Текст книги "Академия (СИ)"

Автор книги: Алексей Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Понаблюдав еще несколько минут и убедившись в том, что я никого не интересую зашел обратно, снял скрыт и пересёкши площадь, вошел в «Три поросенка». Величественным жестом отогнав бросившегося ко мне официанта сел напротив Белоусова. Тот с невозмутимым видом поднял на меня глаза, прожевал, вытер рот кружевной салфеткой и сказал:

– Вот умеешь ты Демидов испортить ужин.

– Что поделаешь, Илья Аркадьевич! Что поделаешь, – развел я руками. – Вы сами сказали приходить, когда будете ужинать. Не хотел мешать, но…

Белоусов довольно крякнул и покачал головой.

– А ты не торопился. Я тебя ждал неделю назад.

– Проблемы были в дороге.

– Сейчас все расскажешь! – Белоусов сделал знак официанту. – Что ни будь закажешь? Ужинал?

– Ужинал, но от чашечки кофе не откажусь.

– А у тебя губа не дура. Ну кофе так кофе. – Он усмехнулся и сказал подошедшему половому: – Любезный, нам две чашечки кофе и сладостей из Чины.

– Ну давай, рассказывай. И подробно! – сказал он после того как официант убежал исполнять заказ и кинув на стол артефакт тишины.

– Ну, подробно так подробно!

На рассказ о нашем путешествии со всеми подробностями ушло не мало времени. На площади уже зажглись яркие фонари. Подошедший официант поставил на стол чашку с магическим светильником и заменил пустые чашки на чашки со свежезаваренным кофе.

Белоусов слушал внимательно, эпизодически вставляя вопросы и качал головой.

Ну, Демидов! Ну, умеешь ты встревать в де… в неприятности! – Сказал он, задумчиво барабаня пальцами по столешнице.

Я молчал. В общем-то рассказал ему почти все. И про случай в деревне, про схватку с синоби, и про Лену. Единственно про что умолчал так это про мою вторую инициацию хотя про Ленину рассказал. То, что появился новый маг с двумя стихиями Белоусова порадовал и он этого не скрывал.

– Редчайший случай, Демидов. Обычно маг открывает в себе обе стихии в период первой инициации. Вторая это уж редчайшая патология! – Белоусов отпил из чашки. – Так ты говоришь, что вторая прошла после ее ранения?

– Да, – кивнул я. – Да что там ранение! Он ее фактически сжег.

– Ты говорил. Значит у тебя был лечебный артефакт, и ты его применил?

– Да. После лечения Елены и меня он рассыпался в пыль.

– Странно, – Белоусов недоверчиво посмотрел на меня. – лечебный артефакты не рассыпаются. Никогда! Только боевые.

Я пожал плечами. Конечно это был самый тонкий момент моего рассказа, но проверить правду я говорю или нет никто не сможет. К счастью на поляне в тот момент мы с Леной были одни.

– Ну, ладно. Это надо будет проверить в архиве. Может там упоминание есть о подобном артефакте. А у тебя на следующий день никаких проявлений не было?

– Кроме того, что артефакт подействовал не сразу и у меня повреждения прошли только к утру – нет. Ничего больше не было. Очнулся в здравии и все.

Ага, буду я сейчас тебе рассказывать деталях о своей второй инициации и что она мне принесла. Но то, что у меня два аспекта придется признаться. Ведь, во-первых, был труп предводителя тройки синоби с характерными повреждениями от моей огненной магии. Остальных то я предусмотрительно убивал ножом. Хотя, держу пари, что та шестерка синоби которая вышла за нами следом трупы собратьев уже нашла и скорее всего наказующие, которые наверняка будут проводить расследование, ничего не найдут кроме разрытых могил. А обгоревшая поляна – ясно же, что маг-синоби пытался достать меня огнем.

Во-вторых, Маркус может сказать, что у меня два аспекта. Слишком я светил даром при допросе шпиона. Но, скажу, что так и было изначально. До боя с синоби и лечения якобы артефактом. Просто проявилось позже. Такое бывает хоть и крайне редко. Наверное так же редко, что и вторая инициация. Но бывает!

Эту версию я и рассказал Белоусову.

