Текст книги "Между мирами (СИ)"

Автор книги: Aleksandra Orly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

R2 забыл о отдыхе. В перерывах между полетами, активировав его записывающее устройство, Рэй садилась рядом и говорила. Останавливалась, задумывалась, смеялась или смахивала слезу и продолжала снова. И просила предупреждать ее, если внезапно начнет таять в воздухе. Для дроида, который до этого служил двум поколениям семьи Скайуокеров, в этом не было ничего необычного. Он следовал инструкциям и не сообщал 3РО ни о чем кроме озвученного Рэй присутствия духа, но странности на «Соколе» продолжались.

Закончив запись, Рэй надолго погружалась в молчание либо вскакивала и ходила по кораблю, меняя выражение лица в ответ на пустоту. Порой ее ноги не касались земли, особенно когда она затевала тренировки со световым мечом в центральной каюте. Маленький тренировочный дроид едва успевал метать лазерные лучи, которые отражало желтое лезвие или направляла в сторону рука Рэй. Очень скоро она научилась и вовсе рассеивать их воздухе, сначала один, потом несколько. Ночами на корабле, где запасы еды стали уменьшаться немного медленнее, звенел ее тихий смех, а утром R2 наезжал на скинутое одеяло или помятую подушку. Постоянное поле энергии окружало Рэй, закручивая пряди волос в колечки, озаряя глаза сиянием, поражая всех, кто с ней встречался. Простые люди и другие расы называли ее Силой во плоти и нескоро могли забыть непонятное чувство от ее присутствия. Но Рэй не обращала на них внимание и продолжала работать, отвлекаясь на повседневные дела или изучение голограмм цветущих растений с Набу. И не думала, что ее жизнь может измениться еще сильнее – вплоть до полета на Лотал.

Ей давно хотелось лично оказаться там и разобраться в волнениях в Силе. Экономическая сторона будущего Альянса затрагивала льготы на транспортировку и реализацию разных товаров, включая оружие, за которое каждый рассчитывал получить справедливую цену. Рэй подозревала, что власти маленькой планеты на Внешнем кольце были не совсем довольны прибылью, хотя По уверил ее, что сумма была более чем достаточная.

Выгрузив бакту и коробки с деталями для агродроидов, Рэй накинула капюшон и отправилась на разведку на столичные улицы. Она чувствовала зов разрушенного храма джедаев и похолодела, когда Диада прикоснулась к памяти находившегося там прохода в Междумирье. Хотя окружающие ее дома нельзя было назвать ухоженными, было ясно, что люди стараются восстановить прежний быт. И окутывающая память Силы подсказывала, что они не настроены воевать – для того и заказали у «Соланы» дополнительную партию запчастей для ферм.

Она подошла к зданию правительства. Рамс в последние дни не показывался на публике, но, вспомнив об их встрече на Чандриле, она смогла различить его среди других жителей. Он был чем-то озабочен. Зол. И явно опасался кого-то более могущественного, не из числа руководства Альянса.

«Люди забросили сельское хозяйство и по приказу Первого Ордена собирали истребители на имперских заводах, а сейчас снова вернулись к мирной жизни. Но Лотал был одной из многих оккупированных планет. Я не понимаю, почему Сила ведет нас сюда».

Рэй достала планшет и просмотрела доступный ей список полетов кораблей «Соланы». За последние месяцы на Лотал отправилось довольно много грузов – и, оглядевшись по сторонам, она сомневалась, что такое количество им действительно необходимо.

«Мы знаем, что Альянс будет создан», – ответил Бен. – «Детали… расплывчаты – слишком многие вовлечены в происходящее, и Сила находится в ожидании. Я даже не могу сказать, на какую планету мы отправимся завтра. Предупредим По, чтобы держал ухо востро и еще раз поговорил с Лаксом».

«И Эстер – она будет на финансовом форуме на Корусанте и проследит, чтобы бизнесмены не забыли о медицине».

