Текст книги "Между мирами (СИ)"

Автор книги: Aleksandra Orly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Обхватив себя руками, она вспомнила желание снова дотянуться до него, не оставлявшее ее последние месяцы. Еще одна деталь в пестрой картине сожалений.

– Все это время я злилась, что не смогла переубедить его, – Рэй обращалась и к друзьям, и к Бену. – Появился Палпатин, и Кайло хотел, чтобы мы выступили против него вместе и правили галактикой. Но тогда Тьма в нем взяла бы верх! А затем…

Чуи нетерпеливо застонал, но Финн не глядя тронул его за плечо. Он никогда не видел Рэй такой счастливой.

– Я наконец поняла суть баланса в душе Первого Джедая. Я была источником света в душе Кайло, а взамен примирилась с Тьмой. Я исцелила его на Кеф-Бире, Лея смогла сказать, что все еще любит его, и он обрел прощение отца. Когда Бен вернулся, я радовалась, но… это было далеко не все, – ее голос зазвучал ниже. – Я стояла в храме ситхов перед Палпатином, который уговаривал убить его, и вдруг почувствовала, что все встало на свои места. Сила обрела покой. Мы с Беном наконец-то оказались вместе. И я отдала ему меч Люка.

Рэй подергала края ткани поверх туники, мысленно возвращаясь в тот самый момент. Улыбка исчезла с ее лица, и остальные сразу помрачнели.

– Тьма в Палпатине была слишком сильна – это единственное объяснение, как он смог украсть силу Диады и воскреснуть. Его колдовство почти убило меня, и если бы не Бен… я не представляю, как он вернул меня к жизни, хотя сам был ранен.

«Ты показала», – услышала она и отвернулась, коснувшись губ. Они помнили вкус его крови, но это она сохранит при себе.

– А… что теперь? – через некоторое время спросил Финн. – Он вместе с Леей и Люком?

– Да, но у нас все иначе, – покачала головой Рэй. – Мне нужно погрузиться в медитацию, чтобы услышать голоса других джедаев, но Бен всегда со мной. Хотя на Эксеголе мне показалось, что он ушел навсегда, мы по-прежнему остаемся Диадой.

– Подожди… – По поднял руки. – Ничего не понял. То есть ты продолжаешь слышать его голос даже после смерти?

– После воссоединения с Силой, – поправила Рэй. ВВ-8 возбужденно запищал.

– Получается, он… слышит тебя, – По механически повторял за дроидом, совершенно сбитый с толку. – И что, всех нас тоже? И сейчас?

«Я считал По Дэмерона вашим лучшим пилотом, а оказывается, за него всегда думал этот дроид?» – уточнил Бен, желая расшевелить Рэй после тягостных воспоминаний. – «На совещаниях он ему тоже подсказывает?»

– Слышит, как и я, – наконец ответила Рэй, едва сдерживая смех. Всех ее поведение явно насторожило, и она спешно поискала подходящее сравнение.

– У тебя есть комлинк, у Финна тоже. Так вы можете слышать и понимать друг друга на расстоянии, верно?

– Да, – подтвердил По.

– Если рядом с тобой есть кто-то еще, Финн его услышит?

– Скорее всего.

– А что случится, если я отберу у тебя комлинк?

– Я перестану слышать Финна, а он меня? – приподнял брови По. Подобные вопросы после трагической истории Бена Соло и лекции о балансе Тьмы и Света его ошарашили.

– Именно, – торжествующе сказала Рэй. – Когда вы порознь, связь полностью зависит от комлинка. Мы же с Беном навсегда связаны в Силе.

R2-D2 издал многозначительную трель.

– R2 говорит, что мастер Люк не одобрил бы сравнение энергии Силы с примитивным устройством связи, – с беспокойством перевел С-3РО.

– Сомневаюсь, – улыбнулась Рэй, вспомнив язвительные подколки старого джедая. – Я прошу вас сохранить в тайне все, что вы сегодня услышали о Диаде. Я не хочу сплетен и подозрений. Главное, что все должны понять: Бен Соло вернулся к свету и дрался за судьбу галактики вместе с нами.

По отмахнулся: могла бы и не просить. ВВ-8 аж подпрыгнул: за кого она тут их принимает? И вообще, любой другой дроид и слова не понял бы из речи Рэй.

