Текст книги "Не ведая преград (СИ)"

Автор книги: Александра Скиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– Лина, ты понимаешь, чем это грозит Подземному царству? – тихо спросил друг. – Если у Шелиака не будет законного сильного наследника, то рано или поздно начнется борьба за власть. Он еще молод, но Бездна прорывается все чаще, и, если он погибнет, а в Хароме не будет наследника по крови, демоны восстанут и все Подземное царство погрязнет в сражениях за право на престол. По закону только самый могущественный демон может править Харомом, и каждый высший станет доказывать другим свою силу! Уже много веков самыми сильными были именно кровные наследники Повелителя, и им никто не рисковал бросить вызов. Ты – оплот стабильности нашего мира, и без тебя Харом погрузится во внутренние разборки, которые унесут жизни многих демонов.

– Я это понимаю. Поэтому не готова сейчас принять такое решение. Я как минимум должна быть уверена, что мои чувства к Джеймсу не навеяны магией.

Повисла тишина, нарушаемая только нашим дыханием. Надо было вместо того, чтобы бить грушу, пойти в библиотеку и поискать что-нибудь об огненных цветах. Завтра так и сделаю. Правда, не знаю, в каком разделе искать нужную мне информацию, но главное начать.

– Мне кажется, вы – истинная пара, – сказал Энджелл, нарушив молчание. – Я помню, ты говорила, это невозможно, связь истинных устанавливается моментально и все такое прочее. Но, может, тебе стоит поговорить с кем-нибудь, кто в этом разбирается не в теории? Я имею в виду с тем, кто связан истинной связью.

– Единственный, кто был связан такой связью и кого я знаю – это мой отец, – саркастически сказала я. – Предлагаешь с ним проконсультироваться?

– Нет, – с улыбкой сказал друг. – Завтра перемещусь в Отдел и посмотрю в архивах, возможно, из истинных пар остался еще кто-нибудь в живых, кроме твоего отца. Мы найдем их, и ты сможешь спокойно задать все интересующие тебя вопросы, а потом уже примешь решение, что делать с титулом и Харомом. Но какое бы решение ты не приняла, я не оставлю тебя, принцесса, – он тепло улыбнулся мне. – Я с тобой до конца, мы же команда.

В ответ я послала ему благодарную улыбку, и в этот момент в моей памяти всплыло письмо мамы, а именно одна строчка, которую я запомнила на всю жизнь: «Всегда слушай свое сердце и никогда, ни при каких обстоятельствах не прекращай любить. Любовь – это великая сила, только она способна преодолеть все, даже когда кажется, что уже ничего изменить нельзя».

– Ты знаешь, Энджи, как бы там ни было, но сейчас я совершено не готова отказаться от Джеймса. Это просто выше моих сил.

– Джеймс уже в открытую объявил о своем интересе к тебе. И если сейчас еще и ты заявишь о своих чувствах к нему, Дейвид отзовет тебя с задания, а Шелиак заберет в Харом. Вам никто не позволит быть вместе. А нам, между прочим, еще нужно разобраться во всем, что здесь происходит! И, к тому же, мы пообещали принцу помочь с артефактом из пророчества! – сказал Энджи, снова начав гладить меня по волосам. – Тебе нужно убедить Дейвида в своем безразличии к Джеймсу, тогда мы спокойно продолжим выполнять задание, а у тебя будет время понять, что ты на самом деле к нему испытываешь. Если вы окажетесь истинной парой, никто не сможет помешать вам быть вместе. В этом случае законы едины и для Харома, и для Велании.

– А что, если он не захочет быть со мной, когда узнает, что я полудемон? – горько спросила я. – Меня больше всего терзает, что я не могу признаться Джеймсу, кто я есть на самом деле.

Стражи не имеют права разглашать сведения о своем задании без соответствующего разрешения. А моя легенда, что я магичка из северной деревушки, относится как раз к такой информации!

– Если он на самом деле тебя любит, ему будет все равно, сколько в тебе процентов от демона, – мягко сказал друг. – Перестань себя изводить, сейчас ты все равно не можешь ничего ему рассказать. «Карающий меч» не позволит разглашать такие сведения без одобрения Дейвида. А он тебе точно не разрешит это сделать.

