Текст книги "Облепиховое пламя"

Автор книги: Александра Осенняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Вши? – усмехнувшись, спросила Дженнифер притворно елейным голоском.

– Какая ты остроумная! – съязвила я.

От дальнейшей перепалки нас отвлёк звук. Одна из тех противных девиц поставила подножку Розе, которая, покончив со своим завтраком, собиралась покинуть столовую. Девушка упала на пол с подносом, разбив тарелку и кружку. Отовсюду послышались смешки.

– Ой, – прозвучал женский насмешливый голос, – нужно быть аккуратней с собственностью института, разве тебя не обучали осторожности, служка?

Кирилл дёрнулся, но от «позора» его остановил Демьян. Я сама не поняла, как подорвалась и направилась на помощь Розе. Когда подошла, заметила, что некромантка поранилась об осколки. В столовой все затихли. Я собрала разбитую посуду и помогла ей подняться.

– Спасибо, – шепнула Роза и поспешила на выход.

Приблизившись к столу, за которой сидела та дрянь, я схватила то ли сок, то ли компот и выплеснула ей в лицо. Молча, с гордо поднятой головой, удалилась из столовой вслед за Розой. Кажется, моя персона на сегодня станет героиней сплетен.

Аудитория, в которой нам будут читать лекции, пустовала. Вошла и, пока есть возможность, принялась выбирать самое удобное для себя место. Хотелось сесть прямо у окна, чтобы греться под лучами тёплого осеннего солнца, любоваться зеленью кустов, иногда вылавливать взглядом проходящие мимо фигуры студентов, ибо взор открывался на парк. А в том, что кто-то здесь может прогуливать занятия, я не сомневалась. Студенты – они и в Африке студенты!

В итоге выбрала место поближе к кафедре, мотивируя себя тем, что буду лучше усваивать информацию от лектора.

Помещение небольшое, но и не тесное, вполне пригодное для свободного размещения нашей группы из пятнадцати человек. Стандартные, как и в школах, парты со стульями, на стене висит что-то наподобие доски, у преподавателя на возвышении кафедры отдельный стол.

Если закрыть двери, то аудитория погружалась в тишину – того, что происходило в коридорах МагИнститута, слышно не было. Это наводило на мысль о каком-нибудь заклинании из разряда бытовой магии. Например, заглушка или звуконепроницаемость стен. Как удобно, должно быть.

Постепенно начали прибывать «наши». Каждый, кто меня видел, здоровался, бросал заинтересованные взгляды и, непременно, получал бодренькое «привет» в ответ. Говорю же: сегодня я, сама того не желая, стану поводом для обсуждений.

Большинство выбрали места на галёрке, подальше от кафедры. Предпоследними в кабинет вошли Дженнифер и Василёк. Парень, широко улыбаясь, сразу направился ко мне.

– Как ты её уделала! Дай пять!

– Ага, – подключился кто-то, соглашаясь с Васей. – Видела бы ты её лицо!

– Только бы мстить не начала…

– Она осыпала тебя проклятиями!

– И не только тебя. Всю твою родню тоже.

Я помрачнела. Только этого мне не хватало.

Моя реакция незамеченной не осталась.

– Спасибо, ребята, – прервал всех алхимик. – Достаточно подробностей, – он опустился на стул рядом со мной и тихо спросил: – А что из столовой-то так рано ушла?

Причиной номер один, несомненно, была ситуация с Розой. Причиной номер два – был Демьян, чьё присутствие, теперь я в этом почти уверена, вызывало у меня приступ чесотки. Но рассказать об этом Васе я не могла, потому что считала, что делиться такой информацией небезопасно.

И всё же, мне необходим кто-то, кто сможет меня проконсультировать насчёт этого, а то, получается, что у Неволина появилась власть надо мной. Если он об этом узнает, то, непременно, воспользуется такой возможностью. Или нет? Поэтому о том, что Демьян – в некотором роде – моя слабость, некроманту лучше не знать.

Мне в свою очередь придётся избегать столкновений с ним. Парадокс в том, что только Неволин вызывал у меня этот приступ чесотки, и он же своим прикосновением мог меня от этого приступа избавить. Правда, касался он меня всего один раз, в лазарете. Нужно удостовериться, проверить эту теорию.