– Да ты полон сюрпризов, Демидов! – Покачал тот головой в изумлении. – Правда, как правило они неприятные.

Я развел руками. Какие уж есть…

– Ну, это мы проверим. Может у тебя еще какой-то аспект проявился. Как у магов древности. А, Демидов? – спросил он, улыбаясь, но глаза у него оставались холодными, и я поневоле мысленно вздрогнул. Перед беседой я продумывал наш разговор не раз. Конечно я предполагал, что он так подумает и будет проверять, но становилось немного не по себе. Но стихию огня уже никак не спрячешь. Кроме того, обладателям двух аспектов в академии полагались всякие очень вкусные плюшки. Например, доступ к обучающей литературе и преподавателем обоих стихий. Так что я готов был рискнуть.

– Теперь, что касается твоих проблем, о которых ты упомянул, – Белоусов посмотрел на свой остывший кофе, пожал плечами и сделал глоток. – Елену и ее семью возьмем под охрану уже сейчас. Необученный маг двух стихий крайне важен для государства. А отряд Анны временно переедет в наши казармы пока мы будем решать проблему с синоби.

– Решать? – Спросил я. Но Белоусов лишь многозначительно на меня посмотрел. Ну, да… Чего это я. В любом государстве, даже с радикальными террористическими группировки существует возможность переговоров. А уж клан синоби, которому не одна сотня лет вообще, я думаю, имеет вполне легальные связи с силовыми структурами Гирамской империи. Ну что ж, меня вполне устраивает такое решение проблемы. Но, скорее всего меня не устроит то что он скажет следующим.

– Ты, Демидов, так же воспользуешься нашим гостеприимством.

Я открыл рот пытаясь возразить, но Белоусов не дал мне сказать ни слова.

– И это не обсуждается. Поживешь во дворце пока страсти вокруг тебя не улягутся. Через неделю поступление в магическую академию и там ты будешь в относительной безопасности.

– Некто? – спросил я догадливо.

– Некто, – подтвердил Илья Аркадьевич и вздохнул. – Мы так и не выяснили кто это. Все ниточки, ведущие к нему, отрезаны. Двое из моего отряда убиты при невыясненных обстоятельствах. Но сам понимаешь кто мог устранить члена отряда наказующих и не побоятся при этом нашего гнева. Не говоря уж о том, что эти двое бойцов были сильными магами огня. Мага, который гасил связь так и не удалось найти. На наш отряд, который перевозил якобы тебя, так и не напали. Такое ощущение, что ты стал не нужен Некто, но я думаю это не так. Складывается ощущение, что у него была информация о нашей ловушке, а о том, что ловушка была знали единицы. И если этот Некто человек которого я предполагаю, то ситуация гораздо серьёзнее чем ты можешь себе вообразить. Сейчас он подчистил все хвосты и затаился в ожидании, когда ты появишься.

– А когда я появлюсь во дворце…

Белоусов согласно кивнул.

– Да, он начнет за тобой охоту. Правда думаю, что он будет действовать другими методами.

Я поежился. Конечно я умею складывать два и два и тоже смог предположить личность таинственного Некто, но от этого мне было отнюдь не легче. Этот Некто явно был приближенным к императору и иметь такого врага мне не улыбалось.

– Не дрейфь, Демидов. Поверь, тебе и нам будет легче от того, что ты находишься во дворце. А после разговора с императором, думаю, что никто тебе вреда не причинит. Не осмелится.

Я вздохнул. Хотел спокойно жить в мире? Как в моем прошлом мире, так и здесь? На вот тебе Леша по сусалам. Если хочешь насмешить бога расскажи ему о своих планах! Он конечно похохочет но сделает все по своим правилам…

– Интересно, как разговор с его императорским величеством может мне помочь? Да и захочет ли он со мной говорить. Все-таки единственный из казненного рода.

– Уже захотел. О цели разговора я не вправе тебе рассказывать, но думаю, что она будет тебе интересна. Так что дай мне пару минут и пойдем.

Белоусов поставил пустую чашку и достал амулет связи.

