Текст книги "Между мирами (СИ)"

Автор книги: Aleksandra Orly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Мимолетное прикосновение к реальному миру доставило дискомфорт. Рэй спустилась обратно, и нескольких уверенных движений было достаточно, чтобы войти в состояние подвижной медитации. Сила окутала ее и подарила покой.

Неожиданно R2 снова запищал.

– Какие корабли? Что? Иду, иду…

Она поспешила вслед за дроидом в рубку пилота и замерла перед монитором. В нескольких парсеках один корабль уходил от другого на большой скорости. Через мгновение один исчез, но в Силе Рэй и Бен чувствовали возмущение столкнувшихся друг с другом тревоги и ярости.

«Очень интересно».

Рэй прыгнула в кресло и повернула штурвал. Это могли быть остатки сторонников Ордена, а может, разбойники, напавшие на мирный корабль. Но то, что она увидела, заставило ее зажмуриться и снова открыть глаза, чтобы убедиться, что они не лгут.

Неприметный серый грузовой транспортник висел посреди бесконечного звездного пространства. Его бок был разворочен взрывом и почернел. А за ним возвышалось нечто, чего не видел даже Бен за время своих странствий по самым далеким уголкам галактики. Длинный светлый корабль был похож на орех – арахис, если Рэй правильно запомнила название. Торчавшие из него короткие отростки были похожи на рожки, оплетаемые черными татуировками на непонятном языке.

Рэй посмотрела на мониторы – второй корабль сенсоры «Сокола» не улавливали.

«Что это такое?»

«Понятия не имею».

Тянущее чувство подсказало, что их присутствие поблизости обнаружили и более того – обитатели корабля отлично чувствовали Силу. В ответ на немой вопрос Рэй и Бена словно откликнулся целый оркестр колокольчиков. Корабль был обитаем, а еще – органическим, и подпитывали его Силой изнутри. Души их хозяев были чисты и бескорыстны, как у детей, но за этим чувствовались глубокая мудрость и смирение. И они благоговели перед посланниками богов, что жили за Завесой.

Спустя несколько мгновений Рэй и Бен знали, что серый транспортник принадлежал работорговцам, работавшим в этом регионе. И грех хуже было невозможно отыскать – так считали монахи Айнг-Тии, которые боролись с ним на протяжении многих столетий, тщательно скрываясь от остальных жителей галактики в разломе Катол. Когда-то Рэй верила, что они могут помочь ей вернуть Бена.

«Сокол» влетел в грузовой отсек «Синедриона», медленно следующего по Среднему Кольцу, и Рэй спустилась в белоснежное помещение. Ее встретила группа самых странных существ, которых она или Бен видели в своей жизни. Высокие, похожие на молаторов, с четырьмя когтистыми лапами и шеей, будто заключенной в ребристую трубку, они смотрели на нее черными глазами с треугольных морд. Кое-кто держал в лапах тонкие жезлы, обернутые проволокой. Из-под приплюснутого носа виднелись несколько длинных тонких языков, извивавшихся в разные стороны. Светлое тело, включая хвост, покрывали татуировки, очень похожие на те, что украшали корабль. И никто не произносил ни звука.

R2 с подозрением запищал.

– Не вноси это в отчет. Мы будем общаться с помощью Силы, – пояснила ему Рэй.

Один из монахов, почтительно склонив голову, приблизился. Рэй могла увидеть отражение своего лица в огромных глазах без белков. Она протянула руку, и ее запястья мягко коснулись два шершавых языка. Ощущения в Силе стали ярче и сложились в слова.

«Ты одна, но я чувствую двоих. И это не дроид. Боги сотворили вас для того, чтобы примирить страсти Завесы, но вы оставили брешь».

«Мы Диада Силы», – ответил Бен.

«Он попал за Завесу, а я остаюсь здесь», – объяснила Рэй.

Черные глаза вспыхнули.

«Одно воплощение двух? Как непостижима божественная воля и непредсказуем ее путь!»

