Текст книги "Между мирами (СИ)"

Автор книги: Aleksandra Orly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Финн вскочил, походил туда-сюда, а потом неожиданно опустился перед ней на колено. Рэй дернулась и крепче закуталась в шаль, словно ища в ней спасения. Сейчас ей очень хотелось снова приказать Финну уйти, как тогда на Пасаана, но это казалось низостью.

– Рэй, прошу, – его голос смягчился. – Подумай, чего ты лишаешь себя. Раз уж Бен любит тебя, то не станет мешать жить полной жизнью. Тебе необязательно быть одной. Попроси Чубакку вернуться или набери новых людей в команду «Сокола». Если кто-то тебе понравится… отлично! Хочешь, я поговорю с Эстер сам? Объясню, что ты займешься другим делом, орденом джедаев, или поможешь нам с Джанной, или вообще подашься в политики!

– Джедаи не должны заниматься политикой, – тупо ответила Рэй, как будто это отменит все, что он сказал раньше.

– Отлично, забыли! – на лице Финна прорезалась улыбка. – Ты не пленница, Рэй. Ты можешь делать, что хочешь.

– Я уже это делаю.

– Нет… – он сел рядом и взял ее за локоть, подыскивая слова. – Ты решила, что до тебя никому нет дела, кроме Бена. Это не так. Я… я готов быть рядом.

Он наклонился к ее лицу, и теперь уже Рэй вскочила на ноги, глядя с ужасом и жалостью. Не верилось, что всего несколько минут назад они беззаботно танцевали на свадьбе.

– Нет, Финн.

– Я сделаю все, что ты захочешь! Я смогу координировать программу адаптации штурмовиков из любой точки галактики – Джанне поможет Лэндо Калриссиан, она ему как дочь. Я буду всегда летать вместе с тобой. Ты будешь учить меня использовать Силу! – его было не остановить.

– Ты не хотел этого, – покачала головой Рэй.

– А теперь хочу, – отчаянно возразил Финн. – Ты поверила в меня на Джакку. Почему не веришь теперь? Ты… ты значишь для меня куда больше, чем можешь представить!

– Я верю в тебя и сейчас. Но я уже не та девочка с Джакку, – Несмотря на жалость, Рэй придала голосу твердости. – И ты с тех пор проделал огромный путь и стал надеждой для миллионов детей. Ты нужен им, нужен По и Джанне, как и они тебе. Не отказывайся от своего призвания.

– Забавно, что ты советуешь мне не меняться, хотя именно это ради тебя сделал Кайло Рен, – Финн швырнул это ей в лицо, как обвинение.

– Здесь нечего сравнивать! – воскликнула Рэй, вспомнив прикосновение к измученной душе на Ак-То. – Кайло вспомнил, кто он есть на самом деле. А ты это и так знаешь. Ты возненавидишь меня и разрушишь нашу дружбу, переступив через себя.

– Дружбу… – горько повторил Финн.

– Да. Финн, можешь считать, что я спятила, но в своих чувствах я уверена. Я не могу дать тебе то, что ты ищешь, как и ты мне.

Это была правда, и они оба знали это. Финн медленно поднялся и подошел к ней вплотную. Даже звуки музыки из беседки будто стали тише.

– А он может дать тебе все, что нужно?

– Он уже дает, – проговорила Рэй, глядя ему прямо в глаза. – Мы с ним – одно целое. Я очень надеюсь, что когда-нибудь ты найдешь человека, о котором сможешь сказать то же самое.

– Не хочу смотреть, как ты разрушаешь себя, – холодно сказал Финн. – Будет лучше, если мы и правда останемся порознь. Но если твое мнение изменится, то я постараюсь помочь. Как друг.

– Я ценю это, – серьезно ответила Рэй.

Финн смерил ее разочарованным взглядом и пошел обратно в беседку. Рэй рухнула на скамейку, опустив голову на руки. Ветер трепал ее волосы, покрывая кожу мурашками.

«Возможно, Финн прав. Вдруг в галактике найдется кто-то, кто… сможет помочь тебе».

– Что?.. – Рэй произнесла это мысленно и вслух.

«Я хочу, чтобы ты была по-настоящему свободна. Счастлива, даже если не я буду этому причиной».

