Текст книги "Нерушимые связи (СИ)"
Автор книги: Александра Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)
Глава 10
Эвелина
Я снова оказалась в Империи Велания. Вместе со мной Харом покинули Энджелл, Мерак и Найджел. Последнему необходимо было вернуться в Академию, так как он все еще проходил там обучение. А я приняла приглашение от Уильяма Стеферсона и должна была присутствовать на бальном сезоне в императорском дворце.
Меня и двоих моих сопровождающих демонов разместили в соседних покоях, в крыле, где располагались комнаты императорской семьи. Оставив свой багаж слугам, я направилась к Энджи. У нас было неоконченное дело.
Сегодня от Шелиака мне стало известно, что всех демонов, причастных к заговору против меня и наследника престола Велании, осудили и подвергли казни, но что случилось с их сообщниками-магами – было неизвестно.
– Нам надо поговорить с твоим дядей, – сказала я другу, когда тот открыл мне дверь.
– С каким именно? Императором или интриганом? – раздраженно спросил тот.
– Со вторым. Идем, – я взяла друга за руку, и мы направились к выходу из дворца.
Я больше не носила артефакт, скрывающий мою демоническую сущность, и теперь всем встречающимся на нашем пути было ясно, кто я такая. А поскольку ни для кого не было секретом, что в императорском дворце находится делегация принцессы Тьмы, мой социальный статус был очевиден. К тому же мой наряд никак не подходил обычной демонессе и выдавал мое положение. На мне было прямое платье черного цвета, по традиции украшенное черными бриллиантами. Когда мы с другом шли по коридорам дворца, нам уступали дорогу и кланялись.
– Ваше высочество!
– Принцесса Тьмы!
– Приветствуем Вас, Ваше высочество!
– Добро пожаловать, принцесса!
Подобные приветствия раздавались со всех сторон. И только во дворе стало поспокойнее. Мы вышли за пределы дворца, где не действовали артефакты, запрещающие перемещение, и я сразу по привычке создала портал в Отдел Магического правопорядка.
Странно, что у меня получилось открыть его непосредственно в здание Отдела. Думала, после всего произошедшего Дейвид отзовет мое разрешение на перемещение в обитель стражей. Но нет, он этого не сделал, и мы беспрепятственно вышли в коридоре, где располагался кабинет начальника.
Здесь наше появление тоже не осталось незамеченным. Стражи хоть и не кидались кланяться, но с большим интересом смотрели и на меня, и на друга.
– Эвелина, ты правда принцесса Тьмы? – спросил у меня Улис. Он был на пять лет старше меня и считался одним из лучших стражей.
– Да, так и есть, – ответила я стражу, и тот почтительно поклонился.
– Всегда знал, что ты необычная девушка-полудемон. Удачи тебе с нашим кронпринцем, вы красивая пара, – подмигнул он и удалился.
Я хотела ответить, что удача потребуется только кронпринцу, поскольку я планирую надрать ему задницу, но Улис уже ушел. Ну и ладно.
Мы с Энджи постучали в дверь бывшего начальника, и, не дожидаясь приглашения, опять же, по привычке, открыли ее. Дейвид был не один, и мы на секунду остановились на входе. В кабинете находились Джеймс и Найджел. Просто великолепно.
– Привет, Дейвид, – сказала я, нагло проходя внутрь.
Не собираюсь менжеваться на входе, я все-таки принцесса Харома, и, наверное, все еще страж Отдела Магического правопорядка. Во всяком случае я еще не разорвала свою клятву с «Карающим мечом», значит, имею полное право здесь находиться.
– Лина, Энджелл, – растеряно поприветствовал нас Дейвид. – Чем обязан?
– Нам теперь нужна причина, чтобы навестить тебя? – с сарказмом спросила я.
– Конечно, нет, – сказал он. – Присаживайтесь. Рад, что заглянули.