– А… призрак Бена ты видела? – осторожно спросила Роуз, внимательно наблюдая за Рэй.

– Пока нет. Насколько я знаю, на это нужно время, – сказала она, неожиданно почувствовав себя неуютно. – Главное, что пророчество Первого Джедая исполнилось. Мы вместе, и мы будем сохранять равновесие в Силе.

– И продолжать борьбу с Последним Орденом, – напомнил По. – Я очень рассчитываю на твою помощь. И мысленную связь с его бывшим Верховным Лидером.

«Разумеется», – откликнулся Бен и добавил: «Но сначала пусть заделает свои царапины на нашем корабле».

Это прозвучало настолько естественно, что Рэй не задумываясь повторила вслух. Чуи расхохотался, у По отвисла челюсть. Придя в себя, он все же смог ввести Рэй в курс дела.

Основные силы Первого Ордена были уничтожены после гибели Палпатина. Флагманы высшего командования и генералов-союзников, Звездные Разрушители, созданные Вечными ситхами Эксегола. Теперь ничего не осталось и от самой планеты: Сопротивление использовало аксиальный суперлазер на последнем захваченном разрушителе «Ксистон», чтобы взорвать ее, а затем и сам корабль. С шансами Палпатина воскреснуть было покончено навсегда. Однако несколько небольших кораблей успели выскользнуть с флагмана и разлетелись по галактике. Кроме того, оставались еще системы, которые были готовы предоставить им убежище, и базы штурмовиков, угрожавшие благополучию оккупированных планет. Хотя кое-где Сопротивление уже оказывало поддержку, им предстояла большая работа. Но Рэй не могла сдержать улыбку: отныне Бен будет рядом с ней.

– Ты должна быть очень осторожна, – озабоченно сказала Маз, когда все начали расходиться. Она тронула Рэй за запястье и нахмурилась. – Джедаи вряд ли рассчитывали, что вмешательство Палпатина заставит Диаду поддерживать равновесие из разных миров. Сила жизни тоже имеет значение. Ты должна всегда помнить, что твой мир – вот он, окружает тебя, – пиратка развела руками.

– Я помню, – недоуменно кивнула Рэй и получила в ответ печальную улыбку.

– Ты так давно ждала его. Желание снова оказаться вместе никогда не исчезнет. Но Бен слился с Силой и уже не сможет вернуться.

– Откуда ты знаешь? – вопрос прозвучал резко, но Рэй и не думала извиняться. – Снова чутье? Не приходило в голову, что оно может ошибаться?

Маз недовольно поджала губы. ВВ-8 подъехал к Рэй, чтобы успокоить, но она не обратила на него внимания.

– Мне плевать, что могут подумать. Он заслуживает жить.

– Как и многие из тех, кто погиб, – примиряющим тоном сказала Маз. – Ты права, я могу ошибаться. Давай не будем забегать вперед. Я всего лишь говорила, что сейчас ты сохраняешь его связь с этим миром. Понимаешь?

Присмирев, Рэй смогла произнести то, что заставило сердце в очередной раз сжаться.

– Хочешь сказать, что я его не увижу? Он не станет призраком Силы?

– В отличие от других джедаев, у вас с Беном одна душа на двоих. Он не может стать призраком наполовину, – грустно сказала Маз. – В какой-то мере он все еще живет благодаря тебе.

Живот Рэй обожгло, как от пореза. Облизнув сухие губы, она воскрешала в памяти последнее воспоминание: карие глаза, длинный нос, густые волосы, растрепанные после бега. Чудесная улыбка, озарившая лицо в последние секунды, которую не портили даже синяки и царапины.

Слова Маз ничего не изменят.

– Хорошо, – спокойно произнесла Рэй, отвечая и ей, и Бену, для которого все тоже стало ясно. Пальцы опущенной руки слегка погладили воздух и замерли. – Нельзя получить все и сразу. Мне и так выпала редкая удача.

– Не буду врать, я не знаю, чем все закончится. Тебе предстоит непростое испытание, но ты должна жить, – настаивала Маз, не скрывая тревоги. – Доверимся Силе, Рэй.

«Когда мы покончим с войной, я отправлюсь в путь. И если есть в галактике способ, как вернуть тебя, найду его».

«Пообещай, что не откажешься ради этого от настоящей жизни. Пока Сила существует, я буду с тобой».