Она подумала обо всех прекрасных мечтах, которые возникали в ее разуме и сразу отвергались, потому что Бен все еще не мог оказаться по-настоящему рядом.

– Как же я узнаю, что счастлива, если не буду иногда грустить? Ты единственный, кому позволено заставить меня чувствовать и то, и другое.

Они ходили по кругу. Бену были известны ее мысли, даже если ради ее блага он пытался спорить. А она знала, что он это понимал.

По щекам побежали долго сдерживаемые слезы. С этого дня ее отношения с Финном – и с Беном после видения на свадьбе – уже не будут прежними. Чтобы ее не было видно из беседки, она отошла ближе к темному входу в каньоны и прислонилась спиной к камням.

– Мне не нужен другой человек. Он никогда не сможет стать для меня тем, кем стал ты. Я хочу… хочу делать с тобой все. Гонять наперегонки, есть мороженое, сидеть обнявшись и смотреть, как загораются звезды, просыпаться и встречать твой взгляд…

Слова сбивались и толкали друг друга, но для Рэй были необычайно важны даже пустяки. Она грубо вытерла мокрые щеки, не в силах унять дрожь.

– Я хочу поцеловать тебя еще раз, Бен Соло, взять за руку и увидеть улыбку. Хочу заняться с тобой любовью. Хочу все это!

Из оцарапанного слезами горла вырвался уродливый хрип. Рэй опустила голову на грудь, обнимая себя руками. Она надеялась, что почувствует облегчение, если выговорится, но ошиблась. Внутренности сплелись в тугой клубок.

Бен, беспомощный и печальный, молчал, и она напомнила, что не он был причиной ее злости. Этого не может быть. Рэй любила его. Через мгновение она почувствовала тепло вокруг плеч и представила, как он обнимает ее. Только это ей и осталось – представлять.

Она злилась на Палпатина, из-за которого все началось; злилась на Силу, которая подарила их душам поразительную связь, а потом забрала Бена навсегда, едва он успел почувствовать вкус свободной жизни. Драгоценные нити, связывающие их даже через барьер между мирами, никуда не исчезли, но нервы у Рэй сдавали. Она была не просто джедаем. Еще она была человеком и знала, что Бен хотел все то же, что и она. Соединившись с Силой, он лишился обычных человеческих потребностей, но сохранил свою личность. И сейчас их воспоминания, общие и личные, смешивались в видения, которым пока не было суждено сбыться.

Они не спешат. Их губы горячие и соленые от крови, но мягкие. Руки Рэй обнимают его за шею, зарываясь в волосы на затылке; Бен проводит рукой по каштановым прядям, рассыпавшимся по плечам.

Пальцы помнили прикосновения к черной ткани и набуанскому шелку, и тем легче представить, как от них избавиться.

Их сцепленные руки – последнее живое воспоминание Бена – сжимаются сильнее, когда Рэй наклоняется к его лицу. Распущенные волосы щекочут голые плечи над бандажом и падают ему на грудь.

Никто из них не знал, что пришлось бы пережить после. Пальцы замершей в пещере Рэй впились в плечи, тело поднялось в воздух и снова стало невидимым, как недавно на свадьбе. Но она не чувствовала ничего, целиком растворившись в связи с Беном. Этот момент принадлежал только им двоим.

Они вспомнили, как почти год назад через соприкоснувшиеся в Силе пальцы будто прошел разряд тока; и как совсем недавно, на Эксеголе, они впервые почувствовали себя настоящей Диадой. Появившиеся тепло в груди, и легкость, и свободное дыхание. Что-то подсказывало, что эти ощущения уместны и здесь. Через тело Рэй пробегали волны энергии, а перед их глазами разгорался свет, который ослепил бы самые яркие звезды. Их любовь была невероятно прекрасной.

Вырвавшись, Сила Диады пронеслась по беседке в розах, разогнала собравшиеся над Ханна-Сити облака, и Серебряное море засияло, как днем. Ненамеренно она затрагивала все миры, скрытые в глубине их воспоминаний – Джакку, Такодану, Пасаана и Кеф-Бир и те далекие уголки космоса, где они успели побывать – с «Соланой», Леей, Люком или рыцарями Рен. Пронеслась искрами по пронизывающим их потокам Силы жизни, примиряя страсти и проясняя мысли, и слишком скоро вернулась обратно на Чандрилу. Рэй привалилась к стене, дыша медленно и глубоко, и смотрела на сверкающее звездное небо. Стук сердца отдавался в ушах, собравшееся под грудью тепло медленно опускалось ниже вместе с легким покалыванием. Ее тело никогда не чувствовало ничего подобного.