Рэй заметила, что другие существа подошли ближе и касались своими языками плеч ее собеседника, передавая свое восхищение. Ее связь с Беном была для них сродни святыне, которую послали в благодарность за прилежное исполнение воли Силы, и они изучали ее, как ювелиры на городском рынке Джеды – самоцветы: тщательно и почтительно. Поскольку для них Сила делилась не только на Темную и Светлую стороны, достижение баланса казалось еще более невыполнимой задачей.

«Вы умеете путешествовать во времени. Разве для вас осталось что-то непредсказуемое?» – спросила Рэй.

«Мы видим в прошлом и будущем то, что угодно показать богам. Это их дар, и их воля должна быть исполнена».

«И после войны они велели вам отправиться на Среднее Кольцо?»

«Война подобна обвалу. Один камень катится, подгоняя другой, а тот третий, и так до тех пор, пока сотни не обрушатся вниз, сокрушая все. Нам не под силу остановить лавину. Но мы можем разбивать по камню в ее потоке. Работорговцы – это камни, которые усиливают удар».

«Я уважаю ваше желание. Диада делает то же самое».

Языки монаха на ее руке вновь зашевелились, что можно было принять за одобрительное похлопывание.

«Наша встреча была неслучайна, Диада. Я чувствую ваше беспокойство. Мы можем помочь?»

Несколько месяцев назад Рэй бы ответила: помогите вернуться в прошлое и предотвратить смерть Бена. Но во время разговора с монахом, пока он изучал силу Диады, Рэй и Бен смогли лучше узнать разум этих загадочных существ. Они действительно могли путешествовать в Силе, отделяясь от тела, и даже выступать наблюдателями своего прошлого и будущего. А еще менять их, но только в пределах общего хода Силы, который исключает воскрешение в любой форме. Только если речь не идет о памяти.

«Покажите, как ходить по Потоку. Бывать в прошлом, видеть будущее и использовать это знание во благо галактики».

Айнг-Тии умело маскировали свое убежище в разломе Катол и крайне редко брали себе учеников. И дело было не только в будущем. Рэй, которая чувствовала, что сможет жить, лишь пока сможет помнить, решила не упускать такую возможность.

Монах, держащий ее руку, задумался. Его соплеменники будто удивлялись, как создание божеств за Завесой могло обратиться с подобной просьбой.

«Это не противоречит воле богов», – наконец ответил он. «Но мы будем продолжать паломничество по галактике. Вам придется остаться с нами».

«Согласны», – ответили Рэй и Бен.

***

В то время как одни монахи занимались медитацией, слушая голоса из-за Завесы, другие общались с кораблем посредством прикосновения к стенам языков. Айнг-Тии не называли Рэй своих имен (она вообще сомневалась, что они у них были) и отличались друг от друга лишь татуировками. Рисунки на теле ее собеседника были похожи на перистые облака, и она дала ему прозвище Перышко.

Клацая когтями по костяному полу корабля, Перышко учил подавлять мысли и чувства, чтобы делать шаги по потоку Силы и влиять на течение времени. Это было близко к медитации джедаев, но Рэй и Бен не могли понять, как подобный отказ может позволить увидеть собственные прошлое и будущее.

«Доверьтесь богам. Им известно то, что вы никогда не знали о себе сами. Они направят».

Эстер спокойно восприняла временный выход Рэй из проекта «Солана», и девушка, сидя в каюте «Синедриона» долгие часы, училась отказываться от всего, даже желания обрести покой в связи с Беном, и растворяться, порой до потери границ себя, в беззвучном сиянии. Таких усилий от нее не требовала даже обычная медитация в Силе. Желание снова увидеть его в самый счастливый (и самый ужасный) момент их жизней было слишком велико, чтобы оказаться забытым. И, держась за ногу R2, ее «якоря», который не дает затеряться во времени, снова и снова ругалась, когда робкие шаги вдоль границы настоящего обрывались падением в реальность.

«Не спешите вернуться слишком далеко. Начните с прошедших дней», – терпеливо наставлял Перышко, склонившись с высоты своего огромного роста и дергая языками, будто указывая на нее пальцами.

