек устремляются за нами, хотя, назвать это именно стремительностью не получается, чай не на Земле или хотя бы Луне.

   Ещё чуть-чуть, ещё немного! Есть. Закидываем контейнер в приёмное устройство на боку корабля и закрываем дверцу. Пусть перерабатывает, он умеет. Главное, чтобы хватило времени убраться отсюда до того, как десант попытается вскрыть обшивку неизвестного корабля. А я считаю, они обязательно это сделают. Такой шанс упускать им нельзя. Если бы «Голиаф» принадлежал России, можно ещё подумать над передачей столь ценного экземпляра инопланетной технологии, но дела обстоят иначе. Когда-нибудь потом!

   Шлюзовая камера работала, и слава Великой пустоте, мы убираемся отсюда.

   «Основной реактор – заряд 100%, резервный реактор – заряд 100%, центральный компьютер включён, уровневый компьютер включён, система жизнеобеспечения – исправность 100%, системы вооружения отключены, системы защиты отключены».

   – Полный вперёд, и куда-нибудь подальше! – крикнул я.

   – Принимаю.

   «Веясандрар» прыгнул, прыгнул к своей основной базе приписки – к Аррае, через два с половиной миллиона световых лет пространства.

* * *

   Газета «Ведомости», 15.08.2085

   Правительство России направило официальную ноту протеста Соединённым Штатам Америки в связи с инцидентом с кораблём «Голиаф» на лунной исправительной колонии N 3. Белый дом опровергает все претензии об участии США в данном происшествии.

   «Лента.ру», 15.08.2085

   Из неназванных источников поступила информация, что американский грузовой корабль «Голиаф» подвергся атаке НЛО. Администрация НАСА отрицает эти «глупые» сведения, по их данным произошёл взрыв неправильно перевозимого опасного груза.

   Выдержки с форумов:

   Ph0enix: Да наши там сами виноваты, система безопасности ни к чёрту, мне друг говорил, он там работал. Вот они и взбунтовались.

   LunarSkeptik: А я считаю, что американцы всё подстроили: наняли частных вояк, они там и украли чего-нибудь ценное.

   Tormozzz: Да что там у нас ценного? Заводов по производству гелия у них и так хватает, считаю, они задумали что-то серьёзное, а это провокация.

   LunarSkeptik: А слухи об НЛО?

   Ph0enix: Во, нашли они там артефакт на нашей территории и устроили военную операцию!

   Tormozzz: Я хоть и тормоз, но в такую лажу не верю.

   Некий отчёт, секретно, в одном экземпляре:

   Информация об объекте «Странник» подтвердилась. Потери в операции «Пыль в глаза» приемлемые. Удалось заполучить фото– и видеоматериалы, данные прилагаются. Попытка захвата объекта потерпела неудачу.

Глава 7

Орбита Арраи, местное время неизвестно

   – Похоже, за нами снова погоня, – мадрибец оторвался от экрана и посмотрел в сторону капитана.

   – Хм, неужели они опять выследили нас? – спокойно ответил тот. Менах, капитан рейдера «Гончая Фарии» думал.

   В рубке корабля находилось двое. В одном из них было легко определить старого космического бродягу – за долгие годы скитаний у него выпали почти все перья на голове, в другом – молодого пушистого пилота, ещё недавно топтавшего родную Маддар. Нет, мадрибцы не летали по воздуху, как первобытные птицы, они давно научились заменять утраченную способность своей техникой. Самые быстрые корабли в галактике – их корабли; за мощью идите к корфинянам, те никогда не обходятся без демонстрации своей силы.

   Драка двух пиратских кораблей обычное дело в окрестностях диких планет, но только не сейчас. Безумный хоровод из древних обломков вокруг Арраи, прародины нынешних арайцев, мог уничтожить любую, даже самую крепкую посудину. Корфу неоднократно пытались высадиться на планету, но безуспешно. Ни одна защита не спасёт от миллиардов металлических осколков, с незапамятных времён дрейфующих на околоаррайской орбите. Говорят, это остатки флота арраяр, но никто не верит старым бредням. Даже империи корфинян построить столько кораблей не под силу.

   И вот сейчас, потратив последние крохи энергии, «Гончая Фарии» должна проскочить в игольное ушко – попробовать протиснуться к планете на низкую орбиту, где гравитация давно расчистила пространство. Иначе – неизбежная гибель в бою. Кораблям республики Мадриб нечем ответить крепким творениям корфинян. А это были именно они.

   – Будем прорываться, – Менах отдал команду.