Я выжидающе посмотрела на Джеймса, намекая, что ему необязательно присутствовать при нашем разговоре. Против Найджела я ничего не имела, но вот кронпринц Велании мне не нравился. Один взгляд на него, и у меня в душе поднималась волна гнева и ненависти.
– Можешь не смотреть на меня так, принцесса. Я никуда не уйду, – процедил он, поймав мой взгляд.
Этот нахал сидел в моем любимом кресле, и я подавила в себе неудержимое желание скинуть его темной силой на пол. Я безумно хотела это сделать, но из уважения к Дейвиду решила не причинять кабинету начальника Отдела Магического правопорядка ненужные разрушения. Во всяком случае, пока сам Джеймс ведет себя прилично. Пусть сидит в моем кресле и помнит мою доброту вечно.
Я неопределенно повела плечами, давая понять, что если он хочет находиться здесь, то пожалуйста. Я, опять же, не против. Я умею держать себя в руках и не стану кидаться на него с кулаками, пока он молчит и не трогает меня.
Мы с Энджи заняли свободные кресла, и я окинула кронпринца ненавистным взглядом. Сидит, гад, на моем месте! Ответом мне стал такой же взгляд синих глаз. Убью этого носителя королевской магии, как только представится возможность!
– Дейвид, у меня к тебе несколько вопросов, – начала я, закончив «обмен любезностями» с его гадким племянником. – В Хароме у нас не получилось поговорить, – он пристально посмотрел на меня и кивнул. – Во-первых, в свете последних событий, мне и Энджи надо разорвать клятву с «Карающим мечом», мы не может действовать исключительно в интересах Велании, мы сейчас прежде всего подданные Подземного царства.
Дейвид улыбнулся и закурил свою вонючую гадость. Привычным движением руки я распахнуло окно, даже не посмотрев в его сторону. Три года тренировки открывания этого окна не прошли насмарку.
– Дорогая моя Лина, – мягко сказал верховный маг. – Ты и Энджи никогда не были связаны клятвой с «Карающим мечом». Вы приносили клятву на фальшивом артефакте. Я всегда безоговорочно доверял вам обоим и знал, что этот момент, когда вы вернетесь в Харом, рано или поздно настанет. Вы оба занимаете слишком высокое положение в Подземном царстве, чтобы навсегда остаться в Велании. И, чтобы вам было понятно, разорвать клятву с настоящим «Карающим мечом» невозможно.
Мы с другом пораженно воззрились на него. Получается, все это время я не была связана с этим дьявольским артефактом, и когда выполняла задание по сектантам-фанатикам – тоже! Я в любой момент могла рассказать Джеймсу о своей демонической природе, и меня не убил бы «Карающий меч» за разглашение сведений относительно задания стражей! Непроизвольно меня охватил такой гнев, что я даже не поняла, как перевоплотилась во вторую ипостась.
– Линочка, успокойся, – мягко сказал Найджел, накрывая мою руку своей. Смелый парень, не каждый рискнет дотрагиваться до разъяренного архидемона в боевой форме.
– А вот и нет! – воскликнул Энджи. – Не успокаивайся, Линочка! Разнеси тут все к дьяволу! Мой дядя все это время держал нас двоих за полных идиотов!
Тут мой взгляд наткнулся на Джеймса, который холодно смотрел на меня и никак не реагировал на происходящее. У него на лице была каменная маска, и от этого мое сердце на секунду защемило. Он не понимает, что если бы я знала о том, что меня не держит клятва «Карающему мечу», то все могло сложить иначе? Я бы успела ему рассказать о своей природе, и у него был бы шанс справиться со своей магией. Мы могли не утратить чувства и, возможно, все сложилось бы по-другому…
Его безучастный равнодушный вид отрезвил меня. Я успокоилась и перевоплотилась в человеческую форму. Зачем мне переживать о том, как бы все могло сложиться, если самому Джеймсу абсолютно все равно. Мои эмоции погасли, как и гнев. Я снова стала спокойной и холодной.
