Текст книги "Академия (СИ)"

Автор книги: Алексей Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Еще круг… Снова повышение ставок. Еще… Еще раз…

Гора золота медленно росла на столе, а я оказался должен уже две тысячи рублей. Правда золота на столе по моим оценкам было около тысячи. «Уважаемые» люди «заняли» пятьсот золотых монет у Беспалова и добавили в общую кучу. Прошу заметить – моих монет! (жаба возмущено квакнула в этот момент и провела по шее пальцем)

Вскрываемся! – Весело бросил раздающий.

Первый «уважаемый» человек с негромкими матюками кинул на стол веер карт – у него намечался «стрит», но последнюю карту он не собрал. Второй, с улыбкой выложил комбинацию «две пары» и посмотрел на меня. Я с гордым видом выложил свой «стрит-флэш» и потянулся сгребать деньги.

– Не так быстро! – Ухмыльнулся раздающий и выложил, ну, понятно, «флеш-рояль». – Пиши расписку, граф!

Не переставая ухмыляться, он потянулся к деньгам и в следующий миг завыл дурным голосом. Ну, когда нож пронзает ладонь насквозь прибивая ее к столу еще не так закричишь.

Пока никто не опомнился, я метнулся вперед и достал у него из рукава прибитой руки несколько карт. Бросил их на стол.

– Еще есть вопросы кто выиграл? – спросил я абсолютно трезвым голосом качая головой. – Грязно играете, господа! Грязно!

Управления опьянением я освоил еще в Тире и потихоньку прогонял сырую силу через тело, убирая спирт и продукты его распада. Потому я сейчас был трезв как «стеклышко». Трезв и зол.

У «уважаемых» людей шок прошел быстро, и они с ревом накинулись на меня достав из одежды ножи. Сзади бухая сапогами бежал мордоворот, поставленный охранять дверь.

Вот это по-нашему! Собственно говоря, весь сегодняшний вечер я нарывался на драку, провоцируя всю честную компанию жуликов. Вы спросите зачем?

Да все просто… Я внимательно смотрел на то, как они честно пытаются развести меня и сделал вывод, что существует возможность подтверждения моих показаний. Иначе бы они не создавали видимость моего потенциально выигрыша, а попросту забрали у меня. В конце концов их слова против меня одного на дознании у стражи. Пусть даже я и граф, но слова пятерых перевесит мои.

Значит существует либо артефакты, либо какое-то заклинание, которое может подтвердить мои слова. Ну, или опровергает их. Поэтому существовал только один способ уйти отсюда со своими деньгами и наказать всю их шайку – спровоцировать их на драку. Самозащита наше все!

Время привычно замедлилось для меня.

Я вскочил с лавки и крутанулся на месте осматриваясь– два «уважаемых» бандита, с ощеренными в яростной гримасе мордами, тянули ко мне короткие ножи, которые очень удобно прятать под одеждой. Короткие, да, но, если воткнуть такой в печень мало не покажется. Невысокий, но широкий в два обхвата мужик, летел ко мне со стороны входной двери, в прыжке достав меч. Беспалов вжался в стену и пораженно смотрел на меня.

Ну что ж… Диспозиция ясна. Потанцуем ребятки.

На выходе из разворота левой рукой отправил метательный нож в горло бандита с мечом. Не стал кидать контрольный – расстояние смешное. Не уйдет.

Два быстрых, скользящих шага в сторону «уважаемых» людей и два в сторону зала, чтобы пропустить их мимо себя. Всегда говорил, что торопливость и не профессионализм вредные попутчики в бою. К моему счастью «уважаемые» люди не придерживались такой концепции. Поэтому разворот на месте и два ножа летят в спины «уважаемых».

Тук…

Тук…

Весь бой занял два удара сердца.

Мордоворот, выронив меч, держался за короткую рукоять ножа в горле, хрипя и заливая все кровью из пробитой артерии. Два «уважаемых» человека ничком лежали около стола с ножами в сердцах.

Ну, как-то вот так…

Как тут не вспомнить народную мудрость. Кто с мечом к нам придет – тот подохнет! Грубо конечно, зато верно.

Ну, не люблю я, когда на меня с остро-режущими предметами кидаются.