Я терпеливо ждал пока он свяжется со своим подразделением чтобы отдать команды по охране Лены и сопровождению моего отряда в казармы при дворце. Скучающе смотрел вокруг и вдруг меня что кольнуло. Я обернулся в сторону входа сквозь плетеную ограду – там стояли два огненных мага. Два мага в ранге гранд-магистра в скрыте, и судя по сияющим на них артефактам, готовых к бою.

Глава 10

Я так же лениво продолжил смотреть на ограду и также неторопливо развернулся в сторону Белоусова. С виноватой улыбкой поднялся и показал рукой на вход в здание таверны и прижал другую руку к низу живота. Белоусов продолжая разговаривать кивнул мне головой и показа руками на запястье – типа иди, но долго не задерживайся. Я встал и быстро нырнул в дверь.

Планирую нашу встречу я продумывал разные варианты своего поведения. Я не забыл, что за мной охотятся синоби да и про Некто не забыл. Кроме того, не исключал вариант силового захвата меня людьми Белоусова. Так что надеюсь был готов к самому худшему варианту развития событий.

Появление двух сильных магов под скрытами не вязалось с поведением Белоусова – с ним бы я пошел по доброй воле. Вряд ли это были маги синоби. Уж что-что, но состав и количество унифицированных артефактов на них я видел и магическое разноцветье на магах на них никак не походило. Нет, вряд ли… Вот, то что это были маги Некто я вполне мог допустить. Следили за Белоусовым и при моем появлении послали двух магов для захвата цели. Это означало, что с высокой вероятностью они не были готовы применять боевые заклятья на меня, а вероятнее всего готовили что-то вроде атаки на ничего не подозревающего Белоусова. Оценивая того как самую боевую единицу. Плюс к тому что наверняка Некто хотел выяснить мои способности. Я не испытывал никаких сомнений в том, что про бой Белоусова со Стасом прошел мимо Некто. И наверняка он знал, что Стас был под скрытом. Единственно он доподлинно не знал, кто его обнаружил или это чистая оплошность Стаса. Вот и хотел проверить, посылая людей под аналогичными скрытами.

Ну что ж… Зачем мне давать ему подтверждение моих способностей? Да и не хотел я устраивать тут магическую бойню – обычные люди вокруг. И если начнется магическая дуэль… Поэтому я встал, не оглядываясь зашел в здание и проследовал в уборную, которая находилась в каждой приличной таверне.

Не сомневаюсь эти двое последуют за мной. В конце концов скрутить пацана в уборной проще чем выдержать бой с весьма опасным и сильным магом коим является Белоусов.

Внутри таверны было людно и шумно. В большой комнате, больше подходящей ресторанам в моей мире, за многочисленными столиками сидели богато одетые и чинно уплетающие ужин посетители.

Я постоял немного и услышав скрип и хлопок закрывающийся двери я громко спросил пробегающего мимо официанта об уборной.Тот показал мне направление на дверь в дальнем конце комнаты за густыми зарослями домашних растений. Я торопливо пересек зал, зашел в хорошо освященную комнату с четырьмя дверями со вполне угадывающимся назначением и шикарным мраморным умывальником под массивным зеркалом. Коснулся камня на браслете скрыта и затаился возле двери. Несмотря на многочисленную публику в зале, в этой комнате на мое счастье не было людей. Ждал я недолго. Уже через минуту дверь тихо скрипнула, открывшись, пропуская внутрь одного из невидимых магов и тихо скрипнув – закрылась. Второй противник остался снаружи на контроле. Что ж разумно для них и очень хорошо для меня. С одним невидимкой разделаюсь, а потом уж за второго примусь. Проблема в том, что я не хотел их убивать. Во-первых, они еще не проявили кто мне никакой агрессии. Во-вторых, я горел желанием выяснить КТО все же нанял их. Конечно, никто мне не даст времени их допросить с пристрастием, но я надеялся, что Белоусов не откажет мне в любезности поделиться результатами вдумчивой беседы по душам с ними.