– Замечательно, значит, с «Карающем мечом» мы разобрались, – сказала я. – Остался второй момент. Что случилось с задержанными фанатиками и министрами?
– Все, кто причастен к убийствам магов, в том числе Карт Лосен и Вольт Пин, казнены, остальные приговорены к пожизненному заключению в тюрьме на севере Велании. Ваш записывающий артефакт дал нам полную картину. Кроме задержанных вами, был вычислен предатель из числа стражей. Я повторно проверил каждого на наличие клятвенной связи с «Карающем мечом», и был выявлен один страж, которому удалось обмануть артефакт и избежать связи. Мы проверили его с использованием ментальных артефактов, и оказалось, что он являлся тем самым предателем, кто слил Карту Лосену сведения о полудемонах, работающих в Отделе. Потому Лосен и был осведомлен, что в Отделе служит только одна девушка-полудемон. Предатель-страж не был в курсе твоего происхождения, в это его не посвящали, его задачей было только передавать сведения о твоих заданиях. Твое имя он не назвал преступникам, так как побоялся, что мы догадаемся искать шпиона в своих рядах.
– А как преступники догадались, что в Отделе Магического правопорядка служит принцесса Тьмы? – поинтересовался Най.
– Советник Шелиака, высший демон Домин, следил за мной, – с горечью в голосе ответил Дейвид. – Он знал, что твоя мать, Лина, могла обратиться ко мне за помощью. И стал наблюдать. В какой-то момент его заинтересовала сильная девочка-магичка, в воспитании которой я проявлял участие. По возрасту эта девочка могла быть дочерью Шелиака, но только в ней не было демонической сущности, ты в то время постоянно носила артефакт-полумесяц и блокировала демонические вибрации. А вот когда ты поступила на службу в Отдел, ты уже не скрывала свою природу. Тогда я решил, что скрывать твою истинную сущность нет необходимости, поскольку ты на общих началах служила в Отделе, и законы Велании не запрещали принимать в стражи полудемонов. Я не думал, что тем самым выдам тебя. Я ошибся. Сам факт, что в отделе служит девушка-полудемон, вызвал интерес, и, проследив за историей Эвелины Адерли, Домин понял, что затем она стала просто Эвелиной, полудемоном-стражем. Вот тогда его пазл и сошелся. Домин понял, кто ты такая, и что к тебе будет легче подобраться, если в Отделе Магического правопорядка появится тот, кто будет сливать информацию о девушке-полудемоне и ее заданиях. Так, его сообщники Карт Лосен и Вольт Пин нашли подходящего стража и предприняли попытку убить тебя, разорвав твою нерушимую связь с Каусом. А когда эта попытка не увенчалась успехом, Домин подстроил прорыв Бездны, чтобы шитаины выполнили за него грязную работу.
– Если Домину было известно мое имя, почему его сообщники не знали, что в Академии учится принцесса Тьмы, свое же имя я там не скрывала? – спросила я.
– Домин не сказал им, как зовут дочь Шелиака, – ответил Дейвид, потягивая свою мятную гадость. – Он побоялся, что своим поведением они выдадут себя, и это повредит плану. У него был только один шанс убить тебя, и он не хотел, чтобы маги-сообщники раскрыли правду о принцессе Тьмы раньше времени. Если бы твое происхождение перестало быть тайной, Шелиак на законных основаниях усилил бы твою охрану и отозвал тебя с задания Отдела, а это никак не входило в планы Домина. Он не доверял даже своим сообщникам. После того, как ты практически не пострадала от разрыва лигаре, он боялся допустить любую оплошность. Поэтому Карт Лосен и Вольт Пин знали только то, что принцесса Тьмы работает стражем и не более. Страж-предатель твое имя им тоже не выдал.
Я кивнула, соглашаясь с Дейвидом, и мой взгляд опять встретился с Джеймсом. В его синих глаза горели дьявольские искры. Он, не мигая, смотрел на меня, сжимая руки в кулак.