От этого люди, которые ко мне кидаются, быстро становятся скупыми строками в уголке уголовной хроники. Если она здесь есть.

Я выдернул оба клинка из «уважаемых» трупов. Вытер об их одежду. Спрятал в пенал на предплечье.

Неторопливо прошелся до мордоворота, стараясь не вступать в быстро растущую багровую лужу. Ногой перевернул еще подергивающиеся в агонии тело, лежащее на животе и вытащил свой третий нож. Затем поигрывая этим клинком подошел к столу.

Последний «уважаемый» человек в ужасе смотрел на меня, забыв про пробитую руку. Так же, как и Беспалов вжавшийся в стену.

– Господа, разрешите я заберу свой выигрыш? – спросил я их.

Оба активно закивали головами. Так активно, что я думал они оторвутся от шеи. Хм… Не такой я уж страшный. Улыбаюсь и даже крови на мне нет.

– Ты не против? – показал я ножом на мою торбу Беспалову. Он быстро вскочил, взял ее и протянул мне. – Спасибо!

Я вогнал нож в стол, похлопал Беспалова по плечу и стал быстро сгребать со стола золото. Жаба внутри меня потирала скользкие ручки и радостно квакала.

Интересно, отважатся ли они на агрессию? Я скользнул взглядом по «уважаемому» человеку и стоящему навытяжку Беспалову. После беспредела, что я только что учинил – навряд ли. Вероятность чуть ниже нуля.

Пусть видят во мне отбитого на голову отморозка. Уж больно старательно я отыграл эту сцену. Можно сказать, с душой. Хотя, если что, могу и на бис выступить. Тут где-то еще бармен-отравитель заныкался. Может поискать? Хотя лень.

Еще один внимательный взгляд. Не хотят ли моего выступления на бис? Не хотят.

Жаль… Жаль… А я-то надеялся…

Будем надеяться, что мой урок они усвоят крепко и передадут дальше по цепочке, что меня и моих друзей трогать нельзя. Но сомневаюсь, что одного урока им хватит.

– Ну что же господа… Было не приятно познакомиться и желаю, чтобы мы не встречались впоследствии. Надеюсь без взаимных претензий?

Оба отрицательно замотали головами. Мол, какие могут быть претензии к уважаемому господину! Они точно не имеют. Вот прям нисколечки.

– Ну и чудно! – буркнул я, завязывая торбу и крякнул, вскидывая ее на плечо – тяжелая зараза. – Прощайте, господа!

Я уже протянул руку чтобы открыть дверь на улицу как она распахнулась сама и не успел я глазом моргнуть, как помещение было заполнено неулыбчивыми Наказуещими в боевых доспехах и с обнаженными мечами.

М-да. А вечер-то перестает быть томным.

Боевые маги быстренько распространились по всей таверне. Беспалова и «уважаемого» человека быстренько уложили мордами в пол среди трех трупов не обращая внимание на липкую кровь на полу. Из-за стойки достали трусливо прячущегося и трясущегося как осиновый лист бармена, он же хозяин этого гадюшника, и тоже уложили на пол.

– Вот нельзя тебя на пару дней оставить одного, Демидов!

Я обернулся и посмотрел на входящего в дверь Белоусова.

– Вот ты мне скажи… Неужели нельзя провести вечер как-нибудь тихо…Спокойно… За чтением книги или в трактире за питием пива в обществе сверстников? Почему слова проблемы и Демидов однокоренные⁈

– Ничего не знаю. Они сами! – я поспешил убрать нож.

Ну да…Ну да… – Белоусов мрачно посмотрел на трех жмуриков лежащих на полу и уже перевязанную руку «уважаемого» человека. – Сами… Один упал горлом прямо на нож, а двое других на них же упали спиной. Причем, заметь, точно сердцем упали!

Он внимательно осмотрел тела.

– Хорошо хоть один раз упали.

Я хмыкнул. Ну, да. Как-то эта версия кажется не убедительной. Хорошо, что я бармена не стал искать, а то бы версия показалась бы еще неубедительней.

Бармен от моего задумчивого взгляда на него побледнел как простыня и сглотнул.

А если серьезно, то давай рассказывай, что тут произошло? – Белоусов поднял стул, сбитый мордоворотом при беге. Поставил его за стол и сел.

