Текст книги "Не ведая преград (СИ)"

Автор книги: Александра Скиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Тогда я пришел в себя только в бальном зале, и когда понял, что натворил, мне стало мерзко и противно. Чувствовал себя подонком, поднявшим руку на девушку. Да, она не рассказала, что связана с демоном, но ведь она всегда говорила, что мы не можем быть вместе. Вот, значит, в чем причина. Может, из-за ее связи лигаре с демоном моя собственная магия так отреагировала, почувствовала эту связь, скрытую артефактом? Это единственное логичное объяснение. Моя истинная пара связана лигаре с демоном, и поэтому королевская магия отреагировала столь неадекватно себя повела. Только почему это произошло сегодня? Почему до этого моя магия сила упрямо молчала, не замечая этой скрытой связи? Может, действие ее артефакта ослабло, и моя сила магия почувствовала это?

В голове было столько вопросов, ответов на которые у меня не было.

Я не мог понять еще одно, почему Лина, являясь боевым магом, стражем, у которой на интуитивном уровне заложено отвечать на удар, не вступила со мной в бой? Я атаковал ее, а она отступила, не стала драться. Неужели она решила, что за нападение на наследника престола ее уволят со службы? В это как-то плохо верилось, с учетом того, как нагло она вела себя позднее, когда удерживала меня магией на глазах у всей знати Империи.

Я не видел, как она вошла в бальный зал после нападения шитаинов. В ту секунду я радовался, что она во дворе и в безопасности. Во всяком случае я надеялся, что там этих тварей нет. Но когда она возникла из ниоткуда и откинула от меня демона Бездны, убив его одним ударом, я был поражен. Пусть я уже знал, что Лина – страж Отдела Магического правопорядка, и сам не раз наблюдал, как она дерется, но увидеть, как девушка на высоких каблуках и в бальном платье в одну секунду из светской леди превращается в смертельное оружие, было невообразимо. Она на самом деле была опасна, и ей не мешало ни длинное платье, ни каблуки.

Тогда я увидел кровь у нее на спине, и сразу понял, откуда она. Не шитаины ее ранили, а я. Презирая себя за это, я хотел помочь ей вырвать сердце твари, чтобы поскорее отвеззти к целителю, но она проявила характер. Решила показать мне, что усвоила мои слова и будет вести себя как страж! Она воздействовала на меня своей истинной магией, не дав пошевелиться, а я не мог побороть ее силу, слишком много потратил магии в бою! Лина мстила, прикрываясь моими словами, и я впервые почувствовал себя беспомощным. Еще никому не удавалось взять меня под контроль! Мне стало даже интересно, получилось бы это у нее, не будь я настолько ослаблен? Какая магия сильнее, истинная или королевская?

Открыв портал в императорский дворец, я вышел в своем кабинете, устало опустившись в кресло. Я не знал, что делать дальше. Лина связана лигаре с демоном, разорвать эту связь нельзя, иначе один из связанных может умереть. Были случаи, когда демоны не погибали, но они почти всегда теряли силу темного дара или рассудок. А это немногим лучше смерти.

Одно знал наверняка: я не жалею, что объявил о нашей помолвке! Она в любом случае станет моей, и я сделаю все, чтобы разобраться с ее связью избранных! Я не потеряю ее, не могу этого допустить!

Я пребывал в своих мыслях, когда дверь кабинета со стуком распахнулась и на пороге появился мой отец. Видеть его совершенно не хотелось, как и слушать. Но, видимо, мне сегодня не улыбнется побыть одному и обо всем подумать.

– Что за силой она обладает? – с порога произнес отец, проходя в комнату. Спрашивать, о ком он, не имело смысла, и так понятно, что речь идет о Лине.

– Эвелина сильный боевой маг, – ровно ответил я, радуясь, что отец не обладает моей способностью чувствовать правду. Зато он обладал другой способностью, ощущал магический потенциал, даже если тот скрыт артефактом.

