Текст книги "Академия (СИ)"

Автор книги: Алексей Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Молодец-то я молодец. Только бы хотелось, чтобы меня предупреждали об этих играх. Белоусов как будто читая мои мысли сказал:

– Обещаю предварительно с тобой обсуждать действия относительно тебя. Договорились?

– Договорились.

– Вот и славно! – Он улыбнулся. – Я пойду. Время уже позднее, а ты прими ванну и отдохни как следуют. Ты сейчас в безопасности и под охраной.

Белоусов пожал мне руку и прежде чем открыть дверь бросил на меня быстрый взгляд и тихо сказал:

– Слугу я пришлю, но умоляю – не делай глупостей.

После этих слов он вышел.

Я пожал плечами. Какие глупости он имел в виду? Да, и с чего он стал так расшаркиваться в отношении меня? То, что поселили в подобных хоромах можно было объяснить. Все-таки я граф, о чем свидетельствует перстень на пальце, а графов по-видимому не будут селить на конюшне. Но вот почему у меня не изъяли все магическое добро? Странно! Настолько доверяют? Не смешите мои домашние тапки. Приказ императора? В это я могу поверить. Но зачем и почему? Слова насчет глупостей явно намек. Вот еще бы понять на что.

Глава 12

Ночь прошла спокойно. Да что там спокойно… Замечательно я ночь провел – в уютной кровати под пуховым одеялом, да на пуховых подушках. Можно сказать, что это была самая комфортная ночь со времени моего переселения в этот мир. Правда не самая спокойная. Сначала, буквально через пару минут, после ухода Белоусова, зашел слуга с вопросом «Я ваш камердинер. Что господин желает?». Притом вид у этого чопорного и одетого с иголочки седовласого дядьки был такой словно он граф, а я вошь подзаборная. Конечно вид у меня был мягко скажем не очень – пацан шестнадцати лет, в мятой и разорванной одежде. Но сидром вахтера надо было пресекать сразу!

– Ванну и чистую одежду, – ледяным голосом сказал я, окинув его не менее ледяным взглядом и отвернулся, сделав вид, что мне очень интересен вид из окна, выходящего на освещенную крепостную стену.

В отражение окна я заметил, что он низко поклонился тем самым скрыв презрительное движение губ и направился в другую комнату где, как я предполагал, находилась спальня и ванная. Зашумела льющаяся вода. Ну, разумеется, чтоб в императорском дворце да не было водопровода. Даже в приюте он был, а что уж говорить про это место. Уже через десять минут я с наслаждением опускался в горячую воду прогнав предварительно слугу. Ванная оказалась «небольшим» и неглубоким бассейном три на три метра. Я даже застонал от ощущения блаженства. В памяти Демидова остались воспоминания что в родовом замке у него была персональная ванная с горячей водой, но после переезда в приют был только общий душ. Само собой, никакого удовольствия в приеме водных процедур там не было. Так, постоять под потоками теплой воды и смыть с себя пот и грязь. Никакого сибаритства! А тут – лепота. И жидкое мыло в золотой чаше и новая мочалка из пеньки.

Я даже едва не задремал в воде – сказывалось напряжение последних дней. Превозмогая сон, вымылся, ополоснулся в душе и голышом пошел в спальню одеваться. Старую одежду оставил сложенной возле бассейна – пусть постирают и зашьют. Благо что в сменной одежде нужды не было. Не знаю, как, но мне приготовили целый шкаф новенького платья на любой вкус и самое впечатляющее что все было моего размера. С другой стороны, ничего удивительного в этом не было. В моей приютском личном деле было достаточно информации и уж сведений о моих размерах на одежу там должно было быть точно. Кстати, точная копия парадного костюма приюта тут была, правда из куда более хорошей ткани.

Я с содроганием задвинул вешалку с ним в дальний угол шкафа. Быстро оделся в широкие штаны с поясом и белую косоворотку и как был босиком пошел к столу с холодными закусками.