   – Но... – попытался возразить пилот, при этом перья его инстинктивно прижались к коже.

   – Мы не за тем пришли сюда, чтобы сдохнуть от первого залпа корфинян! Лоция хоть и старая, но мне её передал друг.

   На самом деле никакой уверенности, что существует какой-либо проход сквозь поле обломков, не было. Серлех считался большим лжецом, но при смерти такое другу не соврёшь. Его неожиданное богатство – только косвенное подтверждение, ведь все члены экипажа «Старого пройдохи», что могли удостоверить или опровергнуть слова мадрибца, давно мертвы, и некоторые окончили жизнь совсем по странным причинам.

   – Сейчас я загружу данные, а ты попробуй сопоставить их с нынешним состоянием дел.

   – Капитан, здесь столько мешанины, я сомневаюсь в долговременном существовании такого коридора.

   – Вот и проверишь! Или я зря тебя вытаскивал из помёта после позорного отчисления из академии? – разозлился Менах.

   – Да, капитан.

   Зейнел, а именно так звали молодого мадрибца, быстро стал стучать по клавишам, пытаясь совместить координаты входа с текущей ситуацией.

   – Есть! Кажется, что-то вырисовывается! – пилот отвернулся от экрана.

   – Так кажется или нет?

   – Уверен, – заявил Зейнел. – Здесь летают более крупные обломки, их траектории не так изменились с момента снятия данных двадцать лет назад. Но придётся быть осторожными.

   – Не напоминай мне про осто... – капитан не договорил. Система защиты корабля противно запищала, фиксируя попадание. – Включай форсаж, иначе нам крышка, быстрее!

   В таких обстоятельствах увеличение скорости подобно смерти, но она придёт ещё раньше, если в борт врежется ракета. Лазеры тут не так эффективны: слишком много посторонних предметов, способных воспрепятствовать лучу поразить цель максимально эффективно. Это было случайное попадание.

   Виляя, словно червяк в клюве, корабль протискивался среди тьмы обломков. Мелкие частицы то и дело барабанили по корпусу, заставляя с содроганием смотреть на датчики заряда силового контура. Показания смещались в красную зону, и если «Гончая» не вырвется в чистое пространство через пару минут, то гибель корабля неизбежна.

   – Корфиняне следуют за нами! – вскрикнул Зейнел. – Не понимаю, как они тут ориентируются.

   – По нашему же выхлопу, он теплее окружающего пространства, вас должны были этому учить.

   – Я, видимо, проспал ту лекцию, – стушевался пилот.

   От массивного корабля корфинян отделилась ракета и, повторяя все манёвры «Гончей», устремилась на встречу к цели.

   – Сбрасывай груз, – скомандовал капитан.

   Из открытого трюма стали вываливаться металлические ящики. Старая пиратская уловка сработала и на сей раз: ракета не стала долго думать своими куцыми мозгами и атаковала первый же тёплый предмет. Следовавший за ними корабль не смог увильнуть от образовавшегося нового облака осколков, и был просто нашпигован острыми железяками. Потеряв управление, корфиняне вильнули в сторону и протаранили остов старого крейсера, болтающегося тут сотни лет.

   Капитан смотрел на разрушающегося врага. Мадрибца распирал гнев: проход назад закрыт, и им суждено сгинуть на мёртвой родине мёртвых арраяр. Ни один идиот не станет прыгать возле планет, а у них вдобавок и нет для этого энергии. Остаётся приземление и медленная смерть от голода. Вся затея с поиском артефактов древних закончилась катастрофой. «Прекрасный» закат карьеры Менаха, легендарного контрабандиста. Но внешне капитан оставался абсолютно спокойным.

   «Гончая» наконец вывалилась в относительно спокойное пространство. Защита корабля перестала противно пищать, а на экране радара стало почти пусто. Зейнел был слишком молод, чтобы впадать в панику, да и слова-то такого не знал. Он с интересом разглядывал планету и её окрестности.

   – Капитан, вы не поверите, но радары засекли корабль, – неожиданно заявил пилот.

   – И что тут такого? Здесь всюду обломки, – фыркнул в ответ Менах.

   – Это нечто особенное, посмотрите сами, – Зейнел указал пальцем на экран.

   – Увеличь картинку, – приказал капитан. – Ого, ничего подобного я за всю свою жизнь ещё не видел.

   – Я вас ещё больше удивлю, – Зейнел с интересом смотрел на новые поступающие данные. – Корабль подаёт признаки жизни.

