Текст книги "Не ведая преград (СИ)"

Автор книги: Александра Скиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Не проронив больше ни слова, Дейвид провел нас в свой кабинет. Мы с Энджеллом чуть по привычке не уселись на свои любимые кресла, но вовремя вспомнили, что мы здесь как бы в первый раз и намеренно замялись на входе, пропуская вперед принца и его брата. Вот только когда Джеймс уселся в мое кресло, я не смогла сдержаться, чтобы не кинуть на него раздраженный взгляд. Энджи весело хмыкнул и занял свое излюбленное место, пока Найджел что-то рассматривал на полке с книгами.

– Как я вижу, скромность никому из здесь присутствующих не свойственна, – раздраженно начал начальник, когда все расселись. – Или вы соревновались, кто создаст более вызывающий образ?

– Отец, ты не говорил, что есть какие-то ограничения по иллюзорной внешности! – сказал Найджел, озвучивая мысли всех находящихся под иллюзией в этой комнате.

– Вы сюда на стажировку пришли, а не на подиум! Стражи Отдела должны быть незаметными! Как ты собираешься быть неприметным с красными волосами? – прорычал Дейвид. Ну, может быть, Найджел и правда немного переборщил с цветом волос, но все остальные, в том числе и я, выглядели очень даже прилично. – А ты, Эвелина? Тебе в таком виде только в стриптиз-баре выступать! И, видимо, твой жених намеренно выбрал себе образ гангстера-сутенера! Не могу не заметить, сочетаетесь отменно!

Ну это уже слишком! Мы с Энджеллом почти всегда создаем себе привлекательные образы! Чего это он сейчас решил на нас отыграться за это?!

– Джеймс, от тебя я не ожидал, – перевел Дейвид взгляд на принца.

– Ему только белых крыльев не хватает, – прыснул «гангстер-сутенер», и я, не сдержавшись, засмеялась.

– На самом деле нам всем наши иллюзии очень идут. Только Джеймс выглядит смешно, – сказала я, за что получила гневный взгляд от принца.

– На самом деле, – в тон мне сказал он. – Я один полностью изменил свою внешность до неузнаваемости!

– Хватит! – крикнул Дейвид. – Раз вы решили так выглядеть на стажировке, значит, под такими иллюзиями и будете проходить обучение! Если захотели выглядеть как клоуны, то пожалуйста! Вас будет курировать Стив Бекер, – на последних словах, он с гаденькой улыбкой посмотрел на меня и Энджелла. Дейвиду было прекрасно известно, что между нами и этим Стивом, мягко говоря, пробежала черная кошка.

Мое веселье как ветром сдуло, никто не умел так портить настроение, как Дейвид Стеферсон! Просто гениальный талант!

– К сожалению, стражи знают, что стажироваться в этом году будет кронпринц и ты, Найджел. Эту информацию скрыть не получилось. Но вот имена Энджелла и Эвелины никому не известны, – Дейвид снова говорил серьезно. – Поэтому в целях безопасности мы изменим вам обоим имена. Здесь вы будете обучаться как Мина Миллер и Кевин Клэптон.

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Я прохожу стажировку в собственном Отделе и при этом скрываю свое вымышленное имя под еще одним вымышленным именем!

Глава 41

Эвелина

Как я и ожидала, Стив Бекер взбесил меня с первых секунд. Стоило ему зайти в аудиторию, где планировалось наше обучение и инструктаж, как он начал накидывать на себя пуха. Можно подумать он здесь лучший страж!

– На наших занятиях я научу вас шпионажу, тактике внедрения во вражеские группировки, отслеживанию магических потоков и всему остальному, что должен уметь страж Отдела Магического правопорядка, – разглагольствовал Стив, а мы с Энджи раздраженно переглядывались. – К концу нашего обучения, если будете внимательно слушать мои наставления, то станете вполне достойными стражами.

Я еле сдержалась, чтобы не хмыкнуть. Он сам не относился даже к числу средних стражей, уверенно держится в хвосте. И насколько мне было известно, занимался в основном бумажной работой. Чему он вообще может научить молодых студентов?

