Текст книги "Блок на магию (СИ)"

Автор книги: Александра Рай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Хочу научиться лучше управлять магией. Где-то вычитала, что в ней можно найти несколько хороших уроков.

– Хм, – ответил Салли и продолжил ужинать. – Расскажешь потом, вдруг что-то полезное найдешь!

– Хорошо, конечно! – как легко получилось съехать этой темы. Я не должна откладывать пробуждение хранителя. Осталось понять, где в Везельбурге главная площадь, ведь, судя по рассказу Элиаса – Келларэн хотел пробудь дракона именно там.

Когда я вернулась в свою комнату, за окном было уже совсем темно. Пока я читала о ритуале, пока искала хоть какие-нибудь зацепки о том, где мог спать хранитель, стемнело окончательно. Я принялась собираться в свое маленькое путешествие, возможно последнее.

Не думай о плохом, Вера!

Распахнув шкаф, я какое-то время рассматривала его содержимое. На улице уже совершенно по-зимнему холодно, нужно одеваться теплее. Только форма Академии может меня выдать или как-то скомпрометировать, поэтому выбор пал на спортивную форму, высокие сапоги и пальто, несмотря на то что оно и являлось частью формы, все же оно было нейтральным, и не привлекало к себе большого внимания. Некоторое время я рассматривала себя, скользя взглядом по переплетением ветвей татуировки и ярким цветами, разбросанным по всему телу. Узоры уже покрывали ноги до щиколоток, а верхняя часть тела была покрыта татуировкой до ключиц и запястий. Еще немного – и всем будет видно, что я принадлежу кому-то.

Что я являюсь избранной.

Избранной того, кому я и не нужна вовсе.

Так, снова эти грустные мысли!

Я всегда старалась переключаться с грустных мыслей на что-нибудь другое – прогулки, чтение интересных книг, любимые исполнители. Но в данную минуту ничего из этого не было способно мне помочь, потому что наличие татуировки на моем теле меня полностью выбивало из позитивного или даже нейтрального настроя! Осознание ситуации нисколько не помогало справиться с душевными терзаниями!

Оставался самый действенный метод: решение действием. Решительно одевшись, застегнув пальто на все пуговицы и обувшись, я закрыла дверь, а ключ от нее припрятала над дверным косяком. Случись что со мной – его смогут обнаружить, и имущество Академии не пострадает.

Тихо спустившись по лестнице, я старалась не привлекать к себе внимания. Тео уже не было видно в холле, поэтому выходила из Академии я без опаски быть опрошенной на предмет поздней прогулки. Кому какое дело, куда отправилась путешественница на ночь глядя?

Кэб я поймала, как всегда, без проблем. Боюсь, проблемой будет вернуться ночью, но, я думаю, если у меня все получится, то это будет уже под утро, а утром кэб поймать легче легкого.

Молчаливый возница не задал ни единого слова, да и что ему спрашивать, если за поездку уплачено? Темные деревья, спящие домики пробегали за окнами, и я вспомнила тот вечер, когда я возвращалась домой после приема и император меня перехватил. Отмахнувшись снова от непрошенных воспоминаний, я постаралась сосредоточиться на текущем моменте. Это всегда помогало и должно помочь сейчас.

Я вышла из кэба на уже знакомой мне улице, где я покупала канцтовары. Ночной Везельбург преобразился, укутавшись в дымку лунного света. Добраться до главной площади ночью задача непростая, но выполнимая, если знать, куда идти.

Дороги я не знала, но подозревала, что рано или поздно, улица выведет меня туда, куда мне требуется, поэтому просто шла вперед, рассматривая красоты Везельбурга и подмечая детали, которые раньше мне казались лишь оригинальной архитектурой.

Драконы наполняли город. Драконы были всюду – у входа в главные ворота домов и дворов, на детских площадках, на крышах. То, что раньше казалось интересной задумкой, теперь обрело совершенно другие краски. Все эти статуи раньше были живыми существами, полными мыслей, чувств и магии. Они жили рядом с людьми, они были частью этого мира, и однажды просто застыли на долгие годы.