«Я знаю».

Комментарий к Эджан-Клосс

В следующей главе: немного о пути джедая и силе Диады, Рэй, которая роется в мусоре, и Сопротивление, готовящееся к путешествию.

========== Диада Силы ==========

Лея учила ее по тем же канонам, о которых когда-то ей самой рассказывал Люк. Слушая мягкий голос принцессы, Рэй укрепляла свою связь с Силой жизни и наблюдала за ее течением сквозь людей, растения и самых мелких существ, обитавших в тропических лесах Эджан-Клосса. Она давала ей энергию бежать быстрее, дышать легче и видеть мир лучше, чем самые коварные пильщики с Джакку. Она узнала тихий шепот, предвещающий дождь, и в придачу к телекинезу училась рассеивать в воздухе лазерные лучи, которыми стрелял тренировочный дроид.

Вместе с 3РО они смогли расшифровать древние книги Люка, и Рэй загорелась идеей сделать собственный световой меч, ради этого проводя в мастерской дни и ночи и иногда забывая поесть. Еще больше ей понравились истории о джедаях, умевших влиять на рост растений и даже использовать их энергию для собственной защиты.

Наконец, с помощью долгих медитаций она научилась погружаться в состояние глубокого покоя и чувствовала себя крохотной искрой в сиянии великой, необъятной, могущественной Единой Силы, которая пронизывала всю галактику. Она пульсировала, подобно венам огромного живого существа, связывая между собой все и всех. Выпуская ее энергию за пределы своего тела, Рэй поднималась в воздух и слушала безмолвный голос, дарящий надежду и придававший сил.

И все же что-то было не так. Чем дальше Рэй проходила по пути джедая, тем сильнее ощущала, как нечто важное ускользает от нее. Она злилась, тренировалась еще усерднее, сторонясь друзей, но чувство беспокойства росло. Лея всегда была готова подбодрить ее, но даже наставнице Рэй не призналась, что однажды почувствовала на Ак-То зов Темной стороны. Все вело к горьким мыслям о Кайло: он лучше всех понимал, что значит чувствовать в себе Тьму – страх, неуверенность, бессилие. Он дал Рэй то, что она так давно искала – понимание, а потом оставил, хотя Сила твердила ей совсем о другом. Неужели это были всего лишь наивные мечты о родственной душе?

Теперь было ясно, что нет. Не мечты, а предвидение. И, не зная пока, как вернуть его в этот мир, Рэй намеревалась использовать их душевную связь в полной мере. Первая же медитация в окружении цветущих деревьев, с которыми она в свое время делилась Силой, показала им, что значит обрести покой и быть Диадой. Бесчисленные звезды мерцали перед глазами, согревая окружающую тьму, и не осталось ни одной, к которой они, став единым целым, не могли бы прикоснуться. Начало стихать даже мрачное ворчание опустевшего Морабанда, древнего мира ситхов; подобно мелкому хищнику, он отступил в тень перед куда более могущественным созданием. Другие возмущения, последовавшие за поражением Последнего Ордена, успокаивались по воле Бена и Рэй, воплощения Равновесия. Они были бесконечны. Они создавали гармонию на месте хаоса из Тьмы и Света, возрождали утраченную надежду и усиливали решимость тех, кто начинал бороться. Эмоции и покой, вера и страх сталкивались и переплетались, черпая силы друг в друге. Люди, вуки и исаламари, биты и мон-каламари – все разумные и неразумные расы чувствовали, как мир вокруг медленно начал меняться. А когда Рэй, с сияющими светом далеких звезд глазами, проходила по базе через главный ангар, пилотам приходилось с удивлением наблюдать, как распрямляется пробитый металл.

К сожалению, медитация могла исправить не все.

– СИД заходит справа!

– Вижу, – Рэй потянула штурвал, набирая высоту, и Финн метким выстрелом подорвал черный истребитель.

Мимо пронесся корабль из Красной эскадрильи, пролетел сквозь белое облако и вырвался на свободу, подгоняемый взрывом еще одного противника. «Сокол Тысячелетия» заложил вираж и ринулся следом. Иллюминаторы окутал туман, сквозь который мерцали красные и зеленые лучи.

– Хаттово отродье, думали затаиться? – капитанскую рубку заполнил крик Финна. – Мы вас все равно достанем!

