Текст книги "Не ведая преград (СИ)"

Автор книги: Александра Скиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Мы втроем, как только драка прекратилась, не сговариваясь, кинулись к Найджелу. Он лежал в другом конце стадиона, и у него был разбит затылок, а из раны струйкой на землю стекала кровь. Мы все наклонились над ним, не рискуя его трогать, чтобы не навредить.

Ко всем проигравшим участникам уже спешили целители, но я решила не дожидаться их. Рана Найджела была серьезной, и он как минимум несколько дней пролежит в больничном отсеке. Но пока никто не видел его ранения, я могу помочь, не привлекая ненужного внимания. Для Джеймса все равно уже не будет новостью, какие раны я могу исцелять, он на себе это испытал несколько дней назад.

Я дотронулась до головы парня и призвала целебный дар. Магия мягким белым светом окутала парня, проникая в тело и затягивая кровавую рану. Никто ничего не сказал, но я поймала на себе благодарный взгляд Джеймса. Через пару секунд свечение погасло, и Найджел открыл глаза, щурясь от яркого солнца.

– Лина? Ты что, и такое умеешь? – спросил он, поднимаясь на локти.

– Ну я же целых три дня училась на факультете целителей, – важно ответила я, улыбаясь ему.

– Спасибо, – искренне сказал он и весело добавил. – Если Энджелл не женится на тебе, это сделаю я!

– Ты сейчас договоришься, что снова окажешься без сознания! – недовольно сказал принц, протягивая ему руку.

– Надеюсь, моя отключка не повлияла на результат и мы победили? – с надеждой спросил Найджел, а мы втроем рассмеялись, показывая ему артефакты-кубки.

Глава 31

Эвелина

– Детка, я согласен, что между тобой и принцем происходит что-то странное, – тихо сказал Энджелл, когда мы вчетвером шли в главный корпус. Мы с другом немного отстали от братьев Стеферсонов, и те не слышали наш разговор.

– Да ну? Я с самого начала тебе об этом говорила! А ты все гормоны, гормоны! – также тихо возмутилась я. – И с чего это вдруг ты поменял свое мнение?

– Понимаешь, раньше ты залипала на него, как влюбленная дурочка, и это на самом деле было похоже на гормоны, – начал тихо объяснять Энджи. – Тогда во дворе, когда ты исцелила его рану, ваши магические потоки перемешались и странно отреагировали, но я решил, что это феномен от взаимодействия истинной и королевской магий. Но сегодня, на соревновании, ты снова зависла и зачарованно смотрела на Джеймса, прекратив атаку! Лина, я знаю тебя три года, ты прирожденный боец! Я даже не могу представить, что должно произойти, чтобы отвлечь тебя от сражения! Гормоны на такое однозначно не способны. Вы оба находитесь под воздействием какой-то сильной магии.

Я тяжело вздохнула. И без Энджелла понимала это. Вот только что это за магия такая? Что за огненный цветок распускается у меня в груди? И что случится, когда он полностью раскроется?

– Самое печальное, что сегодня об этом стало известно всей Академии. И Дейвиду, – обречено произнесла я. – Вряд ли там на трибунах остался хоть один человек, кто не заметил, как кронпринц Империи Велания в самый разгар сражения чуть не поцеловал никому неизвестную Эвелину Миллер. И при этом еще и наши силы устроили светопредставление!

– Очень удивлюсь, если завтра это не станет темой дня, – согласился друг. – А может, он – твоя истинная пара? – задумчиво проговорил он.

– Исключено, – уверено сказала я. Такая мысль мне тоже приходила в голову, но слишком много несостыковок. – Во-первых, связь истинных устанавливается моментально, а между нами, определенно точно, ее нет до сих пор. В нерушимых связях я, поверь, разбираюсь. А во-вторых, ни в одной книге об истинных парах не описывается о странном резонансе магий, от чего люди впадают в ступор.

– А, может, этот ступор, как ты выражаешься, это побочное действие от взаимодействия ваших сил? – предположил Энджелл, а я лишь пожала плечами. Все может быть.