– Как ты мог подумать, что когда-нибудь я переживу то же самое с другим человеком? – шепот Рэй был едва слышен. – В галактике для меня всегда будешь существовать только ты.

Она выдавила беспомощную улыбку, хотя внутри все разрывалось от боли. Бен метался между счастьем и отчаянием, снова переживая их единение. Он не верил, что мог полюбить Рэй еще сильнее, и знал, что она была достойна жить долго и счастливо больше, чем кто-либо. Ее любовь всегда была рядом – но в то же время недосягаема.

Раз в несколько лет в системе Джапраэль возникает гравитационный колодец. Орбиты планеты Ондерон и ее спутника Дксуна сближаются, пока их атмосферы не соприкоснутся, став единым целым.

На Чандриле впервые возник колодец Силы. Хранители Диады, всегда рядом и в то же время нет, впервые смогли оказаться так близко, что почти прорвали границы двух миров. Последовавшее возмущение улеглось, когда живая Сила вернула свои позиции. Свет и Тьма по-прежнему находились в равновесии. Но по Единой Силе бежала рябь памяти о моменте, когда баланс внутри Диады снова достиг абсолюта.

Комментарий к Полет бабочки

Всем, кто дочитал до этого момента – большое спасибо! Эта глава, пожалуй, была переломной для Рэй и остальных героев. Мир начинает двигаться быстрее.

Узнать, как Рэй нашла цветы в пустыне, можно из короткого мультфильма Rey and the Secret Treasure – есть на канале Star Wars Kids, как история про Бена и голубых бабочек.

Плейлист со свадьбы:

Эндор: Джон Уильямс – Ewok Celebration and Finale

Кашиик: Billy Eichner and Seth Rogen – The Lion Sleeps Tonight

Мон-Каламари: Joe Hisaishi – Merry-Go-Round of Life

Там-хонилское трио: The Police – Every Breath You Take

“Полет бабочки”: https://www.youtube.com/watch?v=qsiL5r8Jgck

Платье Рэй можно увидеть здесь: https://www.asos.com/us/asos-design/asos-design-one-shoulder-tulle-maxi-dress/prd/11526651

В следующей главе: Рэй видит призрака и разрушает легенду, Альянс слышит знакомую фамилию, а По получает вторую пощечину.

========== Легенды и ложь ==========

Кристалл – сердце меча.

Сердце – кристалл джедая.

– «Путь джедая».

Ей нужна была вещь, хранившая его отпечаток. Что-то более настоящее, чем воспоминание или туника, к которой он даже не успел прикоснуться.

Но эти часы принадлежали друзьям. Когда Рэй вернулась, никто не стал приставать с расспросами: вечеринка подходила к концу, и всем хотелось насладиться последними минутами. На ее щеках не было следов слез, глаза смотрели спокойно и ясно, даже на Финна, который хохотал, как сумасшедший, рядом с По и Зори. Она извинилась перед Роуз, что пропустила много танцев, и сослалась на срочное сообщение от Эстер («Да, Финн так и сказал»). Потом помогла с уборкой и на прощание приняла от молодоженов сырный пирог в дорогу.

– Чубакка пригласил нас провести медовый месяц на Кашиике, – сообщила Роуз. – После отражения атаки Ордена Бомонт стал местной знаменитостью.

– Передавайте от меня привет, – улыбнулась Рэй. В будущем ей тоже нужно обязательно выкроить время и слетать в гости к Чуи.

Но сейчас, оказавшись на борту «Сокола», она рванула на Кеф-Бир, чувствуя внутри пламя.