Чуи замычал, забирая управление у Рэй. Она сосредоточенно вглядывалась в плотные облака, выискивая оставшиеся корабли отряда Последнего ордена, который задумал укрыться в тумане среди горных хребтов Ондерона.

– Чуи, направо.

Вуки резко развернулся, и через мгновение последовал взрыв.

– Еще дальше.

– Бери выше!

– ТЫ НЕ МОЖЕШЬ РАЗОГНАТЬ ЭТИ ОБЛАКА?

– И как? Порубить мечом? – поинтересовалась Рэй. – Уходи…

– Уходи направо! – одновременно заорал Финн.

Схватившись за подлокотник, Рэй наблюдала, как из-за кудрявого облака перед их носом показывается зубчатый горный пик. Преследовавшему их истребителю повезло меньше.

– Отлично, Финн! – похвалила она.

Он наконец признался ей, что тоже чувствует Силу – совсем немного, на уровне интуиции, позволяющей разглядеть за туманом гору. Рэй не стала злиться, хотя он боялся этого, и даже почувствовала облегчение: у ее друга появилась дополнительная защита. Но обсудить все более подробно у них не получилось. Сопротивление получило очередной сигнал бедствия, на этот раз с оккупированного Ондерона, торговой планеты, где ополченцы несколько дней вели ожесточенный бой с отрядами Последнего Ордена.

Корабли союзников и Сопротивления покинули Эджан-Клосс и разлетелись по всей галактике. Финн и По проводили долгие часы, планируя спасательные миссии на связи с главами союзных планет. Рэй была рядом с ними, демонстрируя уверенность в скорой победе, произнося речи, многие из которых С-3РО готовил еще для Леи. Хотя называть себя Рэй Скайуокер по-прежнему было неестественно, восторженные сообщения в Голосети, заглушавшие скептические воспоминания о провале Новой Республики, убеждали, что она все делает правильно. Все больше планет выражали согласие рассмотреть идею Галактического Альянса, и правительство Чандрилы взяло на себя инициативу разработки договора.

Сейчас флагман Сопротивления направлялся к Внутреннему кольцу, где обстановка была серьезнее всего. По вернулся за штурвал впервые за долгое время. А Рэй, которая до сих пор предпочитала оставаться в штабе вместо полетов на пострадавшие планеты, пропитанные ненавистью к Ордену и его руководителям, наконец решилась снова занять место на борту «Сокола».

– Эй, ребята! – из комлинка на приборной панели раздался голос По. – Наземным отрядам в долине Изизы нужна поддержка с воздуха. Эти ублюдки создали там целый трудовой лагерь, чтобы обслуживать свои склады. Мы закончим с главным штабом и прилетим к вам.

– ПРИНЯТО, ПО.

Оставив Красную и Синюю эскадрильи, Чуи направился вниз, и «Сокол» молнией проскользнул сквозь пелену над темно-серым полем бесконечного города, захватившего даже древние горные гряды с белыми островками снега. Кое-где виднелись заросли деревьев с иссиня-фиолетовыми листьями. Рэй никогда таких не видела и теперь любовалась.

Местное ополчение вместе с членами Сопротивления пробивалось через долину, занятую складами с продовольствием и оружием, предназначенными для Последнего Ордена, но охранявшие его штурмовики явно не собирались сдаваться. Финн прицелился и попал точно в одну из пушек. В воздух вырвался огненный шар, поглотивший несколько белоснежных доспехов. Пользуясь суматохой, ополченцы рванулись вперед, а «Сокол» с безопасного расстояния продолжал крушить орудия и баррикады. На все предложения сдаться штурмовики отвечали отказом. Впереди Рэй увидела высокие стены трудового лагеря, а за ними – барак, цеха и склады, в стенах которых уже зияли дыры. До сих пор у штурмовиков дела явно складывались лучше.

– Чуи, с лагерем такой номер не пройдет, слишком много людей и взрывчатки, – сказала Рэй. – Я спускаюсь. Вы будьте наготове.

– Рэй, ты не можешь идти одна! – крикнул Финн.

– Я никогда не одна, – в голосе Рэй зазвучали новые нотки, и возражений больше не последовало.

