Текст книги "Нерушимые связи (СИ)"
Автор книги: Александра Скиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)
Я заглянула в его глаза и поняла, что он не шутит и его слова не бред, навеянный алкоголем. Он сказал мне правду, он любит меня. Счастье безудержной волной окутало меня, и я на секунду задохнулась от новых для меня чувств. В груди разрасталось тепло и сердце разрывалось от нежности к синеглазому принцу.
– Наверно, мы окончательно сошли с ума, но я тоже тебя люблю, – искренне сказала я, прекрасно понимая, что он знает: я говорю чистую правду. Его губы растянулись в довольной улыбке, и в глазах засияли теплые искры.
– Теперь я счастлив, – тихо сказал он. – Спасибо, что даешь мне шанс, любимая, я все сделаю, чтобы исправить случившееся, и больше никогда тебя не предам. Я со всем справлюсь.
– Нет, Джей, мы со всем справимся. Мы вдвоем, – поправила я любителя тянуть одеяло на себя. Не выйдет, я не стану стоять в стороне, когда будет происходить что-то влияющее на мою жизнь. На нашу жизнь.
– Хорошо, мы со всем справимся, – поправил себя принц, и покрепче прижал меня к себе. Его ровное дыхание успокаивало, и я не заметила, как стала засыпать у него на груди.
Последней мыслью было, что я снова в постели Джея, и снова по вине алкоголя. Только на этот раз пьяна не я, а он. Надеюсь, в следующий раз я окажусь здесь при более волнительных обстоятельствах.
Глава 23
Эвелина
Проснулась я от возмущенных криков и шума потасовки. Пока пыталась разлепить глаза и понять, где я и что случилось, в комнату ворвался мой друг-полудемон.
– Джей, вставай! Надо найти Лину! У нас крупные неприят…, – он осекся на полуслове и во все глаза уставился на меня. А я только сейчас начала осознавать, что лежу на кровати Джеймса и тот беззастенчиво обнимает меня. Хорошо хоть мы оба были полностью одеты.
– Какого демона Бездны ты врываешься в мои покои! – оскалился принц, прикрывая меня собой.
– Срочно отзови своих гвардейцев, и я все расскажу! А то они сейчас придут в себя и вломятся в твою спальню! – в отчаянии крикнул Энджи, справившись с замешательством при виде меня в постели Джеймса.
Интересно, что за происшествие заставило Энджелла ворвался в покои кронпринца Империи Велания?
Джей окинул полудемона злым взглядом и скрылся за дверью. В эту секунду я поймала себя на мысли, что сейчас Джея нет рядом, но я не лишаюсь чувств, как было еще вчера. Я все также любила его и не превращалась в бесчувственное подобие самой себя.
– Что случилось? – с тревогой спросила я, начав поспешно приводить себя в порядок.
– Даже не старайся, это бесполезно, – поддел меня друг, наблюдая за моими потугами справиться с волосами. – Давай дождемся Джея, и я все расскажу, – невесело добавил он.
Я смерила его недовольным взглядом, поборов желание выбить с полудемона всю информацию прямо сейчас.
– Странно, что гвардейцы так легко пропустили тебя в комнаты кронпринца, – заметила я, расправляя полностью помятое платье.
– Лина, я боевой маг и полудемон, у них против меня не было никаких шансов, – наиграно высокомерно проговорил он.
– Не думаю, что нападать на имперских гвардейцев хорошая мысль, – ответила я, разглаживая платье магическим паром.
– Спать в постели кронпринца тоже так себе идея! – не остался в долгу Энджелл.
– Он мой жених, ничего странного в этом нет!
– Согласен, мы помолвлены, так что никаких проблем я тоже не вижу, – сказал Джеймс, входя в комнату.
– Так что случилось? – спросила я, вопросительно смотря на Энджи.
– Вам лучше присесть, – хмыкнул друг, указывая на диван.