Спутник Эндора не затронуло великое противостояние света и тьмы, имевшее место несколько месяцев назад. Ветер, трепавший высокую траву, пробирал Рэй до мурашек сквозь теплый костюм и плащ. Она действительно была сама не своя в тот день, раз не чувствовала жуткого холода в легкой одежде. Она спрыгнула с корабля, зависшего низко над обломками «Звезды Смерти» посреди океана, и в лицо сразу ударили брызги соленой воды. Высокие волны омывали металлический корпус смертоносного оружия Империи и стремились добраться выше, туда, где Рэй впервые повстречала своего темного двойника. Она вздрогнула и сделала несколько шагов, промокнув насквозь.

Металл еще хранил память о ее схватке с Кайло Реном. Рэй чувствовала взаимную обиду и ярость, злость и чувство отчаяния, ведь, сколько бы они не сражались, никогда бы не смогли убить друг друга. Их тьма и свет были связаны навеки. Она ранила Кайло в пылу гнева – на них обоих, не желавших вернуть близость, возникшую год назад и причинявшую такую боль. Когда почувствовала смерть Леи, его собственным мечом…

Глубоко вздохнув, она повернулась лицом к океану и мрачно взглянула на серые волны, размывающие горизонт. Вытянула руку навстречу слабому, далекому зову Силы, пробивающемуся сквозь толщу воды, и позвала.

Спустя несколько минут, когда рука начала болеть от напряжения и холода, пальцы обхватили кусок черного металла.

Можно было вернуться на корабль, где было тепло и сухо, но Рэй не сводила глаз с рукоятки меча. Он помнил ужас жертв своего хозяина и его собственную муку, пробивающиеся крупицы надежды в искалеченной душе и жадную тьму, в которой потерялся Бен Соло, когда заставил кровоточить кайбер-кристалл…

Тебя трудно найти.

А от тебя не избавиться!

Неважно, кто, Люк Скайуокер или Сноук – никто не видит во мне человека. Я просто… наследие. Просто набор ожиданий.

Ты вернешься. Я помогу.

Придет время, и ты перейдешь на Темную сторону. И будешь со мной.

Ты и есть монстр!

Согласен.

Бен!

…разрывающую на части боль после гибели отца, потрясение от ухода матери и удара человека, который был его единственной надеждой…

Все еще желаешь мне смерти?

Твой сын мертв. Он был ничтожеством, как и его отец!

Я никто. Но это хорошо. Значит, я могу делать все, что захочу.

Я уничтожу тебя.

Он напал на меня, Тай. Пытался убить во сне. А теперь он мертв.

Ты не одинока.

…тяжесть осознания, как долго ему лгали обо всем…

Я знаю, что должен сделать, не знаю только, хватит ли сил.

…и силу любви матери. Прощение отца. Сострадание Рэй. Удивление, когда свет наконец смог разогнать тьму. И Бен Соло вернулся.

Образы и голоса из разных лет захватили Рэй, которая скорчилась на ледяном металле между плещущих волн, содрогаясь всем телом в истерике. Никогда, никогда она не простит себе, что усомнилась в нем после увиденного на Ак-То.

«Наверное, мне было суждено умереть, чтобы ты могла жить», – сказал Бен; его тепло оказалось сильнее холодных брызг. – «Я не могу найти другой причины, почему не смог узнать твой свет раньше».

«Зачем ты говоришь это? Сила восстановила Диаду не для того, чтобы разлучить спустя несколько минут! Это все Палпатин, его вмешательство… Не будь его, не было бы и меня. И тебе не пришлось бы умирать».

«Если так, то и мои родители вряд ли бы встретились. Принцесса и контрабандист – один шанс на миллион. Все сложилось так, как сложилось. Они были счастливы несмотря ни на что. А я счастлив сейчас. Ты мое счастье».

«Ты знаешь мой ответ».

Рэй поднялась с колен, вытерла слезы и, разбежавшись, запрыгнула на пандус «Сокола». Не снимая мокрую одежду, опустилась на колени на полу каюты и поманила к себе сумку с инструментами. Спустя несколько минут на ее ладони оказался треснувший кайбер-кристалл – белый. В свое время она исцелила не только Кайло Рена.

Где была тьма, всегда был и свет. И сейчас Рэй могла почувствовать его любопытство при виде новых планет, искреннюю радость от успешных попыток поднимать в воздух все более тяжелые предметы, полетов на «Гримтааше» и – пусть и редкого – общения с друзьями. В ее руках была настоящая частичка Бена Соло. И мир наконец перестал казаться таким же тусклым, как небо над Кеф-Биром.