Отлетев в сторону, Чуи снизился достаточно, чтобы Рэй могла спрыгнуть на белую от снега землю. С бластером в одной руке и световым мечом в другой она ворвалась в гущу битвы, которая уже перешагнула за ворота трудового лагеря. Лучи из ружей штурмовиков натыкались на мелькающий ярко-желтый клинок, белые доспехи разлетались под огнем бластера Хана Соло. Рэй двигалась очень быстро, но ее разум был ясным, зрение – четким. Она покончит с Последним Орденом, о котором так долго мечтал Палпатин, и сделает все, чтобы жители этой планеты могли жить спокойно. Меч стал продолжением ее руки, а Бен был рядом и помогал почувствовать опасность задолго до того, как кто-то осмеливался прицелиться в ее темный плащ. В битве за галактику они сражались вместе. Ее появление вызвало замешательство в рядах штурмовиков и воодушевило ополченцев.

Пробившись через посеревший от пыли широкий плац, Рэй прошла между корпусами складов и оказалась перед заблокированной дверью длинного барака. Из-за нее исходили потоки настоящего ужаса и тревоги. Панель управления призывно мигала огоньками, но дроида, который мог бы помочь со взломом, рядом не было. Вонзив в дверной косяк световой меч, Рэй прочертила дугу и с помощью Силы выдернула на себя остатки металла.

Из полумрака на нее уставились десятки пар глаз – блестящих и испуганных. Рабы штурмовиков, мужчины, женщины и подростки, бледные и в потрепанной одежде, замерли, словно статуи. Рэй открыла рот, чтобы успокоить их, но слова застряли в горле. Пленники были отрезаны от выхода и стен широкой волнистой полосой мин, похожих на крупные речные камни. Она опоясывала здание изнутри.

– Это она, – прошептал тихий мужской голос.

– Рэй Скайуокер, – вторила ему девочка-подросток, стоящая в первом ряду. Ее глаза были круглыми от удивления.

– Здесь понадобится отверстие побольше – даже гравицикл не пройдет! – заметил третий голос, деловитый и оправившийся от шока. – Хорошо, что ваши ребята не стали атаковать с воздуха.

Рэй не сводила глаз с мин. Неизвестно, сколько у них осталось времени, и хватит ли его для поисков детонатора. Решение пришло быстро – не иди речь о взрывах, она назвала бы его изящным.

«Это совсем не то же самое, что поднимать камни».

«Я готов», – голос Бена звучал спокойно и уверенно. Выдохнув, Рэй подняла руки.

– Не двигайтесь.

Люди теснее прижались друг другу. Кое-кто обнимал соседей и прятал голову, чтобы не смотреть на мины. Другие не сводили испытующего взгляда с тонкого силуэта в зеленом плаще, заслонявшей собой дневной свет.

Невидимые нити Силы вырвались из пальцев Рэй и быстро переплелись между собой. Медленно, не касаясь друг друга, несколько сотен мин оторвались от пола и воспарили в воздух в нескольких футах от земли. Кто-то не сумел сдержать стон ужаса, но быстро смолк. Рэй закусила губу, выравнивая дыхание. Морозный воздух, обжигающий ноздри, разогнал посторонние мысли, но по пальцам бежало тепло: Бен помогал ей.

Руки скользнули еще выше, и мины начали выстраиваться в ровные ряды один над другим, создавая высокий коридор вокруг людей. Как только проход освободился, они потянулись в сторону Рэй, которая мотнула головой: бегите. Словно тени, мимо нее скользили сортировщики тканей, полировщики доспехов и бывшие рабочие цехов по сборке корпусов для спидеров. Один из мужчин задел плечом Рэй, и она едва не потеряла концентрацию. Издалека раздались восторженные крики, не доходившие до ее ушей.

– Чуи? – спросила Рэй в комлинк, закрепленный на вороте плаща. В ответ раздался знакомый рев.

– Возвращайтесь к лагерю и приведите СИДы. Только вы, предупреди эскадрильи!

Она вышла из здания барака спиной вперед, чувствуя на себе взгляды подбежавших ондеронцев.

– Скайуокер здесь…

– Рэй Скайуокер!

Восхищенные возгласы быстро сменились охами и шиканьем, едва перед стеной начало разворачиваться вертикальное минное поле. Аккуратно, как послушные мухи, мины занимали свои места, повинуясь мельчайшим движениям пальцев Рэй. Вытянутые руки начали дрожать. Она вздохнула и задрала голову, чувствуя, как шею щекочут распущенные волосы.