Меня накрыло волной раздражения. Что такого могло произойти всего за одну ночь? Ну ладно, с учетом времени, что мы провели в «Золотом фламинго», за день и ночь! Неужели все из-за того, что мы пьяные переместились на бал? Да, неприятно для нашей репутации, но не критично.
– Говори уже, что там стряслось? – накинулась я на друга, даже не думая воспользоваться его советом и расположиться на диване. Джей тоже выжидающе-раздраженно смотрел на полудемона, подпирая стену около двери.
Энджелл сочувственно на нас посмотрел, как бы давая последнюю возможность занять более удобное положение.
– Вчера на балу император отрекся от престола в пользу Джеймса, – на одном дыхании выпалил друг. – За полчаса до того, как мы появились при «полном параде»! Сейчас в прессе раздувается самый настоящий скандал о способностях наследного принца править Империей, – он сочувственно переводил взгляд с Джея на меня. – И да, Лина, про тебя там тоже пишут, что твой моральный облик никак не может позволить тебе стать женой без пяти минут императора Велании.
Новость не просто ошарашила, а выбила из колеи. Джеймс невидящим взглядом смотрел перед собой. По его виду было ясно, что он ничего о решении отца не знал. Интересно, чтобы я испытала, если бы Шелиак вот так, не посоветовавшись со мной, решил передать мне бразды правления? Нет, сейчас я точно не готова стать Повелительницей демонов!
– Все настолько плохо? – убито спросила я у Энджи.
– Да, настолько плохо, что сюда переместился твой отец, и сейчас он вместе с императором что-то обсуждают в его кабинете. И наш любимый дядя тоже с ними.
Джеймс молчал, но я чувствовала его смятение и злость. Его готовили стать императором на протяжении всей жизни, но не таким образом он должен был узнать о том, что на него в самый тяжелый момент взваливают Империю! Это нечестно и неправильно! Как можно объявить во всеуслышание о таком решении, не поставив в известность собственного сына?
Я подошла и обняла его, прижимаясь к его груди.
– Ты станешь прекрасным императором, – уверено сказала я, чувствуя, как сильные руки обнимают в ответ.
Глава 24
Эвелина
Поговорив с Энджи, Джеймс открыл мне портал в выделенные для меня покои, чтобы я могла привести себя в порядок перед встречей с отцом.
Я только успела принять душ и выбрать себе платье, как гвардейцы принесли мне записку с приглашением спуститься через полчаса в императорский кабинет.
Пока я занималась своим внешним видом, я снова поймала себя на мысли, что несмотря на то, что Джеймса нет рядом, я не утратила чувства. Я все еще любила его! Я была такой же, как раньше, до разрыва связи истинных! Ну, может, более эмоциональной…
Ровно через полчаса за мой зашел Энджелл, как высший демон из моей свиты, и гвардейцы проводили нас в нужный кабинет. Как я и ожидала, там нас уже ждал император, мой отец, Дейвид и Джеймс.
Шелиак, Уильям и Дейвид сидели по одну сторону стола, а Джеймс по другую. После обмена приветствиями я заняла место справа от кронпринца, а Энджи сел рядом, то есть справа от меня. Мы расположились как два враждующих лагеря, каждый из которых будет яростно доказывать свою точку зрения. Только я не совсем понимала для чего нас всех собрали здесь и от чего нам стоит обороняться. У меня в голове промелькнуло, что для перевеса численности в нашу сторону не хватает Найджела, но он, скорее всего, еще не пришел в себя после вчерашнего рандеву.
– Раз все в сборе, думаю, стоит приступить, – начал император, обводя строгим взглядом меня и своего сына. – Вчера я официально отрекся от престола в пользу Джеймса. В свете последних событий, мое решение было продиктовано необходимостью передать престол более сильному магу.
– Спасибо, отец, что хотя бы сейчас снизошел и поставил меня в известность об этом! – язвительно прокомментировал Джеймс.