– А меня интересует другой вопрос! Что у тебя было с Каусом? – угрожающе спросил он у меня.
Мои глаза ненавистно загорелись. Вчера из-за безумного поведения кронпринца Велании я так и не смогла нормально выспаться. Додумался же устроить около моих покоев, прямо посреди ночи, драку с таким же недоумком, как и сам!
– Большая и чистая любовь! – издевательски ответила я.
Джеймс сузил глаза от злости и собирался что-то сказать, но тут дверь резко открылась и в кабинет ворвалась красивая миниатюрная блондинка. Она была молода, но поскольку у сильных магов невозможно определить возраст, ей могло быть как двадцать лет, так и все сто двадцать!
– Дейвид, я требую, чтобы ты немедленно организовал мне встречу с принцессой Харома! – воскликнула женщина, не обращая внимания, что в кабинете полно людей и демонов.
Кажется, у Дейвида сегодня не самый лучший день. Все от него что-то требуют. Интересно, зачем я понадобилась этой милой женщине?
– Мама? – удивился Найджел.
– Натали, сейчас не время…, – начал верховный маг, поднимаясь, но женщина даже не взглянула на него.
– Сынок, что ты здесь делаешь? – спросила она у Найджела, а затем перевела взгляд на кронпринца. – О, дорогой мой, Джеймс! Я так рада тебя видеть!
– Я тебя тоже, тетя Натали, – проговорил «дорогой Джеймс».
Затем ее взгляд прошелся по Энджеллу, которому она мило улыбнулась, и остановился на мне. В ту же секунду улыбка сползла с ее лица, глаза удивленно расширились, и она прижала руку ко рту.
– Не может быть…, – хрипло проговорила она. – Как же ты на нее похожа…
Я вопросительно посмотрела на эту странную женщину, но она больше ничего не могла произнести. Слезы покатились из ее глаз. Рядом с ней оказался Дейвид и обнял ее за плечи. На какую-то секунду она доверчиво прижалась к нему, позволяя себя утешить.
Мое непонимание достигло своего пика, и я перехватила взгляд Найджела, который понимал не больше меня, что здесь происходит. Ему определенно было неизвестно, какая муха укусила его родителей, и при чем здесь я.
– Нет, постой… ты знал? – тихо сказала Натали, обращаясь к мужу и одновременно отстраняясь от него. Он виновато потупил взгляд, отступая. – Все эти годы, ты знал! – прокричала женщина и ударила по нему струей воды.
Хороший удар. Начальник Отдела отлетел в другой конец кабинета, а Натали продолжила лупить по нему водной магией.
– Как ты мог так с нами поступить? Как? Я столько лет искала ее! – кричала она, не давая мужу возможности выставить защитный щит. А жена у него тоже верховный маг. Очень сильная женщина.
– Может, надо вмешаться? – спросил Энджелл, слегка поднимаясь.
– Не стоит, – ответил Най, ошеломлено разглядывая меня. – Пусть сами разбираются. Кажется, я начинаю понимать, что здесь происходит.
– Если сейчас и ты начнешь плакать при виде меня, я очень разозлюсь! – предупредила я Найджела. – Что все это значит? Что с твоими родителями? И почему твоя мать так на меня смотрит?
Он не ответил, продолжил смотреть на меня, как будто впервые увидел. Джеймс, который до этого вопросительно смотрел то на Дейвида с Натали, то на Найджела, вдруг изменился в лице и тоже шокировано уставился на меня.
– Все сходится, – проговорил кронпринц, ухмыльнувшись, и они с Найджелом понимающе переглянулись.
– Мы с Линой попали в дурдом? – не выдержал Энджелл, переводя взгляд то на дерущихся верховных магов, то на непонятно чему ухмыляющихся братьев.
Моему другу никто не ответил, и я, посмотрев на него, пожала плечами.
В это время Дейвид справился с магией Натали, блокировав ее водную стихию воздухом. Она свирепо смотрела на него, а он виновато улыбался.
– Прости, дорогая, так было нужно, – сказал он.