Рэй думала о них и неожиданно ощутила страх. Даже больше – настоящее потрясение. Будучи на Чандриле, Финн и По переживали нечто ужасное. Слабая щекотка подсказала, что то же самое чувствовал Чубакка. Она развернулась и поспешила к кораблю, на ходу набирая сообщение Финну. R2 уже ожидал с тревожным писком и приказом По срочно прибыть во дворец правительства Чандрилы. Поднимаясь в воздух, Рэй всей душой вцепилась в Бена и чувствовала, как по телу разливаются ледяные волны ужаса – ее собственного. Нижняя губа задрожала, и она была вынуждена прикусить ее до крови, не разбирая того, что он пытался сказать ей, успокаивающе и нежно, чтобы заглушить страшную мысль, к которой привели корни страха ее друзей.

Как это возможно?

***

По и Финн сидели перед столом в гостиной в апартаментах генерала обороны. На соседний диван из голопроектора проецировались изображения Чубакки, Роуз и Бомонта. Рядом замерли ВВ-8 и С-3РО. Лица голограмм были встревоженными, двух генералов – суровыми.

Рэй застыла на пороге, сжав ручку двери, словно желая сорвать ее и прикрываться, как щитом. Она сделала над собой усилие, чтобы разглядеть их под покровом злости и страха, окутавших живую Силу.

– Добрый день.

– Привет. Садись, – сухо сказал По. Прижав руку к кайбер-кристаллу под туникой, Рэй послушно опустилась в кресло. Ясный свет, лившийся из окна, подчеркнул веснушки на побледневшей коже, обострившиеся скулы и блестевшие глаза в окружении темных теней.

– Что случилось? – ее голос звучал ровно, но взгляд метался от одного лица к другому.

Финн подобрался и кивнул на маленький голопроектор на столе.

– Несколько недель назад в обломках звездных разрушителей нашли дроида ВВ-9Е, в котором хранился голодиск. Он был добавлен в список материалов о командовании для изучения правительством Чандрилы. Внимание нашего дроида-аналитика привлекло это. Звук был очень слабый, сенсоры едва его уловили.

Он нажал кнопку, и все перевели взгляды на возникшее изображение. Маленькие белые штурмовики, выстроившиеся у стен ангара. А перед ними…

Рэй резко подалась вперед, глотая ртом воздух. Она видела себя в развевающейся белой одежде, ходящей по кругу напротив Бена – Кайло Рена. Он говорил с ней сквозь маску, и ее прошиб пот, когда стало ясно, что последует за их движениями.

– Почему Император захотел убить меня? – голос ее фигуры звучал выше обычного. – Почему он хотел убить ребенка? Скажи.

– Потому что видел, кем ты станешь, – Кайло сквозь маску едва можно было расслышать. – У тебя есть не просто сила. У тебя его сила. Ты его внучка. Ты Палпатин.

Чуи издал возмущенный рык («НЕ МОГУ ЕЩЕ РАЗ ЭТО СЛЫШАТЬ»), 3РО ахнул. Сердце Рэй остановилось, а голограмма Кайло продолжала:

– Моя мать была дочерью Вейдера. Твой отец был сыном Императора. Чего Палпатин не знает, так это то, что мы Диада Силы, Рэй. Две части одного целого.

Она вспомнила, как в тот момент слова звенели в ушах, давая разгадку мучившим сомнениям и толкая в бурю отчаяния. Вот почему Сила связала их. Но в тот момент они все еще были врагами…

– Мы убьем его, – продолжал Кайло. – Вместе. И займем трон.

Он снял крохотную маску, и настоящая Рэй опустилась на колени перед низким столом, жадно разглядывая его лицо. Темные волосы трепал ветер в атмосфере Киджими, глаза не отрывались от наклонившейся к нему Рэй. Чуть позже она исцелит его шрам, в позе и взгляде станет чуть больше свободы, но и тогда это был он, он…

– Ты знаешь, что должна сделать. Знаешь.

Кайло протянул руку в черной перчатке. Могла бы она изменить все, если бы приняла ее?

«Я был идиотом, когда решил, что тебя может интересовать правление галактикой», – сказал Бен. – «И что я сам хочу этого».

«Нужно было просто поговорить наедине. А не бесконечно драться», – Рэй почувствовала, что на глазах выступили слезы.

«Мы продолжали сопротивляться…»

«…вместо того чтобы подумать, как на Ак-То».

