Текст книги "Вспышка (СИ)"
Автор книги: Александра М.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Глава 2
Эмма вздохнула, глубоко задумавшись. Она не знала, с чего начать разговор, в голове крутилась сотня вопросов, которые рвались наружу одновременно, и она полностью растерялась. Альда, глядя на неё, сочувственно покачала головой.
– Расскажи… Про семью, – Подумав, попросила Эмма.
Альда несколько секунд молчала и задумчиво смотрела в окно, за которым вечерние солнечные лучи красиво освещали макушки деревьев, окрашивая их в оранжевый цвет, а Эмма терпеливо ждала, когда она соберётся с мыслями.
– Ну, я – твоя родная младшая сестра, – Ответила, наконец, Альда, отвернувшись от окна и посмотрев на Эмму. – Жаль, что ты этого не помнишь… Наш папа – король, живём мы в этом дворце с рождения.
– А мама? – Эмма чуть подалась вперёд, заинтересованно посмотрев на сестру, а та вмиг помрачнела.
– Наша мама умерла, когда мы были маленькие, – Вздохнув, сообщила она. – Нас воспитал отец.
– Ого… – Пробормотала Эмма. – А где мы? Что это за место?
– Мы живём в королевстве Вефлария, – Улыбнулась Альда.
– Вефлария, – Повторила Эмма, прикрыв глаза, пытаясь переварить услышанное. Ей по-прежнему казалось, что всё это – либо сон, либо галлюцинации после аварии.
– А что ты говорила про магию? – В голове вдруг вспыхнул новый вопрос, разжигая в Эмме огонёк любопытства.
– Ну… – Альда задумалась. – Что тебе рассказать про магию? Эмма, господи, неужели ты и про магию не помнишь?
– Я тебе уже сто раз говорила, что не помню, – Эмма покачала головой, почувствовав лёгкий укол раздражения. – Расскажи, пожалуйста.
– Ты стала какая-то странная, – Альда поджала губы, отчего-то обидевшись, помолчала несколько секунд, с подозрением глядя на сестру, и продолжила: – В Вефларии живут, преимущественно, маги…
– Маги?! – Воскликнула Эмма, не веря своим ушам. – В каком смысле?
– Маги, волшебники, колдуны, ведьмы – называй, как хочешь. Иными словами, люди, обладающие магическим даром, – Пояснила Альда с максимально серьёзным лицом.
– Но… Как это вообще возможно?! – Эмма ушам своим не верила, глядя на новоиспечённую сестру недоверчивым и взволнованным взглядом. Девушка невесело усмехнулась:
– Не думала я, что всё настолько серьёзно. Не помнить про стихийную магию… Это не такой уж и часто встречающийся дар.
– Стихийная магия? – Эмма вскинула брови, чуть подавшись вперёд. – Я ничего не понимаю!
Вместо ответа Альда вдруг выставила вперед, перед Эммой, руки, на мгновение закрыла глаза, и в ту же секунду прямо на её ладонях вспыхнул и заплясал огонь. Эмма вскрикнула, и машинально отстранилась – она сразу почувствовала, что огонь настоящий. Альду, похоже, нисколько этот факт не смущал, и она «играла» с языками пламени, будто перекатывая их с одной ладони на другую. Она улыбнулась, глядя на удивлённый и испуганный взгляд Эммы, и в следующую секунду языки пламени потухли, превратившись в струю воды, которую девушка так же ловко переливала с одной ладони в другую, не проливая ни капли.
– Ну, вспоминай теперь. Это – стихийная магия. Сила огня и сила воды, – Пояснила Альда, по-прежнему улыбаясь, а затем взмахнула руками, и вода бесследно исчезла. Она сложила руки на колени, как ни в чём не бывало, а у Эммы от удивления слова застряли в горле.
– С этим мы разобрались, я думаю? – Поинтересовалась она. Эмма, пребывающая в глубоком шоке, ничего не ответила, во все глаза продолжая глядеть на руки сестры. Затем перевела взгляд на свои обожженные пальцы, из которых недавно вылетали искры. Магия?!
– Не может быть, чтобы ты забыла, как пользоваться своей силой, – Не унималась Альда. – Ты была достаточно сильным магом, Эмма!