Да что рассказывать-то – я последовал его примеру. – Пытались развести на деньги. Пытались отравить. Навязали карточную игру с шулером. Дальше была самооборона.

Я показал на выпавшие меч и ножи, лежащие рядом с трупами, и на лежащего «уважаемого» человека с пробитой рукой, который смотрел на меня лютым волком.

Ба… Сколько не замутненной ненависти. Что, боятся перестал маленький? Считает, что при посторонних я до него не доберусь? Ну это он зря. Можно сделать и так, чтобы человек умер, лишь слегка коснувшись его. И заметьте – без всякой магии. Нервные точки оно такое.

Вон, Беспалов выглядит паинькой. Лежит и изучает лицом пол. Ну, я ж говорил, что он умный щенок.

– Вы лучше скажите, как вы здесь оказались? Если не секрет. – Мне было действительно интересно. Воспользовались ли они артефактами-следилками, что были при мне, или кто-то донес.

– Да в общем-то не секрет, – Белоусов снял шлем и устало потер шею. – Девушка, которая была с тобой на площади в Тире, два часа назад прибежала к старшему охраны Академии и все рассказала. А он уже вызвал нас.

– А с каких пор наказующие охраняют студентов Академии?

– С тех самых пор, как пришел приказ императора. То есть со вчерашнего дня.

– Понятно, – я хмыкнул. Можно было и самому было догадаться, что на охрану принцессы и иже с ней, Святослав подрядит свою гвардию и лучшие отряды.

А вот Лиза будет наказана потому что не следовала моим указаниям. Судя по всему, она побежала к охране сразу как приехала.

Конечно это сделала из хороших побуждений, но приказ есть приказ, и я не привык, чтобы мои слова подвергались сомнению!

– Ты мне вот, что скажи. Почему ты не показал этому отребью перстень нашего отряда? – Белоусов посмотрел мне в глаза.

– А что нужно было?

– Обязательно! Такие, – он указал на лежащих жуликов. – Такой знак хорошо знают.

Я пожал плечами.

– Не хотел вас ввязывать в это дело.

И тут Белоусов вышел из себя. Он мне минут с десять перечислял эпитеты, которые несомненно, по его мнению, я заслуживал. Самый простой и читабельный эпитет был – идиот.

Ну, сейчас обидно было. Я конечно понимаю – обиделся он, но называть меня… а, впрочем, неважно. Конечно я мог бы предъявить перстень, и, уверен, что проблема расписки рассосалась бы сама собой. Но как же мне прикажете зарабатывать деньги?

Глава 29

В общем ругался он минут десять и употреблял такие выражения, что имей я бумагу для записей обязательно конспектировал бы его речь. На будущие цитаты. Но чего нет того нет.

Еще пять минут он орал на подчиненных, дескать почему они так долго копаются с зачисткой. С этим я с ним был совершенно согласен. Таверна-то была небольшой, всего два этажа, и пробежаться по всем комнатам и выяснить насчет постояльцев на мой взгляд было недолго. В конце концов в империи демократией даже не пахло и отряд наказующих мог вполне выбить дверь в номер, положить всех на пол, а потом разбираться кто, что и зачем.

Ну собственно они так и делали и не их беда, что таверна можно сказать была пустой. Разве что в самой дальней и небольшой комнатке оказался мужик бандитского вида под приличным таким шафе, что уже не мог стоять а на любые вопросы лишь мычал с блаженной улыбкой. Судя по всему, это был тот самый Шнырь приставленный охранять Ивана и когда он сдал пленника, видимо решил, как следует поправить свое здоровье здоровенной бутылкой настойки. Эта бутылка была у него крепко зажатой в руках, когда его принесли со второго этажа. Принесли и положили на пол блаженно улыбающегося и поглаживающего свою единственную подругу – бутылку. Больше постояльцев не было. Да и в общем-то и не удивительно с учетом того какие здесь проворачивались дела. Беспалов с подельником молчали, но я-то понимал, что Иван был отнюдь не единственной их жертвой. И да, зря я уничтожил расписку. Хорошая улика как никак. За это я тоже получил втык от Белоусова.

Наш начальник (да, да… увы, по приказу императора теперь и мой) раздал всем сестрам по серьге, запретил мне куда-либо отлучаться за ворота Академии в течении недели и отправил домой в сопровождении двух бойцов.