– Кому нужно? Мне? Ей? – кричала она, указывая на меня.
Мое терпение лопнуло. Я поднялась со своего места и приблизилась к чете Стеферсонов.
– Для чего Вы хотели поговорить со мной? – спросила я у женщины, переключая ее внимание на себя. Она узнала во мне принцессу Тьмы и по какой-то причине напала на Дейвида. Я же хотела во всем этом разобраться и понять, для чего она так жаждала со мной встречи.
Она отвернулась от мужа, и весь ее запал пропал. Натали смотрела на меня с грустью и нежностью.
– Девочка моя, твоя мать, Луиза, была моей сестрой, – произнесла она, и ее глаза опять наполнились слезами. Я же замерла на месте, прибывая в полнейшем шоке. – Я искала тебя восемнадцать лет, нанимала лучших детективов. А все это время он, – она указала на Дейвида и прорычала, – знал, где ты!
Этого не может быть. Я была уверена, что кроме Шелиака у меня нет родственников. Ни Дейвид, ни отец, не рассказывали, что у меня есть родственники по линии матери. А они у меня были! Оказывается, я тоже имела отношение к императорской семье. Сестра моей матери была замужем за братом императора. Найджел, Энджелл и Джеймс мои кузены! Только с Найджелом я связана кровными узами, а с остальными просто родственными.
– Вы урожденная Шервуд? – ошеломлено спросила я, хотя и так уже было все понятно.
– Да, – мягко сказала она. – Луиза – моя сестра, а ты моя племянница. Сегодня в «Императорском ежедневнике» написали, что невеста Джеймса оказалась принцессой Тьмы, которая долгое время жила на территории Велании. То, что Шелиак был женат на моей сестре, не предавалось огласке, но мы с Дейвидом знали об этом.
Я перевела взгляд на Дейвида, и тот попятился. Не знаю, что отразилось на моем лице, но тот выставил щит.
– Не надо, Лина! – попросил он. – Помни, мы – родственники! Я правда собирался тебе рассказать!
– Серьезно? – прорычала я. – Когда? Энджелл прав, мы имели право знать, что обзавелись таким интриганским дядей!
Мой гнев был готов обрушиться на голову Дейвида в виде боевой магии, но меня остановила Натали. Она взяла меня за руку, переключая внимание на себя и спросила.
– Дорогая, кто такой Энджелл? – спросила она.
Последний не заставил себя ждать, он поднялся и галантно поцеловал ей руку.
– Энджелл – это я, – ответил он. – Сын магички Рейчел Стеферсон и высшего демона Захира. Дейвид и от меня скрыл, что моя мама его родная сестра. Видимо, он стесняется своего родства с такими демонами, как я и Лина. Или ему в принципе не по статусу иметь демонических племянников.
Мать Найджела опустилась в кресло и прижала руку к сердцу. Она была полностью сражена свалившимися на нее новостями.
– Не говори ерунды, Энджи! – обиделся Дейвид. – Я никогда не стеснялся ни тебя, ни Лины.
– Однако, факты указывают на обратное, – холодно сказала я. – Идем, Энджи, нам больше не о чем говорить с нашим «любимым» дядей, – друг взял меня за руку, и мы приготовились переместиться. – Натали, рада была познакомиться. Я сейчас живу в императорском дворце, и мне будет приятно пообщаться с Вами поближе, – напоследок сказала я только что обретенной родственнице.
Глава 11
Эвелина
– Ваше высочество, разрешите сопровождать Вас на бал? – спросил Мерак, преклонив колено, стоило мне открыть дверь своих покоев.
Я была готова отправиться на это чудесное мероприятие, но ожидала, что придет Джеймс, который пока еще являлся моим женихом. Но, видимо, он не счел нужным сопровождать свою невесту на официальное мероприятие.
Я и так его ждала уже как минимум пятнадцать минут! Раз у принца появились другие планы, придется воспользоваться предложением Мерака. Мне по статусу не положено являться на официальные мероприятия без сопровождения. Это в любом случае должен быть или жених, или родственник, или кто-то из свиты.