– Настолько сильный, что носитель королевской магии не смог справиться с ней? – хмуро спросил он. – Сын, ты – самый сильный маг Империи Велания! Сильней меня, сильнее всех наших предков! И эта девчонка удерживала тебя, как мага-подростка!

– Я очень много магии потратил на уничтожение шитаинов, был ослаблен, – ровно ответил я, мне совсем не нравилось, что отец затронул эту тему. Его заинтересовала магия Лины, и в этом не было ничего хорошего.

– Джеймс, у нее бездонный потенциал! – воскликнул отец. – Я сразу не обратил на это внимание, но когда она сковала тебя своей силой, я просканировал ее! У нее нет предела! Она безумно опасна!

О чем-то подобном я подозревал, и сейчас отец подтвердил мои догадки. Лина – магичка с бесконечным магическим потенциалом.

– Тогда нам несказанно повезло, что она наша подданная, работает на Отдел Магического правопорядка и я с ней помолвлен! – твердо произнес я.

– Ты делаешь вид или действительно не понимаешь? – не унимался отец, который явно не услышал последнюю часть моего предложения. – Эвелина еще слишком молода, как и ее сила. Но лет через десять она станет поистине непобедимой и создаст угрозу для правящей династии. Не должно быть магов, сильнее нас! Сильнее тебя, сын! Сегодня, многие аристократы увидели, что какая-то девчонка победила кронпринца Империи Велания, и это недопустимо!

Я скрестил руки на груди и холодно посмотрел на отца.

– Я знаю прекрасное решение для этого вопроса. Эвелина станет моей женой, и тогда точно перестанет представлять опасность для правящей династии.

Не знаю, как разорвать лигаре, но я однозначно найду решение этой проблемы. Лина станет моей, и я не собираюсь ее никому отдавать. Я обязательно придумаю, как все исправить. А самое главное – вымолю у нее прощение!

Но мои слова явно разозлили Уильяма, его глаза налились кровью, и он сжал кулаки.

– Она никогда не станет твоей женой! Ты разорвешь помолвку! Как ты не понимаешь, ею невозможно будет управлять, она слишком сильна! У нее неблагородное происхождение и плохие манеры! К тому же, Дейвид рассказал, что она прошла обряд лигаре с демоном, и теперь точно не может стать твоей женой! Думаю, мне не надо напоминать, что женой будущего императора может стать только невинная девушка, а не та, которая побывала в постели половины демонов Подземного царства!

Слова отца не просто разозлили меня, а пробудили первобытную ярость. Я выпустил силу, которая отшвырнула императора к стене и придавила, не давая пошевелиться. Даже ослабленный, я был в разы сильнее Уильяма, и он знал об этом.

– Я никому не позволю оскорблять ее! – гневно произнес я. – И если Лина не сможет стать моей женой потому, что я будущий император Велании, то я отрекусь от престола.

– Она связана с демоном, сын! – воскликнул император, меняясь в лице. – Ты никак не можешь это изменить! По законам Харома нельзя разрывать лигаре с демоном!

– Я разберусь с этой проблемой, и не смей мне мешать, или точно останешься без наследника, – отрезал я, выходя из кабинета.

Злость все еще клокотала во мне, и волны силы вырывались наружу, отчего придворные в страхе прижимались к стене. От меня исходило силовое поле, выдержать которое мог только мой отец как носитель королевской магии. На остальных оно действовало крайне неприятно: столкнувшихся с ним отбрасывало как от удара электрической молнией. Это происходило только если я сильно злился, как сейчас, и в такие моменты придворные старались не приближаться ко мне.

Я глубоко вздохнул и взял свою магию под контроль. Никто не должен страдать от моей силы, я и так уже сегодня причинил вред той, кто меньше всего заслуживает этого.

Мои мысли метались вокруг одной проблемы: как разорвать лигаре с демоном, чтобы никто не пострадал. Ответ на этот вопрос я не знал, но одно было мне известно, просто так я не сдамся, если понадобится, то сражусь со всем миром за Лину. И даже если понадобится бороться с самим собой, я это сделаю.