Попытался сказать ему, что сам прекрасно доберусь, но наткнувшись на полный злости взгляд понял, что еще немного и меня понесут на руках как того Шныря. Так же с блаженной улыбкой и сжимающего в руках свою торбу. Как раз сейчас новый отрядный маг жизни погружал обвиняемых в такое же состояние. Удобно кстати. Одно прикосновении ладони и объект уже пускает слюни и готов к транспортировке. Хочу себе в копилку такое же заклинание!

У входа стояли пять больших карет и на одной меня доставили прямо до пресловутых ворот Академии и проследили чтобы я вошел в них. Один из сопровождающих вошел в здании поста охраны. По-видимому, передать, что мне запрещено покидать алмаматер. Ха… Испугали ежа голой попой.

Не люблю запреты. Тем более это идет вразрез с моими планами на ближайшие дни. Мне запретили выходить ЗА ВОРОТА? Ну что ж. Запретели значит запретили. Через ворота я не пойду. Но никто не говорил о заборе. Ну, и что, что он был высоким и обвешан артефактами? Если ты видишь, что они есть и можешь выяснить как они работают, то не сложно придумать и план их обхода. Я всегда говорил, что запоры и замки существуют только от честных людей. Любой, кто захочет их обойти найдет способ. Иначе воров бы просто не было. Перевелись бы как класс.

Я поправил тяжелую торбу и весело насвистывая пошел по улице в сторону своего дома. Надо кстати выяснить насчет внесения денег в банк. Хранить большое количество золота в своей комнатушке мне как-то не улыбается. Не говоря о потенциальной краже, оставался вопрос с местом для складирования всех трофеев. Ну ладно, сегодня у меня было две тысячи монет и можно было купить аккуратный и красивый сундучок. Метр на полтора. Но я же не собирался останавливаться на достигнутом. Даже, предположим, мне завтра вернут замок и земли. На что я буду это содержать? Ведь зуб даю те, кто казнил деда Демидова и отправил меня в детский приют выгребли все ценное и не ценное оттуда. Да и чтобы нормально жить и учится в столице надо иметь на порядок больше денег чем у меня сейчас есть. Вопросами их зарабатывания я и хотел заняться в ближайшие дни пока есть такая возможность как недолгие каникулы.

С этими мыслями я почти дошел до своего дома и встал как вкопанный. Ничего себе! Как так-то⁈

У дверей дома стояли Аня и Маркус. Стояли и смотрели на меня.

Интерлюдия

Окраина Тира

Таверна «Горелый бок»

Белоусов сидел в трактире и слушал доклад своего заместителя.

– В общем как и сказал Демидов он с Иваном Бойко были не единственными жертвами мошенников. Тут у них на втором этаже тайник был в одной из комнат и мы нашли стопку расписок других людей.

– Много?

– Да почти три сотни!

Белоусов присвистнул.

– И что? Никто не обратился в стражу или к нам?

– Обращаться в стражу-то может и обращались, – заместитель почесал голову. – Но там сплошь заверенные офицерами стражи расписки. Поэтому если и жаловались, то без вариантов оспорить.

Белоусов стукнул кулаком по столу.

– Бл***и! Все никак не нажрутся. И ртом и жопой деньги гребут. – мрачно сказал он имея в виду управление стражи. – Связались с откровенным криминалом.

– Прикажете арестовать всех, кто ставил подписи?

– Распорядись. Начнем расследование. Кто не виноват – извинимся и отпустим. Но это вряд ли. В такое дерьмо окунутся это надо сильно денег хотеть.

Он осуждающе покачал головой.

– Вот еще что, – помялся заместитель. – Мы нашли в тайнике записи в которой записано, что они людей продавали в Цогию.

– Как⁈ – Белоусов даже привстал со своего места.

– А вот так. Причем судя по записям ни одну сотню людей вывезли из империи и продали.

– Та-а-а-к, – протянул Илья Аркадьевич. – Немедленно поднимай все наши отряды. Пусть в боевой готовности сидят и ждут приказа выдвигаться по адресам. Арестованных увезли?

– Да нет. Только Демидова оправили до Академии. Арестованных хотели с нами увезти. Я посчитал что отдельную карету выделять для них больно жирно.