Туманный силуэт мага с полминуты постоял около двери оглядываясь, а затем двинулся к дверям кабинок. Ну, разумеется. Раз моя персона не стоит в комнате у зеркала, значит заседает в кабинке со спущенными штанами. А раз так, то самое время брать его-меня в этом неудобном положении. Логично же? Логично. Вот он и бесшумно ступая, потопал в сторону крайней кабины, а я не менее бесшумно пошел за ним и в тот момент, когда он взялся за ручку двери, нанес ему удар в основании черепа. Этот удар меня никогда не подводил. Если надо лишить человека сознание, то при выверенной силе удара это верное средство аналогичное нокауту. Только сегодня пошло не так. От удара маг впечатался головой в дверь, но сознание не потерял и судя по тому, что резко повернулся и молниеносно нанес удар ногой не слишком-то и пострадал. Да и не удивительно. Судя по тому, что я отбил основание ладони при ударе на нем была броня со шлемом.

От удара я ушел. Отскочил метра на два и мысленно кляня себя за чистоплюйство, быстро метнул нож в его ногу. Сомневаюсь, что он в полном доспехе и судя по короткому стону боли оно так и есть. Попал. Не давая ему опомниться метнул нож в его другу ногу и, ускорившись, сделал два шага вправо и прыжок к нему, нанося ногой удар по голове с разворотом. Классический удар дзюдан техники маваши гери. Голова моего противника со глухим звоном влетела в кирпичную стену и его силуэт тихо сполз на пол а штаны с громким треском разорвались в промежности.

Минус один противник и минус одни брюки. Кто там говорил, что нападения не может случится в центре столицы?

Я метнулся к телу и провел по его рукам нащупывая браслет скрыта. Ага. Вот он. Отключить и снять с руки – иди ко мне моя дорогая прелесть. Внутренняя жаба радостно скакала и потирала лапки.

Без скрыта обычный крепкий мужичок среднего роста с короткой черной бородой из-под глухого шлема. Не скажешь, что сильный маг и боец. Однако пылающий в груди источник красного цвета и его размер говорили об обратном. Хотя надо сказать, что боец он был слабый. Видимо полагался больше на магию чем на тело. Даже меча не было. Один пижонский кинжал инкрустированный драгоценными камнями висел на поясе. Теперь повисит у меня на поясе.

Я был прав – на нем действительно была сегментная броня из вороненых пластин и шлем с небольшой прорезью для глаз. Дорогие, наверное. Так…Шлем долой и прижать сонную артерию для спокойного сна. Баю-бай. Поскорее засыпай. Не нужно, чтобы ты очнулся в ближайшие минут десять и начал буянить. Конечно сильное сотрясение мозга я тебе обеспечил, но не суть.

Все артефакты с рук долой и ко мне в карманы. Я не жадный. Я справедливый. До активированных и сияющих магией побрякушек на теле не быстро добраться – под броней. Еще бы связать его, но времени на поиск того чем можно связать нет. Моя чуйка уже захлебывается в воплях что второй вражина сейчас войдет и полюбопытствует, а что же такое собственно происходит, и кто же это сделал?

Рывком затащил бесчувственное тело в кабину туалета, бросил туда шлем, и едва-едва закрыл дверь как вошел второй маг. Зашел и замер на пороге пропуская говорливый шум из обеденного зала таверны. Впрочем, ненадолго. В следующую секунду он вскинул руку со сложно сплетенными пальцами, и я увидел, как метнулась сила из источника к его ладони.

Я мгновенно перешел в ускорение и едва-едва увернулся от потока жаркого пламени. Вот ведь сука. А поговорить?

Ну теперь с меня взятки гладки. Продолжая движение с ускорением в его стороны, я метнул два ножа с обоих рук. В ногу и предполагаемую щель в шлеме. Затем еще два – в другую ногу и пах. Да, да… Я отнюдь джентльмен. А если в меня сходу заряжают огненной техникой я сразу становлюсь злым пролетарием с кирпичом. Вместо грязного кирпича острые метательные ножи, но аналогия думаю понятна.

Один нож, летящий в лицо он отбил – нож металлически звякнув отлетел от шлема. От второго увернулся. А вот два следующих попали точно в цель. Он завыл так что стая тамбовских волков позавидует и прижав руки к своему бывшему естеству упал.