Кажется, об этом меня и предупреждал Оракул, что свою любимую я предам. Вот сегодня это и случилось. Я утратил над собой контроль, магия завладела мной, и я ударил ее. Но я все исправлю и найду способ быть с Линой, даже если против этого будут оба мира!

Глава 51

Эвелина

Сейчас я не сдерживала себя. Боль, злость, обида переполняли меня. Магия клокотала внутри, и я позволила ей выплеснуться. Темный дар отозвался, и золотое сияние окутало меня. Эту силу я тоже выпустила наружу, и стены замка задрожали. Я услышала, как за дверью что-то обвалилось и послышались крики слуг. Но мне было все равно.

– Лина, перестань! – кричал Шелиак, окутывая меня силой своего темного дара. Но я скинула его воздействие. Ему не сдержать меня такими фокусами! – Я не мог поступить иначе!

– ПОЧЕМУ ТЫ ТАК СДЕЛАЛ? – орала я, выпуская новую волну темной силы, которая золотыми волнами расходилась от меня, стены кабинета Повелителя рассыпались мелкими камнями. Такая же участь постигла и окна. Пол и потолок пока были на месте, но дрожали, готовясь обвалиться в любой момент.

– Ты принцесса Тьмы! Наследница престола Харома! Этот принц тебе не пара! Твоя помолвка с ним – абсурд! И возьми под контроль темный дар, пока он не разрушил весь дворец! Успокойся! Давай поговорим!

– Я люблю его, отец! – воскликнула я, немного обуздав свой темный дар. – И скажу тебе больше, скорей всего, Джеймс – моя истинная пара! Пойми, ты не вправе распоряжаться моей жизнью!

Его глаза полыхнули темной силой. Он был готов принять вторую ипостась. Нечасто можно увидеть Повелителя Харома в таком состоянии. Лично я еще ни разу не видела его в демоническом облике.

– Не выдумывай, Лина, это просто увлечение! Ты молода и неопытна, поэтому не можешь отличить влечение от любви! Связь истинных образуется моментально! Хватит выдумывать! Твоей истинной парой никак не может стать наследник престола Велании!

Ну да, он же все знает об истинных! Только ему одному известно, что испытывают, когда по-настоящему любят! Неужели из-за того, что я один раз ошиблась и прошла обряд лигаре с Каусом, мне теперь всю жизнь будут это вспоминать и считать, что я сама ничего не понимаю в чувствах?!

– Почему ты считаешь, что тебе лучше меня известно, что я испытываю к Джеймсу?! Ты говорил, что любишь меня, но сейчас я вижу только расчетливого Повелителя Харома, который печется исключительно о своих собственных интересах! Как ты мог так поступить, даже не посоветовавшись со мной?!

– Я люблю тебя и пытаюсь защитить! С этим парнем у тебя нет будущего, твоя судьба здесь, в Подземном царстве!

– Отец, ты не слышишь меня! – боль съедала меня изнутри, но я уже приняла решение и знала, что делать дальше. – Ты решил, что я не могу или не должна испытывать к кронпринцу Велании сильные чувства, и чтобы он потерял ко мне интерес, подставил меня! Ты позволил Джеймсу считать, что я связана лигаре с демоном! Решил за меня, что для меня лучше! Ты знал, что я не смогу открыть ему правду, не смогу снять кулон и показать, что он скрывает не связь избранных, а демоническую сущность! Тебе все известно о «Карающем мече»! Почему ты так поступил, отец?

– Я действовал только в твоих интересах! Ты не можешь быть с ним! Ваши отношения недопустимы и невозможны! – резко ответил он. – Он не обычный парень, а ты не простая девушка! Заканчивай истерику, и так уже разрушила половину дворца и перепугала всех слуг!

Он грозно смотрел на меня, но его строгий взгляд не подействовал. Я не дрогнула.

– Раз ты считаешь возможным самому принимать решения, что для меня лучше, я тоже больше не стану с тобой ничего обсуждать!