– О чем это вы шепчетесь всю дорогу? – подозрительно спросил принц, останавливаясь у входа в главный корпус. Я и не заметила, как быстро мы дошли.

– Делимся впечатлениями от открывшихся перед нами горизонтов! – саркастически ответил полудемон, намекая на нашу стажировку в Отделе, и я, не сдержавшись, прыснула.

– Мне приятно знать, мистер Клэптон и мисс Миллер, как высоко вы цените службу в Отделе Магического правопорядка, – спокойным голосом сказал Дейвид, поднимаясь по ступенькам вслед за нами.

Тьма его побери! Я даже не заметила, как за нами шел Дейвид!

Мы с другом скривились, как только начальник прошел вперед, а Найджел послал нам сочувственный взгляд. Ну все, теперь точно достанет нас своими придирками, ведь по легенде мы должны спать и видеть, как поступим на службу в его Отдел!

– Не переживай, если что, я знаю, как его задобрить, – тихо сказал Найджел, беря меня под руку, и мы пошли за Дейвидом на небольшой дистанции.

– Ага, мятными сигаретами, – не подумав, ляпнула я, и тут же прикусила себе язык.

– Как ты догадалась? – опешил сын Дейвида, недоуменно смотря на меня.

– У меня есть знакомый его возраста, который тоже любит эту вонючую гадость, – попробовала выкрутиться я. Но, кажется, Найджел все равно мне не поверил.

Добравшись до небольшой аудитории на первом этаже, Дейвид открыл ее, приглашая нас внутрь. Здесь было всего несколько столиков, кресел и небольшой преподавательский стол.

Я села рядом с Энджеллом, а рядом со мной тут же сел принц, оттеснив своего брата, который недовольно посмотрел на Джеймса, но ничего не сказал.

Как только мы все расселись, Дейвид закрыл дверь и внимательно оглядел нас. При этом он задержал пристальный взгляд на мне, а потом на Энджелле. Мы же изобразили самые невинные лица и мило улыбнулись.

– Думаю, меня здесь все знают, но, если кто-то забыл, представлюсь – Дейвид Стеферсон, верховный маг и начальник Отдела Магического правопорядка Империи Велания.

– Ну, конечно, забудешь тут, – тихо прошептал Энджи мне на ухо, и я снова чуть не прыснула.

К счастью, Дейвид не заметил этого. Теперь он внимательно смотрел на своего племянника и сына.

– Джеймс, очень рад тебя видеть, я и не сомневался, что раз ты поступил в Академию, то окажешься в числе лучших студентов! – с улыбкой сказал ему Дейвид. Я прекрасно знала этого хитрого лиса, за этой улыбкой всегда скрывается что-то большее чем просто радость.

– Я тоже рад тебя видеть, дядя! – искренне улыбнулся ему Джеймс. – И спасибо, что веришь в меня.

Он снова улыбнулся племяннику этой своей фирменной улыбкой, после которой можно было ждать чего угодно.

– В этом году я прям искренне удивлен тому, какие таланты обучаются в Академии! – продолжил Дейвид. – Эвелина и Энджелл, вы весьма одарены, и к тому же носите обручальные браслеты. Мои поздравления, молодые люди. Стражам весьма проблематично встретить свою вторую половину, и я рад, что вы нашли друг друга.

Я чуть не закатила глаза, тоже мне, рад он за нас! Сказал таким тоном, словно и вправду верит в наши так называемые отношения! И как будто это вовсе не он вручил нам эти самые обручальные браслеты несколько дней назад! Вот же актер, каких поискать! Что за спектакль он решил устроить? Но, проследив за его взглядом, сразу поняла, чью реакцию он проверял, разыгрывая это представление.

Дейвид вроде бы обращался ко мне и Энджеллу, но при этом смотрел только на Джеймса, который кидал на полудемона гневные взгляды. Ну все, теперь мой начальник точно будет считать, что его племянник заинтересовался мной. А если честно, я совершено не была в этом уверена.