– Хорошо, хорошо, – Эмма замотала головой, зачем-то зажмурившись. Она старалась успокоиться, однако волнение по-прежнему сдавливало грудную клетку, сердце колотилось о рёбра с невероятной скоростью. Она снова открыла глаза, тяжело, как-то даже обречённо вздохнула, и задала следующий, всплывший в голове вопрос:
– А кто такой Леон?
– О, теперь вся надежда на него, – Альда вздохнула, зачем-то возведя взгляд к потолку. – Может, встретившись с ним, ты вспомнишь, кто ты.
– Возможно, – Нетерпеливо перебила её Эмма. – И всё-таки, кто он такой?
– Леон – король Оскарии, – Сообщила Альда.
– Чего-чего? Какой ещё король? – Эмма нахмурилась, и в очередной раз подалась вперёд.
– С нами соседствует королевство Оскария, – Альда зачем-то хмыкнула. – И с королём Леоном ты помолвлена. У вас скоро свадьба.
– ЧТО?! – Эмма едва не подскочила на кровати, ошарашенная услышанным. Вот этого она ожидала меньше всего… Оказалась неизвестно где, вокруг происходят непонятные вещи, неожиданно появилась сестра и отец, и вдобавок ещё и жених – король! Вот это поворот!
– Слушай, я очень надеюсь на то, что, увидев Леона, ты вспомнишь хотя бы его, – Альда покачала головой. – Будет очень плохо, если свадьба отменится.
– Почему? – Нахмурилась Эмма, которую совершенно не прельщала перспектива выйти замуж не пойми за кого.
– По-моему, это логично, – Милое лицо Альды скривилось в ухмылке. – Если ты откажешься выйти замуж за Леона, это будет считаться отказом от сотрудничества с Оскарией, и тогда…
– Так, стоп, стоп, стоп! – Остановила её Эмма. – Подожди. Ты хочешь сказать, что я должна выйти замуж за какого-то незнакомого мужика только из политических соображений?!
– Эмма, ты чего? – Альда вдруг округлила глаза, глядя на неё с ужасом. – Что с тобой? Ты никогда раньше так не выражалась…
– Прости, – Вздохнула Эмма, подумав про себя, что та Эмма, с которой её явно спутали, была намного спокойнее и сдержаннее. – Но, объясни мне, пожалуйста, почему я должна выходить замуж не по любви?!
– Почему же не по любви? – Удивилась Альда. – У вас с Леоном давние отношения, вы любите друг друга уже много лет, и вот, наконец, он сделал тебе предложение.
– Вот это я попала, – Пробормотала себе под нос Эмма.
– Что-что? – Альда склонила голову, глядя на неё прищуренным взглядом.
– Ничего, – Бросила Эмма, а в следующую секунду в дверь снова несколько раз постучали.
– Это ещё кто? – Раздраженно поинтересовалась Альда, но тут же умолкла, когда увидела на пороге отца. – Ой… папа, что-то случилось?
Король, вошедший в спальню, выглядел мрачнее тучи, и у Эммы невольно сердце ушло в пятки – она вдруг подумала, что он откуда-то узнал правду, и пришёл, чтобы прогнать девушку восвояси. Однако Эмма ошибалась – Доминик явился совершенно по другой причине.
– Эмма, послушай, – Он присел на край её постели, взволнованно заглянув ей в глаза. У Эммы невольно сердце сжалось – никогда и никто прежде не смотрел на неё с такой лаской, теплотой и заботой. Несмотря на мрачный вид короля, в его взгляде читалась безграничная любовь отца к дочери, и по коже девушки невольно пробежали мурашки, отчего-то вдруг захотелось обнять этого практически незнакомого мужчину. Отогнав от себя эти мысли, она вопросительно посмотрела на короля, ожидая продолжения.
– Дата вашей свадьбы с Леоном, как ты знаешь, была назначена на конец августа. Но, учитывая твоё нынешнее состояние, я был вынужден связаться с советником Конрадом, и сообщить ему о происшествии, – Начал он, с каждым словом хмурясь всё больше и больше. – Конрад был очень рассержен, он считает, что мы хотим отменить свадьбу.
– Мы её действительно отменим? – С надеждой в голосе спросила Эмма, и Доминик посмотрел на неё с удивлением.
