Текст книги "Нерушимые связи (СИ)"
Автор книги: Александра Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)
Глава 40
Эвелина
Этой ночью я практически не спала, все прокручивала слова императора о пророчестве Луизы, которое она сделала ему еще в период своей жизни в Империи. Она предсказала Уильяму, что, когда мир станет как никогда уязвим от созданий Бездны, он должен будет передать трон своему сыну, чтобы сохранить право Стеферсонов на престол Велании. В противном случае подданные Империи присягнут демонической принцессе, а Стеферсоны будут уничтожены.
Когда Луиза делала это предсказание, она еще не знала, что станет матерью этой самой демонической принцессы. Сама того не зная, она защищала правящую династию от своей дочери-захватчицы. Интересно, если бы она знала, что узурпатором Велании станет ее дочь, она бы рассказала об этом императору? Или не стала бы действовать против родной дочери?
Но одного понять не могу, почему у меня до сих пор ни разу не возникло желания захватит власть в Империи? Даже когда у меня не было чувств, и я ненавидела Джея, такое мне и в голову не приходило! Я искренне считаю, что Джеймс будет прекрасным императором, и даже в мыслях не посягаю на его право на престол! А идея уничтожить Стеферсонов и вовсе кажется мне дикой! Пусть я и демонесса, но я против неоправданной жестокости!
Я заверила в этом императора и самого Джеймса, который сказал, что не сомневается во мне, и в любом случае я, как его супруга, стану императрицей Велании, и мне незачем искать кровавый способ занять престол Империи.
А, может, мама поэтому и изменила мою судьбу, чтобы я не выросла жестокой захватчицей? Я вспомнила, как в «Золотом фламинго» слушала ее обращение к себе, она говорила, что, разлучив меня с отцом, помешала мне вырасти избалованной принцессой. А что, если не только этим она руководствовалась? Может, она видела, как воспитание Шелиака сделает из меня жестокую демонессу, и на долгие годы лишила меня отца, чтобы изменить мои жизненные ценности и спасти мир от моих действий? Я ведь действительно сильна, и, если бы задалась целью свергнуть правящую династию Стеферсонов, у меня могло бы получиться…
Чтобы захватит власть в Империи, мне нужно было бы только победить императора, а он бесспорно слабее меня. А что может быть более соблазнительным, чем свергнуть слабого правителя? К тому же, когда в мире такая нестабильная ситуация… Я могла специально выпустить тварей Бездны в Империю, чтобы посеять смуту… А пока Джеймс был бы занят защитой своих подданных – захватить власть…
Теперь понятно, почему император так хотел, чтобы я сразилась с Джеймсом в рунном круге силы, чтобы показать своему народу, что кронпринц Империи сильнее принцессы Тьмы! Чтобы у них и в мыслях не возникло усомниться в могуществе будущего императора и уж тем более присягнуть мне, если я вдруг захвачу всласть в Велании. В рунном круге я не смогу использовать темный дар, только человеческую магию, и Уильям считал, что в таком случае я бы выглядела слабее его сына и уже не смогла бы занять его законное место. Меня бы попросту не поддержали маги, которые бы безусловно заняли сторону более сильного претендента на трон, то есть Джеймса.
Вот только сам по себе престол Велании мне абсолютно не интересен. Я не стану ради него свергать законную правящую династию. Нет, я готова как супруга Джеймса возложить на себе обязанности императрицы, но только если рядом будет любимый человек. И только ради него я разделю его бремя правления. Без Джеймса мне эти привилегии не нужны.
Но об этом можно пока не беспокоиться. Отец сказал, что поженимся мы не раньше, чем он передаст мне трон Повелительницы Харома, чтобы не оставлять свой народ без законной наследницы, а отрекаться от престола в ближайшем будущем он не собирается. Сказал, что сейчас не то время, чтобы взваливать на неопытную девушку все проблемы Подземного царства. А раз моя свадьба с Джеймсом переносится на неопределенный срок, то и править мне предстоит Харомом и Веланией ой как не скоро.