Стоп, Нора!

Какой проверить? Совсем рехнулась?!

Громкие приближающиеся шаги мы уже услышали, когда дверь в аудиторию открылась. Василёк, подскочив, пересел к Дженнифер. Вошёл мужчина. Стремительной походкой прошествовал к кафедре и, поднявшись на возвышение, заложил руки за спину. На лице, что нас оглядывало, ни единой эмоции.

– Студентов, сидящих в отдалении, попрошу пересесть поближе, – он заговорил тоном, не терпящим неповиновения. Впрочем, ослушаться никто из присутствующих не посмел. Когда все студенты расселись, мужчина представился: – Игнат Георгиевич, декан вашего факультета и преподаватель, который будет читать вам лекции. Вопросы?

Вопросов не последовало. Мы взирали на него с благоговейным трепетом.

Игнат Георгиевич – мужчина возрастом примерно около тридцати лет, ростом чуть выше среднего, холодный тон кожи, пшеничного оттенка волосы, глаза цвета травы с примесью земли, телосложение некрупное и, тем не менее, мускулистое. Рукава белой рубашки закатаны до локтей, сверху жилет. Брюки обтягивали его бёдра, и я впервые подумала о ком-то, как о мужчине, которого бы хотела. Ник со своими габаритами не вызывал у меня желания. Надо быть слепой, чтобы не заметить, насколько декан привлекателен собой.

Румянец окрасил щёки нескольких студенток, у остальных девушек – блеск в глазах. Даже Эрсон не осталась равнодушной, заинтересованно поглядывая на Игната Георгиевича. Василёк, сидящий рядом, её не приревновал. У меня мелькнула догадка, что алхимик относится к брюнетке, как к подруге, а не к потенциальной избраннице. Или он уверен во взаимности.

– Что ж, приступим, – заговорил Игнат Георгиевич. – Мы начнём с изучения теории магии. Во-первых, судя по тому, как загорелись ваши глаза, данная тема представляет для вас больший интерес. Во-вторых, как мне стало известно, одна из моих студенток буквально вчера оказалась в неприятной ситуации по собственной…неосмотрительности, скажем так.

Поморщилась, осознав, о ком идёт речь.

– Нора Волженская, – продолжил декан, – встаньте, пожалуйста, и поведайте всем, что произошло накануне.

Втянув шею, попыталась запротестовать:

– Я… эм… это не лучшая идея…

– Это не обсуждается, – отчеканил Игнат Георгиевич, сверкнув зелёно-карими глазами, которые в солнечном свете изменились на оттенок расплавленной карамели.

Встала со своего места, на меня тотчас обратились взгляды всех присутствующих, Вася поднял брови в удивлении. Удержать тяжелый вздох не удалось, из-за волнения принялась теребить ткань своей юбки и, опустив голову, поведала о случившемся вчера.

Странно.

Помогая Розе, многочисленное внимание волновало меня в последнюю очередь, мной двигала естественная реакция – защитить, восстановить справедливость, ведь я сама подвергалась нападкам в школе. А сейчас просьба, а по сути, приказ декана выбил меня из колеи.

– Присаживайтесь, – милостиво разрешил Игнат Георгиевич, когда я закончила свой рассказ. – И чтобы подобных ситуаций больше не возникало, студентка Волженская сделает нам подробный доклад о таком подвиде магии, как некромантия. Выступите со своим докладом перед группой в эту пятницу. Нора, вам понятно задание?

– Да, – кивнула и бросила быстрый взгляд на Василька, который сочувственно посмотрел на меня, а вот Дженнифер скривила губы в усмешке. Стерва злорадствовала!

– Теперь проверим, что вам уже известно о магии в целом, – продолжил Игнат Георгиевич. – Кто назовёт мне виды магии?

– Бытовая, боевая… – начал перечислять кто-то, но его тут же прервали.

– Это подвиды, – отрицательно покачал головой наш лектор. – Ещё попытка?

Дженнифер изящно вскинула руку.

Дождавшись разрешения, брюнетка ответила:

– Магия созидания и магия разрушения. Итого: два вида магии.