Я выплеснула магию, создавая вокруг себя непробиваемый щит и купол. Да, отец, это щит из разряда верховной магии. Такой щит в моем исполнении не пробьешь даже ты, сильнейший демон. Я призвала ритуальный нож и полоснула себе запястье. Глаза Шелиака расширились, он кинулся ко мне, явно сообразив, что я собираюсь сделать, но я усилила свою защиту, влив в нее еще немного магии. Теперь точно никто его не пробьет. Шелиак ударил по куполу своим темным даром, но, как я и ожидала, тот выдержал.

– Лина, не делай этого, ты не понимаешь, что творишь! Обратного пути не будет! – крикнул он в отчаянии, но меня это не остановило. Окровавленным ножом я стала чертить в воздухе руны, напитывая их своей магией, отчего те загорались золотым светом.

Шелиак снова направил на меня свой темный дар, пытаясь подавить меня демоническими вибрациями, но и это на меня не подействовало. Его вибрации вообще никогда на меня не действовали. Закончив создавать рунные надписи, я перевела дыхание, собираясь завершить ритуал, по окончанию которого меня ничего не будет связывать с Подземным царством.

– Не делай этого, прошу тебя, – прошептал отец, но я не отступила.

Мне было больно, очень больно, но он сам в этом виноват. Никому не позволю превратить меня в орудие своих интриг. Никому. Даже собственному отцу.

Набрав в грудь воздух, я громким и четким голосом произнесла ритуальные слова:

– Я, Эвелина, принцесса Тьмы по крови и праву рождения, отказываюсь от престола Подземного царства Харом! Отныне и вовек!

Руны вспыхнули, принимая мои слова, и нас с Шелиаком накрыло золотой волной. Воздух вокруг задрожал, и само мироздание приняло мое решение.

Обряд отречения от престола был завершен. Теперь я просто полудемон Эвелина и никогда не смогу занять трон Харома. Даже если очень захочу, не пройду рунное посвящение, обязательное при коронации правителя. А без него невозможно стать ни Повелителем Харома, ни императором Велании. Теперь для меня престол Подземного царства недосягаем. Еще не рождались демоны и маги, способные побороть воздействие рунной магии. Но я и не собираюсь пробовать ее преодолеть. Не нужен мне ни престол Харома, ни Велании.

Теперь я сама по себе. Я выбираю себя.

– У тебя больше нет наследницы! Я подданная Империи Велания, и с этой минуты меня ничего не связывает с Харомом! – холодно проговорила я и положила на стол кольцо официального представителя Подземного царства. Шелиак отшатнулся от меня, а его темный дар окончательно погас. Я же открыла портал, собираясь навсегда покинуть ставшие за последний год родными стены замка Повелителя.

– Лина, ты – моя дочь и Харом – твой дом, ты никогда не будешь счастлива вдали отсюда! Прошу тебя, не уходи! Ты уже отреклась от престола, но, умоляю тебя, останься!

Но меня было уже не остановить, не оборачиваясь, я вошла в портал, и через секунду оказалась в своей уютной квартирке в Альтаресе. Всего насколько часов назад я была счастливой девушкой, которая собиралась здесь на первый бал. На мне было самое красивое платье на свете, у меня был отец и любимый, за которого я готова была бороться до последнего. А сейчас я осталась одна. Отец подставил, использовал в своих политических играх, а Джеймс отказался от меня, даже не выслушав.

Глаза наполнились слезами, и я больше не сдерживала их. Рыдая, я опустилась на пол, уже не боясь испортить окончательно уничтоженное платье. Прижав колени к груди, я обняла их. Сейчас мне было очень плохо, и я позволила себе постыдные эмоции. Меня никто не видит и никто не осудит за эту слабость.

А завтра я снова стану собой, боевым магом Эвелиной. Я верну свою жизнь и найду способ стать счастливой.

Глава 52

Эвелина

– Еще одна печать Бездны была сорвана вчера. Кто-то убил охранявших Бездну высших демонов и уничтожил ее. На этот раз пала печать с демонической магией, и причастен к этому высший демон, попытавшийся скрыть свое преступление, проведя обряд, стирающий следы, но демоны Охранного патруля смогли найти остаточный след темного дара и записали его отпечаток в артефакт памяти, – рассказал Дейвид нам с Энджи на следующий день после бала.