– Это ты правильно сделал. Тогда ведите их обратно. Будем здесь экстренно допрашивать. Это то простые исполнители, а мне нужно вытащить все цепочку вплоть до главарей. Иначе разбегутся как тараканы лови их потом. Дело не терпит отлагательств.

Зам поклонился и убежал исполнять приказ, а Белоусов достал медальон связи и сжал его в руках. Одновременно при этом он активировал артефакты тишины и полога, накрывшего его непрозрачной снаружи сферой.

– Ваше императорское величество. Позвольте доложить…

Конец интерлюдии

Если Маркус видел меня в моем настоящем обличие, то Аня жадно рассматривала мой облик во все глаза. Она конечно видела меня, но сильно-сильно обгоревшего. Но самое главное – я абсолютно не понимал зачем они здесь, да и как вообще нашли меня. Я конечно собирался на днях повидаться с ними… Да они должны были быть еще под охраной Белоусова и сидеть в казармах а стоят здесь!

Интересно девки пляшут.

Я подошел к ним.

– Привет! Какими судьбами? – сказал я широко улыбнувшись. – Как никак уже поздний вечер.

– Наняты в охрану графу Демидову! – сказала мрачно Маркус. Аня же просто усмехнулась на эти слова. – На все обучение его в императорской магической Академии.

Сказать, что я был в шоке было ничего не сказать. Можно было бы сказать и покрепче но… Святослав!… Он….А не… В общем печатных слов у меня не находилось. Одни непечатные и очень нелитературные.

Самое интересное – зачем⁈ Зачем было так поступать со мной и с людьми, ставшими мне друзьями а кое кто и чем-то большим чем друг?

М-да…

Почему я буквально ощущаю, как в данный момент хохочет Император? И почему мне кажется, что смех этот – злодейский и ехидный? Без приказа этого старого хитрого лиса, Белоусов не выпустил бы мой отряд. По крайней мере не так скоро. Причем гад ни слова не сказал мне об этом сегодня. Вероятно, хотел сделать сюрприз.

Я посмотрел на уже хитро улыбающуюся Анну. Нет, сюрприз удался вполне. Как раз в ответ на тот сюрприз что я приготовил ему в таверне. Ну что же… Счет один-один. Но знает ли он, что я не люблю проигрывать?

– Вы бы знали, как я рад вас видеть, – сказал я, не кривя душой, пожимая руку Маркусу. – Пойдемте, расскажете о том, кто и как вас нанял. Верите, нет, я не сном не духом об этом.

– Да мы думали забрать тебя к себе. Мы дом сняли в двух кварталах отсюда. – усмехнулся заместитель Анны. – И даже комнаты для тебя подготовили.

Аня тоже снова заулыбалась и как-то хищно на меня посмотрела.

– О как! – удивленно протянул я. – Комнаты? И сколько?

– Целых три на третьем этаже. На самом деле весь этаж. И, по-моему, это лучше, чем вот эта халупа. – Маркус презрительно сплюнул в сторону моего дома.

Ну, полностью согласен с ним. Дом так себе, но при этом у него было одно огромное преимущество перед их домом. Тут я был хозяином самому себе. Когда хочешь ушел. Когда хочешь пришел. Лепота! Свобода!

У них, несмотря на обещанные три комнаты, что было конечно не плохо, я был бы в золотой клетке. Ведь понимал же прекрасно зачем Святослав подрядил ребят охранять меня. Положим даже, что они не будет докладываться наверх о моих телодвижениях, но все равно это надзор и ответственность меня перед ними. Друзей-то я подставлять не буду ни при каких условиях, а у меня планы на ближайшие несколько дней и планы эти идут несколько вразрез с законами империи. Так лучше побыть в одиночестве.

С другой стороны, мне уже пора набирать помощников и сторонников. Какой я граф без свиты? Правильно – потешный. Хоть и очень злой.

Ладно… Разберемся сейчас.

– Давайте я закину свою поклажу и пойдем где ни будь покушаем и поговорим. Честно говоря, уж больно есть хочется. Спасу нет. – сказал я. – А там уж решу. Переселятся к вам или нет.

Маркус кивнул.

Пока они ждали на улице, быстро поднялся на второй этаж и открыл дверь.