Бесспорно, что я интересую его как сильный маг, о котором сказано в пророчестве, но вот как женщина, уже сомневаюсь. Да и кто я на самом деле? О том, что я принцесса, мне стало известно год назад, а все семнадцать лет я жила как сирота, за которой присматривал Дейвид. Я сильный боевой маг и не более. А принцы не влюбляются в таких девушек, им нужны утонченные, нежные и женственные. В общем, я не обладала ни одним из этих качеств. Все свободное время я провожу, тренируясь с Энджеллом, а не примеряя новое платье для очередного бала.

Нет, определенно, я не могу понравиться Джеймсу. Осталось только разобраться, почему наши магии так реагируют друг на друга и что ввергает нас в ступор. Это все просто какой-то магический эффект, его чувства ко мне ненастоящие. От этой мысли сердце болезненно сжалось. Сама-то я уже успела влюбиться в него и без всякой магии и огненных цветов. Тьма меня побери!

– Поскольку здесь все свои, хочу уточнить один момент, – сказал Дейвид, переводя взгляд с меня на принца. – Джеймс, что произошло на стадионе с твоим щитом, после того как его усилила Эвелина?

Я почувствовала, как принц напрягся. А вот мне очень было интересно послушать, что на это ответит Джеймс, как объяснит своему родственнику произошедшее. Хорошо, что Дейвид не задал мне этот вопрос, так как никакой логичный ответ в голову не приходил. Не говорить же, что я считаю всему виной силы, которыми мы обладали!

– Наши магии странно резонируют. Ни я, ни Лина не знаем причину этого, – осторожно ответил Джеймс.

– А почему вы оба перестали сражаться, как только ваш совместный щит засиял? – строго спросил Дейвид. – Джеймс, мне показалось, или там, на стадионе, ты собирался поцеловать девушку, которая носит обручальный браслет? И надо заметить, его надел ей на руку не ты!

Принц скрипнул зубами и снова окинул Энджелла неприязненным взглядом.

– При всем уважении, дядя, я не стану обсуждать с тобой этот вопрос, – холодно сказал Джеймс. – Мои отношения с Эвелиной касаются только нас. А сражаться мы перестали, потому что это был отвлекающий маневр!

Впервые слышу, чтобы поцелуй считался отвлекающим маневром при сражении. Видимо, Дейвид тоже раньше о таком не слышал, поскольку у него гневно загорелись глаза.

– Ты не импульсивный подросток, а наследник престола Империи! Должен думать, прежде чем скомпрометировать девушку, какие могут быть последствия! Причем как для тебя, так и для нее! – повысил голос Дейвид.

Этот разговор принял совсем неожиданный оборот. Сейчас разразится скандал. В этом я уже не сомневалась, и совершенно точно не хотела участвовать в разборках Дейвида и его венценосного племянника. Надо заметить, не только меня все это напрягло.

Энджелл и Найджел тоже притихли, стараясь максимально слиться с обстановкой, а желательно исчезнуть отсюда. Мы трое даже дышали через раз, чтобы меньше колыхать воздух и не привлекать к себе ненужное внимание.

– О каких последствиях ты говоришь, дядя? – тоже повысил голос принц. – Я хоть сейчас готов назвать ее своей невестой, если она выберет меня!

Что он сказал? Я ошеломленно на него уставилась, забыв, что нужно дышать. Он что, на полном серьезе увлекся мной? Обычной девушкой из северной деревушки и готов назвать своей невестой?

От мысли, что мои чувства взаимны, я не смогла сдержать глупую улыбку.

– Ты никогда ее не получишь, – зло сказал Энджелл и ткнул меня в бок, намекая, что мне надо поменять выражение лица на менее счастливое.

Я тут же взяла себя в руки, но вмешиваться в этот поистине странный разговор пока не стала.

– Джеймс, ты не можешь жениться на ней! – негодующе сказал Дейвид, сверля племянника грозным взглядом. – Социальный статус Эвелины не позволяет ей стать твоей невестой!

Принц смерил своего родственника гневно-презрительным взглядом.

– Мне противно знать, что сейчас ты на самом деле говоришь то, что думаешь! – воскликнул он. – Ни одним законом Велании это не запрещено!