К сожалению, это я прекрасно понимала, но от этого легче не становилось. Вот почему в моей жизни всегда все так сложно?

Глава 34

Эвелина

В субботу я проснулась ближе к обеду, никак не хотелось вылезать из постели и встречать презренную действительность. С трудом разлепив глаза, я увидела, что мигает мой артефакт связи. Там было сообщение от Энджелла, что он отправился в архивы Отдела искать сведения о ныне живущих истинных парах.

Мне тут же стало стыдно. Пока я валялась в постели, мой друг вот уже час как перерывает пыльный архив Отдела Магического правопорядка. Эта мысль тут же придала сил. Я быстро привела себя в порядок, позавтракала (или точнее пообедала) в столовой и пошла в библиотеку искать что-нибудь об огненных цветах. Библиотека располагалась на четвертом этаже главного корпуса. Это было поистине огромное двухъярусное помещение. Внизу располагались бесчисленные ряды стеллажей с книгами, а наверху столы и кресла для адептов и преподавателей. Сегодня библиотека была практически пустой, всего несколько адептов что-то искали среди рядов книг.

Стоило мне войти и начать растерянно озираться, как рядом очутился смотритель библиотеки, небольшой кругленький маг в смешных очках. В руке он держал плоский планшет-артефакт, по которому постукивал ручкой.

– Ваше имя, мисс? – сказал он высоким голосом, взгляд его при этом лучился крайним неудовольствием.

– Эвелина, – сказала я, и поспешно добавила. – Миллер. Эвелина Миллер.

Смотритель быстро что-то написал в артефакте, и еще более негодующе произнес:

– Эвелина Миллер, пятый курс, факультет Боевой магии. Книги по боевым заклинаниям занимают первый сектор, – он быстро указал мне рукой на стенды справа, собираясь удалиться.

– Подождите, я ищу не боевые заклинания, – сказала я.

– Ах, ну конечно! Я и не сомневался, что сюда вы приходите не за знаниями! – гневно сказал смотритель, а я опешила от такой открытой неприязни в свой адрес. – Тогда, смею вас огорчить, мисс Миллер! Его высочества сегодня здесь нет, можете поискать его в другом месте!

Даже не знаю, что взбесило меня сильнее, открытая неприязнь абсолютно незнакомого мне человека, или обвинение, что я пришла в библиотеку, чтобы привлечь внимание принца!

– Я не знаю, как к Вам обращаться, поскольку Вы не представились, мистер, – холодно произнесла я стальным голосом, сверля его злым взглядом. – Но то, что Вы позволяете себе в мой адрес, недопустимо. И вывод, к которому Вы пришли, не соизволив даже поинтересоваться, что мне здесь нужно, оскорбителен и неприемлем.

Я отвернулась от него и направилась в сторону ближайших стендов, начну поиски с них. Все равно от этого коротышки никакой пользы нет, буду искать сама.

– Дин, меня зовут мистер Дин, – сказал коротышка, догоняя меня, при этом взгляд его в разы потеплел. – Прошу прошения, мисс Миллер, просто последние несколько дней студентки устроили сюда настоящее паломничество! А все из-за кронпринца, который стал частенько сюда захаживать! Они приходят сюда наряженные как на бал, берут первые попавшиеся книги и крутятся вокруг этого несчастного мальчика! Мне его даже жалко, он явно что-то ищет, а они не дают ему прохода! Я раньше Вас здесь никогда не видел, вот и решил, что Вы одна из этих… ненормальных!

Тут я окинула себя взглядом, на мне были свободные шорты, майка-борцовка, на которую я впопыхах накинула длинную рубашку, и кроссовки. Не самый лучший наряд, чтобы начать соблазнять принца Велании. Да и вообще, никого я соблазнять не собиралась, у меня были планы после библиотеки сразу пойти потренироваться.

– Чем я могу Вам помочь? – спросил он, смущено улыбнувшись мне.