– Кстати, девушки, здесь большая редкость, – он окинул меня весьма оценивающим взглядом, что не укрылось от взгляда ребят, и они все, как один, поморщились. Неужели я обзавелась сразу тремя защитниками? – Если будешь стараться, Мина, возьму тебя напарницей. Со мной ты быстро всему научишься.

От его слов меня передернуло. Да и как-то совсем двусмысленно прозвучали его слова.

– Всегда мечтала писать отчеты и вести статистику, – тихо прошептала я, и Энджи улыбнулся, явно услышав мой комментарий.

– Я думал, у всех стражей уже есть напарники, – кинул на него неприязненный взгляд Джеймс.

– Да, действительно, все стажи стараются работать парами, но только самые лучшие не нуждаются в напарнике.

– Ага, особенно, если ты бумажки из стопки в стопку перекладываешь, – тихо прокомментировал Энджи.

– А кто в Отделе считается лучшим стражем? – подал голос Найджел, а мы с Энджеллом напряглись. Если сейчас этот Бекер скажет что-то, что выдаст нас, это будет конец конспирации.

– Стражи не называют имена друг друга не прошедшим клятву на «Карающем мече» без особого распоряжения мистера Стеферсона, – высокопарно сказал он. – Но один из таких сейчас перед вами, – добавил он, подмигнув Найджелу. – На моем счету бесчисленное количество убитых шитаинов.

У Энджелла был такой вид, будто он съел что-то несвежее, и я в который раз еле сдержалась, чтобы не прыснуть. Бекер – лучший страж, держите меня, а то я упаду со стула от смеха! Бесчисленное множество убитых шитаинов? В мечтах? Во сне? Да он их в глаза ни разу не видел!

Но, видимо, «лучший страж» все-таки решил упомянуть тех, кто действительно относился к таким, поскольку добавил:

– Здесь в Отделе еще работает парочка сумасшедших полудемонов. Если встретите их, лучше держитесь подальше, – доверительным шепотом сказал он. – У девушки совсем крыша поехала после того, как ее бросил жених и разорвал с ней связь лигаре, она агрессивная и ни с кем, кроме своего напарника-полудемона, не общается. А тот боится оставить ее одну, чтобы она никого случайно не прикончила, хотя у самого тоже не все в порядке с головой. Они устраивают драки на ровном месте, кидаются на людей за косой взгляд. Я сам видел, как эта ненормальная в порыве гнева убивала своего парня, а затем чуть не убила и своего друга, который попытался ее остановить. После этого никто не видел ее бывшего, думаю, она его все-таки убила, но Дейвид замял этот инцидент. Говорю вам, они отмороженные на всю голову, но с ними лучше не вступать в конфликт, они любимчики нашего начальника.

Этот притрушенный идиот выставил меня сумасшедшей психичкой, а моего друга неуравновешенным безумцем! Я услышала, как Энджелл скрипнул зубами, и максимально безразлично произнес:

– И почему Дейвид Стеферсон так их любит, если они такие ненормальные? Ваш начальник не показался мне глупым человеком, и просто так не станет заводить любимчиков. А судя по Вашему рассказу, они совсем неадекватные.

Мы, как и все демоны, излишне эмоциональны, и я чувствовала, что друг изо всех сил старается успокоиться и не кинуться с кулаками на Стива, который поливает нас грязью перед «незнакомыми студентами». Почему у него такая ненависть к нам? Мы никогда его первыми не задевали, и он прав, мы особо ни с кем не общались в Отделе.

– Думаю, ему просто их жалко. Они сбежали из Харома, поскольку слишком слабы как полноценные демоны, но и здесь никогда не станут своими. Они изгои для обоих миров.

Что за бред он несет? Мы не слабее демонов, и всегда можем вернуться в Харом! К тому же, Велания всегда была моим домом, я не чувствовала себя здесь чужой. Может, я просто не замечала этого? Слишком часто скрываю свою демоническую сущность под артефактом и не замечаю, как без него на меня реагируют люди?