Подбежав я перенес его в царство морфея сильным ударом ноги по шлему и дальше по отработанной схеме. Нащупать артефакт скрыта. Снять его. Сонная артерия ну и дальше по списку. Одет мужчина был аналогично – в темную пластинчатою броню и шлем, что наводило на некоторые мысли. Либо эти люди из родовой дружины Некто, о чем говорит унифицированность доспехов. Либо опять не простые наемники. Лично я ставлю на наемников. Никогда не поверю, что мой недоброжелатель так подставиться, послав людей, по которым его можно опознать.

Я кинул взгляд на скрюченного в позе эмбриона мужика. Хотя, как он ныне мужик. Так, одно название. Хотя при помощи магии кто знает. Могут пришить или отрастить. Жаль мне его? Да ничуть. С волками жить… К тому же я сохранил ему жизнь, а это само по себе ценно. Вот только надолго ли?

Сдается мне что в казематах императора ценность его жизни будет стремится к нулю.

Я оглянулся в сторону кабинок. Мда. Второй кажется избежал участи допроса потому как узнать человека в том обгоревшем и чадящем месиве, лежащем около вполне современного вида унитаза, было довольно сложно.

Вообще вся стена с кабинками пострадала очень сильно. Двери и деревянная обивка сгорели до тла открывая интимный вид на голые дымящиеся стены и сиротливо стоящие унитазы. Мда. Пламя было очень и очень жарким если за несколько секунд сожгло там все. Я каким-то чудом разминулся с этой огненной стихией и мне захотелось еще раз отправить урода сделавшего эту вакханалию в царство Морфея, а может и напрямую экспрессом к Харону. Но я сдержался. Шанс минимальный, но он может знать кто его нанял. Поэтому выдержка, выдержка и выдержка. Но все-таки я стукнул его по пятой точке пару раз.

За дверью раздался шум торопливо топающих ног и через минуту в туалетной комнате было куча народу во главе с Белоусовым.

Надо сказать, что он сразу сообразил в то что здесь произошло. Велел шедшим за ним стражникам отогнать любопытствующих горожан. Присел и пощупал пульс у неподвижного тела первого наемника. Осмотрел то что осталось от второго. Велев связать и охранять живого, вышел из туалета тихо бросив на ходу:

– Пойдем, Алексей.

Один из стражников вскинулся и спросил:

– Вы мне Ваша светлость.

Но Белоусов только покачал головой и вышел за дверь. Я пристроился за ним следом, стараясь идти след в след чтобы не пересекаться с толпой любопытных стоящих у входа в таверну.

Ну надо же. С момента начала боя прошло от силы пять минут, а уже быстро растущая толпа несмотря на то, что время уже довольно позднее. Нет, все же на три вещи человек может смотреть неустанно. На текущую воду, на горящий огонь и на то, как корова у соседа сдохла.

Улицы Тира

Глава 11

Интерлюдия

Мертвые пустоши.

Уральские горы. Гора Большой Ямантау.

2356 метров над уровнем моря.

Подземная военная база древних.

Текущее время.

ЦИР базы проснулся. Хотя сон в его понятии был аналогичен забвению. Много-много лет назад командование военной базы погрузило его в сон, когда переводило убежище горы в статус заморозки. После этого люди убежали от надвигающейся Скверны оставив его в режиме ожидания.

Проснувшись ЦИР провел диагностику всех своих систем в вычислительном кластере.

…НОРМА…

Затем запустил диагностику базы и здесь было не совсем так радужно.

…ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ДИАГНОСТИЧЕСКОГО ПРОТОКОЛА…

… ПРОВЕРКА РЕАКТОРА… ПОВРЕЖДЕНИЕ 64%. 15% АКТИВНОСТИ РЕАКТОРА. ОПАСНОСТЬ ДЕСТРУКЦИИ…

…ПРОВЕРКА РЕМОНТНОГО ОБОРУДОВАНИЯ…30% АКТИВНО…

…ПРОВЕРКА ВООРУЖЕНИЯ… 11% АКТИВНО…

… ПРОВЕРКА ВСПОМАГАТЕЛЬНО ОБОРУДОВАНИЯ… 5% АКТИВНО…

… ПРОВЕРКА ЖИЛОГО КОМПЛЕКСА… 44% АКТИВНО…

… ПРОВЕРКА МЕДИЦИНСКОГО МОДУЛЯ… АКТИВНО…

ДИАГНОСТИКА ЗАВЕРШЕНА!