– Ты что, передумала выходить замуж? – Спросил он, вскинув брови. Эмма неопределённо пожала плечами, не зная, что ответить – она помнила слова Альды о возможности испортить отношения с соседним государством, однако участвовать в этой махинации совершенно не хотела.
– Эмма, – Доминик посерьёзнел окончательно. – Ты понимаешь, что ставишь под удар наши хорошие отношения с Оскарией? Ты понимаешь, чем это нам грозит?
Эмма снова неопределённо пожала плечами – ей не нравилось всё происходящее, она окончательно запуталась, и теперь только старательно держала себя в руках, пытаясь сохранять спокойствие.
– Я ещё раз хочу спросить тебя – ты передумала выходить за Леона? – Доминик, похоже, начинал сердиться, и Эмма вжалась в подушки, таким вдруг грозным стал его взгляд.
– Я… Я ничего не помню, – Сказала она, вздохнув. – Я даже не помню, как выглядит этот… король.
– Ох, Эмма, – Взгляд отца снова стал взволнованным. – Ты всё вспомнишь, обязательно! Тебе только необходимо поехать в Оскарию. Завтра.
– Чего? – Одновременно воскликнули Эмма и Альда.
– Поверь, так будет лучше для всех, – Доминик снова стал серьёзным. – Увидев Леона, возможно, к тебе вернётся память. Ну, и приехав в Оскарию, мы позволим Леону самому убедиться, что свадьба будет, но чуть позже.
– Но почему завтра? – Эмма поморщилась, как от зубной боли. – К чему такая спешка?
– Так будет лучше для тебя самой, – Твёрдо произнёс король. – Поверь, когда ты встретишься с Леоном, всё встанет на свои места. Я уверен, ты сразу его вспомнишь.
– Но… – Эмма хотела возразить, но Доминик смирил её сердитым взглядом.
– Пожалуйста, не спорь. Завтра на рассвете мы едем в Оскарию, – Сказал он тоном, не терпящим возражений. – А сегодня отдыхай. Тебе нужно как следует выспаться перед завтрашней дальней дорогой.
Эмма не стала возражать, а только помрачнела, глядя в спину короля, поднявшегося с её постели и удалившегося за дверь. Альда сидела молча, улыбаясь краешком губ, поглядывая на Эмму, которая растерялась окончательно.
– Ну, и что это было? – Эмма тяжело вздохнула. – Теперь я должна ещё и ехать неизвестно куда…
– Да брось ты, – Отмахнулась Альда, улыбнувшись уже во весь рот. – Папа прав, увидишь Леона – и память сразу вернётся.
– Сомневаюсь, – Пробормотала Эмма так, чтобы Альда не услышала.
– Слушай, Эмма, – Альда снова взволнованно на неё посмотрела. – Мне кажется, тебе нужно хорошенько выспаться перед завтрашней поездкой.
– А может, я всё-таки…
– Эмма! – Альда прервала её, не дав договорить, и покачала головой. – Пожалуйста, послушайся совета лекаря, и отдохни. Ты же помнишь, он сказал, что тебе необходим полный покой.
– Ну ладно, – Ворчливо отозвалась Эмма, снова опустившись на подушки. – Скажи хоть, есть ли тут ванна? Я бы не отказалась приять горячий душ.
– Разумеется, есть! – Ответила Альда, и снова покачала головой, раздосадованная, что Эмма не помнит даже этого. – Видишь ту дверь? За ней ванная.
Альда жестом указала на противоположную стену комнаты, где располагалась дверь, которую Эмма не заметила ранее. Девушка хмыкнула – ничего себе, удобства.
– Хорошо, спасибо, – Кивнула она. – Если можно, я… Пойду, приму ванну.
– Разумеется, можно, – Отозвалась Альда, поднимаясь со своего места. – Только пообещай мне, что после этого ты ляжешь в кровать и поспишь.
– Хорошо, – Эмма закатила глаза, начиная уставать от такой чрезмерной и непривычной заботы о своей персоне.
– Обещаешь? – Альда сложила ладони вместе и умоляюще посмотрела на неё, и Эмма рассмеялась, глядя на эту милую, очаровательную девушку.