   – Что значит, подаёт признаки жизни? – удивился Менах. – На нём кто-то есть? Попробуй установить связь.

   – Есть, – ответил пилот.

   Несколько минут прошли в ожидании, пока на мониторе не появилось лицо арайца. Арайца! Но настолько уродливо мутировавшего, что и во сне не представить. Остатки этой расы расселились по многим мирам, а могущество империи Корфу зиждилось именно на использовании технологий арраяр. Бывшие властители галактики ныне прозябали на задворках истории и ненавидели корфинян, считая их ворами. Древняя катастрофа сильно изменила внешний вид арраяр, но здесь мутации превзошли все ожидания.

   – Арайцы, я капитан «Гончей Фарии» Менах Самерх, предлагаю вам добровольно передать управление кораблём мне, иначе вы будете уничтожены.

   – А у нас есть чем стрелять? – Зейнел посмотрел на Менаха.

   – Нечем, но эти дикари об этом не знают.

   Араец на другом конце подождал, затем раскрыл свой кривой рот и с акцентом произнёс:

   – Праситите, но ниичем не маагу ффам памочь.

* * *

Орбита Арраи, немного ранее

   Серо-коричневый шар планеты медленно вращался вокруг светила. Многие и многие годы так и не смогли вылечить некогда цветущую планету. Последствия древней катастрофы навечно отпечатались на лике бывшей родины арраяр. Маленький корабль с двумя землянами словно бы из ниоткуда появился недалеко от планеты. Если бы это видел сторонний наблюдатель из местных, то он ни за что не поверил бы своим глазам.

   – Поздравляю с прибытием, станция «Тмутараканская», – произнёс я сразу после прыжка.

   – Ещё бы знать, где она находится, эта твоя Тмутаракань, то было бы совсем замечательно, – усмехнулся Женька.

   – Уж не в нашей галактике точно, – с умным видом заявил я.

   – Почему ты так уверен?

   – Да легко – заряд основного реактора сильно просел. Сам посмотри, – ответил я Женьке и указал на данные по кораблю. – Вернуться мы уж точно не сможем.

   – Хорошая перспективка нарисовывается. А поближе никуда нельзя было прыгнуть? – уже невесело улыбнулся друг.

   – Наверное, можно, но я не знал куда. Видимо, корабль прыгнул обратно по последним исходным координатам, – для подтверждения этой мысли я заглянул в логи уровневого компьютера. – Странно, но там ничего нет. Откуда тогда координаты?

   – А если в него они зашиты как базовые при экстренной ситуации? – предложил идею Женька. – Например, той же Арраи.

   – Вполне себе версия, но проверить не знаю как. Будь тут искусственный интеллект, он подсказал бы, а так – дохлый номер, – я махнул рукой. – Тут нужна не только интуиция, но и знания соответствующее. Мёртвые арраяр как-то не спешили разговаривать со мной.

   – Но ведь кое-что ты знаешь? – задал вопрос Женька.

   – Это базис, а на нём далеко не уедешь.

   – Мы и так далече некуда, хе-хе.

   – В точку. Давай лучше разбираться, где мы и что мы.

   На голограмме отображалось сплошное мельтешение ярких огней. Вращаясь в абсолютном беспорядке, космический мусор отражал лучи местного солнца во все стороны. Тут движение «немного» побольше, чем на околоземной орбите.

   Тактический модуль просто подвис, пытаясь просчитать траектории предметов, окружающих планету плотной сферой, поэтому я пресёк эти бессмысленные попытки, отдав команду на игнорирование этого участка неба.

   – Это Аррая, – наконец произнёс я, излазив логи вдоль и поперёк. – Других вариантов нет, а вот почему тут вместо нормальной планеты гнилое яблоко – это вопрос.

   – Будь я настоящим военным, сказал бы, что здесь разыгралась ядерная война, – ответил Женька.

   – Ну да, вот она – перспектива для Земли, жаль, что политики этого не видят.

   – Да им всё равно, – отмахнулся мой друг. – Забиваешь себе голову всякой ерундой. Лучше подумай про яблоки. Что мы жрать будем в перспективе?

   – А вот тут тебе карты в руки. На корабле должен быть автоповар, но он запрограммирован на арраярскую пищеварительную систему, – ответил я.

   – И откуда он возьмёт биомассу для готовки? Ты же всех арраяр выкинул в космос, – с самым серьёзным выражением лица произнёс Евгений.

   – Интересный вопрос, думаю оттуда же, откуда и берётся энергия на корабле, – я пропустил подколку мимо ушей.