– Верно, – подтвердил мужчина. На секунду мне показалось, что на строгом, но прекрасном лице мелькнула заинтересованность. – В каждом мире во все времена властвовали, и будут властвовать лишь две силы: порядок и хаос, созидание и разрушение. Такова человеческая природа. Об остальном подробней на занятии «история мироздания». Вернёмся к теории магии. Есть среди вас смелые?

Дженнифер единственная, кто подняла руку, остальные – оробели. Раз уж она начала, пусть отдувается за всех нас, тем более по собственному желанию.

– Поднимайтесь ко мне на кафедру, студентка, – Игнат Георгиевич опять, скорее, приказал, чем попросил.

Когда брюнетка, поднявшись на возвышение, остановилась вблизи декана, я на мгновение позавидовала, что не оказалась на её месте. Стоять вот так, почти рядом с ним… Интересно, какой от него исходит запах, каким парфюмом пользуется этот мужчина? Знает ли он о том, какое впечатление производит на женскую половину группы?

Впрочем, даже если он и замечает, какое производит впечатление, его это мало интересует, никоем образом он не выдаёт своих эмоций, выражение лица невозмутимое, напряжения в теле не видно, шаги плавные, мягкие, но быстрые, точно поступь хищника.

– Перечислите мне все подвиды магии, пожалуйста.

Ан нет, хорошо, что я не на её месте. Вышло бы неловко.

– Отражающие, знахари или травники – это одно и то же; целители, алхимики, некромантия, боевая магия…

– Подождите, Дженнифер, – вскинув руку, прервал он её. Эрсон замолчала, Игнат Георгиевич продолжил: – Я одного понять не могу: почему никто из вас не конспектирует озвученное? У всех до единого хорошая память? – язвительно поинтересовался декан.

– Так это… мы команды ждали, – ответил один из сокурсников.

– Команды? Вы разве животные, а я дрессировщик? Имейте совесть, делайте хотя бы вид, что конспектируете.

Мы спешно принялись записывать всё, что досель было озвучено и Дженнифер, и самим Игнатом Георгиевичем, дабы наверстать.

В тишине отчётливо прозвучал раздражённый мужской вздох, после чего последовало вопросительное:

– Я просил записывать каждое моё слово?

– Каждое…

Мы резко повернули головы не женский голос.

– Моё…

Сокурсница выводила на пергаменте произнесённое деканом.

– Слово… Угу…

Подняв голову, девица осеклась и поняла, что слова «каждое моё слово» записывать было не надо.

– Ой… – выпалила она, щёки её зарделись. – Извините. Увлеклась.

Игнат Георгиевич укоризненно покачал головой.

– Продолжайте, Дженнифер.

Брюнетка кивнула и вернулась к перечислению подвидов магии:

– Заклинатели, ведуны, бытовая-общая магия, – на несколько секунд она задумалась, а после закончила.

– Уверены, что перечислили все подвиды? – декан материализовался за спиной девушки, Дженнифер судорожно вздохнула – едва слышно, но всё же незамеченным это для меня не осталось.

Брюнетка не из робкого десятка. Тогда отчего она реагирует так на присутствие Игната Георгиевича? И почему Вася, глядя на всё это, спокоен, как удав? Что-то здесь не так…

– Не думаю… – мне показалось, или у вечно самоуверенной Дженнифер дрогнул голос?

– Садитесь на своё место, Эрсон, – отпустил её декан. – Я сейчас перечислю те подвиды, которые студентка пропустила. Записывайте. Жрицы справедливости, друиды, поцелованные огнём. Каждый подвид мы разберём по отдельности. В пятницу Нора поведает нам о некромантии. Выбирайте, с чего начнём сегодня?

Хотелось бы, конечно, узнать про свой подвид магии, однако сокурсники выбрали отражающих. Впрочем, отражающие вызывали у меня не меньший интерес, чем ведуны.

– Отражающие, – начал Игнат Георгиевич, – это люди, на которых не действует любая магия. Также, по аналогии с зеркалом, люди с таким даром способны отразить, направить магию обратно, перехватить управление. Отражающие, как зеркало. Направляя свою магию на них – вы направляете её на себя.

Мы слушали, не перебивая, не задавая вопросов и конспектируя.