Дейвид имел в виду мой статус принцессы Подземного царства, но не мог же он об этом сказать в открытую. А Джеймс считает меня дочерью бедных рабочих из деревни, и думает, что его дядя из-за этого считает меня недостойной партией. Как же все запуталось! Кажется, уже пора вмешаться.

– Джеймс, мне приятно, что ты настолько серьезно подошел к инциденту на стадионе, но там ничего страшного не произошло. Моей репутации это точно никак не повредит, – уверенно сказала я, а про себя добавила, что он ее уже испортил, когда притащил меня к себе в комнату и мы провели с ним ночь. – На мне не нужно жениться из-за того, что мы стояли слишком близко друг к другу!

– Надеюсь, Эвелина, с твоей стороны больше подобного не повторится, – строго сказал мне Дейвид. – Ты не в меньшей мере виновна в произошедшем. И впредь я попрошу тебя не давать моему племяннику ложных надежд. Ты же понимаешь, что вы друг другу не пара и не можете быть вместе?

– Разумеется, Дей… мистер Стеферсон, – ответила я, по привычке чуть не назвав брата императора по имени.

– Я уже сказал, мы сами разберемся в наших отношениях, – яростно процедил Джеймс. – Время покажет, кто кому здесь пара! И не тебе, дядя, это решать!

Но Дейвид не обратил внимания на его выпад, он уже пребывал в своих мыслях и строил там какие-то планы. Точно также он выглядел перед тем, как засунуть нас на задание в эту академию.

– Я думаю, нам надо разобраться в еще одном моменте, – уже спокойно сказал Дейвид и снова посмотрел на племянника, но при этом не гневно, а просто внимательно. – Джеймс, тут ни для кого не секрет, что твоя жизнь никогда не будет связана со службой в Отделе Магического правопорядка. Я считаю, что нет смысла в твоей стажировке у меня.

Найджел с такой завистью посмотрел на своего брата, что это не укрылось от моего взгляда.

– А, может, мне тоже не стоит стажироваться? – с надеждой спросил он у отца. – Это они показали высокий результат, а я просто здесь, потому что был с ними в одной команде! К тому же…

– Нет, – резко оборвал пламенную речь Найджела Джеймс. – Мы все с радостью пройдем стажировку в Отделе Магического правопорядка!

Дейвид тяжело вздохнул и негодующе посмотрел на сына, а затем снова на племянника.

– Джеймс, зачем тебе это надо? – спросил он у принца. – Уверен, у тебя есть дела, которыми ты должен заниматься, и не зачем тратить свое время на бесполезные вещи.

– Я считаю, мне будет полезно посмотреть, как работают стражи. И я имею на это право, как лучший студент Академии, – настойчиво произнес принц и упрямо посмотрел на Дейвида.

Тот, видимо, понял, что спорить с венценосным родственником бесполезно.

– Хорошо, Джей, – ответил Дейвид, но выглядел он при этом крайне недовольным. – Ваша стажировка начнется с понедельника. После обеда все четверо прибываете в Отдел, накинув на себя иллюзии, а дальше определимся, что с вами делать.

– А иллюзии зачем? – спросил Найджел. – Ведь и так все знают, какая команда победила и кто будет проходить стажировку!

– Это будет вашей проверкой! Все, кто хотят работать в Отделе, прежде всего должны уметь идеально наводить иллюзию и сохранять ее!

Мы с Энджеллом насмешливо переглянулись, прекрасно понимая, что причина, по которой мы должны носить иллюзии, в другом. Сотрудники Отдела знают нас в лицо, и возникнут вопросы, какого черта стражи проходят стажировку на должность стража. Да еще и в компании кронпринца и сына начальника Отдела.

Глава 32

Джеймс

Дейвид задержал меня, чтобы прочитать нотации о недопустимом поведении наследника престола Империи Велания, но я его не слушал, мне нужно было срочно поговорить с Линой и все ей объяснить. Отмахнувшись от слов дяди, я быстро попрощался с ним и побежал к спальному корпусу пятикурсников.

Уже на кипарисовой аллее я догнал ее и остальных ребят.