Мы все пребывали в плохом настроении. Новость о сорванной второй печати всех шокировала, и это означало, что прорывы Бездны участятся. Теперь шитаинов сдерживала только одна печать, заряженная королевской магией и темным даром.

Утром я и Энджи вместо того, чтобы идти на занятия в Академию, пришли в Отдел, и сейчас сидели в кабинете Дейвида. Мне сегодня не хотелось видеть никого из студентов Академии Аламак. Уверена, они сейчас обсуждают мою помолвку с Джеймсом и перемывают мне косточки. Но больше всего на свете мне не хотелось видеть самого принца. Попросту не знаю, как вести себя с ним. Энджи, видимо, тоже не захотел идти на занятия, и мы столкнулись с ним около двери начальника. Все-таки мысли у нас с ним иногда сходятся.

– Подозреваемых пока нет, – закончил Дейвид. – Поэтому займитесь вплотную Грегом Лосеном, пора уже накрыть это тайное сообщество «любителей» полудемонов! К тому же, пока это единственная зацепка. Мы не знаем, кто стоит за похищениями магичек, но, скорей всего, их магию использовали для срыва первой и второй печати.

Я была согласна с начальником, и не только насчет похищения магичек, но и потому, что надо подтолкнуть Лосена к активным действиям, хватит уже прятаться в тени. Что-то мне совсем надоело учиться в Академии. И надоело строить из себя магичку. У меня еще никогда не было столько проблем из-за того, что скрываю демоническую сущность!

Мы обсудили незначительные детали и уже собирались уйти, как Дейвид остановил меня.

– Лина, как прошла встреча с отцом? – тихо спросил он.

Скрывать не имело смысла, все равно он должен знать, что лишился официального представителя Харома. Теперь я просто поданная Велании, обычный полудемон.

– Я прошла обряд отречения от престола и больше не вернусь в Подземное царство, – сухо сказала я.

Энджи тяжело вздохнул и обнял меня. Я была уверена, он и так догадался, что произошло, но не спрашивал, не хотел лезть в душу. Всегда была благодарна ему в такие моменты.

– Мне очень жаль, детка, – проговорил Энджи через некоторое время. – Значит, остаемся в Велании, я без тебя в Подземное царство тоже не вернусь.

Как же мне повезло, что есть такой друг! Мои глаза защипало от слез, но я сдержалась. Я пообещала себе быть сильной и больше не поддаваться эмоциям.

Дейвид же сидел в своем кресле и пустым взглядом смотрел перед собой, а затем закрыл глаза руками.

– Зачем ты это сделала? Лина, ради чего ты так поступила? – обреченно проговорил он, переведя на меня ничего не выражающий взгляд. – У тебя нет будущего с Джеймсом. Ты же урожденная принцесса Тьмы, и твое место в Хароме.

Все-таки он считает меня недостойной своего племенника. Даже сейчас, когда нас уже не разделяет пропасть из-за наследования престолов разных миров, он продолжает настаивать, что у меня с Джеймсом нет будущего! Я, конечно, сейчас очень зла на Джеймса и не готова говорить о наших отношениях, но отказываться от любви я точно не намерена! И да, я собиралась, как только успокоюсь, все ему рассказать, он должен узнать правду, а не только ее часть! Пока мы не закончим задание с фанатиками, я не могу сообщить ему о свой демонической природе, но объяснить, что в настоящий момент не связана ни с кем лигаре, никто мне не запретит. И он поймет, что я говорю правду.

Дейвид же меня разочаровал. И почему я раньше не замечала в нем такого снобизма? Неужели все это время он притворялся, что относится ко мне как к дочери, а сам считал меня существом второго сорта? Как вообще можно так относиться к людям? В этом плане мне намного ближе были устои Подземного Царства. Там все просто. Если ты сильный демон, то занимаешь высокое положение, если нет, то низкое! Все определяет сила темного дара и то, как ты умеешь ею пользоваться, а не то, кто твои родители.