– Этот дар встречается редко. По факту отражающие не имеют в себе магию в привычном для нас понимании, им всегда необходим источник – нечто, что направит на них магию, чтобы отражающие смогли её либо отразить, либо перехватить управление.

Один из сокурсников поднял руку. Дождавшись кивка, парень озвучил вопрос:

– Вы сказали, что этот дар встречается редко. Насколько редко? Среди студентов МагИнститута обучаются отражающие? И чему же они обучаются, если не имеют в себе магию?

– Хороший вопрос, – выслушал декан. – В сравнении с теми же некромантами и боевиками, которых на порядок больше среди студентов с прочим магическим даром, отражающие начали восстанавливаться в численности среди магов в последнее время. В связи с этим требуется их обучение, потому что отражающие действуют на инстинктах во время опасности для своей или чужой жизни, но управлять чужой магией они зачастую не умеют, да и инстинкты не всегда способны помочь в выживании. Что доказывает история данного подвида магии. Ранее таких магов попросту истребляли, как угрозу или похищали, дабы использовать в своих целях, потому что кровь отражающих – важнейший элемент при создании многих защитных артефактов, которые способны, с помощью этой самой капли крови, отразить магические атаки. Здесь, в МагИнституте, отражающие обучаются перехватывать управление магией, отражать её, а также защищать себя с помощью боевых искусств.

Отражающие, как мы узнали далее, видят магию по-особенному. От людей с таким даром не скроется иллюзия, которую они, кстати, перехватив управление, могут развеять. Для того чтобы управлять чужой магией и отражать её, необходимы постоянные тренировки и ежедневная медитация.

После лекции по теории магии наступил пятнадцатиминутный перерыв, который я провела в компании Васи и Дженнифер. Как, впрочем, и последующие перерывы.

Мы лениво сидели на траве во внутреннем дворе, наблюдая за полдничной тренировкой боевых магов. Сие зрелище Василёк комментировал, как футбольный матч. От ставок на студента, который выйдет победителем в тренировочном бою, разумно отказались. Лично у меня не так много наличных, чтобы разбрасываться ими налево и направо. Те копейки, что имеются, ещё могут понадобиться.

На обед отправились тоже вместе. Эрсон не протестовала. Ещё бы она протестовала! С каких это пор меня волнует её мнение обо мне?!

Стоило мне оказаться в столовой, прозвучало:

– Это она!

Затем помещение на мгновение погрузилось в тишину.

Н-да…

Такое пристальное внимание не могло не нервировать.

– Не обращай внимания, – склонившись, шепнул мне на ухо Вася в знак поддержки.

– Волженская, – усмехнулась Дженнифер, – да ты у нас сегодня герой!

Состроила гримасу ей в ответ.

– Чтобы я без тебя делала!

– Вот и я о том же, – ехидно протянула брюнетка и направилась к раздаточной.

Мы проследовали за ней.

Судя по кислым минам, выдавали что-то не очень съестное, так как студенты отходили весьма огорчённые.

Получив то же, что и остальные – я, Дженнифер и Вася, переглянувшись, синхронно скривились.

Мы сделали вывод: нас пытаются отравить, не иначе!

Белая консистенция подозрительно смахивала на картофельное пюре, скорее всего приготовленное на воде, ведь молоко – непозволительная роскошь! Рядом котлетка, своим видом напоминающая серый булыжник, и совсем не вызывающая аппетита, только бы зубы не сломать! И суп… Если можно назвать супом слабо золотистый, предположительно куриный бульон с зелёным луком, несколькими кружочками моркови и тонюсенькой лапшичкой.

– Шикуем, ребята! – с сарказмом произнесла я.

– Так отстойно меня не кормили даже в школьной столовке, – прокомментировал обед Василёк. – Кухарки, наверное, питаются лучше, чем мы. Я даже готов на воровство! – и парень выразительно посмотрел на Дженнифер.

– Даже не думай, – предупреждающе произнесла Эрсон. – Мы же уже это обсуждали!

– Обсудим ещё раз. Думаю, Нора встанет на мою сторону, – продолжал настаивать на своём алхимик.

Почувствовала себя третьей лишней. Опять.

– Вы о чём? – недопоняла я.