– К сожалению, я не рассчитывал, что мой сын решит за один вечер поставить крест на своей репутации, – не обращая внимание на комментарий Джея, продолжил император. – Твое вчерашнее появление, безусловно, вызвало фурор, и теперь вся Империя обсуждает, насколько разумным было мое решение передавать престол в такой сложный для Империи период настолько легкомысленному и несерьезному юноше! Это я еще корректно выражаюсь!
У Джеймса зло загорелись глаза, и он прямо встретил взгляд своего отца.
– А не проще заткнуть рот нашей любимой родственнице! – процедил он, продолжая сверлить отца раздраженным взглядом. – За последнее время Николь Колинг написала столько политических статей, что ее легко можно обвинить в государственной измене и прикрыть ее редакцию! Я одного понять не могу, на чьей она стороне?
– На своей собственной, – горько сказал император. – Ее интересует только продажа «Императорского ежедневника»! А твоя мать запрещает закрывать ее газетенку! Свобода слова, будь она неладна!
– Под удар попала и ты, Эвелина! – неодобрительно произнес Шелиак. – Ты не обычная демонесса, ты наследница Подземного царства! Тебе не престало развлекаться в компании трех взрослых парней!
– Один из которых является мои женихом, другой братом, а третий кузеном! – возмущено ответила я.
– Это неважно! Ты скомпрометировала себя, явившись на бал в таком виде и с таким сопровождением! – взревел Шелиак, и я порадовалась, что он еще не знает, где я провела эту ночь.
– Вас обоих не только высмеивают в прессе, но и ставят под сомнения ваши магические способности! – строго начал Дейвид. – Как можно было настолько ошибиться координатами портала? А твоя иллюзия, Лина? Что это за безвкусное розовое платье, а парней ты на похороны нарядила? Топорная работа и полное отсутствие внимания к мелочам!
Я с Джеймсом молча переглянулись. Так и хотелось сказать, что после такого количества алкоголя подвиг, что мы вообще были способны применить магию, но решила благоразумно промолчать.
– Вы поступили в Академию, но бросили обучение, до сих пор не состоялся ваш поединок в рунном круге силы! – снова начал на нас нападать император. – Естественно, что подданные стали сомневаться в ваших магических способностях!
– Мы остановили прорыв Бездны! Какие еще нужны доказательства наших способностей? – возмутился Джеймс.
– О вашем участии в сражении с шитаинами известно, но подданные лично не присутствовали при этом! А вот вчера все стали свидетелями вашей несостоятельности, как магов! – Уильям все больше и больше распалялся, – Сегодня же будет объявлена дата проведения вашего поединка в рунном круге силы! Он необходим, чтобы народ убедился, что наследники Велании и Харома все-таки обладают недюжинными способностями к магии!
Джеймс многозначительно посмотрел на меня, и я прочла в его взгляде, что сражаться со мной, даже в рунном круге, он не собирается. Поразмыслив, я тоже пришла к такому же решению и коротко кивнула ему.
– Мы не будем сражаться в рунном круге, – твердо сказал Джей за нас обоих. – Мы обладаем мощнейшей магией, и нет никакого смысла доказывать кому бы то ни было, чья сила преобладает.
– Я согласна с Джеем, – поддержала я любимого. – Мы представляем разные миры, и от этого поединка пострадает, либо Велания, либо Харом.
Оба правителя негодующе воззрились на нас, а вот Дейвид довольно улыбнулся.
– Они правы, – сказал дядя. – Это не решит наши проблемы, а лишь создаст новые. Сейчас ни для кого не секрет, что Лина – принцесса Тьмы, и ее сражение в рунном круге силы с Джеймсом будет выглядеть как попытка одного из мира взять вверх над другим. Неважно, каким будет результат этого поединка, это подорвет авторитет либо Лины, либо Джея.
Уильям с Шелиаком одновременно скрипнули зубами, но возражать не стали, согласившись с разумными доводами Дейвида.