Ну раз мистер Дин извинился и готов помочь, отказываться не стану.

– Мне нужна информация об истинных парах и их связи, – осторожно сказала я, но мистер Дин нисколько не удивился, он коротко кивнул и повел меня в центр зала, петляя между стеллажей. Следуя за ним, я мысленно прикидывала, сколько бы времени у меня самой заняли бы поиски нужных книг. Наверное, пару лет, не меньше.

– Вот здесь все, что есть в нашей библиотеке об истинных парах, избранных и связи лигаре, – сказал он, останавливаясь у одного из стеллажей и указывая на полку с несколькими книгами. – Раньше преподаватели не задавали докладов на эту тему, но, видимо, в этом году что-то поменялось в программе обучения, – он развел руками, извиняясь за небольшой выбор книг. – К тому же боевым магам вообще ничего, кроме их специализированных заклятий, обычно не преподают.

– Мистер Дин, кто-то еще интересовался этой темой из Боевых магов? – напряженно спросила я, хотя уже догадывалась, какой услышу ответ.

– Да, кронпринц уже перечитал все эти книги пару дней назад, – ответил смотритель и ушел, оставляя меня одну.

Тяжело вздохнув, я взяла несколько книг и пошла на второй этаж библиотеки, где располагался читальный зал. Там было совсем тихо, только один стол был занят. Я собиралась пройти мимо студента и расположиться за соседним столом, но тут узнала в парне, корпящем над книгами, Найджела.

– Привет! – искренне улыбнулась я брату Джеймса.

– Привет, – тоже улыбнулся он, отрываясь от своих книг и записей. – Не ожидал тебя здесь встретить! Садись со мной!

Он сдвинул свои книги, освобождая мне место, и я с радостью расположилась напротив него.

– Не думал, что есть что-то, чего ты не знаешь, – сказал Найджел и окинул взглядом мои книги, а я запоздало попыталась их прикрыть.

Вот же дура! У меня же в руках книги про истинные пары! Он же теперь подумает, что я вообразила себя истинной парой Джеймса!

Но брат принца ничего не сказал, он посерьезнел и понимающе кивнул. Я посмотрела на его книги, и мои глаза расширились от удивления. Книги об артефактах! Причем не просто их свойства, а о создании! Но на это способны только маги, обладающие магическим даром артефактора!

– Удивлена? – спросил он, загадочно улыбаясь.

– Что-то мне подсказывает, что твой интерес к созданию артефактов не связан с пророчеством Джеймса, – хмыкнула я.

– Не связан.

Я так и думала. У него дар артефактора. Но почему он скрывает свои способности?

– Почему ты не поступил на факультет Артефакторов?

Но стоило мне задать этот вопрос, я поняла, что могу и сама на него ответить. Дейвид. Это он заставил сына стать боевым магом, не интересуясь его собственными желаниями. А мой начальник вообще в курсе, какими способностями обладает его сын? Думаю, нет. Он просто заставил Найджела поступить на факультет Боевой магии, а тот стал изображать из себя слабого мага, чтобы отец не заставил его становиться стражем. А втайне ото всех Най самостоятельно изучает механизм создания артефактов! Невообразимо.

– Думаешь, мой отец бы это позволил? Да он спит и видит, как я стану великим стражем Отдела Магического правопорядка, – горько ответил парень.

– Мне показалось, твой отец весьма неплохой человек, – аккуратно начала я, внимательно следя за словами, чтобы не выдать, насколько хорошо мне знаком этот «неплохой человек». – Может, тебе стоило с ним открыто поговорить? Уверена, он бы принял твое желание стать артефактором. К тому же это ничуть не менее престижно, чем работать стражем.

Найджел саркастически скривился.

– Дейвид неплохой человек? И это мне говорит та, кого он при первой встрече заклеймил недостойной партией для своего племянника! Ты его не знаешь! Поверь, он никогда никого не слышит и считает, что только ему виднее, как поступить и какое решение принять! Он вбил себе в голову, что его сын должен стать боевым магом, и слушать никаких возражений не захотел. Для него единственная достойная профессия для мага – это служба в Отделе Магического правопорядка, – он печально вздохнул и добавил. – Думаю, он был бы счастлив иметь такую дочь, как ты, или такого сына, как Энджелл. Настоящие боевые маги.