Как они чувствуют себя сейчас? Осознают ли свое положение? Понимают ли, что происходит с ними?

Я вспомнила драконов перед домом, в котором проходил прием, и то, что мне показалось, что драконы дышат. Возможно ли такое?

По длинной улице, вдоль закрытых на ночь лавок, я добралась до площадки с каменным фонтаном в центре. Вода тихонько журчала, несмотря на холод, и ее струи подсвечивались мягким светом. Завороженная зрелищем, я подошла ближе, рассматривая красоту этого места. Обойдя фонтан слева, я перешла на следующую улицу, стараясь никуда не сворачивать.

Улицы были пустынны, что казалось, будто бы город вымер, но я понимала, что сейчас просто позднее время, и все предпочитают отдыхать в своих домах, а те, кто развлекаются в тавернах – обычно делают это на окраине Везельбурга, подальше от жилых кварталов.

Здания по той улице, где я теперь шла, были облицованы черным блестящим в темноте камнем, в котором отражались искаженные силуэты окружающего мира и меня, идущей бодрым шагом. Я постаралась пройти эту улицу быстрее, потому что двойники в отражениях пугали.

Главная площадь предстала передо мной неожиданно, словно вынырнула из темноты. Огромное пространство, вымощенное плитами, поразило меня своими размерами. В центре площади возвышался монумент – статуя дракона, спящего в груде сверкающих камней.

Так вот, как выглядит главная площадь! В прошлый раз я не видела эту статую из-за рынка, который здесь обычно шумит в будние дни. Но сейчас площадь была пустынна, за исключением каменного дракона.

Я пересекла площадь и остановилась возле него.

Что теперь? Я добралась до места ритуала, который собиралась провести на свой страх и риск.

Обойдя по кругу статую, я не придумала ничего лучше, как сесть прямо возле дракона со спины и привалиться к нему. На мгновение мне показалось, будто бы статуя – теплая, но тут же отбросила это ощущение. Ночь, я и дракон – все, что мне и требовалось для ритуала.

– Слушай меня внимательно, древний хранитель. Сегодня, прямо сейчас, я предлагаю тебе дар, часть меня самой, свою магию. Это сложный путь, изменения будут глубоки, но знай, я делаю это с чистым сердцем и намерением тебе помочь, - начала я говорить с драконом, представив его под собой.

Представив, будто бы я сижу на нем сверху.

– Пусть силы, которые текут в моей крови, переплетутся с твоей сущностью. Пусть энергия земли, воды, огня и ветра помогут нам с тобой в этом ритуале. Я призываю великого Хроноса и всех духов времени, что ведут и защищают меня, поделиться своей мудростью и силой.

Я замерла, прислушиваясь к происходящему. Мне показалось, или плиты подо мной нагрелись? Наверное, это самовнушение, потому что воздух был холодным и острым, и каждый вдох пробирал меня насквозь.

– Я открываю свой разум, свое сердце, свою магию для тебя. Прими этот дар, прими эту силу. Пусть она укрепит тебя, исцелит тебя, сделает тебя сильнее. Я отдаю часть себя, чтобы наполнить тебя. Просыпайся, древний дракон, ты нужен этому миру. Я здесь, чтобы пробудить тебя. Я здесь, чтобы отдать тебе мою магию, - я уже почти легла на спину, и даже расстегнула пальто, потому что жар окутывал меня всю с головы до ног. В какой-то момент мне стало жарко, будто бы я стояла в горящем пламени.

– Пусть магия найдет свой путь, пусть она укорениться в тебе. Я буду защищать тебя на этом пути. Мы будем связаны с тобой не кровью, а нашей общей магией …

Плиты подо мной зашевелились, теперь я это ощущала отчетливо. Из моей груди вдруг полилась магия – сильным и полноводным потоком. Переливаясь через меня, она проникала через соединения плит площади и впитывалась в землю. Двигаться не хотелось, а хотелось закрыть глаза и слиться с потоком, который уносил меня далеко-далеко, так далеко, что нужно было отдаться этому ощущению.