Мы с Джеймсом все равно будем вместе, как только я пройду обряд посвящения на родовом артефакте Стеферсонов. Нас свяжут брачные узы, но формально я останусь принцессой Харома со всеми правами на престол. А вот когда стану Повелительницей, тогда мы и поженимся, объединив тем самым оба мира.
Мне было страшно от ответственности, которую на меня возлагали, и я боялась, что не справлюсь, стану плохой правительницей. Меня не готовили к тому, чтобы править, меня воспитали просто сильным боевым магом, не рассказывали, как управлять целым миром! И пусть последние полтора года Шелиак вводил меня в курс политической обстановки в Подземном царстве, этого явно было недостаточно. Я не Джеймс, которого с детства воспитывали как будущего императора, я не уверена, что у меня получится. Сомнения в своих лидерских качествах терзали меня, но я гнала их прочь. Сейчас не время сомневаться в себе. Как бы то ни было, я урожденная принцесса Тьмы, и никто лучше меня не сможет править демонами. А Джеймс мне поможет, мы же будем вместе.
Утром я приняла ароматную ванну, освежилась и сделала себе прическу. По какой-то причине моя личная горничная так боялась меня, что даже не заходила ко мне в покои. Один раз я увидела ее, выходя из ванной, и та, пискнув, убежала. Поразмыслив, я решила не травмировать психику бедной девушки и справляться со своими сборами самостоятельно. Благодаря магии это было несложно.
На такое мероприятие как коронация императора Велании были приглашены все аристократы Империи и высокопоставленные демоны Харома. Я как принцесса Тьмы обязана присутствовать на этом историческом событии и выглядеть должна соответствующе. Поэтому я вплела в волосы нити из черных бриллиантов и закрепила на голове диадему, подтверждающую мой статус принцессы. Платье я выбрала из золотой парчи, с россыпью драгоценных черных камней и пышной многослойной юбкой со шлейфом. Корсет удачно подчеркивал грудь и талию, а массивное колье выгодно оттеняло белизну кожи.
Оглядев себя в зеркале, я осталась довольна. Выгляжу по-царски. Я улыбнулась, представляя, какой эффект произведет мой наряд на Джеймса. Декольте ему точно должно понравиться.
– Лина! – в мою гостиную без стука ворвался Энджелл и замер, окидывая меня взглядом. – Ты ничего не перепутала? Сегодня не твоя коронация, а Джеймса!
– Ты не забыл, что я теперь принцесса Харома? Мне что, надеть спортивный костюм? – возмутилась я, в последний раз крутанувшись перед зеркалом.
– У тебя настолько яркая внешность, что ты и в спортивном костюме привлекаешь к себе повышенное внимание. А сейчас от тебя и вовсе невозможно отвести взгляд, – произнес полудемон.
Энджелл, не стесняясь, разглядывал меня, развалившись на диване. Он сам облачился в черный парадный костюм с металлическими золотыми вставками на груди и плечах, традиционный наряд высших демонов. Мне тоже крайне непривычно видеть друга в таком величественном виде. Надо отдать ему должное, он очень красивый демон, и я понимала женщин, ставших жертвами его очарования. Кто ж устоит перед светловолосым, кареглазым, сильным, накаченным молодым парнем?
– Ты на себя посмотри! – ехидно заметила я. – Сам выглядишь как наследный принц! Вот только не знаю, на мой престол посягаешь или Джеймса!
Он рассмеялся, но ответить ничего не успел, в дверь моих покоев постучали. Интересно, кого это принесло ко мне в гости, когда уже надо выдвигаться в тронный зал на коронацию?
Я телекинезом открыла дверь, и в гостиную вошел высший демон Мерак в таком же одеянии, как у Энджелла, только на нем костюм смотрелся не так брутально. Не было в Мераке того внутреннего шарма, что был присущ моему другу.
При виде меня Мерак опустился на колено и склонил голову. Я выразительно посмотрела на Энджелла, намекая ему, что вот так надо приветствовать свою принцессу, а не вваливаться без стука и разваливаться на диване. Но тот лишь закатил глаза и поудобней поправил подушку. Энджелл неисправим. Я еле сдержалась, чтобы не прыснуть.