У Энджи сжались кулаки, и я послала ему предостерегающий взгляд. Неважно, что думает этот Стив, мы не можем повестись на провокацию! Дейвид специально нам это устроил, и мы должны выдержать. Друг поймал мой взгляд и еле заметно кивнул, успокаиваясь.

– Я бы хотел с ними познакомиться, – вдруг сказал Найджел, и я вспомнила его слова, что он хочет сбежать в Харом. Видимо, идея пообщаться с полудемонами показалась ему привлекательной для осуществления этого плана.

Джеймс, до этого не участвующий в разговоре и внимательно рассматривающий пейзаж за окном, внимательно посмотрел на своего брата.

– Это плохая идея, – сказал Джеймс, обмениваясь с братом им одним понятными взглядами.

– Зачем тебе знакомиться с чокнутыми полудемонами? – спросил ничего не понимающий Стив.

– Мне интересно, какие методы применяют полудемоны в работе, – быстро нашелся Найджел, хотя я не сомневалась, что он солгал. Истинная причина его интереса к нам совсем не связана с Отделом и стражами.

– Я расскажу вам о всех стратегиях, и не обязательно для этого общаться с сумасшедшими, – снова напустил на себя пуха Стив. – К тому же, эти полудемоны в последнее время совсем перестали здесь появляться.

Он хотел еще что-то сказать, но тут раздался пронзительный гул тревожного артефакта. Общий сбор стражей. Мы с Энджи по привычке вскочили со стульев, и тут до нас дошло, что нам самим никуда идти не нужно. Сейчас мы стажеры.

– Оставайтесь здесь, это общий сбор стражей, – крикнул Стив, уже выбегая из аудитории и не заметив, как мы чуть не кинулись вместе с ним к двери.

Но это заметил Джеймс. Он внимательно сверлил нас взглядом, а затем обратил свое внимание на брата, который направился к выходу.

– Куда ты собрался? – спросил он у него, вставая.

– Я же сказал, хочу познакомиться с полудемонами, – ответил он, оборачиваясь.

– Най, да сдались тебе эти психи! – прошептал принц. – На балу будет куча нормальных демонов, там и поговоришь! Это всего лишь полудемоны, и к тому же неадекватные!

Его слова задели меня. Пусть он не понимает, что говорит сейчас обо мне и Энджи, но все равно стало неприятно.

– Я бы на твоем месте не судила о людях только со слов отдельного человека, – прошептала я, пытаясь скрыть обиду. – К тому же я уверена, он половину придумал!

– Да, этот болван половину из того, что рассказывал, действительно придумал, – ответил Джеймс, поворачиваясь ко мне. – Но он сказал правду о том, что полудемоны агрессивны и девушка чуть не убила своего бывшего парня, – он повернулся к брату. – Най, после разрыва лигаре демоны и вправду могут стать безумными, не стоит искать их общества.

Но Найджел только отмахнулся от него и вышел из аудитории. Мы переглянулись и последовали за ним. Не оставлять же друга на растерзание «невменяемым полудемонам»? Друга? Я на самом деле мысленно назвала Найджела другом? Кажется, так и есть.

Выскользнув в пустой коридор, мы побежали за Найджелом, который уже скрылся за поворотом.

– О чем он хочет поговорить с демонами? – тихо спросил Энджи у Джеймса, но тот ничего не ответил. Мы догнали Найджела на лестнице и все вместе, стараясь не шуметь, спустились на первый этаж.

– Откуда ты знаешь, где проходит общее собрание стражей? – тихо спросил у него Энджи.

– Пару раз в детстве бывал здесь, все-таки мой отец начальник этого Отдела!

Мы пробежали по длинному коридору и остановились около конференц-зала, двери которого были чуть приоткрыты.

– Я не чувствую здесь демонических вибраций, – сказал Джеймс, прислоняясь к массивной двери. В зале раздавались голоса стражей, те явно что-то обсуждали.