Ну и что, что я ел недавно? Я молодой растущий и развивающийся организм. Мне надо! Тем более, что тут было на что глаз положить. Икра всяка разна, мясо жареное, копченое и вареное. Хлеб пяти сортов и кусок белоснежного масла в серебряной масленке. Оставив в сторону графинчики со спиртным, я налил себе большую чашу квасу. Ну, что ж Демидов, вот теперь точно с приездом в столицу! Уж столичнее некуда.

Произнеся мысленно этот тост немедленно выпил. Ух… а квас хорош. Поигрывающий пузырьками на небе с легкой горчинкой как я люблю. Так, а теперь бутербродик с икоркой и второй с нежной бужениной. М-м-м…

Пока я уничтожал вкусности со стола я рассматривал комнату. Еще пока мы шли с Белоусовым к дому я подумал, что эти так называемые гостевые дома не могут быть без закладок подслушивающих и подсматривающих устройств читай в этом мире артефактов. Если я правильно понял в этих домах могли некоторое время жить как высшие сановники императора, так и именитые представители других государств. В любом государстве спецслужбы никогда не упустят такой хорошей возможности подслушать разговоры заклятых друзей. Спецслужбы в этом мире не были исключением – стены и потолок этого дом буквально был утыкана артефактами. Причем как работающими, так и пассивными. Эх, знать бы еще какие за что отвечают. Кстати, я как то не задумывался сегодня о том что я вижу и неработающие арты! До моей второй инициации я точно не мог этого делать, а теперь видел в стене «подкрашенные» серым объекты которые соседствовали с яркими цветными пятнами. И самое забавное, то, что от некоторых пятен исходили тоненькие ниточки энергии куда-то за пределы комнаты. Ну с этим было вполне понятно – своеобразный магический вайфай. Магический канал связывающий шпионский артефакт с подслушивающим-подсматривающим оператором. Ну или, чем черт не шутит, с магический магнитофоном.

Мда…Интересно девки пляшут.

Я сделал себе еще один бутерброд, на этот раз с копченым мясом, и откусывая от него, пошел осматривать комнаты коих мне было отведено целых четыре. Из комнаты, в которой я находился, один небольшой коридор вел в спальню и следом в ванную с туалетом. Другой в просторный кабинет с массивным столом и небольшую библиотеку с камином. Сказать, что я обрадовался, увидев библиотеку, это не сказать ничего. Правда, моя радость померкла, когда я стал рассматривать корешки книг и некоторые даже открывать и рассматривать.В основном беллетристика! Развлекательное чтиво на любой вкус. Причем эти книги часто просматривали, судя по истертым переплетам. Были здесь и каталоги карт, но в них я не почерпнул ничего нового.

Ну, странно можно было ожидать другого от библиотеки гостевого дома. Узкопрофильные справочники и книги по магии? А зачем это людям, которые здесь доводилось проводить время. Читать книгу по артефакторике? Чушь какая! Тем же самым сановникам гораздо интереснее после ужина, перед сном, прочесть «Путешествие в Пуанху» или посмотреть картинки в «Нежном цветке лотоса» от беглого просмотра которых даже я покраснел. Так что после просмотра содержимого библиотеки вздохнул и пошел в столовую доедать, зажав под мышкой томик с «Цветком лотоса». Посмотрю потом, перед сном явно переведенную книгу судя по изображениям обнаженных людей в недвусмысленных позах.

Надо отметить, что во все четырех комнатах были активный шпионские артефакты. Наблюдают? Да, пусть наблюдают. Мне то что. Хотя и становился понятным намек Белоусова насчет глупостей. Глупостей наподобие активации артефакта скрыта и прогулки по парку перед дворцом точно не стану делать. Я не сумасшедший. Вот сейчас еще выпью стаканчик квасу с двумя вкусными бутербродами и сразу баиньки.

Не успел я съесть первый как зашел камердинер с вопросом «что господин хочет на завтрак?». Сказал, что на его усмотрение и он ушел, не забыв при этом снова поклониться, а я вздохнул, дожевал второй бутерброд и отправился спать. Скинул с себя одежу, залез под одеяло и открыл книжку на первой странице. Все-таки интересно… Да так и заснул с открытой книгой.