Что с ними случилось? Было ощущение, что за фигурой Палпатина стоял кто-то еще – более коварный и безжалостный, раз позволил тому вернуться, и создавать клонов, и привести к смерти всех потомков Энакина Скайуокера, не дав никому даже опомниться. Или просто… тупой, раз решил, что так для мира будет лучше.

Рэй не сводила глаз с фигуры Кайло, пока она не исчезла из поля зрения дроида, укатившегося прочь из-за вызванного «Соколом» урагана. Финн выключил запись, и ее протянутая рука дернулась. Девушка подняла голову, встречая их взгляды – немые вопросы, умоляющие заявить, что это ложь. Но ее молчание было красноречивее любых возмущений. Чуи растерянно заурчал, Роуз спрятала лицо на плече мужа, а Финн и По замерли в напряжении. Рэй села на место и положила руки на колени, сжавшись в комок.

– Кто видел эту запись?

– Мы. Лакс. Несколько его министров, – бросал По. – И очень удачно, что дроид заглянул к нам незадолго до встречи с другими лидерами. Сейчас тебя не арестовали за сокрытие только потому, что мы попросили, но молчать ты больше не можешь.

Она смирно кивнула.

– То, что ты не рассказала нам обо всем сразу, другой вопрос, – Финн не мог скрыть обиды в голосе. – Но ты видела, что случится это? – он показал на голограмму.

– Думаешь, я бы не предупредила вас?! Мы искренне верили, что Палпатин исчез навсегда во всех смыслах. Сила молчала, и… мы думаем, это потому, что запись не окажет влияния на будущее и не породит возмущение. Я вижу процветание Альянса так же ясно, как и вас сейчас! – голос Рэй дрожал, умоляя поверить. Финн не чувствовал лжи, но это было слабым утешением.

– Помнится, Сила и о возвращении Палпатина не сказала, – ледяным тоном ответил он. – И он чуть не уничтожил галактику.

– Он хорошо умел скрываться еще до воцарения Империи, – возразила Рэй, вспомнив слова Люка.

– И ты это переняла от него, да? Или кто-то посоветовал тебе молчать? – издевательски усмехнулся Финн. Глаза Рэй подозрительно сощурились.

– Мое родство с Палпатином умерло вместе с ним, – отрезала она, зная, на что он намекает. – Он для меня никто, и все это не имеет значения. Я – это по-прежнему я.

– Неужели?

– Имеет, рафтар тебя забери! – одновременно взорвался По, стукнув кулаком по столу, так что слушатели с Кашиика подпрыгнули. Никогда еще он не был так зол и напуган. – Финн прав, нельзя слепо доверять Силе. Ты понимаешь, что будет, если кто-то еще узнает об том, что ты Палпатин? Кровь от крови чудовища, страшнее которого еще не было? Мне пришлось солгать, что мы все знали с самого начала, а потом до седьмого пота убеждать правительство, что ты никогда не представляла угрозы и родство с этим… существом не влияет на твой разум и окружающих. Все помнят, что ты рассказала о Бене Соло.

– Спасибо, – искренне ответила Рэй. – Что с тем дроидом?

– Ему подкорректировали память, чтобы не болтал, – отмахнулся По. – Эта запись будет уничтожена.

Глаза Рэй метнулись к передатчику.

– Да, разумеется.

– Вы с Беном способны так же уничтожить человеческие воспоминания? – спросил По без особой надежды.

– Ни я, ни он никогда такого не делали, – честно ответила Рэй. – Это намного сложнее, чем заставить штурмовиков дать нам пройти. К тому же, запись определенно произвела очень сильное впечатление, и, если что-то пойдет не так, люди могут вовсе лишиться памяти. Или их психике будет нанесен урон.

– Не наш вариант, – невесело заметил Финн.

– То, что ты видишь будущее процветание Альянса, это отлично, – сказал По, – но надолго ли? Если Лакс все расскажет, новость о Рэй Палпатин в Сопротивлении будет покруче «Старкиллера» и лазера Вечных ситхов вместе взятых! Наше положение рухнет в тот же миг!

– И не только наше, – добавил Финн. – Ты думала об Эстер Кью? Все, чего мы все добились за эти месяцы, пошло бы на корм бантам!