– Ваше высочество, – произнес Мерак. – Я могу рассчитывать на честь сопровождать Вас на коронацию Его высочества Джеймса Стеферсона?
– Нет, Мерак, – подал голос Энджелл. – Сопровождать принцессу сегодня буду я. Так что можешь уже идти в тронный зал.
Я возмущено вскинула бровь, не понимая, с чего это Энджелл командует моими подданными, но тот лишь махнул рукой, показывая, что какая разница, кто избавится от навязчивого Мерака. Сам демон даже не шелохнулся, ожидая, что скажу я, а слова моего друга как инструкцию к действию он не воспринял. Хоть это радует.
– Мерак, меня сопроводит Энджелл, – мягко произнесла я, чтобы сгладить неловкость от высказываний лучшего друга. – Можешь идти в тронный зал.
Тот поднялся, почтительно склонил голову и вышел. При этом я заметила разочарование на его лице.
– Энджи, что за самоуправство? – возмутилась я.
– Детка, я вмешался, чтобы ты не разрешила ему идти с нами, – принялся объяснять друг. – Поверь, этого лучше сейчас не делать. Если ко мне твой ревнивый жених уже более-менее привык, то к другим мужчинам рядом с тобой относится крайне неодобрительно. К тому же у тебя платье с таким декольте, что у него и так мозг отключится. Поэтому давай не будем дополнительно провоцировать будущего императора на неадекватные действия.
Я тяжело вздохнула, понимая, что Энджелл прав. Взглянув на часы, я констатировала, что нужно поторапливаться. Коронация вот-вот начнется.
– Ладно, милорд Энджелл, Вы сопроводите меня в тронный зал? – наигранно серьезно спросила я, подражая дамам из высшего общества.
– Почту за честь, Ваше высочество! – в тон мне ответил друг, поднимаясь и элегантно подавая руку.
Наш путь до тронного зала лежал через весь дворец. Слуги разбегались, едва завидев нас, аристократы прижимались к стене и кланялись. Полудемоны и вовсе меня поразили, они опускались на одно колено и склоняли головы, как будто перед ними был правительница. Вот только я не была их правительницей, пока не была. Они подданные Велании и могли ограничится обычным поклоном. При этом мы то и дело слышали взволнованные шепоты аристократов: «Опасные кузены!».
Я права, к нам теперь это прозвище прилипло. Ну в принципе оно соответствовало действительности, мы и правда кузены, и с нами лучше не связываться.
Энджелл прекрасно держался, вел меня уверено и властно, как будто всю жизнь ходил по императорским дворцам. И тут я дала себе мысленный подзатыльник! Он-то и ходил, только по дворцу Повелителя! Энджелл сын первого советника Шелиака и с детства приучен к светской жизни!
Перед тронным залом мы встретились с императором Уильямом, императрицей Дарией и моим отцом. Значит, мы не опоздали, а прибыли с точностью до секунды. Двери перед нами распахнули гвардейцы, и раздался торжественный гимн Империи Велания, под который мы проследовали внутрь.
В тронном зале уже собрались все приглашенные аристократы Империи, и при виде нас женщины приседали в реверансах, а мужчины почтительно кланялись. В конце зала была установлена ложа для почетных гостей и членов императорской семьи, в центре которой на особом постаменте располагался трон императора Велании. Я, Шелиак и Энджелл заняли отдельные места слева от трона, а Уильям стал рядом с ним, повернувшись лицом к подданным. Музыка стихла, и император произнес:
– Приветствую вас, подданные Империи Велания и гости нашей Империи! Для начала, хочу поблагодарить почетных гостей из Подземного царства за оказанную честь разделить с нами столь радостное событие для всех жителей нашего мира! – император слегка склонился в нашу сторону, и мы ответили уважительными улыбками с еле заметным наклоном головы. Все по этикету. – Сегодня состоится коронация монарха! Мой сын, кронпринц Империи Велания Джеймс Стеферсон, возложит на себя все права и обязанности императора, присягнет на верность короне и примет от своих подданных ответную присягу! Прошу поприветствовать, Его высочество Джеймс Стеферсон!