И Рэй, отвлекаясь только на перекусы и недолгий сон, сжимала кулаки и продолжала тренироваться. Опустошая свое сознание и позволяя себе отпустить даже теплую искру из сердца, означавшую Бена, она думала о моменте, когда три дня назад смотрела голофильм о Сопротивлении – а потом отшвыривала его от себя и погружалась в поток.

В конце концов сияние впереди обрело формы. Подсознание Рэй потянулось к нему и вырвалось из коридора сияющих лучей навстречу неуловимо знакомому сочетанию цветов, звуков и запахов. Она оказалась на «Соколе» и смотрела на начальные титры голофильма из-за спины R2. Из открытого люка в полу показалась ее рука с разводным ключом, а затем голова и плечи. В глаза Рэй бросились собственная бледность, тени под глазами и печальные складки в уголках рта. Она походила на человека, который перенес долгую болезнь, хотя внутри ощущала себя здоровой. Неужели утрата надежды на возвращение Бена оставила на ней отпечатки в буквальном смысле? Их мысли наполнились тревогой.

А затем… затем ее сущность понеслась дальше, сквозь бесконечные планеты, и Озерный край, мимо Чандрилы, Эджан-Клосса и дальше – на разрушенный ныне Эксегол. Она хотела удержать себя и в то же время разрушала все преграды. Видела, как Бен выбирается из пропасти и, хромая и падая на четвереньки, бредет к упавшей на камни Рэй. Шла рядом, слыша его прерывистое дыхание и ощущая его боль, как свою собственную. Горло сжали слезы. Но в Бене, который сейчас был с ней в Силе, чувствовалось смирение. Он по-прежнему думал, что, останься он в живых, сильно усложнил бы путь галактики к миру.

Бен на Эксеголе провел рукой по неподвижным пальцам и бережно уложил ее себе на колени. Огляделся, но вокруг и он, и Рэй видели только разрушенные каменные стены храма. Неожиданно ее прошибла мысль, которую Бен умудрялся скрывать все это время от них обоих: он наделся на помощь. Люка, Энакина, Йоды, кого угодно из джедаев, которых слышала Рэй. Но к нему никто не пришел. Он на несколько секунд прижал к себе Рэй, отстранился и положил руку на ее живот. Из глаз исчезли боль и слезы. Его лицо было сосредоточенным, уверенным и необыкновенно прекрасным… пока он отдавал ей свою жизнь до капли.

«О, Бен… почему они не помогли тебе? Почему никто не пришел на зов?»

«Потому что в тот момент значение имело только уничтожение Палпатина. Он мешал установить равновесие в Силе, и она позволила джедаям дотянуться до тебя. Потому что ты должна была стать живой надеждой галактики».

«Как же я устала от разговоров о надежде!!»

«Я тоже», – добавил Бен – уже естественным голосом. А Рэй вспомнила его слова, что они ввязались в войну, которой никогда не хотели. Она была его, а он – ее. И не нужна была никакая галактика…

Из груди будто выкачали весь воздух, а пальцы сжали кристалл. Жестокое, ужасное наказание. За что они расплачиваются – за грехи своих предков? Сила действительно беспристрастна?

Она смотрела, как вспыхнула ее глаза, сначала удивлением, затем радостью при виде Бена. И как его страх сменился облегчением, и он прижал ее к себе, раскрывая губы для поцелуя. Рэй попробовала еще один трюк, которому научил ее Перышко: представила окутывающие ее и сидящие перед ней фигуры потоки времени, из которых и сложился путь в прошлое, и попросила остановиться. Ее невесомые шаги замерли, а с ними – окровавленные Бен и Рэй на Эксеголе. Пусть их история остановится на этом моменте: ее рука гладит его щеку, а он искренне смеется впервые за много лет.

«Они предали тебя».

«После всего, что случилось, мне позволили сделать невозможное. Вернуть к жизни ту, кого я люблю».

Повторение известных истин не способствовало их принятию. И чувство бессилия, ледяная игла, парализующая волю и движения, нескоро оставило Рэй. Перышко чувствовал, что ей нужно время восстановить силы, и присоединился к товарищам, корректировавшим курс «Синедриона», чтобы не пересечься с торговыми караванами.

«Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы Сила обрела покой раз и навсегда», – раздраженно подумала она, сжимая мертвой хваткой терпеливого R2. Он подавил озабоченный писк – Рэй определенно была в смятении, как когда-то мастер Люк. Позже тайком он отправил сообщение 3РО, но ответ был безрадостный: хозяева его друга были заняты с утра до ночи и мрачнели при упоминании имени Рэй.

После еще нескольких тренировок (Рэй выбирала безопасные дни полетов с грузами от «Соланы») она вспомнила о своем разговоре с По насчет Лотала. Айнг-Тии продолжали скрываться от радаров, но R2 удавалось отправлять нужные сигналы на Чандрилу. От него же Рэй узнавала последние новости о главном приближающемся событии галактики – не считая подписания договора о создании Галактического Альянса. Банкиры Корусанта готовились принять у себя крупнейших бизнесменов и политиков, чтобы обсудить текущие программы сотрудничества и поддержки и запланировать новые с учетом грядущих изменений. Там должна была быть и Эстер Кью, которая стала чуть ли не главным голосом разума и человечности для жителей пострадавших планет. Хотя Рэй временно приостановила свои полеты, гуманитарные миссии «Соланы» продолжали процветать, и она знала, что впереди ее ждут новые контракты на поставку спасающих жизни технологий и лекарств. Вот в чем была настоящая надежда.

Ее мысли вернулась к Лоталу, самому нестабильному региону из всех, что когда-то были захвачены Первым Орденом. «Хождение» в день приема на Чандриле позволило ей узнать, что Ондерон отказался вводить дополнительные льготы на продажу оружия с Лотала в ущерб продовольствию, хотя до этого долгие годы они были верными партнерами. Значит, денег у Рамса, чтобы расплатиться с бывшими спонсорами, не так уж и много. А времени до вступления в Альянс осталось совсем мало… Оружие продается не так успешно, а вот новые сельхозтехнологии – очень даже.

Рэй сообщила о своих выводах По и на следующий день вернулась к тренировкам. Теперь, когда ей покорилось прошлое, настало время будущего.

«Не пытайтесь требовать у богов больше, чем они готовы показать», – сказал Перышко. – «И помните, что будущее может идти разными путями».

«Главное, чтобы все они вели к миру», – бесстрастно отозвалась Рэй, уже порядком уставшая от беспокойства за будущее.

«Часы – для начала», – продолжал монах, проигнорировавший ее дерзость. – «Позже отправимся дальше».

R2 с готовностью выставил вперед ногу, и Рэй невольно улыбнулась его усердию.

– Спасибо. Тебе не привыкать к джедайским странностям, да?

– Я-слишком-много-лет-провел-рядом-со-Скайуокерами.

– А теперь проводишь с Соло.

Наконец это прозвучало спокойно: Рэй просто физически устала впадать в уныние. Закрыла глаза и окунулась в знакомое чувство невесомости, позволяя Силе вести себя.

Перышко неспроста сказал, что начать придется с часов: она будто вязла в зыбучих песках, мучительно медленно продираясь через каждый промежуток времени. Через некоторое время она поняла, что тянется в сторону Корусанта, где сегодня должен был начаться финансовый форум. Перед глазами мелькнуло огромное стеклянное здание в форме капли, которое сияло на солнце – деловой центр главного банка планеты, где и будут проходить встречи. Затем огромный конференц-зал со сценой для главных спикеров и десятками стендов для разных планет, полный людей и других рас. Рэй была уверена, что заметила там Лакса, Рамса, Финна и По, а еще Эстер. Все шло хорошо. Видение поменялось на сверкающие лифты и длинные коридоры, а за ними – бирюзовые стены, шум десятков голосов и звон приборов, возникшие откуда-то зеленые побеги и шум воды…

А потом все поглотил грохот яркой вспышки и звона стекла. Рэй вскрикнула, споткнулась и затерялась в сверкающих цепочках времени. Паника накрыла ее с головой, в ушах шумело, а перед глазами сверкали яркие блики. Ее окутало тепло, и голос Бена отчетливо сказал: «Тянись к R2!»