Найджел тоже прислонился к двери и согласно кивнул, соглашаясь с братом, что демонов поблизости нет. Поскольку больше нам тут делать было нечего, мы уже собирались уйти, когда услышали голос Дейвида, который перекрыл общий шум:

– Утром произошел не случайный прорыв Бездны, одна из печатей была сорвана! Намеренно и использовали для этого человеческую магию!

Всем известна история о том, как на Бездну примерно две тысячи лет назад наложили печати лучшие маги и демоны того времени. Всего на Бездне было три печати. Одна печать была наложена королевской магией, вторая – демоническим темным даром, а третья их совместной магией. Для их создания потребовался не один год, в течение десятилетий их заряжали магией, чтобы они сдерживали Бездну. Но даже печати не запечатывали ее навсегда, а лишь сдерживали прорывы. Благодаря им шитаины не разгуливали по нашим мирам, как у себя дома. Но несмотря на наличие этой защиты, особо сильные твари все равно периодически прорывались в наш мир. Для поддержания силы в печатях их примерно раз в месяц заряжали магией император Велании и Повелитель Харома, как самые сильные представители своих рас. Именно поэтому сорвать печать обычному магу или демону было не под силу.

И оставался еще один вопрос, для чего кому-то это делать? Если шитаинов не будут сдерживать печати и они начнут прорываться в наш мир, то пострадают и демоны, и маги. Какая цель может оправдывать такие средства?

Мне вспомнились воспоминания Грега Лосена… Его отец собирался подстроить прорыв Бездны, чтобы убить меня. Но неужели для этого он решил сорвать печати? Поставить под удар жизни множества людей и демонов? Это было невероятно, но других версий у меня не было.

Глава 42

Эвелина

Всю следующую неделю, мы пытались понять, как с помощью истинной и королевской магии можно найти артефакт «Забвение». Джеймс с моего согласия рассказал Найджелу, какой силой я обладаю, а я, в свою очередь, рассказала Энджи некоторые особенности магии Джеймса, тоже исключительно с его одобрения. Энджи, конечно, уже знал, что наш принц обладает особенной королевской магией, но вот что он умеет отличать правду от лжи, стало для него новостью. И явно данный факт его не порадовал.

Мы пробовали различные поисковые ритуалы, чертили пентаграммы и силовые круги, но все оказалось напрасно. Когда мы с Джеем объединяли свои силы, то каждый раз происходило светопредставление, которое лишало нас способности здраво мыслить и оставляло лишь желание обладать друг другом.

Мы не могли найти этот артефакт, и все наши старания не возымели никакого результата. Если в начала недели все горели энтузиазмом и каждый предлагал что-то новое, то к концу запал немного поутих. Но все равно идея найти этот артефакт и запечатать Бездну все еще казалась всем крайне заманчивой. Особенно в свете последних событий.

После подслушанного разговора стражей о том, что кто-то намеренно срывает с Бездны печати, мы все еще пребывали в шоке. Ни одному здравому человеку или демону не может прийти в голову идея пытаться впустить потусторонних тварей в наш мир. Они слишком опасны и непредсказуемы! Невозможно контролировать шитаинов!

Мне снова и снова вспоминался разговор, который я увидела в воспоминаниях Грега Лосена, и в котором его отец просил демона помочь открыть Бездну, чтобы уничтожить меня. Но в данном случае в этом нет смысла. Время, в которое была открыта Бездна, явно не самое удачное для покушения на мою жизнь! Я находилась в защищенной Академии, где мне ничего не угрожало. Сюда не проникнут ни демоны, ни шитаины.

В самой же Академии царило настоящее безумие. Все студенты, особенно девушки, просто посходили с ума, предвкушая королевский бал. Я еще ни разу не была ни на одном балу, но мое небольшое волнение даже рядом не стояло с тем, что устраивали молодые леди. Поскольку почти все студенты Академии Аламак являлись детьми высокопоставленных и богатых родителей, то большинство из них были приглашены на бал, и девушки в свободное от занятий время собирались кучками, чтобы обсудить свои платья, туфли, прически и, конечно же, кавалеров.