Внутренним взором я видела нити света, сотканные из моей собственной сущности, которые просачивались вглубь земли. Каждый лучик – частица моей магии, моей силы, которая сейчас напитывала дракона подо мной. Поток был сильным и мощным, я и сама не подозревала, насколько я сильна!

Постепенно моя магия иссякала, становясь слабее, а толчки под землей становились сильнее и настойчивее, и что-то огромное, невообразимо древнее, пробуждалось подо мной.

Дракон, который, очевидно, напитывался моей магией, которая ласкала его постепенно каменеющую плоть, пробуждался. Я чувствовала, как он постепенно наполнялся теплом, которое наполняло его такое же каменеющее сердце. Дракон ворочался, издавая тихое, утробное ворчание, похожее на далекий гром, который на поверхности почти не был слышен.

Как же глубоко ты забрался, хранитель!

Дракон принимал мою магию. Я чувствовала, как к нему возвращается его сила, как оживают его части тела. Я не просто дарила ему энергию, я дарила ему часть себя, своей души. Дракон ощущал мои чувства, мою готовность пожертвовать собой, ради благополучия этого мира. Это дар был очень важен для дракона.

Меня уносило течением магии, а мое сознание расширялось, сливаясь с сознанием дракона. Я чувствовала его восторг, его удивление, его благодарность. Его лапы начали согреваться, в его жилах вновь заструилась кровь, а прежде каменные веки медленно приподнимались, открывая узкие щелки глаз.

Ритуал подходил к концу, а я понимала, что моя магия кончилась. Внутренний резерв был опустошен, а я была не в состоянии двигаться.

Небо начинало светлеть, и последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в небытие – плиты передо мной начали подниматься и на поверхности показалась огромная кожистая лапа с внушительными когтями.

Провалившись в небытие, я ощутила, как ничтожно мое существование – до того крохотной я казалась среди бесконечности неба и света, в которые я попала. Создавалось впечатление, будто бы я летела, парила в вышине, но на самом деле меня кто-то придерживал – крепко и бережно, как самую великую драгоценность.

Скосив глаза, я увидела под собой бескрайние просторы Везельхайна – реки, поля, степи, моря, океаны – и две огромные когтистые лапы, которые удерживали меня поперек моего тела, словно куклу.

– Кто еще кого будет защищать, – почти человеческий голос заговорил у меня в голове. – Твоя магия идеально сочетается с моим воплощением, девочка. Как славно, что боги забросили тебя в наш мир в такое подходящее время.

– Подходящее время? – переспросила я. Мы определенно летели, а точнее, летел дракон, раскинув над нами свои огромные крылья. Я попыталась рассмотреть его, высоко задирая голову, и заслужила мысленный смех.

В его чешуе отражалось солнце, переливаясь всеми цветами радуги, но преобладали теплые тона золота и бронзы. Каждая чешуйка была размером с небольшой щит, идеально отполировала самой природой и сияла, словно драгоценный камень. Крылья, перепончатые и мощные, были очень широкими, и каждое движение сопровождалось порывами ветра. Его глаза, цвета янтаря, излучали мудрость.

Он явно не нуждался в богатстве или сокровищах. Его богатством были знания, магия, его властью – опыт тысячелетий. Величественный носитель магии, главный хранитель, которого мне удалось пробудить.

– Я угасал, – ответил дракон, постепенно снижаясь. – Постепенно я превращался в камень, еще пару лет, и я бы окончательно им стал, а из мира утекли бы последние крохи магии.

– Где мы? – спросила я очередной короткий вопрос. Ну а что вы хотели от человека, который отдал всю свою магию огромному дракону? Может быть, я и разум ему отдала по незнанию.

– В моем убежище, – пояснил дракон, хитро кося на меня правым глазом. – Тут, правда все заросло с тех пор, как я был здесь последний раз, но это не страшно. Иди сюда, – и он вполне натурально постучал передней лапой возле себя.

Я послушалась. Не представляю, как можно ослушаться этого чешуйчатого красавчика. Весь его вид предполагает, что его нужно слушаться беспрекословно.