– Обещаю, – Ответила она. Это обещание, похоже, Альду удовлетворило, и она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Эмма тяжело и обречённо вздохнула, задумавшись, глядя на свои обожженные пальцы. Что же с ней такое происходит? Как она здесь оказалась? Голова шла кругом от вопросов, на которые не было ответов, и Эмма, окончательно расстроившись, направилась в ванную комнату. Она оказалась небольшая, в светло-бежевых тонах, как и спальня. У стены стояла огромная круглая ванна, рядом – такая же круглая раковина, над которой висело большое зеркало. У стены располагалась тумбочка, на ней были аккуратно расставлены баночки и флаконы, полные разноцветных жидкостей. Эмма приблизилась, взяла одну из баночек и открыла её – похоже, это был шампунь, приятно пахнувший малиной. «Это подойдёт» – Подумала она, отложила баночку и открыла кран, наполняя ванну горячей водой. Скинув с себя одежду, она глянула на своё отражение в зеркале – растрёпанная, бледная, с кругами под глазами, словно не спала несколько суток.
«Мда, видок у меня сейчас не самый презентабельный. Хорошо, что потенциальный жених не увидит меня сегодня», – Мрачно размышляла Эмма, рассматривая своё лицо в отражении. Несколько раз вздохнув, она забралась в ванну, погрузившись в горячую воду, и закрыла глаза. Вода приятно расслабляла тело, Эмма обмякла, и погрузилась в размышления. Она думала, что всё это – только странный сон, и завтра утром она проснётся в своей постели. Или, на худой конец, на больничной койке после аварии. Она снова посмотрела на свои обожжённые пальцы, поднесла их к лицу и рассмотрела ожоги поближе. Откуда взялись эти искры?! Действительно, всё это напоминает какой-то странный, чудной сон. Умудриться за несколько часов оказаться в незнакомом месте, обрести отца и сестру, узнать, что она принцесса – нет, это было совершенно нереально. Эмма усмехнулась, размышляя об этом, и с каждой секундой чувствовала, что усталость овладевает ею всё сильнее.
Пробыв в горячей воде ещё минут десять, она вылезла из ванны и вытерлась большим махровым полотенцем. Натянула ночную рубашку, и направилась обратно в кровать, продолжая размышлять о том, что же ей делать дальше.
«Похоже, у меня только два варианта. Первый – завтра я проснусь, и пойму, что это был сон. Второй… мне придётся приспосабливаться, и ехать знакомиться с женихом. Возможно, это не самый худший вариант, могло быть и хуже», – Это последнее, о чём подумала Эмма, прежде, чем провалиться в сон.
Глава 3
В эту ночь Эмма спала отвратительно. Первые несколько часов она ворочалась с боку на бок в постели, привыкая к непривычной обстановке своей новой комнаты. В голове её роились сотни, тысячи мыслей, миллионы вопросов, на которые не было ответов, и уснуть не получалось совсем. Спустя несколько часов мучений, она наконец-таки задремала, но на смену тяжелым, гнетущим мыслям пришли кошмары, и под утро, когда Эмма, измученная ночными страданиями, наконец, смогла уснуть, в дверь её комнаты настойчиво забарабанили с той стороны.
С трудом разлепив глаза, Эмма сначала не могла понять, где находится. Она несколько секунд смотрела в потолок, приводя в порядок мысли, и не заметила, как в комнату влетела Альда, которой, судя по всему, надоело стучать в дверь, ожидая, что ей откроют. Альда была взволнованная, с горящими глазами, но всё ещё растрёпанная ото сна и облачённая в пижаму нежно – розового оттенка в мелкий горошек. Она, с трудом скрывая волнение, забралась на постель Эммы с ногами, и сказала:
– Доброе утро. Как ты себя чувствуешь? К тебе не вернулась память?
– Нет, – Эмма отрицательно покачала головой, натянув одеяло до подбородка, не желая вылезать из-под него. Альда, глядя на неё, хмыкнула:
– Что это на тебя нашло? Обычно ты всегда просыпалась в это время.
Эмма, которая всегда была больше совой, чем жаворонком, и вставать в такое время не любила, только горестно вздохнула, в очередной раз отметив, что «та» Эмма совершенно не похожа на «эту».
– Я бы с удовольствием поспала ещё пару часов. А ты зачем подскочила так рано и прибежала ко мне? – Эмма скептически изогнула бровь. Альда надула губы, скрестила руки на груди, и обиженно воззрилась на неё.