Снова зазвучал торжественный гимн, двери отворились, и в зал вошел Джей. Я как завороженная смотрела на него, в который раз убеждаясь, что он самый красивый мужчина на свете. На нем был черный мундир, расшитый золотыми нашивками, подчеркивающий ширину накаченных плеч. Сияли золотые пуговицы и эполеты с гербом Империи Велания – корона с двумя львами по бокам.
Уверенной походкой он прошел мимо подданных, которые склонялись в приветствии. От него веяло силой и могуществом. Властный взгляд скользил по залу, не задерживаясь ни на ком дольше мгновения. Женщины провожали его мечтательными улыбками, что тут же вызвало у меня негодование и ревность. Он только мой! Пусть даже не мечтают о моем женихе!
Но они мечтали, это было видно по их лицам и глазам. Да я их по стенке размажу, пусть только попробуют покуситься на мое!
Энджелл чуть сдавил мне локоть, отвлекая от злобных мыслей о расправе над поклонницами Джеймса.
– Лина, успокойся, у тебя глаза светятся демоническим пламенем, – тихо произнес он, наклоняясь к моему уху. – Тебе, конечно, очень идет золотое сияние глаз, но обращение во вторую ипостась грубо нарушит этикет, принятый при дворе императора.
– И убийства тоже? – тихо прорычала я, с трудом взяв под контроль эмоции, чтобы вернуть своим глазам естественный цвет.
– Да, Лина, и убийства тоже, – наиграно сочувственно произнес друг.
Я снова посмотрела на Джеймса, и наши взгляды встретились. Его синие глаза горели такой страстью, что я слегка покраснела. На него же сейчас смотрят все присутствующие, а он так в открытую раздевает меня взглядом! Но пусть он лучше смотрит на меня, чем на какую-то другую девушку! Джеймс скосился на Энджелла и послал тому предостерегающий взгляд, и мой друг хмыкнул, прекрасно понимая, что принцу не понравилось, как близко тот наклонился ко мне.
Когда Джеймс дошел до трона, музыка стихла и началась процедура коронации. Гвардейцы внесли обязательный атрибут принятия нового правителя – кубок-артефакт «Алькор», который величественно установили рядом с троном, а затем император призвал магию и начертил рунный круг.
Снова заиграла торжественная музыка, и кронпринц вошел в центр рунного круга, опускаясь перед артефактом на колено. Под барабанную дробь Уильям возложил на голову своему сыну корону как символ власти.
– Я, Джеймс Стеферсон, – провозгласил мой жених, поднявшись и обращаясь к своему народу. – Клянусь защищать своих подданных до последнего вздоха, оберегать мир и целостность Империи, следить за соблюдением законов и правопорядка! Клянусь править исключительно во имя интересов, счастья и славы народа Империи Велания!
Джеймс ритуальным кинжалом разрезал свою руку, и кровь потекла в артефакт «Алькор», наполняя его чашу. Если бы он был самозванцем или не владел королевской магией, артефакт не отреагировал бы на него, и право Джеймса на престол было бы утрачено. Но уже через секунду артефакт засветился ослепительным светом, окутывая Джеймса синим сиянием, а следом загорелись руны, признавая его законным наследником и носителем королевской магии. Само мироздание приняло его, он законный император Велании.
Когда артефакт и руны погасли, все подданные склонились перед своим сюзереном.
– Поприветствуйте! Его величество император Империи Велания Джеймс Стеферсон! – торжественно произнес уже бывший император Уильям Стеферсон.
Глава 41
Эвелина
Дальше началась длинная церемония принятия Джеймсом присяги на верность от своих подданных. Первыми ему присягнули члены императорской семьи, затем министры, а после и остальные аристократы. Мужчины и женщины выстраивались в очередь, чтобы произнести ритуальные клятвы и поприветствовать своего нового правителя. Молодые леди заискивающе улыбались моему жениху, кокетливо хлопали ресницами, и наклонялись перед ним как можно ниже, чтобы продемонстрировать глубину своего декольте.