– Хорошо, Мерак, идем, – равнодушно ответила я демону и приняла его руку.
На сегодняшний бал я выбрала золотое шелковое платье, лиф которого был расшит жемчугом. Пышная юбка шуршала при ходьбе, а корсет сильнее обычного сдавливал талию. Наверное, я слегка перестаралась, когда телекинезом завязывала шнуровку, но поправлять уже не было времени.
Волосы я оставила распущенными, завив их крупными волнами, и заколола гребнями с белыми бриллиантами, которые идеально сочетались с тиарой. Оглядев себя в зеркало, я пришла к однозначному выводу, что при виде меня ни у кого не возникнет сомнений, какое положение в обществе я занимаю.
– Вы прекрасны, Ваше высочество, – благоговейно произнес Мерак, накрывая мою руку своей.
Двери перед нами раскрылись, и мы вошли в роскошный бальный зал, наполненный огнями и нарядными аристократами. Стоило нам переступить порог, как церемониймейстер объявил о нашем прибытии, и в эту же секунду все присутствующие поклонились, отдавая дань уважения принцессе Харома.
Мы прошли через весь зал и заняли свои места в императорской ложе, где уже находились родители Джеймса и Найджела. Я демонстративно отвернулась от Дейвида, не желая с ним разговаривать. Пробежав взглядом по гостям, я заметила, что здесь присутствуют не только маги, но и полудемоны, которые приняли подданство Велании и по праву считались аристократами Империи. Но несмотря на это, они все равно оставались моими подданными, я могла повелевать всеми носителями темного дара, и к полудемонам, решившим по каким-то личным соображениям жить в Велании, это тоже относилось. Поэтому по праву крови они оставались подданными Харома, несмотря на их желание жить на территории другого мира.
Осматривая гостей, я заметила Джеймса, который увлеченно общался с какой-то жеманной блондинкой. Эта девица буквально вешалась на него. А тот спокойно разговаривал с ней, улыбался уголками губ и всем своим видом показывал, что его полностью устраивает такое поведение дамы.
Злость за секунду вскипятила мне кровь. Да что он себе позволяет? Мы еще не разорвали помолвку! И он все еще мой жених! Мало того, что он не посчитал нужным зайти за мной, так еще и обжимается с какой-то разукрашенной девкой!
Не отдавая себе отчета, я поднялась и твердой походкой направилась через весь зал к мило щебечущей парочке. Придворные расступались передо мной, но моя цель была далеко, и Джеймс явно не видел, что угроза в моем лице уже близко.
Пока я шла к своим жертвам, объявили первый танец. На секунду я остановилась, увидев, как кронпринц (вот же мерзавец!) приглашает на танец кучерявую болонку, но в следующую секунду злость сменилась на безграничную ярость, и я продолжила свой путь.
Развернувшись, Джеймс увидел меня, и в его глазах на секунду промелькнуло восхищение, а затем они снова стали бесстрастны. Ну ничего, сейчас мы это исправим! Бесстрастным он точно сегодня не будет!
– Пошла прочь, – бросила я блондинке, сверкнув на нее демоническим взглядом, отчего та пискнула и отскочила от принца. Правильно, не стоит со мной связываться. Я очень злой архидемон. Могу невзначай припечатать темным даром. Причем насмерть.
Заиграла музыка, но я больше не проронила ни слова, молча и выжидающе сверлила взглядом своего жениха. Мне показалось, что мы смотрели друг на друга целую вечность, пока его синие глаза не зажглись до боли знакомым огнем. Я не помнила, что это за огонь, но он притягивал меня, и я хотела купаться в нем вечно. Я все еще ненавидела его и хотела убить, но почему-то в эту секунду в голове была только одна мысль: этой мой жених, мой принц! Не знаю, откуда взялась эта навязчивая мысль и как она пробила мое крайне негативное отношение в Джею, но она это сделала, а я даже не хотела ей возражать.