Он намекает, что все знают, что кто помогал развозить медикаменты по пострадавшим планетам. Если где-то вспыхнет болезнь, за ней появятся обвинения в темном колдовстве. Но Рэй, которая всецело доверяла Бену, не могла представить, что это возможно. Галактике был обещан мир. Летя сюда, они обсуждали худшие сценарии разговора с ее друзьями и понимали, что вернуть личное доверие – единственная надежда.

– Я уверена, что ничего этого не случится, – упрямо продолжила Рэй. – Но послушай… если говорить о худшем, то ведь я сама и убила его. Разве это не подтверждение добрых намерений?

– Разумеется, – с раздражением кивнул По. – Вот только это может навести на мысль, что Сопротивление с помощью джедая с генами Палпатина и превосходящей его силой может легко занять место Первого Ордена и захватить галактику. Или! – он поднял руку, не дав Рэй заговорить. – Что через свою внучку Император снова сможет влиять на живых людей.

– Но ведь это чушь! – воскликнула она. – Я сама отказалась от политики. Как они могут не доверять мне и вам спустя столько времени?

– ЛЕЯ БЫЛА СЕНАТОРОМ НА ХОСНИАН-ПРАЙМ, КОГДА ВСЕ УЗНАЛИ, ЧТО ОНА ДОЧЬ ДАРТА ВЕЙДЕРА, – сказал Чуи. – ЭТО БЫЛО КУДА СЕРЬЕЗНЕЕ.

– Едва не породило кризис популистов в сенате Новой Республики, – негромко добавил Бомонт, прижимая к груди Роуз. – То, что Рэй не участвовала в политических встречах, это хорошо.

– Мне, Финну и остальным доверяют… но осадок остался, – отозвался По. – Палпатин вернулся через тридцать лет после своей предполагаемой смерти. Теперь Лакс опасается, что времени понадобится меньше.

– Я готова поклясться чем хочешь, что на этот раз с ним покончено! – горячо ответила Рэй. – Он сумел затаиться между мирами, но теперь проход туда закрыт. Бен сделал это на Эксеголе.

– И мы переходим к новому вопросу, – сказал Финн. – Рэй, ты уверена, что все это время ты… связана в Силе именно с ним?

Рэй ответила сквозь зубы:

– Абсолютно. Ты правда считаешь, что Палпатин позволил бы нам разыскать все до одной базы штурмовиков и дал доступ к данным о похищенных детях? Это сложно после всего, что было, но люди должны поверить, что с ситхами покончено.

– Отлично. Просто уточнил.

Но Рэй ощутила его ревность и поспешила поставить мысленный барьер. По застонал и закрыл лицо руками.

– Всю жизнь я хотел быть пилотом. Пилотом, крифф! Потом появился Первый Орден, и вот я политик. А это хуже, чем лететь через астероиды с отказавшими тормозами. Рэй, ну почему ты не рассказала раньше? Мы бы подготовились, продумали шаги, как завоевать доверие галактики…

– Завоевать доверие? – повторила она, невольно вспомнив о его прошлом – контрабандист спайса, пощади ее Р’ииа… – Люди сами назвали меня Скайуокером, своей надеждой, потому что верили. Напомнить, сколько планет нам уже удалось спасти? Сколько тонн помощи мы перевезли? Это что, ничего не значит?

– Пойми, мы готовы тебе верить. Но все, что связано с Палпатином, всегда будет окружать аура страха и ненависти. Могу только догадываться, какие чудовищные эксперименты ставили в его лабораториях на Эксеголе!

Рэй приподняла брови.

– Такой же теперь в правительстве видят и меня. Экспериментом ситха.

По лицу По она поняла, что он подобрал бы другое слово, но суть бы осталась прежней. Внутри все сжалось: она и не подозревала, как сильно полагалась доверие к себе, бывшей мусорщице с Джакку, со стороны сильных мира сего. От злости Бена у нее на шее зашевелились волосы. Но куда хуже было услышать, что после всего друзья «готовы» ей поверить и сейчас думают, в какие моменты мог проявиться характер ее злобного предка.

– А теперь появится версия, что все это начало более ужасного плана? – боль начала уступать место злости, когда она почувствовала их стыд. Чуи отрицательно рыкнул. – Что сделаете дальше? Посадите в клетку с исаламари, чтобы нейтрализовать мои силы? Громоотвод поставите? Джедаи тоже могут метать молнии, так что это не показатель.