Вдалеке «Сокол Тысячелетия» вынырнул из-за облаков, ведя за собой с десяток черных истребителей.

– Сейчас или никогда, – сказала она Бену.

«Давай».

– Оторвись от них, Чуи! – крикнула Рэй и взмахнула руками. Мины, составляющие непроницаемую стену, рванулись вверх. Люди вокруг закричали и бросились на землю, прикрывая друг друга руками.

«Сокол» ускорился и скрылся за пределом ее поля зрения, вовремя уйдя от мин. Летевшим за ним СИДам повезло меньше. Далеко внизу Рэй соединила ладони, и мины волной накрыли черные корпуса.

Высоко в облачном небе, словно огромные пестрые цветы, один за другим расцвели взрывы. Барак содрогнулся, но Рэй продолжала стоять и смотреть вверх, готовясь отразить опасность. Молнии Палпатина вновь засияли перед ее глазами, поражая маленькие корабли Сопротивления, окружившие Звездные Разрушители. Часть из них Рэй и Бен уже помогли восстановить. Скорее бы настал момент, когда они смогут использовать Силу Диады в мирных целях.

«Мы ввязались в войну, которой даже не хотели», – сказал Бен, выражая их общие чувства. Под плащом Рэй обхватила себя руками, мечтая оказаться в его объятиях. Комлинк у подбородка ожил.

– ЭТО БЫЛИ ПОСЛЕДНИЕ, – сказал Чуи.

До нее дошло, что люди вокруг повскакали на ноги и, уставшие и со следами побоев, обнимались и плакали от счастья. Никто не осмеливался прикасаться к Рэй, но их взгляды и слова были сильнее любых объятий. К городу над их головами парадным строем пронеслись корабли Сопротивления во главе с По.

– Ура Сопротивлению! – предводитель ополченцев выбросил в воздух руку с бластером.

– Ура Галактическому Альянсу!

– Ура Рэй Скайуокер!

– Ура Диаде, – прошептала Рэй себе под нос и почувствовала удовольствие Бена. Как всегда после использования их общей силы, она чувствовала, что может легко оторваться от земли.

За ее спиной ондеронцы собрали группу выживших штурмовиков и, заставив снять шлемы, сажали в грузовой лендспидер. Их оказалось не так уж много.

– Рэй? – из комлинка раздался голос Финна. – Ты не ранена?

– Все в порядке, – забыв отпустить кнопку приема, Рэй обратилась к оставшимся рядом ополченцам. – Вы будете судить их?

– Слишком много чести, – последовал мрачный ответ.

– Их генералам нравилось смотреть на укротителей арконоков с трибун. Пора самим спуститься в клетки.

– Нам не повезло так, как вам: перебежчиков не было, – кивнула ей женщина с бластером наперевес.

Рэй не знала, как выглядят арконоки, но сразу представила себе нечто вроде рафтара. За долгие месяцы оккупации в таможенниках и торговцах, составляющих большинство населения планеты, пробудился дух их предков, которые выжили лишь потому, что охотились на опасных хищников.

Слабый импульс в Силе подсказал ей, что Финн слышал их и был расстроен. Не так давно он и Джанна обратились ко всем штурмовикам и студентам академий через ГолоСеть с предложением перейти на сторону Сопротивления. Их речь о свободе воли и борьбе за независимость произвела фурор. Многие, включая преподавателей, откликнулись, но были и те, кто предпочел смерть.

– Мне жаль, что ты не смог переубедить их, – тихо сказала Рэй.

– Ты правильно сказала, что нельзя получить все и сразу. Я сейчас говорил с Джанной – ей удалось разыскать еще несколько дезертировавших отрядов на Внешнем кольце. Так что все было не напрасно.

– Ну конечно нет.

Защитники Ондерона рассыпались по территории складов. Высокие контейнеры, предназначавшиеся для флагмана и других кораблей Ордена, вытаскивали из ангаров и готовили к отправке в город. Но многие не стали ждать транспортники и взламывали электронные замки прямо на месте.

Накинув глубокий капюшон, Рэй медленно шла мимо паллет с деталями для бластеров, сухих пайков, которым набивали карманы разохотившиеся ополченцы, и коробками с сухими порошками, пока ее внимание не привлекли возгласы.