Пусть Джеймс ненавидит меня, пытается убить, восхищается или ревнует, но только не смотрит бесстрастно! Мне нужны его эмоции, какими бы они ни были. Я даже согласна на ненависть, только не на равнодушие! И я добилась своего, пробила его безразличие.
Он взял меня за руку, чтобы отвести в центр зала, и тут произошло невообразимое. Стоило ему дотронуться до моей руки, как между нами заискрился воздух, ненависть и желание убить носителя королевской магии пропали, а их место заняли совсем другие эмоции и чувства. Я не могла понять их и дать им названия, но мне определенно они нравились. Меня потянуло к Джеймсу, и в груди разлилось тепло, которое пробило холодную броню, сковавшую мое сердце. Смотря в глаза кронпринца, я понимала, что с ним сейчас происходит то же самое. Он тоже вдруг перестал ненавидеть меня.
Его крепкие сильные руки стальной хваткой обняли меня за талию, и я позволила себе расслабиться в его объятиях. Джеймс уверено вел меня в танце, а я прижималась к нему всем телом. Не знаю почему, но сейчас в его руках я чувствовала себя хорошо, мне было спокойно и безмятежно.
– Ты самый настоящий демон, – с мягкой улыбкой произнес он.
– Когда-то я предупреждала тебя об этом, – улыбнулась я в ответ, вспоминая, как провела ночь в его спальне в Академии. Тогда под действием Регрийского вина я сказала ему правду, что являюсь демоном, но он не поверил.
– Помню, я думал, ты играешь со мной.
– Я не играла, – мягко ответила я. – Тогда мы с Энджеллом пили Регрийское вино, я не контролировала свое поведение.
Всем известно, как на демонов действует этот напиток. Это общеизвестный факт. Джеймс удивленно посмотрел на меня, а затем рассмеялся. Вот так просто, на весь зал засмеялся и все. На нас стали оборачиваться танцующие, но ему было все равно. В принципе, как и мне.
– Я помню, что вы натворили на следующий день! – сквозь смех сказал кронпринц, и я, не сдержавшись тоже засмеялась, вспомнив какой погром учудила во дворе Академии и как Энджелл на весь факультет кричал, что не собирается терпеть влюбленного в меня кронпринца.
– Бедный Дейвид, вы оба, как могли, нарушали все правила стражей! – проговорил Джеймс с озорными искрами в глазах.
Я, не отрываясь, смотрела на него, и мне вдруг захотелось поговорить с ним о том, почему я скрыла от него правду о своем происхождении. Сейчас, танцуя с ним, я поймала себя на мысли, что не перекладываю всю вину за случившееся на него одного. Нет, он бесспорно виновен, не совладал со своей силой и предал нашу любовь. Но не только он в ответе за случившееся…
Мне было больно. Но я также понимала, что он узнал о моей демонической сущности слишком неожиданно и слишком поздно. Тогда он даже предположить не мог, что я окажусь носителем темного дара, и в одночасье, без предупреждения в него хлынула моя магия, принять которую было выше его сил. Что-то мне подсказывало, что узнай он обо мне правду заранее, смог бы подготовиться к такому удару судьбы и справиться бы со своей магией, также как и я.
– Это было самое трудное задание, – серьезно сказала я, перестав веселиться. – Ты даже не представляешь, как тяжело было держать в тайне свое демоническое происхождение. Я хотела рассказать тебе правду, но не могла из-за «Карающего меча». Все это время я думала, что давала клятву настоящему артефакту, поэтому мне вначале нужно было выполнить задание, из-за которого я скрывала свою сущность полудемона, а уже потом признаваться тебе, что я носитель темного дара.
Он внимательно смотрел на меня, и в его глазах отразилась безграничная боль.