– Не говори так, – искренне сказала я, и накрыла его ладонь своей рукой. – Он очень тебя любит и вам просто надо поговорить по душам.

На несколько секунд повисла тишина, а затем Найджел произнес странным пугающим голосом:

– Я не оправдаю ожидания своего отца, и ты не послушаешь своего.

Я удивленно посмотрела на парня, уже не первый раз слышу, как он говорит таким устрашающим потусторонним голосом. Так ведут себя провидцы. Их вообще невозможно понять, они все время напускают на свои слова загадочность и таинственность. Но ясновидением обладают только истинные маги, а в Найджеле я не чувствовала родной силы.

– Ты прорицатель? – тихо спросила я.

– Нет, у меня интуитивный дар, – улыбнулся мне Най, к которому уже вернулся нормальный голос.

Никогда не слышала о таком даре, но он слишком сильно мне напоминал прорицание, а это исключительные способности истинных магов.

– Раз уж мы заговорили о магии, не хочешь рассказать о своей? – спросил Найджел, разглядывая меня.

Я тут же помрачнела. Знала, что рано или поздно он и Джеймс зададут мне этот вопрос, но не была готова ответить на него прямо сейчас. Я не знала, как они отреагируют на то, что я носитель истинной магии. Врать не хотелось, но и говорить правду было страшно.

Видимо, я слишком долго думала, потому что Найджел понимающе посмотрел на меня и добавил:

– Все настолько плохо? Ладно, не отвечай, я вижу, что ты боишься довериться. Наверное, у тебя и правда есть причины, раз ты так усердно скрывала свои способности и до сих пор носишь артефакт, не позволяющий почувствовать уровень твоей силы, – он улыбнулся мне, и от его улыбки мне стало спокойно и уютно. – На будущее, если захочешь поговорить, я внимательный слушатель. И даже могу дать слово, что ничего не расскажу своему брату.

– Спасибо, – я искренне улыбнулась ему в ответ. – А где, кстати, твой венценосный брат?

– Не поверишь, – подмигнул мне Найджел и кивнул на мои книги. – Ищет то же самое, что и ты. Но здесь он уже все посмотрел, поэтому переворачивает императорскую библиотеку.

От удивления мои глаза, наверное, стали как блюдца, и Найджела это очень развеселило. Он откинулся на спинку кресла и рассмеялся.

– Честное слово, вы оба прям как дети, – давясь смехом проговорил он. – Тут и слепой увидит, что вы просто влюбились друг в друга. Вам нужно нормально поговорить и разобраться в своих отношениях. Но нет, каждый пытается самостоятельно решить эту проблему, которой, возможно, и не существует.

– На самом деле я хочу понять, почему наши силы так взаимодействуют, – обиженно ответила я и открыла первую книгу. Не очень люблю, когда надо мной смеются. И совсем не люблю, когда кто-то начинает говорить о моих чувствах, как будто понимает больше меня, что я испытываю.

– Наши магические силы очень остро отзываются на все наши чувства и эмоции, я думаю, причина в этом. Вы полюбили друг друга, но не можете выразить свои чувства, вот ваши силы и пытаются вам помочь. А возможно, вы оба правы, и дело в том, что вы истинная пара. Правда, очень странная истинная пара, которая вот уже неделю не может сформировать связь, которая обычно формируется моментально.

– Джеймс считает, что мы истинная пара? – удивленно спросила я, перестав перелистывать страницы.

– Да, он так думает и пытается понять, почему ваша связь до сих пор не сформировалась. Я, кстати, тоже считаю вас истинными.

– Наша связь не формируется, потому что мы никакая не истинная пара, а просто жертвы своих магических сил, – тихо сказала я, не отрываясь от книги. В ней не было ничего нового для меня. Вся эта информация о нерушимости связи, фатальности ее разрыва была мне и так известна.