Оторвав шнурок, она просунула его в одну из трещин кристалла и завязала концы в узел, а потом надела на шею. Он был теплым, хотя столько времени пролежал на дне ледяного океана. Прижав кристалл к губам, Рэй спрятала его под свитер. Она сбережет его до тех пор, пока не сможет отдать владельцу.

«Я люблю тебя», – подумали они одновременно.

«Сокол» разогнался до сверхсветовой. Рэй, переодевшись в сухое, направлялась на Ак-То, движимая безумным желанием вновь оказаться на острове с мозаикой Первого Джедая и подземным озером. Бросила корабль с отключенным R2 у берега океана, взлетела по ступенькам, приметив вдалеке ошарашенных ланэйцев, и вбежала в храм, резко остановившись перед черно-белым рисунком.

– Разве так это должно было быть? – спросила она у него, вытаскивая кристалл. – В нас соединились тьма и свет Единой Силы. Мы сохраняем баланс. Раз мы воплощение жизни, почему я стою здесь одна?

Каменные стены хранили молчание. Подождав, Рэй резко развернулась и пошла к берегу океана, откуда заросший водорослями туннель вел к озеру и зеркальной стене, подарившей ей надежду найти родителей. Она так и не смогла понять их выбор и сосредоточилась на мысли, что это место было хорошо знакомо не только ей, но и… Бену.

Это казалось невозможным. Его нога так и не ступила на землю Ак-То, он видел его только по воспоминаниям Рэй. И все же знакомое чувство не оставляло его и передалось ей. Она села на колени у зеркальной стены и вытянула руку. Больше не было ее двойников, не было сливающихся в один силуэтов. Только… его отчаяние. Боль в спине, падение в темноту, полное онемение чувств. В следующее мгновение мелькнула яркая вспышка, перед глазами появилось ее собственное лицо. Что-то рвануло вверх, и боль вернулась. Все это пережил Бен на Эксеголе, в тот момент, когда она перестала его чувствовать. Словно он… выпал из этого мира. Детали случившегося начали складываться в их разуме.

«Здесь был проход в Мир Между Мирами. Как и в той пропасти на Эксеголе. Видимо, там я и оказался после атаки Палпатина».

«Но как ты выбрался?»

«Просто думал о тебе. Что больше не должен оставлять тебя. И оказался на скале, а потом забрался выше».

Рэй оглядела стену, надеясь услышать зов Междумирья, но тщетно.

«Сила Диады вырвала тебя оттуда…»

«…и входы запечатались, чтобы впредь Сила не оборачивалась против собственных законов».

Включая закон жизни.

Неожиданно они почувствовали чужое присутствие рядом. Повернув голову, Рэй вскрикнула и едва не упала на спину. Рядом с ней стояла Лея – силуэт, обрамленный сиянием. Рэй узнала длинное темное платье, в котором та была на Крэйте, и прическу, по алдераанским традициям означавшую траур.

– Учитель!

– Рэй, – от мягкой улыбки генерала Органы у той задрожали ноги. – Я горжусь тобой, моя дорогая. Галактика снова обрела надежду, скоро будет создан Альянс. А ты продолжаешь делать все, чтобы в мире больше не возникло угроз.

– Я… – Рэй прочистила горло, из которого вырвался только хрип и встала на ноги. – Учитель, все так. Но я не знаю, сколько еще выдержу. Бен нужен мне здесь. Мы любим друг друга. Мы Диада, которая оказалась даже сильнее Междумирья!

– И вы всегда вместе, – напомнила Лея. Рэй смахнула слезы и с надеждой и нетерпением смотрела в знакомые карие глаза.

– Я не представляла, что на свете возможно что-то, подобное вашей связи. Конечно, Бен всегда был необыкновенно чувствителен к Силе, но тебе прекрасно известно, как мы это истолковали. – Призрачное лицо исказила гримаса боли и сожаления, которые никогда не пройдут. – Эти «гены Вейдера»… Никто не мог и подумать, что мой сын – часть той самой мифической Диады. Палпатин сломал его жизнь. Но я знаю, что теперь он счастлив так, как никогда до этого счастлив не был.