Я еле сдерживалась, чтобы не скрипеть зубами, а Энджелл периодически сдавливал мне руку, напоминая, что мы на официальном мероприятии, на котором не принято убивать жеманных девиц.
Когда все клятвы были произнесены, а последний маг отошел от моего императора, Шелиак выступил с короткой речью и от лица Подземного царства поздравил Джеймса с коронацией, выразив пожелания в дальнейшем сотрудничестве Велании и Харома. Настала моя очередь поздравлять правителя Империи.
Весь мой путь от императорской ложи до трона императора я преодолевала под восторженно-пристальный взгляд виновника торжества. Он поднялся мне навстречу, улыбаясь как кот, объевшийся сметаны. Я легко присела перед ним, не опуская головы и не склоняясь, как того и требовал этикет. Теперь он император, и я ниже его по статусу, но преклоняться перед кем-либо я не имею права.
В голове промелькнула досадливая мысль, что я тоже хочу низко наклониться, чтобы он полюбовался на мое декольте, но я отогнала эту глупую идею, навеянную гормонами.
– Ваше величество, – обратилась я к своему жениху. – Для меня честь поздравить Вас с коронацией и началом нового этапа Вашей жизни. У меня нет сомнений, что Вы станете достойным и справедливым правителем своего народа. Мне, как бывшей подданной Велании, не безразлична судьба магов. Поэтому я, как архидемон и принцесса Тьмы, обещаю, что со своей стороны окажу Вам любую помощь и поддержку. А также хочу пообещать Вам и Вашим подданным, что всеми возможными силами и средствами буду сдерживать прорывы Бездны, чтобы не допустить проникновения вражеских сущностей на территорию Империи.
Он взял меня за руку и поцеловал ее. Его губы непозволительно долго задержались на тыльной стороне моей ладони, а глаза откровенно рассматривали вырез платья. Когда он отпустил мою руку, в них горел страстный огонь.
– Ваше высочество, – хрипло произнес он, делая шаг навстречу ко мне и сокращая между нами расстояние на недопустимо интимное. – Мой новый этап жизни очень тесно связан с Вами. Так что, моя дорогая невеста, сдерживать прорыв Бездны мы будет исключительно вместе.
Мы смотрели друг другу в глаза и молча улыбались. Я не могла заставить себя отойти от него, ведь сейчас весь мой мир сконцентрировался в синих глазах Джеймса. Он стал наклоняться к моему лицу для поцелуя, и нас прервал громкий кашель бывшего императора.
Я первая отступила от своего жениха, уступая место своему другу-полудемону, который смотрел на меня с нескрываемым весельем. Я гордо прошла мимо Энджи, решив не реагировать на его типично-демонический характер. Пока я шла к императорской ложе, кожей ощущала на себе завистливые взгляды местных аристократок и гадала, рискнет ли кто-то из них перейти мне дорогу. В чувствах Джея я не сомневалась и была уверена, что он любит только меня, но сдержать ревность было сейчас выше моих сил. Боюсь, той, кто осмелится по-настоящему покуситься на мое, очень не поздоровиться. Не стоит злить архидемона, к тому же архидемона после разрыва нерушимой связи…
…Следующим этапом коронации был прием и бал в честь нового императора Велании. Я покинула тронный зал под руку с Джеймсом, который не позволил мне идти ни с Шелиаком, ни с Энджеллом.
– Ты великолепна, – шепотом произнес он, когда мы вышли из тронного зала. – Лина, при виде тебя мне в голову приходят такие мысли, от которых приличные девушки краснеют от стыда.
Знал бы он, какие мысли приходят мне в голову, ужаснулся бы! Я уже от одного взгляда на него сходила с ума. А еще я только что выдержала самое настоящее испытание, наблюдая за сотней девиц, которые так и норовили увести у меня жениха! И при этом даже не убила ни одну из них!