На самом деле я даже была благодарна этому королевскому балу, поскольку он отвлек студентов от обсуждения моих отношений с Джеймсом. Все были настолько заняты своими проблемами, что не обращали на нас никакого внимания. Ну почти никакого…

Рядом с Джеймсом постоянно крутились девушки, которые, видимо, решили, что раз на этом балу будет объявлено о помолвке принца, то у них есть шанс привлечь его внимание. Но когда я оказывалась поблизости, ни одна леди не смела подойти к нему. Видимо, моя профилактическая беседа все-таки возымела эффект.

Джеймс очень быстро понял, что рядом со мной он в безопасности, и стал нагло пользоваться этим. Не то чтобы я возражала против его общества, но меня сильно тревожила реакция собственного тела на его присутствие. С каждым днем становилось все сложнее сдерживать себя и не поддаваться чувствам. В то время, как в мыслях крутились весьма однозначные сцены, в которых я и Джеймс страстно целуемся и предаемся прочим наслаждениям, для которых традиционно используют кровать, мне приходилось изображать прямо противоположные эмоции. И могу с уверенностью заявить, что в этом деле я потерпела полное поражение. Как бы я не старалась изображать равнодушие, но стоило Джеймсу только посмотреть на меня своими синими глазами, и я таяла, как мороженное на солнце.

За день до королевского бала меня выцепил Энджелл и буквально силком заставил поехать к модистке, чтобы купить платье. Мои заверения, что у меня есть прекрасное платье, на него не подействовали. Друг был настроен крайне решительно, и со словами, что принцесса Тьмы не имеет права появиться на своем первом балу в платье дешевле, чем стоимость половины замка Повелителя Харома, потащил меня в ателье. Там молодая модистка, имя которой я так и не запомнила, показала мне несколько платьев, которые были настолько яркими, что я казалась себе чем-то средним между пирожным и новогодним подарком. Отмахнувшись от ее слов, что это последняя мода, я уже собиралась уйти, несмотря на уверения друга, что эти платья прекрасно на мне сидят, и очень идут. Но не успела я попрощаться с модисткой, как та заговорщически потянула меня в служебные помещения и не позволила больше никому пойти за нами следом.

Она провела меня в небольшую комнату, где находился лишь один пуф и зеркало. Пока я привыкала к тусклому освещению, модистка вернулась с чехлом, который повесила на вешалку рядом с зеркалом и, загадочно улыбнувшись мне, раскрыла его. Передо мной предстало самое прекрасное платье в мире. Во всяком случае я точно не видела более красивой вещи. Оно было из кремовой саржи, лиф украшали мелкие бриллианты, которые плавно переходили на пышную юбку. Одного взгляда на платье хватило, что точно сказать, что это мой размер, но модистка настояла, чтобы я его померила. Платье село как влитое, оно подчеркнуло все достоинства моей фигуры. Я тут же заявила, что покупаю его, и женщина радостно повела меня в основной зал, где я рассчиталась с ней за покупку. Судя по количеству бриллиантов, нашитых на платье, было неудивительно, что его держали отдельно от остальных. Это не платье, а настоящая сокровищница! Теперь на балу точно не буду выглядеть как убогая провинциалка.

Услышав стоимость платья, Энджи успокоился, что его «невеста» точно будет выглядеть прилично, и даже не стал смотреть, во что я собираюсь нарядиться. Он хотел сам оплатить это произведение искусства, но я настояла, что сама расплачусь, и отдала модистке мешочек с золотыми монетами. Моя зарплата стража вряд ли позволила бы мне приобрести такую вещь, но Шелиак завалил меня золотом и не ограничивал в средствах. Особо тратить деньги мне было некуда, поэтому решила хотя бы на платье не поскупиться.

Все-таки это мой первый выход в свет, и раз уж Энджелл хочет, чтобы его «невеста» выглядела достойно, можно немного и постараться. К тому же глубоко в душе мне хотелось, чтобы Джей увидел меня в новом образе и убедился, что внешне я ничем не уступаю местным аристократкам.