– О том, – парень понизил голос, – чтобы после отбоя пробраться на кухню и запастись провиантом на будущее. Этакая, скажем так, диверсия!

– Комендантский час как бы, – напомнила, вскинув бровь. – Или вы умеете проходить сквозь стены?

– Можно я уже ей скажу? – Василёк умоляюще посмотрел на Дженнифер.

– Валяй, – закатила глаза девушка.

Вздохнув полной грудью, парень выдал:

– Дженнифер – отражающая!

– О-о, – удивлённая, протянула я.

– Вот-вот, – продолжил довольный моей реакцией Вася. – Дженни с помощью своего дара отразит магию, которая блокирует наши двери, и мы проберёмся в столовую. Без неё это не провернуть.

– Вообще-то, – Эрсон вздохнула, – она тоже запросто может выйти из комнаты во время комендантского часа.

– Не понимаю, о чём ты, – нахмурилась. – Я не отражающая.

– Ты – нет. Но твои часы, – кивком головы девушка указала на мои наручные часики, – артефакт с магией отражения.

– Откуда ты…

Я не успела договорить, как Дженнифер перебила:

– Откуда я знаю? Просто чувствую. От твоих часов фонит родственной для меня магией. Пока часы на тебе, считай, что ты в безопасности.

– В относительной, судя по тому, что мной питалось привидение.

– На существ из потустороннего мира магия отражающих не распространяется, – объяснила Дженнифер.

Вася продолжил настаивать на своём, расписывая гениальность сего плана и активно жестикулируя руками, для него важно убедить именно её. Дженнифер была непреклонна, сидела с каменным лицом. Меня же занимало иное. Поиски Розы. Некромантка в столовой отсутствовала. Может, придёт позже? Или не придёт вообще…

– Если нас поймают на воровстве, то исключат или чего похуже, – резонно подметила Дженнифер.

– Нора, скажи ты ей! – парень выжидающе посмотрел на меня, думая, что я на его стороне. Не люблю, когда меня впутывают в споры.

– Не знаю, – неуверенно пожала плечами. – Это может быть опасным.

Вспомнилась Виринея, которая планировала таскать сорванные в парке травы и растения для изготовления парфюмерии, мыла… Соседка назвала это воровством, то же предлагал и Василёк. Слишком рискованно, как по мне.

– Ещё неделю на таком питании и я умру от истощения!

– Ничего ты не умрёшь, – Эрсон закатила глаза. – Не преувеличивай.

– Это я преуменьшаю. Дня два, не больше, – насупился алхимик.

Со стороны, должно быть, это выглядело, как разговор взрослого с ребёнком, который не осознаёт последствий своих поступков. Я придерживалась нейтральной стороны, потому что согласиться мне мешали разумные доводы, приведённые Дженнифер, но и отказываться так просто не хотелось.

Одна часть меня, здравомыслящая, точно ангел на правом плече, напомнила, что нерешённых проблем и так достаточно, куда ещё-то!

«Чтобы сказала мама?», – укоризненно твердил ангел.

Вторая часть, которая чёрт на левом плече, была в восторге от предложенной авантюры.

«Прекрати быть пай-девочкой!»

От внутренних метаний меня отвлекло появление в столовой Виринеи. Позавтракать нам вместе не удалось, так хоть пообедаем и поужинаем в одной компании. Не думаю, что ребята будут против.

Нея заметила меня сразу.

Улыбнувшись, махнула ей, приглашая за столик.

Знахарка улыбнулась в ответ, кивнула в согласии и уверенной походкой направилась к нам.

Фиолетовые локоны Виринея собрала в высокую причёску, несколько прядей обрамляли лицо. Тёмно-зелёная юбка с разрезом при походке обнажала правую ногу. Похоже, кто-то «поколдовал» над формой…

Когда Нея подошла, за столиком стало тихо.

Вася, запнувшись, не договорил, взирая на девушку с блеском в васильковых глазах и приоткрыв рот.

– Привет! – поздоровалась со знахаркой, а затем представила её: – Ребята, это Виринея, моя соседка по комнате.

– Дженнифер, – буркнула Эрсон, назвав своё имя.

Вася подскочил со своего места, отчего стол пошатнулся.

– В-василий П-прохоров, – представился, немного заикаясь.