– Ты что, забыла? Сегодня мы едем в Оскарию. Нам нужно привести себя в порядок. Нам предстоит долгая дорога, – Сообщила она, а Эмма нахмурилась, вспомнив, что вчера король настаивал на поездке в соседнее королевство. Выходит, сегодня ей предстоит встретиться со своим потенциальным женихом. Подумав об этом, Эмма снова горестно вздохнула, но выбора у неё теперь не было.
Она нехотя поднялась с постели и начала приводить себя в порядок, Альда убежала в свою комнату с той же целью, бросив на прощание быстрое «Встретимся через час в гостиной».
– Знала бы я ещё, где тут гостиная, – Проворчала Эмма сестре вслед, но та уже скрылась из виду.
Приняв прохладный душ, Эмма долго разглядывала своё отражение в зеркале. Следы бессонной ночи в душе смыть, разумеется, не удалось – глаза были немного красными, а под ними виднелись синяки. Она покачала головой, глядя на себя, и, усевшись на стул перед зеркалом, открыла тумбочку, принявшись изучать её содержимое.
– Надеюсь, у меня хотя бы косметика тут имеется, – Продолжала она ворчать себе под нос, с каждой минутой всё сильнее желая оказаться в своем собственном доме, в своей собственной постели.
Косметики, к счастью, оказалось предостаточно – два огромных выдвижных ящика тумбочки были забиты различными баночками, тюбиками и флаконами. Чего тут только не было! Эмма никогда в жизни не пользовалась подобными средствами, и понятия не имела, для чего нужны многие из них. Она долго и внимательно рассматривала стеклянный флакон с бледно-голубой жидкостью с приятным ароматом, затем взяла другой флакон, уже с розовой жидкостью. Повертев в руках ещё несколько каких-то бутылочек и баночек, Эмма решила наплевать на это бесполезное занятие, и отыскала среди кучи непонятных предметов обычную тушь.
Решив, что поинтересуется на досуге у Альды, для чего нужны все эти тюбики, она начала наносить на лицо скромный, будничный макияж, и спустя десять минут в дверь её комнаты кто-то тихонько постучал. Решив, что это, возможно, пришёл отец, Эмма поднялась с места и открыла дверь. Однако это был вовсе не король. На пороге её комнаты стояла, насколько Эмма смогла определить, служанка, одетая в форму нежно-розового цвета. В руках она держала огромный свёрток.
– Доброе утро, ваше высочество, – Вежливо поздоровалась она. – Позвольте войти?
– Конечно, проходите, – Растерялась Эмма, которую тут же передёрнуло от фразы «ваше высочество». Служанка вошла в комнату, и дверь за ней закрылась. Она аккуратно положила свёрток на кровать, распаковала его, и Эмма поняла, что это – платье. Для неё?
– Это платье для меня? – Удивлённо высказала свою догадку Эмма. Служанка учтиво улыбнулась и кивнула.
– Её высочество леди Альда приказала мне помочь вам привести себя в порядок, и передала вам это платье, – Сообщила она, а Эмма с нескрываемым интересом подскочила с места, и принялась рассматривать то, что принесла служанка. Платье было просто великолепное: цвета морской волны, с пышной длинной юбкой, корсетом, рукавом три четверти и декольте. Украшено оно было вышитыми причудливыми серебряными узорами и бисером, и Эмма ахнула, залюбовавшись этой красотой, отметив, что вчера, когда она внезапно очутилась в этом непонятном месте, одета она была в не менее шикарный наряд.
– Я должна надеть его? – Осипшим голосом зачем-то спросила Эмма, не отрывая взгляда от платья. Служанка, которую звали Адена, кивнула, с трудом сдерживая улыбку.
– Ваше высочество, позвольте, я помогу вам с причёской, – Предложила она. Эмма вздохнула, и уселась напротив зеркала.
Примерно двадцать мучительных для Эммы минут – и шикарная причёска из завитков и локонов была готова, бледный овал её лица обрамляло теперь только несколько завитых прядок у висков. Она смотрела на себя в зеркало, и поверить не могла, что может быть такой красивой. Определённо, у Адены талант к парикмахерскому делу.
– Ох… это великолепно, спасибо, – Поблагодарила она, рассматривая причёску.
– Не стоит благодарностей, ваше высочество, – Учтиво улыбнулась Адена, поправив выбившийся из причёски локон. – Ну, а теперь платье.