– Я отказалась от престола Харома и сейчас являюсь обычной поданной Велании, – холодно сказала я. – И если рассматривать людей с точки зрения их родословной, то у меня она весьма неплохая! Я дочь Луизы Шервуд, а это не последний род в Империи! Поэтому не стоит считать меня недостойной кронпринца только потому, что я выросла без родителей! И заметь, я не посягаю на его руку и сердце, а просто констатирую факт! Я не из-за Джеймса отказалась от престола, а потому что не желаю, чтобы кто-то управлял моей жизнью, преследуя собственные цели! Ты воспитал меня так, Дейвид!

Он устало вздохнул и снова прикрыл глаза, а Энджелл крепче обнял. Наверное, так ему казалось, что он защищает меня он зла этого мира.

– Девочка моя, что ты себе придумала? – тепло произнес Дейвид. – Я вовсе не имел в виду, что ты недостойна стать невестой Джеймса. Ты удивительная и уникальная девушка, твое происхождение и воспитание достойны принцессы, которой ты и являешься. Я никогда не стал бы мешать твоим отношениям с Джеймсом, но есть причина, по которой вы никогда не сможете быть вместе.

Он снова тяжело вздохнул, подошел ко мне и сел напротив в свободное кресло.

– Лина, – мягко сказал он. – Я не хотел говорить, поскольку этот не моя тайна. Но ты не оставляешь мне выбора, – он печально посмотрел на меня и продолжил. – Все дело в том, что у королевской магии есть одно свойство: она несовместима с демонической силой. От слова совсем. Она противоположна ей. Пока в тебе не проснулся темный дар, ты это не ощущаешь. Спроси у Энджелла, что он испытывает к Джеймсу? Неприязнь? Так ведь? – Дейвид посмотрел на удивленного полудемона, и тот молча кивнул, соглашаясь.

– Поначалу так и было, но потом, когда мы узнали друг друга получше, он даже стал мне нравится. Не сильно, конечно, – произнес Энджи.

– Энджи, ваше отношение друг к друга предопределили ваши сущности и магия. Носитель королевской магии никогда не полюбит носителя темного дара, так же как и демон не сможет любить представителя этой необычной магии. Так распорядилась природа, – жестоко говорил Дейвид. – Так было заведено изначально, с момента появления королевской магии, чтобы сохранить ее чистоту и уникальность. Носители королевской магии испытывают лишь неприязнь и ненависть к демонам, и наоборот. Они не могут контролировать эти чувства, так как они берут свое начало в самой сущности и тех, и других. Демонам намного легче справляться с этой несовместимостью и поддерживать нормальное общение, а вот для носителей королевской магии – это чрезвычайно сложно. Со временем обладатель королевской магии может привыкнуть к конкретному демону или демонессе и не испытывать в их присутствии непреодолимое чувство неприязни и ненависти, но никогда, Лина, никогда он не сможет полюбить девушку с демонической сущностью. Это невозможно. Как для тебя, так и для него.

Шок. Вот, что я испытывала, слушая Дейвида. Значит, вот почему он был так против моих отношений с Джеймсом, они обречены. У нас вообще нет никакого будущего, и наше социальное положение тут ни при чем. Как только у меня проснется темный дар, и я обрету вторую ипостась, он возненавидит меня, а я его.

Вот почему, когда Джеймс ударил меня, он выглядел одержимым. Так и было. Его подчинила королевская магия, которая отреагировала на мою демоническую сущность. В тот момент мой темный дар впервые в его присутствии вырвался наружу от сильных эмоций. Джей не мог его увидеть, но королевская магия почувствовала противоположную ненавистную силу. А поскольку он сам был взбешен словами Шелиака, это сработало катализатором для его магии. Он не сдержал ее, утратил контроль.