– Вам надо принять, что вы влюбились друг в друга, и перестать сопротивляться, – устало сказал парень, тоже листая свою книгу.

Повисла тишина, прерываемая шелестом страниц. Я отложила первую книгу, в ней не было ничего интересного, и принялась за вторую.

– Найджел, – позвала я его. Мне в голову пришла идея, что раз уж мы тут разговариваем по душам, можно попробовать выведать что-нибудь полезное для задания Отдела. – Я тут на днях услышала про общество под названием «Вестники судьбы», ты что-нибудь знаешь о нем?

Парень отложил свою книгу и внимательно посмотрел на меня. Его взгляд был очень строгим и не предвещал мне ничего хорошего.

– Даже не думай в него вступать! Это просто кучка помешанных на чистоте крови придурков, которым нечего делать!

– Мне просто стало интересно…

Но он не дал мне договорить, резко перебил:

– Нет там ничего интересного! Ты очень сильный боевой маг, и они могут попробовать втянуть тебя в свою секту, но это очень плохая идея, Лина! Они считают, что полудемонов необходимо истреблять, поскольку, по их мнению, те оскверняют чистоту как магической, так и демонической крови! Я не знаю, как далеко они зашли, но их идеи абсурдны. И тебе определенно не стоит иметь к ним никакого отношения.

Слушая его пламенную речь, я поймала себя на мысли, что мне очень приятно его беспокойство обо мне. Всего неделю назад я и не знала этого парня, и вот сейчас мне становится тепло, когда он так переживает за меня и пытается оградить от неприятностей.

– И сколько студентов вступило в эту секту?

– Не знаю, точно могу сказать, в ней состоит твой приятель Грег Лосен.

От его слов я скривилась, а он весело подмигнул мне.

– А как ты сам относишься к демонам и полудемонам? – вдруг спросила я, и мне стало очень важно получить ответ на этот вопрос. Сейчас я не сомневалась, что Найджел не имеет никакого отношения к «Вестникам судьбы», но мне хотелось, чтобы его отношение к демонам не было отрицательным, ведь я и сама одна из них.

Он улыбнулся мне и произнес:

– Я им искренне симпатизирую, – и добавил шепотом. – Между нами, после окончания Академии, я собираюсь сбежать в Подземное царство и поступить в Охранный патруль Харома, как артефактор. Только никому не говори, это тайна.

Такого заявления я явно не ожидала и опешила от него. Сын начальника Отдела Магического правопорядка Велании, двоюродный брат наследника престола Велании, собирается сбежать в Харом!

– Ты серьезно? Здесь ты один из первых лиц Империи, а кем ты будешь там? – спросила я, в шоке уставившись на него.

– Там я буду заниматься своим любимым делом, создавать артефакты! – взволновано произнес парень, и при этом у него азартно заблестели глаза. – Ты даже не представляешь, каково это, когда всю жизнь за тебя решают, кем быть и что делать! Если бы ты знала, как тяжело являться сыном высокопоставленного чиновника, то никогда не задала бы такой вопрос! Отец никогда не позволит мне стать артефактором! К тому же мне всегда нравилось в Хароме, есть в нем какая-то притягательная сила.

Харом и меня саму притягивал, в этом я была с ним полностью согласна. Но у меня это больше зов крови, сила Тьмы тянула свою принцессу на родину.

– А Джеймс знает о твоих планах?

– Знает. Я, в принципе, могу пойти к дяде Уильяму и попросить у него место артефактора, он не откажет, но постоянно встречаться с осуждающим взглядом отца и слушать, как я не оправдал его ожидания, меня совсем не прельщает. Лучше уж навсегда перебраться жить в Харом и стать изгоем для семьи, как моя тетя, о которой даже запрещено говорить.

– Твоя тетя живет в Подземном царстве? – изумлено спросила я.

Не то чтобы маги никогда не перебирались в Харом, но это случалось редко. Титулованные особы обычно не решались покинуть свой мир. А для сестры императора это и вовсе было странно.

– Да, она сбежала из Велании примерно двадцать пять лет назад и вышла замуж за демона, – ответил Найджел. – Я ничего о ней не знаю. Но, возможно, встречу ее там.