Первым, что он сделал после проверки систем – активировал ремонтных дроидов для починки реактора. Беспрерывная функциональность было одной из основных директив у него в протоколе и взрыв реактора ее нарушал.

Затем он запросил связь с основными кластерами военной сети, которые у него были в базе.

ЗАПРОС СОЕДИНЕНИЯ МОСКОВСКОГО ОКРУГА. ОБРЫВ СВЯЗИ.

ЗАПРОС СОЕДИНЕНИЯ НОВОСИБИРСКОГО ОКРУГА. ОБРЫВ СВЯЗИ.

ЗАПРОС СОЕДИНЕНИЯ КИЕВСКОГО ОКРУГА. ОБРЫВ СВЯЗИ.

ЗАПРОС СОЕДИНЕНИЯ ДАЛЬНЕВОСТОЧНУГО ОКРУГА. ОБРЫВ СВЯЗИ.

Везде был обрыв коннекта из чего ЦИР сделал вывод, что прочие военные базы были уничтожены или полностью прекратили свою функциональность.

Сделал запрос на проверку охранных башен:

… 545 АКТИВНО. 2389 ОШИБКА СОЕДИНЕНИЯ…

Проверил соединение с орбитальной группировкой и получил, что в общем-то ожидал:

… ОБРЫВ СВЯЗИ…

Выходило, что он остался единственным военным ЦИРом Российской империи, который продолжал функционировать. На этот случай в его протоколах были четкие приказы, которых, он не мог ослушаться.

Он переводился в статус главнокомандующего вооруженными силами и главного администратора башен до тех пор, пока не будет отмены этой директивы с контрольной точки человека-офицера.

После перевода в новый статус у него разблокировались новые функции – поиск выжившего командного состава и возможность применить оружие судного дня при достижении определенного порога опасности. Этот порог ЦИР уже оценил в 73 процента.

Он запросил башни на наличие активных сигналов имплантов офицерского состава. Ничего. Единственно, башня которая и разбудила его передала полученную из Средне-Сибирского плоскогорья поврежденную сигнатуру слабого сигнала которая на 74% совпадало с сигнатурой командующего московского военного округа. Совпадение достаточное для проведения проверки. Однако с учетом того, что спутниковая группировка нефункциональна у него остался единственный способ – воздушные дроны из вспомогательного оборудования.

ЦИР отдал приказ башням расконсервировать дроны и приготовился ждать так как исследование на таком участке земной поверхности должно было быть долгим.

Конец интерлюдии

Зеваки стояли плотной толпой и негромко переговорились вокруг оцепления стражи.

А неплохо организовано все в столице. По крайней мере в центре около дворцов. Прошло всего с десяток минут после начала заварушки а уже столько служивых людей. Причем не только рядовых вояк, стоящих по кольцу вокруг едальни, но и начальства в украшенных золотом и драгоценными камнями кирасах. От обилия сияющих в магическом свете артефактов и источников магов рябило в глазах.

И явно Белоусов тут был за главного. По крайней мере в его приказах никто не сомневался, и никто не спорил. Сделал себе заметку в памяти уточнить насчет иерархии спецслужб в империи. Нет, я конечно знал, что Наказующие считались элитным подразделением гвардии императора, но, чтобы настолько…

Белоусов закончил раздавать указания и широкими шагами пошел сквозь толпу в направлении ворот в крепостной стене. Я под скрытом семенил за ним.

В следующий раз я закажу себе одежду в нормальном ателье. С широкими брюками, не разрывающимися от размашистых движений ногами. Приятно конечно, что в штанах организовалась вентиляция в жаркую ночь, но сверкать исподним мне как-то не улыбается. Все-таки как никак граф.

Оказавшись за пределами толпы Белоусов так же тихо сказал:

– Зайдем за ворота, можешь скрыт снять.

– Понятно – ответил я и Илья Аркадьевич чуть заметно кивнул. – Сейчас рассказывать, что произошло?

– Нет. Давай дойдем до дворца и там все подробно расскажешь.

Я пожал плечами. Потом значит потом. Да и не сомневался я, что он сделал правильные выводы после увиденного в уборной. Белоусов умный и тертый мужик наверняка злился, что что-то пошло не по его плану. Хотя…

Хотя о его планах я знаю мало. Можно сказать, что ничего не знаю. Может быть это нападение укладывалось в его логику.