– Лина, можно с тобой поговорить наедине? – сказал я, останавливая ее за руку. Она не удивилась такому вопросу и согласно кивнула.

– Нет, нельзя, – угрожающе сказал Энджелл.

– Пусть поговорят, Энджи, не съест он ее, обещаю, – сказал Най и потянул «жениха» к спальному корпусу.

Энджелл уже собирался возмутиться, но тут Лина строго посмотрела на него, и он согласно кивнул, отворачиваясь. Странно, но в их паре главной была именно эта хрупкая блондинка. Как она решит, так и будет.

– Прогуляемся? – предложил я, беря ее за руку и наслаждаясь теплом ее пальцев.

– Давай, – согласилась она, и мы пошли в академический парк, где в ряд стояли беседки, увитые плющом.

Если честно, я абсолютно не знал с чего начать. Просто шел рядом с ней, держал ее за руку и чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Наверное, так сходят с ума. А я с первого взгляда потерял и ум, и голову от этой девушки с янтарными глазами.

Мы молча гуляли по парку, так и не начав разговор. Она кидала на меня заинтересованные взгляды, но в них не было и тени кокетства и заигрывания, свойственных представительницам женского пола. Любая другая на ее месте уже бы начала трещать и жеманничать, пытаясь понравится мне, но Лина лишь наблюдала и изучала меня, не спеша ничего говорить. При этом она не выглядела скромной и застенчивой, она была яркой и открытой. А своей красотой и обаянием она одна могла затмить всех девушек вместе взятых, с которыми я ранее встречался.

Ей не нужно было ничего делать, чтобы нравиться мне, одно ее присутствие было для меня подарком, самым дорогим и бесценным.

Я завел ее в пустую беседку, и мы сели напротив друг друга. Она грациозно закинула ногу на ногу, и я залюбовался ей. В каждом ее, даже самом простом, движении чувствовались изысканность и достоинство. Только сейчас я поймал себя на мысли, что готов наблюдать часами за любым ее движением, даже если она будет просто поворачивать голову. Если не знать, что она выросла в обычной семье рабочих, то с легкостью можно было принять ее за аристократку.

– Ты знаешь, временами я веду себя как полный кретин, – начал я, и она улыбнулась, от чего у нее на щеках появились милые ямочки. – Но это все из-за недостатка воспитания.

– Да, в последнее время принцев совсем не учат хорошим манерам, – засмеялась она.

– Я хочу, чтобы ты знала, – серьезно сказал я, – сегодня я сказал Дейвиду правду. Я понимаю, что обстановка была не самой романтичной, и дядя, как оказалось, ужасный сноб, но я говорил искренне. Я с первого взгляда влюбился в тебя, и не представляю свою жизнь в разлуке с тобой. Только скажи, и я хоть сейчас объявлю тебя своей невестой.

Она молчала, и какая-то грусть пробежала по ее лицу, она опустила глаза.

– Лина, поговори со мной, – мягко сказал я. – Расскажи, что тебя тревожит? Если ты переживаешь из-за слов Дейвида, то пусть он катится в Бездну, мне плевать на твое происхождение! Я же знаю, тебя тянет ко мне так же, как и меня к тебе! Я чувствую это! И дело тут не только в магии! С ней что-то происходит странное, не спорю, но я и без нее полностью очарован тобой!

– А, может, это все магия? И это она так воздействует на нас и вызывает чувство влюбленности? – спросила Лина, посмотрев на меня янтарными глазами. – Откуда ты знаешь наверняка?

– Я знаю, что чувствую, и магия тут ни при чем. Вместе мы со всем справимся. Только дай мне шанс. Не отталкивай меня.

Я хотел взять ее за руку, но она резко встала и отошла от меня.

– Джеймс, ты кронпринц Империи Велания, когда-нибудь станешь императором. И должен думать не только о себе, но и о народе, которым собираешься править. И я совершено не подходящая для тебя партия. Ты ничего обо не знаешь, а я не могу рассказать. Но, пожалуйста, поверь мне, мы на самом деле не можем быть вместе.