Разбудил меня Белоусов, который пришел ни свет, ни заря.

– Демидов просыпаемся. Тебя ждет государь.

Вот не мог государь немножко попозже меня принять? Как там герой знаменитого фильма говорил? Я должен принять ванну… Выпить чашечку кофе… Но я вовремя вспомнил какая расплата последовала за эти слова и сразу расхотел спорить. Думаю, что Белоусов отреагирует не менее адекватно на такие мои слова.

Пока я быстро одевался и приводил себя в порядок Илья Аркадьевич взял выпавшею книгу, пролистал и усмехнулся.

– Самообразовываешься? – Сказал с добродушным смешком.

– Ага. Нашел вчера библиотеку.

– Похвально. Похвально. Только в твоем возрасте надо сию науку изучать на живых девках. А не по книгам.

Я пожал плечами выбираю какой костюм мне одеть на лицезрение монаршей особой. Решил, что парадный костюм приюта будет в самый раз. У меня было сильное подозрение, что его не зря сюда повесили и судя по довольно лицу Белоусова я принял верное решение.

– Будь добр, сними и оставь здесь все артефакты. Оружие тоже оставь.

Снять так снять. Хотя я уже к ножам на руках привык и расставаться с ними все равно, что оставаться голышом. Ну да ладно.

Украшения и ножи под внимательным взглядом Белоусова сложил в прикроватную тумбочку. Туда же положил и кошель с трофейными артефактами и деньгами. Посмотрел на себя в ростовое зеркало. Все?

– Готов? – спросил меня Белоусов и дождавшись кивка предложил. – Тогда пошли.

Мы прошли мимо распахнувшего дверь и склонившего в поклоне слуги во двор. Когда я говорил, что меня разбудили ни свет, ни заря я не кривил душой – на горизонте только-только показался край дневного светила и на дорожке, идущей через парк была густая тень.

Илья Аркадьевич шел быстро, и я едва поспевал за ним. Самое интересное, что ни у дома, ни в парке охраны не было. Они что, так надеются на охранные артефакты? Согласен, что я не знаю не принципа действия этих артов не их силы, но все же… Странно как-то.

Мы шли где-то пять минут и наконец вышли на большую лужайку перед императорский дворцом. Ну что я могу сказать. Вид дворца впечатлял и внушал чувство трепета перед красотой архитектуры. Анфилада двухэтажных построек с пятиэтажным зданием по центру ансамбля. Высокие башни с флагами. Узорные винтовые лестницы и широкая дорога из розового камня ведущая к высокому парадному входу. Много клумб и подстриженных деревьев.

Вот тут стояло на часах много гвардейцев в полном боевом облачении и с алебардами. Стража стояла и возле парадного входа, и вдоль дороги.

Но мы не пошли к главному входу. Белоусов свернул направо, к одному из крайних зданий, и мы подошли к неприметной двери в тени кустарника. Здесь тоже была охрана – вытянувшиеся по «струнке» два молодых гвардейца в надраенных до блеска кирасах. Белоусов открыл дверь и мы вошли. Прошли через анфиладу богато украшенных и просторных комнат и поднялись по мраморной лестнице на второй этаж. Прошли еще несколько комнат и вышли к большой резной двери.

Белоусов снял с правой руки перчатку и молча приложил ладонь на барельеф со стоящим на задних лапах львом в центре двери.Поморщился как от укола и убрал руку и через мгновение дверь начала уходить в стену с низким и едва заметным гудением механизмов.

А я стоял в полном оцепенение от того что видел. Дверь и стены вокруг нее просто сияли от скрываемой мощи и при этом артефакты, скрытые в них, были абсолютными, наполнявшими радужным свечением комнату, в которой мы находились. Я впервые доподлинно увидел мощь древних этого мира. Та энергия, которая была в моем источнике казалась маленькой капелькой в океане той силы что была передо мной.

Дверь уехала в стену, открыв комнату с сервированным столом и сидящим за ним улыбающимся мужчиной лет пятидесяти на вид.