– Не неси чушь, – раздраженно отрезал Финн. Рэй сжала подлокотники кресла.

– Вот поэтому я ничего и не сказала – чтобы не стать заложником фамилии Палпатин, как когда-то Лея. Она и Люк чувствовали тьму внутри меня. Мой… он уничтожен окончательно, благодаря мне и Бену.

По откинулся на спинку дивана и утомленно посмотрел на нее.

– Крифф, ну почему тогда он сказал все это вслух? Чего вообще стоит ваша Диада, если нельзя было передать друг другу мысли?

Если ее было мало, чтобы сохранить ему жизнь?

Роуз тихо ахнула, Чуи заскулил. По перегнул палку.

Рэй смотрела на него с кресла напротив, широко раскрыв глаза, и По стало трудно дышать. Прежде чем кто-то успел шевельнуться, ее ладонь влетела в щеку генерала Дэмерона с такой силой, что он завалился на бок. Финн метнулся вперед, но замер, пораженный силой, исходящей от склонившейся исхудавшей фигуры. Глаза Рэй метали молнии, голопередатчик трещал от напряжения, а мебель в комнате начала подпрыгивать.

– Ты с ним согласен? – проскрежетал ее голос, и Финн попятился в страхе.

– Рэй, послушай…

– Вы понятия не имеете, что я чувствую. Что значит быть Диадой, единым целым, разделенным между мирами. Не представляете, каково это – каждый день проживать один и тот же миг, чтобы не забыть ни малейшего прикосновения. Я все время вспоминаю день, когда он поцеловал меня и исчез, а я держала его руку, – из глаз брызнули злые слезы. – Первый и последний день, когда мы были по-настоящему едины! И я хотела вернуть его, рыскала по галактике, но это оказалось невозможным, – Рэй жутко расхохоталась, и дроиды вжались в стены. – У меня остался только кайбер-кристалл. Так что ты задал отличный вопрос, По. Ты прекрасный политик.

– Рэй… – тот медленно поднялся на ноги; на щеке багровел след от ее пальцев. – Умоляю, прости, я не должен был этого говорить. Но я очень, очень устал от всех этих подковерных игр на пути к Альянсу. Ты не представляешь, сколько тянется условий и проблем по цепочке всего от одного человека!

Он шагнул к ней, расставив руки в стороны в жесте доверия. Краем глаза Рэй видела, что рука Финна лежит на кобуре с бластером. Крифф, а он и правда решил, что больше не знает ее… может, вне войны и не знал.

– Просто представь, ладно? – продолжал По – настойчиво, но без злости. – Потерю всего, что нам удалось построить после стольких лет войны и боли, из-за нескольких секунд голограммы. Пострадаешь не только ты, но и все, ради чего пожертвовал собой Бен. Мы не должны этого допустить.

Она смерила его диким взглядом, но По говорил абсолютно искренне. В комнате стало тише, а люди снова смогли нормально дышать. ВВ-8 подъехал к Рэй и робко пропищал, прося успокоиться и вспомнить, что он ее любит.

– Я тоже потерял родителей, – сказал По. – Роуз сестру, Чуи – друзей. Но мы научились жить с этим.

Бен был рядом, как всегда, и притушил ее ярость. Рэй покачала головой. Если бы несколько месяцев назад кто-нибудь сказал, что По, пилот пополам с политиком, сможет поговорить с ней лучше Финна, она бы послала его поцеловать рафтара.

– Не заставляй меня по новой объяснять, что такое Диада. Невозможно смириться с тем, что часть твоей души страдала и не получила свой шанс. Ваши близкие прожили хорошую жизнь. Они не слышали чужие голоса в голове и не думали о себе как о монстрах. Они жили.

– Да, – кивнул По. – И все, что случилось с Беном, паршиво.

Рэй упала в кресло, прикрыв рукой лицо и наморщив лоб.

– Пожалуйста, к делу. Какой у нас план действий?

– Голограмма останется тайной. Мы с По продолжаем работу на местах, – наконец подал голос Финн. – Тебя Лакс убедительно попросил держаться… подальше от миров, где сейчас самая активная подготовка к подписанию договора. Лучше оставайся на Римманском пути.