Она выскочила из беседки так стремительно, что я не успел даже подняться.

Ее объяснения не выглядели для меня достаточной причиной, чтобы отказаться от нее. Не спорю, я практически ничего о ней не знал, она окружила себя ореолом тайны, и многое в ней было крайне подозрительным. Но почему она так переживает, что эта правда окажется настолько ужасной, что я не захочу или не смогу на ней жениться? Что такое могла натворить восемнадцатилетняя девушка из сельской глубинки? То, что она уж обручена с другим, не проблема, разорвем ее помолвку и все. Ее социальное положение тоже меня не пугало, она прекрасно впишется в дворцовую суету, и уже через неделю все забудут о ее происхождении. К тому же она настолько сильный маг, что, думаю, найдется немного желающих злословить о ней.

Я кинулся за ней, чтобы остановить и во всем разобраться прямо сейчас, но тут у меня на руке загорелся браслет, который являлся артефактом связи. Пришло сообщение от отца. Император срочно вызывает меня в резиденцию. Я скрипнул зубами от злости. Неужели дядя уже успел настучать ему?!

Чтобы поскорей разобраться в этом, я вышел с территории Академии и открыл портал во дворец Его императорского величества. Дворец был защищен от портальной магии королевскими артефактами, но члены императорской семьи имели привилегии, и артефакты пропускали наши порталы.

Я переместился прямо к кабинету отца, и стражники, увидев меня, тут же склонили головы, открывая позолоченные двери и пропуская внутрь.

Рабочий кабинет отца за эту неделю нисколько не изменился. Повсюду богатство и великолепие. Шторы из золотой парчи прикрывали половину окна, чтобы прямые солнечные лучи не мешали отцу работать. На полу лежал огромный мягкий бежевый ковер из натуральной шерсти, на котором стояла мебель, инкрустированная резьбой и золотом. Отец был ужасным перфекционистом и не выносил, чтобы хоть что-то из его вещей стояло не в том порядке, который он для себя придумал. Здесь нельзя было трогать ничего (даже стул!) без его разрешения. У него на столе был всегда идеальный порядок, каждый документ лежал исключительно на своем месте.

Я остановился в центре кабинета, поприветствовав его. Император Уильям сидел за рабочим столом и был явно недоволен. Несмотря на то, что отцу уже было за пятьдесят, выглядел он на пару лет старше меня. Он тоже носитель королевской магии, а она настолько сильная, что ее обладатели не стареют, от слова совсем. В этом мы не уступали высшим демонам. Пожалуй, из магов только носители королевской магии и могут похвастаться отсутствием возрастных изменений. Остальные люди, даже верховные маги, медленно, но стареют. После того, как отец прошел с мамой обряд лигаре, ей тоже передалось это свойство, и сейчас им обоим не дашь больше двадцати пяти лет.

Император сверлил меня хмурым взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. Последний раз отец так смотрел на меня, когда поймал на незаконных перемещениях в Подземное царство (о чем, кстати, ему стало известно совершено случайно, я не успел стереть следы от портальной магии, а он без предупреждения вошел в мои покои).

– До меня дошел слух, что в Академии ты таскаешься за какой-то девчонкой! – вместо приветствия начал высказывать мне отец. – Ведешь себя как какой-то влюбленный подросток, что само по себе недопустимо для наследника престола, так еще и девушка, за которой ты бегаешь, помолвлена с другим магом!

От злости, что теперь еще и отец решил поучить меня жизни, руки непроизвольно сжались в кулаки, а боевая магия отозвалась на сильные эмоции, готовясь вырваться наружу.

– Я не собираюсь ни перед кем отчитываться, как мне себя вести и с кем, – процедил я.

Отец поднялся из-за стола и возмущенно ударил по нему кулаком.

– Ты будущий правитель Империи! – кричал отец. – Тебя ничего не должно связывать с какой-то оборванкой! И что это еще за идея – жениться на деревенской простушке? Выкинь это из головы! Она тебе не пара!

– Никогда так о ней не говори, – чеканя каждое слово, сказал я, а с рук уже начали срываться искры боевой магии.