– А что это вы сидите в темноте? – удивленно сказал я, увидев сидящих на кровати Ивана и Лизу включая светильник.

Лиза тут же зарыдала, бросилась ко мне и повисла у меня на шее.

– Прости меня, – сквозь всхлипывания раздалось где-то в районе моей груди. – Я не дождалась, как ты сказал, трех часов и сразу побежала к охране.

Вот, хорошо, что она сама понимает, что сделала что-то не то. Это похвально. Но в конце то концов! Сколько я еще могу быть подушкой для девичьих слез⁈

– Ладно, ладно! – Я погладил девушку по голове. – Не дождалась так не дождалась. Ну чтобы это было в последний раз! Договорились?

Лиза всхлипывая затрясла головой вжимаясь мне в грудь и моча слезами рубаху.

– Ну все, все! Заканчивай плакать! – девушка прижалась ко мне еще плотнее и судя по всему не хотела отпускать. – Вы ужинали уже?

Я посмотрел на сидящего с виноватым видом Ивана.

– Нет. Мы ждали тебя.

– Так, – осторожно отстранил девушку от себя. Ведь я не каменный, а здесь Иван сидит вообще-то, и другая девушка внизу меня ждет. Так что прости Лиза – не в этот раз. – У меня образовалось срочное дело, и мне нужно уйти. Но вы пойдите покушайте.

С этими словами я открыл торбу, на ощупь вытащил горсть золотых монет. Три дал ошарашенной Лизе, а остальное спрятал в карман. Открыл шкаф и положил туда глухо звякнувшую сумку. Потом пересчитаю. Сейчас не до этого.

– Я так понимаю комнаты вам не выдали?

– Да мы и не ходили, – понуро сказал Иван. – Как только приехали сразу побежали к охране. Рассказывать. А потом поздно было. Административный корпус был уже закрыт.

Я покачал головой. Ну вот о чем они думали, а? Но то что за меня переживали конечно приятно.

– Ну вот что. Ужинайте и ночуйте здесь. Утром дождитесь меня. Будем вас селить!

Они покивали головами на мои слова.

– А ты где ночевать будешь?

Я усмехнулся.

– Найду! У друзей. Не первый день в Академии.

– А может все здесь поместимся? – Лиза была сама невинность. – И никуда не надо ходить?

– Не стоит. Комната маленькая. Ты ляжешь на кровати, а Ивану достанется кресло. Постельное белье в шкафу.

– А где поесть можно? – спросил Иван.

– Да где угодно! – я почесал нос. – Главное не выходите за ворота Академии и наденьте ваши значки.

Показ на свою грудь с медным студенческим значком.

– А зачем?

– Большую скидку дадут при расчете. Для студентов здесь везде скидки. Ладно. Меня ждут. До утра!

Уже иди к двери я вспомнил зачем собственно еще приходил. Обернулся.

– Иван, твое дело решено! Ты ничего не должен. Твою расписку я сжег. Жулики наказаны. Так что спокойно кушайте и спите. Завтра поговорим.

Вот теперь все.

Ужин! Меня ждет ужин!

Глава 30

– Ну, давай что ли отметим твое поступление? – предложил Маркус налив в три рюмки настойки, и я, вздохнув, взял одну. Аня взяла другую.

– Ну, за поступление! – Сказал Маркус и потянулся чокаться. – Чтоб тебе училось хорошо, а о твоей безопасности мы позаботимся!

Ага! Позаботятся конечно. Но не раньше, чем я приму решение.

Я не мудрствую лукаво привел их в любимый мною «Пескарь».

А что? Кухня достойная. Обслуживание – нормальное. Вон, даже на возвышении у стойки бара настраивают инструменты три молодых музыканта. Надо же, не знал, что у них еще и живая музыка по вечерам. Хотя я столь поздно не ходил к ним ужинать. Все как-то пораньше по времени ужинал у них. Ел и быстро уходил домой. Хотя постойте…В первый же день моего прибытия сюда, мы здесь с Романом засиделись? Но музыки в этот день я не помню.

Кстати, интересный очень набор инструментов у музыкантов. Гитара, флейта и скрипка. Никогда не думал, что эти инструменты сочетаются. Но поди ж ты… заиграли… и красиво заиграли. Нежная лирическая музыка.