Глава 35

Эвелина

– Най, представь, что это не палка, а меч! Ты должен направлять ее от нижней части туловища к голове! Вот так! – я снова показала ему, как нужно правильно держать палку, то есть меч.

Данное положение было идеальным, чтобы отвечать не только на атаки, но и самому наносить удары под различными углами.

Мы уже около часа тренировались на палках, так как я пыталась научить Найджела технике фехтования на мечах. Той самой, которой обучил меня Шелиак.

Так и не найдя ничего нового об истинных парах, я вернулась в корпус пятикурсников. Найджел тоже пошел вместе со мной, и даже согласился побыть моим партнером на тренировке. Мы быстро размялись и начали тренировочный бой. Он весьма умело парировал мои удары, что вызвало у меня уважение. Найджел на самом деле был хорошим боевым магом, он прекрасно сражался. Сейчас, когда не было поблизости преподавателей и других студентов, он не скрывал свои способности, и я смогла оценить его мастерство по достоинству. Если бы Найджел решил поступить на службу к своему отцу, он стал бы одним из лучших стражей.

В рукопашном бою Найджел был превосходен, а вот с холодным оружием, а если быть точнее, с мечами, он явно проигрывал мне.

Слушая мои указания, Найджел послушно занял позицию, и мы снова начали бой. Но через несколько минут он снова совершил ошибку.

– Нужно держать локти согнутыми и ближе к телу! Нельзя тянуть руки вперед, иначе ты не сможешь быстро парировать удары!

Я подошла к нему и снова показала, как надо правильно держать меч. Согнула его руки и поставила их в нужное положение.

– А вот мне кажется, у меня стало неплохо получаться, – немного обиженно сказал он.

– Ты не используешь удачные моменты для атаки! Когда я нападаю, сокращая между нами, расстояние, ты только закрываешься, хотя это идеальная позиция, чтобы сразу напасть! Ты же уклоняешься, неужели боишься меня ударить?

– Конечно нет, я каждый день бью девушек палками! Давно к этому привык! – ядовито ответил Найджел, а я тяжело вздохнула.

– Я спокойно переживу несколько ударов палкой! Нападай!

Его удар был бестолковый, я с легкостью парировала его и нанесла свой, сваливая его с ног. Но, видимо, Найджелу надоело валяться на матах в одиночку! Падая, он поставил мне подножку, и я, не ожидая такой подставы, упала на него сверху. Переглянувшись, мы рассмеялись, и я не больно толкнула его в бок палкой.

– И все равно, Вы побеждены, мистер Стеферсон! – весело сказала я, но увидев, как Найджел смущено смотрит куда-то за моей спиной, тоже обернулась, и столкнулась с синими глазами Джеймса. Очень злыми синими глазами. Я чуть не застонала в голос.

Что стоило ему зайти пять минут назад, когда мы не валялись на полу, а уверено сражались на палках?

– Что здесь происходит? – холодно спросил принц.

– Разве не видно, мы тренируемся, – резко ответила я, вставая.

– Это безусловно, судя по тому, как много на тебе одежды! – ядовито сказал Джеймс, окидывая меня взглядом с ног до головы. – Вот только в таком виде вряд ли вы боевые приемы тут отрабатывали! Что-то я не припомню тебя в этих миленьких шортиках на тренировках! Видимо, сегодня какой-то особый случай!

А вот сейчас стало на самом деле обидно! Какого демона Бездны он намекает, что я пыталась соблазнить Найджела? И что за откровенная ревность! Я вообще-то все еще ношу обручальный браслет!

– Да, сегодня и правда особенный день! Выходной! – в тон ему ответила я. Не думает же он, что я стану разгуливать в шортах на занятиях!

– Остынь, брат, – спокойно сказал Найджел, поднимаясь. – Мы на самом деле просто тренировались. И она не виновата, что на ней обычная одежда смотрится так соблазнительно. Уверен, Лина вовсе не старалась произвести ни на кого впечатление.