– Ты поделилась своей магией, – дракон сидел на хвосте, подложив его под себя, словно кот, и задние лапы вытянул перед собой. Я, как он мне и показал, села рядом с ним, и дракон приобнял меня передней лапой. Теперь я сидела как в теплом кожистом коконе – было тепло и уютно, ну просто абсолютная безопасность. – Мы связаны теперь крепко, как кровные брат и сестра, – продолжил он. – Я слышу тебя, ты слышишь меня. Мы взаимосвязаны, и наша магия теперь взаимосвязана тоже. С сегодняшнего дня я – твой личный хранитель, помимо того, что я хранитель всего нашего драконьего рода. Я буду оберегать тебя, служить тебе, помогать, но и ты будешь делать то же самое.

Я кивнула. Вполне себе равноценный договор.

– А я не выгорела? – уточнила я у дракона.

– Разумеется нет! – воскликнул он. – Ты стала даже сильнее. И я хочу сделать тебе подарок.

– Подарок… – мечтательно повторила я. – Какой?

– Твое тело покрыто брачной татуировкой, но брак не был заключен. Ты отказалась от избранника?

Я горько хмыкнула.

– Обстоятельства сложились так, что скорее всего избранник откажется от меня.

– Почему? Истинная связь редкое явление в текущих обстоятельствах на Везельхайне.

– То есть?

– Когда магия утекает, истинные связи рушатся. Конечно, с моим пробуждением проснуться и остальные драконы, и магия будет постепенно восстанавливаться, и однажды истинные связи вернуться на Везельхайн… Но почему твой избранник не принял истинность?

– Все сложно, – наконец выдохнула я.

– Покажи мне, – попросил дракон и накрыл своим крылом меня целиком. Я прикрыла глаза и показала ему все наши встречи с Кэлом и Келларэном, и особенно, в деталях, последнюю, которая разочаровала меня больше всего.

– Хм, – прокомментировал дракон. – Я вижу, что вы связаны прочными узами истинности, и ваши пути неразделимы, но в то же время я вижу его незаинтересованность в тебе, и твое разочарование. Я могу тебе помочь.

– И как ты мне можешь помочь? – хмыкаю я.

– Я уберу твою татуировку, и ты не будешь помнить о ваших встречах, словно их и не было. Ты продолжишь жить свою жизнь в этом мире, учиться магии, и сама сделаешь выбор избранника.

– Звучит здорово! – я искренне обрадовалась такой возможности. – И не буду помнить ничего, что между нами происходило? А как же другие, которые знают о том, что между нами с моим избранником что-то было?

– У них тоже уберу из памяти, – покорно кивнул дракон. – Но есть одно маленькое уточнение.

– Вот так всегда, – улыбнулась я. – Никогда не бывает просто.

– Такова цена забытья, – пояснил дракон. – Если вы случайно коснетесь друг друга, ваша истинность проявится, и уже ничто, никто и никогда не сможет вас разлучить, хотите вы того или нет.

– Ну это будет просто, – согласилась я. – Мы живем практически в разных мирах и никогда не пересекаемся. Мне нравится!

– Уверена? – я кивнула, и дракон, почти как заботливый родитель, погладил меня кожистым пальцем по голове. – Теперь спи, девочка. Все будет хорошо.

10. В объятиях судьбы.

Корвин всегда рядом. Такой он человек – добрый, рассудительный и честный. И почему я с самого первого его предложения не согласилась стать его женой? Может, чувствовала что-то, что ускользало от моего сознания?

Сегодня он снова сидит рядом с моей постелью в больничной палате, и кормит меня самолично сваренным куриным супом. Аромат домашней еды заполняет палату, разгоняя больничный дух дезинфекции. Корвин приходит каждый день. Молодая медсестра, которая с обожанием на него смотрит, рассказала мне по секрету, что это он и принес меня в больницу.

Безусловно, он герой!

А с Корвином к больнице пришел огромный бронзовый дракон, которого я и сейчас могу видеть из окна моей палаты. Рок, мой личный защитник, теперь неотступно следит за моим состоянием.