Способна ли я была испытывать еще хоть какие-то чувства? Наверное, нет. Я не могла поверить, что это происходит со мной, что судьба может быть настолько несправедлива. Я не хотела врать себе: я была готова отказаться от всего, лишь бы у меня с Джеймсом появился хоть какой-то шанс на будущее. Если бы была хоть какая-то возможность отказаться от темного дара, от части своей сущности, я бы, не задумываясь, это сделала. Но это невозможно. Я могу артефактом заблокировать темный дар, демонические вибрации, но никогда не изменю свою природу. Я демон, пусть и наполовину, но это навсегда.

– Шелиак ведь знал, что королевская магия несовместима с демонической, да? – глухо спросила я.

Хотя ответ я уже и так знала. Конечно, знал. Поэтому отец так яростно пытался разлучить меня с Джеймсом, сделать меня непривлекательной в его глазах.

– Знал. И прости нас, девочка.

И почему Шелиак ничего мне не сказал? На мое отречение от престола это бы никак не повлияло, я была слишком зла на отца, и до сих пор у меня внутри все полыхало от его предательства! Он в любом случае не должен был так поступать. Надо было рассказать мне правду! Я должна была узнать об этом раньше, до того, как влюбилась в Джеймса! Хотя, если честно, влюбилась я в него с первого взгляда.

– А я почти поверила, что Джеймс моя истинная пара, – глухо проговорила я.

– Нет, Лина, вы не истинная пара, – тихо сказал Дейвид. – Через полгода, когда у тебя проснется темный дар, вы возненавидите друг друга. В лучшем случае, со временем сможете наладить приятельское общение, но о любви между вами не может быть и речи.

Глава 53

Эвелина

Вечером мы с Энджи вернулись в Академию Аламак, но самого принца я так и не встретила. Всем студентам, как и всей Империи, уже было известно, что на королевском балу Джеймс Стеферсон объявил о своей помолвке со мной, и адепты то и дело кидали на меня заинтересованные взгляды и перешептывались.

На утро ко мне пришел Энджелл с какой-то газетой.

– Почитай, что пишут, – хмуро сказал он, протягивая печатное издание.

На первой полосе было сразу несколько моих фотографий, где я танцую с Шелиаком, Джеймсом и императором. Читать не хотелось, но я все же развернула газетенку.

«Кронпринц Империи Велания Джеймс Стеферсон обручен! Но кто же его избранница?

Дорогие читатели, на королевском балу произошло историческое событие! Наш кронпринц Джеймс Стеферсон объявил о своей помолвке! Да-да! И спешу первой сообщить вам, что его избранницей стала некая мисс Эвелина Миллер, студентка пятого курса факультета Боевой магии Академии Аламак!

Думаю, вам всем интересно, кто же такая эта Эвелина Миллер, и я хочу обрадовать вас, что за столь короткое время у меня получилось многое разузнать о таинственной избраннице нашего Джеймса! Итак, начнем…

На бал Эвелина Миллер прибыла с неким мистером Энджеллом Клэптоном, который, как и она, является студентом пятого курса факультета Боевой магии Академии Аламак, и по совместительству ее женихом! Вы не ослышались, и я не опечаталась! Студенты Академии подтвердили, что Эвелина и Энджелл еще пару недель назад были обручены, о чем свидетельствовали их обручальные браслеты! Да и сами молодые люди не скрывали свои намерения пожениться, но в Академии Аламак, что-то пошло не так…

Эвелина оказалась девушкой свободных нравов, и стоило ей появиться в Академии, где, как вам известно, проходит обучение наш любимый Джеймс, она тут же поменяла свои предпочтения, выбрав своей целью нашего кронпринца! У нее получилось весьма быстро сблизиться с ним, и их общение зашло далеко за пределы допустимого! Ее бывшая соседка по комнате рассказала, что мисс Миллер никогда не ночевала в своей кровати и приходила только под утро. Кроме того, есть свидетели, которые подтвердили, что ночи Эвелина проводила даже не в комнате своего жениха, а в спальне Джеймса Стеферсона!

Можно, конечно, осудить Эвелину за такое поведение, но кто же из девушек не желал бы оказаться на ее месте? Наш Джеймс не только завидный жених, но еще и красавчик, каких поискать!