– Кто на кого производит впечатление? – в зал вошел Энджелл, который выглядел примерно как я. Белая майка-борцовка, подчеркивающая его мышцы, свободные черные шорты и кроссовки. Вот сейчас мы точно с ним выглядели, как пара. По сравнению с нами, Найджел и Джеймс выглядели слишком официально. Хотя оба тоже были одеты в спортивные майки и брюки.

– Джеймс решил, что я своим видом пытаюсь соблазнить Найджела! – возмутилась я. – Ты лучше тоже к нему не подходи! А то наш кронпринц ревнует к своему брату всех, кто носит шорты!

Найджел прыснул, а Джеймс продолжил сверлить меня хмурым взглядом. Полудемон, ничего не понимая, окинул меня взглядом и посмотрел на принца.

– Ты давно проверял размер своей короны? Мне кажется, она тебе явно маловата и пережимает голову! С чего ты решил, что моя невеста соблазняет Найджела? Что здесь вообще произошло, пока меня не было?

– Ничего тут не произошло! – воскликнула я. Да сколько уже можно это обсуждать! – Мы с Найджелом тренировались, а тут появился Джеймс и решил, что мы занимались чем-то непристойным, поскольку на мне не брюки, а шорты!

– А что я еще должен был подумать, когда ты в таком виде обнимаешься с ним на полу? – гневно спросил Джеймс, надвигаясь на меня. – С чего это вы вообще решили тренироваться в выходной день?

Я не отступила ни на шаг, упрямо смотрела на принца и думала, как привести его в чувства. Может, влепить пощечину, чтобы его попустило? Или лучше сразу ударить ногой?

– И какие это боевые приемы вас так рассмешили? – продолжал надвигаться на меня Джеймс. – Покажи, может, мне тоже станет смешно!

«Проси и получишь», – подумала я и уже собиралась врезать ему ногой, но тут вмешался Энджелл, видимо, вспомнил, что он здесь «жених» и на его «невесту» какой-то принц предъявляет какие-то права!

– Какого демона Бездны ты вообще задаешь Лине такие вопросы? – возмутился он. – Это совершенно не твое дело!

Джеймс развернулся в его сторону, и я увидела, как с его рук срываются искры, еще немного, и тут произойдет магическое сражение.

– Все, что касается Лины, абсолютно мое дело! – грозно проговорил принц. – Я уверен, она моя истинная пара, поэтому можешь прям сейчас забирать у нее свой обручальный браслет! Она больше не твоя невеста!

– Если она твоя истинная пара, почему у вас до сих пор не образовалась связь? – язвительно спросил полудемон.

Они уже были готовы сцепиться, но тут вмешался Найджел.

– Хватит, – он встал между братом и Энджеллом. – Думаю, все здесь собравшиеся задаются этим вопросом. И ты, Энджи, сам прекрасно понимаешь, что Лина с большой вероятностью может оказаться истинной парой Джеймса, и тогда по закону, ты будешь обязан разорвать помолвку.

– Он в любом случае ее разорвет, – зло прошептал принц.

– Не раньше, чем вы установите свою связь, – в тон ему проговорил мой друг.

Как же я устала слушать их препирательства! Со стороны они выглядели, как маленькие дети, которые не могут поделить любимую игрушку! И пусть я понимала, что Энджи должен играть роль моего жениха, но что-то мне подсказывало, что его поведение не сильно бы отличалось, не будь этой легенды. Он на самом деле относится ко мне как к сестре, которую надо опекать от навязчивых кавалеров. А Джеймс в качестве моего парня, ему явно не нравился.

– Успокойтесь! – повысила я голос. – Нам надо серьезно об этом поговорить. Меня и саму очень волнует этот вопрос. Джеймс, у тебя есть какие-нибудь предположения на этот счет?

Он снова посмотрел на меня своими синими глазами, и в них больше не было ни злости, ни гнева, только усталость.

– Я не нашел ни одного случая, похожего на наш, – произнес он. – У всех истинных связь образовывалась при первой же встрече. Нет ни одной пары, у которых было бы иначе. Я предполагаю, что проблема может быть в нашей магии. Возможно, наши силы настолько велики, что не дают связи образоваться моментально, и ей для этого нужно больше времени.