Я была без сознания и без капли магии, когда оказалась здесь. Главный врач думал, что мой резерв не восстановится, что я потеряла магию навсегда, но пробудившиеся больничные хранители-драконы нарычали на него, и, выслушав рекомендации бронзового дракона, объяснили врачу, что от него требуется. Драконы – могущественные существа, и спорить с ними никто не решается. Они знают то, что скрыто от глаз магов и обычных людей. С их появлением в больнице стало спокойнее и безопаснее.

Так говорят медсестры.

Я улыбаюсь и смотрю на Корвина. Как же мне повезло с ним! Он говорит, что теперь никогда меня не оставит и не позволит вытворять глупости в одиночку. Такой смешной! Я соглашаюсь, а внутренне понимаю, да и Корвин понимает, что совершать глупости можно даже без разрешения. Вспоминаю свои приключения до того, как я влила всю свою магию в умирающего дракона, и понимаю, что это было не зря!

Я доедаю суп, и покорно укладываюсь обратно в постель. Сил у меня все еще очень мало, и постоянно клонит в сон. С момента моего пробуждения я вставала с кровати лишь один раз, и тот с помощью моего дорого Корвина. Как же он добр ко мне, каким теплом светятся его глаза, когда он смотрит на меня! Я вижу в них заботу, нежность и… надежду? Надежду на что? Этот вопрос быстро ускользает от меня, словно призрак.

Я быстро засыпаю и снова вижу тот же сон, что и вчера, и неделю назад – один и тот же сон, каждый раз. Будто бы в палату заходит мужчина с длинными белыми волосами, завязанными в хвост, и садится на самый краешек моей больничной кровати. Он одет во все черное, и совершенно неприметен, если его увидеть в толпе.

– Ты моя хорошая девочка, - шепчет он и смотрит на меня с тоской. –Я так скучаю без тебя. Почему ты не помнишь меня? Ты обижена на меня? Я постараюсь оградить тебя от всех сложностей этого мира. Я так долго ждал тебя, так долго ждал, и то, что ты меня не помнишь, разбивает мое сердце…

Он подтыкает мое одеяло, и сидит рядом какое-то время, просто смотря на меня. А затем он исчезает, тает во сне, как ему и полагается.

Странный, очень странный сон. Каждый раз я пытаюсь разглядеть его лицо, но оно словно размывается, как акварель на мокрой бумаге.

Утренние лучи солнца будят меня рано, и я просыпаюсь полная сил, словно ночью в меня их кто-то влил. Так бывает каждый раз после снов, в которых приходит этот странный мужчина. Во сне я не чувствую его прикосновений, но точно знаю, что он гладит меня по голове. Такой странный сон! Может, это просто игра моего подсознания, вызванная пережитыми событиями?

Может ли этот мужчина существовать на самом деле?

Корвин приходит через час после моего пробуждения, словно у него есть будильник, оповещающий его о том, что я уже проснулась.

Интересно, что сказал бы Корвин о моем сне, если ему рассказать?

И стоит ли ему рассказывать?

– Мы сегодня идем гулять, – с порога заявляет мой улыбающийся Корвин. – Я привез тебе одежду и обувь, предлагаю заняться этим прямо сейчас.

Он раскладывает передо мной одежду, и я разглаживаю ее руками. Все мне кажется немного непривычным – цветное платье, ажурные чулки, аккуратные сапожки. Корвин вешает красивое пальто, украшенное пышным меховым воротником, на вешалку для одежды. За окнами – зима, и Корвин, как всегда, подумал обо всем, даже о том, чтобы я не замерзла. Он всегда так заботлив, всегда предугадывает все желания.

– Я могу поздороваться с Роком? – спрашиваю я о моем драконе, который расположился во дворе больнице, и, видимо, услышал мой вопрос, потому что открыл один свой янтарный глаз и с любопытством наблюдает за нами сквозь стекло.

– Разумеется! – отвечает Корвин. – Это же твой хранитель!

Корвин вежливо оставляет меня одну. Какой он предупредительный и благородный! Он ничего мне не обещал, но я думаю, что он сделает мне предложение, как только меня выпишут из больницы. То самое предложение, о котором мечтает каждая порядочная девушка! Как же я счастлива, что он рядом!