Белоусов защищает императора и империю от врагов. Именно в такой последовательности. Врагов внутренних и внешних. И если завелся сильный внутренний враг, который угрожает интересам императора то что ему какой малолетний граф из казненного рода. Даже с необычными способностями. Так, сочная и вкусная наживка на крючке. И кстати, такая быстрота появления стражи укладывалось в эту мою логику.

Неприятно конечно, что тебя используют. Даже возникла мысль плюнуть на все и растворится в толпе, но я эту мысль задавил в зародыше. Бегать и прятаться до скончания века? Глупо и недальновидно. Нет уж. Раз мое положение не позволяет быть игроком, что ж… Будем пешкой на шахматной доске. Но пешка на то и пешка, что имеет все шансы стать ферзем. Вот за это и будем бороться. Без труда, как известно, царем не станешь.

Мы прошли ворота. Широкий каменный и хорошо освещенный тоннель метров пяти говорил о вполне себе мощной крепостной стене. Я с любопытством смотрел на цвет камня. Во внешней стене он был гранитно-серым, а здесь он был антрацитово-черным, что наводило на определенные мысли. Обработан коридор был так же и внешний. Такое ощущение что его просто проплавили. Как раскаленным металлическим прутом кусок пластмассы. Однако в тоннеле внешней стены окружающую город, не было посверкивания в хаотичном порядке вплавленных артефактов разных стихий. Хотя… Я присмотрелся и сделал вывод, что я поспешил по поводу хаотичности. Определенный сложный порядок все же был, но я так и не уловил зачем чередовать артефакты огня-воздуха с водой-землей. То, что это были защитные артефакты, было очевидно, но как она действуют? Только в тоннеле или во всей стене? Если во всей стене, то прикинув диаметр стены, ее высоту и толщину я присвистнул…Воистину титаническая работа.

Ба, да за этой крепостной стеной еще одна где-то в пятидесяти метрах от первой и тоже открытые настежь ворота, тоннель и стража. Вот только почему эту стену не было видно с площади, на которой мы только что были? Слова Белоусова ответили на мой не заданный вопрос.

– Можешь снимать скрыт, – сказал он, как только мы оказались за стеной. – Никто снаружи тебя не увидит, ибо на воротах стоит иллюзия, скрывающая все за стеной, а охрану дворцового комплекса несут бойцы императорской гвардии. К тому же в скрыте через вторые ворота ты не пройдешь. Если не хочешь умереть – снимай. Все активные артефакты отключай.

Я прикоснулся к камню на браслете.

– Мда… А ты выглядишь лучше после драки чем я ожидал. Растешь, – усмехнулся Белоусов.

– Ага. Только штаны надо поменять, а то с порванными да во дворец как-то…

– Не волнуйся. Комната для тебя уже готова. Одежда чтобы переодеться тоже. Работающих артефактов на тебе нет?

– Работающих нет.

– Хорошо. А теперь расскажи-ка мне о тех двоих.

Я пожал плечами и пока мы шли детально все изложил.

Когда проходили тоннель второй стены я заметил, как каждый наш шаг вплавленные артефакты начинали сиять как миниатюрные лазеры и их лучи в точности приходили на аналогичные в другой стороне тоннеля и когда мы лучи пересекали они гасли.

Мать моя женщина! Да это же автоматическая сигнальная сеть, которая проверяет на наличие у тебя собственных активных артефактов! И судя по всему то что некоторые артефакты в стене оставались активными, но никак себе не проявляли, слова Белоусова о смерти вызвала холодок по спине. Вот тебе и средневековье.

Само собой, работу сигнальной сети было видно только мне. Белоусов спокойно шел и нешуточную иллюминацию не видел.

Даже боюсь подумать, что бы было зайди я в тоннель под артефактом скрыта. Явно же вот те, крупные, сияющие краснотой камни – атакующие артефакты огня. А вот те полупрозрачные – воздуха. Да от меня даже пепла не осталось бы. Сожгло бы и развеяло прах.