– Расскажешь? – провокационно произнесла я.
– Лучше покажу, – шепотом произнес Джей.
Я даже не поняла в какой момент он открыл портал, но уже в следующую секунду мы были в его комнате, и он страстно целовал меня. В голову как будто накачали розовый туман, и мое сознание полностью поглотилось этой субстанцией. У меня подгибались колени, и я стояла на ногах только благодаря Джеймсу, который держал меня, прижимая к своему телу.
– Ты невообразимая, рядом с тобой я окончательно теряю над собой контроль, – прошептал он мне в губы.
Эти слова отрезвили меня, напомнили, что я и сама рядом с ним себя не контролирую. А если поддамся своим и его желаниям, то навсегда утрачу возможность стать его женой. Родовой артефакт сочтет меня испорченной и недостойной стать супругой императора Велании.
Я поспешно отстранилась от него, вырываясь из объятий крепких рук.
– Джей, нам надо вернуться. Скоро все соберутся в бальном зале, и тебе обязательно надо присутствовать на празднике в твою честь, – произнесла я здравую мысль, поспешно выходя из спальни Джеймса, где так соблазнительно манила к себе огромная кровать.
– Ты права, – сказал он, выходя за мной. – Это все твое провокационное платье, оно с одного взгляда лишило меня способности здраво мыслить!
– Как ты думаешь многие увидели, как ты затягиваешь меня в портал? – спросила я. Мы первыми выходили из тронного зала, за нами шли наши родители, а затем уже выходить должны были все остальные.
Чтобы немного остудить жар, разливающийся по моему телу от близости Джея, я налила себе воды, но это не сильно помогло. Я все еще страстно желала его поцелуев и всего, что может с нами произойти если мы не остановимся на них.
– Ты моя невеста, я имею право с тобой уединяться, – недовольно произнес Джеймс. – Надо поскорей подготовить церемонию твоего посвящения на родовом артефакте, – мрачно произнес Джеймс, наливая себе виски со льдом. – Тогда точно ни у кого не будет повода судачить на наш счет.
Я пристально смотрела на него. Вот она, больная тема. Он же уверен, что я не пройду обряд, поскольку уже не невинна. Я молча наблюдала, как он залпом выпил крепкий напиток, скрестив руки на груди.
– Я знаю, как обмануть артефакт, – продолжил он. – Точнее, не обмануть, любое магическое воздействие на родовой артефакт бесполезно. Мы заменим его подделкой.
Я чуть не прыснула. Как он себе это представляет? Родовой артефакт должен связать нас уникальными брачными узами! Как он собирается подделать их? Пусть брачные узоры на руках можно создать умелой иллюзией, но как он воссоздаст, собственно, сами магические узы? На это способен только один артефакт. Любой более-менее одаренный маг сразу заметит отсутствие специфической связи между нами, которая отражается на ауре!
– Джей, не выдумывай, – спокойно сказала я. – Я пройду этот обряд, как и положено твоей невесте! Брачную связь невозможно подделать, ее либо создаст родовой артефакт, либо нет. И если мне суждено стать твоей нареченной, я ею стану.
Он с силой стукнул стаканом по столу.
– Мы создадим иллюзии на наших аурах! А их необычность объясним тем, что у нас разные сущности! – процедил он. – Никто не сможет определить иллюзию королевской и истинной магии! И не нужна нам эта брачная связь! Это пережитки прошлого! Я и так знаю, что ты мне идеально подходишь! Лина, ты – моя истинная пара! Когда поженимся, пройдем обряд лигаре, и все прелести этой брачной связи будут нам доступны.
При словах о лигаре меня передернуло. Не хочу проходить этот обряд, во всяком случае пока мы не решим обзавестись наследником.
– Джеймс, зачем нам проходить обряд лигаре? – возмутилась я. – Мне вполне хватает своей магии, да и ты не жалуешься на свою силу! Если нас свяжут брачные узы, этого будет более чем достаточно!