Несмотря на то, что я путешественница, и, что за мной нет сильного магического рода, я представляю собой хорошую партию для любого мага Везельхайна, даже самого императора. Хотя, где я, а где император!

Я мысленно хмыкаю, и на мгновение задумываюсь о том, что совершенно не знаю, как выглядит император Везельхайна, и, да и не интересно это, если честно. У меня есть Корвин, и мне этого достаточно. Быстро одеваюсь, все еще немного пошатываясь от слабости. В резерве я уже чувствую магию, которая будто бы стала более мощной, видимо, это произошло после пробуждения мной хранителя. Сила переполняет меня, и я с нетерпением жду возможности вернуться к учебе и приключениям.

Корвин заходит в палату неслышной тенью и разглядывает меня с нежной улыбкой.

– У тебя сегодня еще один гость, – и он отступает от двери, позволяя мне увидеть моего соседа по этажу Салли, который протискивается в палату и втаскивает за собой огромный букет цветов.

– Привет, малышка! – восклицает он, и стискивает меня в своих объятиях. – Ты так и не подросла! – Салли хохочет над своей шуткой и заражает смехом меня.

Но всего на мгновение я ощущаю разочарование. Будто бы я ожидала увидеть кого-то другого, но кого? Не мужчину ли с белыми волосами?

Салли что-то говорит – много и безостановочно, и я быстро устаю. Корвин толкает Салли в бок локтем, и тот ненадолго замолкает. Этого хватает нам, чтобы выйти из больницы во двор, и я со всех своих слабых ног тороплюсь к моему дракону, который уже уселся в ожидании.

– Наконец-то ты достаточно окрепла, девочка, – голос врывается в мое создание, и я радуюсь ему. – Еще несколько дней и мы переселимся с тобой в Академию. Тебе осталось всего несколько месяцев доучиться, и мы будем с тобой свободны! Поселимся в уютном домике с огромным двором. Я уже присмотрел один! – дракон с гордостью делится со мной новостями, а я будто бы чего-то жду, но так и не дожидаюсь.

Какое-то время мы гуляем вокруг больницы. Мне все время кажется, будто за нами кто-то наблюдает. Корвин крепко держит меня под руку с одной стороны, а с другой идет Салли, восхищаясь такой теплой зиме.

Салли делится историями о событиях в Академии после пробуждения главного хранителя и моего беспамятства. Рассказывает, как драконы Академии теперь следят за студентами, контролируют прогулы и нарушения, следят за библиотекой. Столько новостей! А я все пропускаю, отдыхая в больнице!

– Не расстраивайся, – подмечает мое настроение Корвин. – Скоро ты тоже будешь под строгим наблюдением хранителей Академии. И моим, разумеется!

Я засматриваюсь на Корвина: до чего он хорош! Мороз разрумянил его щеки, и его вечно бледное лицо обрело краски! Черные волосы поблескивают в лучах заходящего солнца, а черный костюм так резко контрастирует с белым снегом вокруг нас. Светлые пронзительные глаза, голубые, почти как летнее небо, но недостаточно.

Словно я уже видела похожие голубые глаза, но у кого?

Голубые глаза, белые волосы. Незнакомец из сна?

Мы делаем еще парочку кругов вокруг больницы, и Корвин подмечает, что я подмерзла. Салли провожает нас до центрального входа в больницу и прощается.

– Малышка, жду тебя в Академии на следующей неделе! – он машет рукой и уходит, а мы с Корвином заходим в теплое нутро больницы. Привычный режим нарушает сам Корвин, который исчезает, пока я переодевалась, и возвращается с тележкой полной еды, которую катит перед собой.

– Вечерний ужин, госпожа больная, – изображает он доктора. – Вы уже прошли все процедуры на сегодня? Тогда самое время поужинать!

Мы смеемся, Корвин устраивается на стуле рядом со мной, и мы ужинаем чем-то совершенно мне непривычным в этих больничных стенах. Вместо постной еды – запечённое мясо, овощи и терпкий вишневый сок, потому что никаких крепких напитков мне нельзя.