   – Синтез что ли? Наши за такую игрушку заложили бы души дьяволу, потом заложили бы и самого дьявола. Надо проверить в свободное время.

   Я снова углубился в анализ выводимой на голограмму информации. Выйти за пределы «защитного кокона» на обычной тяге не получится, придётся прыгать. Слишком высока плотность летающего тут барахла. А вот сгонять на планетку и поинтересоваться у местных, где ближайшая заправка, стоит. Не уверен, что тут кто-то живёт, но всё же. Домой-то хочется вернуться, хотя бы теоретически иметь такую возможность. Только вот какой там комитет по встрече соберётся? Но пока возвращение лишь далёкая перспектива, попробуем порыскать в окрестностях, авось найдём что-нибудь ценное. Тогда и вернуться победителями не грех, завести таверну и рассказывать басни про старого космического волка Вересова. Н-да, куда-то не туда меня занесло.

   В справочной системе карта Арраи нашлась. Только совсем старая, с зелёными континентами и синими океанами. Детализация похуже, чем у нас, но основные объекты отмечены.

   – Надо покружиться по орбите для изучения поверхности планеты, – вынес я своё решение. – Сравним древность с современным положением дел.

   – Ну покружиться так покружиться, – ответил Женька. – Я тогда лучше займусь изучением литературы и оборудования. Надо тебя догонять.

   – У арраяр были ещё и колонии на других планетах, – заметил я, листая справочник дальше.

   – Что-то мне подсказывает, что там мы обнаружим тоже самое, – Женька указал на «гнилое яблоко».

* * *

   Вот уже целые арраярские сутки мы болтаемся на орбите планеты. Сканер отмечает все подозрительные объекты на поверхности, сравнивая их с докатастрофными. Наше участие почти не требуется. Если всё пойдёт такими темпами, то через пару дней можно будет провести вылазку на Арраю. Уровень радиации на родине арраяр сейчас находится в рамках нормы, но кое-где даже наши скафандры не выдержат и минуты. Найти бы внизу какой-нибудь завалящийся военный образец! Однако никаких хороших новостей с планеты нет: полная разруха. Долгие годы окончательно стерли с поверхности большинство следов пребывания арраяр. И если где-то в бункерах или подземных хранилищах и находятся ценные трофеи, то сканер это определить не мог. Или защита хорошая, или всё давно и так представляет собой не поддающийся идентификации хлам. Хотя надёжности их техники можно только позавидовать, но необходимо учитывать – корабль не подвергался такому жёсткому воздействию извне.

   Чтобы не терять время впустую пока работал сканер, я последовал примеру Женьки и занялся освоением ручного (то есть без использования голосовых команд) управления кораблём на обнаруженном виртуальном тренажёре. Евгений после тщательного изучения справочника протестировал системы вооружения и защиты. Для закрепления навыков постреляли на меткость в летающий мусор, а заодно проверили автоматический огонь. Поразвлеклись, так сказать.

   Женька в дополнение ко всему выяснил, что в стандартную комплектацию должен входить ремонтный дрон. Было бы неплохо заняться стариной «Веясандаром», так как состояние его обшивки оставляло желать лучшего. Особенно после столкновения с «Голиафом». Но к сожалению, дрон потерялся давным-давно.

   И всё же сканер обнаружил кое-что.

   – Я тут отметил самые заманчивые цели, не хочешь прогуляться? – спросил я друга.

   – А то! – радостно заявил Женька, оторвавшись от чтения планшета. – Что-то я засиделся на небесных телах с низкой гравитацией или вообще без неё. Так и хочется встать на нормальную землю.

   – Арраю, – уточняю. – На нормальную арраю.

   – Да хоть саракш.

   Искусственную гравитацию мы запустили в первый же день, теперь ресурсы позволяли, но она почему-то не хотела достигать нормальных для Земли значений. То и дело возникали неприятные ситуации: чуток не рассчитал силы, и уже впечатался головой в потолок.

   Немногочисленные достопримечательности, обнаруженные на поверхности планеты, были в основном с милитаристским уклоном. Никакими курортами или развлекательными центрами и не пахло. Всё больше базы, космодромы и даже целый оружейный завод. Не в прямом смысле целый, а единственный найденный сканером. Явно не гражданским в прошлом принадлежал «Вояджер», иначе с какой стати отмечать на карте стратегические объекты?