– Ну вот и вы. Заходи Демидов. Поговорим.

Глава 13

Вот никогда не был нерешительным. Вернее, с возраста десяти лет как в детском доме понял, что никто не придет и не решит за меня проблемы. Если хочешь выжить надо действовать. Тогда, много лет назад, я ударил в нос парня, пытавшегося забрать единственную игрушку из дома. Но текущая ситуация поставила меня, мягко скажем, в ступор.

Вот так вот просто поговорить с императором⁈

– Заходи, я не кусаюсь, – Святослав уже откровенно посмеивался.

Белоусов встал сзади и тихонько подтолкнул в спину.

В конце то концов? Не к этому ли я стремился? Сейчас есть возможность прояснить если не все вопросы, то по крайней мере многие. Я сделал шаг в комнату и дверь за моей спиной стала закрываться. Белоусов не вошел в комнату.

– Я хотел переговорить с тобой с глазу на глаз. Без свидетелей, – ответил император на мой невысказанный вопрос. – Присаживайся. Надеюсь ты не успел позавтракать? Не люблю, знаешь ли, трапезничать в одиночку.

Хм… Снявши голову по шапке не плачут.

Я не торопясь подошел к столу и сел напротив. Стол был сервирован на две персоны. Святослав довольно кивнул, взял ломоть ноздрястой белой булки и стал обильно намазывать ее маслом.

– Демидов. Ты не стесняйся. Будь проще. Здесь кроме нас никого нет поэтому прислуживать некому.

Я пожал плечами. Быть проще? Да пожалуйста. Вот с высшим этикетом у меня были бы проблемы, а это запросто.

Я положил себе в тарелку кусок жареного мяса. Горячего мяса!

Белоусов так подгадал ко времени или и здесь магия? По-видимому, второе. Кроме нас в комнате действительно никого не было. Стены комнаты были из непонятного материала, блокирующего мой магический взор. Они казались одновременно и серыми, и дымчатыми. Внешне обычные каменные стены украшенные резной лепниной. Да и мой визави был ой как не прост.

Начнем с того, что у него, супротив общепринятой информации, было не два аспекта в источнике, а три – вода, земля и воздух! А во-вторых я только сейчас понял разницу между обычным магистром и архимагом. Потому что мощь и размер источника Святослава Первого просто потрясала и ужасала.

Я при всех моих талантах не смог бы и долю секунды противостоять ему. В моем зрении он словно состоял из слепящего и давящего света. Никогда такого не видел хотя и читал в книгах про сложность физического нахождения рядом с архимагами. Наверное, стоять рядом с ним близко не магам было просто невозможно. Да и слабым магам, наверное, тоже будет неуютно.

Но осознав все это я понял, как я попал. Как та большая курица, которая лежала жареной в окружении нарезанных овощей на тарелке в центре стола.

– Ну, что? Все рассмотрел? – Весело спросил император и откусил сразу полбутерброда. Прожевал, отхлебнул из парящей чашки кофе и довольно сказал. – Вижу, что рассмотрел.

Я молча кивнул.

– Видишь ли. До текущего момента в мире таких магов как я было всего три человека. Естественно, что под страхом смертной казни это держалось в тайне.

Он закинул остаток бутерброда в рот и стал намазывать новый.

Я отрезал кусочек мяса и положил в рот. А вкусно черт возьми! Классический, сочный стейк средней прожарки с розовой прожилкой посередине. Под благожелательным взглядом императора потянулся за кофейником и налил себе чашку бодрящего напитка.

– В отличии от прочих магов, – Святослав довольно улыбался. – У нас есть ряд необычных возможностей. В частности, мы обладаем тем же зрением, что и полагаю ты.

Я молча пил кофе заставляя разжиматься зубы, которые так и старались отхватить край чашки.

– Поэтому, как только открылась дверь я понял, что нас теперь четверо и, что наконец-то за многие сотни лет в нашем мире появился абсолютный маг.

Император улыбнулся. Акульей усмешкой.

Так, приплыли.

Интерлюдия

Тир. Поместье. Настоящее время.