Пусть только посмеет сказать еще хоть одно обидное слово в адрес Лины, и я разнесу его идеальный кабинет в пух и прах. Она будет только моей, и мне все равно, что по этому поводу думают отец и остальные!

– Я говорю правду, Джеймс! Если так понравилась девчонка, сделай ее любовницей, но так, чтобы об этом никто не узнал! Я не хочу, чтобы над моим сыном смеялась вся Империя! Но ни о какой женитьбе не может быть и речи!

Это стало последней каплей. Как он смеет так говорить о моей Лине?

Гнев на отца вырвался наружу, и с моих рук сорвалась мощная волна королевской боевой магии, которая прошла по всему помещению, и ничто не уцелело от нее. За секунду вся мебель в кабинете отца взорвалась, стекла на окнах вылетели, и даже от пушистого ковра остались только клочья шерсти. Невредимыми были только я сам и император, который вовремя выставил щит.

Ничего не говоря отцу, я пошел на выход, но отец крикнул мне вслед стальным голосом:

– На королевском балу ты обручишься с Бертой Финнер, я договорился о твоей помолвке с ее отцом. И это не обсуждается! В следующую субботу она станет твоей невестой!

– Никогда! – яростно сказал я и хлопнул дверью с такой силой, что ее сорвало с петель.

Когда я проходил мимо стражников, которые, несомненно, слышали грохот и увидели (спасибо упавшей двери), что произошло в кабинете императора, у них округлились глаза, но они благоразумно промолчали.

Я уже думал открыть портал в Академию, но вспомнил, что еще несколько дней назад собирался навести справки на двух интересующих меня магов, но все никак не доходили до этого руки.

Мне нужен был мой секретарь Тим. Я нашел его в кабинете, примыкающем к моему собственному. Сообщив ему фамилию Лины и ее жениха, я попросил Тима подготовить для меня полное досье на этих людей. Пора уже узнать, кто такие на самом деле мисс Миллер и мистер Клэптон, и что они скрывают.

Глава 33

Эвелина

Этой ночью я так и не уснула. Весь вечер прокручивала наш последний разговор с Джеймсом и пыталась решить, что мне делать дальше.

Принц сказал, что влюблен в меня и готов назвать своей невестой… С одной стороны, мне было дьявольски приятно, и хотелось петь и танцевать от одной только мысли об этом! А с другой стороны, я задавалась разумным вопросом: а какую меня он любит? Что вообще он знает обо мне? Только легенду, придуманную Дейвидом!

Самое страшное, он считает меня магом, не видит мою демоническую сущность, и я даже не знаю, как Джеймс отреагирует на мое истинное происхождение! Очень немногие рискуют связать свою жизнь с демоном. Во-первых, мы намного темпераментней и вспыльчивей магов, а после обретения темного дара у многих и вовсе портится характер до невозможности. Во-вторых, мы можем иметь только одного ребенка, и в-третьих, демоны могут родить детей только после обряда лигаре (или если встретят истинную пару). А поскольку по законам Харома разорвать связь с избранным можно только если один из партнеров встретит свою истинную пару, и только при условии, что второй будет согласен на этот разрыв, маги не спешат связывать себя такими обязательствами. Этот закон Харома обоснован тем, что для магов последствия разрыва незначительные, а вот демон может не пережить его. Сами маги крайне редко используют этот обряд, в основном, только если создается пара с разным уровнем магической силы, чтобы второй партнер не состарился раньше первого.

Да и в принципе, все это не важно. У меня с Джеймсом не будет будущего, как бы сильно мы друг друга не любили. Отец хочет, чтобы я стала правительницей Подземного царства, как его единственная законная наследница. Он уже сейчас считает меня самой сильной в Хароме. У Шелиака других наследников уже никогда не будет, и мне не хочется разочаровывать его. Он – моя семья, мой единственный кровный родственник.