– Мы что-то определенно празднуем, – констатирую я, когда Корвин разливает по нашим бокалам сок.

– Мы празднуем много чего, – отвечает Корвин и поднимает бокал. – Во-первых, празднуем то, что ты осталась жива после такого магически сложного ритуала! – Корвин чокается со мной бокалами и отпивает глоток. Я отпиваю следом, и сок отчего-то горячит мою кровь. – Во-вторых, мы празднуем возвращение драконов-хранителей на Везельхайн благодаря тебе и твоей решительности! – Корвин снова подносит свой бокал к моему, делает «дзынь» и отпивает очередной глоток. Я снова делаю глоток, ощущая, что кролвь бежит по венам еще быстрее, чем прежде! – В-третьих, мы празднуем наше будущее, моя родная! – он отпивает еще глоток и встает передо мной на одно колено.

Красная бархатная коробочка открыта и лежит на его ладони. Как-то, всего несколько месяцев назад, я уже видела ее, и мой категоричный отказ не отвадил Корвина, а наоборот укрепил его желание добиваться моего согласия. Вот и наступил день, когда я вновь слышу его предложение:

– Столько дней прошло с тех пор, как я привез тебя в Академию – больную, умирающую и готовую ко всему. Ты была готова сделать все, чтобы продолжать жизнь, и твое стремление жить, целеустремленность сразили меня наповал.

– И моя магическая сила, чего уж там, – улыбнулась я.

– Не без этого, – согласился с улыбкой Корвин. – И вот я снова предлагаю тебе свое сердце, свою руку, свой род и наше совместное будущее. Станешь ли ты моей женой, Вера?

Мои глаза наполняются слезами, но отчего-то мое сердце полно горечи, будто бы передо мной должен быть другой мужчина. О чем я таком вообще думаю?

Корвин идеальный, верный и станет отличным мужем и отцом наших детей! У него хорошая родословная, сильная огненная магия, и вместе мы станем еще сильнее. Нет никаких причин отказываться, учитывая, что за последние дни и недели Корвин показал себя с еще более прекрасной стороны, чем я до этого его знала.

– Я согласна, Корвин, – шепчу я, смахивая слезы. Корвин поднимает с колена, надевает свой фамильный перстень мне на палец и обнимает меня крепко-крепко.

– Я всегда буду с тобой, моя дорогая, – шепчет он. – Ты не пожалеешь о своем выборе.

– Звучит как угроза, – смеюсь я, и Корвин меня целует – горячим и долгим поцелуем, от которого подкашиваются ноги. Он отстраняется, а я вновь чувствую разочарование и… стыд? Словно, я предаю кого-то другого, целуясь с Корвином.

Абсолютно бредовые мысли. Корвин теперь мой жених, и, вполне возможно, в ближайшие месяцы я стану его женой.

Корвин и я какое-то время еще проводим вместе, обсуждая Академию магии, и то, что до моего окончания Академии осталось всего ничего, и после окончания можно будет пожениться.

– У тебя будет самое прекрасное платье, – мечтает Корвин. – Думаю, накануне Весеннего равноденствия я сделаю запрос императору о нашей свадьбе в начале лета. Он не сможет отказать, – Корвин говорит уверенно, но в его словах все равно скользит легкое сомнение. Наверное, мой немой вопрос отражается в моих глазах, и Корвин отвечает на незаданный вопрос: – Он совершенно точно даст согласие на наш брак, я даже не сомневаюсь.

А я начинаю сомневаться. Откуда взялось это сомнение? Словно кто-то извне подкинул головешку в догорающие угли костра.

Мы еще немного болтаем, и когда за окном сумерки сменяются ночью, Корвин уходит, нежно целуя меня на прощанье.

Поцелуй обжигает, как глоток воды в пустыне. Кажется, что каждая клеточка тела вздрагивает в унисон с его губами, которые касаются моих. Мягкое прикосновение перерастает в требовательное исследование, язык скользит, вызывая волну мурашек, бегущих от затылка до кончиков пальцев ног. В этот момент все сомнения отходят на задний план, остается лишь чистое, незамутненное желание, ослепляющее разум и притупляющее голос рассудка.