Откуда-то из глубины сознания пришло чувство чего-то твердого и прохладного, но такое слабое, что грозило исчезнуть под натиском времени. Рэй изо всех сил потянулась к нему, и через мгновение упала на костяной пол «Синедриона» под ноги монахам, привлеченным ее криками. Сердце колотилось, как сумасшедшее, голова кружилась. Руку обхватили тонкие языки, и она дернулась.

«Что случилось?» – в тревоге спросил Перышко у распластавшейся на полу Рэй.

«Я увидела страшную вещь. Мои друзья в опасности. Как долго я продвинулась? Вы чувствовали?»

Перышко подумал и ответил.

– Час по стандартному галактическому времени, – вслух повторила за ним Рэй, чувствуя, как внутри все холодеет.

Она поднялась на ноги и оперлась на R2. Сила обещала покой и мир, воцарение Альянса без всяких инцидентов. И сейчас для них с Беном все ощущалось по-прежнему. Что тогда она увидела? Или это начало безумия?

«Боги не стали бы показывать тебе что-то, чтобы просто напугать», – подтвердил Перышко, чувствуя ее недоумение. Рэй усмехнулась: в прошлый раз его боги были достаточно милостивы, чтобы скрыть от нее в будущем смерть Бена.

«Мне нужно покинуть вас. Я лечу на Корусант».

А во время полета – вызвать Финна или По и предупредить, чтобы готовили планы эвакуации. Рэй выругалась так, что монахи недовольно зашевелили языками. Даже маленькая проблема накануне подписания договора об Альянсе отправит на корм рафтарам тщательно выстроенный политический авторитет нового правительства и его партнеров на глазах журналистов и ГолоСети. И все, кто еще сомневался, не упустит шанс выступить.

Как же мало у нее времени…

Она перевела взгляд на Перышко и собравшихся за его спиной собратьев. В их технике «хождения» по Силе было и кое-что еще помимо времени – пространство. При желании они могли переносить объекты, включая собственные корабли, на огромные расстояния и таким образом уходить от погони.

«Ты сказал, что боги не хотят пугать меня», – обратилась она к Перышко, мягко коснувшись его языка. – «Галактика в опасности. Вы можете перенести меня на Корусант?»

«Вы должны были научиться этому сами – со временем», – педантично возразил тот.

«И я научусь, когда вернусь», – пообещала Рэй. Перышко попятился от нее к другим монахам, и они быстро сплелись языками. Сила вокруг них загудела.

Наконец Лесник – другой монах с татуировками в виде листочков – коснулся ее плеча.

«Мы не видим, позволят ли боги тебе и дальше продолжать обучение. Цель нашей встречи может быть достигнута уже сейчас».

«Значит, тогда мы подчинимся воле богов», – откликнулась Рэй, не желая с ними спорить. Все мысли сосредоточились вокруг отпечатавшейся в памяти картине взрыва.

Поблагодарив всех за гостеприимство, а Перышко – за уроки «хождения», Рэй поспешила на корабль и заняла место в капитанской рубке рядом с горшком с астрой. R2 на всякий случай выпустил лассо и привязал себя к спинке ее кресла. Монахи окружили «Сокол» и прижались к его поверхности языками. Рэй затаила дыхание и приготовилась включить двигатели.

«Только выдержи, дружище…»

Сила сгустилась вокруг нее, будто погрузив в плотное фруктовое желе, какое она ела на Адарлоне. Корабль загудел под ногами, а часть грузового отсека «Синедриона» перед иллюминаторами начала блекнуть. Рэй прищурилась, готовясь к рывку вперед или скачку, но вместо этого «Сокол» просто очутился в атмосфере над Корусантом и начал падать.

– Двигате-е-ль! – завизжал R2, но руки Рэй уже пришли в движение. Выровнявшись, корабль влился в транспортный поток высоко над городом и взял курс прямо на здание банка.

– Вот это было круто, – выдохнула она, тряся головой и прогоняя звон в ушах. – Сколько проблем можно было бы решить во время войны. Да и сейчас тоже!