Джеймсу же уготована судьба стать императором Велании, и даже если у его отца будут еще дети, только первый сын наследует королевскую магию. Мы из разных миров, и уже меньше, чем через год, я покину Веланию и официально приму титул принцессы Тьмы. Я должна вернуться в Харом, там портал Бездны, и мой долг защитить своих подданных от шитаинов. Это обязанность каждого высшего демона, и я не собиралась пренебрегать ею. Пусть женщины редко поступают в Охранный патруль Харома, но я же принцесса Тьмы, там мой народ и мой мир.

Да и как Джеймс можем быть уверен, что наши чувства реальны? Как нам понять это? Может, мы заблуждаемся, и это все навеяла нам какая-то магия, из-за которой у меня в груди распускается огненный цветок? Что я вообще знаю об этом? Почему наши магические патоки так резонируют?

Я запуталась. И чтобы немного развеяться, вышла из комнаты и пошла в небольшой тренировочный зал, расположенный дальше по коридору. В час ночи там никого не было, и я, надев перчатки для бокса, принялась лупить по груше.

Наверное, я увлеклась сильнее, чем рассчитывала, поскольку не заметила, что уже не одна в зале.

– И чего тебе не спится, принцесса? – спросил Энджелл, подпирая стену. На нем были только пижамные штаны, и веселые тапочки. От неожиданности я вздрогнула и прекратила пинать грушу.

– Да так, решила размяться перед сном, – ответила я, откидывая волосы с лица.

– В два часа ночи? Серьезно? – недоверчиво спросил друг. – Хочешь поговорить?

Он присел на маты, а я, сняв перчатки, обессиленно опустилась рядом с ним.

– Где ты прячешь «бабочку»? – спросила я, рассматривая полудемона и не видя на нем артефакта, скрывающего демоническую сущность.

– В кармане, – хмыкнул он. – Приходится все время проверять, чтобы случайно не забыть эту красоту в другой одежде.

– Дейвид рассчитывал, что ты будешь гордо носить ее на груди, – улыбнулась я.

– А еще он рассчитывал, что ты будешь учиться на факультете целителей! – в тон мне ответил друг и тоже улыбнулся, а затем посерьезнел и обнял меня за плечи. – Лина, я знаю, о чем ты думаешь. Я понимаю тебя и не осуждаю.

Я тяжело вздохнула и положила голову ему на плечо. Все-таки хорошо, что у меня есть такой друг, который может просто посидеть с тобой в два часа ночи в тренажерном зале и не пытаться учить жизни.

– Что мне делать, Энджелл? Я запуталась, – тихо сказала я. – Я люблю Джеймса, но не уверена, что эта любовь реальна. Ты сам видел, что происходит с нашей силой, возможно, это магия вызывает такие сильные чувства. Да и при любом раскладе, нам все равно нельзя быть вместе.

– Помочь разобраться тебе с чувствами я могу, а вот что делать со всем остальным, тебе придется решать самой, – сказал Энджелл, гладя меня по волосам.

– Ты же знаешь, о чем я думала сейчас, – глухо сказала я, скорее не спрашивая, а утверждая.

– Догадываюсь, – прошептал он. – Хочешь отказаться от своего права на престол?

Я молча кивнула, боясь вслух произнести это. За последний год я настолько свыклась с мыслью, что являюсь принцессой Тьмы и мне предстоит править Подземным царством, к чему меня постепенно готовил Шелиак, что я уже не видела для себя другой судьбы. Впервые за всю жизнь я поняла, что такое настоящая семья, и пусть она состояла только из двух человек, но мы с отцом разделяли общие цели, и всего неделю назад я не хотела ничего иного. Отец говорил мне: «Тебя всегда будет тянуть в Харом, потому что ты – принцесса Тьмы по крови, и чем реже спускаешься в Подземное царство, тем сильнее это притяжение!». И это было правдой, с раннего детства меня манил этот мир, и только в Хароме я находила спокойствие и умиротворение.

Но если я отрекусь от престола, откажусь от всего, что так дорого моему отцу, я стану обычным полудемоном, смогу сама распоряжаться своей жизнью и остаться в Империи Велания даже после обретения темного дара. Этим я разобью отцу сердце, поступлю примерно так, как девятнадцать лет назад моя мать. Сбегу от него в Веланию. Откажусь от него и Харома.