Красиво и романтично ничего не скажешь. Под эту мелодию надо с девушкой вкушать кофе с мороженным, а никак не то что нам принесли. А принесли нам ни много ни мало целого молочного поросенка поджаренного с яблоками, большое блюдо жареной картошечки, мясные и сырные нарезки, по порции жирного борща с плошкой сметаны и брусничную настойку. Настойку предложил заказать Маркус а я поддержал. Хоть я и не люблю выпивать, но после такого суматошного дня можно. Да и с друзьями поступление отметить надо так что согласился. Кто-то скажет – как же тебя эти люди охранять будут? На что Маркус сразу сказал мне по пути сюда, что контракт у них вступает в силу только завтра и сегодня они свободные от обязательств люди. По его лицу и поведению было видно, что к этому контракту их принудили и он был от него совершенно не в восторге. Да это и понятно. В Новоисте у них собственная база, имущество, насиженное место. Наработанные связи в конце концов. Взять так и с наскоку переселиться в Тир на несколько лет… Я бы ни за что не согласился на такие условие, хотя, узнав сколько им будут платить я присвистнул и сказал, что за такие деньги сам кого угодно охранять буду. Семьсот золотых в месяц это очень хорошая плата. За честный труд даже в столице хорошая. Причем дом, прислугу в нем и еду оплачивает наниматель дополнительно. Поработав несколько лет, они вернутся в родной город вполне себе обеспеченными людьми. Так что я мог легко понять почему они согласились на это предложение.

Как я и предполагал отряд нанял Белоусов в якобы частном порядке. Почему в частном? Ну это то понятно – чтобы не привлекать к найму внимания. Тем более кроме Маркусы и Анны никто не был в курсе, что Демидов и Столетов одно и то же лицо. Об этом Илья Аркадьевич особо предупредил Маркуса и Анну. Так что бойцы отряда были уверены, что их подрядили охранять очередного мажорчика. По крайней мере я так думал.

Как по мне я очень сомневался, что удастся долго сохранить тайну моей личности перед ними. Я же менял только внешность перед ними во время нашего путешествия. Голос и повадки оставались прежними. Люди в отряде наблюдательные и соображающие. Тут же поймут, что к чему. Поэтому если я приму решение принять их услуги, то в первую же встречу расскажу все как есть. Иначе о доверии можно забыть раз и навсегда.

– Расскажи, что было после того как ты ушел от нас? – попросила Аня.

Почему бы и нет? Я быстро рассказал все произошедшее со мной за последние дни, опуская разве что встречу с императором. Во-первых, не поверят и посчитают болтуном, а во-вторых – ненужно это им. Разговор со Святославом касался только меня и его. Никого более!

– Значит ты действительно граф, – грустно сказала девушка.

Я не понимающе посмотрел на нее. И что, что граф? Графы что? Не люди что ли?

Аня потянулась к бутылке с настойкой, но Маркус отобрал у нее тару и качая головой налил нам по рюмкам.

– Ну за наше прибытие в столицу, что ли? – он вопросительно посмотрел на меня и загрустившую девушку.

– За прибытие, – вздохнул я, чокнулся с ними и выпил настойку.

Горло обожгло. Жидкость скатилась горячим потоком по пищеводу и разлилась теплом по желудку. Главное в любой выпивке это правильно и обильно закусывать. Поэтому я пододвинул к себе миску с борщом, кинул в него ложку жирной сметаны и начал жадно есть. На аппетит в последний месяц мне грех было жаловаться. Подстегнутое инициациями тело постоянно хотело есть. Вроде бы недавно в таверне я уже навернул большую порцию жареного мяса, но от него осталось только блеклое воспоминание в памяти, и я снова хотел есть. Мои собеседники не отставали от меня и охотно накинусь на еду.

К музыкантам прибыло пополнение – тоненькая девушка, судя по личику моя ровесница, которая запела хорошо поставленным голосом балладу о неразделенной любви. Заметил, что Аня погрустнела еще больше, а Маркус опять помрачнел. Что это с ними⁈

Внезапно до меня дошло. Етить! Ну надо же мне быть настолько тупым чтобы не догадаться? Она ж из простолюдинов! Поэтому в ее голове раз человек выше ее по социальному статусу то она может быть только игрушкой для него! Никаких серьезных отношений. Она же мой уход из отряда восприняла именно с этих позиций. Бедная девочка!