Андрей Валентинович был чернее тучи. Да и было с чего.

Все планы летели к древним богам. И из-за чего? Из-за глупости нерадивых исполнителей! Он дал задание новому помощнику нанять пятерых наемников для захвата Демидова. Казалось бы, задача несложная. И что этот идиот сделал? Не только встретился лично с нанятыми, но и послал с ними гвардейца его дружины. Как он сказал для контроля! Демидов не только убил одного из наемников, но и захватил в живых другого. Не важно, что остальные сбежали, как только началась облава. Одного живого и относительно здорового, попавшего в лапы Белоусова было достаточно чтобы распутать цепочку и выйти на него. Вопрос только времени.

Андрей Валентинович физически чувствовал, что вот этого времени у него становиться все меньше и меньше. Тик-Так. Тик, мать его, так.

Святослав, в отличии от помощника Андрея Валентиновича, идиотом не был и для его величества их близкое родство не станет помехой для ареста, а затем и показательной казни. Причем за магом ранга архимаг двух аспектов Святослав Первый прибудет лично. Мериться магической силой с императором? Смешно конечно и равносильно глупому самоубийству. Он то как раз знал реальную силу родного брата. Вот если бы у него был Демидов и у него был хотя бы год-два тогда бы еще вопрос кто кого. А сейчас… Мда…

Что ж теперь рассуждать о несбыточном. Демидов как раз сейчас на аудиенции у Святослава и помешать их встрече было уже увы невозможно. После того как пацан пересек дворцовую стену достать его было немыслимо. Слишком Святослав силен в своем логове. Многолетняя комбинация пошла коту под хвост.

Великий князь с тоской посмотрел на свой кабинет и с ненавистью на останки человека на полу. Поморщился и вызвал ветер чтобы пепел нерадивого помощника выдуло наружу. Чистоту Андрей Валентинович очень любил.

Надо быстро собрать вещи в дорогу остальное сжечь. Пока он на свободе можно еще повоевать.

Конец интерлюдии

Святослав, увидев, что у меня изменилось лицо, громко и искренне расхохотался.

– Сделай лицо попроще Демидов, – сказал он, утирая слезы – У тебя такой вид, что я сейчас тебя казнить буду. Успокойся, не буду.

– Да и не подумал, – буркнул я. Оставил чашку и взялся за вилку и нож. Мясо само себя не съест.

Святослав, посмотрев, как я деловито разделывая мясо снова добродушно расхохотался. Я полил стейк пряным соусом и поддел вилкой кусок.

– Молодец, мальчик! – довольно сказал их величество. – Так и надо себя держать. Не прогибайся. Ты не поверишь, как надоели придворные лизоблюды.

Ага, ага. Как же.

Старик, будь мне действительно шестнадцать лет и даже если бы я не знал сколько тебе лет… Может быть и поверил в твой показной добродушный тон. Глаза зеркало души, а они у тебя холодней льда в Антарктиде в полярную ночь. К тому же ты монарх крупнейшего государства на этой земле. Ты политик. А политики не могут быть плохими или хорошими они должны заботиться о своей вотчине. Если конечно это нормальные политики.

Я отнюдь не тот человек, который верит в доброго царя батюшку. Не верил в том мире и не верю в этом. Я верю в жесткого и расчетливого императора который умеет просчитывать и оценивать свои шаги. По крайней мере то, что я видел и читал в этом мире о нем, и то что вижу сейчас позволяли мне сделать именно такой вывод.

То, что он принимает меня с глазу на глаз за вкусным завтраком, а не в камере и в наручниках это безусловно хороший знак. Очень хороший. Плохо это то, что моя бережно охраняемая тайна теперь уже явно не совсем тайна.

Я для Светослава всего лишь ресурс. Надеюсь, что ценный. И от того как он сейчас захочет распорядится этим ресурсом зависит моя жизнь и свобода.

А то, что он говорит и как ведет себя – думаю всего лишь не слишком тонкая игра для того что бы проверить мои реакции. Психологический тест. Значит и я должен отыграть и свою маленькую роль.