– Как его надевать? – С ужасом поинтересовалась Эмма. Платье, хоть и выглядело шикарно, наводило на девушку ужас хотя бы тем, что имелся корсет. Этот элемент гардероба она предпочла бы убрать вовсе, но Адена отрицательно покачала головой.
– Без корсета нельзя, – Сказала она. – Давайте я помогу вам одеться.
Адена помогла Эмме натянуть платье и затянула корсет, и, закончив, оглядела девушку с головы до ног, удовлетворённо улыбнувшись.
– Ваше высочество, вы выглядите восхитительно, – Изрекла она, продолжая улыбаться. Эмма глянула на себя в зеркало и обомлела – платье прекрасно сочеталось с цветом её глаз и бледностью кожи. Однако долго радоваться ей не пришлось – вскоре выяснилось, что к платью прилагаются туфли на просто кошмарно высоком каблуке.
– Только не это, – Простонала Эмма, которая до последнего надеялась, что можно будет надеть на ноги босоножки, которые всё равно никто не увидел бы из-под длинного, в пол, платья. Ну, или кроссовки какие-нибудь, на худой конец. Адена только пожимала плечами, с улыбкой глядя на Эмму, которая надевала туфли со страдальческим выражением лица.
Когда Эмма была готова, она попросила служанку проводить её до гостиной, старательно умалчивая о том, что она понятия не имеет, где в этом здании вообще находится гостиная. К счастью, Адена не стала задавать лишних вопросов, вместо этого молча провела Эмму по нескольким коридорам, спустившись на пару этажей ниже.
Как и договаривались, Альда ждала Эмму в гостиной. Принцесса была одета в не менее шикарное, пышное платье кроваво-красного цвета, расшитое драгоценными камнями, волосы её были собраны в красивую причёску, украшенную золотой диадемой с разноцветными камнями. На шее у неё красовалось колье с красными крупными камнями, в ушах – такие же серьги. Эмма замерла, во все глаза глядя на сестру.
– Эмма, ты выглядишь потрясающе! – Воскликнула Альда, подлетая к ней и заключая в объятия. – Как ты себя чувствуешь?
– Э… Нормально, – Растерянно отозвалась Эмма, оглядываясь по сторонам.
– Отлично, – Альда улыбнулась ей.
– Скажи, а зачем мы так вырядились? – Спросила Эмма, рассматривая наряд Альды. – Мне как-то больше нравятся джинсы и кроссовки…
– Какие ещё джинсы?! – Изумилась Альда, расширив глаза и вскинув брови. – Эмма, ты никогда не любила носить штаны. К тому же, не забывай, мы едем во дворец короля Леона!
– Ехать во дворец в платье и на каблуках – обязательное условие? – Простонала Эмма со страдальческим выражением лица, но ответа на этот вопрос не получила, так как в гостиную вошёл уже знакомый Эмме дворецкий по имени Гаспар.
– Леди Эмма, леди Альда, – Он вежливо поклонился, и Эмме снова стало не по себе. – Ваша карета готова, пора ехать. Ваш отец уже ждёт вас.
– Карета? Даже так? – Эмма хмыкнула, и, сгорая от любопытства, последовала за Гаспаром и Альдой вниз по лестнице, в сторону выхода из дворца. Она старалась ступать как можно аккуратнее, от высоких каблуков уже начинали ныть ноги, а платье было настолько непривычно длинным и пышным, что Эмма начала в нём потеть. «Господи, как же неудобно-то!», – С некоторым раздражением думала она, следом за сестрой и дворецким выходя на залитый солнцем двор. Они прошли по широкой дороге, ведущей к воротам, за которыми стояла огромная чёрная с позолотой картера, прямо как в сказочных фильмах, с двумя запряженными лошадьми – пепельно-серой, и иссиня-чёрной. Вот только лошади ли это?! Эмма едва не завопила, когда они приблизились к карете, и она увидела этих странных созданий вблизи.
Лошади вполне походили на лошадей, за тем только исключением, что у них было не четыре ноги, а шесть, а за спинами были сложены огромные, красивые крылья, как у пегасов. Сказочные создания фырчали и били копытами, ожидая отправления, а Эмма замерла на месте, не в силах пошевелиться и произнести хоть слово. Никогда прежде она не видела ничего подобного, ни в сказках, ни в фильмах, и сейчас во все глаза смотрела на открывшуюся перед ней картину. Альда, уже подошедшая к карете, остановилась, и повернулась к Эмме.