Мне ужасно стыдно, что я целуюсь с Корвином, но тело решает само в это мгновение.

В этом поцелуе – обещание страсти, буря эмоций, вихрь ощущений, будто бы Корвин, целуя меня, хочет показать, насколько сильно эта маленькая близость важна для него. Хочется утонуть в этом поцелуе, забытья, потерять контроль над собой и позволить этому вихрю нести меня, куда он захочет. Кажется, что мир сужается до его губ, до запаха его кожи, до тепла его тела, прижатого к моему.

Но где-то на задворках сознания змеей вьется тревога. Ощущение неправильности происходящего, будто я вкушаю запретный плод, зная, что за ним последует горькое послевкусие. Вкус его губ – вкус мимолетного счастья, искры, вспыхнувшей ярко, но обреченной погаснуть.

Именно этот контраст – между наслаждением и подспудным страхом – делает поцелуй таким пьянящим и таким мучительным. Он словно запретный эликсир, вызывающий мгновенную зависимость, но при этом разрушающий изнутри. Хочется продолжения, но ощущение, будто бы трещина в невидимой стене между мной и реальностью все больше и больше.

Наш поцелуй хорош, но сердце отчего-то молчит, разум шепчет, что Корвин не совсем то, что мне нужно.

Но что же мне нужно?

Корвин отрывается от меня, и взгляд его затуманен от поцелуя.

– Боюсь, если мы продолжим, я останусь с тобой на всю ночь, – шепчет он. Такой родной, такой близкий, такой настоящий. Отчего же сердце мечется, как птица в клетке? Почему хочется оттолкнуть его?

Корвин уходит, а я принимаюсь ходить по палате от двери к окну и обратно. Иногда я останавливаюсь у окна, и смотрю на пустующий двор больницы – Рок улетает на ночь к себе в убежище. За окном зима, на небе – Луна. Все просто.

Но отчего-то на душе муторно.

В конце концов, после нескольких попыток уснуть, и проворочавшись до полуночи, я отправляюсь к дежурному врачу и выпрашиваю себе успокоительный сбор. Отличное средство, если нужно быстро уснуть или успокоиться.

Сегодня мне требуется и то, и другое.

Я заворачиваюсь в одеяло и закрываю глаза, чтобы вновь столкнуться во сне со своим беловолосым посетителем.

Сегодня он сидит своей широкой спиной ко мне и молчит. Плечи его повисли, волосы безжизненно разбросаны по спине. Он молчалив.

Я пытаюсь его коснуться рукой, но она скользит сквозь него, и я ощущаю пустоту в своих пальцах.

– Как ты могла забыть меня, – наконец выдыхает он. – Вспомни меня, любимая. Вспомни меня…

Он поворачивается ко мне лицом и я впервые за все сны, которые видела с его участием, вижу его ярко-голубые печальные глаза, тонкий нос и волевой подбородок.

– Вспомни меня, Вера. Вспомни меня, любимая…

– Я не помню тебя, – отвечаю я. – Кто ты? Почему ты называешь меня любимой?

– Потому что я люблю тебя, – отвечает он.

Он отворачивается от меня и молча сидит на краю кровати почти до самого утра. Я просыпаюсь совершенно разбитой – впервые после сна с беловолосым мужчиной.

Корвин сегодня не приходит.

Ближе к завтраку приходит мой наблюдающий врач в сопровождении местного дракона-хранителя. В отличии от моего Рока, больничные драконы небольшие, но, конечно, раза в два выше человека. Врач сканирует мою ауру, измеряет мою магию, осматривает мое тело на предмет восстановления.

– Думаю, послезавтра мы вас выпишем, – констатирует он. Дракон трется об мою руку, требуя ласки. Все драконы благоволят мне, словно я их мамочка. Как сказал мне Рок – они благодарны за то, что я освободила их от заключения в камне. Какая честь!

Мне все время кажется, что у моего поступка была еще какая-то цель. Будто бы пробуждение древних хранителей магии было не главной моей задачей. Словно я собиралась сделать что-то еще.