Глава 43

Эвелина

Закинув новое платье в свою квартирку в центре Альтареса, мы с другом отправились на стажировку в наш родной Отдел, где нас уже ждали Джеймс, Найджел и Дейвид. Кронпринц смерил меня и полудемона подозрительно-недовольным взглядом, а начальник неодобрительно сощурил глаза.

– Пунктуальность является главной чертой стражей! – проговорил Дейвид своим наставническим голосом. – Вы опоздали на полчаса!

Была бы моя воля, я и вовсе пропустила бы нудные лекции Стива Бекера! Судя по виду Энджи, он считал так же.

– У нас были кое-какие дела в городе, – сказал мой друг.

– Все свои дела решайте в свободное время! – строго ответил ему начальник.

– Как будто оно у нас есть, – тихо пробурчал Энджи, чтобы его могла услышать только я.

– И что за дела вас связывают? – недобро спросил Джеймс, пристально смотря на меня.

Оправдываться не хотелось, как и говорить правду.

– Сражались со скукой путем прогулки по достопримечательностям Альтареса, – с милой улыбочкой ответила я принцу и тут же поймала на себе грозный взгляд Дейвида.

– Довольно, ваше времяпрепровождение никого здесь не волнует! – отрезал начальник. – У вас сегодня будет практическое занятие под руководством стража Бекера. Он будет создавать портал, а вы должны будете уловить его остаточный след и записать на артефакт его координаты. Прошу, дамы и господа, Бекер уже ждет вас в тренировочном зале.

Начальник указал нам на дверь, и мы вчетвером вышли, чтобы спуститься в тренировочный зал, где уже несколько дней с нами проводил занятия этот недостраж Стив. Ничего сложного в этом упражнении не было, уловить остаточный след от портала я могла на протяжении трех часов с момента его создания. Судя по лицам парней, для них эта задача тоже из разряда элементарных.

Все вместе мы зашли в зал, где нас ждал довольный Стив, который с предвкушающей улыбкой посмотрел на меня. Он все время так смотрел на меня, видимо, ему очень понравилась моя иллюзия жгучей брюнетки. Его повышенное внимание к моей персоне несказанно злило Энджелла, Найджела и выводило из себя Джеймса. Вот и сейчас я поборола желание скривиться, а парни недовольно нахмурились.

– Будущие стражи! – радостно обратился к нам Стив, не обратив никакого внимания на наше недоброжелательное к нему расположение. – Сегодня вам предстоит почувствовать себя настоящими стражами! Вы будете работать с магическими потоками, оставленными порталом! Вашей задачей будет почувствовать координаты, по которым я открою портал. Предлагаю немного усложнить задачу, – загадочно произнес он, обводя нас довольным взглядом. – Вы можете не ограничиваться записью координат портала, а сразу переместиться по ним, открыв свой собственный!

Открывать порталы без помощи артефактов могли только верховные маги, и сам Стив таким уровнем магии не обладал, поэтому использовал для создания порталов специальный артефакт. А нам предлагал использовать собственные силы! Все в этой комнате, кроме нашего «наставника», умели перемещаться без помощи артефактов, вот только Най скрывал свои способности от собственного отца, я скрывала их согласно легенде, которая в этой части уже была рассекречена, а Энджи перемещался как демон, без порталов! Только Джей мог без вреда для себя выполнить эту задачу.

Мой друг-полудемон побагровел от злости, ему совершенно не хотелось в чем-то уступить Стиву Бекеру, пусть даже тот не знал, кто скрывается под иллюзией.

– Мистер Стеферсон сказал, что нам нужно лишь уловить остаточный след от портала, ни о каких перемещениях не было речи! – зло проговорил Энджи. – Я не стану без разрешения начальника Отдела выполнять такое задание!

– Я не умею создавать порталы, – тут же сказал Най, и мне даже без дара Джеймса, стало ясно, что это чистая ложь.

– Для меня это не проблема, – ответил Джей, окидывая полудемона внимательным взглядом. Что-то в восклицании Энджелла привлекло нашего всезнающего кронпринца.