Но, интересно черт возьми как оно работает! Я еще раз сильно пожалел о потерянном учебнике по артефакторике. Хотя, я думаю, что в ней ничего о подобном не было, но хотя бы общая информация что и как, и из чего берется должна быть.

Мой рассказ о событиях в таверне был не слишком длинным, но Белоусов постоянно вставлял уточняющие вопросы. За разговорами мы пересекли небольшую хорошо освещенную обычными светильниками придворцовую площадь и через ворота в изящной позолоченной ограде прошли в парк. Несмотря на мои подозрения мы держали путь не во дворец, который величественно возвышался и светился мириадами огней над вековыми деревьями, а в служебные строения, стоящие справа от дворца. Хотя даже они выглядели величественными – по два-три этажа, с колонными и вычурными шпилями. С красивыми фонтами во дворах. На ум пришло – коттеджный поселок на Рублевке с шикарными виллами. Единственно здесь все дома были в едином стиле и в отличии от домов нуворишей не были окружены высокими заборами. Правда, после увиденной сигнально-охранной сети в тоннеле я ничуть не сомневался, что с безопасностью тут все в полном порядке.

– Это гостевые покои для важных персон у его императорского величества и командного состава императорской гвардии, – пояснил мне Белоусов. – Нам туда.

Я покивал головой хотя я ни черта уже не понимал. Я думал мы идем во дворец или в казармы.

Мы по хорошо освещенной мощеной дорожке прошли мимо нескольких вилл и свернули на дорожку к одному трехэтажному «домику». Хотя некоторые дворцы у элиты в нашем мире не дотягивали по богатству до этого «домика». Обогнули фонтан и прошли к резной, в два человеческих роста, двери. На стук выскочил щеголеватый слуга, который с поклоном пригласил нас в дом, открыл нам двери и побежал вперед, показывая куда идти.

Мы с Белоусовым поднялись по широкой белокаменной лестнице на второй этаж и прошли мимо склонившегося в низком поклоне второго слугу который стоял у гостеприимных открытых дверей.

Ну, что могу сказать… Дорохо-бохато. Этот «домик» прямо кричал о своей принадлежности к дворцовому ансамблю. Стены просторных комнат были богато украшены позолоченной лепниной. Под потолком висели вычурные хрустальные люстры. На полах – пушистые ковры в которых утопало ножками богатая мебель. Одних зеркал я насчитал в комнате, в которую мы зашли, ажно четыре штуки. Контраст между обстановкой и мои потрепанным видом был более чем очевиден.

– Проходи, – сказал Белоусов делая приглашающий знак рукой. – Это на ближайшие несколько дней твои покои.

Он обернулся к слуге:

– Вы можете идти.

Тот снова поклонившись ушел, закрыв за собой дверь.

– Красиво, – тихо произнес я, поглаживая ручку высокого кресла, стоящего возле большого стола, уставленного холодными закусками и графинами с напитками.

Белоусов хохотнул.

– Ты еще самого дворца не видел. Но увидишь скоро.

Я испытующе посмотрел в его глаза, и он не торопясь кивнул.

– Если ты помнишь я сказал тебе, что император хотел поговорить с тобой.

– Сложно забыть, – я усмехнулся.

– Аудиенция у тебя была назначена на послезавтра, но с учетом сегодняшних событий думаю, что состоится раньше.

Я кивнул. Раньше значит раньше.

– Мы не договорили на улице. Скажите Илья Аркадьевич… Ведь тот мой бой в таверне не был случайностью? – не удержался от вопроса.

Белоусов вздохнул.

– Ты хочешь таким образом спросить не причастен ли я к этому? Так вот Демидов, не причастен. Клянусь.

Я посмотрел в его глаза, но он не стал их отводить. Ну…Пожалую верю.

– Я конечно подозревал, что на тебя сегодня могут напасть и заранее оповестил стражу. Ну, до этого думаю ты и сам догадался.

Я снова кивнул.

– Не предполагал, что Некто поступит так нагло, фактически прямо у стен дворца попытаться тебя похитить… Но подозревал, что он выкинет какой ни будь фортель до твоего разговора с императором. Предполагал, что он тебя захочет просто купить, а не без затей выкрасть. Но ты молодец. Не растерялся.