– Но это еще не все наши проблемы, – строго сказал Дейвид, не давая нам расслабиться. – Лина с Джеймсом демонстративно нарушили все мыслимые правила этикета. Даже с учетом того, что вы оба считаетесь помолвленными, ваши публичные поцелуи, драки, и появление в обнимку в нетрезвом состоянии в разгар королевского бала не соответствуют допустимому поведению. До сих пор ходят слухи, что ваша помолвка фиктивна, и каждый день подданные ждут объявления о ее разрыве. Никто до конца не верит в серьезность отношений между наследниками Харома и Велании. А ваше неблагоразумное и легкомысленное поведение поставило крест на репутации принцессы Тьмы. Я понимаю, что Лина – демонесса, и ей свойственна некоторая темпераментность и импульсивность, но не до такой же степени!
– Давайте не будем забывать, что моя дочь и Джеймс переживают последствия разрыва связи истинных, – заметил Шелиак. – Это чудо, что они сейчас сидят рядом и не пытаются убить друг друга. Нет, я не одобряю их поведение, но оно привело и к положительным результатам… К вам же начали возвращаться чувства? – спросил он, окидывая внимательным взглядом меня и Джея.
– Да, – одновременно сказала я и принц.
Шелиак, Уильям и Дейвид многозначительно переглянулись.
– Это, конечно, замечательная новость, – произнес Дейвид, а затем строго посмотрел на нас. – Но это не отменяет того факта, что Эвелина была скомпрометирована. А поскольку вина за это лежит на Джеймсе, я считаю, что наши молодые возлюбленные должны перейти на новую стадию своих отношений!
– Ты хочешь объявить о свадьбе? – недоуменно произнес император.
– Я против! – тут же воскликнул Шелиак, ударяя кулаком по столу. – Лина не выйдет сейчас замуж за Джеймса! Если они поженятся до того, как она станет Повелительницей Харома, то утратит право на престол! А сейчас, в свете наших совместных проблем с Бездной, я не собираюсь возлагать на дочь обязанности по правлению Подземным царством, это слишком опасно! – при этом Шелиак осуждающе смотрел на Уильяма, явно не одобряя его решение скинуть бразды правления на своего сына в столь тяжелый период.
Я, Джеймс и Энджелл недоуменно переглядывались. Меня стало накрывать злостью. Какого дьявола они решают за нас как нам жить дальше?! Когда объявлять о свадьбе и объявлять ли о ней вообще? Нет, я согласна остаться с Джеем и стать его супругой, но что при этом будет с Харомом? Я же оставлю свой народ без законного правителя.
Что-то я не совсем поняла отца… Он хочет, чтобы я вышла замуж за Джея после того, как сама взойду на престол, но это случится даже не в ближайшем будущем. И как все это понимать?!
Вокруг меня заклубилась темная магия, но я взяла ее под контроль. Джеймс тоже был на взводе, я чувствовала, как по его телу проходят волны боевой королевской магии, но он тоже ее сдержал.
– Я ничего не говорил о свадьбе, – продолжил спокойно Дейвид, не замечая, что напротив него уже зарождается буря в моем лице и лице Джеймса. – Пусть подтвердят свою помолвку, пройдя обряд посвящения на родовом артефакте Стеферсонов. Как только артефакт примет Эвелину и свяжет ее с Джеймсом брачными узами, она станет его нареченной, а подданные успокоятся, примут Лину своей принцессой, и ее репутации рядом с Джеймсом ничего не будет угрожать. При этом она останется принцессой Тьмы и не утратит право на престол. Конечно, по традиции этот обряд проводят накануне свадьбы, но законами Велании не запрещено отложить свадьбу на… некоторое время.