– И на всякий случай мы всегда должны знать твое местонахождение, – добавил По и протянул ей два маячка. – Один для тебя, второй для «Сокола».

Неожиданно Рэй почувствовала холодный укол обиды. Оказывается, достаточно было стать Палпатин, чтобы они снова вспомнили о ее существовании.

– Вы правда решили, что я не смогу обмануть маячки? – она не выдержала и криво усмехнулась. По наклонил голову набок, и маячки отправились в карман.

– Лакс просит дать время, чтобы все обдумать. Насчет Эстер тоже.

– Эстер? – переспросила Рэй. В памяти пронеслись все ее речи, обвиняющие Палпатина и Первый Орден.

– Правительство не против, чтобы ты участвовала в проекте «Солана» и дальше. Но просили выполнить одну просьбу.

– Какую?

– Не приближайся к детям, – сказал Финн. – Лакс боится, что через тебя у Темной стороны может быть соблазн сделать с ними то же самое, что и с Беном.

Рэй могла бы ответить, что, раз речь идет о Силе, для этого не нужен личный контакт. А еще возмутиться подобным недоверием после миллионов заголовков в ГолоСети, благодарящих ее за помощь, называющих спасительницей. Но раз Рэй Палпатин все же появилась, ее задачи – вести себя тихо и демонстрировать согласие со всеми мерами, предложенными руководителем будущего Альянса. Только так сохранится мир, ради которого она столько потеряла.

– Можешь передать, что я согласна на все. По крайней мере, сейчас меня никто не хочет убить, – отметила Рэй, с вызовом глядя ему в глаза. Финн отвернулся.

– ПУСТЬ ПОПРОБУЮТ! – рявкнул Чуи. – ТЫ НАША ДЕВОЧКА. ТЫ В КОМАНДЕ СОЛО. Я НЕ ДАМ ТЕБЯ В ОБИДУ.

Душа Рэй и Бена преисполнилась нежности к старому вуки, которого уже было невозможно чем-то удивить.

– Спасибо тебе, – ласково улыбнулась Рэй.

– Да, и с новым Орденом джедаев придется повременить, – заметил По. Рэй невольно захотелось рассмеяться – раскрытие ее фамилии почти заставило забыть о другой новости.

– Вот за это вы точно можете не беспокоиться. Я тоже прилетела не просто так.

Изумление, односложные вопросы и даже удивленный рев Чуи в ответ на то, что они с Беном оказались последними джедаями, не произвели никакого эффекта. Рэй чувствовала ужасную усталость, только сейчас осознав, какой груз ответственности скинула со своих плеч. Ей хотелось закрыть глаза и поскорее остаться наедине с Беном.

– Думаю, знания, что мы Диада, правительству будет более чем достаточно. Пусть считает, что так я не хочу вызвать лишние подозрения.

– Есть ли еще какие-то новости на сегодня? – натянутым голосом поинтересовался По, скрестив руки на груди. Рэй встрепенулась.

– Меня тревожит ситуация с Рамсом. На Лотале затаилась тревога, и мне не нравится думать, как это может повлиять на будущий Альянс.

– О, о нем не забывают, – его голос стал деловитым и решительным, как на совещаниях. – Мы узнали, что, чтобы выжить во времена оккупации Ордена, лотальскому правительству пришлось пойти на сделку с мафией. В обмен на доли в местном бизнесе те прогоняли через банки Ондерона и Корусанта хорошие суммы. Не знаю точно, сколько припас себе Рамс, а сколько пустил на поддержку граждан, но теперь он разбирается с долгами. Чандрильская разведка сообщила, что они близки к компромиссу, но мы продолжаем наблюдать.

– Звучит серьезно, – сказала Рэй. – Если Сила что-то подскажет, я дам вам знать.

– Идет, – ответил По.

Она встала и посмотрела на бывших товарищей по оружию, чувствуя, как слабеют последние следы их близости, которую едва ли помогла восстановить свадьба Роуз. Им понадобится время, чтобы привыкнуть к мысли, что рядом столько времени находился потомок Палпатина. Они не считали ее монстром, каким когда-то себя видел Бен, но явно испытывали страх перед будущим, где была Рэй. И все равно она считала, что до окончания войны подобная новость казалась бы много хуже.

– Мне жаль. Я не хотела подвести вас.