«А скольких удалось избежать. Думаю, монахи держатся в тени как раз потому, чтобы всякие засранцы вроде Первого Ордена не прыгали по галактике», – откликнулся Бен.

«И кстати об этом…» – Рэй оглянулась на дроида. – Вызови-ка По.

Дроид выбросил из отверстия в корпусе комлинк, который она поймала одной рукой, и оттуда сразу же донесся резкий голос генерала Дэмерона.

– Рэй, где ты? Только что я видел тебя в секторе Исено, а теперь ты на Корусанте.

– Все верно. Как раз хотела тебя вызвать. Долгая история, – Рэй повернула штурвал в сторону центрального космопорта, который располагался недалеко от делового центра. Она будто оказалась в саду, где вместо деревьев и цветочных клумб раскинулись заросли серебристых небоскребов и деловых центров причудливой формы.

– Ты рехнулась? – воскликнул По, а затем тихо зашипел: – Забыла, о чем мы говорили?

– Лучше скажи, где сейчас ты.

– Иду на совещание с кореллианцами. Что…

– В здании бомба.

На том конце связи воцарилось молчание. Наконец По ответил, явно прикрывая рот рукой:

– Так. Охрана правительства Корусанта лично проверила каждый метр на всех этажах. У гостей забрали оружие, в коридорах полно телохранителей. Сейчас в галактике нет более безопасного места.

– Случится взрыв. Скорее всего, на банкете.

– Это невозможно, Рэй.

– Я видела своими глазами, По! Многие могут погибнуть. Пусть здание осмотрят еще раз, поднимут записи камер. И приготовьте планы эвакуации.

Он снова замолчал.

– Мы… я не смогу остановить форум. Тут полно журналистов вперемешку с президентами и олигархами, идет трансляция в ГолоСети. Представляешь, что начнется, если что-то пойдет не так?

– Именно поэтому я здесь. Ты и Финн не должны шататься по коридорам. Ведите себя как обычно. Я проверю все сама и сразу улечу, обещаю. Если пришлешь планы здания, управлюсь быстрее.

– Крифф… – одним словом По выразил и недовольство, и усталость, и сомнение. – Почему опять так внезапно? Что, если кто-то специально пытается запугать тебя и все сорвать? Может, еще… помедитируете?

Рэй посадила корабль на свободное место на стоянке и закатила глаза. Она не до конца понимала, что происходит в Силе, но полагаться на удачу не собиралась, как и дальше совещаться с По.

– Будущее было вполне ясным, и тебе придется мне поверить. Не спускайте глаз с Рамса.

– Да, я получил твое сообщение. Постараюсь прислать план. Сможешь остаться незаметной?

– Хорошо.

Она отключила комлинк и бросилась в свою каюту. Корусант оставался модным местечком даже после войны, и маскировка с Терона тут не прокатит. Рэй накинула голубой плащ Лили Харт, взбив воротник, чтобы лучше закрывал лицо, и накинула капюшон. Старые ботинки полетели в угол; вместо них она надела высокие белые сапоги, в которых присутствовала на первом чтении договора об Альянсе, в тон брюкам. Световой меч и бластер были на своих местах.

– Оставайся тут, R2, – приказала она. – Присмотри за кораблем.

Проскользнув в просторный салон одного из аэроавтобусов, Рэй наблюдала через окно за приближением огромной стеклянной капли и мысленно отсчитывала минуты. К счастью, ее наряд оказался вполне к месту, и никто не обращал на нее особого внимания.

«Взрыв есть в будущем, но не в том, что хранит Сила. Как это возможно?»

«Это было твое будущее», – сказал Бен. – «Получается, что только ты и будешь о нем знать».

«Потому что предотвращу его».

«Мы предотвратим».

Рэй кивнула и сжала кулаки. На кону была судьба будущего галактики.