– Нас не свяжут брачные узы! – негодовал Джеймс, яростно смотря на меня. – И ты знаешь почему! Мне было тяжело принять этот факт, но я сделал это, только не надо напоминать мне, что у тебя были до меня мужчины!
Мне захотелось треснуть только что коронованного императора боевой магией. Несколько раз. Со всей силы.
– Вот, значит, как? – распалялась я, надвигаясь на этого идиота. – Тебе тяжело было это принять? Да неужели? А сам, видимо, вел исключительно целомудренный образ жизни, да?
– Я – мужчина, Лина! – возмутился он. – Для меня естественно к двадцати годам иметь опыт сексуальных отношений! Тебе же всего восемнадцать лет! А ты уже успела дважды связать себя нерушимыми магическими связями!
– Со вторым мужчиной связь установилась без моего согласия! – язвительно произнесла я, намекая на нашу связь истинных.
– Зато с первым ты связала себя не только магически, но и вовсю развлекалась физически! – у него от гнева пылали глаза, и магия срывалась с рук.
А он, видимо, свечку нам держал! Так безапелляционно заявляет об этом!
– Надо было лучше себя контролировать, чтобы не разрывать со мной связь истинных! Возможно, тогда бы и с тобой развлекалась физически! – я уже перешла на крик, и от меня стало расходиться силовое поле темной магии.
– Твой первый что-то тоже недолго был связан с тобой! Видимо, удовлетворять ты не особо умеешь! – крикнул Джеймс, тоже выпуская свое электрическое поле.
Ну все, моя выдержка дала трещину. Я призвала телекинез и кинула в него этажерку со всеми бутылками, бокалами и фужерами. Он увернулся, и все предметы, которые должны были привести в чувство зарвавшегося императора, врезались в стену. Раздался звон разбившегося стекла, а жидкость вылилась на ковер. Этажерка же бесформенной грудой упала рядом.
Мне стало обидно, что он такого мнения обо мне. И больно от того, что в чем-то он прав. Со мной действительно дважды разрывали связь. Это факт. Может, Джеймс прав, и проблема во мне, но уж точно не потому, что я кого-то не удовлетворила в постели.
– Обязательно потренируюсь, чтобы дотянуть до твоего уровня! – зло прошипела я. И пока он не успел ничего мне ответить, развернулась и вылетела из его покоев.
В коридоре я поймала на себе изумленные взгляды гвардейцев, охраняющих комнаты Джеймса, и с гордым видом прошла мимо. Мне плевать, что они слышали жуткий грохот и крики, и мне абсолютно неважно, какого они мнения обо всем этом!
Не знаю, куда я шла, просто хотела убраться как можно дальше от Джеймса и побыть одной. Уже в конце коридора я столкнулась с Энджеллом и Найджелом, они куда-то спешили, но при виде меня облегчено вздохнули.
Энджелл внимательно оглядел меня и с тревогой спросил:
– Что случилось? Ты в порядке?
Нет, не в порядке, но не говорить же о причинах своей обиды! Я отвернулась и прошла мимо, но оба парня кинулись за мной.
– Стой, – полудемон взял меня под левую руку. – Вы что, поругались?
Надо же, какой у меня догадливый друг! Даже не называя имен, мы понимаем друг друга!
– Ненавижу его, – с обидой прошептала я.
Найджел обошел меня с правой стороны и подхватил под свободную руку.
– Сестренка, если я все правильно понял, ты поссорилась с Джеем, – утвердительно сказал он, и я лишь хмыкнула. Трудно догадаться, что произошло, если я говорю, что кого-то ненавижу! – Так вот, он идет сюда!
Тьма! Не хочу его видеть! Не оборачиваясь, я ускорила шаг до пределов допустимого. Если бы не мой нынешний статус, то я, не задумываясь, перешла бы на бег, но сейчас это мне недоступно. Да и в таком платье особо не разбежишься.
– Я попросил отца перехватить его, – произнес Най, поправляя свой браслет-артефакт связи, в который он только что мысленно записал какое-то сообщение. – Нашего императора уже давно ждут в бальном зале! А нам надо найти укромное место, где ты все спокойно расскажешь.