Стив кивнул парням и посмотрел на меня.

– А ты? Умеешь создавать порталы? – спросил страж.

Джеймс перевел взгляд с Энджелла на меня, и я понимала, что сейчас, если отвечу отрицательно, у кронпринца снова возникнет вопрос, зачем я скрываю свой уровень магии, а если соглашусь, то могу навлечь гнев Дейвида, который не одобрит, что я демонстрирую свои магические способности. Но я все равно уже раскрыла себя, и ни для кого не секрет, что я далеко не слабая магичка.

– Могу попробовать, – уклончиво ответила я.

– Замечательно! – воскликнул Стив. – Тогда ты, Мина, первая последуешь за мной. Остальные записывайте магические потоки в артефакт.

Он раздал парням круглые серые шарики, и те недовольно приняли их.

– А мне когда следовать за вами? – недобро спросил Джей.

– Ты отследишь следующий портал, – пренебрежительно бросил ему Стив, открывая портал и скрываясь в нем.

Интересно, Стив Бекер совсем идиот? Он же прекрасно понимает, что среди нас есть наследник престола Империи Велания, и логично предположить, что тот умеет создавать порталы! А такое обращение к кронпринцу точно не принесет Стиву ничего хорошего.

– Даже не думай следовать за ним, – зло проговорил Джеймс, хватая меня за руку. – Он явно задумал что-то непристойное.

– Согласен, – произнес Най.

– Как ни странно, но я впервые согласен с Джеем, – сказал Энджи.

– Польщена вашей заботой, но справиться с одним магом мне пока что по силам, – ответила я, уже сканируя магические потоки, оставленные порталом Стива.

Еще секунду назад я раздумывала, стоит ли мне показывать свои способности этому стражу, а сейчас даже не допускала мысли в чем-то ему уступить. Все-таки не сильно я отличаюсь от Энджелла. Тщеславие присуще мне в не меньшей степени, чем ему самому.

Не послушав парней, я открыла свой портал и уверенно шагнула в него. Вышла я в небольшой комнате, в которой царил полумрак и горели свечи. Романтичность обстановки дополнил Стив Бекер, который стоял с букетом роз и дурацкой улыбкой.

– Милая Мина, позволь выразить всю глубину своих чувств, – начал страж, и я окончательно убедилась, что этот парень непробиваемый идиот. Как можно запасть на девушку под иллюзией? А если в истинном облике я страшная, прыщавая девица, страдающая лишним весом?

Но ответить я ничего не успела, как и сам Стив не смог продолжить свою пламенную речь. Рядом со мной открылся портал, из которого вышел Джеймс. Окинув взглядом комнату и стража, его глаза запылали гневом.

– Как ты смеешь заманивать мою девушку в столь сомнительное место и компрометировать ее своим недостойным поведением? – процедил Джей, надвигаясь на бедного парня, который порядком растратил весь свой боевой настрой по соблазнению «стажерки Мины».

– Я не собирался делать ничего предосудительного, – побледнев, произнес Стив. Он, не мигая, смотрел на Джеймса, чья «ангельская» иллюзия сейчас навевала лишь страх и ужас. От кронпринца стали исходить сильные магические колебания, и он в любой момент мог уничтожить своей магией незадачливого стража. Сейчас не узнать в нем представителя правящей династии было попросту невозможно, и даже Стив понял, кто стоит перед ним. – Ваше высочество, я не знал, что Мина – Ваша девушка…

В этом мы со Стивом были похожи, я тоже не знала, что я девушка Джея, но сейчас лучше промолчать. Пусть мне никогда не нравился Бекер, но я не желала ему зла, а оно неумолимо надвигалось на него в лице Джеймса Стеферсона. Лучше нашего кронпринца сейчас лишний раз не злить.

– Моя! – процедил Джеймс. – И, если дорога жизнь, держись от нее подальше!

– Хорошо, – проговорил парень.

Кивнув, Джей открыл портал, и не спрашивая моего согласия, втолкнул меня в него. Мы оказались около Отдела Магического правопорядка Велании, но кронпринц повел меня не внутрь, а к автокарам, припаркованным около здания.