Выйдя на нужной остановке, она поспешила к служебному входу в здание, приводя мысли в порядок. Сейчас ей понадобятся все ее способности к самодисциплине и контролю, и она призвала на помощь Силу. А если точнее, Бена. Его присутствие окутало ее, как кокон, и она смогла невидимой прошмыгнуть мимо голокамер у основания капли, пока нащупывала память Силы. Крифф, сколько же людей побывало здесь за это время…

Среди бесконечных нитей энергии, пронизывающий коридоры техпомещений, она искала те, что резонировали особенно злым умыслом (учитывая, что она находилась на территории банка). Коварством. Желанием отомстить или убить.

Она остановилась на развилке между узкими пустыми коридорами и сверилась с описанием, которое прислал По. Слева был проход к холлу и лифтам, а выше начинались этажи с рабочими кабинетами. Над ними, достаточно высоко над городом, располагался конференц-зал, где сейчас заканчивались сессии. А на следующем этаже было отмечено нечто интересное: «банкетный зал + оранжерея». Интенсивное строительство и развитие промышленности практически уничтожили естественные природные ресурсы планеты, и личный сад считался символом роскоши. Рэй вспомнила зеленые побеги из ее видения. Вот куда им надо.

Бен сжал ее руку, и она почувствовала слабый, едва заметный след в Силе. Глядя невидящим взглядом в стену, начала шептать в комлинк сообщение По:

– Это был мужчина. Хромает на левую ногу… правша… был сегодня на нижних этажах.

Надеясь, что после сможет узнать что-то еще, она повернула направо и углубилась в здание, по следам человека, побывавшего здесь накануне. Ощущение внутренней тревоги усилилось, и, раз за разом открывая кодовые замки с помощью Силы и взбираясь по лестницам, Рэй уже перешла на бег. Наконец вдалеке показались служебные лифты, у которых стояли несколько уборщиков и охранник. Она сбросила покров и приготовилась к Обману разума.

При звуке ее шагов все обернулись, и она подняла руку.

– Вы меня уже сегодня видели. Я доставляла цветы в банкетный зал и проверяла, нет ли увядших.

– Очень красивые, особенно астры, – отметила женщина в сером рабочем комбинезоне.

Рэй кивнула и пробежала глазами по остальным. Обычные наемные рабочие, ничего особенного.

Створки лифта открылись, и она зашла внутрь. На лицах оставшихся снаружи застыло выражение вежливого безразличия. Кабина понеслась наверх, минуя холл, рабочие этажи и зал заседаний, где она почувствовала присутствие нескольких сотен людей и других рас. Зная, как По относится к чтению мыслей, Рэй дотянулась до Финна, который был сосредоточен на обсуждении межпланетных программ обучения будущих курсантов и ничуть не волновался. Она с радостью подумала, что он нашел свое призвание.

Лифт остановился перед белоснежным мраморным коридором. Вдалеке Рэй увидела человека в костюме охранника – и нужная ей ниточка проходила через него.

«Подойди сюда».

Она, снова невидимая, и он пошли навстречу друг другу. Несмотря на переполняющие гнев и ярость, Рэй действовала мягко, проходя по его воспоминаниям, и снова забормотала:

– Низкого роста… светлые короткие волосы… серые глаза… Ликон Ревот…

Когда тот, кто позволил поставить под угрозу будущее общегалактического государства, оказался совсем рядом, она приказала:

«Пойдешь ко входу в конференц-зал и скажешь охране, кого сегодня видел в здании. Скажешь, что наконец захотел сделать что-то на благо Альянса».

Мужчина – выше ее на полголовы и в два раза шире – кивнул в пустоту и зашел в лифт. Рэй почувствовала, что память Силы напряглась, словно в ожидании чего-то ужасного, и поспешила в пустой зал.

Десятки роскошно обставленных круглых столов рассыпались под сверкающими плазменными светильниками. За бархатными шторами открывался панорамный вид на город и потоки спидеров, петляющих между зданиями, как косяки рыб. В этом была своя красота, но Рэй уже отвернулась от нее и шла по следу. За высокой стеклянной стеной, которую украшали витражи, виднелся бассейн с крупным фонтаном, который окружали деревья в кадках. Сила вела ее сюда.