Для чего он проявляет добродушие и откровенность? Для того чтобы тот юноша, которого он видит перед собой, поверил в его расположение, расслабился и почувствовал себя виноватым? Чтобы продавить на откровения? Наверняка. Значит так и будем вести себя.

Чуть виноватый, но твердый взгляд. Чуть подрагивания в руки. Позу чуть подправить – более прямая спина. Вот так. Дерзкий вьюнош с благородным настроем! Разыграем эту карту.

– Спасибо ваше величество. Мне действительно нечего терять. Мой род и так казнен.

– Нечего? Даже свою жизнь? – Прищурился с улыбкой Святослав.

– Даже свою жизнь! – Твердо сказал я. – Но ваше величество сказали, что не будет меня казнить? К тому же, чтобы быть лизоблюдом надо по крайней мере иметь доступ к столу.

Святослав добродушно и на сей раз искренне засмеялся.

– А ты не глуп, Демидов. Это радует. А ты стало быть хочешь быть допущенным к моему столу?

– Нет ваше величество. Если позволите, то я хотел бы учится в магической академии и получить обратно свои родовые земли.

– Мда. Прямой и честный… Похож на своего деда. – Император вздохнул. – А ты знаешь, что мы были очень дружны с твоим предком?

Я покачал головой. Из воспоминаний Демидова его дед никогда не говорил о близком знакомстве с императором. Но, если все так, как он сказал, то какого хрена⁈

– Как ты знаешь, ваши земли были на границе мертвых пустошей. Я отправил туда твоего деда много лет назад для поддержания работы башни и исследований по его просьбе. – Святослав вздохнул. – Маг он был не очень сильный, но владел двумя стихиями.

Я обалдело посмотрел на него. Чего⁈ Дед был двуаспектником⁈ Неожиданно!

– Я ничего об этом не знал ваше величество. Но как это может быть? Да у него и перстень был на одну стихию!

– Узнаю Ивана. – Святослав грустно покивал головой. – Согласился на добровольное заточение на краю земли и даже родным ничего не говорил. Все ради своих исследований.

Я зашарил на столе глазами и налил себе кубок кваса. Эти новости надо запить. Если все так и дед был ученым, то за что его убивать⁈ Нет, конечно бывают и секретные исследования. Человек передающий на строну результаты мог полагаю вызвать гнев самодержца, но… Дед Демидова однозначно не был предателем.

– Ваше величество, позвольте узнать… Если все так, как вы говорите, то из-за чего его казнили?

Император помрачнел.

– Убили. Убили, а не казнили и я тут не при чем. Веришь или нет, но я об этом ничего не знал до того, как не всплыла информация о погибших детях в моем сиротском доме. Где я с удивлением обнаружил в списках тебя!

Если собеседник не врет, то становится все много-много запутаннее. Но с другой стороны зачем ему врать?

– Ну, пусть мы жили отшельниками и убийство деда переодетыми в форму ваших гвардейцев прошло незамеченным для всех. Но как же я? Меня зачем-то пощадили. Зачитали ваш приказ о казни и переходе земель и замка под управление императорской семьи. Сослали меня в приют. Неужели ваше величество не смотрели списки сиротского дома? – Ядовито спросил я.

– Не перебивай, язва. Мал еще и не в том чине чтобы перебивать своего императора, – буркнул Святослав. – Управляющий, как ты говоришь, приютом подделал бумагу, которая пошла в мою канцелярию и назвал другую фамилию. Но это выяснилось только после допросов руководства и воспитателей. Тогда же я узнал, что твой дед мертв. Послал отряд в ваш замок, чтобы удостоверится в этом. Все так и есть.

Я задумчиво отпил квасу. Получается я сейчас вполне себе полноценный граф с родовыми землями, а не бездомный бродяга.

– Значит я могу вернутся к себе после учебы и жить прежней жизнью?

Святослав снова вздохнул.

– Не так все просто, Алексей. Не так все просто.

Глава 14

Я вздохнул. Ясен пень – а я-то не знал, что просто не будет.