– Нам тоже жаль, – ответил По.

– Да пребудет с вами Сила, – искренне сказала Рэй, благодаря за все, что они пережили вместе. – И Роуз, Бомонт – поздравляю. Уверена, у вас троих все будет хорошо.

Роуз прижала руку к животу и шмыгнула носом. Рэй поправила антенну на макушке ВВ-8 и слабо улыбнулась.

– Я-знаю-что-ты-хорошая.

– Спасибо, Би. Береги хозяина.

R2 сообщил, что готов оставаться с ней сколько нужно: ему не приходилось удивляться неожиданным открытиям, в конце концов, сын Дарта Вейдера был его лучшим другом. Вместе с ним (и чувствуя руку Бена в своей) Рэй направилась к лифтам и закрыла глаза в прохладной кабине.

На «Сокол». Вернуться на «Сокол». И задать курс.

Комментарий к Легенды и ложь

В следующей главе: Рэй учится ходить, камни покрывает роспись, а Финн летит на Набу.

========== Парадокс Силы ==========

– Он не заслужил света. Он заслужил покой.

Михаил Булгаков, «Мастер и Маргарита»

Рэй удивилась, как после столь сложного разговора она могла спокойно готовить «Сокол» к новой миссии. С другой стороны, обучение у Леи и долгие часы медитации с Беном заставили принять тот факт, что Сила продолжает отсчитывать минуты жизни независимо от того, что в ней происходит. И только после того, как она смогла погрузиться в глубокую медитацию и убедиться, что не солгала – появление Рэй Палпатин не предвещало катастрофы Альянса, – внимание заслужила мысль, висевшая над душой.

Она не открыла никому правду, потому что сама отреклась от нежданного родства. Но теперь это выглядело как нечто совершенно противоположное. Даже угроза.

«Им просто нужно время», – сказала себе Рэй.

«Они потрясены», – согласился Бен. – «Подожди немного. Вы привыкли полагаться друг на друга во время войны, и эту близость сложно будет забыть».

«Даже тогда я могла доверить им свою жизнь, но не мысли. Странно это, да?»

«Странно, но знакомо. В юности я почти поверил Люку, но новость о дедушке Дарте Вейдере из ГолоСети стала настоящим предательством. Родители хранили все в тайне, потому что боялись моей тьмы. В твоем случае все совсем иначе».

Помолчав, он добавил:

«Удивительно, как я умудряюсь все портить даже после смерти».

«Технически это был не ты, а дроид».

«Они мне никогда не нравились – все время мешались под ногами. Клянусь, один норовил сделать так, чтобы я споткнулся. Наверное, Хакс научил».

«Возможно, в ангаре как раз был он».

В их связи промелькнуло слабое веселье, не сумевшее скрыть куда более глубокие чувства. Рэй не могла избавиться от беспокойства, что теперь будут думать люди (и вуки), которые почти стали ей семьей. Она могла злиться на По, усмирять упрямство Финна, но всегда знала, что они, и Чуи, и Роуз, и остальные всегда помогут ей. Чуи рассказывал ей о трио Люка, Хана и Леи, но у Рэй была своя история. Ее команда была куда больше. Хотя сейчас их пути разошлись, было неприятно думать о темной тени Палпатина за плечами.

Кайло Рен показал ей, каково это – оказаться в ловушке чужих впечатлений. Но Бен напомнил, что она по-прежнему остается собой. Рэй, смелой, доброй и бескорыстной. Его лучом света.

«Они даже не стали спрашивать меня о родителях. Значение имел только он. Я и сама о них не думаю – и не чувствую себя виноватой. Да, они были в отчаянии, но… Ункар Платт?! Ты сказал “продали меня, чтобы защитить”»…

«…и не считаю, что это достойное им оправдание. Тебе приходилось рисковать жизнью каждый день».

Рэй поморщилась, и по ее щеке скатилась одинокая слеза. Свернувшись в капитанском кресле в клубок, она обнимала себя руками и смотрела на белые лепестки астры, но вокруг чувствовала тепло Бена.

«Все, что с тобой случалось раньше, все, что ты узнала сейчас, делает тебя… невероятной. Ты понимаешь это? В конечном итоге ты смогла остаться самой собой».

«Неужели?»