– Слюни подбери, – прошипела Дженнифер.

Её реплика была проигнорирована.

– Рада знакомству! – Нея кокетливо протянула руку, ожидая, что парень её поцелует.

Однако Вася, схватившись за женскую ладонь, энергично затряс её руку, пожимая.

– Ты ей сейчас руку оторвёшь, – язвительно прокомментировала сие Эрсон, куда ж без неё.

Похоже, у кого-то появилась конкурентка.

Когда алхимик прекратил терзать её руку, знахарка села за стол и потёрла ладоши в предвкушении.

– Я голодная, как волк!

– Конечно, ты же не завтракала, – я издала смешок.

– Мне было лень вставать, – хихикнула Виринея и принялась уплетать свой обед, нисколько не стесняясь косых взглядов Дженнифер и подчёркнутого внимания Васи, знахарка чувствовала себя комфортно, будто ей всё равно.

Если Василька интересовала исключительно Виринея, а Дженнифер своим видом показывала, что мечтала оказаться где угодно, только не здесь, то я с завистью смотрела на поднос соседки. Наваристый красный борщ, пюре с гуляшом, мягкая булочка вместо хлеба и апельсиновый сок.

– Вася, – пришлось оторваться от созерцания чужого обеда, – я согласна!

– Согласна с чем? – парень, казалось, позабыл обо всём на свете.

– С планом, что ты предложил, – напомнила я.

– А-а, – протянул Василёк и, наконец, перевёл взгляд на меня.

– Вы про что? – полюбопытствовала Нея, и Вася с радостью поведал ей о задуманном.

Знахарка слушала внимательно, иногда кивала. Когда он закончил рассказ, Виринея бодро сказала:

– Я с вами!

– Тебе-то зачем? – Дженнифер, подняв одну бровь, одарила её скептическим взглядом.

– Мои запасы карманных денег не бездонны, я не смогу постоянно тратиться на вкусную еду, – ответила Нея. – Слушай, у тебя какие-то проблемы?

– Ага! – несколько раздражённо ответила Дженнифер. – Ты моя проблема!

За столом воцарилась напряжённая обстановка.

– Ну, ладушки, трое против одного… – Вася выразительно посмотрел на подругу.

Было видно, что непоколебимость Дженнифер пошатнулась.

– Окей, – брюнетка поднялась со своего места, – делайте, что хотите. Но потом не говорите, что я не предупреждала о последствиях.

И она покинула столовую.

– Иди за ней, – сказала я Васе. – Ты здесь у неё единственный друг.

– Хорошо, – парень, посерьёзневший, рванул за подругой.

Несколько секунд я молчала, а потом объяснила Виринеи:

– Она не всегда такая, – на удивление я оправдывала поведение Дженнифер. – Сейчас повыделывается немного, покажет свой никому ненужный гонор и успокоится.

– У неё явно проблемы с самоконтролем.

Мой вздох стал ей ответом.

В целом день пролетел быстро. Лекцию по истории мироздания перенесли на завтра, сообщив о том, что наша группа отправляется на экскурсию в храм Созидающего. На полднике Дженнифер, окончательно смирившаяся с присутствием Виринеи, миролюбиво согласилась на маленькое ограбление столовой, радости Васи не было предела. Договорились обсудить план завтра, после экскурсии и в нашей «компании» наступил какой-никакой мир.

После на удивление неплохого ужина, Виринея, подозрительно окрылённая, куда-то упорхнула, точно бабочка, фиолетовая такая бабочка. И потому на прогулку в парк я отправилась одна, предварительно переодевшись из формы в свои брюки и блузку, в которых переместилась в Россонтию.

«Одуванчик» зорким взглядом следила за прибывающими и отбывающими женского общежития, не скрылся от неё и мой уход. Комендантша смерила недовольным взглядом мой видок, спицы в её руках выглядели угрожающе. Каким образом мы осуществим нашу авантюру – без понятия!

Парк порадовал безлюдностью, большинство студентов ошивались либо в начале, либо у озера, кто-то кормил ту самую уточку хлебом. В это раз на дерево забралась выше положенного – так, что моё присутствие полностью сокрылось за ветвями, просиди я здесь ночь, никто и не заметит.