– Ты ни в чем не виновата, Лина, – грустно произнес он. – Только на мне ответственность за произошедшее в тот страшный день. Я должен был догадаться, что ты полудемон, но у меня в голове не укладывалось, как моей истинной может быть представитель этой расы. Я не увидел очевидное, которое было у меня перед самым носом, и это моя магия разорвала нашу связь. Мне остается только молить тебя о прощении и надеяться, что ты найдешь в себе силы снова впустить меня в свою жизнь.
– Джей, я не смогу быть с носителем королевской магии. Я ненавижу твою силу, она противна мне.
– Еще не все потеряно, – со странной улыбкой сказал он. – Сейчас же ты танцуешь со мной и даже не пытаешься убить, это уже хороший знак.
– Странно, да? – задумчиво спросила я.
Он прав. Мы сейчас не испытывали никакой ненависти друг к другу, общались как раньше, когда между нами еще не стояли мой темный дар и его магия.
Даже моя боль от его предательства уже не имела надо мной такой власти. Я начинала трезво оценивать ситуацию и понимать, что все так случилось из-за стечения обстоятельств, а не потому, что его чувства ко мне были поверхностными.
До разрыва связи мы искренне любили друг друга. И пусть я сейчас не могла осознать, что это такое, но меня на интуитивном уровне тянуло к нему…
– Жизнь вообще странная штука, – весело произнес он, а затем его глаза загорелись лукавыми искрами. – Лина, тогда в баре в Ригрейме, соблазнительной полудемонессой в кожаных брюках и коротком топе была ты?
Я кивнула, и он улыбнулся своим мыслям, крепче прижимая меня к себе.
– Я чувствовал, что ты где-то в баре, но даже подумать не мог, что та сексапильная демонесса – моя истинная. Хотя, надо признаться, в тот момент я смотрел только на тебя, и не понимал, почему не могу отвести взгляд от демона.
– А оказалось, это еще не все тайны… Кто бы мог подумать, ты – мой кузен…, – проговорила я, вдыхая его запах с примесью мускуса и бергамота, отчего моя голова стала кружиться. Интересное чувство, со мной так уже когда-то было…
– Мы не кровные родственники, Лина, м тихо произнес принц, проводя рукой по моей спине, опускаясь все ниже и ниже. Кровь забурлила в жилах, и ноги стали ватными. – И мы все еще помолвлены!
Я сама не поняла, как это произошло, но мы остановились в центре зала, и я утратила чувство времени и пространства. Звуки стихли, а окружающие растворились, как будто их никогда и не было. Весь мой мир сосредоточился только на одном человеке, и он сейчас держал меня в своих руках, не давая упасть.
Его дыхание обожгло мои губы, а в следующую секунду он поцеловал меня. Крепко и страстно. Не понимая, что творю, я обвила руками его шею, и окунулась в мир новых для меня ощущений. Ну может не новых, а забытых…
Но насладиться сполна этим упоительным чувством мне не дали. Кто-то толкнул меня, и наваждение прошло. Слух и зрение сразу вернулись. Я отстранилась от принца, не понимая, что только что между нами произошло. Стоило нам разорвать непосредственный контакт друг с другом, как волшебство пропало, а холод тесным кольцом сковал мое сердце.
– Извините, – пропищал женский голос. Я обернулась и обнаружила рядом с собой Берту Финнер.
Несостоявшаяся невеста Джеймса стояла, опустив голову. Это она толкнула меня и разрушила магию поцелуя.
Я смерила ее ледяным взглядом, обдумывая, не убить ли эту девицу на месте. Она уже не в первый раз пытается перейти мне дорогу, и я не понимала, она бессмертная или непроходимо тупая.
Берта присела в глубоком реверансе и уставилась в пол. Жалкое зрелище. Кинув Джеймсу прохладный взгляд, я направилась в императорскую ложу. Пусть сам разбирается со своими поклонницами. Неинтересно. Напоследок я заметила, с каким недовольством, он посмотрел на девицу Финнер, и от этого стало приятно на душе. Он все-таки не рад, что нам помешала какая-то девка.