Видимо скепсис отразился на моем лице потому что самодержец хмыкнул и продолжил.

– Ты знаешь, как работают пограничные башни?

– Ну… Только то, что я узнал из книг– дед меня никогда не пускал близко. Башни не пропускают на наши земли мертвые пустоши…

– То есть ты не знаешь?

Я пожал плечами.

– Раскрою тебе секрет – никто не знает, как они работают! – Сказал, усмехнувшись Святослав. – Но мертвые пустоши они действительно к нам не пропускают. Но, я могу тебе сказать, что нужно для их работы.

А действительно что? Башни стоят уже не одну тысячу лет, и все еще функционируют. Значит если древние не изобрели вечный источник питания, то…

– Подзарядка магией?

– Правильно, – удовлетворенно покивал головой мой визави. – Сырой силой. Но не только и не столько. Башни могут потреблять энергию любой стихии, но если энергию ей отдает маг с двумя аспектами, то энергии требуется значительно меньше и хватает на дольше. Если маг одной стихии будет отдавать силу, то маг нужен минимум магистр и отдавать будет до потери сознания. Если будет заряжать маг с двумя аспектами, то сойдет и маг четвертого ранга. Правда он будет выжат как лимон. Улавливаешь?

– Улавливаю. Поэтому вы дали разрешение деду занять те земли?

– Не только. Конечно магов двух стихий в нашем государстве немного, но они есть. Мог послать обычный гарнизон с магистром любого аспекта. Но я послал своего друга. Мы договорились о том, что он попытается найти подход к башне и открыть ее. Ну, и об некоторых исследованиях мертвых пустошей. Но проблема сейчас вовсе не в этом а в том, что как минимум год башню никто не подзаряжал и судя по всему начались проблемы в ее работе. Тот, кто захватил ваш дом и убил Ивана не озаботился регулярной подзарядкой. Догадываешься к чему это привело?

Я мрачно кивнул. Мое воодушевление внезапным признанием рода сходила на нет.

– Именно. Прорыв судя по всему был небольшой, но ваш замок захвачен тварями пустоши. Поэтому ты временно бездомный.

Ха… А каким я был последние годы? Но это действительно несколько осложняет.

– Временно?

– Да. Я дал команду на очистку территории. Могу тебе дать слово, что скоро верну твою собственность. Но пока соберётся истребительный отряд, пока территорию зачистят и восстановят контроль над башней, ты вернутся туда не можешь.

Я снова кивнул.

– А пока поговорим о тебе.

А я все думал, когда же он наконец подойдет к сути нашего с ним приватного разговора. Все разговоры о прошлом хоть и были мне интересны, но все это лишь прелюдия. Предварительные ласки.

– Ты знаешь, когда мне Белоусов доложил о том, что ты можешь видеть источник мага, я понял, что в нашей маленькой компании прибыло. Не знал только, что ты абсолют.

Он налил себя кофе из кофейника и пригубил. Я последовал его примеру. Несмотря на кипевшие во мне вопросы я сдерживал себя.

– Но это ничего не меняет. Для внука своего старого друга я готов сделать многое. Не говоря уж о том, что ты являешься абсолютом, что само по себе сенсация для всего мира и является крайне ценным приобретением для любой страны. Хоть и осложняет очень-очень многое.

М-да. Как я и предполагал, что как только выясниться, что я не обычный маг – у меня будут проблемы. Так и получилось. Хотел значит спокойно жизни? Ну-ну. Есть еще такая вещь как карма. Если в прошлой жизни грешил, то спокойной жизни после реинкарнации не будет. А грешил я, по законам божьим не мало.

– Но любые проблемы решаемы! – Святослав поднял указательный палец. – Ты, наверное, думаешь почему я тебя пригласил тайно?

Ну, это не бином ньютона. Посмотреть-проверить-прощупать наследника Демидовых, и чтобы пока о его существовании узнало, как можно меньше людей. Ведь убийство моего деда под прикрытием казни – это большая ошибка короны. Это значит свершилось такое вопиющее преступление, а государственные службы об этом ничего не знают. Аристократы могут начать задавать неприятные вопросы, что его величеству категорически не надо. А так шито-крыто. Сменился глава рода в связи с безвременно ушедшим предыдущим. Кого это волнует?