Я слышала об этом уникальном артефакте, способном создать брачные узы. Все представители правящей императорской династии испокон веков, перед свадьбой, приводили свои вторые половинки к родовому артефакту, который подтверждал, подходит ли избранница будущему императору. Артефакт проверял девушку на невинность, силу магии и способность родить достаточно одаренного наследника. Поскольку выбор невесты кронпринца достаточно важное мероприятие, от которого зависит будущее Империи, этот обряд проводили в присутствии лучших магов и представителей общественности, чтобы исключить обман, применение иллюзорной магии и прочих хитростей. После того, как артефакт подтверждал, что невеста соответствует все критериям, молодых связывала нерушимая брачная связь, очень похожая на лигаре. Разница только в том, что брачная связь не позволяет использовать магию друг друга, магические источники связанных никак не взаимодействуют и остаются разделенными. В остальном никакой разницы нет. Пара сможет чувствовать друг друга на расстоянии и ощущать эмоции своей второй половины. Разорвать же эту связь, в отличии от лигаре, можно безболезненно для партнеров, по обоюдному желанию.
Я знала, что сейчас у меня от злости уже горят глаза золотым демоническим пламенем. Я была готова взорваться. Какого дьявола они обсуждают мои отношения с Джеймсом, как будто нас самих тут даже нет?! Как будто мы ничего не решаем? Им даже не интересно наше мнение по данному вопросу! Нет, я не против прохождения обряда на родовом артефакте, к тому же я уже решила, что никому не отдам своего принца, но почему на нас даже никто не смотрит? Они общаются между собой и все решают за нас!
Но возмутиться я не успела, вместо меня это сделал мой жених.
– Лина не станет проходить этот обряд! – гневно воскликнул Джеймс, сверля дядю синими глазами.
Я чуть не воскликнула: «Почему это?», но сдержалась и раздраженно уставилась на кронпринца. Чего это он, не хочет связываться со мной брачными узами? Совсем страх потерял!
– Джеймс, ты разве не хочешь жениться на Эвелине? Не хочешь, чтобы она стала твоей нареченной? – осторожно спросил император.
Скрестив руки на груди, я негодующе уставилась на Джеймса, пусть только попробует ответить отрицательно, получит мощный удар телекинезом. Да, мне тоже не нравится, что тут все за нас решают наши родители, но в принципе идея-то хорошая! Я полностью согласна с отцом, я самый сильный демон, мне нельзя просто так взять и выйти замуж за императора Велании и тем самым утратить право на престол Харома. Что после этого случится с Подземным царством? Война, борьба за власть и трон? Не могу так поступить со своим народом. К тому же, если я правильно уловила идею Шелиака, он хочет, чтобы я вышла замуж за Джеймса, когда сама стану Повелительницей Харома.
Но что будет, если два правителя станут мужем и женой? Велания и Харом объединятся? Как было две тысячи лет назад? Очень интересная и радикальная мысль. Поразмыслив, я пришла к выводу, что мне определенно она нравится. Наши миры давно пора объединить, чтобы маги и демоны перестали терзаться выбором между Веланией и Харомом. Особенно остро этот вопрос касается полудемонов, которые одновременно принадлежат обоим мирам, и им сложно дается разлука с одним из них.
– Я женюсь на Лине, но этот идиотский обряд она проходить не будет! – твердо произнес Джей.
– Почему? – все-таки не удержалась я от вопроса, продолжая сверлить своего жениха взглядом. – Дейвид предложил хороший вариант решения нашей проблемы, я сохраняю право на престол, и при этом мы сможем на абсолютно законных основаниях быть вместе. А стану твой нареченной, и всем будет ясно, что свадьба – это только вопрос времени и политики.
– Ты не понимаешь! – сочувственно сказал кронпринц. – Обряд проводится в присутствии подданных и магов, мы не сможем обмануть его результаты, а ты сама его не пройдешь.
Он смотрел на меня со смесью сочувствия и ревности, а я пыталась понять, с чего он решил, что его родовой артефакт признает меня непригодной для него невестой.
– Потому что я демон? – спросила я.
Но ответил мне не Джей, а император.
– Твоя демоническая сущность никак не повлияет на решение артефакта, – уверенно сообщил он. – Он проверяет только невинность девушки, ее магический потенциал и проблемы со здоровьем, которые могут препятствовать рождению наследника.