Пока он говорил, я опустилась на маты, подогнув под себя ноги, и моему примеру последовали все остальные. По бокам от меня сидели Джеймс и Найджел, а Энджелл напротив. Никто больше не ругался, не сверлил друг друга убийственными взглядами.

– Нет, Джеймс. Вы сами сопротивляетесь этой связи, – сказал Найджел странным голосом с потусторонними нотками. – Ваша магия пытается помочь, подтолкнуть. Когда вы смешиваете свои потоки, происходит удивительная реакция, но и с ней вы боретесь. Вы оба владеете настолько сильной магией, что она не может не резонировать друг с другом. Примите это и не отталкивайте друг дуга.

Сопротивлялась ли я своему притяжению к принцу? Определенно. А все из-за этой легенды, которой я должна придерживаться.

– Это просто твои предположения? – осторожно спросил Энджелл, а Найджел покачал головой.

– Не просто, мне это сейчас подсказывает магия.

Джеймс неодобрительно посмотрел на брата, он явно не хотел, чтобы тот говорил об этом в нашем присутствии. Я-то уже знала тайну Найджелла, а вот мой друг изумленно переводил взгляд с одного на другого.

– Найджел, ты прорицатель? – спросил Энджи. Я и сама несколько часов назад задала парню тот же вопрос.

– Нет! – ответил Джеймс и предостерегающе посмотрел на сына Дейвида.

– Нет, – мягко сказал Найджел и, строго посмотрев на принца, продолжил. – Джеймс, мы не можем все от них скрывать, а потом удивляться, что они нам ничего не рассказывают. Я считаю, нам стоит начать доверять друг другу! Поэтому не смотри на меня так, я отвечу на вопрос Энджи, – он перевел взгляд на моего друга. – Я не прорицатель, но владею интуитивной магией. Этот дар часто подсказывает мне ответы на вопросы, но я не могу им пользоваться, когда захочу. У меня не бывает ни видений, ни снов, я просто могу с уверенностью сказать о каких-то вещах или событиях, как будто всегда о них знал.

Мне уже сегодня Найджел рассказал о своем даре, поэтому я не удивилась. А вот Энджи был явно поражен и с опаской смотрел на сына Дейвида. Я понимала его мысли, Найджел может почувствовать своим даром, что мы полудемоны и вообще никакие не студенты, а стражи Отдела. По всей видимости, Дейвид не знал о таких талантах своего сына. Но сейчас мы ничего не могли исправить. Если Най раскроет нас не по нашей вине, «Карающий меч» ничего нам не сделает.

Вот только его дар очень похож на прорицание. А прорицание – это исключительная способность истинных магов. Но Найджел не истинный, я бы почувствовала себе подобную силу… Все это очень странно.

– Я считаю, нам с Джеймсом надо поговорить с теми, кто это уже проходил, – сказала я. – Нам надо найти истинную пару.

При этом я выжидающе посмотрела на Энджелла, и тот кивнул, подтверждая, что нашел такую пару.

– Одна истинная пара живет в Альтаресе, – сказал друг. – Мистер и миссис Гилл, они слабые маги, и им уже по шестьдесят лет.

Джеймс хмыкнул, переводя взгляд с меня на Энджелла.

– Меня одно радует, раз даже Энджелл стал искать сведения об истинных парах, то все здесь присутствующие понимают, что Лина может оказаться моей истинной, – строго сказал он. – Поэтому я настаиваю, чтобы с этого момента она стала неприкосновенной для всех! Я не потерплю, чтобы кто-то лапал ее или позволял себе что – либо большее!

Энджелл закатил глаза и саркастически посмотрел на принца.

– Лина никому не позволит, как ты выражаешься, себя лапать, если только сама этого не захочет, – ответил друг, но под пристальным взглядом Джеймса все-таки добавил. – Хорошо, пока мы разбираемся во всем этом, я не сделаю ничего, что скомпрометирует ее! Но на тебя это тоже распространяется!