– Нарядим в это мишени для стрельбы? Точно никто не промажет.

– Кому-то нужны половые тряпки?

«Сокол» был неподалеку. Она подошла ближе и увидела, что большая группа ондеронцев и членов Сопротивления собрались у входа в высокий контейнер, занятый плотными тюками. В них хранилась темная форма рядового состава Ордена, которую и собирались пустить в расход. Часть успели небрежно выкинуть на землю, и Рэй присела рядом на корточки, практически незаметная в темной одежде. Деловито отодвинув в сторону безликие мундиры, она наткнулась на свертки, упакованные куда аккуратнее, чем остальные. Печать свидетельствовала, что вещи предназначались для высшего командования. Она развернула первый.

Плотный мундир, и слишком узкий. Должно быть, предназначался Хаксу и потому был откинут в сторону. Следом полетел сверток с чем-то кожаным, едва вскрытый – Рэй искала совсем другое и спешила. Наконец руки почувствовали знакомую ткань ворота, широких плеч мягкой черной туники с длинными рукавами – без дырки на правом боку. Она уже прикасалась к такой же на Эксеголе, перепачканной их кровью и грязью.

В остальном Рэй, бывшая мусорщица, никогда не могла понять склонность людей выбрасывать то, что может пригодиться. Тем более после войны, когда хорошей ткани было мало. Торопливо заворачивая тунику и зажимая под мышкой, чтобы никто не заметил, она думала, что вовсе незачем мыть ей пол, и совсем, совсем не собиралась плакать.

В центре города, со следами недавних боев на улицах, царило ликование. Люди высыпали из домов целыми семьями и шли к площади перед зданием правительства. Через портативные усилители они благодарили своих ополченцев и Сопротивление. Слышались и выкрики имени Рэй. А когда губернатор закончил объявление о вступлении Ондерона в Галактический Альянс и вежливо попросил ее подойти к дроиду-усилителю, площадь взорвалась аплодисментами. Шныряющие вокруг голокамеры снимали все происходящее и транслировали звук, фото и видео в Голосеть. Рэй знала, что потом из кадров с миссий Сопротивления будет собран целый голофильм, и придала себе уверенный вид. Страх еще не покинул этот город, но пламя надежды разгоралось все сильнее, и это согревало им с Беном душу.

– Сопротивление намного больше, чем кажется, – Рэй отвернулась от Финна, По и других пилотов и повернулась к толпе. – Это все вы. Кто не испугался вступить в битву за свободу и мир в галактике. Впереди много работы, но мы верим, что все получится. Да пребудет с нами Сила.

Новый взрыв ликования.

«Это все и для тебя тоже».

Старики и молодые люди смотрели на нее с благоговением. Матери показывали на нее детям. Несколько раз в толпе мелькнули девушки с тремя пучками, которые она делала себе раньше. Рэй была благодарна им за признание, но по возвращении на «Сокол», в тишину и покой, почувствовала огромное облегчение.

– Ребята, – в кабине затрещал голос По. – У нас новый курс. Чандрила, дворец правительства. Пора взглянуть на тот самый договор об Альянсе.

Рэй обрадовалась и сразу почувствовала волнение Бена. Там он родился, сделал первые шаги и жил десять лет, пока не отправился к Люку. Рэй не терпелось увидеть все своими глазами: даже его детские воспоминания были отравлены злобой Палпатина.

– НИКАКОГО ОТДЫХА, – вздохнул Чуи, настраивая бортовые системы. После включения автопилота он развалился в капитанском кресле и смотрел последнюю голограмму с Кашиика. Его семья – жена Малла и сын Лумпи – махали ему и напоминали, что любят.

– Ты давно не видел их, Чуи? – спросила Рэй, положив руку на пушистое плечо.

– МНОГО МЕСЯЦЕВ, – признался вуки. – НО ОНИ ВСЕ ПОНИМАЮТ. СЕМЬЯ ВСЕГДА ВСЕ ПОНИМАЕТ.

– Да, верно.

– КСТАТИ О ГОЛОГРАММАХ… – Чуи сбегал в каюту и вернулся с двумя голокоммами. – ЛЭНДО НАШЕЛ ИХ ВО ВСЕМ ЭТОМ БЕСПОРЯДКЕ. ХОЧУ ТЕБЕ ПОКАЗАТЬ.