Сама же Эвелина обычная девушка из семьи простых рабочих, которая выросла в северной деревушке. И ее стремление как можно лучше устроиться в жизни вполне понятно. Кто же посмотрит на какого-то Энджелла Клэптона, когда рядом настоящий принц?

Но охотница за богатыми женихами не остановилась ни на мистере Клэптоне, ни на Джеймсе Стеферсоне! Этих двоих ей оказалось мало! Она решила закинуть свои сети на Повелителя Подземного царства Харом, демона Шелиака! Да, да, да!

Именно с ним она танцевала первый танец на королевском балу! И надо заметить, активно с ним кокетничала! Странно, правда?

Никому не известная девушка вдруг появляется в высшем свете и сразу привлекает к себе столько внимания высокопоставленных лиц!

Остается только гадать, какие отношения ее связывают с Повелителем Шелиаком и почему это не остановило Джеймса Стеферсона от объявления помолвки со столь «достойной» девушкой!

А, может, мисс Миллер использовала не только женские чары и всевозможные части тела, чтобы влюбить в себя нашего Джеймса? Может, это магия? И наш принц пал жертвой не женских чар, а магических?

На королевском балу произошло еще одно событие, которое может помочь ответить на этот вопрос. Случился прорыв Бездны, и несколько шитаинов напали на императорский дворец…

Но и тут не обошлось без Эвелины Миллер. Она помогла стражам Отдела Магического правопорядка уничтожить тварей Бездны, при этом показав прекрасное владение боевыми искусствами. И не только…

Эвелина своей магией смогла полностью взять под контроль нашего кронпринца Джеймса Стеферсона! И это невообразимо! Наследники императорской династии обладают особой магией, сила которой не знает себе равных! Как у обычной девушки из сельской глубинки могла оказаться столь мощная магия? А что, если именно с ее помощью она и заставила принца объявить о помолвке, навеяв ему чувство влюбленности?

Интересно, правда?

Как нами может править тот, кто находится под воздействием чьей-то магии? А, может, у него настолько посредственная сила, что его способен одолеть любой среднестатистический маг? Как Джеймс собирается претендовать на престол Империи Велания, если не может справиться с собственной невестой?

Думаю, они должны пройти обряд в рунном круге силы, чтобы развеять все наши сомнения! Вы же согласны со мной?

До скорых встреч!

Вечно Ваша. Николь Колинг».

Мое и без того паршивое настроение окончательно испортилось. Кто такая эта Николь Колинг? И почему она позволяет писать такие вещи про наследного принца? Я уже молчу про себя, я никому не известная магичка, которую можно облить грязью, но Джеймс будущий император! Она что, совсем ничего не боится?

– Надо поговорить с Дейвидом, – твердо произнесла я, сжигая мерзкую газетенку со всей ее гадостью.

Так мы и сделали, и вместо занятий отправились в Отдел Магического правопорядка. Своего начальника мы застали в его кабинете. Он хмуро курил мятную сигару, читая «Императорский ежедневник», в котором и была опубликована скандальная статья Николь Колинг.

– Так и знал, что вы скоро появитесь, – вместо приветствия сказал шеф, когда мы расположились в своих любимых креслах, напротив его стола.

– Что будем делать? – спросил Энджелл, кивая на газету.

– Это политика, Энджи, – произнес Дейвид. – Надо давать опровержение. Что скажешь, Лина?

Он проницательно посмотрел на меня, и я тяжело вздохнула. Это я виновата в том, что на Джеймса пала тень слабого мага. Я действовала на эмоциях и хотела поставить кронпринца на место, когда взяла его под контроль своей силой, при этом совершенно не подумав о последствиях. И вот, они не заставили себя ждать.

– Я дам интервью, – твердо сказала я. – Объясню подданным, что произошло при сражении с шитаинами и по какой причине моя магия смогла подчинить Джеймса. Он был ослаблен, использовал слишком много королевской магии, чтобы одолеть врагов, поэтому так и произошло.