Я с тоской думала о маме, нежно поглаживая ремешок часов и провожая взглядом опускающийся за горизонт диск солнца. Повседневная рутина позволяла отвлекаться от переживаний, однако сейчас, стоило оказаться наедине с собой, волнение снова захлестнуло меня. Если от мамы нет вестей, значит происходит что-то серьёзней того, в чем она пыталась меня убедить своим спокойным тоном, когда мы общались в последний раз…

И только тогда, когда начало уже смеркаться, послышалось стрекотание кузнечиков и я поняла, что засиделась, в конце парка появились двое: Кирилл и Роза. Последняя отсутствовала как на полднике, так и на ужине, пообщаться нам не удалось. Понятное дело, что теперь, когда они появились вдвоём, я собиралась нагло подслушать разговор.

Роза стояла, обхватив себя руками. Выглядела девушка, словно лебедь в своём белом платье с длинными рукавами-фонариками, сверху второе платье, напоминающее жилетку мягкого коричневого оттенка. Волнистые волосы распущены и развиваются, подхваченные лёгким вечерним ветерком.

Кирилл не мог оторвать от своей спутницы глаз, голодный взгляд блуждал по девушке, останавливаясь то на глазах, то на вишнёвых губах. Однако неуловимо проскальзывало что-то ещё… Обеспокоенность? В воздухе витал запах сигареты, которую некромант покуривал. На нём серые брюки и рубашка, небрежно закатанная в рукавах до локтей.

– Ты хотел меня видеть? По какому поводу? – первой тишину нарушила Роза.

Кирилл выдохнул дым, потушил сигарету и бросил её на землю.

– Мне не нужен повод, чтобы хотеть тебя…увидеть, – пауза, допущенная в словах, прозвучала весьма двусмысленно.

Девушка покраснела.

– Что ты хотел сказать мне? – её голос прозвучал устало.

– Я поговорил с Варварой. Ни она, ни её подруги тебя больше не тронут.

– Ты угрожал ей?

– Предупредил, скажем так, – усмехнулся Кирилл.

Роза вскинула голову и сокрушённо произнесла:

– Зачем? Я бы справилась сама…

– Довольно с меня твоей самостоятельности, – жестко оборвал её парень, девушка вздрогнула, и Кирилл смягчился, заметив её реакцию.

– Ты подавляешь меня, Кирилл, – она говорила тихо. – Когда ты угрожал, что…лишишь меня невинности со своими друзьями, – девушка задохнулась, – это было правдой?

– Конечно, нет! – Кирилл протянул к ней руки, но она отшатнулась. – Никому, слышишь, никому я не позволю тебя тронуть или обидеть!

Девушка отвернулась от него, взгляд её устремился на сумеречное небо.

– Никому, – Роза тяжело вздохнула, – кроме себя самого…

– Ты ошибаешься, – Кирилл приблизился к ней и, обхватив её талию руками, прижал к своей груди. – Я просто защищаю тебя.

Если под защитой он подразумевает прилюдное унижение и обещание группового изнасилования, то так себе защита, скажу я вам.

Или я чего-то не понимаю?

Потому что Роза спокойно кивнула и чуть обиженно буркнула:

– Мог бы и предупредить.

– Не мог, – он зарылся носом в её волосы. – Отец следит практически за каждым моим шагом.

– Где он сейчас? – поинтересовалась Роза, поворачиваясь и, обхватив руками торс Кирилла, прижалась к нему всем телом.

– В министерстве, – он поморщился. – Но это неважно. Всё неважно. Кроме тебя, – последние слова он произнёс проникновенно. – Поцелуй меня, моя белая колючая роза…

Некромантка встала на носочки и с улыбкой потянулась к его губам.

Кирилл поцеловал Розу так трепетно, так ласково, прижимая к себе, поглаживая её поясницу, затем сжимая талию, что у меня образовался ком в горле. А когда из губ некромантки сорвался стон, я судорожно вздохнула. И было стыдно признаться самой себе, что увиденное возбудило меня. Боги, только этого мне не хватало!..