Рэй не смогла сдержать улыбки, чувствуя тепло на пальцах рук.

– Он прибежал ко мне с одним бластером…

– Соло, что еще скажешь, – отмахнулась Лея, и Бен рассмеялся.

– Поэтому я и хочу вернуть его. Учитель… – Рэй едва сдержалась, чтобы не коснуться ее руки. – После всего, что случилось, Бен достоин жить. Сколько нам с ним уже удалось сделать для галактики после войны! А сколько еще можно сделать? И дело даже не в чувстве долга – он едва успел узнать, что значит жить свободно, без указки Палпатина! И чувствовать, что его любят просто так, – ее голос задрожал. – Разве это честно? Я просила у Силы совета снова и снова, но ничего не узнала. Страж Дыхания отказался мне помочь. Я прошу, я… я умоляю вас, учитель, помогите! Что мы должны сделать?

Лея коснулась ее щеки. Рэй зажмурилась, боясь и одновременно надеясь.

– Милая моя девочка… Если бы это могло вернуть Бену жизнь, я бы не задумываясь отдала всю себя. Как и его дед, и Люк, и другие джедаи. Но все, что ты узнала, правда. На Эксеголе Бен передал тебе свою жизнь и навсегда стал частью Силы. Это невозможно обратить вспять. Создавать жизнь из пустоты – значит пойти по пути Темной стороны. Джедаям известны способы привязать душу к предмету, но вряд ли вас это устроит, верно?

– Нет… Я хочу увидеть его таким, каким он был, – прошептала Рэй.

– Я знаю, – мягко ответила Лея. – Ты не представляешь, как нам жаль. Все должно было быть иначе. Равновесие Силы – это благо, но цена за него слишком дорога. Ты не заслужила такой боли. Вы оба не заслужили.

– Разве смерть – это единственный путь искупить грехи? Ради этого надо жить, и бороться, и делать добро!

– Ты абсолютно права. Но Сила не может быть пристрастна. И Бен наконец обрел покой.

Рэй смотрела прямо перед собой, не чувствуя голода, или холода, или тепла. Только пустоту внутри. И вес кристалла на шее. Она запретила себе возвращаться к мечтам до поры до времени, но сейчас они с Беном отчетливо видели, как они рассыпаются на песчинки и исчезают.

Она ждала родителей, хотя подозревала, что они не вернутся. А сейчас не могла признать поражение в борьбе за возлюбленного, не попытавшись превзойти Силу.

– Не поддавайся горю. Думайте не о том, что потеряно, – напомнила Лея, – а о том, сколько вы сохранили. Вы едины в Силе. Ты и Бен можете слышать друг друга. Читать мысли и чувства. Делиться воспоминаниями.

– Чего не могут другие жители галактики, – бесстрастно договорила Рэй. Она знала, что Лея тосковала по Хану, растворившемуся в бесконечном потоке, и почувствовала слабый укол совести.

– Даже те, кто был отмечен Силой, – в ответ на ее мысли добавила Лея. – Она хранит вашу любовь. А та – ее равновесие.

Рэй криво усмехнулась. Она не могла не отметить изящность плана Первого Джедая. Две части одной души, созданной из тьмы и света, всегда будут стремиться к гармонии. А значит, в Силе тоже будет покой. Вот только он не учел, что все может легко испортить один криффовый живучий ситх.

– Как Палпатин вернулся к жизни?

У нее до сих пор не было четкого ответа на этот вопрос, а еще хотелось разобраться, есть ли в мире хоть какая-то логика. В мыслях Бен заключил ее в объятия, разделяя все чувства от подобной несправедливости. Рэй вцепилась в него, не позволяя себе потерять голову.

– Это убогое существование – результат долгих экспериментов с Темной стороной Силы. Его дух смог удержаться в Мире Между Мирами, а потом затаился на Эксеголе, где постоянно менял… носителей. Все это отвратительно, – поморщилась Лея. – Джедаи не могли такое предвидеть.

– И вы знали, что во мне его кровь, но ничего не сказали?