Найджел, как единственный из нас, кто вырос в этом дворце и прекрасно в нем ориентировался, провел нас через серию коридоров, арочных проходов и галерей. Я уже даже не обращала внимание, что, завидев нас, придворные и слуги сливались со стенами или скрывались в ближайших коридорах. При этом куда бы мы не сворачивали, разносился шепот: «Опасные кузены», и все разбегались.
Джеймс нас так и не догнал. Видимо, Дейвид справился со своей миссией и увел его на торжество. Вот и замечательно!
Найджел довел нас до небольшой двери немноголюдного коридора, и мы все вошли в уютную маленькую гостиную.
– Детка, – начал Энджи, как только мы закрыли дверь комнаты. – Я был уверен, что вы оба уже срываете друг с друга одежду! Как же вы умудрились поссориться?
Я раздраженно посмотрела на полудемона и отвернулась. Не хочу об этом говорить! Это слишком унизительно!
– Твой братец тот еще умелец портить со мной отношения! – зло произнесла я, отходя к окну.
– Лина, не суди его строго, – примирительно произнес Най. – Он слишком остро на все реагирует из-за разрыва связи истинных. На него в одночасье свалили Империю, но больше всего он сейчас переживает за твой обряд посвящения на родовом артефакте…
Я таким диким взглядом просверлила его, что тот поперхнулся и замолчал, кидая на меня осторожные взгляды. А вот Энджелл все понял и начал громко смеяться.
– Что смешного? – удивленно спросил у него Найджел.
– Брат, ты не понимаешь? – смеясь произнес он. – Они из-за этого и поругались! Джей сходит с ума, потому что считает, что у Лины были до него мужчины, а нашу принцессу это бесит.
Вот кто просил его это озвучивать! Я кинула в него слабый энергетический шар, чтобы слегка охладить его веселье.
– Я, конечно, все понимаю, – медленно начал брат, опасливо на меня косясь. – И мне тоже показалось странным, что Джеймс полностью уверен, что Лину не примет родовой артефакт, но я думал, он так из-за ее демонической сущности переживает… Даже попросил меня создать подделку…
– Нет, Най, он не из-за этого переживает, – никак не мог успокоиться полудемон, и я снова кинула в него энергетический шар, только на этот раз посильнее. Энджелл болезненно скривился, но веселиться не прекратил.
– А почему ты ему просто не скажешь, что он у тебя будет первым? – спросил у меня Найджел, а Энджи снова начал смеяться во весь голос. Наверное, надо посильнее его поджарить.
Я кинула в него электрическую молнию, но полудемон успел выставить шит, не пострадав от моего удара. Тьма!
– Я не собираюсь доводить до глупых императоров очевидные вещи, – гордо произнесла я, отворачиваясь от обоих. Лучше буду смотреть в окно, чем на них!
– Лина, ты только не обижайся, – осторожно сказал Найджел. – Но я, как мужчину, его полностью понимаю. Ты до него была связана лигаре, в принципе у него есть основания полагать, что ты была близка с тем демоном…
– А просто спросить нельзя? – прокричала я, срываясь. – Нельзя у меня об этом просто спросить, а не делать идиотских выводов?
Парни переглянулись и теперь уже вдвоем сдерживали смех. Вот же гады! У меня чуть ли не пар из ушей идет, а они веселятся!
– Бедный Джеймс, как мне его жалко! Но я очень хочу увидеть его взгляд, когда он поймет, насколько сильно ошибался! – прыснул Найджел.
– Увидим, когда нашу принцессу примет родовой артефакт и сделает ее нареченной! Надо занять места в первом ряду! – в тон ему ответил Энджи.
Я фыркнула, чертова мужская солидарность! Отвернувшись к окну, принялась разглядывать нарядных придворных, прогуливающихся в саду. Там было мало людей, наверное, большинство сейчас в бальном зале, пьют за здоровье Джеймса.