– В последние дни здесь чаще летал По, а не я, – заметила Рэй.

Она активировала первую голограмму и в удивлении прикрыла рот рукой. Чуи держал на руках маленького мальчика с темными волосами и мягко урчал, пока тот сосредоточенно дергал его за шерсть. Бен. Рэй засмеялась, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Она не стала их останавливать и не была уверена, что плачет одна.

Чуи включил вторую голограмму.

– ОНИ ТОЖЕ МОЯ СЕМЬЯ.

Снова Чуи и Бен, немного постарше. На этот раз рядом с ними Люк, Лея и Хан. Лея гладит Бена по плечу, Люк ерошит волосы, а Хан из-за плеча Чуи корчит сыну гримасы, отчего тот заходится счастливым смехом.

Это были одни из немногих счастливых дней его жизни, с горечью поняла Рэй.

– МЫ ВСЕ ОЧЕНЬ ЛЮБИЛИ ЕГО, – заметил Чуи, внимательно глядя на девушку.

– Он знает, – твердо ответила Рэй. – И тоже любит вас.

Они помолчали. Вуки с грустью смотрел на молодые лица своих друзей, которые ушли слишком рано и не смогут разделить с ним жизнь в этом новом мире.

– Послушай, Чуи, – вдруг добавила Рэй, – высади нас с Финном на Чандриле и лети наконец домой к семье. По не станет тебе препятствовать.

Да, теперь Бен чувствовал себя частью семьи. Пользуясь передышкой, Рэй прошла в каюту и села, разворачивая на коленях черную тунику. Немного велика, но если подрезать рукава…

Она закрыла глаза, погружаясь в медитацию под ровное гудение «Сокола» впервые за несколько дней. Освобождение Ондерона внесло свой вклад в баланс Силы, на который слишком долго влиял Первый Орден. Она осмелилась заглянуть в будущее и увидела По и Финна: в генеральских мундирах они торжественно наблюдали за учреждением нового Галактического Альянса; Чуи посреди зеленых тропических лесов, с арбалетом, но уже для развлечения, а не для защиты; Роуз, смеющаяся и счастливая, кружится в танце – это уже интереснее… А что насчет самой Рэй? Она видела расплывчатые силуэты Чандрилы, чувствовала слабый запах цветов, но не смотрела дальше. Тот, кто был нужен, уже был с ней. Ясное и прекрасное видение в ее будущем.

Теплое чувство узнавания между Рэй и Беном крепло с каждым днем, и им хотелось проводить все больше времени наедине. Первое прикосновение через Силу и короткое время на Эксеголе не позволили разглядеть все детали их жизней, большей частью безрадостных. К счастью, Маз была права: Бен был не таким, как остальные джедаи, более… живым, со своим характером. Поделившись всей информацией о базах, складах оружия и наместниках на оккупированных планетах, во время долгих совещаний на Эджан-Клоссе он выражал свое мнение о решениях командования, даже не прибегая к словам. Рэй всегда понимала его с первых мгновений и подсказывала, на что обратить внимание. Вместе с остальными она готовила списки отрядов и следила, какие планеты помогают им более или менее охотно. Порой приходилось проводить на ногах несколько часов без перерыва, и Бен помогал снимать напряжение; сдерживая смех, она успокаивала его негодование на офицеров, рассуждающих о длине дуги Кесселя или возможности посадить корабль на сверхскорости. Это было ее единственным развлечением: Роуз пропадала в оружейных, Финн и По вместе с историком Бомонтом Кином и дроидами изучали доклады о межпланетных отношениях союзников Сопротивления.

Каждая шутка, намек или просто мелькнувшее воспоминание раскрывали некогда сломанную душу Бена перед ее мысленным взором. Рэй была готова смотреть бесконечно и отвечала ему не задумываясь, зная, что он всегда поймет правильно. Но ей все больше хотелось узнать его вне войны, в мире, который постепенно оживал и приходил в себя. Увидеть, как бы он смотрел на фиолетовые деревья на Ондероне или на мелькнувший в Голосети Озерный край Набу. Это вело к мыслям о продолжении поисков за пределами книг Люка, которые Бен со временем стал воспринимать с тревогой. Слова Рэй о Бене Соло были услышаны, но и память о Кайло Рене была свежа.