Рассеянно отметив, что в ее видении зелени было больше, Рэй опустилась на колени перед мраморными ступенями и закрыла глаза под журчание воды. Словно наяву, они с Беном видели человека, который пришел сюда под невинным предлогом, чтобы не вызвать подозрений, миновал столы, зашел за стену и направился…

Она резко повернулась и пошла к панели управления, искусно скрытой за мозаикой на стене в стороне от бассейна. Сила вокруг нее начала ощутимо волноваться, приближаясь к тому самому моменту, который пока оставался в будущем Рэй, но грозил вот-вот стать куда больше…

Рэй коснулась мозаики и вздрогнула. Картины памяти Силы пронеслись перед ее глазами с бешеной скоростью, но она уловила суть. Какой же изящный, циничный план устроить провокацию под носом у правительства будущего Галактического Альянса…

«Необязательно нанимать убийц. Достаточно просто показать, что эти люди неспособны обеспечить даже собственную безопасность, пока обсуждают будущее галактики».

Во время подготовки к неофициальной части форума внимание не забыли уделить и системе управления бассейном, включая подачу воды. Под предлогом проверки стабильности можно было легко кое-что в нее добавить. Например, блок питания малой мощности, который начнет перегреваться вместе с увеличением давления в трубах, когда включат фонтан, по размерам превосходящий ее комнату на Эджан-Клоссе. И детонатор, который взорвется при достаточном нагреве без дополнительной команды.

«Перышко, спасибо тебе. Бен…»

Не заботясь о том, что ее услышат или увидят, Рэй взломала очередной код, и половины мозаики распахнулись, как дверцы шкафа. За ее спиной замолчала вода. Далеко внизу замерли в полудвижениях и с приоткрытыми ртами бывшие пилоты Сопротивления, политики, бизнесмены, банкиры и меценаты, спонсоры и благотворители, на которых скоро должна была обрушиться волна жара. Но сейчас это был всего лишь небольшой огненный цветок, который замер на глазах у Рэй, но, с трудом продираясь сквозь замедленное ей время, грозил вырасти в чудовище, которое поглотит Альянс.

Рэй выставила вперед руки, словно желая собрать яркие лепестки в чашечку ладоней, а на самом деле пытаясь удержать взрыв. Она не успела совсем немного…

«Рэй…» – предостерегающе сказал Бен. Оба понимали, что мощность слишком велика – кто бы не стоял за Рамсом, он не собирался ограничиваться небольшим возгоранием.

Она могла бы создать щит и спасти от взрыва себя и столько, сколько сможет, а потом найти преступников и устроить публичный суд. Еще один успех Рэй Скайуокер, надежды галактики, в которой кто-то посмел усомниться.

Но была и другая надежда. Финн и По, Эстер, Джанна, в будущем которых Рэй не видела мрака, и их подопечные. Дети в приютах в Варыкино и на других планетах, на которых бывали они с Беном. С них было достаточно потрясений.

«Диада Силы, подобная самой жизни… создает гармонию на месте хаоса».

Взрыв перед ее глазами был всего лишь сгустком Силы, таким же, как лазерный луч тренировочного дроида, который она легко рассеивала в воздухе. Решение пришло к ней за доли секунды, ясное и спокойное. Где были жар, свет и разрушающая энергия удара, появится нечто новое.

Кончики пальцев Рэй начало жечь. Она закрыла глаза, чувствуя, как Сила пытается вырваться из их с Беном хватки. И осторожно, словно открывая окно, когда снаружи бушует ветер, начала понемногу выпускать ее, преобразуя сущность.

Ее тело дрожало с головы до пят. Сила взрыва была настолько мощная, что ее с трудом можно было контролировать, а спешка могла погубить все. Стиснув зубы, Рэй следила, чтобы потоки энергии медленно следовали указанным направлениям. А они и не думали иссякать и все взмывали в воздух из-под пальцев сияющими лентами, извиваясь и закручиваясь в спирали. Туника и даже плащ прилипли к телу, кристалл впечатался в кожу на груди, и она рискнула сделать маленький шаг назад к воде, не сдержав стон. Рэй чувствовала себя запертой внутри работающего двигателя корабля и мотала головой, сбрасывая капли пота с глаз.