– Нам нужно вернуться, а то твой дядя рассердится, – проговорила я, когда Джей приложил руку к блестящему серебряному кузову одного из автокаров, и тот распахнул перед нами двери.

Он резко развернулся и прострелил меня сердитым взглядом.

– Получается, за моральное спокойствие Дейвида ты волнуешься больше, чем за мое?

– У нас стажировка…, – начала я, но меня перебил несносный принц.

– Мы оба выполнили сегодняшнее задание, к нам не будет никаких претензий. Пусть Стив Бекер оставшееся время тренирует Энджи и Ная, может, под конец задания они научатся создавать порталы. А у нас свидание, – Джей очаровательно улыбнулся и, не слушая моих возражений, затащил меня в автокар.

Глава 44

Эвелина

Мы гуляли по вечернему Альтаресу как самая обычная пара. Наш истинный облик все еще прикрывали иллюзии, и никто из подданных Велании не мог узнать в «ангельском» блондине своего кронпринца.

Джей остановил свой автокар около парка аттракционов, и мы наслаждались царящим здесь весельем и непринужденной обстановкой. Разноцветные карусели всех цветов и размеров дарили своим посетителям незабываемые впечатления. Здесь даже воздух был пропитан магией и волшебством. Повсюду светились магические огоньки, а магические сполохи то и дело носились за магами, окутывая их своим сиянием.

Рядом с Джеем было так спокойно и уютно, что я позволила себе забыть обо всех проблемах и просто наслаждаться его обществом. Мы бродили по парку, смеясь над мимами, которые пытались скопировать наши эпатажные иллюзии. Джей даже купил себе настоящие белые крылья, а мне демонические рожки, которые идеально подошли к нашим образам.

– Я нравлюсь тебе в образе демона? – провокационно спросила я, игриво поправив рогатый аксессуар.

Как же мне хотелось признаться ему, что это не образ, а моя сущность! Но пока не выполню задание, сделать это невозможно.

– Ты нравишься мне такой, какая есть, – ответил принц с нежностью в голосе.

– А как ты относишься к демонессам? – спросила я, а внутри все замерло в ожидании его ответа.

Джей нахмурился и отвернулся, а у меня внутри все сковало холодом. Я уже поняла, какой будет ответ, и от этого мне стало больно. Он не любит демонов, и мое происхождение его точно не обрадует.

– У меня сложное отношение к расе демонов, – он повернулся ко мне, и его глаза наполнились теплом. – Можешь быть уверена, никакие демонессы меня точно не заинтересуют, ведь я уже влюбился в одну прелестную магичку.

Легче от его слов мне не стало. Но если он любит меня, то моя демоническая сущность не должна стать серьезным препятствием. Да, я демон, но разве это проблема для тех, кто искренне любит друг друга?

– Станешь моей спутницей на королевском балу? – спросил Джей, отгоняя от нас «стайку» магических светлячков.

В последнее время он постоянно задавал мне этот вопрос, но ответ у меня был все тот же.

– Я иду на бал с Энджи.

Джеймс скрипнул зубами и притянул меня к себе, обдавая теплом своего тела. От его близости мне, как всегда, стало нечем дышать, а предательский огненный цветок в груди уже привычно сводил с ума.

– Почему ты такая упрямая? – прошептал он, заправляя мне прядь волос за ухо. – Я же знаю, что тебя Энджи не интересует как мужчина.

– Есть обстоятельства непреодолимой силы, Джей. Я не могу пойти с тобой, – максимально честно сказала я.

– Что бы там ни было, я разберусь с твоими «обстоятельствами непреодолимой силы», – твердо сказал он. – Ты от меня не избавишься, любимая. Никогда.

– Ты не совсем понимаешь, о чем говоришь. Не делай поспешных выводов, все слишком сложно.

– Лина, скажи честно, ты правда думаешь, что наши чувства навеяны магией? – спросил он, пристально смотря на меня своими синими глазами.