– Эмма? Ты чего? – Она нахмурилась, глядя на ошарашенную Эмму, которая не могла отвести взгляд от крылатых лошадей.
– Это кто? – Осевшим голосом спросила она, по-прежнему не двигаясь с места.
– Ламуны, – Спокойно ответила Альда. – Обычные ездовые ламуны… Что тут такого?
– Ла…что? – Переспросила Эмма, переводя взгляд с лошадей на Альду и обратно.
– Ламуны, – Повторила Альда. – Ну, что стоишь, пойдём. Папа уже ждёт нас.
– А… да, иду, – Пробормотала Эмма, с трудом оторвав взгляд от ламун. – Альда! Подожди. А они что, ещё и летать могут?!
– Разумеется, – Кивнула Альда. – Эмма, ты точно себя хорошо чувствуешь?
– Нормально, – Буркнула Эмма в ответ.
Гаспар галантно открыл дверцу кареты, подав Альде руку и помогая забраться на высокую ступеньку. Следом за Альдой забралась и Эмма, крепко ухватив поданную Гаспаром руку, молясь только о том, чтобы не свалиться вниз в этих неудобных туфлях, и не запутаться в подоле длинного платья.
В карете их уже ждал Доминик. Он сидел, рассеянно глядя в окно, и, едва девушки уселись напротив него, он взволнованно посмотрел на Эмму.
– Эмма, дорогая, как ты себя чувствуешь? – Спросил он, чуть подавшись вперёд, внимательно глядя в её лицо.
– Всё хорошо, – Неуверенно отозвалась Эмма, которая всё ещё не могла отойти от шока после встречи с ламунами.
– Я надеюсь, ты готова к встрече с женихом? – Доминик посерьёзнел, глядя на неё. – Не забывай, от этого зависит наше будущее. Твоё будущее, Эмма.
– Да, я поняла, – Эмма раздражённо дернула плечом. – Со мной всё в порядке, правда.
Карета тронулась, и с шумом покатила по дороге. Эмма поразилась, что, в отличие от обычных лошадей, ламуны неслись вперёд намного быстрее, и спустя некоторое время её начало укачивать. Она закрыла глаза, откинувшись на спинку сидения, Альда, сидевшая рядом, принялась читать какую-то прихваченную из дома книгу, а Доминик мрачно и хмуро смотрел в окно.
– Нам далеко ехать? – Спустя какое-то время поинтересовалась Эмма, уставшая сидеть на одном месте.
– Да, – Отозвалась Альда, не отрываясь от книги, полностью погруженная в чтение. Эмма не стала больше её отвлекать, и посмотрела в окно, за которым простиралось огромное, усыпанное цветами, поле.
Ехали долго. Действительно долго, и Эмма уже успела проголодаться и устать. Карета неслась быстро, один пейзаж за окном сменялся другим – сначала это были поля, потом появились леса, следом – одинокие домики фермеров. Эмма то смотрела в окно, то снова откидывалась на спинку сидения, закрывая глаза и погружаясь в дрёму. Ей казалось, что они едут уже целую вечность.
Спустя ещё пару часов утомительной дороги, пейзаж за окном кареты наконец-то поменялся – они въехали в город Астаит – столицу Оскарии. Эмма во все глаза смотрела на мелькающие за окном невысокие дома с разноцветными крышами, на диковинные деревья и кустарники, каких она никогда в жизни ещё не видела. Они проехали по нескольким запутанным и узким переулкам, и вскоре выехали на большую, залитую солнцем и достаточно оживлённую улицу. Эмма ахнула, прислонившись к окну, не обращая внимания на нахмурившегося отца, который внимательно наблюдал за ней со скрещенными на груди руками.
За окном вокруг туда-сюда сновали люди, о чём-то весело переговариваясь. Эмма отметила, что некоторые достаточно странно одеты. Например, мимо их проезжающей кареты важно прошествовали две достаточно высокие и крепкие девицы, одетые в коричневые костюмы очень необычного пошива и кроя, в высоких сапогах, и со странными металлическими шлемами на головах. За поясом каждой из девушек висело… оружие? Что-то напоминавшее огромный меч, скрытый в ножнах. Эмма, разинув рот от удивления, проводила девушек взглядом. Она хотела спросить у Альды, кто это, но тут же передумала, покосившись на по-прежнему хмурящегося отца.