– Я знаю, что ты добрая, умная и очень смелая. Ты – это ты, Рэй. Твои предки не должны определять то, кем ты являешься. Ты отличный пилот, могущественный джедай. Спасла галактику и теперь помогаешь ей возрождаться. Отказалась от фамилии Палпатин и приняла фамилию Скайуокер, хотя, – Лея подмигнула ей, – в душе считаешь себя Соло. Ты куда больше, чем чей-то потомок.

– Я знаю, – ответила Рэй. Бен дал ей это понять намного раньше.

Она провела руками по предназначавшейся ему тунике, прикоснулась к кристаллу и опустила глаза. Постоянные вопросы к Силе, метания по галактике – все было зря, но плакать она уже не могла.

Следующее, что она могла бы сделать – выйти из пещеры, дойти до края острова и сделать шаг прямо в темные воды океана, который бесстрастно шептал все это время. Но инстинкт, ставший часть ее характера за время жизни на Джакку, – инстинкт выживать, даже когда казалось, что последняя опора сломалась и улетела в пропасть, – заставил ее мозг работать и сосредоточить все мысли на новой опоре в считаные секунды.

Сила могла забрать его тело, но не поцелуй и немногие прикосновения. Те навсегда останутся в их общей памяти и позволят чувствовать друг друга по-настоящему, как сегодня на Чандриле. Рэй, знавшая цену даже мелким деталям огромных кораблей, уже собрала внушительную коллекцию их жизни на два мира. Ее собственную жизнь никогда нельзя было назвать обычной – так почему сейчас это должно было измениться?

Она подумала о маленькой девочке на Джакку, которая выросла на жестких уроках Ункара Платта. И вспомнила детей, увиденных на Набу, Маластаре, Ондероне…

Финн и Джанна позаботятся о них. И Рэй тоже – вместе с проектом «Солана», а в будущем, возможно, рассказывая о балансе всего сущего, что окружает их в далекой галактике. Равновесии Тьмы и Света… джедаях… и ситхах…

Неожиданное осознание поразило ее подобно удару током. Удивление Бена моментально сменилось смущением. Они были слишком заняты друг другом и возрождением галактики, чтобы обратить внимание на то, что всегда было перед глазами. Рэй обернулась к Лее, которая внимательно наблюдала за ней.

– Учитель, что еще означает воссоединение Диады Силы? Помимо сохранения баланса?

Ей нужно было услышать это. Генерал заговорила. Воздух вокруг них загудел, и Рэй и Бен почувствовали невидимое присутствие других джедаев. Казалось, они говорили все разом вместе с Леей.

– С начала времен, услышав зов Света и Тьмы, Ашлы и Богана, откликались их воины. Побеждала то одна сторона, то другая, порождая волнение в Силе, пока Первый Джедай не решил положить этому конец.

– Диада воссоединилась и изменила все. Больше сторонам Силы незачем воевать.

– Они черпают друг в друге, составляя вечный баланс.

От волнения Рэй едва могла устоять на месте.

– Не будет больше ситхов, – эти слова прогремели в ушах, как гром. – Не будет больше джедаев.

– Не будет нового ордена.

– И только течение Силы будет бесконечно.

– Соединяет она все, успокоит и направит каждое существо живое.

– Благодаря Диаде.

В пещере воцарилась тишина. Рэй пыталась осознать услышанное. С тех пор как она познала Силу, та не оставляла ее ни на миг, причиняя и исцеляя боль. В медитациях они с Беном становились творцами и разрушителями, бесконечными и могущественными. Но никто не мог представить, что их союз изменит мир настолько кардинально. Лея сказала, что Сила беспристрастна, и теперь стало понятно, что это касается не только права на жизнь.

– Мы были последними, кого отметила Сила, – сказала Рэй. – А все остальные…

– Будут просто жить, – продолжила Лея. – У них могут быть способности к телекинезу и телепатии, как у Финна, но они никогда не станут достаточно сильными для джедаев или ситхов. Сила металась между светом и тьмой долгие тысячелетия. Это время прошло. Пора обрести покой.

– Но разве это не странно? Мы с Беном – вечные хранители равновесия Единой Силы, хотя нам было бы достаточно одного-единственного ее трюка. И именно он является неисполнимым, – сказала Рэй. У нее защипало в глазах.