«Ты и правда уже не девочка с Джакку, но твоя суть осталась прежней. Я никогда не перестану этим восхищаться».

Ее губы и щеки мягко закололо, вызывая улыбку.

Отсутствие возмущений в Силе означало и то, что их ждала более-менее мирная жизнь. Планетам будут нужны лекарства и другая помощь, и Рэй сможет оказывать ее под надзором правительства.

Но, по правде говоря, больше всего она думала о том, что, вне зависимости от происхождения и места жительства, всегда будет частью Диады. Мысли о реальном мире отступали на второй план, когда сквозь ее разум, как нежный шелк, струились покой и осознание бесконечности их связи. Все, что она переживала, прикасаясь к эриадианскому бархату или пробуя суп из ньорка, или слушая шум океана, преобразовывалось в разделяемую ими Силу. На Эксеголе Рэй думала, что их связь подарила ей ощущение дома, и с течением времени оно не исчезло. R2 все реже мог увидеть ее, хотя слышал шепот и тихий смех в самых неожиданных углах. Но маячки, которые дал По, слали на Чандрилу успокаивающие сообщения: кровь от крови Палпатина не замышляет ничего дурного.

Пару дней спустя, когда на Корусанте вовсю шла подготовка к первому крупному финансовому форуму после падения Первого Ордена (где будет представлена и «Солана»), Рэй находилась между Тайферрой и Стеннаросом. R2 только что закончил транслировать еще один балет Мон-Каламари, который напомнил Рэй о ВВ-8 и помогал сосредоточиться на исследовании двигателя «Сокола», когда раздались знакомые фанфары. Она вздрогнула, и разводной ключ едва не упал на пол. Удержав его с помощью Силы, Рэй высунулась из люка, чтобы увидеть, что проецирует дроид – голофильм о Сопротивлении, собранный из кадров новостей и частной хроники с баз на Эджан-Клоссе и Рилоте.

– Транслируют в ГолоСети? Семь триллионов зрителей? – уточнила Рэй. – Надо же…

Перед ее глазами мелькала Лея, разговаривающая с Кайдел. Финн и По, смеющиеся рядом с ВВ-8. Обсуждающие что-то Лэндо и Джанна – должно быть, свою спасательную миссию после битвы при Эксеголе. И Рэй, сидящая в уголке в окружении книг и показывающая что-то сама себе на пальцах. Вот она с Чуи заносит ящики на «Сокол», а в следующем кадре разгружает бакту. Рядом с Финном и Роуз (они тогда еще пытались встречаться) и глядит себе под ноги. Машет толпе на Ондероне, здоровается за руку с президентом Лаксом. Идет по мраморному залу в переливающемся зеленом платье, как королева. Замелькали и другие кадры – с многочисленными заголовками статей о величии Сопротивления и Рэй Скайуокер в частности, ее помощи пострадавшим планетам и доброте к местным жителям. Кто-то снял, как в начале работы на «Солану» она успокаивала плачущего ребенка на Золане и лично открыла для него пакет с приготовленным пайком. Дети и взрослые комментировали встречи с ней и другими членами Сопротивления, благодаря за спасение и ругая Первый Орден.

Теперь все это казалось каким-то нереальным. На первый план у галактики вышли политические и экономические программы, Роуз ждала ребенка от другого, а Финн и По ничего не отвечали на сообщения R2 (хотя раньше часто просили оценить запасы еды на корабле перед очередным полетом). А сама Рэй, наблюдая за своими тренировками со световым мечом под руководством Леи, видела себя совсем юной и неопытной. Это она – часть Диады Силы? Убьет Палпатина и исцелит шрам Кайло Рена? Она поцелует Бена Соло у разрушенного трона владыки ситха? Будет читать речи о возрождении галактики? Поднимет в воздух несколько сотен мин, не взорвав ни одной? И в ней теперь видели угрозу вселенского масштаба?

Мир настолько устал от войны, что ждал учреждения Альянса, как чуда, и дрожал от мельчайшего возмущения – забастовки на заводах у Центральных миров или ссоры политиков. Но ничто, включая Рэй Палпатин, ему не помешает. Она сомневалась, что кто-то из команды Лакса может «проболтаться» – его авторитет тоже окажется под вопросом.