   Само производство наверняка давно разрушено, но поискать склады с готовой продукцией можно. Особенно, если они подписаны на довоенной карте. Неплохо бы обзавестись местным оружием. Это я немного размечтался: шансов на такую удачу мало. А к автоматам патронов почти нет, да и в реальном столкновении с кем-то, одетым в похожую на наш скафандр броню, от продукции земного ВПК толку ноль. Пулемёт бы, конечно, помог, но прихватить его мы почему-то забыли.

   – Запрос соединения, – внезапно объявил компьютер.

   Какой запрос, от кого? Неужели с планеты нас заметили? Чёрт, я же сам лично частично отключил тактический модуль. А в дополнение к этому мы не активировали маскировку по прибытию, посчитав подобное лишней тратой энергии – дома нам это стоило полным обесточиванием и столкновением с транспортником. Вернув всё на место, я быстро обнаружил источник сигнала. Он был вовсе не с планеты.

   Я смотрел на голограмму с изображением второго целого (теперь в прямом смысле) чужого корабля.

   – Ну как тебе? – спросил я находящегося рядом Женьку.

   – Не могу пока сказать ничего определённого, но уверен, что разнесу это корыто в два счёта, – у моего друга проснулся нездоровый азарт.

   – Погоди ты, чуть что – сразу стрелять, – немного урезонил я Женьку. – Как они здесь оказались? В поле обломков нет прохода для кораблей такого размера.

   – Ну так ответь и узнаем, – пожал плечами мой друг.

   – Погоди, – произнёс я. – Давай сначала обстановку разведаем.

   Сканер тактического модуля прошёлся по пространству рядом с чужим кораблём, отмечая всё подозрительное.

   – Заметил? – я показал Женьке на участок космоса. – Здесь повышен тепловой фон, но никакого объекта не намечается.

   – Может их двое прорывалось, да один не выдержал и взорвался? – предложил мой друг свою версию.

   – Как знать. А если они проход себе ракетами проделывали?

   – Не напасёшься ракет, – возразил Женька. – А больше рядом никого нет?

   – Да, вроде, нет, – произнёс я. – Включи-ка ты защиту на максимальный уровень. На всякий случай. Кто их знает, этих инопланетян.

   – Угу, только для них сейчас ты инопланетянин – страшный и злобный.

   – Думаешь арраяр?

   – Нет, дизайн корабля не тот, – пояснил Женька.

   – Почему же? – задал вопрос я.

   – У нас на Земле технику любой страны можно отличить по определённым признакам, считаю, что и здесь ситуация та же.

   – Но за столько лет могли произойти значительные изменения в конструкциях, – я не был абсолютно уверен.

   – Поверь моему слову, эта посудина по сравнению с нашим красавцем – как чихуахуа рядом с доберманом.

   – Чи чего? – переспросил я. – Ладно, давай отвечу. Кстати, заметил, что наш кораблик распознал сигнал? Значит, что-то общее у них всё-таки есть.

   На голограмме возникло изображение инопланетного существа – первого представителя внеземного разума, оказавшегося при этом живым. Нет, это точно не арраяр. Вытянутое вперёд лицо напоминало сильно модифицированный птичий клюв. Эдак, если бы у попугаев он во время эволюции размягчился и покрылся кожей. Сходство с представителями летунов придавало и наличие чего-то подобного перьям, торчавшими одинокими группками на голове у существа, и отсутствием носа, вместо которого красовались две дырки.

   – Арайцы, я капитан «Гончей Фарии» Менах Самерх, предлагаю вам добровольно передать управление кораблём мне, иначе вы будете уничтожены.

   Вот урод. Стойте, да я же понимаю его. Признаю, что речь звучит несколько странновато, но всё понятно. Это как будто два диалекта одного и того же языка.

   – Обрывай связь, он нам ничего не сделает, надо подумать, – шепнул мне Женька.

   Не так я представлял себе встречу с братьями по разуму. Если подумать, я её вообще себе никак не представлял. Унылый вид Арраи не располагал к подобным мыслям. Нам казалось, что этот мир мёртв, и не только этот. А если это враги, уничтожившие планету, что тогда? Вступать сразу в конфликт? Евгений уверяет, что они безопасны. Кому я должен верить: неизвестному птицечеловеку или своему другу? Думаю, ответ очевиден. Посмотрим на их реакцию.

   Попробовал про себя произнести несколько фраз на арраярском, вроде работает.

   – Простите, но ничем не могу вам помочь, – сказал я и выключил связь.

   – Серёга, это настоящий клоун, честное слово. Похоже, он решили взять нас на понт. Как тебе такой расклад? – сразу же заявил Евгений.