Я озадачено перевела взгляд на Джеймса. И почему он тогда считает, что я не пройду обряд посвящения? Поскольку критериев, по которым артефакт отбирает подходящую девушку всего три, и из них Джей никак не мог усомниться в моем магическом потенциале и способности родить одаренного наследника, остается проверка на невинность…
Я с трудом сдержала рвущуюся наружу магию.
Да за кого этот идиот меня принимает? Он что, совсем сдурел? Намекает на такое в присутствии моего отца, императора и Дейвида!
Я сделала глубокий вдох, и перевела взгляд на сидящих напротив мужчин. Шелиак явно сдерживал улыбку, Дейвид отводил взгляд, а вот император выжидающе смотрел на меня.
– Значит, так, – сказала твердо, поднимаясь и обращаясь сразу ко всем. – Поскольку закон Велании обязывает всех невест наследников престола проходить обряд на родовом артефакте, я пройду его по всем правилам. Если артефакт признает меня достойной стать женой будущего императора, я останусь с Джеймсом как его нареченная, если нет – разорву помолвку.
– Лина, нет! Нам не нужен никакой родовой артефакт, мы и без него можем быть вместе! Мы самые сильные маги в обоих мирах, никто не посмеет оспорить наше решение! – воскликнул Джеймс, хватая меня за руку. – А наш союз объединит Харом и Веланию, создадим новое государство, в котором демоны и маги смогут свободно перемещаться между мирами! Зачем нам этот артефакт, мы и так знаем, что идеально подходим друг другу!
Вот же упертый! Ну почему с ним всегда так сложно? Почему он так уверен, что я не невинна? Неужели я своим поведением навела его на мысль, что неразборчива в сексуальных связях? Видимо, не нужно было оставаться у него сегодня на ночь…
– Я согласен с Линой, – с милой улыбкой сказал отец, – она должна пройти проверку на вашем родовом артефакте.
– Я не согласен! – настаивал на своем Джеймс, сверля меня недовольным взглядом.
– Сын, ты в меньшинстве, – резонно подвел итог император. – Здесь все, кроме тебя, согласны представить принцессу Тьмы перед родовым артефактом Стеферсонов. Пусть магия определит, насколько Эвелина подходит тебе в качестве будущей супруги.
Джей смерил своего отца взглядом, не оставляющим сомнений, что ему глубоко плевать, кто и что думает, он все сделает по-своему.
– И раз уж мы говорим о предстоящем союзе моей дочери, – сказал Шелиак. – То я считаю разумным напомнить, что после проверки Эвелины на родовом артефакте Стеферсонов Джеймс также должен будет пройти проверку по законам Харома. От нее будет зависеть, сколько прав будет у Джеймса, как у мужа будущей Повелительницы Подземного царства.
Я недовольно посмотрела на своего отца, но тот ответил мне решительным взглядом правителя демонов. Он не отступится от своего решения. А я даже не знаю, что на это ответить. По законам Харома, моему избраннику может бросить вызов любой демон Подземного царства. И если Джей проиграет хотя бы одному демону, он не станет править подданными Харома, а будет считаться только супругом правителя без соответствующего права голоса при решении государственных вопросов.
Моя мать была женой Повелителя Харома без права голоса. Она не была боевым магом и не смогла бы выстоять в поединке ни с одним демоном, поэтому сразу отказалась от притязаний на все права, связанные с правлением Подземным царством. Но вот Джеймс, как носитель королевской магии, вполне может справиться даже с самыми сильными высшими демонами. Я посмотрела на Джеймса и поймала его твердый и уверенный взгляд.
– Разумеется я приму вызов любого из демонов Подземного царства, – произнес Джей, сжимая мою руку. – И не только для того, чтобы править подданными Харома, я хочу доказать, что достоин стать мужем принцессы Тьмы, чтобы больше ни у кого не было вопросов по поводу моей недемонической сущности!