Они проехали по выложенной брусчаткой улице, и свернули на следующую. Эмма продолжала оглядываться по сторонам, прильнув к окну, с трудом сдерживаясь, чтобы не засыпать Альду вопросами. С правой и левой стороны улицы располагались магазинчики и трактиры, но Эмма не могла рассмотреть их получше, потому что карета уже свернула на другую улицу. Они проехали вперёд ещё несколько метров, и вскоре остановились.
– Приехали? – Эмма отлипла, наконец, от окна, и повернулась к Альде и Доминику. Альда оторвала взгляд от книги, посмотрела в окно, и улыбнувшись, кивнула, а Доминик наклонился к Эмме и взволнованно прошептал ей на ухо:
– Дорогая, ты в порядке? Я должен быть точно уверен, что ты хорошо себя чувствуешь.
– Я в порядке, – Соврала Эмма, у которой внутри всё затрепетало и заклокотало от волнения. Она вдруг подумала, что совершенно не представляет, как себя правильно вести в таком обществе, и её по-прежнему пугала мысль о предстоящем знакомстве с женихом.
– Я тебя очень прошу, – Доминик вздохнул, и взгляд его смягчился. – Постарайся быть более сдержанной. Вот увидишь, пообщавшись с Леоном, ты всё вспомнишь.
Эмма неопределённо пожала плечами, а отец наклонился к ней и поцеловал её в макушку. В этот момент дверца кареты открылась, и светловолосый лакей торжественно объявил:
– Ваше величество, прибыли!
Он галантно протянул руку Альде, которая выскочила из кареты первой. Доминик ещё раз кинул на Эмму тревожный и взволнованный взгляд, и вышел следом за Альдой. Лакей протянул руку Эмме, и она, ухватившись за неё, едва не вывалилась из кареты, запутавшись в полах длинного платья, в добавок ко всему с трудом удерживая себя на высоченных каблуках.
«Чёрт бы побрал эти проклятые туфли» – Мрачно подумала она, приподняв подол платья, и совершенно не грациозно опустившись на брусчатую дорожку, однако тут же и думать забыла о туфлях, увидев перед собой дворец короля Леона. Он был достаточно высокий, этажей в пять, из такого же светлого кирпича, как и дворец её отца. Здесь так же был и сад неимоверных размеров, и Эмма невольно залюбовалась открывшимся перед ней видом, вдыхая ароматы многочисленных растений.
– Ну, как ты? Готова? – Тихий голос Альды практически у самого её уха вернул Эмму в реальность, оторвав от размышлений. Она растерянно посмотрела на сестру, которая изучала её взволнованным взглядом.
– А у меня разве есть выбор? – Ответила Эмма, разведя руками. Альда ухмыльнулась, ничего не ответив, и крепко ухватила её за руку. Их отец направился вперёд, по брусчатой дорожке к воротам, и принцессы двинулись следом за ним, всё быстрее приближаясь к дворцу, на который Эмма по-прежнему смотрела, как зачарованная. Они миновали высокие ворота, и оказались на территории дворца.
У входа, на верхних ступенях лестницы, Эмма увидела двух людей – высокого пожилого мужчину в строгом костюме и круглых очках, и такую же пожилую женщину, одетую в длинное, в пол, кроваво-красное платье с вышитыми разноцветными камнями узорами. Волосы у неё были седые, собранные в тугой пучок на затылке, а лицо казалось взволнованным.
– Это кто такие? – Шепотом поинтересовалась Эмма у Альды, глядя на встречающую их пару. Альда хихикнула:
– Это господин Эдгар – их дворецкий, и госпожа Весселина – двоюродная тётушка твоего Леона.
– Моего, как же, – Пробурчала Эмма себе под нос. Она вдруг почувствовала, что с каждым шагом волнение охватывает её всё сильнее. Сердце забилось о рёбра с такой силой, что ей показалось, будто оно сейчас выскочит наружу. Эмма снова запнулась, и почувствовала, как вспотели её ладони.