– На Алдераане была древняя легенда о верховном божестве, которому было подвластно все, кроме смерти, – начала Лея. – Однажды он полюбил простую девушку и мечтал подарить ей вечную жизнь. И, когда она умерла, создал для ее души отдельный мир рядом с планетой, которую сам никогда не мог покинуть. Так они оба обрели бессмертие и вечную любовь, а у Алдераана появилась луна.

Принцесса погибшей планеты отвернулась с печальной улыбкой и медленно пошла к берегу озера.

– В галактике есть хотя бы одна счастливая история любви? – окликнула ее Рэй.

– Каждый сам определяет меру счастья. Но мне кажется, что в данном случае верховное божество бы завидовало.

Она шагнула в воду и растаяла в воздухе, оставив аромат знакомых духов. А Рэй осмелилась шевельнуться и почувствовала, как ее прежняя природа исчезает под неотвратимым наступлением чего-то нового.

Снова оказавшись на корабле, она удивилась, как он смог остаться прежним после всех новых открытий. Включившийся R2 тут же предложил список новых маршрутов от «Соланы».

Несколько месяцев она летала по галактике, плакала, смеялась и думала, смогут ли они с Беном в итоге привнести в жизнь хотя бы немного того, что свойственно обычным людям: повседневные заботы, разговоры без использования Силы, прикосновения, не взятые из воспоминаний. Но как всемогущем божеству было не дано соединиться с возлюбленной, так и Диаде Единой Силы не было предназначено ничего обычного. Но теперь у нее хотя бы было подтверждение, что Бен Соло действительно жил на этом свете и даже нашел свой кайбер-кристалл, который хранил его частичку. Губы наполнило тепло, как случалось всякий раз, когда Бен думал о поцелуе.

«Я был готов к этому».

«Я знаю. Возможно, я тоже. Просто привыкла надеяться».

«Мне всегда было достаточно тебя вместо целого мира. Ты же это видишь?»

Рэй смотрела на его портрет на приборной панели – глаза серьезные, но губы вот-вот растянутся в усмешке – и пробегала по коллекции воспоминаний о совместном управлении «Соколом», путешествиях и всем другом, на что откликалась его душа. Если это все, что осталось, она не позволит пропасть даже крупице.

R2 вопросительно пищал за ее спиной, почему она до сих пор не задала новый курс. Это вернуло Рэй в реальный мир. Рассеянно засунув в рот кусок холодного пирога, она откинулась в кресле и закрыла глаза впервые за много часов.

«Мне нужно сказать им. Лакс до сих пор не выказывал интереса к Ордену джедаев, но правительство Альянса начнет задавать вопросы».

«Пока они заняты разделением денег Первого Ордена между системами. А после ты всегда можешь сказать, что отправилась в Неизведанные регионы, чтобы изучать Силу».

«На самом деле мы отправимся куда ближе. Но сначала нужно кое-что сделать».

***

После долгих недель переговоров с момента представления договора о Галактическом Альянсе был назначен день подписания. Рэй чувствовала, как успокоились Финн и По, достигнувшие успеха.

Первый добился закона о проведения судебных процессов над уцелевшими штурмовиками, чтобы дать шанс на новую жизнь каждому. Несколько планет, включая Набу, согласились взять на себя опеку над детьми из лагерей и имперских академий, семьи которых продолжали искать. Дальше Финн вместе с Джанной и Лэндо Калриссианом был намерен сосредоточиться на их распределении по мирным или военным направлениям работы.

Второй занимался планами создания галактической гвардии для поддержания порядка в разных системах и сумел достигнуть компромисса в вопросе производства боевых кораблей при сохранении гуманитарной поддержки. Это была победа и «Соланы». Маршруты начали понемногу меняться, а «Сокол Тысячелетия» перевозил не только медикаменты, но и металл с верфей Ондерона и Кореллии для сборки медицинских дроидов и строительства.

Раньше Рэй жадно читала бросалась читать о культурах разных планет, которые посещала, чтобы не пропустить ни единого намека на давно забытые способы использования Силы. Теперь же она решила сохранить полученные знания, чтобы подготовить образовательные программы для остававшихся в приютах детей. Здесь ей пригодился и опыт Бена (пусть и не совсем позитивный). И хотя джедаям, как и предполагал Люк, пришел конец, некоторые принципы их учения вполне годились для мирной жизни.