Но я лишь покачал головой. Не знаю мол.

– Чтобы решить с тобой как ты будешь жить дальше. Сам понимаешь, раскрывать то что ты абсолют не нужно ни мне ни тебе. Согласен?

Я кивнул. Мое очередное «не высовываться» закончилось… да, в общем-то, как всегда.

– Но и оставить тебя без обучения я не могу и не хочу в память о безвременно ушедшем друге.

Я заинтересованно посмотрел на него.

– Как ты и хотел ты идешь в академию магии. Будет объявлено, что ты адепт двух стихий – огня и воздуха. По двум другим аспектам тебя будут обучать два моих человека. Я решу чуть позже кто. Далее… Я не хотел бы чтобы тебя связывали со мной. Если я буду проявлять интерес к обычному графу из маленького и мало известного рода это вызовет много вопросов. А много вопросов это назойливое внимание к твоей персоне со стороны многих людей. Очень многих. Согласен?

Я покивал головой. Естественно согласен! Учиться – моя мечта, внимание мне не нужно.

– Соответственно жить ты будешь в академии. После нашего завтрака Белоусов проводит тебя до ворот академических корпусов.

Я снова кивнул. Жить в академии это хорошо конечно, но я бы хотел иметь жилье и в городе, но этот вопрос решил оставить на потом. В конце-концов он же мне прямо не запретил? Ну а что не запрещено – разрешено.

– Естественно я бы хотел обезопасить тебя от всяких непредвиденных случаев. Поэтому вчерашним днем ты принят в спецотряд Наказующих. Будешь у Белоусова под присмотром.

Я недоуменно посмотрел на императора. Нет, конечно, наверное, очень лестно, что меня приписали к элитному отряду. Не спорю это круто… Наверное круто… Но…

– Ваше императорское величество, но совмещать обучение и службу… – начал я.

– Не обременительно! – закончил за меня Святослав. – До конца обучения твоя служба в гвардии – это пока формальность. Зато дает большое количество положительных моментов. Это и защита, и возможность увидится со мной в случае необходимости. А необходимость, я уверен, случиться не раз.

М-да… Старик запрягал без особой спешки, зато ехал так, что в ушах свистело. Царапнуло слова «пока». Ну, я в общем-то не сомневался, что он хочет прибрать меня к своим рукам. Весь разговор, все его поведение было четко направлены на это. Кто ж откажется иметь при себе обученного мага абсолюта? Да и не то чтобы я был против, просто за любые плюшки всегда надо расплачиваться. Иногда свободой, а иногда и кровью. А мне сладкой сдобы уже отвесили мама не горюй.

Внезапно у меня сильно закололо в затылке, а по телу поплыло тепло да так, что на мгновении стало невыносимо жарко. Лоб мгновенно взмок, и я обтер его платком.

Что это было, а?

Я посмотрел на Святослава. То, что он виновник моего состояния я понял по промелькнувшей в его маске радушного хозяина тени удивления, которое, впрочем, мгновенно исчезло.

Так-так-так. Похоже вот это и было проявление императорского кнута после императорских-то пряников. Знать бы еще что ЭТО было. Ментальная магия, которая почему-то на меня не оказала влияния? Может быть.

Я будто шагал по минному полю и от того, как я буду вести себя сейчас, думаю, зависит многое.

– Жарко тут у вас, – сказал я, снова вытерев лоб шелковым платком.

– Это у тебя от заморского напитка такая реакция. – Хохотнул император, показывая перстом на кофейник. – Я-то уже к кофе привык, за столько-то лет, а если пьешь его недавно, то…

Он развел руками.

Так… Значит, по-видимому, когда я ужинал в таверне перед встречей с Белоусовым, за мной уже следили. Интересно, а с какого момента? С момента пересечения внешней крепостной стены? Или еще раньше? Если раньше, то это совсем неприятно. Очень-очень.