Назад, в общежитие, я возвращалась с колотящимся сердцем. Не потому, что поцелуй Кирилла и Розы вызывал у меня помимо чисто женской зависти ещё и возбуждение, а потому, что мои часы, переведённые на россонтийское время, показывали ровно одиннадцать часов вечера. То есть наступил комендантский час. В это время по уставу мне надлежит находиться в своей комнате и желательно спать. Нарушение правила – наказание.

Миссия незаметно проскользнуть мимо комендантши оказалась невыполнимой.

В административном корпусе я кралась, вздрагивая и замирая при каждом подозрительном звуке чьих-то шагов или голосов, звучащих в отдалении. В тоннеле перемещалась короткими перебежками, то и дело, ощущая на себе липкий взгляд кого-то…или чего-то. Б-р-р! Оказавшись в пустующем холле женского общежития, мне оставалось проскочить мимо сопящего «одуванчика» и добежать до лестницы.

Я даже до лестницы не успела домчаться, как вокруг моих ног со скоростью света закружился клубок, связывая нитями. Еле успела увернуться от летящих на меня спиц, которые, подобно смертоносным иглам, воткнулись рядом с моей головой в стену.

Жёлтый чепец стояла, сощурив глаза и скрестив руки.

– Нарушаем-с значит-с… – недобро протянула старуха.

Попытка оправдаться с виноватой улыбкой выглядела глупо.

– Пороть вас надо! Пороть! – завелась комендантша. – В особенности таких наглых невоспитанных девиц, как ты! На свиданку поди бегала?

– Нет, что вы… Ай… Ой…

Меня схватили за ухо.

– Вот тебя пороли в детстве? – вопросила она.

– Нет…

– А зря!

Возмущению моему не было предела.

– Иномиряне, – продолжала старуха, – вообще не умеют воспитывать своих отпрысков.

– Кто бы говорил… Ай!..

– Поговори мне ещё! – грозно произнесла Жёлтый чепец и потащила меня за ухо, очевидно, в кабинет ректора.

– Чёрт бы вас всех побрал!

– Не выражаться! – вскрикнула старуха. – Или вымою тебе рот с мылом! В мои времена, когда училась я, за нарушение правил тебя бы выпороли розгами! Досадно, что физические наказания отменили для всех, кроме боевиков и некромантов, ух я бы тогда взялась за воспитание!

– Вы и так на себя уже многое взяли… Ай! – тут же пожалела, что не сдержалась, ибо она терзала моё левое ухо, испытывая садистское удовольствие, наверняка упиваясь властью.

Мы вернулись в административный корпус.

– Зинаида Ильинична!

Только не это…

Вмиг зачесалась шея сзади.

– Да, Дёмушка, – запричитала старуха, – служба не дремлет.

– Поймали нарушительницу? – Неволина откровенно забавляло увиденное.

– Эй, – вполне искренне возмутилась, – почему ему можно нарушать комендантский час?!

– Потому что он дежурный, бестолочь! – объяснила комендантша и сильно дёрнула за ухо.

– Жаль её поймал не я… – зловеще протянул Неволин.

Я вдруг подумала, что нет, мне лично нисколько не жаль. Уж лучше пусть эта…

– Вы к Филиппу Дмитриевичу? – осведомился он, голос звучал вежливо. Надо же, Демьян умеет быть вежливым. Вот уж не думала! – Зинаида Ильинична, возвращайтесь на пост, – предложил дежурный. – Я отведу её и сообщу о нарушении.

– Может не надо? – сдавленно пропищала я.

– Молчи, негодница! – моё мнение никого не интересовало, похоже. – Ох, спасибо тебе, Дёмочка! Да прибудет свет Созидающего над тобой! Старая я стала, скоро умирать!

– Угу, – буркнула я, – вы нас всех ещё переживете. И изживете со свету!

Негодование старухи проигнорировала. Меня неаккуратно подтолкнули к Неволину и комендантша, до этого шустрая, медленно заковыляла обратно в женское общежитие, оглядываясь на меня с неприязнью.

Почёсывая шею, я мечтала поскорее отделаться от его присутствия, а потому требовательно произнесла:

– Веди скорее к ректору, Демид!

– Демьян!

– Да какая разница! – прошла вперёд по направлению в сторону ректоровского кабинета.

– Мы не закончили, – меня схватили за локоть жёсткой хваткой и вернули на прежнее место.