Я молча положил свою руку на ее. Осторожно сжал и посмотрел ей в глаза. Она встретилась свои взглядом с моим.

Глаза ведь зеркало души? Верно? Иногда взгляд может передать то что нельзя сказать словами. Сейчас нельзя.

Дурочка моя! Я из мира где статус не играет никакой роли. Поэтому мне фиолетово простолюдин я или дворянин. Граф я или крестьянин. Мне без разницы кто ты и откуда. Это не играет для меня ровно никакой роли. Мне важен человек и мое отношение к нему и, если человек того стоит, я готов сразиться за него с целым миром. А ты стоишь того чтобы за тебя сражаться!

Мне кажется она поняла. Ее губы дрогнули и проклюнулась неуверенная улыбка. Я подмигнул ей и улыбнулся в ответ.

Маркус наблюдая за нашим переглядыванием довольно крякнул и налил еще по рюмке. Уж он точно представляет, что я из себя представляю, иначе бы я однажды не проснулся бы в нашем походе через леса. Он то Ане как отец и скор на решения. Тем более наши отношения с Леной и Аней были ни для кого не секретом. Уж слишком все на виду было.

Я поднял рюмку, встал и громко сказал:

– Предлагаю выпить за Аню! За одну из самых красивых девушек этого мира!

Маркус усмехнулся и тоже встал. Отсалютовал мне рюмкой и мы выпили.

Вокруг зааплодировали. Анна смутилась и покраснела. Чудо как хороша. Особенно когда краснеет. Вот только всю красоту момента испортил визгливый голос из зала:

– Чтобы называть дворовую девку самой красивой это надо быть очень смелым или самым тупым!

Ну вот что за люди, а? Спокойно сидел. Отдыхал. В кои веки выпивал. Всякие вкусности кушал. С красивой девушкой заигрывал. И тут на тебе – очередной урод! Кандидат в покойники.

Зал мгновенно затих. Даже певица замолчала.

Я медленно повернулся и посмотрел на ухмыляющегося парня с серебряным значком студента, сидевшего за одним из столиков в компании других трех, тоже скалящихся, уродов.

Маркус глухо зарычал и подался вперед, вытаскивая при этом меч.

Я уперся рукой ему в грудь.

– Остынь! Разберусь! – и обращаясь к парню сказал. – Представься!

– А не много ли чести перед тобой называться? – усмехнувшись ответил парень.

– Тогда я убью тебя безымянным! Так и напишем на могилке – никто и звать его никак! – пожимая плечами спокойно ответил я.

– Ничего себе! Вы слышали? – захохотал урод обращаясь к своим дружкам. Те поддержали его в смехе. – Убьет меня! Первокурсник! С медью!

Он согнулся от хохота.

– А это ты видел? А это?– сказал он показывая мне сословный перстень и перстень мага с большим камнем по центру и двумя мелкими по краю.

Ясно. Очередной зажравшийся мажорчик. Второкурсник. Мелкий ранг, что собственно было видно по его источнику.

– Повторяю. Назовись!

– Ну если ты хочешь изволь, – он расплылся в мерзкой улыбке. – Баронет Иязов! Студент второго курса магической Академии. Стихия – воздух. Второй ранг.

– Граф Демидов. Студент первого курса магической Академии. Стихия – огонь и воздух. Второй ранг. – глядя как вытягивается его лицо продолжил. – Вызываю тебя на дуэль за личное оскорблении и оскорбление близкого мне человека. Условие дуэли – смерть.

Глядя на его побледневшую физиономию, добавил:

– Время и место– через полтора часа на дуэльной площадке!

Интерлюдия

Покои ректора Академии в башне административного корпуса

Настоящее время

Александр Львович Рудой любил и ценил это место. Когда он только стал ректором, распорядился чтобы в одной из башен было выделено четыре комнаты на самом верху под его личные нужды. Он сам заплатил строителям, которые все сделали так как он хотел и по его планам – шикарную библиотеку с широкими окнами на город и дворец на горе. Спальню с узкой кроватью. Большую ванную комнату с небольшим бассейном и небольшую кухню.